Родная кровь и мёртвая кровь

      Алина растерянно смотрела на Артура. Она не видела никакой логики в происходящем. Эмоции переполняли все ее естество и готовы были выплеснуться через край. Горячая и порывистая, она не всегда понимала, когда лучше промолчать, а когда идти в атаку. Невероятным усилием воли девушка подавила непреодолимое желание бежать. Бежать к брату, которому, по ее мнению, угрожала опасность. — Кто он, говори немедленно! — вскричала она, чувствуя, как кровь ударила в голову, а кулаки сжались сами по себе, до боли, вонзая ногти в ладони, — я убью его. Если он причинит вред моему Косте, я разорву его на части!       Артур смотрел на Алину с изматывающим душу спокойствием. Девушку всегда поражала способность волхва всегда и во всем сохранять холодную голову и нести на челе печать непробиваемости. Редко кто мог угадать, что на самом деле творится в его душе. Всегда ровный и всегда максимально сдержанный. — Криками ты ничего не добьешься, Алиночка, — промурлыкал себе под нос Артур, не поднимая головы и отодвигая окровавленную тряпку на край стола, — скажи спасибо, что он не носитель неизвестной болезни. Эпидемию я бы точно не смог остановить. А нечистую силу может и остановлю. Только если ты будешь мне помогать.       Алина изменилась в лице, и даже при слабом освещении было заметно, как она побледнела. На минуту она, казалось, потеряла самообладание. Потом опомнилась, отшатнувшись назад, словно хотела сию минуту вскочить на ноги. — Нечистую силу? Что это значит? Бежим скорее к Косте, его нужно спасать! — Алина ждала от Артура исчерпывающего ответа, но тот говорил загадками, и это вызывало у девушки желание схватить его за грудки и трясти до тех пор, пока не вытрясет правду. Одна мысль о том, что ее брат сейчас находится наедине с Андреем, приводила Алину в ужас. И ее нет рядом, чтобы помочь и защитить. Она с детства не давала брата в обиду. Бойкая и справедливая, Алина умела постоять и за себя, и за более мягкого по характеру Костю. Она даже дралась, когда провоцировали сверстники, за что и прослыла между ними сумасбродной хулиганкой. А когда злость утихала, вела себя как ни в че ни бывало и зла ни на кого не таила. К брату она была снисходительной, но наедине могла порицать и указать на недостатки. На правах старшей сестры Алина любила поучать, а Костя — прислушиваться. — Ну и что ты собралась делать? — Артур скептически ухмыльнулся с видом человека, который все знает и в случае чего готов подсказать, как нужно действовать.       Алина стояла у двери, готовая рвануть домой, и впопыхах просчитывала все варианты развития событий: — Как что? Убивать сразу же. У меня с врагом разговор короткий. Жаль, отца моего нет в живых. Он бы рассказал, скольким разбойникам, позарившимся на наш товар, я глотки перерезала. А с каким-то Андреем я и подавно справлюсь. Артур подошел к ней и, слегка приобняв за плечи, увел к окну. Он старался и задержать ее, и успокоить. Алина пристально взглянула на волхва полными ярости глазами, но промолчала и поддалась его напору. Раскаленная от данной ситуации атмосфера давила на ее плечи, а легкий запах трав и дыма сделался вдруг противным и удушливым. Даже славянские божки на полках будто ожили и смотрели осуждающе и враждебно. И не мудрено — под влиянием княжеского дворца она давно перестала их воспринимать как своих. — С ним этот номер не пройдет, — возразил Артур, — пустишь ему кровь — только хуже себе сделаешь. В ней магия. Магия мертвой крови.       У окна стоял обеденный стол. Девушка осторожно присела у его края и нервно сглотнула, во все глаза таращась на волхва: — Может, прекратишь говорить загадками и объяснишь наконец-то, что к чему? Почему я должна из тебя вытягивать по слову? Кстати, из-за обилия информации мне срочно нужна кружка медового кваса. Я знаю, он у тебя есть.       Артур пожал плечами и слабо улыбнувшись, кивнул головой. Если гостье хочется выпить, нужно удовлетворить ее прихоть. Он набрал из бочки полный кувшин напитка, разлил его в две кружки, одну подал Алине, а вторую поставил перед собой. — Твой Костя связался с перелесником. Это злой дух, который цепляется к молодым девушкам или парням и выпивает их жизненные силы. Твоего брата он приворожил кровью. Кровь с носа у него не просто так. С ее помощью он манипулирует Костей. Сначала он вызвал его жалость при самой первой встрече. А потом превратил жалость в любовь в момент их близости. Опять же благодаря крови. Он и на тебя так пытался воздействовать, но не вышло.       От полученного ответа Алина чуть не поперхнулась квасом, но все же смогла сделать глоток. Она была настолько ошарашена, что все ее мысли куда-то разбежались и не желали собираться в кучу, даже хмель не действовал в привычном направлении. Предчувствие было скверное. Ее брат привел домой нечисть, и, судя по всему, выгонять не собирается. Более того, он готов променять сестру на сомнительного чужого парня. Алина корила себя за то, что сама ни о чем не догадалась. Ведь эти злые существа караулят своих жертв как раз возле хлебных полей, принимая облик ослепительно красивых парней. — Вот гаденыш… Он обесчестил моего Костеньку, — грубо и сбивчиво проговорила девушка.       В голове было странное ощущение пустоты и холода, зато в районе солнечного сплетения все трепетало и кипело от злости. Алина надеялась, что хмельной напиток немного снимет ее напряжение, а у Артура она получит хоть какую-то поддержку. Не зря же столько раз он ее выручал. К волхву она чувствовала не просто благодарность. Ей нравилось общаться с таким же сильным духом человеком, как и она сама. С ним было интересно, и Алина считала его умным человеком, под стать себе. Она знала, что нравится Артуру, но близко к себе не подпускала, да и терять его благосклонность тоже не хотела. Допив квас, Артур вытер тыльной стороной ладони свои тонкие губы: — Это еще не самое страшное, Алина. Перелесники существа коварные. Если они будут продолжать спать, Костя лишится разума. Он ведь уже сейчас не совсем адекватен, правда? — Он всегда был словно не от мира сего, а сейчас и подавно, — сердито огрызнулась Алина, не поднимая глаз, — говори давай, как прогнать это чудовище, и я пойду. Ведь нужно не сидеть, нужно действовать.       Волхв накрыл ладонью руку девушки. А ту словно молнией прошибло, и Алина сама себе удивилась: буквально только что она была спокойной, а тут опять сердце бешено заколотилось. Девушка лишь смущенно улыбнулась, но руки не отняла. Так и осталась ее небольшая ладошка в широком кулаке Артура. Он держал ее, чуть касаясь, словно выпавшего из гнезда птенца, словно боялся невзначай сделать больно. Видимо, тоже смущался: — Прогнать уже не выйдет. Только убить. Нам нужно выяснить, в чем скрывается его сила. А когда мы это узнаем, будем действовать согласно обстоятельств. Приходи сегодня ночью за деревню, туда, где сходятся три дороги. Жди меня под раскидистыми ивами у каменной изгороди. И тебе откроется истина.       Алина на какие-то доли секунды опешила, но потом облегченно выдохнула. Присутствие Артура сегодня ночью придаст ей уверенности. Хоть она и была девушкой неробкого десятка, но нечистая сила не внушала ей доверия. С живыми врагами было намного проще. С ними Алина не церемонилась: напал, значит жди расплату в виде вспоротого живота или перерезанного горла, благо, обделенной физической силой девушка не была и благодаря отцу умела обращаться с оружием. А вот потусторонняя сущность может быть весьма непредсказуемой. Но только не с Артуром. Он казался Алине сильным, умным, смелым и способным оградить и защитить от чего угодно. — А сейчас иди домой, — продолжал Артур, вставая из-за стола, — на Костю не дави. Сейчас, под чарами, он будет как никогда упрямым. С Андреем не ругайся. Не выдавай того, что хочешь его уничтожить. Он и так видит и чувствует намного больше, чем нужно. Нечистую силу перехитрить сложно, но возможно.       Волхв взял со стола пустой кувшин и, наполнив его доверху квасом, подал Алине. Девушка демонстративно возвела глаза к потолку и надменно отчеканила: — Какой толк мне от твоего кваса? Ты мне лучше амулет дай. Или трав для защиты от всяких там перелесников. — Травы не помогут. Но ты можешь защитить себя сама. Он попытается разжалобить и задобрить тебя. Не смотри ему в глаза в этот момент. Ты сама поймешь, в какой. Ты умная девочка, звёздочка моя. Я в тебя верю. А теперь иди.       Алина звонко рассмеялась, слегка закинув голову назад, и взяла кувшин из рук Артура: — Во мне можешь даже не сомневаться. И не таких укрощала.

***

      Когда Алина пришла домой, парни сидели на лавке и о чем-то тихонько беседовали. С любовью глядя Андрею в глаза, Костя нежно обнимал его за плечи, а когда в разговоре возникали паузы, бережно касался губами шеи юноши. Складывалось впечатление, что оба сгорают от желания, что искра, проскочившая между ними только вчера, вышла из-под контроля при первом их прикосновении и готова перерасти в пожар.       Алина нахмурилась и до боли прикусила губы, от чего по телу пробежала дрожь. Осознание того, что с Андреем нужно быть вежливой и не выдавать того, что она знает о нем всю правду, вызывало у девушки отвращение. Молчать она не любила и не умела. С появлением Алины парни умолкли, и во дворе сразу же повисла тишина. Слышно было только, как пчелы жужжали возле ульев и поросенок Васька в огороде пятачком ворошил землю, похрюкивая от удовольствия.       Не разрывая объятий, парни ждали, что она сделает или скажет. Алина откинула за спину волосы и разъяренно крикнула, едва не выпустив из рук кувшин с квасом: — Вы совсем спятили? Что вы вообще себе позволяете? Это же надо было додуматься… Заниматься такими непотребными делами!       Костя и Андрей отстранились друг от друга, словно заговорщики, настигнутые на горячем. Костя остался сидеть неподвижно, а вот Андрей решил взять ситуацию в свои руки и попытаться оправдать их обоих: — Успокойся, Алина, все в порядке. Нам нечего стыдиться. Мы не делаем ничего плохого. Нам хорошо вместе.       Алина недовольно смерила Андрея взглядом. Впервые для себя она признала, что смотреть на него приятно, юноша будто притягивал к себе своей необычной красотой, все в его внешности идеально гармонировало: черные волосы, голубые глаза и выразительные брови. Алина продолжала оценивать Андрея взглядом, который с безжалостного и уничижающего становился теплым. Чувства, которые у нее начал вызывать Андрей, ей в корне не нравились. В ней боролись злость и очарование. Нет, он совсем не похож на нечистую силу. Слишком добрый, вежливый и покорный, не способный причинить зло. И тут девушку осенило! Не смотреть в глаза! Нечистая сила воспринимает это как вызов. Надо же, какой наглец! Воспользовался ее минутным замешательством для обольщения. Нет, не на ту наткнулся. Алина с усилием отвела взгляд в сторону. От омерзения хотелось кричать и ругаться. — А ты чего молчишь? — Алина переключилась на брата, подметив, что тот крепко сжал руку Андрея в своей, — ты хоть видел, что у тебя в огороде делается?       Она махнула рукой в сторону роющего землю поросенка и сплюнула себе под ноги, сокрушительно покачав головой. Ее не на шутку беспокоило состояние Кости. Если он не замечает ничего вокруг, то дальше будет только хуже. Его одержимость Андреем начинала напоминать безумство и переходила все границы. — Ваське можно. Он мой любимчик, — спокойно ответил Костя, словно его совсем не трогали возмущения сестры. Хотя раньше — Алина это отлично помнила — он всегда прислушивался к ее замечаниям. Неужели настолько влюбился, что потерял разум? «Ничего, я вас быстро приведу в чувство. Обоих, — про себя ухмыльнулась Алина, — один отправится из Яви назад в Навь… А второй… А второй и дальше будет обрабатывать землю, потому что ни на что больше не годится. Ничего не бойся, Костенька, я спасу тебя. Лиха беда начало».