Вся Разница В Мирах

Глава 97 — Заговор против Скверны

      Фигура в капюшоне и плаще появилась в Домреми глубокой ночью.       Сторожа деревни заметили фигуру, но когда они обратились к ней с вопросом и она ответила, то от шока чуть не уронили свои факелы и оружие, а один из них, наконец, собрался с духом и побежал сообщить об этом начальнику стражи, в то время как другой через мгновение пригласил ее войти.       Фигура решила принять приглашение сторожа и, войдя в деревню, некоторое время изучала окружающую обстановку.       Она была здесь впервые за три года, и ее странно успокаивало то, что все выглядит по-прежнему.       Затем на улицу выбежал Жак д’Арк и остановился перед фигурой как раз в тот момент, когда она опустила капюшон, и металл ее перчаток сверкнул в свете факелов, открыв взору голову с длинными светлыми волосами, завязанными в косичку, и глубокими фиолетовыми глазами. — … это… это действительно ты? — Задыхался Жак, не в силах оторвать взгляд от странного, но знакомого лица. — … это я, Па. — Блейк улыбнулась, на ее глаза тоже навернулись слезы. — Я вернулась.

«ПЯТЬ ЧАСОВ СПУСТЯ»

      Когда она покидала деревню, устроить вечеринку, подобную той, что была перед ней, было бы просто немыслимо.       В то время страна была охвачена войной и окружена Бургундскими лоялистами.       Люди ложились спать в страхе и боязни, что каждый новый день принесет новые плохие новости, новые нападения, новые смерти и разрушения, и ночные дозорные всегда были начеку — вдруг объявятся очередные набеги.       Но сейчас?       После Второй Осады Руана, Норманны и Бургундцы наконец-то сели за стол переговоров с Французами, а Англичане выступили в качестве посредников на Аррасском Конгрессе.       Даже она не была настолько наивна, чтобы верить, что это будет прочный мир; даже если бы Норманны и Бургундцы отказались от своих претензий на Париж и согласились на длительное перемирие… в общем, это был даже не второй случай за последние сто лет, когда Французы, Норманны, Бургундцы и Англичане номинально не воевали. Но все же она могла молиться.       Но все же, она могла молиться.       Но все же, она могла надеяться.       Но все же, она могла верить.       Верить, что все это того стоило.       Верить, что она изменила ситуацию.       Верить, что он… они изменили жизнь к лучшему.       На ее губах появилась маленькая, грустная улыбка.       После Аррасского Конгресса, Король и большинство дворян просили ее остаться в качестве советника при королевском дворе, предлагали деньги, земли, титулы и т.д. Она отказалась от всех этих предложений.       Она отказала им всем.       Дело было не в ее статусе — Дофин облагодетельствовал весь ее Дом после Первой Осады Парижа.       Дело было не в ее половой принадлежности — ведь ни для кого не секрет, что она женщина.       В конце концов, как и подобает девушке, ее доводы были просты.       Она вступила в войну, чтобы спасти свою страну.       Ее божественное предназначение было исполнено.       Во всей Франции… наконец-то был положен конец конфликту, пусть и не вечный.       Мир больше не катился прямо в Ад.       Она больше не слышала причитаний Господа.       После этого оставалось только одно — сдержать обещание.       А д’Арк никогда не отказывается от своего слова.       Она улыбнулась, глядя на своих младших сестер, Маргарет и Катрин, которые отчаянно цеплялись за ее ноги, даже когда слегка задремали.       Затем она посмотрела на своих родителей, которые пьяно танцевали и пели у костра.       Она не жалела о содеянном… но даже представить себе не могла, как страдали и переживали ее родные, проснувшись и обнаружив, что она исчезла ночью (впрочем, это не помешало им попытаться).       После того как отец попытался раздробить ей ребра (и нагрудник), он начал попеременно плакать от счастья, что она спаслась, кричать на нее за то, что она сделала, и говорить, как он гордится ею, пока ее мать и сестры добирались до входа в деревню, чтобы завершить слезливое воссоединение.       По всей видимости, в окружении Бургундских лоялистов, которые их окружали, они слышали в основном новости о том, что ее сожгли на костре за колдовство и ересь в Компьене.       Компьень…       Она отвела взгляд от вечеринки и снова посмотрела на луну, сияющую над головой.       Даже сейчас, три года спустя, она все еще не могла поверить, что Артур, которого он консультировал, был Королем Артуром…       Англичане объяснили ей все, после его исчезновения (даже сейчас она не могла поверить, что он просто исчез).       Оказывается, до своего исчезновения от рук ведьмы Морганы ле Фей он был почти мифической фигурой, называемой Рыцарем Сострадания, Советником Короля Артура, Стюардом и Канцлером Камелота.       Перед смертью Король Артур успел завершить работу Мерлина и воссоздать заклинание призыва.       Для этого нужен был лишь катализатор.       И хотя в сокровищнице Камелота нашлось несколько предметов, которые можно было использовать, Король категорически запретил применять их в заклинании (хотя известно, что Король берег оставленные им предметы, о том, что Артурия собиралась использовать себя в качестве катализатора, никто, кроме нее, Кея и Вельвет, не знал).       В итоге призыв не удался (саботировала сэр Вельвет), и Король погиб при Камланне.       Однако когда Моргана забрала тело и отнесла его в Авалон, она, по-видимому, изрекла пророчество о том, что возвращение Рыцаря Сострадания предвещает возвращение Короля Артура.       И вот, когда им сообщили, что Безымянный Клинок найден…       Что ж, произошел Компьень.       Однако она не могла полностью винить Англичан.       Он сделал свой выбор, и Англичане не предполагали, что все так произойдет.       Все, что она могла сделать, — это почтить его память, оправдать его веру в нее и сдержать данное ему обещание.       Кэтрин застонала и пошевелилась во сне, а затем плотнее прижалась к ноге, вызвав у Блейк еще одну улыбку.       Жон оказался прав.       Она бы пожалела, если бы никогда больше не увидела свою семью.       Даже все слезы и нравоучения… и острые вопросы о том, почему она покрасила волосы в светлый цвет, почему Французы зовут ее «Жанна», и встречалась ли она с кем-нибудь…       По крайней мере, ее младшим сестрам было интереснее расспрашивать ее о приключениях, чем о чем-либо другом.       …и снова она пожалела, что его нет рядом.       Она знала, что ее семья с удовольствием встретилась бы с ним, и он, наверное, тоже был бы рад этой встрече.       Она тихонько погладила Маргарет по волосам, и та, прижавшись к ней, улыбнулась во сне.       Ее младшие сестры, наверное, взорвались бы от восторга, если бы узнали, что их старшую сестру учил человек, который сражался с драконами и демонами и обучал самого Короля Артура!       …она просто молилась, чтобы ее наставник когда-нибудь обрел покой.       А пока ей оставалось только наслаждаться праздником.

«ДЕВЯТЬ НЕДЕЛЬ СПУСТЯ»

      Блейк не могла не вздохнуть, даже когда она возилась на полях, выискивая в грязи сорняки и вредителей, и боролась с искушением просто вздремнуть в тени ближайшего дуба.       Не то чтобы ей не нравилась ее нынешняя жизнь: она была более чем благодарна за возможность вернуться к семье, а земледелие было пустяком по сравнению с руководством армией.       Но… в то же время…       Блейк снова вздохнула и посмотрела на небо, не желая признавать, что ей, возможно, было немного… скучно (если преувеличивать, чтобы было драматичнее).       Не говоря уже о том, что ей было немного одиноко.       Говоря прямо… она сильно изменилась за три года войны, а деревня… нет.       Третий вздох вырвался из ее уст, когда она вспомнила о своих ухажерах. Многие из них были мальчиками из деревни, которые пытались ухаживать за ней после ее возвращения, и многие из них были мальчиками, которым она отказала. Тех, кто не желал заполучить ее в качестве Орлеанской Девы, обычно пугала ее слава и легенда, а те, кто не хотел… так и не смогли привлечь ее внимание.       Впрочем, это не мешало им пытаться. — Опять думаешь о своем парне, Блейк? — Голос Кэтрин привлек ее внимание, и она обернулась, чтобы увидеть свою младшую сестру, одаривающую ее ухмылкой, просящей навоза — Я же говорила тебе, Кэт… он был всего лишь моим наставником. — Блейк закатила глаза, но тут же вернула свое внимание к земле. — Угу. — В голосе Кэтрин явно слышался скепсис. — Так вот почему ты каждую ночь смотришь в окно и корчишь рожи? — Или почему ты всегда рисуешь его? — Невинно вклинилась Маргарет, которая присоединилась к своим старшим сестрам на ферме. — Я не рисую! — Горячо зашипела Блейк, не обращая внимания на то, как пылает ее лицо, и мысленно помечая, что нужно найти другую половицу, куда можно было бы спрятать свои рисунки. — И все же ты постоянно говоришь о нем… — Возразила Маргарет. — Потому что вы, ребята, постоянно спрашиваете о нем! — Тут же защитилась Блейк.       На этот раз настало время Маргарет резко ответить: — Угу. — Марг… — Ну, по крайней мере, он не может быть хуже, чем тот странный дворянин, который приходит каждую неделю. — Заметила Кэтрин. — …Жиль… не так уж плох… — Слабо защищалась Блейк. — … — Кэтрин и Маргарет обменялись взглядами, вспомнив, как он пытался купить некоторые… вещи, которые их старшая сестра уже переросла.       К счастью для достоинства Жиля, прежде чем они успели что-то сказать, прибежал их отец, крича: — Блейк! Блейк! — Что такое, Па? — Спросила Блейк, медленно поднимаясь на ноги. — Там кто-то… спрашивает о тебе… — Жак задыхался, пытаясь перевести дыхание.       Блейк не могла не поднять бровь от любопытства. В конце концов, не со всей же Франции съезжались люди, чтобы навестить родную деревню Девы. — Она… дом… вода… — Жак растерялся и вместо того, чтобы продолжать описывать увиденное, просто схватил дочь за руку и начал тянуть.       Блейк переглянулась с сестрами, но позволила потянуть себя за руку и потащить за собой, чтобы посмотреть, из-за чего вся эта суета.       Однако когда она добралась до дома, то не могла винить отца в том, что у него заплетался язык.       Не каждый день увидишь рядом с домом кратер, особенно если еще несколько часов назад это было бесплодное поле.       И уж точно не каждый день можно было увидеть фигуру, превращающую его в небольшое озеро, призывая воду из своего меча.       На мгновение Блейк вспомнила клинок своего наставника.       Затем фигура внезапно заговорила: — Очаровательно. Ты действительно пахнешь… похоже на него. — Его? — Повторила Блейк, совершенно растерявшись.       Фигура повернулась к ней, показав светлые волосы песочного цвета, водно-зеленые глаза и оливковую кожу.       Но самое поразительное, что сразу же привлекло внимание Блейк, — это белая маска, закрывавшая нижнюю половину лица и скрывавшая все, что было ниже носа.       Маска напоминала оскал хищника, дикого и необузданного. — Твой наставник. — Фигура объяснила просто. — Жон Арк, так, кажется, его звали.       Сердце Блейк учащенно забилось. — Вы… вы знали его? — Блейк заикался, пока не прорвало плотину. — Когда вы с ним познакомились? Откуда вы его знаете? Кто вы? Что вы делаете? Вы… похожи на него? — … — Фигура закрыла глаза, обдумывая вопрос.       Затем она просто пожала плечами и призналась: — Вряд ли существует существо, способное ответить на этот вопрос. Полый с сердцем и занпакто… Даже Бог-Король Лас Ночес, при всем его возрасте, не смог бы представить себе такого, не говоря уже о жителях этого мира. — Этого… этого мира? — Глаза Блейк расширились. — Но кто я, не так уж важно, девочка. — Тиа Харрибел покачала головой и убрала меч в ножны, когда озеро наполнилось до краев водой, созданной и наполненной ее Реяцу. — Важно то, юная Жанна д’Арк, что Рыцарю Сострадания скоро понадобится помощь. — Из глубины озера донесся еще один голос, и изображение, отраженное в прозрачных водах, внезапно изменилось — воды внимали существу, заключившему контракт со своим создателем.       Вдруг вместо безоблачного неба в воде появилось отражение мистической древней башни, окруженной яркими цветами на пологой равнине.       Блейк не могла не задаться вопросом, не смотрит ли она на Небеса, и, не обращая внимания на придушенные возгласы и бормотание «колдовство» за спиной, подошла к воде и стала дальше изучать изображение.       Затем она осмыслила только что сказанное и немедленно потребовала: — Что значит, Жону понадобится помощь?! Ему нужна была помощь в Компьене три года назад!       Одна из фигур в башне, бледноволосая женщина, неловко дернулась при этих словах и попыталась защититься: — Мое заклятие не должно было причинить ему вреда… — Твое заклятие?! — Недоверчиво повторила Блейк, прежде чем сложить два и два. Блейк застыла, вспомнив, каким… холодным и суровым он был, когда она впервые встретила его, и как он рассказывал свою историю, и ее голос стал глубже, когда она прорычала: — Не должно было причинить ему вреда?! Ты хоть представляешь, как ему было больно?!       Второй, беловолосый молодой человек, не удержался от усмешки, вклинившись в разговор: — Действительно. Отличная работа, Моргана. В очередной раз ты превзошла все ожидания… — Отъебись, Мерлин. — Огрызнулась Моргана, отмахнувшись от него. — Какое достойное поведение для Королевы Фей. — Ехидно заметил Мерлин и, покачав головой, вновь обратился к Блейк. Его голос стал более серьезным, и он начал: — Несмотря ни на что, мисс д’Арк… моя спутница действительно раскаивается в своих действиях, и мистеру Арку не грозит опасность от воздействия ее заклятия. — Тогда почему вы сказали, что ему скоро понадобится помощь? — Блейк растерянно моргнула. — Ну, «скоро» — это понятие относительное, юная Жанна. — Первый голос заговорил снова, когда из воды появилась фигура, очень похожая на Моргану. — Ему понадобится помощь вскоре после возвращения в этот мир, примерно через… о, шестьсот лет? — Чуть меньше, Вивиан. — Мерлин поправил ее, вызвав легкое недовольство водяной женщины. — А опасность исходит от того, во что он будет вовлечен по прибытии. — И, мисс д’Арк, не будет преувеличением сказать, что, если Рыцарь Сострадания потерпит неудачу, сам мир окажется в опасности. — Мрачно закончил Мерлин.

«ДВАДЦАТЬ МИНУТ СПУСТЯ»

— Ты ведь уезжаешь, не так ли? — Это был не вопрос, а утверждение, которое Жак озвучил своей старшей дочери, наблюдая за тем, как она вышагивает по спальне. — Я… — Блейк заколебалась и, наконец, прекратила свои попытки проложить канавку в деревянном полу, повернувшись к отцу, в ее глазах ясно читались беспокойство и сомнение. — Я… — Ну же, Блейк, что тебя останавливает? — Спросил Жак, пытаясь разрядить напряжение дочери. — Ради Бога, ты сбежала из дома, чтобы спасти эту страну! Почему же ты колеблешься сейчас, когда и мир, и твой наставник могут нуждаться в- оу-уф! — Жак. — Шипела Изабель, толкая мужа локтем в бок и не давая ему сказать больше ни слова. Шагнув вперед, прежде чем муж успел причинить еще больший вред, она мягко спросила: — Что случилось, Блейк? — Я… Я не знаю, что делать, Ма. — Блейк с досадой призналась, вспоминая все, что ей рассказал бассейн с водой.       Безусловно, помогло то, что ей уже говорили, что ее наставник — коренной член Круглого Стола (хотя тогда она не до конца в это верила).       Без этого она, наверное, не поверила бы, что с ней связались Мерлин, Леди Озера и Моргана ле Фей (или, как ее называли Англичане, эта сука), даже после того, как они предоставили ей доказательства того, что точно знали его (количество рассказов Мерлина о его подвигах и переживаниях удивило даже ее, и она не в первый раз подумала, что он действительно рассказал ей далеко не все). — Я имею в виду, что это кажется довольно ясным, не так ли? — Надавила Изабель. — Ты снова нужна миру, не говоря уже о твоем наставнике… — Именно так. — Простонала Блейк. — Жон заставил меня пообещать, что я выживу и вернусь домой, что я ни о чем не буду сожалеть, как он. — … — Родители Блейк д’Арк обменялись взглядами, впервые услышав эту фразу. — Я… Я хочу отправиться, но… — Снова попыталась Блейк, разрываясь между верностью своему наставнику и… ну, верностью своему наставнику. — Блейк… — Тихо сказал Жак, поглаживая ее по щеке. — Что мне делать, Па? — В отчаянии спросила Блейк. — Ты должна делать то, что хочешь, Блейк. — Жак улыбнулся ей. — И ты уже знаешь, что хочешь сделать, дорогая. — Добавила Изабель. — Но я дала ему слово… — Пробормотала Блейк, глядя вниз. — Да, ты дала. — Жак кивнул. — А д’Арк никогда не отказывается от своего слова. — Ты обещала ему, что ни о чем не будешь жалеть, верно, Блейк? — Надавила Изабель, когда Блейк в замешательстве посмотрела на своих родителей. Прислонившись к мужу, она вспомнила все те случаи, когда она ловила дочь, смотрящую в небо с грустным взглядом, и пояснила: — Совершенно ясно, что ты пожалеешь, если не пойдешь к нему, дорогая…       Блейк потрясенно смотрела то на мать, то на отца, который, вместо того чтобы высказать свое несогласие, лишь кивнул в знак согласия. Обретя голос, она попыталась протестовать: — Но… но… как же вы? А как же… — Блейк. — Изабель прервала ее с улыбкой. — Господь уже благословил нас, когда вернул тебя к нам целой и невредимой. Но за последние несколько недель… стало очевидно, что твое сердце не совсем здесь. И сейчас… все, чего мы хотим, — это чтобы ты была счастлива. — Ты уже Орлеанская Дева, Героиня Франции. — Добавил Жак, заставляя себя держать верхнюю губу. — Мы знаем, что ты справишься со всем, что выпадет на твою долю; мы знаем, что у тебя все будет хорошо, и Господь защитит тебя. — Ма… Па… — Глаза Блейк начали слезиться. — Не позволяй нам сдерживать тебя, Блейк. — Изабель успокоила свою дочь. — Если ты отправишься, то только с нашим благословением. — А теперь иди и делай то, что всегда делали д’Арк, Блейк. — Добавил Жак, положив твердую руку ей на плечо.       Блейк улыбнулась и, как и обещала, поцеловала его в щеку: — Я тебя не подведу! — Ты никогда не подводила. — Твердо заявил Жак, пока она поцеловала мать в щеку. — И никогда не подведешь. — Изабель добавила, пока Блейк опустилась на колени, взяла сундук под кроватью и легко отперла его.       У Блейк перехватило горло, но, к счастью, родители остались довольны и просто с нежностью смотрели на нее, когда она стала доставать отложенные в сторону доспехи, а также аккуратно сложенную благословенную белую ткань.       Каким-то образом, даже после всего случившегося, она оставалась чистой и непорочной.       Отец протянул ей старый дорожный рюкзак, и она с легкостью, рожденной многолетним опытом, запихнула все это в массивную кожаную сумку.       Затем она встала и целеустремленно вышла из дома.       Владычица Озера, два Мага в бассейне и… как ее там… Тиа Харрибел, когда она вышла из дома, были заняты вопросами двух ее взволнованных младших сестер. — Я так понимаю, вы пришли к какому-то решению, мисс д’Арк? — Мягко спросил Мерлин, увидев ее рюкзак. — А что еще я могу сделать? — Риторически спросила Блейк.       Однако момент был испорчен, когда Изабель объяснила остальным дочерям, что их старшая сестра отправилась возвращать своего наставника, и те впоследствии стали умолять ее привезти своего «парня» в гости (не помогло и то, что Жак заверил ее, что их дом всегда будет открыт для «них»).

«ПЯТЬСОТ СЕМЬДЕСЯТ ДВА ГОДА СПУСТЯ»

      Блейк д’Арк многое повидала и сделала за то время, что она была Жанной д’Арк, Орлеанской Девой, Спасительницей Франции.       Она видела, как действуют Нормандские и Бургундские армии, как Французская артиллерия сражается с Нормандскими длинными луками, как Французская и Бургундская кавалерии сталкивались на открытых равнинах.       Она видела великий город Орлеан, возглавляла процессию в Реймс и наблюдала за коронацией Короля Карла VII.       Она сражалась на стороне Жона, Рыцаря Сострадания, была свидетелем чудес, которые он творил, и совершала их, как только он исчез.       Но когда заклинание Морганы перенесло ее в центр какого-то пустынного переулка, и она сделала первые шаги за пределы серых стен к свету, у нее в очередной раз отпала челюсть.       По черным дорогам мчались безлошадные повозки, вдоль улиц выстроились ряды зданий, каждое из которых было ослепительно ярким, а по высоте (если не по великолепию и ширине) могли соперничать даже с соборами Франции.       По тротуарам ходило больше людей, чем она когда-либо видела, и каждый из них не обращал внимания на достижения инженерной мысли, которые привели к появлению чудес, в которых они жили.       И запахи…       Некоторые из них напоминали порох, но более едкий.       Некоторые напоминали огонь, дым.       А где-то внизу (или вверх по улице?)…       У нее чуть не потекло изо рта, когда она уловила запах еды.       Если бы не ее задание, Жанна могла бы просто стоять здесь часами, пытаясь разобраться с сенсорной перегрузкой.       Но у нее было задание, и именно оно заставило ее начать двигаться, ища что-то конкретное.       Поскольку ее наставник был не от мира сего, Мерлин обнаружил, что не может видеть будущее с помощью своего ясновидения всякий раз, когда Жон Арк присутствовал в эти моменты (как и в последующие, естественно).       Таким образом, они не могли видеть, где и когда именно он вернется, или конкретные детали угрозы, с которой он столкнется.       Однако они могли видеть мир до того момента, когда Жон Арк вернется, и делать выводы.       Ее отправили туда примерно за год до его возвращения, чтобы подготовиться к его появлению (ведь она была еще одной из его учениц, а значит, должна была наилучшим образом найти и помочь ему по возвращении).       Прибыв на место, она должна была связаться с Тиа Харрибел, которая, как предполагалось, уже ждала ее, и получить дальнейшие инструкции.       …К сожалению, она так и не научилась читать и писать, и хотя Мерлин дал ей заклинание перевода, прежде чем Моргана отправила ее в будущее…       К счастью, он предвидел, с какими трудностями столкнется неграмотная французская крестьянка из XV века, спрашивая у японки из XXI века, где ей найти внепространственное эволюционировавшее слияние жаждущих душ призраков, наделенное способностями загробного исполнителя, и посоветовал… другу Жона Арка (ведь, по мнению безумного Рыцаря Сострадания, незнакомцы — это просто друзья, с которыми ты еще не знаком, верно?), где ей найти его ученицу.       Помогло то, что Тиа Харрибел обладала нюхом акулы, и Жанна легко выделялась в городе Фуюки своими светлыми волосами и фиолетовыми глазами. После полуминутного блуждания по улице, не зная, куда идти, ее коснулась чья-то рука, и она повернулась.       Она узнала оливковую кожу, акварельно-зеленые глаза и светлые волосы, конечно, но где-то за последние пятьсот с лишним лет Тиа Харрибел, очевидно, сменила костяно-белые доспехи на простые штаны и куртку, закрывающую нижнюю половину лица (в частности, маску). — Мисс Харрибел? — Вежливо спросила Жанна, желая убедиться, что перед ней именно та кто нужна. — Приятно видеть, что ты наконец-то здесь, девочка. — Харрибел бесстрастно кивнула и протянула девушке бумажник, в котором находилось ее новое удостоверение, после чего начала идти по улице. — Итак… каков план, мисс Харрибел? — Спросила Жанна, встав за высокой женщиной. — Пока что мы вернемся домой. — Начала Харрибел. — У нас есть дом? — Жанна удивленно моргнула. — Корона оказалась… более щедрой, чем ожидалось. — Спокойно пояснила Харрибел, хотя сама тихонько подумала, что, возможно, они немного перестарались.       Конечно, ей было бы трудно объяснить ситуацию самой, поскольку она не фигурировала в большинстве традиционных мифов и легенд, и пока не было известно, кем именно она была (и хотя Корона была обязана ей за помощь в спасении экипажа «Худа» и поиске потопившего его немецкого линкора, среди прочего, заставить их одолжить предметы университету в стране на другом конце света было, вероятно, несколько большим, чем можно было покрыть несколькими десятками одолжений).       Но, оглядываясь назад, можно сказать, что им повезло, что у старой Королевы просто не случился сердечный приступ, когда во время простого завтрака из стакана с водой вдруг поднялась рука с письменным посланием, подписанным самим Мерлином… — Конечно, они не могут дать нам слишком много, чтобы не вызвать подозрений. — Добавила Тиа. — А те трое не могут напрямую вмешаться, поскольку находятся в Авалоне… так что нам двоим придется сделать необходимые приготовления. — … — Пробурчала Жанна. — Итак… есть ли у тебя какие-нибудь навыки, которые мы могли бы использовать? — Небрежно поинтересовалась Тиа. — … ну, я умею рисовать? — Неловко предположила Жанна, решив, что это, пожалуй, самое полезное из ее умений (творить чудеса, руководить армиями и заниматься сельским хозяйством). — … — Харрибел повернулась к молодой девушке, и Жанна не могла не вздрогнуть. Затем она вздохнула и, пожав плечами, сказала: — Хорошо, что Мерлин и Владычица Озера могут в крайнем случае снабдить нас едой или водой из Авалона…       Жанна вздохнула с облегчением, так как они убедились, что основные условия соблюдены, и план не зависит от того, как неграмотная дочь фермера будет ориентироваться в экономике двадцать первого века.       И когда насущные проблемы были решены, ее любопытство возросло.       Ускорив шаг, чтобы оказаться рядом с зрелой женщиной, она небрежно спросила: — Так… откуда ты знаешь Жона? — Ну, по его словам, и на основании того, что мы с Мерлином смогли выяснить, это произошло в короткий промежуток времени между его уходом из Ада и призывом Короля Артура…

«ЗА ТРИ МЕСЯЦА ДО КОНЦА ГЛАВЫ 96»

— Знаешь, когда я попросил тебя помочь мисс д’Арк подготовиться к появлению мистера Арка, то не ожидал такого. — С легким удивлением признался Мерлин, держа в руках мангу, которую Жанна прислала им через Леди Озера некоторое время назад. Затем на его лице появилась знакомая злобная ухмылка, и он продолжил: — Итак, ты собираешься оставить работу у Леди Озера и стать постоянной помощницей Жанны? Кстати, передай ей мои поздравления с тем, что она была номинирована на премию «Новичок Года» от Шогакакан, ладно?       Тиа просто проигнорировала болтовню беловолосого мужчины, перейдя сразу к делу: — Есть ли какие-нибудь новости о том, когда прибудет мальчик? — Боюсь, что нет, мисс Харрибел. — Мерлин покачал головой. — Но, судя по всему, он прибудет до того, как Корона отправит свои артефакты. Значит, мои планы о том, чтобы вы двое использовали их для его призыва, рухнули. — Жанна будет разочарована. — Заметила Тиа. — Она будет разочарована, когда я укажу на все ошибки в ее работе. — Ответил Мерлин, перелистывая книгу. — Например, их бой с Вортигерном… — Я сказала ей, что он никак не мог позволить дракону себя укусить для того, чтобы вонзить ему нож в морду… — Тиа вздохнула, вспомнив свои… жаркие дискуссии с… соседкой по комнате по поводу истории, над которой они вместе работали. Как бы она ни уважала Жона Арка за то, что он защищал ее от Эдрада и относился к ней без предубеждения, описание его ученицей было… ну… — О нет, он совершил эту ошибку однажды, в самом начале своих приключений. — Мерлин рассмеялся, отчего ее глаза расширились, а челюсть упала. — Но он извлек из этого урок и разобрался с Вортигерном гораздо… безопаснее. — … хорошо, а как он это сделал? — Не удержалась от вопроса Тиа. — Он пронзил мечом одну из лап Вортигерна и с ее помощью прижал его к земле, а сам взлетел на морду Белого Дракона. — Мерлин улыбнулся, вспомнив, как сражались с Белым Драконом Короли Прошлого и Будущего вместе с остальными Бриттами и Саксами. — Затем он ударил его кулаком в глаз, укусил и вцепился в морду Вортигерна, когда Белый Дракон использовал свою оставшуюся свободную лапу, чтобы оттащить его, отвлекая его на время, достаточное для того, чтобы Юный Артур успел нанести последний удар. — … ты шутишь. — Заявила наконец Тиа, внимательно изучая лицо Мерлина. — На самом деле нет. — Ухмылка Мерлина усилилась. Затем, поняв, что ее любопытство возбуждено, он ловко сменил тему: — В любом случае, похоже, мы будем действовать по плану Б. Чем больше Рыцарей Круглого Стола призовут жадные Мастера, тем больше шансов будет в нашу пользу. — … — Мерлин знал, что Тиа Харрибел яростно хмурится на него сквозь маску, но в конце концов она вздохнула и отвела взгляд в сторону, зная по опыту, насколько бесполезными могут быть попытки получить от Мерлина прямой ответ. Вместо этого она спросила: — А что будет, если план Б тоже не сработает? — Значит, последняя надежда на то, что вы обе сможете самостоятельно связаться с Арком и надеяться, что этого набора будет достаточно. — Выражение лица Мерлина не изменилось, но в его голосе появилась мрачность, когда он вспомнил слова Второго Мага, с которым он разговаривал. — Если вы не можете… что ж, тогда вам двоим придется закончить Войну Грааля в одиночку.

«ЗА ДВЕ НЕДЕЛИ ДО КОНЦА ГЛАВЫ 96»

— Я не понимаю… — Жанна нетерпеливо хмыкнула, покатала карандаш по этюднику, бросив попытки закончить последнюю страницу манги, которую она рисовала. — Его до сих пор не видно… — Терпение, молодая леди. — Тиа закатила глаза из-за газеты. — Мерлин сказал, что его уже призвали… — Но тогда почему он до сих пор не начал ковыряться? — Риторически спросила Жанна. — Может быть, мне следовало назвать его «Рыцарь Сострадания», а не «Рыцарь Любви»… — Это было бы слишком прямолинейно, Жанна. — Повторила Тиа. — Любой, кто прошел через столько же, сколько он, скорее всего, решил бы, что это ловушка, и держался бы на расстоянии… — Ты права… — Жанна надулась, а потом вздохнула. — Я просто беспокоюсь… что, если его Мастер плохо с ним обращается? Ты помнишь, как Моргана и Мерлин описывали некоторые из других Войн Грааля и их участников… — … — Тиа Харрибел заколебалась, вспомнив, как Мерлин показывал им, насколько жестокими были некоторые из предыдущих Войн Фуюки за Грааль (хотя бы для того, чтобы показать, с чем они столкнулись). Неживые полубоги под контролем жаждущих власти магов сражались буквально за все, что только можно пожелать…       Но в то же время она не могла представить себе парня, который подружился с Пустой и убивает других Мастеров и Слуг без всякой причины, просто потому, что кто-то приказал ему это сделать (и это до того, как ей сказали, что нелепые рассказы Жанны о её наставнике, легендарном «Рыцаре Сострадания»… вероятно, были преуменьшены).       Она снова заглянула в газету, размышляя, как подбодрить свою странную подругу, и тут что-то привлекло ее внимание.       Сообщение от старушки о том, как накануне вечером какой-то мститель остановил похитителя сумочки. — Эй, Жанна, посмотри-ка сюда. — Тиа Харрибел помахала ей рукой, а затем поморщилась, вспомнив, что, несмотря на все их усилия, девушка все еще с трудом читает (ситуацию не облегчал тот факт, что Французский был ее родным языком, а газеты города Фуюки были на японском).       К счастью, молодая девушка все еще была слишком отвлечена мыслями о своем наставнике, чтобы не обращать внимания на то, что Харрибел слегка замешкалась, и, когда она подошла, Харрибел зачитала заголовки: — Таинственный мститель «Щитоносец» останавливает похитителя сумочки… Жанна, как ты думаешь… — … — Жанна тщательно обдумала прочитанное.       Ей казалось, что он поступил бы именно так, ведь она знала, что он был человеком, который помог случайной девушке на обочине дороги, даже когда был в трауре и в шоке…       И она, конечно, хотела, чтобы это был он…       Но ничего не сходилось.       По наблюдениям Мерлина и Морганы, не существовало никакого класса Слуг-"Щитоносец», как и не было никаких причин для Мастера позволять своему Слуге играть в героя.       Более того… — Есть ли его описание? — Спросила Жанна. — … кроме его телосложения, не очень… — Признала Тиа. — Если это был он, то он должен был сразу же выделиться. — Жанна покачала головой, вспоминая, как на нее смотрели в новую эпоху (она и сама не знала, что многих мужчин привлекают не ее светлые волосы или фиолетовые глаза, а ее сияние и харизма), и как Жон умел притягивать взгляды всех и каждого — либо своими словами, либо тем чудом, которое в тот момент выделывал его меч. — Светлые волосы, голубые глаза, пылающий, замороженный и наэлектризованный меч — такое трудно не заметить…       Тиа Харрибел кивнула, поняв, к чему клонит Жанна, и решила оставить эту тему, не обращая внимания на ностальгию и тоску, звучавшие в голосе девушки.

«ВО ВРЕМЯ СОБЫТИЙ 94-Й И 95-Й ГЛАВ (ЗА ОДНУ НОЧЬ ДО КОНЦА 96-Й ГЛАВЫ)»

      Тиа Харрибел покупала продукты, когда почувствовала это.       Конечно, технически ей не нужно было покупать продукты, но ей давно хотелось мяса (они получали достаточное количество фруктов и овощей из Авалона, но она не была вегетарианкой по натуре), а после того, как несколько дней назад они с Жанной получили награду «Новичок Года» в Шогакакане, она решила, что настало время раскошелиться.       И поначалу она решила просто не обращать внимания на слабые толчки вдалеке и кратковременные всплески энергии, как это было накануне вечером, будучи уверенной в том, что идет Война Грааля, а в Часовой башне и Церкви действует определенное правило — не привлекать к себе внимания.       В конце концов, она знала, как пахнет Рейацу Жона Арка, и знала, насколько опасным может быть сражение между Слугами.       Хотя она, пожалуй, была на голову выше даже Божественного Короля Лас Ночес (не говоря уже об Эдраде Лайонесе)…       Ну, она не выжила так долго, идя на неоправданный риск.       Конечно, если бы ситуация стала еще ближе, она бы защитила окружающих, но, когда толчки стихли, она решила, что самое страшное в битве уже позади.       А затем они возобновились, прежде чем землетрясение внезапно потрясло здание рядом с ней.       Ее глаза расширились, и она повернулась в ту сторону, откуда исходило ощущение, как раз вовремя, чтобы увидеть взрыв на близлежащей горе, испепеливший несколько деревьев.       Малая часть ее сознания задавалась вопросом, не собирается ли Маг, участвовавший в этом, попытаться выдать это за очередную аварию с газом, прежде чем произойдет второй взрыв.       Однако, в отличие от первого взрыва, люди вокруг нее не почувствовали его, и любое воздействие, которое он мог оказать на них, было легко забыто, отброшено и объяснено как шок от землетрясения и первого взрыва.       Но у них не было таких чувств, как у нее.       Если бы не ее сила, ее дыхание могло бы застрять в горле от извержения духовной энергии, охватившей город.       Но важнее другое…       Она узнала это Рейацу.       Оно было не таким, как в Хуэко Мундо, но даже в таком измененном виде она все равно смогла его узнать.       Она даже не удосужилась проверить наличие свидетелей, когда использовала Сонидо (к счастью, у Морганы был большой опыт в создании прочных искусственных тел для ее использования).       К счастью для нее, в отличие от Сюнпо, Сонидо была гораздо более инстинктивна, и ей потребовалось всего несколько мгновений, чтобы оказаться в эпицентре взрыва, как раз вовремя, чтобы увидеть, как рухнули два светловолосых воина: более низкий с красными глазами и перебитым горлом и более высокий с голубыми глазами и без видимых повреждений.       Не обращая внимания на красноглазого, который распался на облако золотистых частиц, она быстро проверила состояние более молодого голубоглазого мальчика.       Уровень его Рейриоку был опасно низким, но, похоже, он, по крайней мере, стабилизировался.       Она смутно припомнила, что Мерлин и Жанна упоминали о том, что его Аура способна блокировать повреждения.       Это объясняло, почему он выглядел невредимым, даже несмотря на явную жестокость произошедшей битвы.       Однако, несмотря на это, его состояние (не говоря уже о пожарах, землетрясениях и кратерах вокруг) явно было не таким односторонним, как предсказывала Жанна,       Бегло осмотрев окрестности, Тиа не обнаружила в этот момент вокруг себя ни одного живого существа.       Его Мастера явно не было.       И она сомневалась, что сможет просто оставить его лежать, когда поблизости есть другие Слуги и Мастера.       Вздохнув, она легко подняла его на руки и спокойно взвесила варианты.       По логике вещей, она должна была вернуть его Жанне, Мерлину, Моргане и Леди Озера…       Даже если он находился на другом конце города (в соседнем городе), она могла легко добраться туда с помощью своего Сонидо…       Но в то же время сестра Вивиан (?), очевидно, была ответственна за исчезновение Жона (и, соответственно, за весь заговор, в котором она оказалась, когда появилась здесь).       Конечно, за то время, что она провела в этом мире, она успела познакомиться с Морганой, и та явно повзрослела за те пятнадцать с лишним сотен лет, что прошли с момента падения Камелота…       Но она попыталась представить себе это с точки зрения Жона — его последние воспоминания о Камелоте: его изгнала та ведьма, он пережил Войну Грааля, едва выжил в трудной битве, а потом очнулся в присутствии Морганы ле Фей (или ее идентичного водного клона).       …видя перед собой разрушения, она удивилась бы, если бы после этого у них остался какой-либо дом.       И Мерлин бы тоже это сделал…       …если бы Жанна не попыталась сначала просто нянчиться и суетиться вокруг своего наставника…       …       …       …       Быстрым Сонидо она доставила его в знакомый ей отель в центре Миямы, известный как своим качеством, так и отсутствием неудобных вопросов, решив, что может отложить их встречу на день или около того.

«ЗА НЕСКОЛЬКО МИНУТ ДО КОНЦА ГЛАВЫ 96»

— Не могу поверить, что ты нашла Жона… и не вернула его! — Жанна кричала на Тию уже в десятый раз за прошедшую ночь, пока они продолжали идти по улице.       Тиа, в свою очередь, просто закатила глаза и постаралась заглушить недовольные жалобы девушки, понимая, что та просто выплескивает свое разочарование.       Оставалось надеяться, что когда она наконец встретится со своим наставником, то успокоится. — Тиа? Тиа? — Тиа обернулась к девушке и увидела, что та свирепо на нее смотрит.       По крайней мере, она полагала, что Жанна пытается быть свирепой…       Честно говоря, она видела и более свирепых котят. — Тиа! Ты вообще меня слушаешь? — Если речь идет о том, что я не привела его обратно… — Тиа начала защищаться. — Это не то! — Огрызнулась Жанна, качая головой. Ее тон смягчился, и, понизив голос, она тихо спросила: — Как… как ты думаешь, я нормально выгляжу? — Да… — Недоверчиво повторила Тиа, моргая в недоумении, а затем тепло усмехнулась. — Неужели это действительно то, о чем ты беспокоишься, Жанна?! — Я не видела его более четырех лет! — Огрызнулась Жанна, когда они подъехали к гостинице, в которой она высадила Жона накануне вечером. — Просто… Я ведь рассказывала тебе о нашей первой встрече? — Много раз. — Резко ответила Тиа, покачав головой. — Не волнуйся, Жанна, ты прекрасно выглядишь. Я уверена, что он больше не будет обращаться с тобой как с ребенком…       Жанна нахмурилась, а вслух задалась вопросом: — Может быть, мне стоило надеть свои доспехи… — А что, если он решит, что ты Слуга? — С легкостью возразила Тиа, ведь именно она уговорила ее прийти в простом платье. — Не говоря уже о том, сколько внимания ты бы привлекла… — Я все равно не понимаю, почему… — Жанна раздраженно хмыкнула. — Не то чтобы в этой стране не было культуры одеваться…       Тиа просто закатила глаза, но решила, что будет более целесообразно попросить администратора гостиницы сообщить жильцу номера №1813, что у него гости, а не пытаться убедить девушку, что она привлекает внимание не только из-за своего наряда, но и из-за того, как она его носит (когда она надевала доспехи, Тиа легко видела легендарного генерала, который сплотил Французских лоялистов и практически в одиночку переломил ход войны после исчезновения Жона).       Оглядываясь назад, она должна была понять, что, как и во всем, что связано с Жоном Арком, это никогда не будет так просто.       В конце концов, если бы это было так, они бы успешно встретились с ним в Кале в 1429 году, и все это не превратилось бы в тайный заговор тысячелетней давности. — Что значит, он уже выписался?! — Недоуменно воскликнула Жанна, когда Тиа оттащил ее от растерянной секретарши. — Как?! — Этого не должно было быть. — Пробормотала Тиа, едва скрывая свой шок, когда они вышли из здания. — Его уровень энергии… ему должно было потребоваться несколько дней, чтобы восстановиться… — Все было настолько плохо? — Обеспокоенно спросила Жанна, открывая бутылку, наполненную водой Тии, чтобы жители Авалона тоже могли послушать. — Их бой был замаскирован под землетрясение, Жанна. — Резко заметила Тиа. — Лес был почти…       Внезапно двух чувствительных женщин охватило зловещее ощущение, словно они без предупреждения упали лицом в ледяную грязь.       Они обменялись взглядами, и Жанна уже схватила Тию за предплечье, как вдруг пискнула ее бутылка с водой: — План С!       Когда через секунду они появились в своей квартире, и Жанна схватила свои доспехи, флаг и меч, который она должна была доставить, Тиа выскочила из тела гомункула, в которое вселялась, и спросила: — Куда, Мерлин? — Храм Рюдо. — Голос Мерлина сообщил им об этом из бутылки с водой. — Если кто-то пытается что-то сделать с Граалем, то это самое подходящее место.       Полностью экипированная Жанна еще раз проверила свое снаряжение и снова схватила Тию за руку, спросив: — А если его там нет? — Это Рыцарь Сострадания. — Мерлин рассмеялся. — Если он каким-то образом не участвует, неужели ты думаешь, что он сможет остаться в стороне?

«ЧЕРЕЗ ДВЕ СЕКУНДЫ ПОСЛЕ ОКОНЧАНИЯ ГЛАВЫ 96»

      После заявления Жанны наступило молчание, пока три группы изучали друг друга и молча взвешивали свои новые шансы. — … — Жанна напряглась, когда пристальные взгляды на нее стали еще более пристальными, и кое-что поняла. — … его здесь нет. — Если честно, Мерлин просто сказал, что он не может оставаться в стороне. — Тиа шепотом заметила, прежде чем напомнить ей: — В любом случае, сначала нам стоит побеспокоиться о текущей ситуации. — … — Жанна вздохнула, но кивнула, крепко сжав флаг, и приготовилась вернуться к своей обычной рутине — поднимать боевой дух, защищать людей и руководить отрядами.       Однако не успела она заговорить, как другая блондинка (та, что с нелепым телом, сидящая верхом на огромном льве) царственным тоном спросила: — Эта стена… ты…?       Тиа и Жанна переглянулись, прежде чем прийти к решению. — Я Жанна д’Арк, и меня послали вам на помощь. — Жанна твердо заявила, развернув свое знамя в простую стойку копьеносца, а Тиа Харрибел осталась на месте, настороженно глядя на оскверненного лансера, не желая отступать друг от друга. — Что, как Орлеанская Дева? — Не удержавшись, спросила Рин, глаза которой еще больше расширились, когда она поняла, кого напоминает ей это имя. — Святая Франции? — … — Жанна неловко передернулась, вспомнив, что, о да, она была канонизирована Церковью через некоторое время после своего исчезновения.       К этому… пришлось долго привыкать.       Кивнув, она быстро сменила тему и представила другую блондинку, сидящую рядом с ней: — А это Тиа Харрибел. Она… не совсем местная. — И это значит, что она из другого измерения? — Прямо спросила Артурия, ее мысли неслись вскачь. Жон рассказал ей все, когда они только познакомились, и Тиа напомнила ей об Одноруком Гиганте. — Как ты…? — Жанна не могла не моргнуть, подтверждая свои подозрения. — Это неважно, святая Жанна. — Артурия покачала головой, решив не смотреть в рот дареному коню. Даже если это всего лишь версия ее фамильяра в этом мире (эту мысль разделял даже Саблезуб, учитывая ледяные стены, имя и внепространственную компанию), она все равно была Героем, Святой, и она помогла им.       Она бы даже не стала приставать с вопросами, честное слово…       И тут из открытой фляги, висящей у девушки на поясе, раздался очень знакомый голос: — Она встретила друга Тии, очень давно.       Артурия думала, что уже ничему не сможет удивиться, но она никак не могла проигнорировать этот голос. — Мерлин?! — И компания. — Бодро добавил голос Мерлина. — Я знаю, что у вас есть вопросы, но… — Вы все друг друга знаете? — Взволнованно перебила Жанна, глядя то на свою бутылку, то на группу. — Но сейчас, наверное, не самое подходящее время. — Мерлин продолжал, как будто она не говорила. — Я все объясню, когда он прибудет, но… Тиа!       Как бы в подтверждение его слов, Тиа внезапно переместилась и с грохотом появилась перед Лансером, как раз в тот момент, когда он напрягся, и ее внезапно раскаленный клинок встретился с его красным копьем.       Лансер зарычал на Тию, которая лишь молча смотрела на него в ответ, но прежде чем он успел снова начать собирать энергию вокруг своего копья, Вельвет оказалась рядом с мечницей, не позволив ему использовать на ней силу Гае Болг. — Эта война Грааля стала интересной… — Прокомментировал Кирей, и грязь снова ненадолго перемешалась, даже когда Лансер был оттеснен назад Вельвет и Тией. — Грааль был искажен скверной сущности из Третьей Войны за Грааль. — Мерлин объяснил это серьезным тоном, к большому удивлению Артурии. Затем, уже более спокойным тоном, он добавил: — Прости, Артурия, но твое желание… — Я знаю. — Артурия зарычала, а Жанна в замешательстве посмотрела между ними. — Он уже сказал мне, чтобы я отказалась от этого… — О, ты уже встретила его? — Голос Мерлина прозвучал удивленно, но быстро перешел в дразнящий тон (который Артурии был хорошо знаком): — И ты рассказала ему о…? — Неужели сейчас самое время, ты, чертов педик? — Прорычала Артурия, когда Лансер снова отпрыгнул назад и поднялся в воздух, собирая энергию на наконечнике копья. — Это произойдет примерно через три минуты. — Артурия услышала ухмылку Мерлина и вздохнула с досадой. Она чуть было не пропустила его туманные предсказания. — О, Жанна? Барьер, две секунды. — Вечное Сияние! — Жанна подчинилась, и ее глаза вспыхнули золотым светом, когда очередная светящаяся стена льда поднялась в воздух как раз в тот момент, когда Лансер с криком — ГАЕ БОЛГ! — метнул копье.       И снова две силы встретились, и снова стена приняла на себя основной удар, рассыпавшись на тысячи осколков.       Впервые оценив ситуацию, Лансер нахмурился.       Вряд ли у него будет возможность использовать Гае Болг, чтобы пронзить каждое из их сердец, не без вмешательства их союзников.       Лучшим вариантом для их убийства было бы использование его копья в его Анти-Армия конфигурации, но даже с его связью с Граалем это потребляло непомерное количество энергии.       Он не мог использовать его бесконечно… и он не знал, с какой легкостью бронированная дева будет выставлять свои барьеры.       Чтобы добраться до них, лучше всего было бы пронзить ее сердце… и вряд ли ему представится такая возможность в присутствии ее друзей.       Неважно.       УБИТЬ!       Он знал, что для его Мастера не имеет значения, умрет ли он или они. — О, еще кое-что. — Мерлин сообщил им об этом непринужденным тоном. — Постарайтесь не убивать Лансера: еще одной смерти может быть достаточно, чтобы активировать Грааль и призвать Ангра-Майнью. Как вы думаете, почему этот фальшивый священник до сих пор не вмешался, чтобы помочь своему черному псу? — … значит, мы должны остановить его, не убив и не умерев? — Артурия в недоумении покачала головой. — Можно нацелиться на фальшивого священника, но из-за грязи это будет нелегко… — С готовностью ответил Мерлин, когда Рин подошла к двум блондинкам, решив больше не утруждать себя комментариями (и не тратить прану на то, чтобы ударить Лансера Гандром). — Оставьте оскверненного Слугу Вельвет и Харрибел; втроем у вас больше шансов против него. — … — Жанна неловко сдвинулась с места, ей не нравилась идея сражаться со священником. — Не волнуйтесь, Святая Жанна. — Успокоила ее Артурия. — Он нераскаявшийся садист, который, судя по всему, годами мучил невинных жертв. — Нераскаявшийся садист? — Глаза Рин сверкнули холодным весельем. — Вы действительно встречались с ним раньше, не так ли? — Вы уже закончили? — Скучающим тоном отозвался Кирей, не видя пока причин принимать какие-либо контрмеры. В конце концов…       Это всегда было очень забавно — видеть, как они стараются изо всех сил.       И еще большее удовлетворение доставляло, когда они понимали, насколько все это бесполезно.       В ответ Рин выпустила в него еще один Гандр, который он легко отбил внезапно материализовавшимися в его руках клинками. — Странно, не правда ли? — Кирей попытался снова подколоть их, зная, что это только раздражает его ученицу и Лансера прошлой войны, не говоря уже о настоящей Святой. — Я родился ущербным, не способным получать удовольствие, как другие. Она существует подобным образом… Все, что она знает, — это зло. Ее цель — разрушать, убивать, быть олицетворением всех зол в мире, чтобы человечество могло обвинить ее в свои предсмертные минуты! — Ложь! — Твердо заявила Жанна, шагнув вперед. — О? — Бровь Кирея приподнялась. — Господь милостив и сострадателен. — Жанна больше не могла терпеть ересь священника. — Даже в том мире, в котором я родилась… даже в том мире, где люди были не более чем животными, Он никогда не оставлял нас. Он оплакивал каждую потерянную жизнь, и всегда оставалась надежда, пока мы верили в Него. — Даже моя святая жена не смогла спасти меня, девочка. — Кирей говорил своим обычным насмешливым тоном, хотя Рин заметила, что он немного напряжен. — Если ты ожидала, что сейчас я пойму, как я не прав, и раскаюсь… Я знаю, как я не прав. Но надежды на спасение для меня нет… так почему бы не развлечься перед тем, как попасть в Ад? — Развлечься?! — Прорычал Рин, шагнув вперед. — Ты пытался заманить сюда мою сестру с сообщением о ее приемном отце… ради развлечения?! — Да. — Кирей насмешливо ухмыльнулся, наслаждаясь ее реакцией. — Точно так же, как я скрывал от тебя тот факт, что убил твоего отца… ох, около десятка лет назад.       Глаза Рин расширились от такого откровения, но она заставила их сузиться, отказываясь дать ему возможность понять, что он ее зацепил.       Это не сработало.       В конце концов, он воспитывал ее после смерти отца. — И теперь ты, наверное, задаешься вопросом, почему я вырастил тебя… — Кирей продолжил. — Умри. — Рин зарычала, укрепила ноги и прыгнула вперед, готовая просто ударить его по лицу своими усиленными кулаками…       Затем она отпрыгнула в сторону, так как инстинкты выживания взяли верх.       Из бассейна внезапно вырвался шлейф грязи, который, словно плеть, прорезал землю в том месте, где она собиралась приземлиться, оставив выжженную дыру в том месте, где он коснулся земли.       Улыбка Кирея стала еще шире, и он бросил в нее свои Черные Ключи, лезвия которых были покрыты грязью.       Прежде чем она успела попытаться увернуться, Артурия стремительно прыгнула вперед и отбила их в воздухе; ее святое копье светилось и дымилось в местах соприкосновения с порченой грязью.       Затем Кирей заговорил: — Я забыл об этом упомянуть… но эта тварь чрезвычайно чувствительна к живым существам.       В подтверждение его слов бесчисленные усики поднялись вверх, почувствовав ее приближение. — Проклятый фальшивый священник… — Артурия сплюнула, настороженно глядя на щупальца, отступающие назад.       Если бы их было всего несколько десятков, она бы легко с ними справилась.       Но несколько сотен? — Вечное Сияние! — Снова крикнула Жанна, и волна грязи разбилась о светящуюся стену, которая заблестела и начала трескаться под беспощадным натиском. — Ничего не получается, Мерлин! — Прорычала Артурия, когда Саблезуб отпрыгнул назад, вернув ее к Рин и Жанне. — Десять… — Певучий тон Мерлина был расслаблен, когда он выходил из контейнера с водой, приводя Артурию в ярость. — О, ты сдаешься, Король Рыцарей? — Передразнил Кирей, когда грязь отступила. — Как жаль… Я служу Богу, поэтому не могу убить того, кто умоляет о жизни. — Заткнись, фальшивый священник! — Раздраженно воскликнула Жанна, не обращая внимания на выступивший на лбу пот, и настороженно опустила барьер. — К счастью… у меня есть, кому это сделать. — Кирей поднял руку и произнес: — Лансер! Моими командными печатями я приказываю тебе! Появись рядом со мной!       Оскверненный Лансер внезапно исчез с того места, где он сражался с двумя мечницами, а затем снова появился рядом с Киреем. — Пять…       Лансер, не теряя времени, бросился вперед, намереваясь убить Святую.       К сожалению, его попытка была заблокирована Артурией, и два копья столкнулись друг с другом, после чего Харрибел появилась перед ним с очередной вспышкой и отбросила его назад, — Четыре…       Глаза Кирея сузились, он изучал сосуд со святой водой, в то время как грязь снова хлынула, и с явным напряжением святая вызвала еще одну стену с очередным возгласом — Вечное Сияние!       Этот голос… до чего он отсчитывал время? — Три…       Грязь отступила назад, когда стена разлетелась на куски, и бронированная дева рухнула на одно колено, тяжело дыша и опираясь на свой флаг.       Лансер не стал упускать свой шанс и снова подпрыгнул в воздух, отводя руку с копьем назад и аккумулируя в проклятом копье всю энергию, которую вливал в него Грааль. — Два… — ГАЕ… — аааааааааааааааАААААААА…       Пронзительный крик, пронесшийся по воздуху, на мгновение отвлек всех, и даже Лансер в замешательстве повернулся к нему. — Один… — АААААААААААХХХХХХХХХХХХ!       Глаза Лансера расширились от шока.       Этот голос… это была та девушка, которая сбежала от него в школе.       И это присутствие… — ВУЛЬД! — Ноль.       Голос Мерлина был полон самодовольного удовлетворения, и струйка воды вырвалась из фляги, висевшей на талии Жанны, как раз вовремя, чтобы увидеть, как Лансер с широко раскрытыми глазами получает по лицу…       Если бы слово «ударил» могло передать то ощущение, когда в его лицо вдруг со всей силы и веса впечатывается потусторонний щит, а на спине со скоростью чуть больше ста километров в час несется усиленный аурой блондин с визжащей беловолосой девушкой, сжимающей в руках сломанный меч.       Конечно, на этом все не закончилось.       Даже будучи оскверненным, Лансер все еще оставался Героическим Духом, и он попытался контратаковать, упав на землю, и с рычанием направил свое острие копья на Слугу: — ГАЕ…       Слуга, которого он когда-то называл Ассасином, не дал ему такого шанса, и его рот снова открылся. — ФУС РО ДА!       Если Слугу, врезавшегося в него, можно было сравнить с мчащимся на скорости автомобилем, то силу, внезапно вырвавшуюся изо рта и врезавшуюся в Лансера, лучше всего было бы сравнить с мчащимся поездом.       Его глаза расширились от шока и боли, когда он обнаружил, что его оторвало от щита другого Слуги и впечатало в землю.       Жон, в свою очередь, постарался избежать кратера в форме человека, приземлившись между лужей грязи и группой, и аккуратно поставил на землю Широ с широко раскрытыми глазами, после чего осмотрелся, пытаясь понять, что происходит и почему кто-то в последние несколько минут создает ледяные стены.       Справа от него находился человек в черной рясе, вызывавший у него неприятные ощущения, лужа грязи, вызывавшая неприятные ощущения, распятая обнаженная девушка и дыра в мире, вызывавшая у него очень неприятные ощущения.       Слева от него находились Вельвет, Артурия, Саблезуб, Рин, знакомая мечница с акварельно-зелеными глазами и песочно-светлыми волосами, а также очень знакомая женщина с флагом.       Жон моргнул.       Глаза женщины сверкнули.       Жон снова моргнул.       Нет… не может быть…       Жон моргнул в третий раз. — Жон… что это было? — Наконец спросила Артурия, первой обретя голос. — Очевидно, я теперь могу Кричать. — Жон пожал плечами и повернулся к новичку в доспехах. — Что еще важнее… Блейк? Это ты?! — Привет, Жон. — Жанна слабо помахала рукой, но ее ухмылка стала только шире. — Это… э-э, давно не виделись… — … вы знаете Святую Жанну, сэр Жон? — Спросила Вельвет, глядя на расширившиеся глаза Артурии и отпавшую челюсть Рин. — Кто такая Святая Жанна? — Жон в четвертый раз растерянно моргнул. — Она Блейк д’Арк. — … — Ну, Жон, видишь ли, это долгая история… — Жанна смущенно почесала щеку. — Она стала использовать ваше имя на поле боя, чтобы почтить вашу память после Кале, мистер Арк. — Голос Мерлина бодро донесся из фляги с водой Жанны. — Поэтому она и волосы перекрасила в светлый цвет. — … — Жанна пыталась сохранить самообладание, когда взгляды на нее усилились. — Кстати, да, это действительно Тиа Харрибел рядом с ней. — Мерлин безжалостно продолжал. — Похоже, она случайно последовала за тобой и Одноруким Гигантом через мое заклинание, хотя и попала на Обратную Сторону Мира через несколько сотен лет после твоего прибытия.       Жон моргнул в пятый раз. — Я была обязана тебе жизнью после того, как ты защитил меня от Эдрада, мальчик. — Тиа наконец заговорила. — … не то чтобы я был не рад снова видеть вас обеих… — Жон решил, что будет более подходящее время, чтобы все обсудить. — Но что происходит с кроваво-красным небом, грязью и ледяными стенами? — Это связано с тем, почему я заставил Моргану отправить мисс д’Арк вперед во времени, чтобы встретиться с тобой. — Пояснил Мерлин. — И да, я имею в виду ту самую Моргану ле Фэй. — … ты заключила сделку с Морганой ле Фей? — Глаз Жона дернулся, и он, пытаясь сохранить нейтральный голос, пристально посмотрел на Жанну. — Она… смягчилась за последние пятнадцать сотен лет… — Жанна попыталась защититься. — Пожалуйста, сосредоточьтесь, мистер Арк. Как я уже говорил, сейчас на карту поставлена судьба этого мира. — Мерлин укорил его. — Грааль был осквернен, и если погибнет еще один Слуга…       Не успел Мерлин договорить, как из дыры вылез окровавленный и покрытый синяками Лансер, рыча на них, со сломанной и искалеченной левой рукой.       И тогда Кирей улыбнулся, поднял руку и сказал: — Лансер, своей Командной Печатью я приказываю тебе убить себя.       Красное копье внезапно закрутилось в руке Лансера, а затем он вогнал его в собственное сердце с возгласом — ГАЕ БОЛГ.       На горе воцарилась ошеломленная тишина.       Затем грязь закипела и забурлила, и Кирей, смеясь, провозгласил: — РАД…       Рин выстрелила ему в грудь Гандром, и он упал обратно в грязь, продолжая смеяться. — … Мерлин? — Тихо спросила Артурия, когда гора начала грохотать. — Что происходит? — Почти крикнул Жон, когда его Аура запульсировала. — Теперь вашей группе осталось только предотвратить конец света. — Мерлин ответил с принужденной веселостью.       Не успели они ответить, как распятая женщина начала кричать и корчиться от боли. — Иллия! — Воскликнула Широ, наконец-то вспомнив о ней. — Ты ее знаешь? — Жон поднял бровь. — Она дочь Кирицугу. — Широ быстро объяснила. — Что… значит, она моя приемная сестра…       Затем девушка начала падать в грязь, которая поднялась ей навстречу, и Широ не поспела добавить, что Иллия также выстрелила ей в сердце две ночи назад.       Жон поклялся и, прежде чем кто-то успел его остановить, начал действовать.       Он не знал ни девушки, ни того, что это за грязь.       Но он просто знал, что может помешать «приемной сестре» Широ вступить в контакт с веществом, которое, очевидно, было опасным.       И он так и сделал. — ВУЛЬД! — Жон снова закричал, прыгая вперед, не обращая внимания на крики беспокойства, и его тело было брошено вперед над лужей грязи.       К счастью, время было выбрано правильно, и он успел перехватить ее в воздухе.       К сожалению, он не умел летать, и вскоре гравитация вновь начала действовать на его тело.       Крутанувшись в воздухе, он открыл рот и крикнул: — ВУЛЬД!       Но в тот момент, когда его тело полетело вперед, к друзьям, из растекающейся грязи поднялась рука, и за ногу уцепился Кирей Котоминэ, который держал его, даже когда кости в его руке ломались от усилий удержать Слугу, держащего Малый Грааль. — Жон! — Сэр Жон! — Арк!       Упав в жижу, он бросил девушку в сторону своих друзей.       И тут же погрузился в грязь.       Его друзья (и Рин) в ужасе уставились на это место (особенно Артурия и Жанна, у которых были особенно плохие воспоминания о подобных ситуациях), в то время как Вельвет рефлекторно поймала девочку и стала пытаться её успокоить.       Но прежде чем кто-то успел это прокомментировать, грязь забурлила, задвигалась и потекла в сторону трясущейся и корчащейся Иллии. — Не дайте грязи коснуться ее! — Голос Мерлина был теперь смертельно серьезен. — Она — вместилище Малого Грааля… Она нужна ему, чтобы призвать Все Зло Мира!       Жанна быстро установила барьер, который начал прогибаться под тяжестью волны грязи. — Мерлин, как нам это остановить?! — Отчаянно ревела Артурия, в страхе хватаясь за Ронгоминиад. — Как нам спасти его?!       Наконец барьер снова рассыпался, и Тиа немедленно вызвал поток кипящей воды, чтобы попытаться остановить грязь, бормоча о том, что это хуже, чем Трафальгар и Ютландия. — Мерлин! — Снова закричала Артурия.       Рин схватила несколько драгоценных камней и присоединилась к усилиям, пока грязь медленно набирала силу, пробивая дыры, когда драгоценные камни взрывались в грязи.       Широ стиснула зубы и сжала кулаки, чувствуя себя бесполезной, наблюдая за тем, как ее друзья пытаются предотвратить апокалипсис, а она, та, кто хочет быть героем, может лишь бесполезно наблюдать за происходящим.       Снова.       Но что она могла сделать?!       Все, что у нее было, — это опыт работы с магией Проекции, магией Усиления и сломанный меч Арка. — Может быть, я сошел с ума… но он… бросал в меня взрывающееся оружие…       Глаза Широ расширились, когда ей в голову пришла безумная мысль.       Прошлая она, конечно, сочла бы нынешнюю безумной, если бы знала, о чем думает…       Но она не знала, что у нее есть две старшие сестры, что есть Война Грааля, что ее лучший друг — героический путешественник по измерениям, работавший с Королем Артуром (который на самом деле был женщиной).       Закрыв глаза, она сосредоточилась на мече, который держала в руке, и запустила свои магические контуры.       Широ Эмия знала, что Кирицугу Эмия был не самым лучшим учителем магии.       Однако она не знала, что на это было три причины.       Во-первых, он не хотел, чтобы она пошла по его стопам.       Во-вторых, как Убийца Магов он не был обучен тому, как обучать других людей, как стать настоящим магом.       И в-третьих, происхождение, атрибут и элемент Широ были очень уникальны.       Девушка, чьим Истоком, Атрибутом и Элементом были Воображаемые Числа, в отчаянии подключилась к Пространству Воображаемых Чисел и использовала его для дополнения массовой Проекции Безымянного Клинка, которую она задумала.       Полученные копии, конечно, были далеки от совершенства и не были рассчитаны более чем на несколько мгновений.       Но это было все, что ей нужно.       Открыв глаза, она закричала бессвязно, яростно, вызывающе.       Когда-то она была беспомощна.       Она больше не хотела быть такой.       Вокруг нее возникли десятки теневых мечей, затем они вонзились в грязь и взорвались вспышками темной энергии.       К их чести, Рин и Тиа не стали мешать своему удивлению, и все вместе они начали окончательно вытеснять грязь.       Но у них не было бесконечной энергии, в то время как у Грааля она была.       И они это знали.       Артурия закрыла глаза, вспоминая последнюю войну.       Как она была вынуждена уничтожить Грааль.       Она подняла глаза к черной пустоте.       Затем она опустила взгляд на свою руку и увидела на ней символ.       Она все еще чувствовала их связь, чувствовала, как он черпает из нее энергию.       Он еще не был мертв…       Но, судя по тому, что случилось с Лансером, она не знала, хорошо ли это.       Только шок от того, что он вдруг рванул вперед, не позволил ей остановить его.       Только шок от того, что его утащили в глубину, не позволил ей броситься на помощь.       Артурия не хотела больше плакать.       Она уже не надеялась загадать желание и снова потеряла его, едва обретя.       Все, что ей оставалось, — это убедиться, что все это было не напрасно.       Но прежде чем она успела поднять копье, Мерлин произнес: — Не сейчас, Артурия. Если ты уничтожишь ее сейчас, ты можешь рассеять грязь, как это случилось двенадцать лет назад. — Тогда что ты прикажешь мне делать, Мерлин? — Артурия зарычала. — Эта… эта штука… она забрала его! Его больше нет, и все, что я могу делать, это снова смотреть! — … он еще не ушел, сестренка. — На этот раз голос Морганы прозвучал осторожно. — Ты не обязана мне верить, и у тебя нет для этого оснований… но верь в него и в Мерлина. Клянусь, ты увидишь его снова. — Ты. — Артурия сплюнула. — Я знаю, что она обидела вас, мисс Артурия. — Жанна быстро вмешалась. — Но Мерлин и Моргана планировали это на протяжении столетий, и у нас было много запасных планов, когда дело касалось моего наставника.       Артурия посмотрела на меч в ножнах у пояса святой, когда Жанна легонько постучала по нему, и ее глаза расширились. — Это…! — Кстати говоря, я думаю, что самое время… сейчас. — Мерлин прервал разговор, его голос снова стал веселым и легким. — Мисс д’Арк, не могли бы вы бросить посылку в грязевое озеро?       Жанна схватила меч в ножнах и бросила его как можно дальше, молясь о том, чтобы Господь направил ее руку.       И вот из грязи вынырнула светящаяся рука и схватила позолоченную витиеватую голубую рукоять.

«В ГРЯЗИ, НЕСКОЛЬКИМИ МГНОВЕНИЯМИ РАНЕЕ»

      Умри.       Кража.       Умри.       Грабеж.       Умри.       Поджог.       Умриумриумриумриумриумриумри.       Убийство.       Умриумриумриумриумриумриумриумриумриумриумриумриумриумриумриумриумриумри… — О, да заткнись ты уже! — Раздраженно воскликнул Жон, пытаясь собраться с мыслями и понять, что же произошло. — Ради Оума, ты почти так же плох, как тот проклятый Паучий Мозг!       Голоса, пытавшиеся оказать на него давление, резко прекратились, как бы шокированные его внезапной вспышкой. — … спасибо. — Жалобно воскликнул Жон, после того как молчание стало неловким, и попытался встать на ноги и вылезти с помощью ногтей из… того, во что он упал.       Что это была за грязь?       Он чувствовал, как его Аура работает сверхурочно, чтобы защитить его от худших последствий, но бормотание, шепот…       Это напомнило ему о его пребывании в измерении Ада, если, конечно, это делал дилетант. — Теперь, это странно.       Раздался знойный женский голос, и Жон тут же повернул голову в его сторону.       Теневой силуэт, покрытый тускло светящимися темными татуировками, «стоял» там (если не сказать больше), изучая его с любопытством во взгляде.       Сразу же, его Аура начала предупреждать его о том, что что-то не так, как обычно. — Могу я вам помочь? — Осторожно позвал Жон. — Ты можешь ответить на некоторые мои вопросы, пока проклятие не поглотило тебя. — Фигура беспечно пожала плечами. — Давненько я не переносила присутствия другого существа. — Проклятие… переваривает меня? — В замешательстве повторил Жон. — Не надоело тебе тратить время на бессмысленные вопросы, мальчик? — Женщина огрызнулась. — Время — это роскошь, которой у тебя нет. — … — Жон просто поднял бровь. — Очень хорошо. — Женщина удовлетворенно кивнула. — А теперь… почему ты, Жон Арк? Что делает тебя таким особенным? — Особенным? Меня? — Замешательство Жона только возросло. — Что вы имеете в виду, мисс… э-э… — Можешь звать меня Ангра Майнью, хотя я сомневаюсь, что это имя будет иметь для тебя какое-то значение. — Ангра Майнью холодно улыбнулась, а затем продолжила: — Итак, ты и я… мы оба очень похожи, ты знаешь. И все же, почему мы такие разные? — Я… понятия не имею, о чем ты говоришь. — Признался Жон.       Ангра Майнью вздохнула, и темнота вокруг него внезапно сместилась, показав первобытную деревню, на которую обрушилось стихийное бедствие.       Она пояснила: — Мы оба. Мы были случайно выбраны некими высшими силами, и нам была навязана роль ради людей во всем мире.       Сцена сменилась изображением темноволосой женщины, которую схватили, избивали и пытали. — Что… — Жон не мог поверить своим глазам. — Деревенским жителям нужен был козел отпущения. — Ангра Майнью пожала плечами. — Кто-то, на кого можно свалить все свои беды. Кто-то, кто станет источником всех зол в мире. Кто-то, само существование кого сделало бы жителей деревни хорошими, поскольку она была злом, а они ей противостояли. — Это… — Жону захотелось вырвать, так как сцена продолжалась, показывая все мучения, которым она подвергалась. — Я прощаю и терплю человечество после нескольких десятилетий его существования. — Ангра Майнью продолжила. — Я презираю все человечество и весь мир, конечно, но это потому, что человечество и мир избрали меня олицетворением своих грехов, великим злом, борясь с которым они должны продемонстрировать свою доброту. Ты мне гораздо более интересен. — А какое отношение это имеет ко мне? — Не удержался от вопроса Жон, когда сцена закончилась. — Я видела фрагменты твоей жизни, начиная с того момента, когда твоя душа попала в мой сосуд. — Пояснила Ангра Майнью. — Я знаю твою историю, Жон Арк… Охотник, человек из другого мира. Существование, к которому я не испытываю врожденной ненависти… ты интригуешь меня, ты знаешь. — В отличие от меня… у тебя всегда была свобода выбора. Но каждый раз, когда ты оказывался в новом месте, ты всегда выбирал принять на себя бремя, ответственность, которую навязывало тебе человечество — от убийства вампиров до борьбы с драконами и спасения мира. — Может, уже перейдете к делу? — Жон закатил глаза. — Просто удовлетвори мое любопытство, прежде чем ты умрешь, Жон. — Ангра Майнью успокаивающе подняла руку. — Почему ты продолжаешь это делать? Ни одно из них не является твоим человечеством, и тебе приходилось сражаться и убивать свою долю человеческих монстров. Так почему же ты все еще делаешь все это? — Делаю… в смысле, помогаю людям? — Жон моргнул. Когда Ангра Майнью кивнула, он просто спросил: — Я имею в виду… что еще я должен был делать? Людям нужна была помощь, и я сделал все, что мог. Собственно, именно поэтому я и сбежал из дома… — Но это не твой народ! — Яростно возразила Ангра Майнью. — Ты им ничего не должен! — Люди есть люди. — Возразил Жон. — Даже если бы они были Анклавом? — Насмехалась Ангра Майнью. — Легионом Цезаря? Людьми, которые сделали это со мной? — Да, маньяки-геноцидники с биооружием, жестокие рабовладельцы, распинающие своих врагов, и люди, пытающие вас, — это так показательно для человечества. — Саркастически ответил Жон. — Ты будешь удивлен… — Начала Ангра Майнью. — Нет, я не буду. — Жон не дал ей продолжить. — Я был в Аду, Скайриме и Пустоши. Я видел много ужасных вещей… Но знаешь, что еще я видел? — Просвети меня, наивное дитя. — Усмехнулась Ангра Майнью. — Неважно, где это было… неважно, когда это было… неважно, насколько плохо все было… — Жон закрыл глаза, вспоминая истинных героев, на которых он равнялся, которым так старался подражать.       Охотники и Охотницы, держащие оборону против бесконечных полчищ Гримм…       Стражи Рассвета, игнорирующие презрение, насмешки и постоянные нападки, пытающиеся защитить людей от Волкихара, когда большинство Ярлов делали вид, что организованного вампирского заговора не существует…       Он, раскаявшаяся вампирша, и Драконорожденная, сражающиеся за то, чтобы не дать пожрать Мир.       Простая торговка платит незнакомым людям, чтобы те провели для нее исследование и помогли написать книгу в помощь широким массам.       Эмблема в виде розы на железном стебле перед рубином, затем эмблема в виде головы льва, когда облаченные в силовую броню солдаты шли на войну.       Грубая курьер, пытающаяся выполнить свою работу и искупить вину за то, что она считала своей самой большой неудачей.       Забинтованный человек, пытающийся раскаяться в том, каким чудовищем он был раньше.       Нестареющая машина для убийства демонов, противостоящая бесконечным легионам Ада.       Пожирающий души призрак, который отказывался питаться душами.       Юноша (который, как он теперь знал, был девушкой), готовый извлечь меч и взвалить на себя тяжелую ношу, чтобы спасти свою страну.       Юная копейщица, вдохновленная историями героев и желающая стать Рыцарем.       Черноволосая девушка, сбежавшая из дома и пытавшаяся ввязаться в войну, чтобы положить конец ненужным страданиям своего народа.       Беловолосая девушка, которая просто хотела спасти других, как спасли ее. — Всегда был кто-то, кто готов встать на защиту, бороться за то, что правильно. — Уверенно заключил Жон, его Аура разгоняла тьму. — И пока я жив, я никогда больше не подведу их. — Как в Камелоте? — Насмешливо спросила Ангра Майнью. — Думаешь, ты действительно что-то изменил в Скайриме? Что без тебя Хаус и Братство Стали будут продолжать играть хорошо? — Да. — Твердо заявил Жон, удивив даже самого себя. — Я верю в своих друзей, что с ними все будет в порядке. Курьер и Пирра без проблем справились с проблемами до встречи со мной. Артурия и Руби прекрасно справились, пока меня не было. Почему бы и остальным не быть в порядке? — … ты ведь никогда не откажешься от них, правда? — Ангра Майнью наконец вздохнула. — Никогда. — Заявил Жон. — Тогда почему ты выступаешь против меня? — Неожиданно спросила Ангра Майнью, когда темнота сместилась и показала его друзей, стоящих против огромного Чудовища. — Я всего лишь предоставляю твоим друзьям возможность стать героями, давая им возможность противостоять великому злу. И ты, похоже, веришь, что они одержат победу надо мной, что бы ни случилось… — Это не значит, что я хочу, чтобы они пострадали, ты, маньячка! — Крикнул Жон. — Не говоря уже о всех тех невинных людях в городе внизу! К тому же… им не нужно, чтобы ты сделала их героями. — … я поняла. — Ангра Майнью наконец заговорила, злобная ярость окрасила ее тон. — Я не ненавижу тебя врожденно… но я ненавижу тебя. Сказать, что все мои страдания были ненужными, помешать мне осуществить мою цель — дать человечеству то, чего оно желает… отказать мне в самой цели моего существования…       Жон поднял кулаки, когда тело Котомине дернулось вперед, оживленное грязью, текущей внутри и вокруг него. — Радуйся, мальчик. — Раздался голос Ангра Майнью из уст фальшивого священника. — Ты дашь своим друзьям возможность стать героями.       Прежде чем Жон успел отреагировать, темнота вокруг него внезапно, казалось, стала сжиматься все сильнее, и его свечение начало угасать, медленно оттесняемое наступающей тьмой.       Ангра Майнью вздохнула, глядя на кокон из грязи и тьмы, а затем вновь обратила свое внимание на Слуг, скрывающих от нее Малый Грааль.       Правда, она сомневалась, что ей удастся осквернить Жона Арка так же, как она сделала это со Слугой Лансером.       Скорее, она просто убьет его, как убила Кирицугу Эмию… другого человека, отвергнувшего ее дар.       Но все же, если он умрет, она сможет заполнить его тело своей грязью, как это сделала с Киреем Котомине. — ФУС РО ДА!       В черном коконе внезапно образовалась трещина, из которой яростно потек золотистый свет. — Моим друзьям я тоже не нужен в качестве героя. — Жон рычал изнутри. — Они уже ими стали… и я не позволю тебе их трогать.       Ангра Майнью не могла не удивиться.       Она видела душу Жона Арка и знала, что накануне вечером он не мог сделать ничего подобного.       И если Гильгамеш смог просто отмахнуться от ее прикосновения, то Жон Арк не обладал таким самолюбием, как Король Героев.       А она-то думала, что уже более десятка лет назад извлекла уроки из этой ошибки и научилась концентрировать свои проклятия вокруг одной цели, если вдруг столкнется с кем-то вроде него.       Жон, с другой стороны, знал, что его Аура тоже должна была разрушиться… но этого не произошло.       То, что он был устойчив к влиянию Всего Зла Этого Мира благодаря своему опыту, то, что его нынешняя Аура могла выдержать гораздо больше, чем его прежняя Аура, или то, что он черпал энергию Артурии (и Широ), чтобы поддерживать свою Ауру…       Он ничего этого не знал.       Все, что он знал, это то, что он должен остановить ее.       И он не мог сделать это, находясь внутри.       С яростным ревом он инстинктивно ударил кулаком по трещине в своей тюрьме, позволяя руке вырваться на свободу…       И в этот момент в его ладонь упала позолоченная голубая рукоять.       Инстинктивно он схватился за нее, и тут же, в отличие от назойливого шепота, пытавшегося сломить его, услышал совсем другой голос.       Голос, похожий на первое дыхание весны…       И очень некомфортно знакомый. — Желаешь ли ты вынуть этот меч из ножен?       Жон не отрываясь смотрел на золотой меч, проводя большим пальцем по надписям на его рукояти.       Меч, потерянный много лет назад, упавший в реку во время битвы с Чудовищем…       Каким-то образом оказался в его руках.       Однако времени на раздумья не было.       С разбитой поверхности грязи до него доносились звуки боя.       Его друзья все еще сражались.       И у него в руке был меч.       Его хватка крепче сжалась вокруг рукояти меча. — Ты по праву претендуешь на него.       Он начал тянуть. — Ты обучил Законного Короля.       В отличие от первого раза, когда он делал это, однако… — Ты обладаешь Од Законного Короля.       На этот раз меч выскользнул плавно. — Некультурная ничтожная свинья… наконец-то ты достоин.       По какой-то причине, когда он поднял меч, извлекая его из ножен, тот показался ему легким, как перышко. — Ты был свидетелем того, как проходило обучение Законного Короля.       Жон быстро повесил золотые ножны с голубым крестом на пояс, положил рядом с ними свой щит-ножны и взял клинок обеими руками, как это делала юная Артурия. — Ты знаешь, что делать. — Меч Отбора, даруй мне силу. — Голос Жона гулко отдавался в грязи, когда он медленно отводил меч назад, слова сами собой приходили в его сознание из памяти и направляли меч, когда он направлял свою Ауру в меч.       Вокруг позолоченного клинка стал собираться ослепительный теплый свет, наиболее интенсивный на кончике, где он пылал, как звезда, и сжигал окружающую тьму.       По команде Ангра Майнью тело Кирея устремилось вперед, намереваясь остановить его. — РАССЕКИ ЗЛО! — Крикнул Жон, направляя его вперед, к Ангра Майнью. — КАЛИБУРН!       Грязь вокруг него забурлила и закипела, когда золотой свет внезапно вспыхнул, озарив тьму сиянием, а затем из клинка вырвался концентрированный луч святого света и огня души в сторону Ангра Майнью.       Тело Кирея Котомине, и без того полностью искаженное злом, просто распалось на части, когда луч пронзил его насквозь, после чего попал прямо в Ангра Майнью.       Тем временем за пределами грязи первым признаком того, что ситуация окончательно изменилась, стало то, что грязь внезапно остановилась в своих попытках добраться до Иллии.       Затем ее поверхность начала бурлить и кипеть, и они были вынуждены прикрыть глаза, так как из нее вырвался ослепительно яркий свет.       Прошло несколько мгновений.       Затем свет померк, и они медленно открыли глаза.       Перед ними расстилалось озеро бесцветной кристально-чистой жидкости, из которой силой Калибурна была выжжена вся скверна.       А в центре озера, по пояс погрузившись в очищенное содержимое Святого Грааля, триумфально стоял Жон Арк, задыхаясь от напряжения битвы, когда он наконец опустил Калибурн.       Плотина прорвалась. — Жон, ты в порядке! — Радостно крикнула Артурия, которую Саблезуб перенес к нему прежде, чем остальные успели до него добежать, и она прыгнула вперед и крепко обняла его. — Жон! — Жанна была следующей, благодаря помощи Тии Харрибел. — Я знала, что у тебя получится!       Тиа Харрибел, в свою очередь, предпочла не прерывать их, а спокойно убрала меч в ножны, наблюдая за ними.       Рин, Широ и Вельвет были последними: два мага все еще находились в человеческих пределах, а Вельвет все еще ухаживала за успокоившейся Иллией. — …а ты не собираешься присоединиться? — Спросила Рин, тонко толкнув Вельвет в бок. — Я не заслуживаю… — Вельвет попыталась тихо ответить, покачав головой.       Однако Жон заметил их и, заглянув в глаза Вельвет, увидел, что она колеблется… совсем не похожа на того оруженосца, которую он помнил.       В нем зародилось чувство вины: она не должна винить себя в его неудачах.       Никто из них не должен. — …хорошая работа, Вельвет. — Сказал Жон, успокоив двух блондинок (и поклявшись расспросить Блейк о том, почему она перекрасила волосы). — Я-Я не так уж много сделал, сэр Жон! — Вельвет судорожно замотала головой, а Широ и Рин обменялись знающими взглядами. — По правде говоря, я мало что могла сделать против этой грязи… — Ты ведь позаботилась о девушке, верно? — Небрежно заметил Жон. — Значит, ты выполнила свой долг. — …! — Лицо Вельвет засветилось, и Жон удовлетворенно улыбнулся, а затем повернулся к Рин и Широ и осмотрел их.       Но когда он убедился, что с ними все в порядке, в центре озера вдруг забурлило, и из его глубин поднялась фигура, сжимавшая в руках золотой кубок.       Затем черноволосая женщина открыла янтарные глаза и задыхаясь вдохнула свежий воздух. — … Ангра Майнью? — Жон не терял бдительности, изучая женщину, которая менее минуты назад пыталась его убить. — Я… — Женщина растерянно пробормотала, поднеся свободную руку к лицу и удивляясь, почему все кажется таким другим… таким ясным…       Отсутствие теневых татуировок и вырезанных на загорелой коже проклятий приветствовало ее. — Твоя атака… — С недоверием прошептала Ангра Майнью. — Она… вырвала из меня всю злобу. Проклятие… все зло мира… исчезло. — К сожалению, Слуга Эвенджер, то, что он сделал, было лишь временным. — Голос Мерлина раздался из-за бедра Жанны, испортив настроение. — То, что с тобой сделали… то, чем ты являешься… этого не изменить. Уже сейчас твоя форма притягивает к тебе все зло мира.       Ошеломленная тишина повисла над группой, когда они подняли головы и увидели, что в небе по-прежнему царит черная пустота. — Но есть и другой путь. — Ярко продолжил Мерлин.       Глаз Артурии и прядь ее волос дернулись, и они с Жоном обменялись взглядами, выражающими недовольство (которое, к удивлению, повторили Жанна и Тиа). — Ты уже закончил драматизировать, Мерлин? — Раздался голос Морганы. — Ты не сможешь искупить истинную форму Ангра Майнью, чудовища, что лежит за пустотой, не под силу даже Калибурну. — Пояснил Мерлин. — Но, Эвенджер, перед тобой копия… как ты думаешь, что может случиться со Злом Всего Мира, если ее переместить туда, где ни одно из зол этого мира не сможет ее достать?       Глаза Артурии расширились от осознания, и она жестом указала на золотые ножны, висящие на поясе Жона: — Так вот почему ты дал ему Авалон, а также Калибурн, Мерлин? — Я хорошо знаю твоего фамильяра, Артурия. — В голосе Мерлина слышалось самодовольство, и Жон не мог не отвести взгляд, так как все просто смотрели на него, не решаясь отрицать. — Просто скажи нам, что мы должны делать, Мерлин. — Проворчал Жон.       Но прежде чем Мерлин успел объяснить, Эвенджер вдруг застонала и, споткнувшись, подалась вперед.       Инстинктивно Жон попытался ее поймать. — … недостаточно хорошо, Маг. — Пробормотала Эвенджер, делая свой выбор. — Подожди! — В голосе Мерлина появилась паника, когда он понял, что сейчас произойдет. — Что…? — Успел спросить Жон, прежде чем Эвенджер выплеснула на него содержимое Святого Грааля, обливая его очищенной праной. — Радуйся, мальчик. — Эвенджер слабо улыбнулась. — Все наши желания могут быть исполнены.       Эвенджер слышала об Авалоне со времен пребывания в Граале.       Ни один грешник не может войти в прославленные залы Авалона…       Она могла бы быть в безопасности в Авалоне и освободиться от своего проклятия…       Но она не будет по-настоящему свободна.       Она просто поменяет одну тюрьму на другую.       И самое главное… для нее было уже слишком поздно.       Даже если бы она могла освободиться от своего проклятия… даже если бы она могла верить, что они смогут её спасти (она не сомневалась, что они попытаются, только бы это не было тщетно)…       Пытки, которые она пережила, исказили ее, а время, проведенное в Граале, исказило ее еще больше.       Даже без влияния всех зол мира, затуманивающих ее зрение, Эвенджер в своем нынешнем состоянии хотела исполнить желание, благодаря своей природе демона.       И она знала, видя душу Жона, что у него есть и другое желание, помимо простого спасения всех. — Докажи это. — Шипела Эвенджер. — Покажи мне, что я не должна становиться собой.       Жон успел лишь взглянуть на нее, в его глазах читалось предательство, как серебристый свет охватил его, и он внезапно исчез.       Тут же она обнаружила копье, кинжал, сломанный клинок и два меча, которые щекотали ей шею, в то время как Артурия зарычала: — Что ты сделала?! — Я исполнила его желание, Король Рыцарей. — Легко ответила Эвенджер. — И твое желание тоже будет исполнено. — Что ты… — У тебя мало времени. — Заявила Эвенджер, а затем зашипела от боли, когда светящиеся черные татуировки начали выпрыгивать из теней и проступать на ее руках. — Ты…! — Артория! — Срочно вмешался голос Морганы. — Я поклялась, что воссоединю тебя и Святую Жанну с ним, и я это сделаю, но я не смогу этого сделать, если Ангра Майнью уничтожит мир! — Я… — Вы знаете, что вам нужно делать, герои. — Ангра Майнью заговорила, нарочито издеваясь над ней, когда она почувствовала, как знакомая дымка снова начинает затуманивать ее разум. — Не разочаруйте его.       Они и не разочаровали.       Второй и предпоследней мыслью Ангра Майнью было то, что она достаточно счастлива, чтобы умереть самой собой, выполнив свое предназначение.       Последней ее мыслью была надежда на то, что ей, деревенской девушке, которую когда-то звали Синдер, повезет больше, чем той, которую выбрали на роль Ангра Майнью.       А потом Святое Копье Ронгоминиада пронзило черную пустоту, и на полуденном небе вновь появилось второе солнце — Артурия вновь уничтожила Грааль.

«ПОЛЯ КАМЛАННА, ГДЕ-ТО В ШЕСТОМ ВЕКЕ НАШЕЙ ЭРЫ»

      Артурия застонала от дискомфорта, когда сознание вернулось в ее истинное тело, и открыла глаза.       Ее встретило поле трупов, как и всегда.       Она вернулась.       Она вздохнула и стиснула зубы, чувствуя, как боль пронзает ее тело — яд из Кроцеа Морс снова давал о себе знать.       Но не это было самым болезненным.       Больнее всего было осознавать, что ей снова не удалось победить в войне за Грааль и исполнить свое желание.       Ее взгляд упал на распростертую Вельвет. — Прости, Артурия… если бы я не сорвала этот ритуал… Прости меня, Артурия… Мне так жаль…       Ее глаза расширились, когда она вспомнила события Пятой Войны за Грааль.       Он был там.       Он был в порядке.       И он… они…       Артурия крепче сжала Ронгоминиад и с трудом удержалась на ногах, опираясь на копье.       Больнее всего было осознавать, что все, за что она боролась, оказалось тщетным.       Грааль был поражен скверной и не смог бы исполнить ее желание, даже если бы она его завоевала.       И хотя Жон был достоин (что он в очередной раз продемонстрировал)… он не хотел быть Королем. — Я хочу, чтобы ты была счастлива, Артурия… а моя замена не сделает тебя счастливой.       Она нахмурилась, вспомнив их последний спор.       Этот благородный, самоотверженный, глупый идиот.       Но в то же время…       Он был прав.       Она построила успешное и процветающее Королевство, которое оставалось таковым на протяжении пятнадцати веков, пусть и только благодаря заложенному им фундаменту, суровым советам Кея, наставлениям Мерлина и советам остальных членов Круглого Стола. — Было бы глупо пренебречь твоим советом, Жон. — Артурия тихонько рассмеялась, не обращая внимания на боль, когда делала свой выбор.       Многие люди улыбались.       Ее правление не было ошибкой.       Ее долг перед своим народом, перед своим Королевством был выполнен.       Неужели она могла заставить его покинуть то место, куда его привело желание его сердца, только ради возможности повторить все сначала? — Твое желание тоже будет исполнено. — Клянусь, ты увидишь его снова.       Знание того, что Мерлин, Моргана и Леди Озера (в основном Мерлин и Леди Озера) будут и дальше присматривать за ее народом, успокаивало ее и помогало склонить чашу весов.       Король Артур Пендрагон расторг договор с Миром и прекратил поиски Святого Грааля.       И вот Король Рыцарей, Совершенный Король, удовлетворенно закрыв глаза, умер в Камланне.       Артурия Пендрагон открыла глаза, поклявшись себе быть гораздо более эгоистичной, если… когда она увидит его в следующий раз.       Но сначала…       Артурия подползла к лежащей Вельвет и крепко сжала ее руку. — Я… — Артурия вспомнила их неловкое примирение в будущем и вздохнула, прежде чем начать снова: — Это… все это… Господь свидетель, я никогда не умела говорить от души, как Жон, сэр Вельвет, но это… все это… Прости меня за все, что случилось, племянница.       Но не успела она продолжить, как услышала позади себя легкие шаги и отчетливое отсутствие лязга металла. — Вельвет! — Моргана говорила так, будто была близка к слезам. — Артурия! Нет… все должно было быть не так!       Артурия почувствовала, что силы ее иссякают, и не могла ничего ответить или отреагировать, когда Моргана опустилась на колени рядом с ней и нежно обняла ее голову. — Мой муж… мои сыновья… моя дочь… моя младшая сестра… — С сожалением причитала Моргана, не обращая внимания на то, что ее платье испачкано грязью и кровью. — Я никогда не хотела ничего этого, клянусь! Я просто… Я просто хотела доказать…       Моргана глубоко вздохнула, вспоминая события прошлого года.       Ей пришлось наблюдать, как страна, которую она любила, страна, в которой она хотела показать себя, разрывалась на части, как ее муж объявил войну Королю Пеллинору, который был вынужден убить их в порядке самообороны, что вызвало кровную вражду между ним и Гавейном…       А потом она наблюдала, как ее младшие сын и дочь предали ее младшую сестру.       Вся ее сила, все ее знания, и все, что она могла сделать, это наблюдать, не имея возможности вмешаться благодаря тому проклятому гейсу, который она обманом заставила подписать своего будущего шурина… — Это я во всем виновата… — Голос Морганы был полон ненависти к себе, когда она осторожно подняла тело Артурии и посмотрела на безжизненную фигуру Вельвет. — Я… Я могу все исправить! Ты слышишь меня, Артурия?! Не смей умирать из-за меня, сестренка! Я все исправлю, клянусь! Я… Мне нужен Мерлин…       Но не успела она схватить Вельвет, как послышались стремительные шаги, и она, как загнанный кролик, обернулась и увидела, что к ним спешит блондин. — Гавейн… — Моргана вздохнула с облегчением, радуясь, что он выжил в битве с Королем Пеллинором.       Затем он выхватил меч и с разъяренным лицом проревел: — ОТОЙДИ ОТ НИХ, МОРГАНА!       У Морганы перехватило дыхание, и она отпрянула от тела дочери, когда ее последний оставшийся в живых сын с размаху обрушил Экскалибур Галатин на то место, где она находилась несколько мгновений назад. — ЭТО ВСЕ ТВОЯ ВИНА! — Гавейн снова зарычал, в его глазах читалось желание убить. — Я… Я пытаюсь… Я могу все исправить! — Отчаянно взмолилась Моргана, когда стали прибывать оставшиеся Рыцари Круглого Стола. — Слишком поздно, Моргана. — Прошипел Гавейн, уже направляя прану в свой меч и глядя на мать с убийством в глазах.       В этот момент Моргана поняла, что если она задержится еще хоть на секунду, сын убьет ее, а если не убьет он, то убьют остальные.       Она плакала, телепортируясь из Камланна вместе с телом Артурии.       Она плакала, когда добралась до Прайдвена и осторожно положила сестру на борт.       И она плакала, приступая к нелегкому делу — гребле к Авалону, хотя в ее голосе звучала решимость, когда она отчаянно клялась: — Я все исправлю.

«ГОРОД ФУЮКИ, ПЯТЬ СЕКУНД ПОСЛЕ ОКОНЧАНИЯ ВОЙНЫ ГРААЛЯ»

      В воздухе воцарилась ошеломленная тишина: все смотрели на безмятежное небо, спокойное и чистое озеро и на то место, где два Слуги исчезли во вспышке золотых частиц.       Если бы кто-нибудь сказал Широ, что в этом месте произойдет битва между Всем Злом Мира и Королем Артуром, Вельвет Каэрбанногской, Рыцарем Сострадания, Святой Франции и… как ее там, Тией, то Широ, вероятно, (вежливо) посоветовала бы им обратиться к психиатру.       На самом деле, если бы не тот факт, что город паниковал по поводу конца света, пока Жон бегал, прыгал и кричал по крышам, и постоянное присутствие рядом с ней Жанны (или Блейк?), Тии, Иллии и Рин, она бы, наверное, решила, что все последние три дня были сном.       Наконец, Жанна нарушила молчание и спросила: — Ну и… что теперь, Мерлин?       … верно, и Святая Франция и Тиа, очевидно, тоже работали с Мерлином, Морганой и Леди Озера. — … что ж, я первым признаю, что это был не самый лучший результат… — Нехотя признал Мерлин. — Но все же это… адекватный результат. — Действительно, кто бы мог подумать, что у Ангра Майнью, буквально демона, могут быть свои планы? — Огрызнулась Моргана. — Хорошая работа, Мерлин. — Мелочность неуместна, Моргана. — Мерлин произнес это певучим тоном, вызвав у женщины серию проклятий. — Неважно… Мисс д’Арк, теперь у вас есть выбор. В обозримом будущем вашему наставнику ничего не угрожает; вы можете вернуться домой. — Или? — Спросила Жанна. — …или я могу связать тебя с Калейдоскопом, чтобы он разыскал место, куда был отправлен Жон. — Предложил Мерлин, ничуть не удивившись. — Это займет некоторое время, но… — Я могу подождать. — Жанна пожала плечами. — «Рыцарю Любви» все еще нужна концовка, а в связи с тем, что только что произошло, у меня появилось много новых идей… Не могу поверить, что забыла спросить у Жона его мнение об этом…       Рин и Широ моргнули и переглянулись. — Очень хорошо. — Легко ответил Мерлин. — А мисс Харрибел? — Мой контракт был выполнен, и мой долг был погашен. — Тиа пожала плечами. — Но здесь, конечно, было гораздо интереснее, чем в Хуэко Мундо. Думаю, я продолжу помогать Жанне, если у Вивиан нет заданий, которые нужно выполнить. — … ну, если вдруг передумаете, вы знаете, где нас найти. — Мерлин вздохнул. — А пока… Я верю, что наш гость скоро пробудится. Просто… продолжайте делать то, что вы делали; мы сообщим вам, когда вступим в контакт с Зелретчем.       Когда он закончил, вода упала обратно в флягу Жанны и стала неактивной.       В воздухе повисло неловкое молчание, женщины смотрели друг на друга.       Затем Широ предложила: — Э-э… девчонки, не хотите ли зайти ко мне? Мой дом находится неподалеку… и я думаю, нам есть что обсудить. — … — Почему бы и нет? — Жанна наконец-то пожала плечами. — А пока… не могли бы вы рассказать мне о своих приключениях с моим наставником? — … подожди, Арк действительно был твоим наставником? — Неужели нет никого, кого бы он не знал?!

***

Примечание автора: Хвала Господу, мы наконец-то закончили арку FATE (а как я уже говорил, всю арку FATE нужно рассматривать как 4 отдельных акта, разделенных на Пре-Камелот, Камелот, Францию и Фуюки), и с этим основная история подходит к концу. И для тех, кто ожидал больше борьбы между Оскверненным Ку и Арквенджерами (потому что мне нужно было сокращенное название для Заговора, а называть его просто «Заговор» было бы слишком лениво)… Ку Чулейнн силен, не поймите меня неправильно. Но он не Ку-Зилла, который чертовски силен именно потому, что родился (за неимением лучшего термина) от желания Медб, чтобы Ку Чулейнн стал «сильным и злым королем, который мог бы сравниться с ней» (так сказано в вики). Оскверненный Ку… ну, он получил доступ к гораздо большему количеству энергии, чем его первоначальная форма, и его показатели увеличиваются, но когда его врагами являются Вельвет, Артурия, Тиа, Жанна, Рин, Мерлинское Ясновидение, Широ и Жон… а его товарищами по команде — Кирей Котомин и Все Зло Мира… Особенно когда в дело вступает Калибурн. Конечно, (почти) все догадывались, что Тиа Харрибел вернется (хотя я не буду вдаваться в подробности того, какие махинации она затеяла по приказу Арквенджеров, хотя скажу, что существует множество теорий заговора с участием Акулы в этой альтернативной временной линии, поскольку она проделала долгий путь, чтобы добраться до настоящего времени), но есть причина, по которой я не стал уничтожать Калибурн полностью, как это должно было быть в каноне. Что касается новых способностей Жона… ну, по сути, он Драконорожденный (т.е. смертный с душой дракона, хотя он такой же дракон FATE (не то чтобы я много о них знал), как и дракон Скайрима). При этом, однако… он не знает многих Криков. Использование Крика требует знания и понимания Слова на почти духовном уровне, который можно усовершенствовать и углубить, медитируя на Слово, изучая и размышляя над ним (именно поэтому Партурнакс может усилить Крики Драконорожденного, давая ему понимание и медитации на них), а у Жона этого нет, поскольку его драконьей душе всего один день, и он не в Скайриме (а значит, у него нет доступа к Стенам Слов, Драконам, Драконорожденной или Седобородым, чтобы научить его им). Однако у него есть усиленный фрагмент души Янг, который прикрепился к его душе, и благодаря этому у него есть знание и понимание нескольких Криков (или, по сути, Жон может использовать только тот Крик, который Янг знала и использовала до их разлуки). Конечно, он не использует Крики так часто, как это делала бы Драконорожденная Янг, ведь он знал, что может это делать всего… ох, меньше часа? И в последний раз он слышал, как их использовали два года назад, с его точки зрения? Что касается объяснения магии Широ… Согласно вики, Элемент, Атрибут и Происхождение Тосаки Сакуры — это «Воображаемые Числа». Что это значит, я понятия не имею, но, видимо, у нее есть доступ к пространству мнимых чисел… что бы это ни было. Вот, все, что я сделал, это объединил это с голыми учениями Кирицугу и мечом Жона… и та-дам. Она может проектировать и стрелять копиями меча Жона, только они сделаны из того, что представляет собой пространство мнимых чисел. Конечно, это не так мощно, как Unlimited Blade Works, поскольку Широ не создает Благородные Фантазмы и не отслеживает их историю. Но Широ компенсирует это тем, что у нее гораздо, гораздо, гораздо больше праны, чем у Широ Эмии, и она не ограничивается только мечами. В самом деле, если она найдет некий пистолет калибра 5,56 мм, который некий светловолосый ублюдок оставил в этом измерении (он же не успел вернуться в свою квартиру и собрать все свое снаряжение перед финальной битвой), она сможет совместить его с обучением Рин, чтобы использовать его как фокус для стрельбы из Воображаемых Космических Гандр или чего-то подобного (не говоря уже о том, если она каким-то образом совместит его с Магией Драгоценных Камней, чтобы сделать Воображаемые Космические гранаты из драгоценных камней или что-то подобное…). Но это уже тема для другого раза. Что же касается того, почему Вельвет не получила много времени для блеска… Она буквально ничего не может сделать против оскверненного Грааля. Она, конечно, может сражаться с Альтер Ку, но не может точно нарезать грязь (поскольку даже контакт с ней достаточно опасен). Также прошу прощения у поклонников FATE, если я неточно описал Малый Грааль, Большой Грааль и Ангра Майнью. Я прошелся по вики, прочитал Let's Plays оригинальной VN, даже попытался посетить некоторые форумы и посмотреть видео по истории (вместе с аниме)… но на самом деле я мало что смог найти. Но, опять же, я не совершал святотатства на протяжении последних 30 глав, так что не стесняйтесь оставлять обычный огонь и ненависть. Если говорить начистоту, то последние 36 глав были тяжелыми, этого я никогда не стану отрицать. И я признаю, что арка FATE, вероятно, была бы лучше как отдельная история… Но в то же время… как я уже не раз говорил, я ни о чем не жалею. Конечно, я мог бы сделать это гораздо лучше (и, думаю, сделал, как только загруженность вынудила меня взять тот полумесячный перерыв, отойти от дел и начать планировать направление сюжета), но, в конце концов, это был ценный опыт обучения (если со Skyrim и Fallout я могу справиться с дерьмом с полпинка, то DOOM и FATE — просто два совершенно разных зверя по сравнению с богатыми историей RPG с открытым миром, в которые я привык глубоко погружаться), и я получил от этого удовольствие. Я не претендую на совершенство (достаточно взглянуть на мое имя пользователя), но я не собираюсь вечно зацикливаться на своих ошибках. Я экспериментировал, и не все получилось. Ну и пусть. Это было гораздо интереснее, чем быть несклонным к риску и безопасности.