Колесо Времени

      Василиса проснулась в полной темноте. На ручных часах зелёным светилось «20:57». Ого, несколько часов проспала. Тяжело вздохнув, она начала вслепую искать лампу, стоящую на прикроватной тумбе. Включив её, она пожалела о своём решении сразу же, ослепнув от резкого света в глаза. Спустя минуту он уже не доставлял дискомфорта, поэтому девочка сразу принялась за дело. В течение часа-двух она должна будет встретиться с Еленой, «познакомиться» с Марком и в очередной раз пролезть на тайное собрание. Впрочем, несколько поразмыслив, Василиса решила туда не идти. Информация новой не будет, только лишний раз получит от отца. Да и мало ли что, вдруг она не успела бы убежать в этот раз?       Оставалось лишь дождаться, пока к ней кто-нибудь придёт и передаст платье. Долго сидеть в одиночестве не пришлось: через несколько минут раздался характерный щелчок в двери. На пороге стояла Дейла, причём с весьма хитрым и надменным лицом. Василиса закатила глаза. Видимо сестре доставило удовольствие эта возможность лишний раз показать кто главный. Мол, «Смотри, ключ от твоей комнаты у меня, Я руковожу твоим освобождением». Ну и пусть. — Я пришла дать тебе знать, что наказа-ание окончено. Можешь выходить из комнаты. Василиса фыркнула. Какая важная птица, вы посмотрите. Кое-как пригладив разлохмаченные волосы, она уже сделала шаг к двери, намереваясь оставить сестру в комнате. — Слышала, внизу праздник. Мне нужно спуститься. — Василиса увидела, как на лице Дейлы появляется изумление. Ах, точно. Она ведь так и осталась в своих мятых джинсах и футболке, в которых спала. — Ты что, — сестра ткнула в Василису пальцем, — собралась идти на праздник в э-этом?!       Сама же Дейла была при параде. На ней был алый наряд из шелка — идеально отутюженные брюки и блузка, — наверное, очень дорогой. А в высоко уложенных белых волосах ещё и рубиновая диадема сверкает. — Если хорошо попросишь, — Дейла насмешливо оглядела Василису с головы до ног, — отдам тебе что-то из своего, не очень новое… Но я, конечно, не обещаю. — Я не собираюсь донашивать твои растянутые платья, — блондинка возмущённо выдохнула. Младшая Огнева и впрям была стройнее её. — Пойду в этом. — Не уверена, что отцу понравится… — Начала было Дейла, но Василиса ее перебила: — Не уверена, что у меня есть выбор, понятно? — Отец просил передать тебе, — со скучающим видом Дейла сунула Василисе в руки небольшой сверток, который до этого прятала за спиной. Та быстро приняла подарок от отца, желая наконец-то переодеться и спуститься вниз.       Василиса осмотрела свёрток из бумаги коричневого цвета, перевязанной тусклой серой ленточкой. Развернув его, они с сестрой увидели аккуратно сложенное платье из темно-синего атласа, с длинными лентами-завязками, и туфли такого же цвета, с большими серебряными пряжками. Платье было простым, но изящным. То что надо. — С чего это отец так расщедрился? — Дейла с удивлением разглядывала подарок. — У меня синего платья нет… — Долго ещё будешь тут стоять? — Обернулась к ней Василиса. — Выйди, я хочу переодеться. — Только поторопись! — Дейла, поджав губы, еще раз кинула жадный взгляд на платье, но все-таки вышла.       Стоило сестре оставить ее в одиночестве, Василиса тут же принялась переодеваться. Завязки на спине стали небольшим испытанием, все-таки девочка не приноровилась их завязывать даже спустя много лет. Потратив на облачение в платье некоторое количество времени, она принялась укладывать волосы. Недолго думая, Василиса решила просто аккуратно оставить их волнами на спине. Как там говорили? Красота в простоте? И хорошо, наряжаться как на королевский бал она не собиралась. Покрутившись перед зеркалом, а точнее тем, что от него осталось, Василиса вспомнила ещё про одну деталь, которая, судя по всему, выпала где-то в процессе развёртки платья. Покрутив головой в поисках украшения, девочка увидела блеск камешка на кровати. А вот и засланный казачок.       Перед ней лежала небольшая заколка-гребень в виде цветка, похожего на незабудку. В его центре сверкал крохотный голубой камешек, окруженный прозрачно-синими лепестками. Эта заколка была первым (уже нет) украшением, что ей пришлось носить. Жаль, что в итоге она оказалась лишь следящим устройством. Василиса аккуратно прицепила ею челку, и, завершив всё приготовления, выпорхнула из комнаты.       Возле самых дверей гостиной стояло большое зеркало в кованой узорной раме. Василиса заглянула в него, наконец-то увидев весь образ целиком, в полный рост. Из зеркальной глубины на нее смотрела совершенно другая девочка: новое платье необыкновенно шло ей, лихорадочно блестевшие глаза, казалось, приобрели еще большую синеву, а в длинных распущенных волосах загадочно поблескивал прекрасный цветок.       Отражение улыбнулось ей в ответ. Как же давно она не видела себя в платье! Василиса уже и забыла, что была такой хорошенькой в подростковом возрасте. И тут же пространство вокруг нее озарилось тысячей сверкающих искорок. Точно, сегодня же полнолуние! Василиса с радостью заметила, что вокруг нее кружатся серебристые и золотые цифры. И даже огненно-красные! Впервые за долгое время она увидела часовой флер во всей его красе.       От созерцания собственного дара её отвлёк Эрик. Вот же надоедливый ребёнок. Младший брат пораженно уставился на часовой флер. Он явно хотел начать разговор, но, увидев часодейство, передумал. — Красиво, правда? — Василиса хитро улыбнулась, поворачиваясь к Эрику. — Настоящая магия! Ты же так умеешь? — Брат открыл рот, но сразу же закрыл. Удивление сменилось испугом, после чего он сразу же поспешил ретироваться из комнаты.       Василиса насмешливо фыркнула. Ребенок впервые увидел подобное, ещё и от кого! Не от наследника Норта, а от нелюбимой сестры «фейры». Как бы не побежал докладывать папочке. Хотя вряд ли, он его так боится. Да и в прошлый раз он молчал. Пока Огнева размышляла, циферки успели исчезнуть, вновь оставляя за собой лишь слабый таинственный блеск. И хорошо, не дай Эфларус их бы ещё кто-то увидел.       Из гостиной раздался взрыв смеха. Точно, нельзя забывать о торжестве. В последний раз взглянув в отражение, поправив все складки платья и волосы, Василиса направилась спокойным, уверенным шагом на праздничную встречу.       Внутри гостиной было шумно. Везде были слышны разговоры, играла какая-то приятная классическая мелодия. Людей было много, поэтому Василиса решила сразу отойти ближе к стене. И вовремя: музыка сменилась более активной, способствовав образованию новых танцевальных пар.       Девочка была спокойна. Её давно перестали пугать различные торжества, а это было ещё не самым большим. Уж точно не сравнится с некоторыми балами старых веков, которые ей приходилось посещать в качестве обучения.       Размышления прервали довольно грубым образом: кто-то нагло потрепал её по голове. И Василиса даже знала кто. Она быстро обернулась, внутренне готовясь к встрече со змеёй.       На нее смотрела высокая белокурая женщина в длинном бирюзовом платье, отделанном тонкими серебристыми кружевами по краю декольте и низу рукавов. Голубые глаза с узкими черными зрачками смотрели неподвижно, пристально. Василисе потребовалось много усилий, чтобы не скривиться, выругаться, или, ещё хуже, тут же не дать ей по лицу. Перед ней стояла предательница часовщиков и убийца её матери. — Какая тут хорошенькая девочка! — Мортинова опять взлохматила ей волосы. — Кто твои родители?       Василиса не ответила. Не решалась. Чувствовала, что как только откроет рот, из него польются далеко не вежливые слова. Елена же истолковала её молчание по другому. — А, ты еще не прошла посвящение. — Она понимающе улыбнулась. Огневой же хотелось впиться ей ногтями в лицо. — Все правильно, лучше не говорить, кто твои родители, особенно если они высокопоставленные персоны… Ведь они известные люди, да? Огнев не приглашает кого попало, со стороны… Какая-нибудь знатная фамилия?       Василиса, поборов себя, нацепила дежурную милую улыбку, немного потупив взгляд, будто бы от смущения. На самом деле это было для того, чтобы Мортинова не увидела в нём жажду убивать. — Послушай, даже если у тебя будет третья степень, — заговорщицки прошептала она, — считай, что ты заранее у меня в ученицах. — Женщина гордо выпрямилась. — Ах, точно, отец говорил мне про Вас. Но, простите, у меня плохая память на имена… — блондинка понимающе кивнула. — Меня зовут Елена Мортинова. Под моим крылом находится самая лучшая часовая школа — Школа светлых часов. В ней изучают все часодейные искусства, включая мастерство «крылатого боя». У меня преподают лучшие в мире учителя и… — тут женщина слегка понизила голос, — для самых одаренных учеников и учениц я открываю даже те секреты, которые эфларские часовщики считают запрещенными… Темное и древнее часодейство. Еще с тех времен, когда Эфлара и Остала были одной землей, до их разделения…       Василиса слушала её с полуулыбкой. Непосвященному человеку могло показаться, что она сошла с ума. Впрочем, так и было. Эта белобрысая ведьма чокнутая. — У тебя очень необычные волосы, — тихо и как-то вкрадчиво сказала она. — Цвета красного золота… позднего меда и осенних яблок. И смазливое личико. Ты ведь уже знаешь, что красивым женщинам не обязательно прибегать к часодейству, чтобы добиваться своего? — Елена Мортинова кокетливо улыбнулась. — Но если они умеют плести эферы, о, тогда их сила становится просто огромной…       Василиса важно покивала для вида. Эта женщина всё о том же… Впрочем, тут она была права, как бы ни хотелось это признавать. Жаль только, что Мортинова выбирала для себя целей, стоящих выше неё в умственном развитии. И практически все её манипуляции быстро раскрывались тем же отцом… — Несомненно. А если совместить все с женской хитростью и изворотливостью, эффект будет ещё сильнее. — Василиса решила для приличия поддержать разговор, невольно забрав себе фразочку Елены. Та же улыбнулась ей ещё ослепительнее, подмигивая. — Ты права. Быстро схватываешь… У тебя большие задатки стать лучшей. Так что подумай над моим предложением. И надеюсь, ты все-таки познакомишь меня с родителями… — Конечно, леди Мортинова. Только боюсь, вы с ним уже знакомы. — Та недоуменно нахмурилась, что-то вспоминая. — Правда? И кто же… — Елена, что здесь происходит? — Они обе вздрогнули от неожиданности. Видимо отца напрягло то, что они вдвоём так весело щебетали. — Ах, Нортон! Я тут общалась с одной из дочерью твоих гостей. Правда, родителей не могу вспомнить. — Пока мужчина не успел ответить ей насчёт их с этой рыжей родства, Василиса решила вставить своё слово. — Представляешь, папа, Елена Мортинова приглашает меня в свою чуднýю школу! — ЧТО?! «ПАПА»?! — Резкий вскрик привлек внимание рядом стоящих людей. Женщина побледнела, став похожей на труп, но уже через несколько секунд лицо начало краснеть от злости. Какие прекрасные цвета. — Великие силы, ты же фейра!!! — Ты приглашала её в свою школу? — Голос Нортона-старшего был насмешлив, эта ситуация его явно забавляла. За его спиной выглядывали Норт с Дейлой, причём у последней было очень недовольное лицо. Подумать только, эта рыжая дура так близко общалась с самой госпожой Мортиновой! — Забудь про школу! — Блондинка злобно прошипела это Василисе. — Перестань усмехаться, Нортон! — Елена опять наградила Василису яростным взглядом. — Почему ты не запер ее где-нибудь?! Я не хочу видеть здесь фейру! — Елена опять приложила руки к вискам, будто у нее сильно болела голова.       Василиса закатила глаза, мысленно отгораживаясь от того спектакля, что устроила взбалмошная дамочка. Синие глаза поплыли по залу, осматривая окружение и гостей. В первый раз она не обратила на них внимание, но сейчас видела несколько знакомых лиц. Ого, тут даже Мандигор ходит! Неудивительно, что директора тёмных часов Огнев тоже пригласил.       Неожиданно она наткнулась на знакомое лицо. Загорелый блондин заметил, что Василиса смотрит на него, и вопросительно поднял бровь. В его взгляде плескалась насмешка, но девочка не обратила внимание. Это Марк.       На самом деле, после победы над Астрогором и принятием короны Времени, Василиса довольно часто общалась с Марком. Точнее, его духом, оставшимся после зачасования. Он помог ей в борьбе против Мортиновой, и когда был освобождён, куда-то пропал. Но ненадолго.       Впервые Василиса встретила его в одной из зале Расколотого Замка - это была комната с кучей зачасованных. Когда она наткнулась на неё в первый раз, то была очень напугана видом бестелесных и незнакомых аур. Там-то она и увидела Марка, который, как оказалось, решил поселиться в замке. Они разговорились, после чего Василиса часто наведывалась к нему чтобы болтать. Марк рассказывал, как жалеет о выбранной им стороне, как ему было обидно и страшно после предательства Елены. Даже сообщил своё часовое имя шутки ради, всё равно не имеет никакого значения.       Но не сейчас. Василиса улыбнулась, радуясь такому знанию. Где-то оно точно пригодится, она уверена. Наконец заметив насмешливо-вопросительный взгляд чёрных глаз, девочка опомнилась. Забыла, что пялилась на него всё это время. Прищурившись ему в ответ, она спокойно отвернулась, возвращая внимание к диалогу старших. — Очень мило сделать мне такой сюрприз, Нортон, — её голос похолодел. — Я оценила твое чувство юмора. К слову… когда произойдет посвящение? — Завтра в полночь, — ответил Нортон-старший.       Василиса заволновалась, стоило ей услышать это. Совсем скоро она, возможно, получит свою силу! Это многое упростит. Правда, до того ещё стоит разобраться с Ником и его отцом. Подставлять их умышленно совершенно не хотелось, поэтому ранее девочка продумала один план, благодаря которому она попадёт на Эфлару безопасно для всех. По крайней мере, постарается.       Вдруг её выдернули из размышлений ещё более грубо, чем до этого. И кто же, опять Мортинова.       — Ну, малышка! — Елена резко повернулась к Василисе и схватила ее за подбородок. Девочка скривилась, еле удержавшись от того, чтобы не плюнуть ей в рожу. — Надеюсь, мы скоро с тобой увидимся, но уже не в бальной зале. — Жду с нетерпением. — Василиса резко мотнула головой, выдергиваясь из плена ядовитой змеи. Та гневно открыла рот, стремясь сказать что-то ещё, но была остановлена Нортоном-старшим. Он взял женщину за локоть, уводя ту в противоположную сторону. — Из гостиной ни на шаг, — бросил он детям и как ни в чем не бывало повел Елену сквозь толпу.       Многие останавливали их, пожимали руку Нортону-старшему, с чем-то поздравляли. Елена, казалось, забыла о Василисе и принялась мило щебетать с гостями. Она проводила её гневным взглядом. Лицемерная змеюка! — Как жаль, что она не задушила тебя! — Дейла радостно фыркнула. Младшая Огнева закатила глаза. Она, конечно, знала, что её тут не любят, но чтобы желать смерти… Это низко даже для Дейлы.       Норт недобро поглядывал на Василису и явно собирался сказать очередную гадость. Но вдруг к ней шагнул блондин, которого она заметила в зале. — Меня зовут Марк, — представился он напыщенно. — Норт много рассказывал о тебе… — Мальчик хмыкнул. — Наверное хвастался тем, какая у него крутая и находчивая сестра, — она ответила ему насмешливой ухмылкой. Торчать в этом змеином гнезде не хотелось. Как бы Марк не был добр к ней в будущем, сейчас он заносчивый мальчишка, который её явно ни во что не ставит. Как и остальные, в принципе, не привыкать. — Да-а, конечно. Находчивая. — Василиса его уже не слушала. Она хотела найти Эрика, дабы побыстрее забрать у него часики для связи. Завтра у неё будет мало времени на это, и, скорее всего, первая часть её плана не сработает. Значит нужно начать с ночи, но как?.. Будет искать комнату брата. Как раз взрослых в доме не будет, пол часа точно. Василиса закусила губу. — Эй, ты нас слушаешь? — Что? — Она опомнилась. Эти ребята что-то ей втирали всё это время? Марк цокнул. — Такая же невоспитанная, как и говорит Норт. — Как мило с его стороны обсуждать человека за спиной. Гораздо воспитаннее, да, Норт? — Брат скривился. — Вам от меня что-то нужно? Ещё.       Троица молчала. Очевидно, что Марк был тут главным, отчего близнецы не стремились говорить первыми. Блондин поджал губы, и, приняв для себя какое-то решение, ответил: — Нет. Иди поспи, завтра будет важный день. На посвящении тебе понадобится много сил. И после него тоже. Если, конечно, останешься жива. — Он насмешливо хмыкнул. Василиса даже удивилась. Наверное, исчерпали всё свои аргументы. — Ты прав, Марк. Доброй ночи, родственнички, — девочка быстро вышла из круга «друзей», направившись к выходу из гостинной. Её никто не остановил. — И зачем ты её отпустил?! — Норт явно хотел поругаться с сестрой, но был остановлен взглядом старшего друга. — Она слишком спокойная, заметил? И даже вопросов не задаёт. Странно для человека, что услышал столько странных слов за последний час. — Норт тупо уставился на Марка. Он даже не обратил внимания, что фейра была такой тихой сегодня. — И её манера держать лицо и разговаривать. Даже походка. Азалия что, обучала её этикету? В разговор вклинилась Дейла: — Нет, она с ней вообще не разговаривает. Рыжая даже в первый день смогла избежать наказания за незнание столовых приборов, — её голос был надменным и слегка обидчивым. — Как будто она с детства росла в приличной семье, что совершенно не так!       Марк молчал. Поведение младшей Огневы настораживало. Но с близнецами он это не обсудит. — Хватит о фейре. Вы готовы к завтрашнему посвящению?..

***

      Василиса сняла туфли, чтобы походка была тише и быстрее. Мало ли, вдруг в коридорах ещё остался какой-нибудь взрослый? Или та же Азалия или Эрн. Девочка не знала, будут ли они патрулировать коридоры, но предосторожность не помешает. Эх, как бы ей сейчас пригодились крылья!..       Быстро поднявшись на второй этаж, она поспешила в свою комнату. Через минуту она уже бежала в противоположную сторону. Насколько Василиса знала, комната Эрика и Ноэля была на другом крыле двухэтажного особняка Огнева. И жили они отдельно. Не зря она практически неделю выслеживала, кто куда будет идти! Где жили Дейла и Норт Василиса не знала, но надеялась, что не рядом. И что им не приспичит вдруг прийти подоткнуть одеялко двум младшим братьям!       Несколько минут спустя и вот, она стоит перед двумя дверьми. Оставалось надеяться, что Эрик еще не спит. Глубоко выдохнув, она тихо постучалась в одну из комнат. Стук был слышен, по ощущениям, на весь этаж. Никто не ответил. Ладно, будем действовать решительнее. Она тихо открыла дверь, благо та была не заперта. — Эрик? — Шёпотом спросила Василиса. Там было темно, хоть глаз выколи. — Эрик! Черт тебя!.. — Что ты тут делаешь?! — Рыжая чуть не вскрикнула от неожиданности, вовремя прикрыв рот руками. Она резко обернулась, ожидая увидеть там Норта или отца. Нет, фигура оказалась ниже. — Если хочешь найти одного, не ищи его у другого!       Василиса выдохнула с облегчением. В проёме двери стоял Эрик, собственной персоной. Что ж, дверью она, очевидно, ошиблась. — Откуда же мне знать, кто из вас где спит? Пошли. — Быстро схватив мальчика за руку, она выбежала в коридор, так же тихо закрывая дверь в спальню Ноэля. Воровато оглянувшись, затолкала ребёнка в другую комнату. Только там она смогла нормально выдохнуть. Что ж, добралась без приключений.       Эрик стоял весь красный и надутый. Без угрозы резко встретится с отцом или старшим братом он был куда спокойнее. — Че пришла?! — Василиса прищурилась. — Мне показалось, ты хотел мне что-то сказать. Не один раз. — И… И ты полезла среди ночи сюда, чтобы спросить? — Ну да. Мне же не запрещено ходить по дому. Какая разница. — Судя по тому, как замялся Эрик, очень даже запрещено. И тем более ночью. — Давай ближе к сути. Если не скажешь сейчас, я тебя больше слушать не буду!.. — Конечно, это была очень дешёвая манипуляция. Но Эрик затрясся как осиновый лист на ветру. Видимо она была права: ему сказали во чтобы то ни стало передать ей средство связи с Лазаревым. — Э-э… Вообще я хотел… Х-хотел тебе кое-что отда-ать. — Брат вновь начал заикаться. Мда, актёр из него так себе. Но главное, что план сработал.       Мальчик побежал к ящикам, начав там что-то искать. Через минуту он уже вернулся к ней, протягивая на ладошке ей маленькие часики. Василиса облегченно вздохнула, стоило ей увидеть их. — И… это всё? Просто часики? — Нет! Они волшебные. Подуй на них и потри ободок, когда тебе будет грозить опасность. — Шутка не смешная. Я пришла сюда среди ночи ради волше-ебных часиков? И что они должны делать? — Приходилось играть недоверие. Ладно, актриса из неё явно лучше будет, чем из него. — Ты не понимаешь! Тебя хотят убить! — Ты с ума сошел… — Василиса озадаченно посмотрела на брата. Браво, пять Оскаров! — Я слышал, что Елена заберет тебя, если ты окажешься часовщицей. Ну, если тебе удастся пройти испытание на часовую степень… — Да кто такие эти часовщики?! — воскликнула Василиса. Но Эрик не спешил с ответом. — Давай сначала о часах… Они откроют временной коридор, на другом конце которого будет один человек… У него ты сможешь попросить помощи. Я советую тебе испытать часы до обряда часового посвящения, потому как после него может быть поздно.       Он замолчал. Василиса тоже не спешила с ответом. Откровенно говоря, это шоу ей надоело, хотелось побыстрее забрать часы и смыться в безопасную зону. — Если у тебя будет выше степень, чем у Норта, — вдруг выпалил Эрик, — или даже такая же… тебя сразу убьют, чтобы ты не стала наследницей. Существует закон: старший сын является первым наследником, но если у девочки часовая степень выше… Марк рассказывал Норту, что наш отец никогда не согласится на твое посвящение и надеется, что ты — фейра. Но если ты не фейра… — Да кто такая фейра?! — Фейра — бездарная, то есть без часового дара рожденная. Рожденная человеком и… Слушай, — всполошился Эрик, — я не должен тебе много рассказывать! Меня могут сильно наказать. — Он поежился. — И вообще! Уходи отсюда, пока кто-нибудь не пришёл! Иначе оба получим! — Брат чуть-ли не хныкал. — Ладно-ладно, как скажешь. Я проверю твои часики, только не истери. Спасибо. — Посчитав, что она сказала достаточно, девочка тут же пошла на выход. Выглянув в коридор, Василиса проверила, чтобы там никого не было.       Уже через минуту быстрого бега она влетела в свою спальню. Наконец-то. Осталось лишь поставить будильник на раннее утро, и связаться с Ником… Часики она аккуратно положила в прикроватную тумбочку. А после… достала из лифа платья свой мобильный телефон. Вот и первое доказательство её слов. Василиса усмехнулась, пряча его рядом. Запись разговора с Эриком ей ещё понадобится.       Переодевшись, она плюхнулась на кровать, даже не расправив её. Осталось спать всего несколько часов, и терять их она не собиралась.