Тень на стене

      Люди любят ставить перед собой невыполнимые задачи. Нет, в теории они достижимы, но на практике выходит, что выиграть в лотерею проще, чем осуществить задуманное. Так кто-то без образования, стартового капитала и связей мечтает заработать миллиард. В истории бывали подобные случаи, а значит недостижимой эту цель назвать нельзя. Но если посмотреть на процент мечтателей, которые действительно добиваются успеха, становится грустно. И вот тогда приходит понимание, что далеко не у всех цели достижимы.       Идея Александра с организацией собственной лаборатории была примерно такой же. Конечно, он осознавал, что просто не будет, особенно учитывая его призрачное существование. На самом деле, он продумал далеко не все. И понимал, что появление вакцины неизвестного происхождения не останется незамеченным. Это очень опасно. Но ведь Алекс и не собирался пускать свое творение в массы. Он преследовал одну цель — обезопасить Агату и Сэма. Все остальные могут и подождать, пока лекарство предоставит кто-нибудь другой.       Проблема была в одном простом вопросе — а сколько ждать, когда вакцину предоставит Алекс? Ну, для начала, следует дождаться того благословенного момента, когда Сэм сможет договориться со своими контрабандистами и достанет оборудование, а заодно примерно миллион различных веществ, которые тоже на каждом углу не продаются. А потом нужно будет найти исполнителя. По сути, того, кто станет продолжением его рук. На эту роль идеально подходила Агата. Вот только она не была лабораторным работником. А такой труд требует педантичной точности. Когда работаешь с вирусом, любое неосторожное движение может привести если не к катастрофе, то к очень неприятным последствиям. Впрочем, катастрофа тоже вполне реальна. Ребята из Индии это отлично доказали.       — Что требуется от меня? — Агата как-то сразу собралась, стоило ей услышать о планах Александра.       Ей было немного легче. Она, в отличие от Нильсена, не понимала, работа каких масштабов ее ждет. Но ухватилась за этот шанс как утопающий за соломинку. Стоило прозвучать его словам, как она подумала о родителях, которые могут заразиться в любой момент. И наверняка не смогут пережить болезнь. Если у молодых и сильных еще были хоть какие-то шансы, хоть и мало, то для людей старшего поколения, у которых иммунитет работает уже не так активно, это был практически приговор.       — От тебя ничего не требуется, — устало посмотрел на нее Алекс. — Иди домой. Мы с Сэмом дальше сами разберемся.       — И как вы разберетесь без переводчика? — хмыкнула она.       — Ну вот ты сейчас напишешь список всего, что мне нужно, а я буду контролировать что и у кого он заказывает. Если где-то ошибется, передам потом через тебя. И кстати, мои банковские реквизиты все еще у тебя? Передай их Сэму. Ему потребуется внушительная сумма.       — А может быть, все же я оплачу эти покупки? — спросила Агата и, поймав очень тяжелый взгляд, пояснила. — Подозрительно, что человек, пропавший без вести, так транжирит деньги.       — Ну так меня никто не ищет. Даже заявления о моем исчезновении в полиции нет. Те ребята, которые меня сбили, очень потрудились сделать видимость, что я уехал из страны. Так что налоговой и полиции плевать на то, сколько денег я трачу.       — А вот твоим несостоявшимся убийцам — нет, — поджала она губы.       — Что происходит? — спросил Сэм, явно давно потерявший нить беседы.       — Алекс рвется сорить деньгами со своего счета, — закатила глаза девушка. — А еще планирует сегодня остаться с тобой и тщательно наблюдать за всем, что ты делаешь, — мстительно добавила она.       Макото окинул взглядом комнату. На лице застыла неестественная улыбка и легкий испуг. Обычно такое выражение бывает, когда в гости без предупреждения приезжают «любимые» родственники, которых и на улицу выгнать невежливо, и терпеть сил нет. Но в этом случае Сэм, скорее всего, просто успел оценить все прелести ситуации, когда за ним будет постоянно следовать призрак, которого он даже не видит. Причем, учитывая характер этого призрака, неизвестно, куда именно он за ним последует и как потом будет это комментировать.       — Эм…       — Да, я уже понял, что ты безмерно рад моему присутствию и сейчас описаешься от радости, — фыркнул Нильсен. — Я тоже тебя люблю, пупсик.       Наверное, Агата слишком сильно закатила глаза, потому что Сэм, тяжело вздохнув, осторожно спросил:       — Мне стоит знать, что он сейчас сказал?       — Пожалуй, нет, — ответила девушка, покосившись на Макото.       — Какие вы скучные, — показательно обиженно протянул Алекс, а затем переключил внимание на Агату. — В общем, не переживай, мы с малышом Сэмми сами разберемся. Ты же видишь, у нас настолько сильная связь, что он понимает меня даже без слов! А тебе пора домой. Нужно как следует отдохнуть перед работой.       — Ты ведешь себя глупо, — фыркнула девушка.       — Со стороны любовь всегда кажется глупостью, — философски выдал он. — Но ничто не заставит меня отказаться от Сэмми! Серьезно, Агата, в твоем возрасте пора уже научиться понимать намеки! Ты не видишь, что влюбленные хотят остаться наедине?       — В чем дело? — спросил Макото, наблюдая, как Агата хмурится все сильнее.       — Ни в чем, — поджала она губы. — Просто Нильсен настойчиво выгоняет меня из твоей квартиры, — сдала она Александра.       — Что? — вскинулся Сэм. — Хм… Не знаю, что происходит, но ты можешь остаться, Агата.       Впервые за весь разговор девушка оторвала взгляд от Алекса и серьезно, вдумчиво посмотрела на Сэма. Вроде бы ничего предосудительного он не сказал. Но слишком острая реакция поначалу и чрезмерно мягкий тон в конце его реплики дали понять, что Нильсен в чем-то прав. За окном уже темнело, а значит, она и так провела здесь достаточно времени. Конечно, уходить без Александра не хотелось, но что-то подсказывало ей, что сейчас его переупрямить не удастся. Кто знает, что он увидел или услышал в ExpCrown, или что еще успел себе надумать, но кажется, ему нужно время побыть наедине… или хотя бы без нее.       — Нет, — покачала она головой. — Я действительно пойду. Было приятно с тобой поболтать, Сэм, — мягко сказала Агата, повернувшись к Нильсену. — Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.       Как только за девушкой закрылась дверь, Алекс на секунду прикрыл глаза, опуская маску взбалмошного идиота. Губы немного сжались, а на лбу залегла морщинка, которая моментально сделала его старше на несколько лет.       — Черт тебя дери, Нильсен! — воскликнул в пустоту Сэм. — И зачем тебе понадобилось ее выпроваживать? Вот же… — проглотил он ругательство. — Я и раньше не мог понять мотивов твоих поступков, но теперь ведь тебе даже по голове не настучишь! Хорошо устроился, засранец.       Макото лукавил. Мотив этого поступка он как раз мог просчитать, хоть и не был уверен на сто процентов в своих выводах. И что самое печальное — ему очень не понравились эти выводы.       — И Алекс, — снова сказал он в пустоту, чувствуя себя полным идиотом. — Если ты будешь сопровождать меня и в душе, я не посмотрю на твое состояние и опущусь до избиения человека в коме, — предупредил Сэм.

***

      Агата впервые за долгое время вернулась домой одна и даже удивилась тому, насколько было… одиноко. В квартире как будто стало пусто и безжизненно. Даже смешно, что такое ощущение создавалось из-за того, что рядом не было призрака.       Внезапно захотелось позвонить Еве и поплакаться в ее плечо, но это тоже было странно. Нет, с подругой давно нужно было помириться, да и не уверена была Агата, что Скай вообще помнила об их ссоре… Просто времени как-то не было. Теперь же нагрянуть к ней с визитом и вывалить ворох своих проблем, главная из которых заключалась в том, что она привязалась и даже влюбилась в не совсем живого парня, казалось неловким.       — Совсем отчаялась, — тихо пробубнила себе под нос Агата, скривившись. — Выглядишь жалко.       Она давно чувствовала какую-то неправильность происходящего. И не потому, что Алекс был, по сути, призраком. Этого она как раз почти не замечала. Но то, что она так откровенно навязывалась парню, смущало. Агата не привыкла действовать так открыто и напористо. Если честно, она вообще никак не привыкла действовать. Обычно мужчины всегда первыми проявляли инициативу, а ей оставалось лишь отвечать на их знаки внимания. С Нильсеном все было вывернуто наизнанку.       Девушка оправдывала это его состоянием, которое вызывало и депрессию, и неуверенность в себе. Про его самоуничижение можно было бы целую книгу написать! Но чем дальше, тем больше Агата чувствовала, что ведет себя глупо, навязчиво… недостойно. Странное слово. Как будто из другой эпохи, где положено было вести благочестивый образ жизни и умирать девственницей, родившей десяток детей. Но именно так себя чувствовала Агата. Как бы она не отрицала стандартные гендерные роли, но ощущать, что ты навязываешься, всегда неприятно.       Причем умом девушка понимала, что эта проблема, скорее всего, надуманная. Было слишком много аргументов, которые говорили о том, что она нравится Александру. Но на каждый такой аргумент она могла привести десяток причин, почему он не имеет значения.       Он первый поцеловал ее в самом начале знакомства? Ну и что? Это был скорее способ самоутвердиться, а не проявление симпатии. Он недавно ответил на ее поцелуй? Тоже не слишком сильный аргумент. На том мосту не стоят в ряд топ-модели, так что выбор у него, по сути, небольшой. Сложнее было обесценить его слова, прикосновения, заботу, которая скользила почти в каждом его действии. Поэтому Агата еще держалась, не опускаясь до того, чтобы накрутить себя до состояния истерики. Но все же, с каждым днем оставалось все меньше шансов, что она не найдет контраргументы даже на самые железные факты…       Устроив себе отменный мозговынос, Агата попыталась отвлечься, занимаясь рутинными делами вроде уборки в ванной. Но в итоге долго она не выдержала и поспешила лечь спать, надеясь, что они встретятся с Нильсеном на мосту. Даже если он хочет проконтролировать какие-то действия Сэма, это ведь не займет всю ночь. Макото тоже нужно спать, а в это время он вполне может зайти к ней…       Не смог. Или не захотел. Агата предпочитала думать, что верен первый вариант, но противное подсознание ставило на второй.       Просидев на мосту всю ночь в одиночестве, девушка проснулась разбитой и какой-то потерянной. И первым делом, придя в больницу, побежала проверять Александра. Но с ним все было по-прежнему… По крайней мере, с его телом. Первым порывом было позвонить Сэму, но Агата быстро себя одернула. Не из-за какой-то гордости. Просто поняла, что он ей ничего не сможет ответить. Он не видит Нильсена, поэтому не может знать, гуляет ли его дух еще по земле.       С каждым часом работа давалась все тяжелее, хотя слишком сложных пациентов не было. Агата даже подумывала отпроситься, чтобы отправиться к Макото, но остановило отсутствие врача ей на замену. Сейчас вообще с кадрами был жесткий дефицит, и взять дополнительный выходной стало практически невозможным.       Едва дождавшись окончания смены, девушка рванула на парковку, чтобы сразу же отправиться в квартиру Сэма, но застыла, увидев свою машину. Возле нее в расслабленной позе стоял Александр, что-то насвистывая себе под нос, а увидев ее, приветливо замахал рукой.       — Где ты был? — накинулась она на него, и только через секунду сообразила, что не стоило так привлекать к себе внимание и демонстрировать окружающим умение разговаривать с пустотой. — Ты хоть представляешь, как я испугалась? Уже не знала, что и думать, — прошипела она, забравшись на водительское сиденье.       — По вашим с Сэмом многочисленным просьбам я оттачивал свои шпионские навыки в ExpCrown, — ответил он, не обратив внимания на ее причитания. — Весь день там провел.       — И как? Удалось что-то узнать? — спросила Агата, пытаясь успокоиться.       — Пока ничего важного, — отмахнулся Нильсен. — А вот у малыша Сэмми есть подвижки. Похоже, оборудование достать все же получится, правда выбор не такой шикарный, как мне бы хотелось. Собственно, поэтому я здесь. Позвони ему, нужно внести корректировки в наш список.       — А? Да…       Девушке не удалось скрыть разочарования в голосе и это сильно ударило по самооценке. Сильнее чем хотелось бы. Алекс наверняка заметил ее разочарование, но не подал вида. Хоть за это она была ему благодарна. Если бы он применил свою стандартную тактику в виде издевок, она, наверное, не выдержала бы.       Короткий телефонный разговор с Сэмом, в ходе которого она продиктовала все новые инструкции, состоялся еще до того, как она выехала с парковки. Она специально тянула время, не спеша домой, чтобы немного успокоиться. Агата могла только надеяться, что Алекс будет молчать по дороге. Даст ей немного собраться с мыслями и заглушить непонятно откуда взявшуюся обиду. Но все оказалось намного прозаичнее…       Уже через минуту после того, как она повесила трубку, он повернулся к ней с такой же беззаботной улыбкой на лице и бодрым голосом сказал:       — Спасибо. Ну все, я побежал обратно к Сэмми. А то мало ли что наш малыш-каратист натворит без моего чуткого руководства.       — Стой! — выкрикнула она до того, как он успел просочиться сквозь двери автомобиля. — Я… правда испугалась из-за того, что ты не появлялся весь день. Может быть, ты будешь хоть иногда давать мне понять, что ты еще… — «жив», хотела сказать она, но поняла, что это слово здесь не слишком подходит. — Что ты еще здесь, — неловко закончила девушка.       — Не переживай, — улыбнулся ей Нильсен. — Буду отчитываться тебе ежедневно. В любом случае нужно периодически обсуждать, все что происходит. А в ExpCrown иногда проскакивают интересные намеки, хоть пока и без конкретики. Но думаю, рано или поздно я смогу узнать нечто действительно важное. Так что не беспокойся обо мне. Я, можно сказать, наслаждаюсь всеми прелестями призрачного существования, подсматривая и подслушивая за другими людьми. До завтра, — подмигнул он ей и, не став дожидаться ответной реплики, покинул салон автомобиля, быстро растворяясь на темнеющих улицах.       — Вот и поговорили, — грустно хмыкнула Агата.       Было обидно, но девушка прекрасно понимала, что это чувство иррационально. Она расстроилась из-за того, что Александр не так обрадовался их встрече, как ей хотелось бы. Из-за того, что он не извинился за долгое отсутствие, не сказал, что скучал по ней… Но ведь он и не обязан был этого делать и даже это чувствовать. Агата даже понимала, что он в любом случае по ней бы не скучал. Это у нее развилась какая-то странная зависимость, а нормальный человек не должен начинать сходить с ума из-за суток разлуки.       К тому же, Агата прекрасно понимала, что Нильсен воодушевлен тем, что делает сейчас. Впервые с тех пор, как он оказался на ее операционном столе, у него действительно появилась возможность хоть что-то сделать и на что-то повлиять. Она видела, как убивает его бездействие и бессилие. И даже смогла порадоваться за него. Вот только противное чувство досады где-то глубоко внутри, не отпускало.       — Эгоистка, — зашипела сама на себя Агата, поворачивая ключ в замке зажигания.       Нужно было отправиться домой, принять ванную и выкинуть все лишние мысли из головы.

***

      Так же, как она когда-то привыкла к тому, что ее везде сопровождает один саркастичный призрак, девушка начала привыкать к его отсутствию. Прошло несколько дней, и все они были похожи один на другой. Разница состояла, пожалуй, только в том, что теперь короткие и не слишком информативные разговоры с Александром происходили не на парковке, а в ее квартире. Она попросила об этом на следующий день, снова заметив его возле своей машины. Прослыть местной сумасшедшей ей по-прежнему не хотелось, да и разговаривать в домашней обстановке было как-то приятнее.       Агата безумно скучала, особенно по ночам, на мосту. Внезапно все вернулось почти к началу, и те несколько раз, когда Алекс тоже был здесь с ней, уже казались нереальными. Как будто выдуманными. Но при этом она все еще понимала, как для него важно то, что он делает. И даже пыталась помочь в меру своих сил. Не только передавала сообщения Сэму, но и пыталась привлечь «группу поддержки».       Однажды увидев в больнице Еву, которую все же смогла узнать, несмотря на наличие противочумного костюма, она быстро затащила ее в кладовку. И только очутившись с ней в тесной каморке поняла, что это можно было бы и не делать. Поговорить с ней удалось бы и в любом другом, более удобном месте. Стереотип о тайных заговорах, которые обязательно нужно обсуждать в темноте, сыграл, что ли?       — Привет, — робко поздоровалась Агата.       — Привет-привет, — улыбнувшись, протянула Ева. Удивительно, но ее мимику не смогла скрыть ни одна медицинская маска. — Я смотрю, ты сегодня без своего призрачного друга. Он пришел в себя?       — Нет, — покачала она головой. — Все пока по-прежнему.       — А, понятно. Прошла любовь, завяли помидоры, — хмыкнула Скай.       — Эм…       — Да не обращай внимания, я шучу как всегда, — отмахнулась Ева. — И пока я не нашла еще один очень очевидный повод для юмора, может быть, объяснишь, что мы делаем в кладовке?       — Ну… в общем, я хотела тебя спросить, не хотела бы ты в свободное время поработать над одним проектом? — замялась Агата, думая о том, что нужно было обсудить это с Алексом и Сэмом, прежде чем привлекать еще одного человека. Пусть даже этот человек вирусолог по образованию, а значит, априори будет полезен.       — Что за проект? Если по оживлению твоего дружка, то я пас. Даже если вдруг бабуля вела какие-то записи, а я их чудом раздобуду, то, учитывая мою удачу, могу ошибиться с каким-нибудь ритуалом и переместить его душу не в тело, а куда-нибудь намного дальше.       — А существуют ритуалы, способные вернуть душу в тело? — оживилась Агата.       — Я таких не знаю. И даже если где-то есть, не советую пробовать. Некромантией попахивает. Мало ли что потом очнется, — задумчиво протянула она. — Ну так что там у тебя за проект?       — Эм… Ну, в общем, ты можешь понадобиться нам как вирусолог.       — Кто-то заболел? — насторожилась Ева. — Родители?       — Нет, — покачала головой Агата. — Все в порядке… Мы решили действовать на опережение.       — И что это должно означать? Не ждать, когда тебя заразит вирус, а заразить его самим? Шикарный план, конечно, но я чувствую здесь какой-то подвох.       — Александр создаст вакцину, — веско сказала Агата, так и не придумав, как объявить это менее пафосно.       — Амбициозно, — уважительно покачала головой Ева. — Особенно в его состоянии. Он что, научился с окружающими предметами контактировать?       — Нет. Он будет руководить, — признала девушка. — Поэтому ты мне и нужна. Я думаю, у нас должно все получиться.       — Потому что мы круты как Чак Норрис, и вдвоем с половиной может затмить весь ВОЗ? — преувеличено серьезно покивала она. — А ты права! Теперь я вижу логику.       — Потому что Алекс уже работал с вакциной от этого вируса, — сказала Агата, не обратив внимания на сарказм.       Ева резко замолчала и, кажется, даже перестала дышать. По крайней мере, не двигалась, внимательно глядя на подругу. Непонятно было, что она думала по этому поводу, но шутить ей расхотелось. Кажется, она начала что-то прикидывать в уме и, наверное, даже пришла к каким-то выводам. Но озвучить их она не успела.       Дверь в кладовку распахнулась, девушки дружно вздрогнули и сощурились от яркого света, уставившись на массивную фигуру в противочумном костюме. Впрочем, даже сейчас они обе точно знали кто перед ними. Только один человек в этом отделении обладал такими габаритами.       — Вы меня поражаете, — присвистнул Эллиа. — Признавайтесь, у вас проходит соревнование «как дать еще больше поводов для сплетен о вашем романе»?       — Ага, — быстро согласилась Ева. — И вообще, ты все не так понял. Выглядит так, как будто мы разговариваем, но на самом деле мы тут сексом занимаемся. А вот это, — она провела рукой вдоль тела, — костюмы для ролевых игр. Последний хит во всех секс-шопах. Ты не знал?       — Буду иметь в виду твои предпочтения, — возле глаз Эллиа появились небольшие лучики, выдав, что он привычно улыбается. — О чем болтаете?       — Вот, дискутируем о том, что лучше для использования ночью — тампоны или прокладки. Ты как думаешь?       — Ну как врач… — начал парень.       — Ясно, понятно, — закатила глаза Ева. — Врачей тут хоть отбавляй. Нам нужен взгляд опытного человека. Так что, извини, нету матки — нету мнения, — выдала она, после чего взглянула на Агату. — Я побежала, и если что, я в деле.       Проводив удаляющуюся фигуру фельдшера взглядом, Эллиа повернулся к Харрис, причем на этот раз был предельно серьезен. Никаких намеков на улыбку.       — Что за дело? — спросил он.       — Хм… Сравнительный анализ тампонов и прокладок в виде практических испытаний, — ответила она, надеясь, что от нее саркастичный ответ примут так же добродушно, как и от Евы. — Прости, но мне тоже нужно идти.       Несмотря на то, что разговор получился смазанным и незавершенным, Агата все равно была довольна и даже воодушевлена. Если к их маленькой команде присоединится Ева, их шансы на успех могут существенно повыситься. Теперь нужно только проследить, чтобы все оборудование было исправным… И найти помещение, которое их устроит.

***

      Еще несколько дней прошли практически идентично. Агата успела еще пару раз поговорить с Евой, но ничего конкретного ей сообщить не могла. Оставалось только ждать. И с каждым днем девушка чувствовала, что ее терпение на исходе. Не только из-за вакцины, которая нужна как воздух. Заболевших было все больше, как и смертей. Пациентов, у которых наблюдалось лишь воспаление, еще удавалось спасти. А вот если образовывались абсцессы, это уже был практически смертный приговор. Чем лечить людей не знали. Противовирусные не давали почти никакого эффекта, стандартные препараты от воспаления не справлялись. Приходилось бороться лишь с последствиями, при этом рискуя уничтожить иммунитет и сделать еще хуже. Но беспокоило Агату не это.       Она скучала по Александру, и понимала, что долго не продержится. Она не хотела быть навязчивой, но не видеть его постоянно было слишком мучительно. А еще, не имея возможности наблюдать за состоянием Нильсена, Агата начинала всерьез о нем беспокоиться, что уничтожало любые доводы про навязчивость. Здоровье пациента, пусть и призрачного, было для нее дороже всего.       Прошло пять дней и четыре ночи с тех пор, как Алекс перестал неотлучно следовать за ней. И во время его очередного визита, она не выдержала.       — Ты не мог бы сегодня задержаться? — спросила она, снова с неудовольствием отметив изменения в собственном голосе. Теперь в нем появились какие-то противные умоляющие нотки.       — Прости, но ты же знаешь, нашего малыша нельзя оставлять одного, — улыбнулся он.       — Алекс, я понимаю, что ты сейчас занят, но…       Агата не договорила, сбившись на полуслове. Что сказать дальше? Что она скучает? Это как-то глупо. Они ведь виделись, хоть теперь и редко. Что он не должен заниматься чем-то, из-за чего наверняка почувствовал себя полезным впервые за долгое время ради ее прихотей? Это не только глупо, но и эгоистично.       — Но не сутки напролет, — нашлась она. — Тебе тоже нужно отдыхать.       — О, я отдыхаю, как никто другой, — с издевкой протянул он. — Можно сказать, целыми днями лежу без дела. Так что я бы не рассчитывал на то, что мой организм не выдержит переутомления.       — Ты прекрасно знаешь, о чем я говорю!       — А ты прекрасно знаешь, что я занят.       Глядя на то, как упрямо он сжимал челюсти, как пытается не смотреть ей в глаза, какое безразличие скользило в его взгляде, Агата вдруг четко осознала истину, которую нужно было принять очень давно, а не находить вечные оправдания.       — Дело ведь не в этом, правда? — тихо спросила она. — Ты просто избегаешь меня.       — Бред, — фыркнул Алекс, но так фальшиво, что сам поморщился.       — И как я раньше не догадалась, — горько усмехнулась девушка. — Ладно днем, ты действительно занят — шпионаж и все такое. Но ночью… Тебе ведь ничего не мешало прийти ко мне. А я как дура несколько дней ждала тебя на этом чертовом мосту, каждый раз придумывая оправдания. Как типично для женщины, не правда ли?       — Агата…       — Знаешь, — перебила она его, пытаясь не обращать внимания ни на его мягкий голос, в котором скользило сожаление, ни на взгляд, в котором пропало безразличие, и теперь отчетливо была видна растерянность, смешанная с виной. — Мне казалось, что я заслужила хотя бы честного разговора, а не банального игнорирования. Ты ведь заскакивал ко мне на эти несчастные десять минут просто для того, чтобы держать в курсе единственного человека, который тебя видит и слышит. Ну да, нужно ведь как-то передавать твои слова Сэму… Я для тебя всего лишь ходячий переводчик, верно?       — Нет, — отрезал он. — И ты сама прекрасно это знаешь. Но нам действительно лучше свести контакты друг с другом к минимуму, — взгляд все так же выражал раскаяние, но голос был пропитан упрямством. — Так будет лучше.       — Для кого? — холодно усмехнулась Агата. — Для тебя? Так понравилась жизнь вольного призрака, когда никто не надоедает своими нравоучениями, не лезет с душещипательными разговорами, не…       — Для тебя! — он совсем немного повысил голос, но девушка резко замолчала и даже слегка отшатнулась. — Так будет лучше для тебя.       — Ну да, для меня намного лучше, когда я сижу на этом чертовом мосту одна, — язвительно протянула Агата, взяв себя в руки.       — Ты серьезно не понимаешь, как это все отражается на тебе? Да это же самые токсичные отношения из всех, которые можно себе представить! — выпалил он, а затем глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться. — Я придумаю, как сделать так, чтобы ты больше не попадала в то место.       — Придумаешь? И что ты можешь придумать?       — Пока не знаю. В любом случае, ты, скорее всего, перестанешь переноситься на мост либо когда я очнусь, либо когда я умру. Возможно, есть и другие варианты…       — Либо можно было просто поддержать меня и не заставлять проходить через это в одиночку! — не выдержала Агата.       — Прости, — с видимым сожалением протянул Алекс, — но я не вернусь на мост. Это изначально было неправильно. Пора исправлять свои ошибки.       — Почему неправильно? После того, как ты смог туда попасть, мозговая активность повысилась. Так что такого страшного произошло, что ты вдруг решил, что это «неправильно», — она пальцами нарисовала в воздухе кавычки в издевательском жесте. — Не хочешь туда возвращаться, чтобы не вспоминать о своем состоянии? Или это потому, что я тебе просто надоела? Или потому…       — Потому что когда я там, я не хочу, чтобы ты просыпалась! — выпалил он, не дав ей договорить. — Там я почти живой. Могу прикоснуться к тебе, — он неосознанно протянул к ней руку, но быстро отдернул, опомнившись. — Но ведь это лишь суррогат жизни. Я так не могу, Агата. Мне и так с трудом удается держать себя в руках. А когда я там… это опьяняет. Ты опьяняешь. И мне уже не хочется возвращаться сюда. Хочется остаться хотя бы наполовину живым и чувствовать… А еще не хочется отпускать тебя.       — Не отпускай, — прошептала она.       — Нет, — быстро покачал он головой и даже отшатнулся от нее, как будто в испуге. — Ты не понимаешь…       — Это ты не понимаешь! — закричала она. — Конечно, тебе не хочется снова становиться призраком после того, как ты начал чувствовать собственное тело, пусть и таким образом. Это нормальная человеческая реакция! Но вместо того, чтобы хоть немного подумать, ты снова ведешь себя как трус! Пытаешься оградить меня от своего якобы пагубного влияния, сбегаешь… Я четыре ночи провела на том чертовом мосту одна! И больше я этого терпеть не намерена. Сегодня ты отправишься туда со мной! Заодно и обсудим все. Там я тебе хотя бы подзатыльник могу дать!       — Думаешь, переместимся на мост и поболтаем как давние друзья обо всех наших проблемах и моих психологических травмах? — язвительно скривился Нильсен. — Я тебя разочарую, Агата. Не получится. Я не буду вести с тобой дружеские беседы. Я вообще не могу и не хочу быть твоим другом! Даже сейчас все, о чем я могу думать — это ты! Твои губы, волосы, твое тело. Если я снова попаду туда, стану… осязаемым, я не смогу сдержаться. Так что я не вернусь на мост. И ты не сможешь меня заставить!       Агата на секунду опустила взгляд в пол, тяжело дыша. Его откровения заставляли желудок переворачиваться, посылая волны какой-то странной эйфории по телу. Несмотря на ссору, хотелось улыбнуться самой счастливой и самой дебильной улыбкой. Но она все еще помнила, что этот засранец может сбежать в любой момент, пользуясь своим любимым путем отступления — стеной.       — Вот и проверим, смогу я тебя заставить или нет, — выдохнула она, снова взглянув на Алекса, который, заметив ее улыбку, даже немного растерялся. — Один раз у меня получилось, так что попробовать стоит. Я уже поняла, что главное — это мотивация, а ее у меня сейчас хоть отбавляй.       С этими словами она шагнула вперед и, пока он не опомнился, попыталась схватить его за руки. Конечно, у нее ничего не получилось, но она задержала ладони на том месте, где должны были находиться его кисти, а потом отдала мысленный приказ, вложив в него все свое желание и практически все свои силы.       На этот раз все происходило более осознанно и заметно. Она видела, как за несколько секунд воздух начал как будто густеть и наливаться неестественной темнотой. Ощутила, как постепенно запястья Александра становятся все более плотными. И даже краем глаза как будто заметила, как оседает ее собственное тело, оставленное где-то в другом мире. А потом мир окончательно изменился, и вокруг зажглись далекие звезды.       Агата изо всех сил вцепилась теперь уже во вполне материальные и теплые ладони Алекса, причем настолько, что на коже наверняка остались лунки от ногтей, и продолжала все так же совершенно счастливо и немного безумно улыбаться.       Он какое-то время смотрел на нее, как будто пытался найти что-то новое в привычных чертах лица. Постепенно его дыхание становилось все более тяжелым, пока не стало похожим на отдышку легкоатлета после длинного и изнурительного забега. На лице Александра действительно отражалась какая-то внутренняя борьба и Агата даже хотела извиниться, что затащила его сюда так бесцеремонно, хоть и не чувствовала за собой вины…       Не успела. Перехватив ее руки, он сжал запястья, а затем одним рывком притянул к себе, собственническим движением обхватывая талию, и без раздумий впился в губы поцелуем, понимая, что борьба с самим собой окончательно проиграна.