Колесо Времени

      Когда троица обернулась, их лица сразу же поменялись. Конечно, в платье ее еще не видели… Огнева мило улыбнулась, подходя ближе. — Надеюсь, я не сильно опоздала?       Диана стояла в красивом платье такого же цвета, как и одолженное подруге. Воздушные полупрозрачные рукава были украшены цветами, как и юбка. Девочки взаимно окинули друг друга оценивающими взглядами, одновременно улыбнувшись. Фрезер была похожа на принцессу фей в этом платье, и часовщица не удержалась от того, чтобы весело подмигнуть ей. Черновласка мило порозовела, виновато потупив взгляд.       Дмитрий усмехнулся, отрицательно качая головой и прерывая их переглядывания. — Нет, мисс Огнева, вы как раз вовремя. Прекрасно выглядите. — Спасибо! Это всё благодаря Диане, — она присела в книксене, соблюдая этикет. — А не пришли еще?.. — Фэш спустится через несколько минут, — вставил свое слово Ник, одновременно заглядывая подруге за спину — пытался найти на лестнице часовщика. — Очень надеюсь, что он не сильно опоздает, — хмыкнул мужчина, косясь на младшего. — Думаю, он задерживается из-за своих… м-м, родственников.       Диана сразу оживилась, а в ее глазах так и плескалось любопытство. — «Родственники»? Я слышала, он, ну… — Она кинула быстрый взгляд на Ника, продолжая с осторожностью. — …в ссоре с ними. И разве они не с Осталы?       Дмитрий кивнул. — Вы правы. Я не должен этого говорить, — здесь он понизил голос, подмигивая: — но эти двое являются Тайными наблюдателями. Поэтому наши любимые Драгоции будут жить здесь, в Астрограде, до самого цветения.       Фея ахнула, округляя глаза от удивление, а Ник недоуменно поднял брови домиком. Оно и понятно — никто не думал, что в Кругу будут стоять представители Духов. Василиса закусила губу, вдруг ловя встревоженный взгляд мастера. Между ними словно произошел немой диалог, после которого у нее потемнело в глазах. — Я… Я пойду присяду, — пробормотала Василиса, отходя от них. В мыслях крутилось то, что ей раньше не приходило в голову: — «Я предполагала, что Астрагор отправит их сюда, но надеялась, что они не будут тут жить! Черт, я должна была понять, что дух не оставит нас без присмотра надолго», — Конечно, такую вероятность она вполне рассматривала во время мозгового штурма. Но Василиса оставляла этот вариант в категории «маловероятно», потому что Дух всегда был скуп на отправление детей в Астроград. Даже когда они были на Остале, его сын присоединился к лагерю только в последнюю неделю! — Наверняка Рок будет пытаться как-то повлиять на Фэша. Или вообще подставит, «случайно» проведет в Змиулан. Он не особо разговорчив, но из-за приказа отца может попробовать переманить его домой угрозами или «выгодными» условиями! И тогда Фэш подпишет новый договор!»       Василиса, будучи погруженной в свои мысли, не заметила человека спереди. Но в следующую секунду ей пришлось это сделать — она врезалась в чью-то твердую грудь, ахнув от неожиданности.       «Такое ощущение, будто моя внимательность так же обнулилась…» — это промелькнуло в голове за долю секунды, когда она неловко схватилась за ткань пиджака, чтобы не упасть. Девочка тут же почувствовала на талии чьи-то уверенные руки, подхватывающие ее, а через секунду раздался и насмешливый голос пострадавшего: — Я понимаю, что неотразим, но прошу, не падай на меня. Иначе платье помнется, — она быстро подняла голову — на нее смотрел Финн, не пряча ехидной улыбки. Василиса удивленно захлопала глазками, потеряв дар речи. Лют в это время вдруг понизил голос, заговорщицки зашепча: — Твои друзья сейчас прожгут в нас дыры, если так хочешь узнать меня поближе, то давай не здесь?       Как бы Огнева ни старалась оставаться невозмутимой, щеки все равно предательски вспыхнули, мгновенно краснея. Она аккуратно отошла от него, будто ничего не случилось, и не позволяя себе суетиться. Спиной девочка и правда чувствовала сразу несколько пар глаз, оглядывающих парочку с любопытством и подозрением. — Не будь столь самоуверенным, — голос ее не подвел, прозвучав твердо и спокойно. Она виновато улыбнулась, легонько наклоняясь. — Я просто слишком задумалась. Прости, что врезалась.       Финн прищурился, внимательно вглядываясь ей в глаза, словно пытаясь узнать то, что так завлекло ее мысли. Василиса ответила ему тем же, не желая стыдливо убегать или отводить взгляд. Невольно она отметила для себя, что шея начинает постепенно затекать — чтобы видеть его лицо, девочке приходилось задирать голову. Финн бегло скользнул глазами вниз, тут же прерывая тишину громким смешком. Он отошел на два шага назад, и Огнева сначала даже не поняла зачем. Через мгновение ее осенило — это было сделано специально, чтобы девочка смотрела прямее. — Ее величество говорила мне, что ты куда рассудительнее, чем кажешься на первый взгляд. Теперь и я вижу, что так и есть.       Василиса недоуменно прищурилась. Она уже хотела спросить, что там еще интересного бабушка сказала про нее, но не успела: лют уставился ей за спину, на лестницу, тут же надевая ехидное выражение на лицо. — А вот и господа… и маленькая мисс, хм, Драгоции… — задумчиво протянул он. Девочка сразу обернулась, ища их взглядом. Она быстро заметила их приближающуюся компанию — впереди всех шла Захарра, разглядывая ключников с прищуром. Она была в довольно простом, но изящном платье бордового цвета. За ней спокойно спускался Рок. Часовщица и забыла, каким мрачным он был раньше. Хмурое, горбоносое лицо, черные, всклокоченные волосы и сутулая осанка делали его похожим на злую, чудную птицу, как будто ворон или грач вдруг принял облик человека. Его темные глаза напряженно скользили по залу, ища кого-то. Рядом с двоюродным братом шагал Фэш. Как только Огнева увидела его, то поразилась его настроению — он явно был зол. Но не смотря на эту маску, она видела — тот был встревожен. Взволнованный взгляд бегло скользил с Рока на Захарру, и обратно. Парень был сбит с толку внезапным появлением родни, а судя по тому, что спускались они вместе и в плохом настроении — троица явно поспорила перед приходом. И Василек отлично представляла возможную причину.       Драгоции подошли ближе, но продолжали держаться особняком. Она видела, что Фэш хотел подойти к друзьям, но из-за старшего брата продолжал стоять с неестественно прямой спиной. Сбоку послышались перешептывание — Марк и остальные сразу принялись обсуждать прибывших. Захарра тут же ответила им насмешливой ухмылкой, принявшись что-то говорить брату на ухо — издалека было не слышно. Она увидела, как тот фыркнул ей в ответ, закатывая глаза. Вдруг его взгляд заскользил по лицам присутствующих, словно пытаясь кого-то отыскать. Фэш остановился на ней, сразу изменившись в лице, а скромные ямочки на его щеках говорили о многом. Девочка приветливо улыбнулась, но подходить не стала — вряд ли Рок оценит. Она обрадовалась, что детально проработала свой наряд, и сама украдкой поглядывала на любимого — девочка не могла отметить, как хорошо ему в официальном черно-белом костюме!              К сожалению, скромная улыбка быстро стерлась с его лица, когда Фэш увидел, кто стоит за ней. Взгляд сразу потемнел, и она чувствовала возникшее напряжение между парнями. Василиса нахмурилась, быстро оборачиваясь, но снова стукнулась лбом об люта — как оказалось, он стоял прямо за ее спиной. Был бы парень пониже, можно было бы сказать, что он буквально дышал ей в затылок.       Финн сразу расплылся в хитрой улыбке. — А они те еще злюки, эти Драгоции. — он подмигнул ей, игнорируя вспыхнувшие щеки. — Пошли к мистеру Розневу и твоим друзьям, — девочка хотела что-то сказать, но не успела — почувствовала его теплую ладонь чуть ниже лопаток. Лют сдвинулся с места, мягко подталкивая ЧерноКлючницу, а та настолько опешила, что даже не возмутилась, послушно следуя рядом. Краем глаза Василиса заметила, как Драгоций нахмурился, провожая их подозрительным взором.       Девочка опомнилась, когда наткнулась на взгляды друзей. Она резко выдохнула, ускоряясь и отрываясь от «поддержки» Финна. Василиса встала между феей и Дмитрием, но, судя по виду люта, тот не обиделся на этот «побег». Парень подошел ближе, складывая руки на груди. — Что ж, раз все в сборе… — Начал Рознев, окидывая фойе внимательным взором. Компания Марка тут же приблизилась, готовясь слушать сопровождающего. Как оказывается, Ярис тоже уже пришел. «Я совсем не заметила его появления», подумалось девочке. — Для начала представлю вам Рока и Захарру Драгоциев. Они будут выступать от лица Духа Осталы, и также участвовать в Цветении.       Все сразу стали переглядываться друг с другом. Конечно, об их истинной роли все догадывались, но вслух не произносили — тайные наблюдатели на то и тайные, что раскрываются лишь ближе к заветному часу. Василиса заметила, как помрачнел Фэш при этих словах, и заволновалась. Нет, естественно она понимала, что он вряд ли будет рад общению с тем же Роком, но ведь с Захаррой у них хорошие отношения, и она никогда не хотела, чтобы брат возвращался к Астрагору.       Всё это промелькнуло у нее в голове за секунду, в то время как Дмитрий продолжил говорить: — Мы пойдем через нуль-зеркало. Прошу не отставать, а также не устраивать разборки в переходе, — он строго оглядел подростков, которые изо всех сил делали безучастный и дружелюбный вид.       До начала торжества оставалось десять минут, поэтому ключники и смотрители заторопились. Дмитрий повел их по коридору в одно из помещений — по видимому, зал переходов. Пока они шли нестройной толпой, Василиса приглядывалась к остальным ключникам, отмечая про себя их настрой. Маришка с Дейлой шли тихо, и если у первой было привычное надменное лицо, то вторая была непривычно тихая. Часовщица сразу поняла, что причина в том происшествии, когда сестра с Маришкой и еще несколькими девочками застряли в переходе.       Винила ли она в этом себя? Нет. Огнева уже давно поняла, что в этой семейке либо ты, либо тебя. Если бы она тогда не разбила нуль-зеркало, что-то могло бы случиться с Ником или Фэшем, а этого часовщица ни за что не простила бы.       Она перевела взгляд на Марка, неожиданно столкнувшись с ним глазами. Оказывается, тот тоже внимательно следил за ней. Василиса мрачно улыбнулась ему в ответ, демонстративно потерев кисть со стрелой в этот момент. Ляхтич заметил молчаливый намек, и, нахмурившись, отвернулся к Ярису.       Фея рядом внимательно уставилась на спину Финна, шагавшего впереди. Может, пыталась вспомнить, виделись они или нет? Часовщица тоже задумалась о новом знакомом. Столь развязное поведение постоянно сбивало ее с толку — она не привыкла к прикосновениям парней, только если это не ее близкие друзья или Фэш. Оно и понятно — пара начала встречаться и жить вместе в подростковом возрасте, и для нее Драгоций был первый во всем. Ее друзья — Ник, Маар и Лешка — дело другое, они не вкладывали никакого подтекста в объятия или легкие взаимодействия.       А как заметила Василиса на личном опыте — Финн был очень тактильным, даже слишком. Она нахмурилась, прокручивая события в голове. Нет, лют был таким внимательным только к ней. Она еще ни разу не видела его с кем-то из ключников, а когда приходил — сразу заговаривал с ЧерноКлючницей. Драгоция он изредка подкалывал, а вот другие…       «Интересно, — вдруг подумалось ей, — как они вдвоем ночевали? Ни за что не поверю, что просто заснули, даже не перекинувшись едкими фразами!» — Василиса насмешливо фыркнула, тут же оказавшись под прицелом недоумевающей Дианы. Она в ответ лишь махнула рукой, мол «не обращай внимания».       В этот момент на них вдруг обернулся Финн. Он, продолжая идти, вдруг задорно хмыкнул. Насмешливо подмигнув девочками, лют отвернулся. Такое неожиданное заигрывание вогнало их двоих в ступор, из-за чего они даже застыли на месте. Увы, времени на приход в себя подругам не дали — кто-то грубо подтолкнул их в спину, заставляя идти. — Че встали, не одни идете, — позади донесся голос Фэш, опять чем-то недовольный. — Не будь таким грубияном, Фэш, — фыркнула Захарра, решив вставить свои пять копеек. — У тебя так никогда не будет девушки!       Диана с Василисой не сдержали улыбку, бегло переглянувшись друг с другом. Они расступились, пропуская к себе Драгоций, чем куцехвостая сразу воспользовалась. — О, спасибо! — они немного отбились от общей группы чтобы нормально поговорить. — Меня зовут Захарра Драгоций, я двоюродная сестра Фэша, — Диана Фрезер. — приветливо кивнула фея, пожимая протянутую руку. — У меня Железный ключ.       Часовщица кивнула, оборачиваясь к рыжей. Она вдруг задорно фыркнула, оглядывая Василису. — Ого, издалека казалось, что ты взрослая, еще и такое платье… Красивое! — она прищурилась, невольно отходя от темы. — Но теперь я вижу, что ты совсем еще ребенок! Эфларцы что-ли совсем обезумели?       ЧерноКлючница лишь хмыкнула, одаривая ту таким же оценивающим взглядом. — Да ты и сама не намного старше меня, верно? Сколько тебе? Лет четырнадцать? — Ага, меньше месяца назад исполнилось. — вдруг влез в разговор Фэш, возвращаясь к хорошему настроению. — Но ведь уже исполнилось, верно? — Фыркнула Захарра, ничуть не смутившись. — И какой же ключ дали тебе? Или ты смотритель? — У нее ЧерноКлюч, — вкрадчиво подсказал двоюродный брат. — И это — Огнева.       Улыбка сползла с лица девочки. Она взглянула на Василису куда пристальней. — Значит, сейчас среди них ты самая крутая, — шепотом произнесла сестра Фэша, многозначительно подвигав бровями. — Мы вам не мешаем? — язвительно спросила Маришка, явно задетая речью Захарры. — Кошмар-р с этими Драгоциями… — Так, цыц! — Вдруг гаркнул Дмитрий, строго оглядев каждого. Как оказалось, они уже подошли к широкому зеркалу. — Переход настроен, так что не будем терять время… Мистер Рок, пожалуйста, проследите, чтоб они сзади не подрались и не потерялись.       Сын Астрагора сухо кивнул, ничего не говоря. Василиса абсолютно не хотела идти впереди него, поэтому поспешила встать между Ником и Дианой. Через минуту они уже шагали по темному зеркальному переходу, стараясь не растягиваться длинной цепочкой. Странно, но ее не отпускало ощущение, будто за ней кто-то наблюдает, но она быстро списала это на то, что кто-то из толпы точно может разглядывать ее за спиной. Хотя холодок все равно пробежал по затылку.

***

      Они вышли в торжественную залу — Василиса сразу же узнала это помещение. Иногда его использовали для различных балов и праздников, но обычно здесь проходили важные школьные мероприятия. Зал находился в учебном крыле Воздушного Замка, поэтому в свободное время здесь заседали различные школьные кружки, которым нужно много пространства.       Арки, скрытые за красными тюлями, вели на балкончики, а некоторые из них в дополнительные помещения — одно из таких как раз предназначалось для нуль-зеркал. Парадная лестница выводила в центральный холл школы, а дверь на пролет ниже — перемещала в кабинет директора.       Помещение уже было полно людьми — вокруг то и дело сновали различные часовщики. На другой стороне зала стояли небольшие столики с закусками, рядом с которыми собрались дамы в ярких платьях и блестящих украшениях. Маришка, увидев обстановку, сразу выпрямилась и надменно улыбнулась — она чувствовала себя как рыба в воде. Даже начала лихорадочно искать кого-то взглядом.       «Наверное, хочет найти родителей», — подумала Василиса, так же украдкой оглядывая зал — ей вдруг взбрело в голову найти отца. Судя по вытянутым шеям Норта с Дейлой — те делали то же самое. — Так, ребята, правила все помнят? — подал голос Дмитрий, возвращая внимание на себя. Все кивнули, когда же Василиса недоуменно повертела головой. Оно и понятно — часолиста у нее нет, а сообщить о новом письме Дейла не захотела из вредности. Сестра и правда стояла с высокомерно-насмешливым лицом, улыбаясь в ладошку. Мужчина вздохнул, поправляя галстук. — Из зала не выходить, — начал повторять он для юной ключницы, — торжество будет идти долго, но у нас есть часа три-четыре, а потом отбой, — строго сказал часодей, услышав чьи-то грустные вздохи. — А вы что думали, подросткам позволят всю ночь бесцельно бродить среди на торжестве? — Которое, скорее всего, превратится в пьянство, — хихикнула вдруг ей на ухо Захарра. Огнева улыбнулась, согласно кивая. — А алкоголь пить можно? — послышался ехидный вопрос Финна. Все удивленно обернулись на него — очевидно, это интересовало всех в первую очередь, но задать вопрос вслух никто не решался — еще малы.       Дмитрий хмыкнул, взглянув в его сторону — лют был выше всех, поэтому найти его макушку не составляло труда. — Тебе, Финн, можно. Остальным — ни капли в рот! — А почему это? — Самовлюбленный голос Марка заставил ее вздрогнуть от неприязни. Неудивительно, что это спросил именно он. — Потому что он здесь единственный совершеннолетний.       Ляхтич недовольно фыркнул, но больше ничего не сказал. Взяв под руку Хрустальную Ключницу, он медленно повел ее в другую часть зала, о чем-то говоря. Огневы, одновременно поджав губы, пошли за ними. Ярис лишь безучастно отошел к столам с закускам.       Рок, раздраженно выдохнув, молча ушел в одну из арок — очевидно, на балкон. Дмитрий лишь пожал плечами, обращаясь к оставшимся: — Буду ждать вас в пол десятого вечера здесь же, — удостоверившись, что они поняли, Рознев тоже отошел к кому-то из знакомых — судя по одежде, человеку из РадоСвета. Оставшись компанией, ребята сначала неловко молчали, когда Василиса вдруг решила продолжить диалог про возраст: — Только по меркам людей? Или фей тоже? — Она улыбнулась, тут же оказываясь под прицелом нескольких пар глаз. — Ну, совершеннолетний.       Финн, не сдержавшись, прыснул со смеху. — Я ведь сейчас нахожусь на территории людей, верно? — Произнес он после того, как успокоился. Однако веселая улыбка все равно не сходила с его лица. — Значит и считать будем по вашим меркам. — И всё же! По такой логике, и Диане можно алкоголь, — не унималась Огнева, подходя к парню ближе. Фея, услышав упоминание о себе в таком ключе, таинственно улыбнулась. — Сколько тебе лет? — А сколько дашь? — Он подмигнул, отчего Огнева сразу же нахмурилась. — О, прошу тебя, не хмурь бровки! Хотя, признаю, в злости ты тоже симпатичная.        У друзей одновременно вытянулись лица от удивления. Ник сложил брови домиком, переводя взгляд туда-сюда, Диана вдруг хитро прищурилась, а Фэш нахмурился. Захарра, оставшаяся стоять рядом, присвистнула: — А ты за словом в карман не полезешь! — Она замолчала, после чего вдруг продолжила заговорщицким шепотом: — А раз ты совершеннолетний, возьмешь и мне бокальчик чего-нибудь? Давно хотела попробовать. — А чего не сама? — Хмуро спросил ее братец, подходя ближе. Та в ответ закатила глаза. — Ну ты сам подумай! Они же за-ча-со-ван-ные! Несовершеннолетние даже не смогут поднять бокал! — А ты уже проверила? — Фыркнул Ник, присоединяясь к разговору. Драгоций лишь загадочно пожала плечами, уводя взгляд на убранство зала.       Пока ребята перекидывались колкостями, Василиса украдкой взглянула на Фэша — тот стоял мрачнее тучи, постоянно поглядывая то на Финна, то на арку, куда ушел Рок. В конце концов она не выдержала и подошла ближе. — Что-то случилось? — Девочка говорила шепотом, стараясь не привлекать внимание друзей. Она догадывалась, что всем троим он вряд ли что-то скажет, а тут еще и лют ряд.       Фэш отвернул голову от нее, словно не хотел видеть. — Нет. — Это из-за Рока? — Нет. — Я просто… — Слушай, я на допросе?! Отвали от меня, Огнева! — Он вдруг резко повысил голос, прерывая диалог ребят. Василиса дернулась от неожиданности, ошарашенно глядя на него. Конечно, она понимала, что так допытываться — чревато последствиями, с его-то характером. Но она ведь даже толком сказать ничего не успела. — Заколебала меня, вечно пристаешь с расспросами! — Я? — она возмущенно выдохнула, борясь с желанием нагрубить ему или стукнуть по голове. Девочка, прищурившись, несколько раз глубоко вдохнула. Диана с Ником обеспокоенно подошли, но спросить ничего не успели — Огнева продолжила, но уже с ледяным спокойствием: — Знаешь, если волнение друзей для тебя допрос, то мне очень жаль. И совсем необязательно орать, если что-то не нравится. Ты ведешь себя отвратительно. — Она обернулась к фее и мастеру, отчего те вздрогнули. Но к ним Василиса обращалась уже с привычным дружелюбием: — Я пойду поем чего-нибудь.       Не став дожидаться ничьих слов, она спокойно направилась к фуршетных столикам. Ловко лавируя между людьми — полезный навык для нее, кстати — девочка скоро добралась до одних из закусок. На тарелочках лежали множество различных канапе, кексиков, фруктов и пирожных. Она ловко взяла один из маленьких бутербродов — на его месте тут же появился новый. Василиса мечтательно улыбнулась — подобное блюдо чуть ли не самая ее любимая часодейная вещь. Ну, если не считать множества других…       Невольно мысли вновь вернулись к Драгоцию — она нахмурилась, съедая еще одно канапе.       «Неужели ему жизненно необходимо постоянно кричать и язвить? У него все в семейке нервные, с тяжелым детством и все такое, но Захарра совсем не такая. И Примаро!» — Она вдруг подавилась от осознания. Василиса чуть не хлопнула себя ладонью по лбу — это против любого этикета. — «Точно, Примаро! Он же видит самое вероятное будущее. Интересно было бы поговорить с ним, но как?.. Попробовать пробраться в Змиулан? Бред! Это не будет большой проблемой, но что, если Астрагор почует мою силу? Или меня засекут?» — Девушка разочарованно стала оглядывать свои ладони, то сжимая их в кулачки, то разжимая. — «В своем прошлом теле я все еще недостаточно сильна, чтобы как следует скрыть Время. Если другие и не замечают, то дух… Нет никакой гарантии, чтобы быть в этом уверенной. Еще и половины моих вещей нет, вроде кулона или маски…» — Почему такая красавица столь грустно вздыхает? — Бархатный голос выдернул ее из раздумий. Василиса сразу подняла голову, натыкаясь на внимательный взгляд Финна. Он улыбнулся, продолжая: — Неужели всё из-за грубияна Драгоция?       «Когда не смотрю на него, кажется, словно разговаривает взрослый мужчина», — она прищурилась, разглядывая его лицо. — Я тебе досаждаю? — А, нет, просто задумалась, — опомнилась Огнева, отводя взгляд. Неприлично так пялиться на людей. — Не из-за Драгоция. Просто меня напрягает вся эта ситуация с… — она неопределенно махнула рукой, понижая голос. — …его родственниками.       Лют задумчиво кивнул, показывая, что он понял, к чему она клонит. — Не думаю, что именно они будут большой проблемой. — О чем ты?       Василиса перевела на него настороженный взгляд. К чему этот лют клонит? Но тот промолчал, лишь пожав плечами.       Вдруг невидимый оркестр сменил мелодию. Прежде живучая и ободряющая, она замедлилась, приобретая более плавные мотивы. Атмосфера сразу сменилась, став более укромной, интимной. В центре сразу стали образовываться танцующие пары — о, вот даже Норт с Маришкой промелькнули! Кто-то из часовщиков взлетел, решив кружиться в воздухе. Никто не танцевал один определенный танец, а кто-то даже просто неспешно покачивался за руки.       Василиса начала невольно искать глазами Фэша, но остановила себя.       «Нет, бессмысленно смотреть на него и убиваться. Сам вряд ли подойдет, еще и после ссоры…» — Потанцуем? — Неожиданное предложение от люта ее удивило. Тот, глянув на ее лицо, не сдержал тихого смеха. — Просто стоять во время медленного танца как-то неуютно, не думаешь? — Мне кажется, что это… — Огнева осеклась, тут же сменив настрой. — Хотя, если пообещаешь ответить мне на некоторые вопросы… — О, любишь перешептываться? — Финн снова улыбнулся. Она никак не могла привыкнуть к мягкому баритону в сочетании со смешливым подростковым лицом. — Ты не упустишь своей выгоды, верно? Но я не против. Всё равно обещал рассказать подробнее о себе.       Финн вышел вперед нее и изящно поклонился, полностью соблюдая правила. Его губы расплылись в привычной усмешке, когда он произнес: — Позвольте мне иметь удовольствие пригласить Вас на танец, мисс Огнева.       Василиса кивнула, тут же принимая протянутую им руку. Парень уверенно повел ее в центр площадки, лавируя с ней между танцующих пар. Кто-то даже стал уводить партнерш в сторону, чтобы освободить ему дорогу. Девочка удивилась — судя по всему, он отлично знает, как вести. Но разве в Чернолюте такому учат?       Часовщица прекрасно помнила большинство танцев, но вопрос лишь в том, какой из них выберет партнер. Ударяться в грязь лицом она не собиралась, желая показать все полученные упорным трудом навыки.       Лют уверенно притянул ближе, кладя одну из рук чуть ниже лопаток; вторая тут же подхватила свободную кисть Василисы. Мгновение — и парень сделал первый шаг, ловко подстраиваясь под ритм медленного танца. Они вписались в общую картину как влитые.       Первые несколько тактов девочка пыталась привыкнуть к стилю ведения партнера. Но, к счастью, тот просто следовал классике, не пытаясь выкинуть чего-то непонятного. Как бы не хотело это признавать, но Огнева чувствовала себя вполне комфортно — Финн был отличным ведущим, хотя и некоторые неудобства из-за разницы в росте были. — Итак, задавай свои вопросы, — парень улыбнулся, чуть наклоняясь к ней. — Просто расскажи о себе подробнее. А то мы ничего, кроме твоего имени и расы, не знаем, — она положила руку на его плече поудобнее. — И кстати, сколько тебе лет… — Аха, ничего необычного, на самом деле, — он ловко увернулся от какой-то парочки. — У меня первая степень, я учусь при дворе Черной Королевы. И, если переводить на ваш возраст, мне около 18-ти. — О-о, тебе что… лет 180?!       Финн, не сдержавшись, рассмеялся. — Давай оставим это секретом, ладно? Главное, что я достаточно молод и для лютов, и для людей. В какой-то степени.       Василиса недовольно покачала головой, но не стала настаивать на ответе. — Ты говорил, у тебя есть тетушка, которую я знаю? Черная Королева еще проговорилась, что отправит одного парня на смотрителя, и это будет весьма символично.       Здесь лют немного замялся, затормозив с ответом. — О, на самом деле, все гораздо проще. Думаю, ты и сама догадалась… Я родственник Мендейры. Наверное из-за этого меня и отправили… Хотят, чтобы я присмотрел за тобой, или что-то вроде того. Признаюсь честно, меня выбрали довольно неожиданно, долгая история…       Она машинально кивнула, решив не раскрывать удивления. Конечно, она догадывалась — других лютов она не может знать на этом этапе. Но то, что у темной феи есть родня… — Ты поэтому так во мне заинтересован?       Парень удивленно похлопал ресницами, после чего улыбнулся и кивнул. — Почти права. Довольно верные слова подобрала… — Он принялся объяснять подробнее. — Мне было интересно, что же там за крестница такая, еще и из людей. Кроме того, потом я узнал и о твоем, м-м, подарке. Да и сама Повелительница была воодушевлена после встречи с тобой… Такое происходит редко, — задумчиво протянул он. Казалось, словно лют полностью погружен в свои мысли, но, не смотря на это, продолжал ловко лавировать между танцующими парами. — Но я тебе этого не говорил, — он ей лихо подмигнул, вдруг скользнув ладонью на талию. — Тебе обязательно вечно меня… трогать? — В смысле? — Финн казался действительно удивленным этим замечанием, словно сам не ведал о своих действиях. — А, ты об этом… Прости, когда долго живешь, подобные жесты становятся довольно обыденными. Тебе не нравится?       Василиса прищурилась, думая над вопросом. Не то, чтобы ее это чересчур смущало, но перед Фэшем не хотелось бы… — Просто поменьше трогай меня за всё, что ниже шеи, — фыркнула она, продолжая. — Это неловко. — Как скажешь. Но танец я все равно дотанцую так, — парень хитро улыбнулся, неожиданно поднимая руку. Рыжая не растерялась, тут же ловко прокручиваясь вокруг себя. Стоило ей вернуться в исходное положение, как тот вновь притянул ее к себе.       Она невольно рассмеялась, чувствуя легкость в теле. Давно она так не танцевала, с самого попадания сюда…       Василиса скользнула взглядом по залу, пытаясь найти кого-то из знакомых. И нашла — привычные голубые глаза цепко следили за ее передвижениями по залу. Заметив, что девочка смотрит на него, Фэш нахмурился, резко отворачиваясь. — Я устала. Позволишь присесть? — Неуверенно произнесла она, не отводя глаз от спины Драгоция. К счастью, Финн, даже если и заметил, не стал ничего про это говорить. Парень сразу прекратил танцевать, вежливо отстраняясь. Но он все равно не стал упускать возможность — ловко подхватив ее ладошку, он медленно наклонился, оставляя на ней невесомый поцелуй. Огнева почувствовала лишь его теплое дыхание, но со стороны выглядело довольно убедительно. — Благодарю за танец, Василиса, — Финн вновь взял ее под руку, провожая к тому столику, от которого они ушли ранее. — Ты была очень изящна. И не сказать, что всю жизнь жила на Остале, — хитро закончил он. — Не понимаю, к чему ты клонишь, — девочка беспечно пожала плечами, не давая сбить себя с толку. — Мне пришлось в срочном порядке учить этикет после переезда в отцовский дом. — Я ни к чему не клоню, юная часовщица, — Финн улыбнулся. Поклонившись напоследок, он оставил её одну.       «Надо найти кого-нибудь из наших…» — подумалось ей, когда Огнева осталась наедине.