Глава 95 — Отрицание, Депрессия, Ярость и Реконструкция
— Райдер! Притормози! — Крикнула Широ, даже когда она повисла на гигантском льве, которого призвала Артурия, и ветер, хлеставший ее, грозил унести ее вдаль. — Нет времени! — Крикнула Артурия, легко справляясь с мотоциклом Широ с помощью своего усиленного классом навыка езды, даже когда она бросила взгляд на свою левую руку и на исчезающий сигил на ее тыльной стороне. Черт. Где был Мерлин, когда он был ей нужен?! Означает ли исчезновение сигила, что ему больше не нужна магическая энергия от нее? Или это означало, что он больше не мог черпать от нее магическую энергию? Нет. Нет-нет-нет-нет-нет Она не могла так думать. Это был он, в конце концов. …но это был он, в конце концов! Где он был? Как он вообще мог оказаться здесь и сейчас?! Неужели Моргана изгнала его именно сюда?! Чем он занимался все это время? И самое главное… что с ним случилось?! Она не знала. Но она узнает. Наклонившись вперед, она направила мотоцикл еще дальше в ту сторону, где в последний раз почувствовала его присутствие. — Райдер! — Снова крикнула Широ, когда огромный лев, несущий ее, догнал свою хозяйку. — Что… что происходит? Что случилось с твоей рукой? И что за имя ты произнесла?! — Жон Арк, Рыцарь Сострадания! — Крикнула в ответ Артурия, с отчаянием в голосе убеждаясь, что Мастер ее слышит. Она понимала, что поступает невежливо, но в данный момент ее терпение было на исходе. — Он был призван Мерлином, чтобы стать моим фамильяром! И теперь он здесь! — Так вот что случилось с твоей рукой? — Спросила Широ, прежде чем наконец-то осознала имя Рыцаря Сострадания. — Подожди, ты только что сказала… Широ не успела договорить, как они с Артурией преодолели один из последних холмов между домом и храмом Иссэя, и она наконец-то смогла как следует рассмотреть гору Энзо. Сам храм выглядел нормально (насколько она могла судить). А вот все вокруг — нет. От горящего леса поднимался дым, вызывая у Широ воспоминания о Пожаре в Фуюки, и она сразу же почувствовала беспокойство за Иссэя и его семью. Даже с такого расстояния она могла видеть, что Горные Врата были полностью разрушены, раздроблены и разбиты. И, что самое тревожное… Часть леса просто исчезла. То есть там не было ничего. Деревья не то чтобы обгорели, с них не опали все листья, их не срубили. Просто посреди леса осталась пустая воронка, которой, как она знала, раньше не было. — Саблезуб, возьми Широ и поищи выживших! — Немедленно приказала Райдер, направляясь прямо к кратеру, прекрасно понимая, что если ее фамильяр и должен быть где-то, то именно в центре катастрофы. Лев оскалился и обнюхал воздух, а затем повернулся к Широ с выжидательным взглядом. Широ тупо уставилась на него. Лев снова фыркнул, дернул головой в сторону храма и снова посмотрел на Широ. — … — Широ наконец поняла, что он ждет от нее ответа, и нерешительно попробовала: — Э-э, ну пошлиии…! Как только она подала сигнал, лев сорвался с места, и ей снова пришлось цепляться за жизнь, пока он мчался в гору. Достигнув храма и остановившись, Широ пошатнулась и, споткнувшись о его спину, огляделась. Храм выглядел… ну, в основном, нормально. Никаких следов повреждений она не заметила, и воздух не пах металлом. Конечно, учитывая, что часть леса испарилась, она не знала, означает ли это, что никто не погиб, или просто ничего не осталось. — … эй? — Нерешительно позвала Широ, обходя храм и направляясь к главному зданию. Двери здания были закрыты, и на них висела табличка, сообщавшая, что монахов нет дома. Широ вздохнула с облегчением. Даже если Иссей Рюдо не был одним из ее друзей в Академии Хомурахара, она все равно была рада, что, похоже, никто не пострадал. По крайней мере, в самом храме, похоже, никто не нуждался в помощи. Выйдя обратно, она посмотрела вниз, на разрушенные горные врата и горящий лес вокруг. В голове снова возникли образы дымящихся руин и рушащихся зданий. — … Лев уже ждал ее, когда она подошла к нему, и на этот раз она убедилась, что крепко держится за него, прежде чем направить его к горным вратам. Лестница, ведущая вниз, была усеяна кратерами и выбоинами. Она знала, что Рюдо очень старательны в уходе. Здесь должно было что-то произойти несколько часов назад, возможно, связанное с пожаром. Затем она дошла до самих врат, и у нее отпала челюсть. Разрушения были практически тотальными. Огромные воронки, выемки в земле и кровь. Почему-то ей вспомнилась битва у дома, когда на нее напал Берсеркер. …Неужели здесь произошло то же самое? Битва двух Слуг? Но почему? И тут она увидела его. Фигура, лежащая лицом вниз на полу в луже крови у основания лестницы. Быстро подойдя к ней, она осторожно перевернула ее, не обращая внимания на металлический запах. Перед ней предстало безжизненное лицо Суичиру Кузуки, ее бывшего учителя, и дыра в его груди. Она достаточно хорошо знала анатомию, чтобы понять, что в этой дыре должно было находиться сердце. Она поднесла палец к его носу. Ничего. Она осторожно подняла его руку и прижала тыльную сторону пальца к запястью. Ничего. Стиснув зубы, она медленно опустила его руку. Она опоздала. Она не могла его спасти. — … Лев, почувствовав ее расстройство, тихо подошел к ней и успокаивающе потерся массивной головой о ее руку. — … — Она тихонько посмотрела на него и слабо улыбнулась. — … спасибо. Лев в ответ просто заскулил. — Ты чувствуешь запах других выживших, лев? Лев покачал головой. Широ уже собиралась задать ему другой вопрос, как вдруг поняла, что разговаривает с огромным магическим львом. …Неужели это часть того, как быть первоклассным магом? Надо будет спросить об этом позже у Тосаки-сенпай. Ей также предстояло привыкнуть к тому, что она может говорить с кем-то о том, что она маг. Кирицугу говорил ей, что маги должны скрывать свою личность, но он никогда не рассказывал ей о том, что делать в общении с другими магами, особенно если они являются твоими родственниками. … ей также придется привыкать к тому, что у нее есть сестра, не так ли? В голове промелькнула мысль о девочке Иллии, которая пыталась ее убить, но потом она покачала головой. Сейчас было не время. С уважением она закрыла пустые глаза Суичиру ребром ладони и поднялась на ноги. Саблезуб снова подтолкнул ее, желая вернуться к Артурии, и она, вздохнув, села, прочитав молитву за своего бывшего учителя. Однако стоило им отправиться на поиски Райдер, как громкий, пронзительный вопль внезапно разорвал тихий воздух, на мгновение заглушив даже звуки полыхающего костра. Это был заунывный звук, полный глубоких эмоций. Саблезуб заскулил в ответ, почувствовав беду своего хозяина, и быстро ускорил ход. Достигнув кратера, они обнаружили очень тревожное зрелище. Может быть, Широ и не знала Райдер долгое время, но она видела, как та уверенно отразила атаку Берсеркера, нанесла смертельный удар гиганту (до того, как тот воскрес) и узнала, что она — Король Артур. Короче говоря, если бы ей пришлось описывать Райдер, она бы сказала только об уверенном, достойном и гордом короле-воине, непреклонной и благородной фигуре. Женщина в кратере не была ничем из вышеперечисленного. Лев снова заскулил, и Широ быстро спрыгнула с его спины, чтобы проверить, что происходит с Артурией, выглядящей побежденной. Осторожно приблизившись, она увидела, что женщина сжимает что-то в руках, и с ужасом смотрит на это, даже не сдерживая рыданий и повторяя слово «нет» снова и снова. Широ почти чувствовала, как ее саму ломает от близости к тому горю, которое излучала зрелая женщина. Затем она увидела предмет, за который держалась Артурия, и ее сердце замерло. В руках Артурии лежали две сломанные половинки очень знакомого неметаллического меча, а у ее коленей покоился обгоревший щит.«СНАРУЖИ КВАРТИРЫ ЖОНА, СОРОК МИНУТ СПУСТЯ»
Ворчливая и усталая Рин боролась с зевотой, пока они с Сейбер шли по незнакомому адресу, который дала ей Широ, и все время ворчала по поводу паршивых младших сестер и внезапных звонков посреди ночи. Конечно, она была рада, что нашла Сакуру (или, как она теперь себя называла, «Широ Эмия»), но неужели ей нужно было звонить так поздно? На ее губах появилась улыбка, которую она отрицала. Она жаловалась на паршивых младших сестер, звонящих ей посреди ночи… Потому что она действительно могла жаловаться на паршивых младших сестер, звонящих ей посреди ночи. Даже сейчас она все еще не до конца успокоилась. Она все еще не могла до конца поверить в то, что Сакура выжила. Затем улыбка сменилась хмурым взглядом. Что же так встревожило Широ, что она позвонила? По голосу она была очень расстроена… И зачем было встречаться по этому адресу? Что это вообще за адрес? Наконец она добралась до здания, куда ей сказали приехать, и обнаружила Широ на парковке, а рядом с ней, прижавшись к стене и прижимая что-то к груди, стояла Райдер, выглядевшая разбитой. В голове сразу же зазвенели тревожные колокольчики. Неужели на них снова напал Берсеркер? Может быть, это был другой Слуга? В то время как Сейбер немедленно отправилась проверять Райдер, Рин подошла к Широ и сказала: — Эй, Широ, я здесь? — Эй, Тосака-сенпай. — Широ слабо ответила, подняв на нее глаза. — Спасибо, что пришла. — Это не проблема. — Рин солгала сквозь зубы. — Что случилось? — … помнишь того иностранного студента, который перевелся в прошлом месяце? — Начала Широ, размышляя, как начать. — Ты имеешь в виду своего друга Жона Арка, верно? — Рин подняла бровь. — … Простите, вы только что сказали «Жон Арк»? — Сейбер тут же вмешалась, повернувшись к ним. — Типа светлые волосы, голубые глаза, высокий и мускулистый? — … хорошо, откуда ты знаешь Арка? — Рин не удержалась и потребовала, вертя головой, чтобы посмотреть в лицо Сейбер. — … черт… — Широ не могла не пробормотать. Между первоначальным объяснением Артурии о Рыцаре Сострадания и сломанным мечом, она начала собирать все воедино. Но с тех пор, как она нашла Артурию в кратере, она совершенно не реагировала на происходящее; ей стоило больших усилий заставить Артурию сесть на своего льва, вернуть их обратно домой, чтобы позвать на помощь Рин, а затем направить их в квартиру Жона, чтобы проверить, что с ним. Однако реакция Вельвет стала последним гвоздем в крышку гроба. — Тосака-сенпай… Я когда-нибудь рассказывала вам, как мы с Арком познакомились? — Спросила Широ, прежде чем Рин или Сейбер смогли продолжить разговор. — Нет, не рассказывала. — Рин покачала головой, а Сейбер наклонилась вперед. — Почему? — … Я нашла его в лесу на окраине города шесть недель назад, в средневековых доспехах и с мечом. — Пояснила Широ. — Он не знал, где находится и что там делает. — …Моргана… — Вельвет зашипела от осознания. — И поскольку ему нужна была помощь… Я дала ему жилье и помогла встать на ноги. — Широ продолжила. — … подожди, так ты нашла бездомного посреди леса… и привела его к себе домой?! — Рин чуть не вскрикнула. — Ты с ума сошла?! — Ему нужна была помощь! — Защищалась Широ. — А если бы он был опасен?! — Запротестовала Рин. — … ну, Фуджи-нээ одобрила это… и в конце концов все получилось… — Широ отвернулась и поморщилась, увидев, что глаз Рин начал подергиваться. К счастью, прежде чем Рин успела взорваться, Вельвет вмешалась: — Если это был сэр Жон, то я уверена, что беспокоиться не о чем. — А вот это уже другое дело! — Рин снова повернулась к Вельвет. — Откуда ты знаешь Арка?! — Потому что он был Рыцарем Сострадания. — Заговорила Широ. — Не так ли, Вельвет из Каэрбаннога? Сейбер поморщилась, но кивнула, после чего добавила: — Но он был не только этим. Сэр Жон был моим наставником, а также Канцлером и Стюардом Камелота. — … — У Рин отпала челюсть, и единственная причина, по которой Широ не последовала ее примеру, заключалась в том, что она, по крайней мере, уже догадалась, что Жон — Рыцарь Сострадания. Наконец, Рин обрела дар речи и попыталась подытожить ситуацию: — Итак… вы хотите сказать, что иностранный студент, переведенный в прошлом месяце… был бездомным, которого ты нашла однажды ночью в лесу… который также оказался Рыцарем Круглого Стола 1500-летней давности?! — … в общем-то, да. — Широ кивнула. — Как?! — Рин не могла не спросить. — Если он был Слугой, то ему должен был понадобиться Мастер, чтобы поддерживать его существование здесь… — Моя мать, Моргана ле Фей, взяла Мерлина в заложники и использовала его как рычаг, а также заклинание внушения, чтобы изгнать сэра Жона через полтора года правления Короля. — Пояснила Вельвет. — … и поэтому ты думаешь, что именно здесь он должен был оказаться? — Рин снова подняла бровь. — Как бы маловероятно это ни было, в этом есть смысл… — Пробормотала Вельвет, нерешительно оглядываясь по сторонам. -… что-то случилось с сэром Жоном? Если бы он был здесь, это был бы повод для радости! Король не был бы доведен до такого состояния! — Король? — Недоверчиво повторила Рин и посмотрела на единственную фигуру на стоянке — все еще не пришедшую в себя Райдер. — Ох, точно… это же король Артур. — Широ небрежно пояснила. — Ну, знаешь, Король Артур, Вельвет из Каэрбаннога, Битва при Камланне? — … КАК?! — Завопила Рин, указывая на Райдер. — Король притворялся мужчиной ради своего Королевства. — Услужливо добавила Вельвет. — Как кто-то мог принять ее за мужчину?! — Вскричала Рин, еще сильнее указывая на Райдер. Потом, вспомнив что-то, она снова повернулась к Сейбер и спросила: — А разве не ты стала причиной ее смерти, Сейбер?! — Послушайте, не могли бы мы сосредоточиться на том, что сейчас важно, Тосака-сенпай? — Широ вмешалась. — Ты помнишь землетрясение, которое произошло только что? И пожар вокруг горы Энзо? — … да, я видела это из своего окна. — Ответила Рин, сделав глубокий вдох, чтобы успокоиться. — А что? — Ну… Мы с Райдер пошли проверить… и в центре одного из больших кратеров в лесу… — Широ потянулась вниз и достала почерневший щит, который она прятала под машиной. — Мы нашли это, а также меч Арка, разломанный на две части. — … Широ продолжала, не обращая внимания на шокированные лица Рин и Вельвет: — Я… мы думаем, что с ним что-то случилось, возможно, это связано и с Охотником… — … — Рин просто смотрела на почерневший щит, размышляя о том, что именно поэтому она не одобряет самосуд: обычно это были только люди, а в этом городе этого было недостаточно. Вельвет, тем временем, благоговейно взяла щит и осторожно смахнула с него пепел, даже не обращая внимания на вопрос: — Охотник? То есть сэр Жон? — Нет, Арк не Охотник… — Широ покачала головой, глядя на Вельвет. — Но это щит сэра Жона. — Вельвет, как ни в чем не бывало, показала на нем два перевернутых и потускневших желтых полумесяца, после чего перевернула его обратно в ножны. У Широ отпала челюсть, и даже Рин сделала двойной дубль, когда Вельвет превратила его обратно в щит, а затем снова в ножны. — … Арк был щитоносцем Фуюки?! — С недоверием спросила Рин и повернулась к Широ. — … ты знала? — Я даже не знала, что у него есть щит! — Защищалась Широ, а потом пробормотала: — Если бы я знала, я бы попросила у него уроки… Потом она вспомнила человека, который спас ее в школе, когда они выбивали синего копьеносца из окна. — Он был там… в школе той ночью… — Пробормотала Широ, осознав это. — Охотник… он спас мне жизнь, когда отвлек того парня, с которым сражалась Вельвет… — Он был в школе той ночью? — Рин моргнула. — Подожди, разве он не болел в тот день? — Да… Он сказал, что плохо себя чувствует после нашего… урока истории… накануне… — Голос Широ прервался, когда она сложила два и два. О боже… Он ведь не знал, что случилось с Камелотом? Он был изгнан в самый разгар правления Артурии, а затем, как он узнал, ее Королевство рухнуло… Потому что между Вельвет и Артурией возникли разногласия по поводу его исчезновения. Вельвет, в свою очередь, продолжала смотреть на щит, понимая, что это был другой Слуга, которого она почувствовала. Он был близок… так близок… Ее взгляд вернулся к тете, которая продолжала безучастно смотреть на сломанный меч в своих руках, продолжая крепко прижимать его к груди. Волна ненависти к себе вновь накрыла ее. Она думала, что Король холоден и безэмоционален, а сэр Жон нужен ей лишь как инструмент. Она проигнорировала двух Мастеров, продолжавших обсуждать дела, и снова подошла к Королю и опустилась рядом с ней на колени. В конце концов, когда она умирала в Камланне, даже после всего, что она сделала… Артурия сражалась, чтобы защитить ее от Короля Беовульфа, осталась рядом с ней и даже извинилась за все (хотя она ни в чем не была виновата). Даже когда Артурия сама была пронзена ее клинком и умирала от яда, она все равно осталась рядом с ней. Опустившись на колени перед Королем, Вельвет бережно положила ножны ей на колени и крепко обняла. Артурия подняла голову и увидела, что Вельвет открыто плачет, прося прощения: — Прости меня, Артурия… — … — Артурия просто продолжала смотреть на нее. — … если бы я не сорвала тот ритуал… Прости меня, Артурия… Мне очень жаль… — Слова, которые Вельвет хотела сказать, когда рука Артурии сжимала ее руку в Камланне, но была слишком слаба, чтобы произнести их, наконец, вырвались наружу. — … — Артурия посмотрела сверху вниз, между Вельвет, ножнами и мечом, а затем крепко сжала руку Велвет, все еще не в силах говорить. Но прежде чем Вельвет успела сказать что-то еще, Рин позвала ее: — Сейбер, ты не могла бы подойти сюда ненадолго? Вельвет посмотрела на своего Короля, которая лишь слегка похлопала ее по руке и отпустила ее. Она кивнула в знак понимания. Неважно, что они чувствовали… У них все равно сейчас был долг. — Да, Мастер? — Спросила Вельвет, подходя к Рин. — Сейбер, не могла бы ты перейти в форму духа и войти в его комнату? — Инструктировала ее Рин. — Возможно, с ним что-то случилось… или Арк сбежал, или у него просто украли вещи, или все это — одно большое недоразумение. В любом случае, давай… давай просто убедимся, что мы не делаем поспешных выводов, хорошо? — … — Вельвет бессловесно кивнула и подчинилась. Рин со сложным выражением лица смотрела вслед уходящей Слуге, а затем повернулась к младшей сестре. Кто бы мог подумать, что ее младшая сестра не только переживет Пожар в Фуюки, но и подберет в лесу бездомного, который окажется линчевателем и Рыцарем Круглого стола 1500-летней давности? Оставалось надеяться, что все это лишь одно большое совпадение, и человек, о котором говорила Вельвет, не был тем самым переведенным студентом, с которым подружилась ее сестра… …несмотря на то, что у него было такое же имя, описание и имущество… …ну и другие невероятные вещи, например, то, что ее однокурснику 1500 лет. Спустя мгновение Сейбер вновь появилась рядом с ними и покачала головой. — Комната пуста. — Торжественно сообщила Вельвет. Ну вот, надежда пропала.«РЕЗИДЕНЦИЯ ЭМИИ, СЛЕДУЮЩИЙ ДЕНЬ»
В доме не было никакого движения. Кроме звука тикающих часов, в доме было тихо. Впрочем, раз был полдень понедельника, дома никого не должно было быть. Широ ушла в школу, Тайга тоже не заходила утром. Но в доме был кто-то. Одинокая фигура сидела за столом и смотрела на сломанный меч, лежащий на нем, и на почерневшие ножны, а в голове ее мелькали заветные воспоминания. Их первая встреча… Ознакомление с его стряпней… Согласие Жона помочь ей… Ее тренировки с ним и радость от того, что она наконец-то нашла человека, который может побеждать (или проигрывать) с изяществом… Путешествие с ним по стране, обучение тому, как быть Королем, и помощь ее подданным, когда они путешествовали с Кеем и Мерлином… Подшучивают над двумя другими членами своей партии… Убийство Ищущего Чудовища… Утешение по поводу Калибурна… Когда сказал, что она такая же, как он… Обучение танцам с ним… Танцы с ним… Воспитание Саблезуба вместе с ним… Планирование того, как заключить мир с Саксами и вернуть Лондиниум… Убийство Вортигерна вместе с ним… Восстановление Камелота вместе с ним… Наблюдение за тем, как он поднимает народ Камелота и превращает его из старого разрушенного города в сердце процветающего Королевства… Постоянные попытки (и неудачи) правильно посвятить его в рыцари… Получение советов от него… Напоминание от него о том, что она человек… Выяснение от Мерлина, что Моргана добралась до него… Наконец, фигура зашевелилась. Артурия сжала кулаки: боль и горе вновь грозили захлестнуть ее, когда она вспоминала тот момент. В тот момент, когда ее мечты разбились вдребезги, и она потеряла его. Ужас, когда она обнаружила пустую комнату и записку в книге. Месяц, который она провела, запершись в своей комнате, рыдая над книгой и запиской… Даже сейчас, спустя столько времени, эта рана болела. Но даже тогда… Даже тогда… У нее всегда оставалась надежда. Надежда, что она найдет его. Надежда, что она вернет его. Надежда на то, что с ним все будет хорошо, несмотря ни на что. Несмотря на то, что она не заметила, что произошло в ее собственном замке. Несмотря на то, что она не смогла вмешаться достаточно быстро, чтобы защитить его. Несмотря на то, что ей не удалось забрать Святой Грааль у Короля Пеллинора и вернуть его. Надежда и долг — вот что двигало ею так долго, чтобы продолжать править Королевством. Надежда на то, что он вернется, вернется, чтобы занять свое законное место, не давала ей покоя, позволяла ей продолжать идти на поводу у своих эмоций, продолжать заботиться о том, чтобы у него было Королевство, в которое он мог бы вернуться. Это, а также тот факт, что она знала, что он был бы в ужасе, если бы она отказалась от своего долга перед своим народом только ради него. Но теперь… Но теперь, видя доказательства в своих руках… Его изгнание привело к тому, что он связался с кем-то, скорее всего, со Слугой, и… И что самое страшное, она снова потерпела неудачу. Она была здесь, в том же месте и в то же время, что и он, и снова… Когда она была нужна ему, снова… Она была слишком медлительна. И снова… Его не стало. Даже мысль о победе в этой Войне Грааля казалась ей пустой. В конце концов, она же выигрывала предыдущую, и что из этого вышло? Ее желание тогда не исполнилось. Ее снова вернули в Камланн. Она снова потерпела неудачу. Он научил ее, как справиться с потерей меча… Но не тому, как справиться с потерей его самого. Артурия вздохнула, и искушение просто отрезать себя от своих эмоций снова возросло. Но она не могла. Ведь он верил в нее. Она стиснула зубы, вспомнив их последний разговор. Кто же на самом деле был большим идиотом, Жон? Кто был самоотверженным имбецилом?! Кто был полным идиотом, которого выкинуло в незнакомый мир, в незнакомое время, и он тут же снова стал героем?! Почему?! Почему он не позволил ей отгородиться от своих эмоций?! — Ну, я была бы глупой, если бы проигнорировала твой совет, Жон. — Да, ты была бы. В конце концов, именно для этого ты меня и призвала, верно? … Больно. Так больно… … Проклинаю его. Проклинаю его за то, что он заключил сделку с Морганой. Проклинаю его за то, что он снова стал героем. И проклинаю себя за то, что влюбилась в него. Все было бы так просто, если бы она могла просто отбросить свои эмоции и пренебречь его советами. И все, что для этого нужно, — убить ее человечность. Убить ту ее часть, которая научилась любить танцевать. Убить ту ее часть, которая научилась любить есть. Убить ту ее часть, которая сделала ее хорошим Королем. — Артур, ты такой же, как я; мы оба полные идиоты, которые не могут не действовать! Убить ту ее часть, которая была похожа на него. Он бы никогда не сдался, даже после всего. Он даже не позволил смерти помешать ему стать героем. Множество раз. Как могла она, Законный Король Англии… его Мастер, его ученик, его друг, поступить иначе? Как она могла опозорить его память? Как он отреагирует, если узнает? Мысль о том, что он может разочароваться в ней, вновь придала ей решимости увидеть его еще раз. … Что она делала? Она была в таком плохом состоянии, что ее нынешний Мастер даже настояла на том, чтобы она осталась «охранять дом», в то время как ее и Мастера Тосаку будет охранять сэр Вельвет. Если бы Жон мог видеть ее сейчас, у него наверняка нашлись бы для нее слова. Добрые слова, конечно, с закуской и выпивкой, но все же слова (и это было бы лучше, чем то, что могли бы сказать ей Кей, Мерлин или сэр Эктор). В любом случае, в данный момент… Если бы она продолжала вести себя подобным образом, то не смогла бы гордо именовать себя Идеальным Королем, каким он ее считал. Даже если бы у нее было подтверждение, что его больше нет… Ситуация была такой же, как и всегда. Она будет терпеть до тех пор, пока не заполучит Грааль. Ее желание — не дать Моргане изгнать Жона — предотвратит его смерть здесь. И Широ Эмия не была Кирицугу Эмией. Она не была похожа на человека, который вдруг предаст ее и прикажет уничтожить Грааль на пороге победы. Медленно поднявшись из-за стола, она заставила себя сосредоточиться на войне. Поблагодарить сэра Вельвет и извиниться перед Мастером она должна будет позже. Ее Мастер… Артурия не могла удержаться от задумчивого выражения лица, вспомнив, как разволновалась ее Мастер, когда поняла, что с Жоном что-то случилось. Она никак не ожидала, что ее Мастер может быть знакома с Жоном, а тем более дружить с ним. Хотя, конечно, это был Жон; ее фамильяр мог бы подружиться с драконом, если бы захотел. Но в то же время… Нормально ли было для людей этой эпохи просить преступные группировки присматривать за местными больницами? … она, наверное, слишком много думает. Она не должна смотреть в рот дареному коню, а просто быть благодарной за то, что у него оказался такой хороший друг. …но в то же время даже сэр Вельвет не понимала, что ее эмоции гораздо сильнее и глубже, чем привязанность ученицы к наставнику. Сама Артурия поняла это только тогда, когда сэр Вельвет разглагольствовала о том, что Жон заслуживает того, чтобы быть с кем-то, кто любит и заботится о нем. …не помогало и то, что она знала, что не является самой привлекательной и женственной в округе. … ну, это не имело значения. Жона здесь больше не было. Отвлекаться от этого факта, размышляя о том, понравилось ли бы Жону вступить в политический брак (официально) с ней, а не с кем-то другим, было просто глупо. — …может быть, тебе стоит сделать перерыв… — Что делает тебя счастливым, Артур? Вместо этого, зная, что не может подавить это чувство, она решила противостоять ему, как это сделал бы сэр Гавейн (по крайней мере, до тех пор, пока оно не станет достаточно управляемым, чтобы его можно было снова контролировать и обуздать). Когда вернется Мастер, она спросит, можно ли устроить с сэром Вельвет небольшой пир, чтобы рассказать о деяниях Жона, отметить его уход из жизни и почтить его память. Она до сих пор помнила, как он прикрывал глаза, рассказывая свои истории, и улыбка украшала его губы. И, судя по тому, что она слышала, пока она была в Гвенте (а Жон был вынужден оставаться в Камелоте), он почти каждый ужин делился историями о своих прежних жизнях. Черт возьми, раз ее Мастер и Тосака были его одноклассницами, они могли бы поделиться историями о том, как он учился в школе (он всегда говорил, что был не самым лучшим учеником). Это было похоже на план. … хотелось бы надеяться, что ее Мастер умеет готовить лучше, чем Тосака; даже Гавейн не смог бы сжечь кухню дотла. А если бы еще один Слуга пришел, чтобы продолжить Войну за Грааль… Ну что ж, сэру Велвет и ей, конечно, не помешает мишень для гнева и печали. И тут она вдруг почувствовала, что к дому приближается сильное присутствие. Приближался Слуга, по силе воздействия почти не уступающий Берсеркеру. Она тут же напряглась и приготовилась призвать Ронгоминиад и Саблезуба. Присутствие остановилось за дверью. И тут, к ее удивлению, раздался звонок в дверь.«ГОРА ЭНЗО, ЗА ДВАДЦАТЬ МИНУТ ДО ПРИЕЗДА АРТУРИИ И ШИРО»
Ибо мимоходом мы достигаем бессмертия. По мере того, как энергия Эа, Разящего Меча, Звезды Творения, омывала все уменьшающуюся энергетическую оболочку Жона, прана из магического ядра Артурии начала наполнять его ослабевшее тело и разрушенную Ауру, втягиваясь в давно потускневший и забытый символ двух перевернутых полумесяцев, висящих над головой дракона на тыльной стороне его сжатой правой руки. — Давай! Я знаю, что ты расстроен, но ты должен продолжать пытаться. И по мере того, как драконья магическая энергия снова наполняла его истощенную душу, Проявление, которого он никогда не знал, усиливало ее, как и его Ауру, и все, на что он направлял свою Ауру, питаясь своей решимостью и инстинктами выживания. — Жон, всем время от времени нужен небольшой толчок. В то же время Безымянный Клинок в его руке тоже откликнулся на отчаянный гамбит духа, и магическое заклинание, заключенное в нем, впиталось в его Ауру вместе с праной Артурии, как в вакуум. Благодаря этому мы становимся образцом добродетели и славы, чтобы вознестись над всем. И так, как не могли предвидеть ни Акатош, ни Мерлин, ни даже братья-боги… — Ты знаешь, твоя команда очень скучает по своему лидеру. Проявление наивного мальчика, решившего никогда не сдаваться, неосознанно усиливало его Ауру… — … ты еще можешь быть героем, понимаешь. Фрагмент души Драконорожденной, прикрепившийся к его Ауре… — Как… как ты думаешь, ты мог бы помочь мне быть менее неудачливой и больше похожей на тебя, Жон? Кровь Вортигерна, Белого Дракона, омывавшая его Ауру… — Эй, пошел ты, Арк… Заклинание Хаоса Сераны, заключенное в кости дракона и постоянно подвергавшее воздействию его Ауры… — Ты не просто советник… ты сделал гораздо больше, чем я мог когда-либо просить. — Вы действительно слишком скромны и смиренны, Сэр Жон! … Я осмелюсь сказать, что считаю себя счастливчиком, служа Оруженосцем Архитектора Камелота! Прана Артурии, Красного Дракона, наполняла его Ауру… — Сэр Рыцарь! Я знаю, что мы только что встретились, но прошу вас! Помогите мне спасти мой народ! Все это начало взаимодействовать. Бесконечно далекий и не связанный смертью А затем последняя энергия Аргента рассеялась, либо поступив в магическое ядро Артурии, либо износившись последними остатками Энума Элиш, которая продолжила выполнять свою задачу. Я освобождаю твою душу Она совершила чудо генезиса. И своим плечом Аура Жона была разрушена. Я защищаю тебя. Аура Жона была обновлена Звездой Творения. И когда бурные и хаотичные энергии послужили катализатором ее реформации, пробудилось нечто, гораздо большее, чем сумма отдельных частей. Сила Эа вновь угасла, ее миссия была завершена, и пыль окончательно осела… Взору предстало неповрежденное тело Слуги, безжизненно лежащее в кратере. Гильгамеш неуверенно сделал шаг вперед. И вдруг вокруг Жона вспыхнуло золотое сияние, да так неожиданно и сильно, что Гильгамешу на мгновение пришлось отвести от него взгляд. А потом глаза Жона распахнулись, и он закричал: — ВУЛЬД! В следующее мгновение Гильгамеш понял, что Слуга класса Форейнер внезапно оказался прямо перед ним. Он тут же попытался с размаху обрушить на него Эа, не успев даже дать ему снова раскрутиться. Измученный и едва пришедший в себя Жон, еще не оправившийся от случившегося, действовал исключительно на инстинктах, а инстинкты подсказывали, что позволить этому мечу-копью коснуться его — плохая идея. Инстинктивно он взмахнул своим мечом из драконьей кости, чтобы перехватить странное оружие. Клинки встретились. На мгновение они сцепились, пытаясь одолеть друг друга. Затем Жон отбросил щит и, схватив оружие обеими руками, с ревом рванул его вперед. И вот Безымянный Клинок, израсходовав магию, выдержав бесчисленные удары — от ядерного огня до зубов драконов и когтей демонов, — наконец, сломался о сильнейший Благородный Фантазм. Но не раньше, чем он выполнил свой последний долг. Даже разбившись вдребезги, он все же одолел Эа и подбросил его в воздух, выбив из рук Гильгамеша. И тогда Гильгамеш остался безоружным. Жон не упустил свой шанс и отбросил сломанный меч в сторону, следуя своим инстинктам. Решимость Жона выжить активизировала агрессию Драконорожденной Янг, и его кулаки взлетели вверх, приняв простую бойцовскую стойку. Инстинкт Артурии определил наилучший вариант действий, который в данном случае означал, куда ударить Слугу, чтобы уничтожить его до того, как он успеет вызвать из светящихся порталов еще одно взрывающееся оружие. А благодаря тренировкам Палача Рока удар, нанесенный Жоном в щель между головой и шеей Гильгамеша, сломал врагу шею, перебив трахею и раздробив позвонки. Гильгамеш упал на колени, не в силах пошевелиться, захлебываясь кровью, и Жон тоже рухнул, обессилев, так как инстинкты не зафиксировали больше никаких угроз. Затем его поглотила тьма…«??? , ???»
Солнце ярко светило, когда Жон наконец проснулся. Зевнув, измученный блондин потянулся, даже с сожалением подумав, почему он забыл закрыть шторы накануне вечером. Однако когда он небрежно потянулся к жалюзи, его руки встретили пустой воздух. Ворча, он посмотрел на окно мутными глазами, ища шнур, чтобы опустить жалюзи. Затем его глаза расширились. Он на секунду отмахнулся от сна и несколько раз моргнул, прежде чем снова оглядеться. Это была не его комната. Он тут же вскочил с кровати, широко раскрыв глаза. Где он был? Что он здесь делает? Что произошло прошлой ночью? Когда он пытался вспомнить, что произошло, в памяти всплывали… какие-то воспоминания. Он был в патруле, а потом… Кратеры… Кровь… Какой-то парень, использующий взрывающиеся мечи в качестве снарядов… Красный поток… Знакомый шепот… Что-то успокаивающее его перед пробуждением… Он застонал и потряс головой, размышляя, не было ли все это сном. За последние несколько лет он повидал многое, но парень, способный вызывать бесконечные взрывающиеся мечи и метать их силой мысли, был, безусловно, впервые. Что же произошло во время его ночного патрулирования? Может быть, его ограбили или что-то в этом роде? Он потянулся к карманам, чтобы убедиться, что бумажник на месте, и тут заметил, что чего-то не хватает. Это был не бумажник. Это был меч и ножны. Он быстро оглядел незнакомую комнату. Неа, никаких следов. Он начал паниковать. Неужели его украли? Может быть, он просто обронил его где-нибудь? …может быть, он просто ошибся и не выходил вчера на патрулирование? Это, конечно, было возможно. И, хотелось бы надеяться, именно это и произошло. Ага. Он просто пойдет домой и проверит. Пока он пытался убедить и успокоить себя, его взгляд метнулся к часам в комнате. Было одиннадцать часов утра понедельника. Его глаза расширились. Черт. Он пропускал школу! Черт, если забыть о школе, то уже третий день подряд он не готовил для Фуджимуры Тайги, проведя утро субботы лежа в постели и размышляя о смерти Артура, а утро воскресенья изучая Руководство по Выживанию в Пустоши! Это было плохо! Широ убьет его за это! Черт, да Широ, наверное, прочитает ему лекцию за то, что он не разговаривал с ней три дня подряд! Оум, ему нужно было как можно скорее вернуться домой и решить, что делать! Убедившись, что все собрано, он вышел из номера, спустился на лифте на первый этаж… …и обнаружил, что находится в каком-то шикарном отеле в центре города Фуюки. Что еще более странно, так это то, что он уже заплатил за одну ночь проживания. Хотя деньги из бумажника не пропали (надо будет потом проверить выписку по карте). …что, во имя Оума, он делал прошлой ночью?! Решив не задавать лишних вопросов, учитывая голодную Тайгу, разгневанную Широ, пропажу меча из драконьей кости и фамильных ножен Арков, он оставил администратору приличные чаевые и поспешно удалился в свою квартиру. Через двадцать минут напряженной прогулки он оказался у своей квартиры, а в голове продолжали возникать все новые и новые объяснения, теории и предположения о том, что произошло прошлой ночью, почему он оказался в гостинице и где находится его меч. Нащупав ключи, он наконец достал их и отпер дверь, после чего быстро вошел в квартиру и осмотрелся. … Неа, его меча и ножен здесь не было. … Черт. Что, во имя Оума, он натворил прошлой ночью? Мысли бешено метались в голове, даже когда он лениво размышлял о том, как плохо может быть, если кому-то это попадет в руки. …мысль о том, что какой-нибудь ребенок может случайно обморозиться, обжечься или получить удар током (если он не отрубит себе руку), заставила его еще сильнее напрячь память. Где он был? Как он вообще его потерял? Но прежде чем он успел пустить свои мысли по кругу, его глаза заметили под телефоном листок бумаги. Подойдя к нему, он взял его в руки и прочитал. Арк, Нашла твой меч и щит. ̲Н̲А̲М̲ ̲Н̲У̲Ж̲Н̲О̲ ̲П̲О̲Г̲О̲В̲О̲Р̲И̲Т̲Ь̲.̲ — Широ Жон вздохнул с облегчением. Спасибо Оуму за Широ. Он был в большом долгу перед ней… …подождите, щит? Он еще раз перечитал записку. Действительно, там было написано «щит». Он точно знал, что не показывал ей свой щит. Да и зачем Широ вообще меч и щит? Да и вообще, если подумать, как Широ вообще оставила ему это сообщение? Он не видел ее три дня! …неужели он видел ее вчера и… почему-то оставил у нее свой меч и щит, а также ключи, прежде чем она… высадила его у гостиницы? …Это было совершенно бессмысленно. Зачем ему все это? Если они встречались вчера, зачем она оставила ему сообщение? Почему она захотела поговорить сейчас, а не тогда, когда они уходили? Хорошая новость — он получил ответ на вопрос, где находятся его меч и щит. Плохая новость — теперь у него была тысяча вопросов. Жон вздохнул. Он действительно никогда не мог передохнуть, не так ли? Но в то же время… Беловолосая девушка помогала ему, давала жилье, когда у него ничего не было. Они вместе проводили время, вместе готовили, вместе учились. Он доверял ей, считал ее своим другом. Он не мог представить, что она совершит нечто подобное тому, что сделал Кардин… В худшем случае она догадалась, что он — Охотник, и захотела с ним встретиться. Это все равно было плохо, но если бы на него надавили, он бы просто сказал всю правду. Она более чем заслужила это, как он считал. А если она ему не поверит (что вполне вероятно; насколько он мог судить, в нынешнее время в магию не верят)… Что ж, если его Аура не сможет ее убедить, он просто спросит, чего она хочет. Если она хочет, чтобы он ушел… Жон покачал головой. Нет смысла больше размышлять об этом. Ситуация была простой. У нее были его меч и щит, и она хотела с ним поговорить. Все, что он мог сделать, это смириться с этим. Он проверил время. Она уже должна была быть в школе. Но если это было срочно… если она ждала его… … Да, пожалуй, ему стоит зайти в резиденцию Эмии прямо сейчас. Это было как с Глиндой или Вайсс: чем дольше медлить, тем хуже будет. К тому же он только что вернулся домой… Ноги были тяжелыми, он тащился вверх по холму к дому Широ, а его разум отвлекался от размышлений о том, что его ждет, задаваясь вопросом, почему у Широ меч и щит. Даже сейчас он все еще не мог этого понять. И вот, наконец, слишком рано, как ему показалось, он оказался перед дверью в резиденцию Эмии. Он глубоко вздохнул, и его палец потянулся к звонку. Он нажал на него. Он подождал несколько мгновений. Никаких звуков не было. Чтобы убедиться, он попробовал еще раз. … фух, похоже, ее не было дома… Он навострил уши, услышав шаги по ту сторону двери. … черт. Ну что ж, теперь отступать некуда. Он сделал еще один глубокий вдох и приготовился. Дверная ручка щелкнула. — Эй, Широ, я получил твое сообщение о моем… — Начал было Жон, как только дверь открылась, но голос его медленно затих. Вместо беловолосой девушки, глядящей на него, первое, что он увидел, открыв дверь, был золотистый локон волос на уровне его глаз, который то и дело подергивался в страстном волнении. За все время своих злоключений он видел нечто подобное лишь однажды и не смог удержаться, чтобы не воскликнуть: — Артур?! Прядь волос зашевелилась, когда его взгляд медленно опустился вниз. Вместо юного и довольно женственного мальчика с длинными светлыми волосами, завязанными в пучок, и теплыми и яркими зелеными глазами, однако… Он увидел красивую и достаточно зрелую женщину с длинными светлыми волосами, завязанными в пучок, и холодными и острыми зелеными глазами, безмолвно смотрящими на него в шоке. Опустив взгляд ниже, он не мог не заметить внушительную грудь женщины, которая грозила вывалиться из царственного синего платья. Несомненно, перед ним был не юноша (каким и должен был быть Артур, ведь Авалон должен был сохранить его нестареющим), но женщина. На самом деле, если бы ему пришлось гадать, он бы сказал, что столкнулся с версией Янг Сяо-Лонг в этом мире. Слезы начали катиться по лицу женщины. Учитывая это, а также выражение ее лица, когда он принял ее за Артура, можно было предположить, что он случайно оплошал. Прежде чем неловкое молчание затянулось, Жон решил покончить с этим делом и убежать, и медленно попытался закрыть дверь, одновременно пытаясь извиниться: — Мне очень жаль, я, должно быть, ошибся адресом…***
Примечание автора: Что-то что-то Жон становится Супер Сайяном что-то что-то почему в этой арке так много диалогов что-то что-то. Вернее, даже если я так говорю, я все равно в основном пропускаю более депрессивные части, хотя бы потому, что во время их написания я постоянно разрывался и чувствовал себя эмоционально истощенным. Естественно, я уверен, что большинство, если не все читатели, предвидели, что Аура Жона приобретет душу дракона. В конце концов, это то, о чем дразнили и говорили с… даже не знаю, 90 глав назад? Я уверен, что людей больше удивляет тот факт, что, в отличие от Пустошей, Артурия и Жон действительно встречаются лицом к лицу перед 14 главой. В отличие от Пустошей, где Братство Стали намеренно скрывало личность, а Жон и Курьер бегали по всей округе, здесь Жон, Широ и Вайсс ходят в одну школу. Мало того, Жон обычно приходит по утрам к Широ, чтобы приготовить завтрак для нее и Тайги, и Широ уже собиралась заглянуть к Жону, чтобы проведать его, если она не сможет связаться с ним по телефону до начала Войны Грааля. Я не смог удержать их в стороне, чтобы все не стало слишком нелепым и надуманным (хотя, признаться, раньше это меня никогда не останавливало). Но не волнуйтесь. Есть вопросы, требующие ответа, например, успеет ли Жон сбежать до того, как Артурия перестанет волноваться, а Широ, Рин и Вельвет вернутся в резиденцию Эмии после того, как один из членов якудзы сообщит им, что кто-то был замечен входящим и выходящим из квартиры Жона, а затем направляющимся в дом Широ (помимо всего прочего). На этой ноте, наслаждайтесь концовкой/не стесняйтесь продолжать меня поджаривать, пока я исчезну на неделю или две.