Колесо Времени

      Очнувшись, Василиса не сразу стала открывать глаза и вмешиваться в разговор друзей. Те пытались говорить приглушенно, чтобы не разбудить девочку, чем она и пользовалась. Какое-то время она позволила себе просто спокойно полежать на мягкой траве, грея спину теплом от костра и вслушиваясь в тихий треск горящего дерева, не думая о предстоящих делах и событиях прошлого. В лесу было так хорошо, можно было расслабиться и отдохнуть, наслаждаясь природой и ночными звуками… — Ты её чуть не прибил! — звонкий шёпот феи разрушил всю идиллию. Василиса поморщилась, поняв что времени на своеобразное медитирование у нее не осталось. Интересно, как всё прошло в дороге? Друзья на мгновение вновь стихли, и это позволило ей немного покопаться в памяти.

***

      Увы, воспоминания были мутными и отрывочными. Вот они, кажется, летят над морем возле Черновода. Странно, но Василиса чувствовала себя не на спине тонкорога, а в чьих-то крепких руках. — Посади ее ко мне, я подстрахую… — Да конечно, свалиться ещё, а я потом виноват буду, нет уж… — И провал. Потом она отдалённо слышит чьи-то переругивания, причём один из голосов был совсем рядом, над ухом. И вновь провал. Ей показалось, что она даже просыпалась во время того, как разжигали костёр, причём вновь из-за споров. — Быстрее разжигай, она сейчас в ледышку превратиться! — И пускай, я не хочу идти с этой фейрой. — Фу, какой ты грубый. — Скажи спасибо, что я её в воду не кинул!       Увы, о дальнейших планах маленького ворчуна Огнева ничего не услышала, вновь провалившись в тьму.

***

      Но проснувшись сейчас, и прислушавшись к внутренним ощущениям, девочка поняла, что чувствует себя хорошо, если не считать слабую боль в затылке. Наверное от того, что она долго спала и ленилась. Пошевелив рукой, Огнева с грустью отметила ещё и ноющее запястье. Да что ж такое, отчего синяк так болит? Неужели в процессе она ещё где-то ушиблась? Ладно, главное не перелом. Будет просто более аккуратной, и пройдет. Да и вроде людей с привычкой её хватать рядом не было.              Василиса уже хотела вставать, как вдруг передумала, решив немного послушать разговор троих «похитителей». — Лучше бы прибил. Теперь из-за неё нам придётся торчать здесь! Часовой круг завертится совсем скоро, нам нужно скорее получить ключи. А вместо этого мы сидим тут с этой… рыжей. — Недовольный голос Фэша она узнает из тысячи, да и шептать у него явно не получалось. — А если нас обнаружат?! — Успокойся, друг. Никто нас не найдет, и если хочешь знать моё мнение… — Не хочу. — …то я думаю, что Огнев вполне себе в курсе того, куда мы идём. И не собирается нам мешать. — Ник устало вздохнул, явно привыкнув к его ворчаниям. Чего нельзя сказать о Диане. — Никогда не встречала такого ворчливого пацана, — хмыкнула девочка. — Все равно лучше переночевать в лесу. А утром, если с твоей Огневой будет все хорошо, двинемся в дорогу. — Она не моя! — Да что ты? — фея хитро улыбнулась, на мгновение переглянувшись с Ником. — Ах, я думала, вы вместе! Ты так романтично нёс её на руках, настоящий джентльмен!.. — Фейра сама в меня вцепилась! — Злость и смущение перемешались в его голосе, что Василису позабавило. — Вы сами видели, я даже на Белорожка её посадить не мог, она словно липучка! — Фэш, да ты и не пытался, — ехидный голос мастера раздался с другой стороны. Судя по шуршанию сумки тот полез за бутербродами. Или чаем. — Ты вообще на меня наорал, когда я предложил…       Василиса поняла, что больше не сможет притворяться спящей, и предупредительно пошуршала травой. Те замолчали, мгновенно повернувшись к ней. — Кто что кому предложил?.. — Девочка устало промямлила вопрос, стараясь не засмеяться. Неловкие оправдания Фэша и ехидные замечания Ника с Дианой можно было слушать вечно, но такой роскоши у неё не было. — Я… Я важное пропустила что-то? — Она запуталась в словах, даже не стараясь, и немного смутилась. Видимо мозги всё ещё отдыхали.       Двое ребят тут же подскочили к ней, когда же часовщик лишь злобно зыркнул в её сторону, словно упрекая за что-то. Хотя, перечислять этот километровый список предъяв было себе дороже. — Слава Древним Часам, ты пришла в себя. Как ты себя чувствуешь? — фея была взволнованна, и уже приготовилась доставать свой чудодейственный бальзам «против всех болезней». Василиса поспешила её успокоить. Не стоит тратить столь полезную вещь на обычную головную боль, которая уже почти прошла. — Я… в порядке. Ничего не болит. А ты?.. Что это? — Меня зовут Диана. — Девочка улыбнулась. — Хорошо, что ты не заболела, мы боялись, что эфер Фэша на тебя плохо подействует… Это часодейный бальзам, от фей. Его настаивали сразу в нескольких временах, на травах и цветах, выращенных в самые сильные полнолуния… Феи — лучшие часовщики на свете.       Фэш шумно вздохнул, но ничего не сказал. Наоборот, отвернулся. Диана показала его спине язык и подмигнула Василисе. — Этот дурак тебя чуть не укокошил, — сказала она. — Когда я помогала тебе плыть сквозь черную воду он пытался драться со мной, представляешь? — Ага, только ему кое-кто помешал. — в разговор встрял Ник, хитро блестя глазами. Или ей показалось это из-за огненных искр? Василиса сделала недоуменное лицо, будто не понимая, на что тот намекает. — Честно, не знал бы я, что вы только познакомились… — А я вот и не знала! Вы так хорошо смотритесь вместе, хи-хих, что… — Вам что, поговорить больше не о чем?! — Фэш не сдержал злого возмущения, прерывая дружные подколки мастера и феи. — Не хватало ещё меня с этой шпионкой… Да она меня вообще раздражает. Пускай дует к своему папаше!       Василиса, до этого забавляясь, недовольно закатила глаза. Неужели он её настолько ненавидел в начале? Даже после того, что она сделала, после всех заверений Константина и Ника, тот всё равно стоял на своём. Эта безумная злость к её отцу отравляло всё их общение на протяжении первых лет, вплоть до его исчезновения в Пустоте. Только после этого он стал раскрываться, меньше упрекать её из-за фамилии и чаще говорить что-то приятное. Василиса покачала головой, прогоняя сожаления. Нет уж, она добьётся своего, и не упустит Фэша из-за его дрянного подросткового характера. Конечно, не обращать внимания на его злость не получится, но она не позволит себе сломать из-за этого их судьбу. — Великий Эфларус, ты ведешь себя как ребенок. Думаешь, Огневу сильно бы помогла девочка, всю жизнь проживающая на Остале? — К счастью, Диана куда чаще пользовалась своими мозгами в жизни, и этот раз был не исключением. Ник лишь кивнул. — Ты бы хоть видел, как он к ней относится. Прости, Василиса, — девочка махнула рукой, вставая с места. Ей хотелось поесть, и она надеялась отыскать хоть что-нибудь в рюкзаке Драгоция. — но твой отец явно тебя недолюбливает. — Не думаю, что это её вина. Он ко всем презрительно относится, — заметила Диана, получив утвердительный кивок от самой Василисы. Фея пошла за ней, помогая отыскать провиант.       Фэша их аргументы не убедили, а вмешательство в личное пространство его рюкзака лишь сильнее разозлило. Несмотря на то, что девочка сама участвовала в его наполнении. — Много ты знаешь! Отец Ника говорит обратное, но я уверен: эта девчонка — шпионка! Огнев подстроил, чтобы она пошла с нами к феям и все разведала. А может, и помешала нам! — Да, конечно. Жаль, что он заранее не посвятил меня в то, что феи существуют, — Василиса передразнила его тон, не заметив быстрый удивлённый взгляд Дианы. Видимо та, даже зная о ситуации девочки, не ожидала такого. Ладно часовщики, но ка-ак это, не знать о феях? — И не объяснил то, как я могу связаться с ним, имея в кармане только дырку от бублика.       Несмотря на убедительные и правдивые аргументы, даже скорее факты, Фэш всё равно не желал так просто сдаваться. Будучи тем ещё гордым парнем, его разозлило то, что его мнение не учитывают и не принимают. Как же так, всё ведь очевидно! Вот Огнев, вот его дочь-шпионка. И почему никто это не видит?! — Уверен, ты бы нашла способ! И хватит рыться в моём рюкзаке, фейра!       Знаете, как это бывает? Сначала долго-долго терпишь, сдерживаешь злость или обиду. А потом: хоп! Случайный удар мизинца, зацепившаяся кофта, упавшая ручка — и тебя понесло. Вот это и произошло с Фэшиаром Драгоцием, и триггером послужила именно попытка голодной уставшей девочки найти заветный бутерброд в его рюкзаке, перерыв всё в нём лежащее.

      Василиса удивлённо глянула в его сторону, тут же столкнувшись со злым взглядом. У неё перехватило дыхание от того, как близко и неожиданно лицо Фэша возникло перед ней, но вдоволь насмотреться ей никто не дал: в следующее мгновение руку пронзило болью. — Аыгх! — Она тотчас приглушенно вскрикнула, напугав этим и самого Драгоция, и Ника с Дианой. Парень вздрогнул от неожиданности, не думая, что та так заорет. Он хотел бы возмутиться, слабо ведь, чего комедию ломает, но тут же получил пощёчину, отшатнувшись от неё. Василиса, почувствовав свободу, сразу отскочила подальше, к друзьям. — Че орешь, я еле дотронулся!.. — Подросток осёкся, кидая взгляд на неё. Василиса стояла злая, взъерошенная как рыжий воробушек, и с обидой в глазах терла запястье. Тишину леса разорвали её возмущённые крики. — Ты больной? Еды жалко?! Да я тебе сама её и дала! — Огнева резко дёрнула плечом, сбрасывая руку Дианы, что решила поддержать её прикосновением. — Как же меня всё достало! Почему меня окружают люди, которые постоянно меня хватают?! Сначала этот высокомерный мужлан, зовущий себя моим отцом, потом этот сумасшедший идиот Марк, считающий себя нереально крутым. Мало мне было, теперь ещё и ты! Руку мне сломать хотите?! — Девочка не обращала внимания на удивлённые лица друзей, лишь сильнее распаляясь. Слова, которые она не могла сказать в прошлой жизни, рвались наружу. — Да ты хоть знаешь, как меня это всё достало?! Думаешь, я страдала в этом чертовом доме на Остале, ломала мозг в попытках найти решение и терпела издевательства братьев ради того, чтобы слушать твои обвинения в шпионаже?! Да конечно, с радостью расскажу папеньке все о своих единственных друзьях, учитывая то, что я его видела четыре раза за все тринадцать лет! Включи мозги!       Василиса раздражённо выдохнула, переводя дыхание. Ребята молчали, переваривая столь неожиданные откровения, а девочка, вернув себе невозмутимость, пошла обратно к рюкзаку. Резким деловым движением она всё же добыла свой заветный бутерброд. Следующие слова она произносила спокойно, словно не было никакой истерики. — Мне надоело, что меня винят за грехи отца, которого я встретила лишь недавнего. Мне надоело, что детей считают такими же, как их родители или опекуны. — На этих словах Фэш вздрогнул, стыдливо уводя глаза в сторону. Василиса лишь гневно прищурилась, наблюдая за ним. Парень ведь понимает, каково это, так почему продолжал гнуть свою линию? — Мне неприятно быть рядом с человеком, который видит во мне лишь зло, толком не разобравшись. — Рыжая повернулась к Диане и Нику, что неловко переглядывались. — Я слышала здесь недалеко воду. Пойду поем там, в тишине и без упрёков. — Не дожидаясь ничьего разрешения, Василиса пошла прочь от их так называемого лагеря. Страшно не было, темнота ее давно не пугала. Да и сейчас, в лесу, между большими шуршащими деревьями, она чувствовала себя гораздо безопаснее и спокойнее, чем в поместье Огнева или Черноводе. За ней никто не пошёл, чему та была рада. Разговаривать не хотелось.       Через пару минут Василиса выбралась к небольшой речке. Размеренное журчание воды успокаивало, словно вводило в транс. Девочка, недолго думая, сняла кроссовки и с удовольствием прошлась по влажной траве, что щекотала пятки. Несколько ловких движений — и вот она уже сидит на одном из валунов, погружая ноги в воду. Умостившись поудобнее, Василиса принялась жевать свой бутерброд, оглядывая местность. Ночью она излучала какую-то волшебную атмосферу, но созерцание такой красоты прервали её собственные мысли. — «Н-да. Сорвалась как девчонка…» — Василиса хмыкнула, вспоминая, чтобы на это сказала Чёрная Королева. «Непозволительное ребячество, ваше величество. Как вы будете править 1000 лет?» Она вздохнула, продолжив размышлял вслух, словно жалуясь духу реки. — «Мне казалось, что меня давно перестали цеплять события прошлого, но оказавшись тут вновь… Волей-неволей возвращаются старые обиды. А я думала, что уже взрослая, 26 лет все-таки… Но нет, то же дите». — Девочка доела, но возвращаться не спешила. Со всей своей любовью к Фэшу, вновь слушать его упрёки не хотелось. Ей это осточертело ещё в первый раз, а терпеть это снова… Она передернула плечами. Ну и пусть! Тогда не молчала, и сейчас не будет! Перебесится и влюбится как миленький!       Василиса вдруг рассмеялась со своих собственных мыслей. Если бы ей 13-летней сказали, что она будет переживать из-за этого, девочка скорее всего просто покрутила бы пальцем у виска.       Она слезла с камня, тут же плюхнувшись на траву. Скорее всего, она вся испачкается в ее соке и земле, но ей было всё равно. Просто хотелось спокойно полежать, слушая звуки леса и выискивая знакомые созвездия на небе — оно было необычно чистым. На Эфларе были и свои звёздные схемы, вроде Белого Часодея — россыпь блестяшек была похожа на такой себе мешок «с подарками», внутри которого то и дело мигали звёздочки. Или созвездие Ящера — полоска искр символизировала тело, а четыре звезды по сторонам — его лапы. На одной из сторон создавалось впечатление раздвоенного змеиного языка.       Василиса хихикнула, быстро находя знакомые созвездия. Да-а, астрономия и знание ночного неба были одними из уроков, что они с Фэшем должны были сдавать старшему Зодчего Круга. На вопрос «Зачем?», Миракл обычно голосом мудреца изрекал: — Во-первых, для общего развития. Во-вторых, положения планет нередко важно для различных обрядов, а знание созвездий поможет ориентироваться ночью. В-третьих… — тут он обычно переглядывался с Фэшем, — ну, полезно в быту, в общем. Вдруг надо кого-то поразить. — Но ребята лишь улыбались, делая вид, что не понимают его намёков.

***

      По её внутренним ощущениям прошло около часа. Девочка за это время успела исследовать поляну и поплескаться в ручье по колено. У неё даже возникла шальная мысль искупаться там, но она быстро убрала её из головы. Это было небезопасно, холодно, и в принципе не по её ментальному возрасту. Василиса заметила, что в последнее время всё чаще даёт волю эмоциям и безрассудству, словно отыгрываясь за десять лет серьёзного правления.       Валяясь на берегу, она вновь подумала о причинах её возвращения в прошлое. Как бы не старалась, вспомнить что-либо полезное ей не удавалось. Огневу это злило, ведь она давно отвыкла от того, что всё идёт не по плану. Увы, закончить мысли ей не дали: послышалось неосторожное шуршание со стороны лагеря.       Навострив уши, она приподнялась на локтях, вглядываясь в темноту леса. Через несколько мгновений оттуда вышел недовольный и смущённый Фэш — «Заволновались, видимо. И почему они его послали?» — В том, что это был план Ника и Дианы, она не сомневалась. Но вслух сказала лишь: — Решил ещё поерничать?       Мальчик встрепенулся, услышав Василису, но с каждым шагом к ней его лицо принимало удивлённое выражение. — Ты чего на земле валяешься? — Ты пришёл ради того, чтобы спросить это? — Она закатила глаза, невольно пародируя Фэша. Эта привычка появилась у неё после нескольких лет совместной жизни. — Нет… Просто думал, ты будешь… — он остановился, увидев вопросительный взгляд Василисы. — Короче, Ник с Дианой волновались, что ты сбежала или сломала что-то… — Как только я оказалась одна, возможность что-то поломать уменьшилась в 100 раз. И, по моему, о побеге боялся ты. — Огнева подняла одну бровь, усмехнувшись. Заметив его неуверенность, она произнесла куда миролюбивее: — Всё в порядке. Мне просто нравится это место. — Да, крутое… — Ты что-то ещё хотел сказать? Вряд ли ты пришёл только ради того, чтобы оповестить меня об их волнении.       Василиса поднялась на ноги, отряхивая одежду от грязи и травы. На удивление, всё выглядело неплохо. Хотя спину она не видит… Быстренько надев кроссовки, она произнесла: — Ладно, пошли обратно в лагерь. Я поняла, что вы меня в покое не… — Прости. — Она замерла. — Мне… Ник всё рассказал. В общих чертах, — парень запинался, было видно, что извиняться он не привык. Василёк удивлённо обернулась. Она по его поведению сразу поняла причину, но не думала, что тот всё же скажет. Тот, заметив её взгляд, вдруг рассердился. — Я всё ещё тебе не верю! И извиняюсь только за руку. Всё, пошли, иначе они меня сожрут вместо бутербродов.       Фэш обгоняя её, вдруг аккуратно взял ту за здоровую руку, мягко потянув за собой. Девочка опешила, но автоматически послушно последовала за ним. Рука его была тёплая, немного мокрая от волнения, что девочку позабавило. Какого бы крутого он из себя не строил, он всё ещё подросток. Пусть и немного грубый из-за личных обстоятельств. — Прощаю. Только за хватание. — Она замолчала, обдумывая следующие слова. — Спасибо за ту… магию. Я сильно испугалась воды, просто… Есть причина. И прости за то, что вцепилась, не думала что вырублюсь… — мальчик неопределённо пожал плечами, но судя по красным ушам, был приятно польщён за благодарность. — Но я всё равно буду ждать извинения за все твои оскорбления! — Слышишь!.. — Драгоций возмущённо обернулся, на что она по-детски показала ему язык. Договорить он не успел — Диана перебила. — Василиса! Мы уже начали волноваться!.. О-о… — А мы то думали, вы в ссоре… — ехидно продолжил Ник.       Фэш, заметив подошедших друзей, тут же отпустил ее кисть. Признаваться не хотелось, но Василису это немного расстроило. Парень, с видом оскорбленного аристократа, прошёл мимо них к костру. Ребята переглянулись и захихикали, сдерживая громкий смех. Огнева лишь смущенно улыбнулась. — Простите, что так долго не появлялась. Там такая красивая поляна с речкой, захотелось остаться там подольше. — Я тебя понимаю. — Диана повела её ближе к костру, а мастер побежал помогать другу доставать пледы. — Думаю, в Белом Замке тебе понравится, там очень красиво… Так, — сказала она уже громче, привлекая внимание парней. — Я надеюсь, вы пожертвуете нам с Василисой плед? Тут, конечно, тепло, но всё равно пробирает иногда.       Фэш молча кинул им какое-то тёмное широкое одеяло. Поймав его, Огнева переглянулась с подругой — обе поняли, что тот демонстративно «обиделся» на их подколки. Через несколько минут мальчики исчезли в темноте леса, решив набрать хвороста для костра на ночь.       Пока их не было, девушки успели устроиться у костра — Василиса была ближе к нему, потому что фее казалось, что она может заболеть. Поспорив пару минут, рыжая всё же сдалась под натиском подруги. Её даже не убедило наличие тёплого пледа — Диана была непреклонна, если дело касается здоровья.       Вернулись Ник и Фэш с большой охапкой сухих веток. Они тут же подкинули в костер парочку, еще немного пошумели, устраиваясь, и тоже растянулись возле огня,.              Василиса смотрела на кусочек яркого звездного неба, окруженного пиками сосен, и размышляла. Диана рядом дышала ровно и медленно. Скоро Огнева встретится с мамой, и она совершенно не знала, как на это отреагирует. Спокойно, как положено Королеве Времени; заплачет, повинуясь детским чувствам; или вообще не удержится и всё ей расскажет? Она перевернулась на другой бок, углубляясь в эту мысль. А стоит ли ей открывать этот секрет? Василиса помнила, что мама умела заглядывать в будущее, как Астариус. Заметит ли она, что что-то поменялось? Рассказывать о таком Василиса решила только одному человеку, по возможности, но мама им не являлась. Всё же секрет будущего стоит оставить секретом.       А что делать с её жизнью? Ей хотелось спасти её, уберечь от Елены, но будет ли мама счастлива, живя в этой параллели? Зная Нортона, но не имея возможности что-то начать заново, ведь Василиса всё же хотела отправить его в паралелль с Нирой — там он был действительно счастлив… Если получится, конечно.       Но зато она будет жива, и, возможно, сможет видеться с ней, Василисой… — Василиса, ложись спать. Нам завтра долго идти, — тихий голос Дианы вывел её из раздумий. Девочка улыбнулась: подруга всегда чувствовала её душевные переживания. — Не знаю, о чем ты так долго и упорно размышляешь, но на уставшую голову это будет долго продолжаться. — Угу, ты права… — неожиданно для себя, она задала подруге волнующий вопрос: — Слушай… Представь, что у тебя был очень дорогой человек, но ты уже смирилась с его утратой… Если бы ты могла вернуть его… Сделала бы это? Несмотря на возможные последствия.       Диана молчала. Огневой даже показалось, что та решила проигнорировать столь необычный вопрос, и уже была готова ложиться спать, как неожиданно получила ответ: — Нет. Такова судьба человека, и как бы мне не было грустно… Я не имею права вмешиваться в ход времени. — Василиса кивнула. — «Так и думала, что ты это ответишь…» — А я бы вмешался. И плевать на Время, — ответ Фэша заставил ее вздрогнуть. Она и не думала, что парень не спит и слушает их разговор. — Но ведь закон… — Плевать мне на законы. Время имеет множество вероятностей, в одной из них они бы точно выжили… Я бы их спас…       Василиса сразу поняла, что речь о его родителях. Их смерть до сих пор не оставляет его в покое, да и не оставит ещё долгое время. У неё заныло сердце от осознания того, что она не может ему помочь. Василиса вообще не должна знать этого сейчас, поэтому ничего не ответила. Диана лишь неодобрительно покачала головой. — Не понимаю, к чему этот вопрос, Василиса. Даже с часодейной силой мы не можем попасть в столь далёкое прошлое для того, чтобы его изменить. Оно ведь уже было… — Королева Времени не стала ее переубеждать, ведь по сути Диана права. Обычным часовщикам такое не по силам. Но не зря же она прямо сейчас лежит здесь и меняет уже прошедшие события… — Хватит лялякать! А то потом не встанете, — послышалось недовольное ворчание Ника. — Девочкам лишь бы потрындеть… — они захихикали, когда вдруг в их сторону прилетел чей-то тапок. — Да спим, спим! Не забудь потом, куда его запульнул.       Василиса легла с улыбкой на лице, плотно накрывшись своей частью теплого одеяла. Долгожданная встреча с друзьями её радовала, хоть они всё ещё не стали так близки, как были.       На удивление, сон быстро пришёл к ней, не давая возможности вновь погрязнуть в раздумьях.