Глава 94 — Арчер против А̚р̽чер͜
— Мас…тер…? — Широ могла только тупо повторять слова бронированной женщины, ее мозг уже готов был сдаться, чтобы выяснить, что, черт возьми, произошло сегодня, даже когда она моргала в замешательстве. Молчание тянулось, казалось, целую вечность. И вот наконец фигура ответила ей: — Да. Я, Слуга Райдер, явилась в ответ на ваш призыв. Прошу вас, Мастер, отдать мне приказ. Как только Широ услышала слова «Слуга» и «Мастер», она вдруг почувствовала резкую боль в левой руке, словно к ней прижали раскаленное железо. Инстинктивно она вздрогнула и схватилась за нее. Райдер заметила это непроизвольное действие и кивнула в ответ, после чего объявила: — Значит, с этого момента мое копье будет с тобой, а твоя судьба — со мной. Контракт заключен. Услышав заявление Райдер, растерянность Широ окончательно перешла все границы, и она просто перестала соображать. Она хотела, а может, и должна была выжить, верно? Перед ней стояло еще одно сверхмощное существо, утверждавшее, что заключило контракт. Об оплате она могла побеспокоиться позже. В то же время… — Вы двое уже закончили? — Спросила Иллия почти скучающим тоном. Берсеркер тоже зарычал. — Тогда, Райдер… как ты думаешь, ты сможешь с ним справиться? Как бы ни была сильна Райдер, гигант все же был на совершенно ином уровне. В ответ Райдер лишь крепче сжала копье и прыгнула вперед. Глаза Берсеркера стали светиться красным, и вдруг в его руке появился массивный каменный топор-меч, которым он блокировал удар Райдер, сделав шаг назад от силы удара. А воздух вокруг копья Райдер начал завихряться. Внезапно из копья вырвался ураган, заставивший Берсеркера отступить еще на шаг, прежде чем он смог начать контратаку. Райдер не стала упускать шанс. Она крутанулась в сторону, наклонив при этом копье. Оружие Берсеркера, неожиданно не встретив сопротивления, вонзилось в землю рядом с ней, даже когда она оттолкнулась от земли, копье было нацелено ему в шею. Однако быстрее, чем Широ могла предположить, руки Берсеркера внезапно опустели, и он выгнул свое массивное тело назад, позволяя удару пролететь мимо него. Райдер быстро отвела оружие назад, как раз в тот момент, когда его руки ухватились за землю позади него, и он опустил колени. Затем он перевернулся всем телом назад, как обезьяна огромных размеров, и нанес два удара ногой, даже когда она отпрыгнула в сторону. Завершив движение, он встал на ноги и уставился на бронированную женщину, которая просто вернулась в исходное положение. Вся потасовка завершилась в течение трех секунд. Если бы Широ не видела этого своими глазами, ни за что бы не поверила. Бронированная мечница и синий копьеносец, которых она видела раньше и которые заставили ее замереть на месте… Теперь они напоминали двух детей, играющих с игрушками. На этот раз Берсеркер выскочил вперед первым, с рычанием выхватывая свое странное оружие. Райдер тоже рванула вперед, и Широ едва не отбросило ветром, возникшим при столкновении их двух оружий. А потом они столкнулись снова. И снова. И снова. Оружие Райдер было не более чем серебряным пятном, сталкивающимся с серым пятном, когда гигант дико и яростно размахивал руками, а она все блокировала, парировала и отклоняла оружие. Даже когда земля под ними треснула, Райдер обнаружила, что почти улыбается под шлемом, изучая своего противника. Удары Берсеркера были чистой силой и скоростью, за ними не стояло никакой техники. Против любого другого противника этого было бы более чем достаточно. В конце концов, серому гиганту, с которым она столкнулась, ничего другого и не требовалось. Против любого другого противника, просто дико размахивать мечом так быстро и сильно, как он мог, было бы более чем достаточно, чтобы перерубить их собственное оружие, или заставить онеметь их руки, просто блокируя его удары, если он просто не разрубит их, прежде чем они успеют среагировать. Но против нее… — Ты больше полагаешься на свою нечеловеческую силу и скорость, чтобы одолеть с помощью простых ударов. Она все еще помнила уроки, полученные в те дни. Не в первый раз ей приходилось защищаться и прорываться сквозь, казалось бы, несокрушимое наступление. Хотя он не был так силен, быстр и дик в своих ударах… Подсознательно она крепче вцепилась в него, и сердце заколотилось от воспоминаний. Но она не боролась с болью, не пыталась ее подавить. Даже если бы это не было бесполезным жестом… — Ты все еще человек. — Неужели ты думаешь, что сможешь сделать своих подданных счастливыми, если ты даже не знаешь, что такое счастье, или что делает счастливым тебя, Артур? — Ты… идиот. Огромный идиот. Бескорыстный имбецил. Он говорил ей не отбрасывать свою человечность и свои эмоции. Как бы больно ей ни было, как бы ни было велико искушение просто отбросить их… Она постаралась не нарушить его последний урок. Вместо этого, когда горе захлестнуло ее, она сфокусировала его, направила на достижение одной-единственной цели. Она хотела, чтобы он никогда не заключал эту проклятую Морганой сделку и занял ее место. Сейчас лучшим способом добиться этого была победа в Войне Грааля. И для этого… Ей просто нужно было остановить Берсеркера и защитить своего нынешнего Мастера. Она знала, что ее защита не идеальна. Она знала, что не может позволить ему одержать над ней верх. Она знала, что должна вернуть себе инициативу. А ждать, пока Берсеркер совершит ошибку или откроется, было, пожалуй, самоубийственно. Поэтому… Райдер задыхалась, когда горизонтальный удар пришелся по ее копью, и сила удара отбросила его в сторону. Берсеркер не промахнулся и тут же метнулся вперед, как стрела, с мечом-топором наперевес. Затем Райдер подставила ногу и использовала ее как шарнир, поворачиваясь вместе с силой удара, а не сопротивляясь ему, даже когда она выставляла копье вперед. Берсеркер попытался остановиться, используя свою нелепую силу. Из наконечника копья, пронзившего его грудь и пробившего в ней дыру, вырвался поток маны. Искалеченное тело Берсеркера упало на колени, выронив оружие. Увидев, что гигант падает, Широ наконец-то выпустила сдерживаемое дыхание. — …ты же не думаешь, что все закончится только этим? — Голос Иллии был обманчиво невинным и непринужденным. Широ тут же повернулась к трупу и успела увидеть, как Райдер настороженно отпрыгнула от него с копьем в руке, когда труп вдруг резко метнул в нее свой клинок. Затем труп начал дергаться, дыра в груди вдруг начала заполняться, а из нее повалил пар. — Берсеркер просто так не исчезнет. — Весело пояснила Илия, когда гигант без дыры поднялся и с рычанием уставился на Райдер. — В конце концов, у него есть тело, которое не умрет, пока его не убьют двенадцать раз. — … что это, черт возьми, значит?! — Закричала Широ. — Люди должны умирать, когда их убивают! — … и он бросил меня ради тебя? — С недоверием пробормотала Иллия, презрительно глядя на беловолосую девушку. Затем она вздохнула и покачала головой, после чего приказала гиганту: — Мне становится скучно. Хватит играть, Берсеркер! Берсеркер зарычал в ответ и, подняв меч, снова бросился вперед. Райдер напряглась, сообразив, что перед ней не просто противник с огромной силой и скоростью, не обладающий никакими техниками, а противник с огромной силой и скоростью, не обладающий никакими техниками и способный регенерировать. … Ее губы скривились, и она не смогла сдержать легкого смешка, который вырвался из ее уст, когда Берсеркер приблизился к ней. Однако не успел он до нее добежать, как до ушей Райдера донеслись звуки знакомого голоса. — Ваше Величество! Между ней и Берсеркером внезапно приземлилась миниатюрная бронированная фигура, и золотой гладиус начал мгновенно парировать и отклонять массивный меч в виде каменного топора с такой же легкостью, как и Райдер. — Вельвет?! — Ты?! — Ох? — Gewicht, um zu Verdoppel ung! В воздух над Берсеркером внезапно взметнулись обсидиановые драгоценности, которые рассыпались на бесчисленные серебристые огоньки, обрушившиеся на гиганта и заставившие его на мгновение опуститься на одно колено. Рин, в свою очередь, пыталась отдышаться, когда наконец добралась до дома Эмии и попыталась осмыслить царящий вокруг хаос. Территория вокруг дома была практически разрушена, а ее Слуга защищала другого бронированного Слугу от гигантского Слуги, после того как она вышла вперед, чтобы убедиться в безопасности территории (и обнаружила присутствие двух Слуг). В этот раз она не ошиблась. Широ Эмия действительно оказалась под прицелом другого Мастера, возможно, из-за того, что она увидела. И где же все-таки была девушка? — Тосака-сенпай?! Рин последовала за голосом и обнаружила, что её школьная подруга стоит возле сарая и выглядит совершенно потрясённой, хотя её правая рука сжимает левую… Мозг Рин на мгновение отключился, а затем начал перезагружаться. На тыльной стороне левой руки Широ был выгравирован набор Командных Печатей. Это означало, что Широ тоже была Магом. В горле у Рин внезапно пересохло. Но прежде чем она успела что-то сказать, воздух сотряс яростный рев Берсеркера, который с легкостью избавился от используемой против него магии. — Приятно познакомиться, Рин. — Раздался высокий детский голос, и Рин обернулась: на нее холодно смотрела маленькая беловолосая девочка с красными глазами. — Я — Иллиасвиль фон Айнцберн, но ты можешь называть меня Иллией. — Айнцберн! — Рин вздрогнула и сделала шаг назад. Это было плохо. Мастер Айнцберн — это, конечно, неприятность. Не говоря уже о том, что она была не на высоте после столкновения с Лансером… Иллия улыбнулась, довольная ответом Рин, и любезно спросила: — Теперь, когда мы представлены друг другу, не могла бы ты уйти? Я всегда могу выследить и убить тебя позже; я здесь только ради своей старшей сестры. — Старшая сестра…? — Рин посмотрела между Иллией и Широ, размышляя, не ошибалась ли она все это время. — Кирицугу никогда не говорил мне, что у меня есть другая семья… — С недоверием пробормотала Широ. — Удочерили, на самом деле… — Иллия уточнила, как для Широ, так и для Рин, в то время как Берсеркер продолжал пытаться разрушить объединенную защиту Сейбер и Райдер (которые демонстрировали удивительную степень координации для двух предполагаемых врагов, которые якобы не знают друг друга). — Кирицугу предал семью и бросил меня… ради тебя. Это несправедливо! Что делает тебя такой особенной? — … Я… — Широ не знала, как ответить девушке. — … ну, это неважно. — Наконец, Иллия заявила, покачав головой и улыбнувшись. — У тебя будет достаточно времени, чтобы исправить ситуацию, когда я сделаю тебя своей. Как бы в подтверждение ее слов, Берсеркер издал глубокий рык, несмотря на то, что Сейбер продолжала отчаянно защищаться, а Райдер призвала льва, чтобы тот помог им сдержать его. Рин прищелкнула языком и подняла руку в сторону Иллии, в то время как вокруг ее указательного пальца собрался туманный черный шар магической энергии. — Держись позади меня, Эмия! В ответ Иллия небрежно взмахнула волосами, и четыре жилистые птицеподобные конструкции вылетели вперед, каждая из которых подпитывалась магической энергией. К их чести, Райдер и Сейбер заметили всплеск магической энергии, но предположили, что мастер Сейбер справится сама. К их чести, Рин, вероятно, смогла бы справиться с фамильярами с помощью одного из своих драгоценных камней. К сожалению, никто из них не принял во внимание Широ Эмию. Как только она поняла, что собиралась сделать Иллия, она тут же среагировала, не задумываясь. Райдер и Сейбер… им не нужна была помощь против Берсеркера. Но когда Широ увидела Рин, она не увидела мага. Все, что она могла видеть, — это добродушную девушку, которая иногда помогала ей в Академии Хомурахара и Университете Фуюки. Все, что она могла видеть, — это обычного человека. В тот момент, когда Иллия выстрелила, тело Широ дернулось и оттолкнуло Рин с дороги. «!» Резкая боль заполнила грудь Широ, когда она упала на землю, и она обнаружила, что ей трудно дышать. — Гух…ха! Изо рта Широ потекла кровь, она задыхалась и кашляла. Голова была тяжелой, но все же она пыталась поднять голову, пыталась открыть глаза. На нее смотрела Тосака Рин, испуганная, встревоженная… но очень живая. — …почему? К ее удивлению, она услышала не только голос Рин. Иллия тоже не удержалась и задала этот вопрос, ошарашенно глядя на девушку и пытаясь понять, что она только что сделала, а главное — зачем. Ведь Широ уже заявила о своем непреклонном желании выжить и жить дальше, и даже пошла на то, чтобы противостоять Берсеркеру, не имея при себе ничего, кроме сломанного половника. И все же… и все же… Неужели это та самая девушка, которой она завидовала, что та украла ее отца? Девушка, которую она всегда считала эгоисткой, укравшей ее отца и живущей той жизнью, о которой она могла только мечтать? Берсеркер стоял неподвижно, наблюдая за ней и ожидая ее команды. Сейбер настороженно наблюдала за ним, встав между ним и упавшей девушкой, даже когда Райдер и Рин быстро переместились, чтобы проверить ее. — …достаточно. — Наконец объявила Иллия и начала уходить, скрывая свое замешательство за маской презрительной уверенности. — Пойдем, Берсеркер. — Куда это ты собралась?! — Яростно крикнула Рин. — Мне сейчас скучно. — Непринужденно ответила Иллия, подойдя к Берсеркеру. Прежде чем Сейбер успела остановить ее, она отметила: — Я позволю тебе лечить Оне-тян, Рин. Но если я увижу тебя снова… Потрясенная девушка оставила угрозу висеть в воздухе, уходя со своим Слугой без сопротивления. Широ просто смотрела ей вслед, а потом наконец расслабилась. Если бы она могла, то вздохнула бы с облегчением, но по какой-то причине она по-прежнему не могла дышать. Ее тело было холодным. А потом ее настигла тьма…«СРЕДИ ЛЕСА, ЧЕТЫРЕ ЧАСА СПУСТЯ»
— Я… признаю это… Ассасин. — Лансер прорычал между вздохами. — Ты определенно… скользкий тип. — В последний раз спрашиваю, кто такой Ассасин, во имя Оума?! — Жон не смог сдержать в голосе ни раздражения, ни растерянности, хотя продолжал уклоняться и уворачиваться от большинства искусных выпадов копьеносца, ни разу не сбавив темпа. Затем в его голосе зазвучал гнев, и он потребовал: — И зачем ты вообще гнался за этой девчонкой? — Хватит прикидываться дурачком, Ассасин! — Огрызнулся Лансер, пытаясь догнать светловолосого Слугу. — Мы с тобой оба знаем правила! Мы не можем допустить никаких свидетелей; как бы мне это ни было неприятно, но приказ есть приказ. — Какие правила?! — Крикнул Жон. — И вообще, разве ты не нарушаешь закон, нося копье?! — Твой фасад невинного невежества впечатляет, Ассасин, но меня не проведешь! — Прорычал Лансер. — Ты лаешь не на то дерево, псих! — Крикнул в ответ Жон. Внезапно атмосфера стала тяжелой и гнетущей. — …ох, так ты узнал мою истинную сущность, Ассасин? — Голос Лансера был смертельно тихим. — Я впечатлен. Это было во время нашей веселой погони, или ты подслушивал мою битву с Сейбер? — Что? — Попытался перебить Жон. — Ну, это не имеет значения, я полагаю. — Лансер просто отмахнулся от попыток Жона спросить, что происходит. — Я бы с удовольствием побил тебя как следует… но мой Мастер требует, чтобы я уже закончил с этим. Внезапно тело Лансера переместилось, и его копье было направлено вниз, к земле, и он выдохнул. И тут же инстинкты Жона, усиленные Аурой, закричали: красное копье начало зловеще светиться, а на его наконечнике, словно в водовороте, стала скапливаться энергия. Ему показалось, что он снова в Аду, смотрит на Барона. В самом деле, чувства подсказывали ему, что он действительно столкнулся с подобной энергией. Он тут же поднял щит и пожалел, что не взял с собой меч (проклятые законы об оружии…). Копье теперь было окутано мощной волной энергии. — …увидимся, ассасин. — Голос Лансера был почти скорбным. — Сейчас я заберу твое сердце. Затем он прыгнул вперед и направил свое копье к земле. — ГАЕ… Жон легко подпрыгнул вверх и назад, уклоняясь от удара. — … БОЛГ! И тут его глаза расширились: интуиция подсказала ему, что копье устремилось к его сердцу. По всем признакам, это было невозможно. С другой стороны, это был тот же самый мир, который породил Мерлина. И это была та же самая энергия, с которой он столкнулся в Аду. После всех своих путешествий он научился доверять своим инстинктам. Он попытался сманеврировать, чтобы преградить ей путь. И тут инстинкты подсказали ему, что удар теперь наносится сзади, целясь в сердце. Он не мог уклониться от удара. И он не стал этого делать. Он крутанулся и позволил удару преждевременно попасть ему в плечо, после чего скрутил тело и отпрыгнул в сторону так быстро, как только мог. Как и в Аду, атака просто проигнорировала его Ауру, разорвав плоть. Жон стиснул зубы, не обращая внимания на боль, когда из раны хлынула кровь, и направил Ауру в нужное русло. Рана от копья тут же затянулась, а голубой копьеносец уставился на него, громко скрежеща зубами и отводя копье назад. — …ты уклонился от него, Ассасин. — Наконец заговорил Лансер, в то время как Жон просто настороженно вернулся в прежнюю позицию. — Мой роковой Гае Болг. Жон просто оскалился в ответ, сопротивляясь желанию спросить, как выглядело то, что он уклонился от атаки, пока старался следить за состоянием своей Ауры (и в очередной раз сожалел об отсутствии Свитков в этом мире). И вдруг, словно щелкнули выключателем, враждебность, которую излучал синий копьеносец, внезапно исчезла. Лансер небрежно прислонил копье к шее, повернулся к Жону спиной и стал уходить, Жон не мог успокоиться. После того, как его преследовали по всему городу неизвестно сколько времени, неужели синий копьеносец сдастся после одной атаки, вызвавшей кровь? Он не верил в это. Это должна быть ловушка. Словно прочитав его мысли, Лансер пояснил: — К сожалению, мой Мастер — трус. Он велит мне вернуться, раз уж ты уклонился от моего копья. — … Затем синий копьеносец исчез в лесу. Жон еще несколько мгновений сохранял бдительность. Неа. По-прежнему ничего. Даже его Аура говорила о том, что ему больше ничего не угрожает. — … он что, просто сбежал? — Жон не мог не пробормотать в недоумении, глядя на то место, где он в последний раз видел человека. … Нет, по-прежнему ничего. Наконец Жон позволил себе немного расслабиться, рассматривая свою прежнюю рану. Он думал, что в этом мире нет магии (как в Ремнанте или Пустоши)… хотя, если подумать, это было до того, как он узнал, что вернулся в Камелот (или, по крайней мере, в другую часть мира через 1500 лет после Камелота). Но, несмотря на это, в Камелоте не было ничего, что использовало бы демоническую энергию. И, судя по тому, что сказал синий копьеносец, там наверняка есть и другие, обладающие подобными силами и способностями. Жон не удержался и поцокал языком. Надо будет не забывать брать с собой в патрули меч, не так ли? … да, что может пойти не так? Меч был не самой незаметной вещью в этом измерении. Но в то же время, если вокруг бегают люди с демоническими способностями… Жон вспомнил об объекте ОАК на Марсе и подавил дрожь. Ну, по крайней мере, СМИ перестанут называть его «Щитоносцем», если увидят его с мечом? Жон вернул щит в ножны и повесил их на пояс, но тут его рука наткнулась на что-то. Потянувшись к карману, он достал «Руководство по Выживанию в Пустоши» и поморщился. В хаосе он совсем забыл о нем. Затем он посмотрел на часы и чуть не выругался. Он никак не мог успеть вернуться в Фуюки, дочитать до конца и вернуть книгу до того, как утром кто-нибудь заметит ее пропажу! … ну, не считается же воровством, если это от самого себя, верно? … Жон очень надеялся, что это не так. …на всякий случай, он вернет ее, когда закончит.«??? , ???»
Когда девушка пришла в себя, она находилась на травянистом холме. Небо темнело, дул зловещий ветер. Но самым странным для того, с чего обычно начинались ее сны, было то, что она была не одна. Холм был окружен бронированными фигурами, все, кроме двух, были верхом на лошадях. Большинство из них она не узнала, но двоих, которые были не на лошадях, она узнала. Одна из них — закованная в броню мечница, которую она уже дважды видела в тот день; она яростно хмурилась, а ее золотой гладиус был поднят для защиты, хотя она настороженно смотрела на окружающих ее мужчин, напрягая ноги. Другой была бронированная женщина — Райдер, появившаяся из ниоткуда и сражавшаяся с серым гигантом. Райдер сидела на льве размером с лошадь, и даже сквозь шлем на полном лице она чувствовала ледяной взгляд. Честно говоря, судя по интенсивности взгляда, которым она смотрела на мечницу, она была удивлена, что та не превратилась в ледяную глыбу. Затем, холодным тоном, Райдер спросила: — Сэр Вельвет из Каэрбаннога… почему ты это сделала? — … — Закованная в броню мечница лишь вызывающе посмотрела в ответ. — Почему? — Райдер повторила еще раз, ее голос оставался без тона, когда она требовала: — Почему ты саботировала наши попытки вернуть его? — … — Я доверяла тебе, сэр Вельвет. — Яростно прошипела Райдер. — Даже после того, что сделала Моргана, я доверяла тебе и твоим братьям. Он взял тебя к себе, обучил тебя, доверял тебе! Как ты могла так предать его?! — … Я предала его?! — Наконец, мечница заговорила, и если голос Райдер был ледяным, то голос Вельвет был огненным. — От тебя это звучит так же весомо, как клятва Пикта. — …! — Я не предавала его, Артурия. — Вельвет плюнула, не обращая внимания на звуки возмущения, поднявшиеся вокруг нее. — Это не я призвала его из загробного мира! Это не я связала душу мертвеца в качестве фамильяра! — Ты не знаешь, о чем говоришь, сэр Вельвет. — Предупредила Артурия, в ее тоне промелькнул едва заметный намек на эмоции. — А я не знаю? — Вельвет насмешливо хмыкнула. — Ты удивишься, если узнаешь, что он мне рассказал. Он рассказал мне о своих прошлых жизнях, о том, что его постоянно бросали в бой за боем, не давали отдохнуть, ну, ты понимаешь… а также о том, что он так и не согласился на контракт с тобой. Артурия крепче сжала копье и поводья своего коня, и там, где раньше она казалась холодной и безэмоциональной, Широ почувствовала, как от нее исходит ярость. Но прежде чем остальные рыцари успели двинуться, чтобы остановить Вельвет, Артурия просто подняла руку, останавливая их. — И ты хочешь вернуть его… за что?! — Вельвет продолжила свою тираду, и восемь лет сдерживаемого гнева и ярости наконец-то вырвались наружу. — Чтобы заставить его править вместо тебя? Чтобы он добился успеха там, где ты, «Идеальный Король», боролся? Чтобы вернуть свой инструмент? — Я никогда не считала его инструментом, Вельвет. — Артурия фыркнула. — Очевидно, что, хотя он и рассказал тебе кое-что, он никогда не рассказывал тебе всего. — Как и тебе? — Ответила Вельвет. — Знаешь ли ты, что он сам задавался вопросом, почему он все еще здесь, прежде чем исчезнуть? — … — А ты хоть раз подумала о его чувствах, когда замышляла, чтобы он тебя заменил? — Конечно, задумывалась! — Огрызнулась Артурия. — Ему нравилось то, что он делал! — Он заслуживает того, чтобы ему дали отдохнуть! — Закричала в ответ Вельвет. — Он заслуживает того, чтобы ему позволили остепениться, создать семью с кем-то, кто действительно заботится о нем, кто любит его! А ты не думала о том, что он будет чувствовать, если его заставят вступить с тобой в политический брак?! — …! — Признай это, Артурия. — Вельвет наконец-то нанесла завершающий удар. — Моргана, вероятно, оказала ему услугу, изгнав его с этого острова. Предупреждения не последовало. В одно мгновение Артурия смотрела на изгнанного Рыцаря со своего льва. В следующее мгновение Вельвет уже болталась в воздухе, пытаясь вдохнуть, когда Артурия одной рукой подняла ее за горло, а другой прижала Ронгоминиад к подбородку. Звуки рычания и скрежета зубов были слабыми, но слышными, даже когда Вельвет начала бороться с железной хваткой. И тут раздался звук рога. Протяжная и звучная нота разнеслась по холму, где стояли участники, и они тут же повернулись в его сторону. Вдали поднимался дым и слабое оранжевое зарево, которое вполне можно было принять за закат. На горизонте виднелись армии воинов, разворачивавших свои знамена на позициях. Среди них были и Германские знамена, и Франкские, и Геатские, а также несколько Саксонских и Ютских. Сэр Агравейн выехал вперед вместе с Хорсой и крикнул: — Освободите мою сестру, мой бывший Король! БЗЗЗТ! БЗЗЗТ! БЗЗЗТ! Тревога пронеслась по воздуху, заставив девушку в панике взмыть вверх. Судорожно оглядываясь по сторонам, она проверила, что ее окружает, и, наконец, расслабилась и вздохнула с облегчением, еще раз убедившись в том, что ее окружает. Она лежала на простой кровати, в простой комнате, и никакого масштабного сражения не происходило. Глаза Широ снова широко распахнулись, и она чуть не подскочила с кровати, вспоминая события предыдущей ночи. Битва в школе! Погоня за серым гигантом! Битва у нее дома! Иллия! Рин! Она тут же потянулась к своему торсу, ожидая обнаружить в нем огромную дыру. Однако, к своему удивлению, она ничего не обнаружила. Никаких следов повреждений или ран. Широ вздохнула с облегчением. Она была жива. Неужели все это было сном? Тихо подойдя к двери, она открыла ее и, высунув голову наружу, принюхалась к воздуху. Запах чего-то аппетитного защекотал ей нос. … нет, подождите, она ошиблась. В нос ударил запах чего-то отвратительного. Она тут же побежала на кухню, гадая, не случилось ли чего, и не упал ли Арк во время готовки. Но вместо светловолосого иностранца, готовящего на кухне, она обнаружила на кухне паникующую Тосаку, которая тушила пожар, а двое других неловко наблюдали за происходящим, не обращая друг на друга внимания. Переведя взгляд на двух других людей, она узнала в них вчерашнюю мечницу (и Вельвет из ее сна), в то время как вторая была похожа на Райдера (или Артурию из ее сна), хотя обе не были одеты в доспехи. Заметив ее присутствие, Артурия повернулась к ней и вежливо поприветствовала: — Вы встали, Мастер. Ну вот, все ее надежды на то, что это был всего лишь сон, рухнули. — Эмия?! — Рин удивленно обернулась. — Ты уже встала?! — А почему бы мне не встать, Тосака-сенпай? — Не удержавшись, спросила Широ, с любопытством наклонив голову. — И почему ты в моем доме? — …ты не помнишь, что произошло прошлой ночью? — Спросила Рин, на ее лице читалось беспокойство. — Я… помню битву, и какую-то беловолосую девушку, которая назвала меня «Оне-чан»… — Призналась Широ, пытаясь вспомнить. — А потом… — Вражеский Мастер выстрелил вам в сердце заклинанием, Мастер. — Артурия объяснила, а затем извинилась: — Простите меня, я должна была защитить вас, вместо того чтобы сосредоточиться на Берсерке. — Подождите, она это сделала?! — Недоверчиво воскликнула Широ, быстро прижав руку к груди, ожидая обнаружить зияющую дыру или что-то в этом роде. Неа, сердце было на месте и билось. — Мой Мастер исцелил твое сердце одним из своих самых мощных драгоценных камней. — Вельвет помогла, видя ее замешательство. — Это не Аура, но, похоже, она справилась с задачей. — …Аура? — Широ моргнула. — Какая-то форма исцеляющей магии времен Сейбер. — Рин пренебрежительно махнула рукой, а затем бросила на нее яростный взгляд. — Так… зачем ты это сделала? — Что сделала, Тосака-сенпай? — Широ снова моргнула. — Оттолкнула меня с пути, идиотка! — Огрызнулась Рин. — Я могла бы легко защититься от атаки Иллии! О чем ты думала, когда так подставляла себя под удар? — Я… — Широ на мгновение замешкалась, прежде чем решилась объясниться. — …слушай, я… я просто отреагировала. Я ничего не могу с собой поделать; если я вижу человека, которому нужна помощь, я ему помогу. — … — Рин продолжала смотреть на нее, а потом вздохнула. — Ты была такой же в Академии Хомурахара… — Это благородный дух, Мастер. — Артурия подбодрила ее, а Вельвет одобрительно кивнула. — Но не тогда, когда человек, которому ты помогаешь, — вражеский Мастер. — Кисло заметила Рин. — … но вы не мой враг, Тосака-сенпай. — Широ ответила, как всегда, сбитая с толку. — Вы мой школьный товарищ. И вот что я вспомнила… Что это вообще за история с Мастером и Слугой? — Разве ты ничего не знаешь о Войне Святого Грааля? — Рин подняла бровь. Широ только покачала головой. Рин только вздохнула. — Позже я отведу тебя в церковь Котомине в соседнем городе. — Заявила Рин. — Там живет ложный священник, который следит за этой битвой. — Спасибо, Тосака-сенпай. — Широ искренне склонила голову (при этом пара не заметила, как Артурия вздрогнула после слов Рин). — И за то, что спасли меня, и за то, что помогли мне. — … не стоит об этом, Эмия. — Рин надменно фыркнула. — Ты уверена? — Спросила Широ. — Ты хочешь, чтобы я приготовила тебе… завтрак… дерьмо… — Что случилось? — Обеспокоенно спросила Рин, когда голос Широ прервался, а двое других Слуг напряглись. — Завтрак… — Простонала Широ. — Фуджи-нээ и Ар… Фуджи-нээ собирается прийти к нам на завтрак! Как мне объяснить вас, ребята?! Как я объясню, что случилось с двором?! — Эмия, расслабься. — Рин успокоила ее. — Повреждения уже устранены, и я сказала твоей опекунше, что ты выглядела не очень хорошо, когда я встретила тебя вчера вечером после школы. — Ты устранила повреждения? — Недоверчиво спросил Широ, вспомнив, как сильно была изрезана земля. — Э-э, ну конечно? — Ответила Рин, приподняв бровь. — Райдер и Сейбер легко заделали все дыры, а окна я починила простым магическим способом. — Это потрясающе, Тосака-сенпай. — Искренне похвалила Широ, бросив быстрый взгляд на окно и подтвердив слова Рин. — Я не знаю, как починить окно с помощью магии. — …этого не может быть. — Рин ответила, окинув ее странным взглядом. — Восстановление стекла, которое только что разбилось, настолько просто, что этому учат еще в начальной школе. — Вот как? — Широ смущенно почесала подбородок. — Меня учил только отец, так что я не знаю даже основ и элементарных вещей. — … это так? — Взгляд Рин только усилился. — Кстати… раз уж речь зашла о твоем отце… не возражаешь, если я задам тебе несколько вопросов? — Э-э, конечно. Что ты хочешь узнать? — … та Айнцберн сказала, что тебя удочерили, так? Можешь рассказать мне об этом? — Честно говоря, рассказывать особо нечего. Меня удочерил человек по имени Кирицугу Эмия, после того как он спас меня из Пожара Фуюки. Потом он умер, семь лет назад, и с тех пор я нахожусь под опекой Фудзи-не… — Тебя спасли из Пожара Фуюки? — Да… Кирицугу нашел меня под обломками… — Понятно… а имя «Сакура Матоу» тебе о чем-нибудь говорит? — Рин продолжала притворяться незаинтересованной. — … не совсем… Матоу — это семья, погибшая в Пожаре Фуюки, верно? — Широ порылась в памяти и ничего не нашла. — … Видя разочарование Рин, Широ призналась: -… простите, у меня нет никаких воспоминаний о том, что было до пожара, так что… — …! — Тосака-сенпай? Ты в порядке? — В голосе Широ прозвучала озабоченность, когда она заметила, что молчание Рин усилилось. Затем она заметила, как по щеке Рин потекла слеза. В следующее мгновение Рин крепко обняла ее. — Прости меня… — Голос Рин был теплым и мягким, и его сотрясали рыдания. — Мне так жаль… — Тосака-сенпай?! — Широ была совершенно растеряна и ошеломлена, видя, как обычно уверенная в себе и волевая девушка внезапно сломалась. — Что ты… — Прости меня, моя младшая сестра… так жаль… — Э?! — … — Сейбер и Райдер, в свою очередь, воспользовались возможностью (наконец-то) тихонько улизнуть из кухни и оставить девочек наедине, так как стало ясно, что ни один из их Мастеров не собирается убивать друг друга.«ЛЕС В ОКРЕСТНОСТЯХ ГОРЫ ЭНЗУ, МНОГО ПОЗЖЕ ТОЙ ЖЕ НОЧЬЮ»
Медея Колхидская, Кастер Пятой войны Фуюки за Святой Грааль, наконец остановилась и, пытаясь отдышаться, перевернулась на спину. Повернувшись к храму Рюудо, она крепко сжала кулаки, не обращая внимания на капли дождя, скатывающиеся по щекам. Все шло так хорошо! Она была так близка к успеху! После убийства этого бесполезного Мастера она наконец-то встретила человека, который действительно проявил к ней искреннюю доброту, преданность и верность. И теперь… И теперь… Ногти глубоко вонзились в плоть ее рук, оставляя следы. Она думала, что находится в безопасности! Она потратила недели, месяцы, укрепляя свое положение в Храме Рюудо, и даже призвала Слугу класса Ассасин, чтобы защитить ее, Кузуки, и ее новый дом, ее новое счастье! И вот теперь… За одну ночь все исчезло. За одну ночь она потеряла все, что так кропотливо строила. Этот проклятый гомункул и Геракл… Она до крови закусила нижнюю губу. Ограниченное поле предупредило её о вторжении за несколько секунд до того, как эта социопатическая альбиноска примчалась к храму на плече обезумевшего Геракла, утверждая, что ей просто нужно снять стресс, повеселиться и устранить некоторых конкурентов. Конечно, если бы дело было только в этом, она, возможно, и справилась бы. Геракл, возможно, и получил благословение богов и проклятие за прохождение двенадцати испытаний, но она была Принцессой Колхиды, Магом из Эпохи Богов. И Гора Энзу была ее территорией. Гомункул, возможно, и была сильна, но она совершила большую ошибку, если думала, что сможет бросить ей вызов на ее месте силы. Конечно, она не смогла бы напрямую убить Геракла, но, учитывая его неразумность и высокомерие его Мастера, она смогла бы, по крайней мере, задержать их у горных ворот и, возможно, даже заставить их отступить, напрямую угрожая его Мастеру. Впрочем, так оно и случилось. Она и Ассасин задержали их у горных ворот (Ассасин не мог пробить кожу Геракла, но мог хотя бы блокировать его удары), и Кузуки столкнулся с гомункулом. Но потом все пошло не так. Она почувствовала резкий всплеск магической энергии как раз перед тем, как это произошло. Чистое и безлунное небо над ними внезапно озарилось ярким светом, и в нем вдруг материализовались десятки золотых порталов. И из порталов появлялись то меч, то копье, то топор. И все они были Благородными Фантазмами. Некоторые из них она даже узнала, что привело ее в еще большее замешательство. А потом началось. Непрекращающийся шквал клинков обрушился на всех. Ассасину удалось отразить три из них, но еще шесть пронзили его туловище. Геракл просто отмахнулся от этого шквала, повернувшись к новому нападавшему — светловолосой фигуре в золотой броне, который стоял на дереве и презрительно смотрел на них. Затем их стало появляться все больше и больше, и все они пробивали кожу Геракла или причиняли ему вред, когда взрывались, ударяясь о его плоть. Только поэтому она и выжила после первой атаки: взрыв отбросил ее на дерево, и Золотой Слуга просто решил сначала разобраться с Гераклом. А Кузуки… Капли дождя продолжали катиться по ее щекам, когда она вспомнила, что с ним произошло. Голубой копьеносец вонзил красное копье в его сердце, а затем забрал гомункула. После этого, когда Геракл взревел и продолжил путь, а божественные цепи внезапно прорвались сквозь золотые порталы и удержали его на месте, хотя клинки продолжали убивать его снова, снова и снова, она побежала. Бежала, зная, что не может сражаться. Бежала, зная, что бороться бессмысленно. Бежала, зная, что возвращаться некуда. Медея на мгновение задумалась о своих возможностях. Конечно, она могла бы продолжать бежать; у нее было более чем достаточно магической энергии, поглощенной из лейлинии, чтобы продержаться несколько недель. Конечно, она могла бы попытаться найти нового Мастера, который помог бы ей выиграть войну за Грааль… Но был ли в этом смысл? Она не хотела быть привязанной к какому-либо другому мужчине. Никакой другой мужчина не мог быть Суитиру Кузуки. Ни один человек не мог занять его место. А он был мертв. Ее надежды, ее мечты, ее видения о том, как просто продлить обретенное счастье, новую жизнь, которую она создала для себя… — Ну что, наконец-то ты перестала бегать, червь? — Раздался над ней жестокий и насмешливый голос, и она повернулась, чтобы увидеть Золотого Слугу, смотрящего на нее сверху вниз. Она тут же собрала магическую энергию вокруг своей палочки. У нее ничего не оставалось… кроме мести. Без слов он сделал жест, и вокруг нее начали появляться светящиеся порталы. Ей было все равно. Она отказалась от защиты и сосредоточилась на том, чтобы направить все свои силы на убийство этого ублюдка. Многочисленные залпы световых лучей устремились к врагу, даже когда на нее посыпалось множество оружия. Она не заметила, как первые два меча пронзили ее грудь. Не обратила внимания, когда следующие восемь превратили ее ноги в фарш. Ее плащ, сам по себе являющийся Мистическим Кодом, поддерживал ее в вертикальном положении, пока она продолжала бомбардировать проклятого Слугу своими заклинаниями. Когда два копья вонзились ей в голову, а затем еще десяток, и тело, наконец, начало исчезать, она была почти благодарна. Гильгамеш, Арчер предыдущей Войны, просто смотрел на то место, где она была раньше, и на его лице не было ничего, кроме презрения. Он надеялся, что она сумеет его развлечь, после того как она выступила против Берсекера. В этом плане она его сильно разочаровала. Ну что ж. Остается надеяться, что Король Рыцарей окажется более интересным, когда он наконец встретится с ней. Хотя он не забывал, что она — Райдер нынешней Войны. — Что здесь происходит?! Громкий голос вывел его из задумчивости, и он лениво повернулся, чтобы увидеть, как кто-то с опаской смотрит на него. …О, теперь, когда он рассмотрел его внимательнее… Разве это не был тот самый Слуга, которого дворняга считал Слугой-Ассасином этой войны? … как странно. Он был уверен, что только что убил Берсерка, Кастера и Ассасина… Лансер возвращал Малый Грааль по приказу Кирея… А Мастера Сейбер и Райдер заглянули в церковь Котомине ранее в тот же день. Оставался только Арчер… Значит, это был тот самый Слуга, который принадлежал к тому же Классу, что и он? … Как же так получилось, что это был Слуга класса Арчер? Жон, в свою очередь, был привлечен звуками взрывов во время патрулирования, и поспешил в лес вокруг горы, чтобы увидеть парня в полном золотом доспехе, который балансировал на дереве (каким-то образом), глядя вниз на ряд дымящихся воронок и кровавых пятен. И его Аура предупреждала, что с этим парнем что-то не так. Но все же… — Я больше не буду спрашивать! — Крикнул Жон. — Что ты сделал?! — Кем ты себя возомнил, чтобы требовать от меня чего-то, дворняга? — Ответил Гильгамеш, сверкнув глазами. — Я — Охотник. — Ответил Жон, потянувшись рукой к рукояти своего меча. — А кто ты? — …ты даже не узнаешь своего Короля, дворняга? — Гильгамеш насмехался, его голос понизился на несколько децибел. — … ты бредишь, что ли? — Не удержался от вопроса Жон. — Что, во имя Оума, заставляет тебя думать, что ты мой Король? В конце концов, у него уже был Король, и, судя по всему, он сильно подвел Артура. — Я — Король Героев, дворняга, и единственный Король этого мира. — Провозгласил Гильгамеш и вперил в него пристальный взгляд. — Слуга, играющий в Героя, который даже не может признать Короля Героев, не говоря уже о том, чтобы оказать ему должное уважение… такой проступок достоин наказания, не находишь? — Хорошо, что я не из этого мира, псих. — Жон выхватил меч, распознав смертельную угрозу, когда услышал ее. — И я вовсе не герой. Не после всех его неудач. Наступила пауза, пока светловолосый мужчина изучал его своими красными глазами и обдумывал его слова. Затем он произнес свое решение: — Тогда, Фальшивка… умри. В следующее мгновение Жон увидел, как за спиной Психа вдруг материализовались десятки золотых порталов. И из каждого из них высунулось оружие. Некоторые из них были мечами, некоторые — копьями, некоторые — топорами, а некоторые — булавами. Чем бы они ни были, все они были оружием ближнего боя, вызывающим у него определенные инстинкты. И все они были направлены на него. Затем оружие начало сыпаться вниз. Жон отпрыгнул в сторону, но тут же увидел, как они взрываются при столкновении. Хорошая новость — теперь он знал, от чего образовались кратеры (и, вероятно, пятна крови). Плохая новость — теперь он сражался с человеком, который, судя по всему, мог вызывать и управлять летающим взрывным оружием. … эх, ничего у Психа не было против Пирры. Появлялось все больше и больше порталов. Все больше и больше мечей вылетало на него. Он не понимал пределов возможностей Психа, поэтому… Жон сразу же отбил первые несколько мечей, а затем бросился вперед, не зная, сможет ли он выдержать весь этот шквал. Когда позади него посыпались мечи, он использовал силу взрывов, чтобы продвинуться вперед, а затем срубил дерево, на котором стоял Псих. Глаза Гильгамеша расширились, и, хотя он легко приземлился, он был в ярости. — Как ты смеешь заставлять меня касаться земли! Вокруг Жона вспыхнули сотни порталов, охватывая все углы. — Будь ты проклят! Когда я покончу с тобой, от тебя ничего не останется! Они выстрелили. Жон тут же вонзил меч в землю и сосредоточил свою Ауру. Они столкнулись. Гильгамеш смотрел на клубящийся дым на месте, где когда-то была Фальшивка, ощущая досаду и облегчение. Простая Фальшивка не должна была доставить ему столько хлопот. Затем его глаза расширились, и он почувствовал то, чего никогда раньше не испытывал. Это было невозможно. Дым рассеялся. Недолго простоял ледяной купол, покрытый трещинами и осколками, а затем рассыпался. И стоял он, не тронутый Благородными Фантазмами, хлынувшими из Врат Вавилона… Фальшивка стоял, поднявшись на ноги, сияя золотым светом, и извлекал из земли невиданный меч, который был одновременно заморожен, горел и был наэлектризован. — Невозможно! — Прорычал Гильгамеш, поспешно вызывая другие порталы. — Ты… кто ты?! — Как я и говорил… — Проворчал Жон, спокойно отмечая уровень своей Ауры. Удержать ледяную стену и выдержать этот шквал ему было не под силу… но он никак не мог допустить, чтобы этот парень понял это. — Я не из этого мира, Фальшивый Король. Гильгамеш проигнорировал это замечание, изучая уникальный меч. Ворота Вавилона хранили в себе все сокровища Мира. Благородные фантомы, которыми пользовались пришедшие после него героические духи, были не более чем бледными подражаниями его оригинальным сокровищам, распространившимся по Земле и обретшим славу после его смерти. И все же… Он никогда раньше не видел этого меча. Этот меч не был современным творением, да и не мог им быть. Чтобы убедиться в этом, он использовал Ша Накба Имуру. Его Ясновидение не обманывало. Благородный Фантазм в Руке Фальшивки не имел имени и был не от мира сего. И самое главное… Он ничего не мог понять о Фальшивке. Ни Истинного Имени, ни прошлого, ни настоящего, ни будущего. Даже его класс был почти нечитаем. Н̿е͂и͝зͅв͝ѐс̾тный͜ Из-за неясности информации и золотистого свечения он мог прийти только к одному выводу. — … чужак… — Зашипел Гильгамеш, неохотно потянувшись к единственному Благородному Фантазму, который он сдерживал себя от использования. — Я знаю, кто ты, Король в Желтом! — Кто? — Жон моргнул. — Я не знаю, почему ты осмелился ступить на эту планету, Форейнер, но ты выбрал не ту цель! — Прорычал Гильгамеш, вытаскивая то, что Жон мог описать только как золотой меч-копье с тупым наконечником и тремя черными цилиндрами с красными отметками по всей длине его «лезвия». — Этот мир — мой! Аура Жона закричала, и он тут же бросился вперед, когда цилиндры начали вращаться в разные стороны, чувствуя, что сейчас произойдет что-то очень плохое. И тут же вокруг него вспыхнули золотые цепи, и Жон был вынужден защищаться от них, отклоняя и парируя змееподобные цепи, хотя его Аура продолжала кричать, что оружие в руках этого психа и есть истинная угроза. — ЭНУМА… Малиновые метки стали светиться так ярко, что три цилиндра показались Жону алыми, и он отчаянно пытался дотянуться до психа, когда они начали вращаться так быстро, что вокруг оружия образовался вихрь энергии, в который Жон точно не хотел попасть. Еще несколько шагов… Затем энергия в наконечнике словно катализировалась, и звезда внезапно сожгла ночь. Деревья в округе, не превратившиеся в пепел, разлетелись от ее образования, а сам Жон был вынужден всадить свой клинок в землю, чтобы удержаться на ногах. Маньяк в золотой броне направил острие своего оружия на Жона и произнес последнее слово. — ЭЛИШ! На краткий миг не было слышно ни звука. В течение короткого мгновения поток огненно-красной энергии беззвучно несся к цели, как солнечная вспышка. Затем он ударил. Все вокруг задрожало и затряслось, а мелкие животные в лесу, не успевшие убежать, превратились в небытие. В близлежащем городе удар был зарегистрирован как землетрясение (видимо, прорвало газовую магистраль). Были задействованы экстренные службы, а семья Рюудо получила десятки срочных звонков — люди видели пожар в лесу вокруг горы и интересовались их самочувствием (к счастью, в тот день храм Рюудо был пуст, кроме трех постояльцев — Суичиру Кузуки, его будущей жены и их личного помощника). К сожалению, поскольку храм находился на окраине города, пожарные смогли бы добраться до него только через час. А в эпицентре взрыва? Жон попробовал на вкус мощь Эа, Меча, Разрубившего Мир. Сила взрыва разрушила законы пространства в месте удара, создав разрыв в мире вокруг Жона. А из разрыва в мире вырвался воющий вихрь, поглотивший и раздавивший все, что попало в его зону поражения, и поглотивший все на своем пути… Кроме того, кто противостоял Пожирателю Миров в бою в одиночку и смог выдержать вихрь, поглотивший мир вокруг него и оставивший после себя пустой вакуум. Однако это было только начало. В центре бушующей бури энергия Меча Разрыва усилилась, вихрь, наконец, поглотил даже самого себя и схлопнулся. И тогда Звезда Творения исполнила свой долг и открыла истину генезиса. Вначале Небо, Земля и Подземный Мир были едины. И вот в Бездне, оставшейся после исчезновения Вихря, возникла первозданная форма планеты. Земля, наполненная лишь лавой и газами, ад палящего жара и сильного холода. Земля до начала времен, место, где органическое существование было практически невозможно… За исключением человека, чья душа вкусила Адского пламени и вышла из него целой и невредимой. И наконец, она создала Новую Истину, расколов Небеса, Землю и Преисподнюю, оставив после себя Новый Мир, в котором сияла лишь Эа, Звезда Творения. Но это было не так. Сила Эа, наконец, угасла, его миссия была выполнена, и пыль осела… И вот уже стоит человек из другого мира, его золотое сияние уменьшилось, но все еще существует. Даже когда новая звезда испепелила адскую планету, избитая и израненная Аура Жона мерцала и переливалась, не желая так просто подчиняться очередной волне ядерной энергии. Гильгамеш не мог не вздрогнуть, когда Жон сделал шаг к нему, не в силах поверить, что хоть что-то в нынешней эпохе может выдержать удар Эа, даже если он не был полностью заряжен. Затем Аура Жона рассыпалась, окончательно истощившись, и он рухнул. Однако не успел Гильгамеш отпраздновать победу, как почувствовал присутствие, которого не ощущал со времен своего правления в Уруке. Клинок Форейнера, погасший, когда он рухнул, внезапно вспыхнул вновь. Однако вместо смеси трех элементов от него исходило только одно. Не подавляемая больше Аурой владельца, Энергия Аргента, впитавшаяся в клинок после омовения его в крови демонов, вырвалась наружу — поток Адского Пламени пронесся по Безымянному Клинку и охватил его владельца. Гильгамеш тут же вновь поднял Эа, не позволяя нечестивому слиянию Хастура и Ада подняться, но взрыв энергии был просто поглощен Аргентом, окутавшим тело Жона. Тем временем сознание Жона, едва державшееся на плаву после пребывания в вакууме, ядовитых газах, палящем ветре и ядерной радиации, почувствовало, как нечто знакомое начинает нашептывать ему. Ты умрешь здесь. Умрешь и будешь забыт. Умрешь, так и не выполнив своих задач. Умрешь, так и не увидев больше своего дома. Умрешь, так и не искупив своих ошибок. Внезапно Жон увидел себя сильным и высоким, наделенным энергией Аргента. ЕСЛИ ТЫ НЕ ПОДЧИНИШЬСЯ МНЕ! Изображение сместилось, и он с триумфом возвышался над изломанным телом того блондина, с которым сражался. ПРИМИ МЕНЯ, ВПУСТИ МЕНЯ, И Я СПАСУ ТЕБЯ! Затем изображение снова сместилось, теперь уже показывая, как он возвращается в Ремнант через адский портал. Я МОГУ ДАТЬ ТЕБЕ ВСЕ, ЧТО ТЫ ТОЛЬКО ПОЖЕЛАЕШЬ! … … … Нет. Именно из-за друзей, семьи, убеждений он не мог принять его предложение. Он знал, что представляет собой Ад, чего он требует. Как он сможет встретиться со своими друзьями или семьей, если станет таким же, как Паук-Мозг, обрушит Ад на другой мир и отбросит свои убеждения? ЕСЛИ ТЫ УМРЕШЬ ЗДЕСЬ, ТЫ НЕ ВЕРНЕШЬСЯ. ТЫ НЕ СМОЖЕШЬ ИСПРАВИТЬ ТО, ЧТО ТЫ СДЕЛАЛ С КАМЕЛОТОМ. В этом-то все и дело, не так ли? Он никогда не сможет исправить то, что сделал с Камелотом. Он не мог вернуться в прошлое и исправить свою ошибку. Все, что он мог сделать, это учиться на них и чтить их память. Даже если это все, даже если он уже никогда не сможет подняться… Отказаться от того, кем он был, и жить с осознанием того, что он предал свои убеждения, было хуже смерти. Он никогда больше не обманет ожиданий своих друзей. … ТОГДА УМРИ. … Его кулак подсознательно сжался. Он мог предпочесть смерть проклятию… Но это не означало, что он просто ляжет и умрет. … Пӧк̿а ͅс̕м̓е͘р͝т͝ь́ ́не̕ ̓рͅа̓зͅлӱчит͝ ͠на͜с, ͝ ͜Ç̃эр͠ То͝ш͝нͅотик͝ … Инстинктивно, руководствуясь соображениями самосохранения, его душа отчаянно потянулась к той связи, о которой он уже успел забыть.«РЕЗИДЕНЦИЯ ЭМИЯ»
— Вы в порядке, Мастер? — Артурия спросила, когда дрожь утихла, и повернулась к своему все еще потрясенному Мастеру, в очередной раз тихо размышляя о том, что Широ Эмия совсем не похожа на Кирицугу Эмия. Конечно, она хотела победить в Войне Святого Грааля, но не могла заставить себя оправдать методы этого человека, поскольку Жон наверняка бы не одобрил, если бы она вернула его таким бесчестным способом. По крайней мере, Широ Эмия, похоже, не имела склонности к дальнобойному оружию или взрывчатке… — Я… просто пытаюсь разобраться в ситуации, Райдер. — Широ с принужденной улыбкой заверила ее, не поняв вопроса. — Просто за последние сутки на меня свалилось много всего, понимаешь? Например, о существовании Героических Духов, о «Войне Святого Грааля» (хотя артефакт, о котором идет речь, был магическим, а не Святым Граалем, и состоял всего лишь из семи пар Мастер-Слуга, соревнующихся между собой), о том, что у нее была не одна, а две сестры! Даже сейчас она не могла поверить, что Тосака Рин — ее родная сестра… А еще она не могла поверить, что у Кирицугу была дочь, от которой он отказался. В последнее она буквально не могла поверить. Это не было похоже на человека, который удочерил ее. — Понятно… — Артурия сочувственно кивнула, понимая, в каком положении находится ее Мастер. Она не сразу догадалась, что призвавшая ее Маг сделала это случайно, не зная, во что ввязалась. — Ну, по крайней мере, Мисс Тосака кажется… милой. По крайней мере, для мага. — Да, она довольно милая. — Широ улыбнулась, вспомнив девушку, которая была ее одноклассницей. — Если бы она не пришла… что ж, я просто благодарна, что нам не придется с ней сражаться… — Надеюсь, ваши отношения с ней будут лучше, чем мои отношения со старшей сестрой. — Искренне сказала Артурия. — … не хочешь ли поговорить об этом? — Предложила Широ, решив воспользоваться шансом узнать свою «Слугу» получше. — На самом деле говорить не о чем… — Артурия отказалась, но потом пробормотала: — Моргане было просто обидно, что трон достался мне, и она использовала свою магию, чтобы избавиться от человека, о котором я… заботилась. — … — У Широ отвисла челюсть. Она… не ожидала чего-то настолько тяжелого. Постойте, «Моргана»… Разве она не слышала это имя раньше? Не было ли это в ее сне тем утром? — Э-э, Райдер… Тебя, случайно, не Артурией зовут? — Широ не могла не спросить. — … откуда ты это знаешь? — Артурия подняла бровь. — Я видела его во сне, который приснился мне сегодня утром… — Призналась Широ. — А… — Артурия понимающе кивнула. — Мастера и Слуги могут видеть жизнь друг друга во сне. Могу я узнать, что именно ты видела? — Э-э… — Широ нахмурила брови, пытаясь вспомнить. — Ты была на холме, с Сейбер… Я имею в виду Вельвет… — Прелюдия к Битве при Камланне, — Вспомнила Артурия, а затем неохотно пояснила: — …Я как раз собирала материалы, необходимые для попытки вернуть… человека, которого изгнала Моргана, но сэр Вельвет в последний момент сорвала эту попытку, после чего сбежала и открыто восстала. Я… оглядываясь назад, могу сказать, что этого можно было бы избежать, но я была слишком разгневана предательством сэра Вельвет… — … — Широ решила не комментировать то, в чем Вельвет обвинила Артурию. Наверное, лучше не нажимать на эту кнопку. Однако она вспомнила урок истории двухдневной давности. Сэр Вельвет… Камланн… — Погоди, ты что, Король Артур?! — Воскликнула Широ, сложив два и два. — … так меня помнит история, да. — Артурия подтвердила это с гримасой. — Но ты же женщина! — Воскликнула Широ. — Я держала свой истинный пол в секрете, чтобы стать Королем. — Объяснила Артурия. — … как ты смогла сохранить это в тайне?! — Широ указала на очень заметную грудь Артурии, которая в данный момент грозила вывалиться из платья, надетого под доспехи. — … Я поздно расцвела и носила очень громоздкие пластинчатые доспехи. — Артурия поморщилась, вспомнив, как неудобно было вначале пытаться их застегнуть. — А еще Мерлин помог. Точно, Мерлин. Это, наверное, все объясняет. Однако, когда она вспомнила урок истории, на ум пришел еще один факт. — Человек, из-за которого вы с Вельвет дрались… человек, о котором вы заботились… он был Рыцарем Сострадания? — Робко спросила Широ, не желая случайно затронуть старые раны. Улыбка Артурии стала печальной, она отвела взгляд и тихо ответила: — Да, это так. Широ вздрогнула, поняв, что задела за живое, но прежде чем она успела что-то сказать, Артурия с раскаянием продолжила: — Но ему следовало стать Королем. Он был бы лучшим правителем, чем я. — … не хочешь ли ты поговорить о нем? — Мягко предложила Широ. — … Я бы хотел этого, да. — Артурия кивнула, вспомнив, что Жон любил рассказывать истории. Сделав глубокий вдох, она начала: — Рыцарь Сострадания был… ну, помимо сострадания, он был одним из самых нелепых и невероятных людей, каких только можно себе представить, даже больше, чем Мерлин, но, опять же, от человека, призванного из другого измерения, я не ожидала меньшего… Внезапно, не успев закончить фразу, Артурия упала на землю, почувствовав незнакомое ощущение в левой руке. Однако вскоре все изменилось. Даже когда Широ, проверяя ее, мгновенно переместился к ней, она почувствовала, как некое присутствие проникло через ее левую руку в ее спящее магическое ядро. (Как Слуга (даже живой), ее истинное тело все еще находилось в прошлом, в Камланне, а нынешнее тело было всего лишь сосудом). И вот, когда связь была восстановлена, в неактивное магическое ядро хлынул поток Энергии Аргента. К счастью для нее, Энергия Аргента была ослаблена многолетним подавлением, и адская энергия была немедленно и легко очищена божественной силой Ронгоминиада. Однако это был еще не конец. Очищенная энергия достигла сердца ее дремлющего магического ядра. И в нем проснулся спящий Красный Дракон. Он поглотил энергию и использовал ее в качестве катализатора, чтобы вновь зажечь дремлющее магическое ядро. Сразу же оно начало генерировать и перерабатывать магическую энергию в количествах, практически неизвестных современным магам. Но это был еще не конец. Однако вместо того, чтобы циркулировать по телу, вся прана, которую вырабатывало ядро, была направлена в одну сторону. В направлении левой руки. Первоначальный источник инородного присутствия. По мере того как она чувствовала, как прана вытекает из нее, в голове всплыло несколько воспоминаний, не вызванных ею самой, но под влиянием знакомого присутствия. Фамильяр, которого ты призовешь, скорее всего, будет Героическим Духом, Артурия. Поддержание его существования будет истощать твой магический ресурс. Может быть, этот «фамильяр» будет существовать до тех пор, пока «смерть не разлучит нас». В конце концов, именно для этого ты меня и призвала, верно? Глаза Артурии расширились, она уставилась на ярко светящийся символ на тыльной стороне левой руки и задыхающимся шепотом спросила: — … Жон?***
Примечание автора: И вот, Артурия (и да, она действительно соответствует классу Райдер, но ее внешность — Лансер Артурия) узнает, что Жон жив/был жив (за неимением лучшего слова), Рин узнает, что ее сестра жива, Жон узнает, что Энума Элиш абсолютно бессилен, а я нажимаю на акселератор и уничтожаю по крайней мере четырех Слуг в одной главе. Напоминаю… Первое впечатление Вельвет об Артурии было… мягко говоря, плохим. И когда Артурия объявила о своей сущности и планах, она не объяснила своих личных чувств, своих эмоциональных вложений в желание выйти замуж за Жона (не помогло и то, что, по ее признанию, она держала это в секрете от него и собиралась вывалить все прямо ему в лицо, надеясь на лучшее). И эта проблема только усугублялась по мере того, как внешне Артурия становилась все более холодной и менее эмоциональной. К тому времени, когда Вельвет окончательно восстала, через восемь лет после исчезновения Жона (и через десять лет после того, как Артурия извлекла Меч из Камня), у нее сложилось впечатление, что для Артурии Жон был и, в случае повторного призвания, будет не более чем инструментом, который она будет использовать для управления Камелотом и улучшения жизни своих подданных, практически не заботясь о его личном благополучии (чему не способствовал тот факт, что она воспринимала самоуничижительные шутки Жона как непреложную истину). Что же касается того, почему они теперь в хороших отношениях… Наблюдая за тем, как вокруг нее происходят смерть и разрушения во время дуэли с Артурией, Вельвет узнала, что наемники, пришедшие ее спасать, были вынуждены сжечь несколько невинных деревень, чтобы те не смогли оповестить Камелот о случившемся. В довершение всего она узнала, что Камелот тоже находится в осаде, вспомнила слова Жона об их долге, и Артурия призналась, что не считала его орудием, а на самом деле любила его. После того как Агравейн и Хорса были убиты Бриттами, Вельвет попыталась сдаться и отозвать наемников, но к тому времени командование принял Беовульф, решивший отомстить за Зигфрида Возрожденного. Когда она попыталась остановить его, он пробил ее защиту взрывным ударом стальной дубинки Наэглинга, а затем забрал Кроцеа Морс из ее парализованной формы. Но прежде чем он успел прикончить ее, Артурия выступила вперед и защитила свою племянницу, просто потому, что так поступил бы сам Жон. Последним видением Вельвет было видение плачущей Артурии, которая с трудом поддерживала себя с помощью Ронгоминиада, и слышала ее сожаления, не зная, что Вельвет все еще в сознании. Хотя Артурия не до конца простила Вельвет ее поступок (особенно после того, как сказала, что Моргана оказала услугу Жону), Вельвет вновь признала Артурию своим Королем и стала относиться к ней гораздо уважительнее, чем в противном случае, хотя все еще остается довольно неловкой… Кстати, если Руби Айронвуд, Артурия, Вельвет и Блейк д’Арк могут считаться его учениками, то Руби скопировала его наступательный стиль (научилась, наблюдая за его действиями против Анклава), Вельвет ближе всех к нему в плане защиты (обучалась у него), Блейк унаследовала его чудеса (по понятным причинам), а Артурия? Артурия — единственная, кто действительно может с ним сражаться на равных, ведь она училась у него и занималась с ним спаррингами. Кроме того, да… в величайшей заднице века меч Жона был пропитан Энергией Аргента с тех пор, как он попал в Ад, и поэтому он смог ненадолго использовать Адское Пламя в Хуэко Мундо. Однако пока его дух остается сильным, его Аура более чем достаточно подавляет ее влияние… Ну, разве что кто-то… ну, не знаю… гипотетически загипнотизирует его и вытянет весь негатив из его подсознания, а затем окончательно сокрушит его дух, разбросав его во времени и пространстве… Конечно, то, что оно может нашептывать ему и пытаться воздействовать на него, еще не означает, что ему удастся развратить его. Жон не настолько чист, чтобы его нельзя было искусить, но он достаточно волевой и сильный духом, чтобы не поддаться даже прямой связи с Паучьим Мастермозгом. И прежде чем кто-то пожалуется… да, Жон довольно сильно уступает Слугам. Он выжил в схватке с Кухулином, после того как Лансер сражался с Вельвет и четыре часа гонялся за ним по городу, и даже тогда ему потребовалось много Ауры, чтобы восстановиться после удара одного Гае Болга. Если бы он сошелся с Берсеркером… ну, может быть, если повезет, он заберет несколько жизней, а если очень повезет, то спасется. Что касается Еа… Широ Эмия выжила после «маломощного» взрыва в маршруте Unlimited Blade Works (согласно вики). Аура Жона разрушается после одного взрыва (и нескольких незначительных ударов из Врат Вавилона), и даже тогда это связано не только с тем, сколько ему пришлось пережить, но и с тем, что Гильгамеш в одиночку разорвал Берсерка, Кастера и Ассасина, и с тем, что на самом деле делает Энума Элиш.