Вся Разница В Мирах

Глава 99 — Воссоединение

      Сара Лайонс не знала, чего ожидать, когда Вертокрыл на полной скорости доставил ее на Придвен.       В конце концов, Жон Арк притягивал неприятности, как собака блох, Пустошь Мохаве была очень поганым местом, и ее силы только что завершили свои конфликты с работорговцами, помешанными на истории Древнего Рима (особенно на распятиях), со Старейшиной Братства Стали, скрывающимся в предвоенном казино, окутанном облаком токсичных кроваво-красных газов, едких кроваво-красных газов и заполненное рекомбинаторами материи, голограммами с жестким светом, стреляющими лазерами из глаз, и племенами немых мутировавших гуманоидов в костюмах, чьи костюмы были заполнены токсичным газом, и довоенными мозгами в плавающих банках, которые заполнили руины Научно-исследовательского центра Big MT продуктами своих экспериментов.       Она никогда не была так уверена в том, что Братство изначально ставило своей целью ограничение технологий для защиты человечества, как после того, как узнала, что среди «продуктов» было вышеупомянутое токсичное облако, гибрид гриба и растения на основе спор, который мог либо вырастать в мухоловки размером с человека, либо убивать и оживлять зараженные тела (очевидно, они работали над образцом Beauveria bassiana вместе с Убежищем 22, чтобы создать биологический инсектицид. Учитывая тот факт, что единственными нерастительными формами жизни, обнаруженными в Убежище 22 перед его очисткой, были гигантские богомолы…), травматические костюмы, в которых все еще находились скелеты их владельцев (очевидно, они предназначались для доставки раненых солдат в заранее определенную точку для восстановления, но затем кому-то пришла в голову светлая мысль запрограммировать их так, чтобы они могли использовать и то оружие, которое было у владельца, В то же время кто-то забыл задать точку восстановления, запрограммировать порог травмы, при котором костюмы срабатывают, или научить их отличать друга от врага), паразитоидные осы размером с человека (или больше), ядовитые гибриды койота и гремучей змеи, способные проглотить человека целиком (зачем), и бродячие группы лоботомированных людей, которые одичали и сошли с ума (зачем).       Единственная причина, по которой они не взорвали это место или не выпустили на него Либерти Прайм, заключалась в том, что два Курьера, сопровождавшие Руби, почему-то были уверены, что Арк захочет дать им второй шанс (тем самым они показали, что явно не знают Жона Арка).       (Кроме того, китайцы уже сбросили на это место десятки ядерных бомб во время Великой Войны (не было открытым секретом, что военные давали Big MT много работы), и они не хотели рисковать, позволяя Либерти Прайму заразиться компьютерным вирусом, который мог бы лишить его способности управлять своим оружием или различать друзей).       Дело в том, что когда Сара Лайонс поднялась на борт Придвена и вошла на мостик, она думала, что ничто не сможет ее удивить.       Вид большинства членов экипажа мостика, благоговейно стоящих на коленях перед светловолосой фигурой в причудливом царственном плаще и средневековых доспехах, доказал, что она ошибалась.       К счастью, четыре с половиной года знакомства с Жоном Арком (даже если четыре из них его не было рядом) помогли ей быстро прийти в себя, и ее голос нес в себе всю властность и авторитет, на которые она была способна, когда рявкнула: — Что здесь происходит?!       Стоящие на коленях члены команды тут же вскочили на ноги, Реддин перестала гоготать, а Сумрак, Колвин и Сидни уставились на нее с нескрываемым облегчением: на мостике воцарилась тишина, а нарушительница выпрыгнула из окна, опасаясь за свою жизнь.       По крайней мере, так должно было произойти в идеальном мире.       О, команда мостика выпрыгнула, и Реддин знала, что лучше не испытывать ее, когда она была в роли внутреннего сержанта, но нарушительница рассмеялась и заявила: — Я вижу, что вы явно главный, Сэр Рыцарь!       Сэр?!       Глаз Сары дернулся, и ее взгляд незаметно упал на возмутительную грудь нарушительницы (вот уж действительно — «грудь» в нагруднике), а затем вернулся к ее собственному стандартному силовому доспеху T-60f.       …нет, она точно не чувствовала недостатка. Ее ничуть не волновало, что ее не считают женственной.       Не обращая внимания на ее душевные терзания, незваная гостья пояснила: — Я — Артурия Пендрагон, хотя история помнит меня как Короля Артура. Простите мне мое внезапное появление, соотечественник, но Мерлин послал меня сюда, на Придвен; предположительно, у вас есть возможность отправить меня к Жону Арку?       Сара моргнула.       Затем она моргнула еще раз.       Затем она моргнула в третий раз.       Нет, фигура, выдававшая себя за Короля Артура, все еще стояла перед ней.       И, конечно, Жон Арк был каким-то образом вовлечен в это дело.       В данный момент она была бы удивлена, если бы в этом безумном дерьме не участвовал Арк.       Кроме того, что-то не сходилось.       С чего бы Реддин так радоваться существованию этой Артурии?       Если она говорила правду, то это означало, что Жон Арк определенно не был Королем Артуром. — Откуда мне знать, что ты говоришь правду? — Подозрительно спросила Сара. — И какие у тебя отношения с Арком?       В ответ Артурия достала золотой меч и, когда священный свет залил мост, а мужчины снова упали на колени, пояснила: — Это Экскалибур, меч Обещанной Победы. Если понадобится, я не против высвободить часть его силы… есть ли у вас гора, которую вы не прочь уничтожить? — … в этом нет необходимости. — Сара неохотно согласилась. Она могла не знать, настоящий ли это Экскалибур, или человек перед ней — настоящий Король Артур… но священный свет, излучаемый клинком, слишком напоминал ей присутствие Жона, когда он активировал свою Ауру.       По крайней мере, она не была нормальной, и Саре не хотелось враждовать с женщиной, обладающей волшебным священным мечом. — Что касается моих отношений с Жоном Арком… — Голос Артурии прервался, и она в замешательстве подняла бровь, перепроверяя свои слова: — Ты действительно не знаешь? — Неа. — Отрывисто ответила Сара. — Как странно… Я думала, что все детали записаны… — Артурия пробормотала про себя, но потом покачала головой и изложила все начистоту: — Жон Арк был… является моим ближайшим другом, Первым из Рыцарей Круглого Стола, а также Стюардом и Канцлером Камелота. Он был призван Мерлином, чтобы служить моим фамильяром и наставником, примером идеального Короля, у которого я могла бы учиться.       Глаз Сары дернулся.       Что ж, это почти объясняло реакцию Реддин.       Арк не был Пендрагоном, о нет.       Он был чертовым идолом, иконой, примером для Короля Артура, который оказался девушкой.       Тем не менее, она не собиралась доставлять Реддин удовольствие, признавая, что, возможно, она была почти права. — И еще… — Артурия почти незаметно поморщилась, и Сара готова была поклясться, что заметила слабый намек на покраснение ее щек. — Почему твои люди называют Жона Арка «Пендрагоном»? Я рассказала Круглому Столу о своих планах женить его на себе и сделать Королем, но, как известно, мне это так и не удалось.       Глаз Сары снова дернулся, особенно когда она услышала, как Артурия пробормотала что-то о «чертовом самоотверженном благородном идиоте», после чего она испустила тяжелый вздох.       Это точно был Жон Арк.       И, конечно же, он был не просто чертовым идолом, иконой, примером для Короля Артура, который оказался девушкой.       Он был также ее чертовым… увлечением? Нареченным? Обещанным?       Небрежно опустив взгляд, она сравнила женственные доспехи Короля Артура (Королевы Артурии?) со своими громоздкими силовыми доспехами, скрывающими изгибы.       Сумрак, Колвин и Сидни переглянулись, но она отвернулась, не желая замечать их нечитаемых выражений.       Нет, она не расстраивалась ни по какому поводу, и любой, кто утверждал обратное, был грязным лжецом.       И нет, она скорее застрелится из тесла-пушки, чем признает, что Реддин, возможно, что-то заметила.       Вдохнув поглубже, чтобы прийти в себя, она попыталась вернуть контроль над ситуацией: — Послушайте, леди… не могли бы вы просто следовать за мной, чтобы я могла выяснить, что, черт возьми, здесь происходит? — Конечно. — Артурия легко согласилась, догадавшись, что ее появление не было запланировано (что было странно, учитывая, насколько сильно Мерлин и Моргана вмешивались в закулисные дела перед Пятой Войной Фуюки за Грааль).       Когда две зеленоглазые блондинки вышли с мостика, не обращая внимания на шокированных обитателей комнаты, Артурия наконец-то смогла как следует рассмотреть, где она находится.       А именно — на высоте нескольких тысяч метров над землей.       Сара заговорила раньше, чем Артурия: — Послушай… Я ничего не знаю ни о Мерлине, ни о магии, ни о чем другом, и единственная причина, по которой я не задержала вас и не допросила, заключается в том, что я была рядом с Арком достаточно долго, чтобы знать, когда у кого-то есть волшебный меч, вы, очевидно, тоже его знаете, и вы не сделала ничего, кроме вторжения на территорию Братства Стали. — … Братство Стали? — Недоверчиво повторила Артурия, а затем ее глаза подозрительно сузились, когда она начала складывать два и два вместе. — Ага. — Сара кивнула. — Вы, наверное, не слышали о нас… черт, я бы удивилась, если бы вы вообще знали, что находитесь в постапокалиптической пустоши, учитывая, как долго… — Нет, я слышала о вашей группе. — Артурия прервала ее со вздохом, а затем выругалась под нос: — Черт возьми, Мерлин… — … как? — Начала Сара, но потом покачала головой. — Дай угадаю… магия? — Нет, мне сказал Жон. — Артурия легко ответила. — Он рассказал мне о своих приключениях, когда мы только познакомились. Рыцарям Камелота очень нравились его рассказы о Братстве Стали, даже если они считали их просто сказками. И я полагаю, что вы… Сара Лайонс? — Он говорил обо мне? — Сара едва сдержала недоверие в голосе. — Он говорил обо всех вас. — Артурия мягко улыбнулась. — Для меня большая честь наконец-то встретиться с вами лично, даже если это и не было преднамеренным. — … так почему вы здесь? — Сара решила просто сменить тему, хотя и боролась с желанием вздрогнуть от позитива, который, казалось, излучала эта женщина.       Боже, ей казалось, что она снова разговаривает с Жоном… По сравнению со всеми остальными, с кем она имела дело в Пустоши, эти двое казались такими… добродушными.       Конечно, Руби тоже, но в ее случае у нее хотя бы есть оправдание тому, что она была идеалистичным ребенком, когда они только познакомились, и после этого решила копировать его манеры. — Как я уже говорила — Мерлин послал меня сюда и сказал, что ты приведешь меня к Жону Арку. — Артурия нахмурилась. — Признаться, я не ожидала, что этот педик отправит меня в другой мир… или что Придвен летает в этом мире… — … — Сара проигнорировала тот факт, что она назвала Мерлина педиком (или то, что она призналась, что она из другого мира), и, взвесив варианты, пришла к простому выводу.       Хотя она все еще не была уверена в новичке, это была «Ситуация Жон Арк», и она не хотела вмешиваться в безумие, которое их постигало.       Кроме того, чем дольше эта Артурия будет оставаться на Придвене, тем сильнее будет становиться Культ Пендрагон.       С прагматической точки зрения, ее жизнь была бы намного проще, если бы она просто взяла ее с собой и бросила Арку, чтобы он с ней разобрался.       (Кроме того, она знала, что Арк будет дуться на нее несколько дней, если эта Артурия действительно окажется его другом, и он узнает, что она ее отвергла). — Ну, твой Мерлин был… технически прав… — Сара наконец согласилась, с горечью подумав, что Арк плохо на нее повлиял. Пустошь, в которой они находились, была бывшими Соединенными Штатами, отделившимися от Британской Империи более пяти веков назад, они назвали свой дирижабль «Придвен» (ей действительно следовало наложить на это вето), и… — Мы как раз собирались отправиться… туда, где находится Жон… — Неохотно призналась Сара, надеясь, что это не обернется против нее. — Правда? — Лицо Артурии засветилось, и харизма и достоинство Короля, которые она носила в себе, внезапно растаяли. — Может быть, я слишком сурово судила Мерлина… хотя, наверное, было бы лучше, если бы он действительно рассказал мне, что делает… В любом случае, сэр Лайонс, могу ли я умолять вас взять меня с собой? — Ну, я не собиралась просто так оставлять тебя там. — Сара нехотя признала, когда привела самопровозглашенного Короля в Вертокрыл. — Арк никогда бы не позволил мне пережить это… всегда говорил, что «незнакомцы — это просто друзья, с которыми ты еще не знаком»… — Я вижу, ты уже знакома с Жоном. — Артурия мелодично рассмеялась, когда Вертокрыл взлетел. — Да, я и почти все остальные в Пустоши. — Сара простонала в свои руки. — Клянусь, половина Пустоши уверена, что он — реинкарнация… ну, Короля Артура, поскольку ты, видимо, Король Артур из другого мира… — Прости, что? — Самообладание Артурии, и без того потерянное от осознания того, что она воссоединится с Жоном, было окончательно подорвано открытием, что в Пустоши, задолго до того, как она встретила его… люди уже приняли его за Короля Артура.       За нее.       В этом был смысл: он был призван в качестве советника ее Королевства…       Но в то же время, разве он не настаивал на том, что любой, кто считает, что он может быть Королем, должен быть сумасшедшим? — Мы проигрывали войну против Анклава, когда, казалось бы, из ниоткуда появился светловолосый мужчина, разглагольствующий о высоких устаревших идеалах, с мечом, способным разрезать все, и ножнами, защищающими его от любого вреда, и помог переломить ход войны! — Сара защищалась. — Ты же знаешь, какими бывают солдаты… — Действительно. Мужчины и женщины, которых я встретила сейчас, напомнили мне Рыцарей Камелота… — Артурия сдержала смех, грозивший вырваться наружу. Конечно, в таком виде она могла понять, почему некоторые могут принять ее фамильяра за нее. — Кстати… — Голос Сары звучал нерешительно, словно она боялась узнать еще какую-нибудь правду. — Его меч… это точно не Экскалибур, верно? — Ты имеешь в виду его клинок из драконьей кости? — С любопытством спросила Артурия. — Да, пылающий-замороженный-электрифицированный клинок. — Сара кивнула. — О, нет, это точно не Экскалибур. — Успокоила ее Артурия, когда Вертокрыл начал снижаться в кратер в горе. — Мы просто назвали его Безымянным Клинком, потому что Жон категорически отказывался давать ему имя, и отсутствие имени в итоге стало именем собственным. — О, слава Богу… — Облегченно вздохнула Сара. — К сожалению, он был сломан в битве с Гильгамешем… — Артурия продолжила, отчего у Сары отпала челюсть. — К счастью, Мерлин заново отыскал Калибурн как раз к тому времени, когда Жон смог использовать его против Всего Зла Мира. — … — Сара зарылась лицом в ладони, борясь с желанием закричать и зарыдать.       К счастью для нее, прежде чем она успела прийти в себя настолько, чтобы начать расспрашивать о том, какого хрена Жон Арк использовал Меч из гребаного Камня для борьбы с… чем бы там ни являлось это гребаное Все Зло Мира, Вертокрыл приземлился с грубым вздрагивающим звуком, и из кабины пилота Варгас объявил по рации: — Мы на месте, мэм. — … давай просто пойдем и убедимся, что с Жоном все в порядке. — Сара вздохнула, решив больше не убивать клетки своего мозга, пытаясь постичь безумие, которым была ситуация с Жоном Арком.       Серьезно, из всех ее знакомых это делали только Руби, Реддин (чья интерпретация событий по умолчанию была «Жон Арк был Королем Артуром»), Хаус (хотя ему помогало то, что у него, похоже, было несколько суперкомпьютеров в качестве мозгов) и Курьер Шесть (чья интерпретация событий по умолчанию была «Жон Арк был с Небес»).       Для сохранения рассудка она решила удовлетвориться мантрой «это Жон Арк». — … что это за место? — С опаской спросила Артурия, оглядывая руины того, что когда-то было Научно-Исследовательским Центром Big MT. — Поверь мне, тебе лучше не знать. — Сара отказалась отвечать, хотя бы потому, что сама с трудом понимала, чем они здесь занимались: как она могла объяснить Королю с волшебным мечом, пришедшему из тех времен, когда мощеные дороги были революцией, а вершиной медицины, вероятно, были пиявки, что такое генное сплетение? — Идем, устройство находится дальше. — Лайонс. — Пирра кивнула, когда Курьер заметила новенькую, и подняла бровь. — Сара! — Руби была гораздо более нетерпелива. — Наконец-то ты здесь… — Кто эта женщина? — Тон Пирры был как всегда прямолинеен. — … — Глаз Сары дернулся.       В суматохе последнего часа она совсем забыла о тех, с кем должна была отправиться на поиски Жона. — Я — Артурия Пендрагон, ранее известная как Король Артур Пендрагон, и я хочу присоединиться к вам в поисках Жона Арка. — Официально заявила Артурия.       После ее заявления наступила ошеломленная тишина, и Сара решила, что ей повезло, что Улисс решил, что ему лучше помочь в перевоспитании Мыслителя, чем отправиться с ними исследовать мультивселенную. — … — У Руби отпала челюсть. — … в каком убежище ты нашла эту бабу, Лайонс? — Наконец спросила Пирра, глядя на пару со смесью подозрительности, растерянности и сочувствия.       Прежде чем Артурия успела возразить (а это могло перерасти в конфликт), Сара шагнула вперед и пояснила: — Послушайте, вы обе знаете, что Жон из другого измерения, верно? — Конечно. — Пирра закатила глаза, как будто это было очевидно.       Однако глаза Руби сузились на Курьере, и она перепроверила: — Ты ведь понимаешь, что мы имеем в виду Ремнант, верно?       В ответ Пирра лишь пренебрежительно фыркнула. — Для… гух… угггх! — Сара чуть не подумала, что у Руби лопнул кровеносный сосуд, так как младшая девочка с трудом подавила в себе желание ругаться и материться, но потом взяла себя в руки и в отчаянии закричала: — Повторяю в последний раз, маньячка! Мой лучший друг — не ангел с Небес! — Показывает, что ты знаешь, непочтительная язычница. — Да что ты…       Когда эти двое начали ссориться, Сара просто отключилась от них, потратив достаточно мозговой энергии на наблюдение за ними, чтобы вмешаться, если они снова попытаются убить друг друга, и повернулась к шокированной Артурии, подняв бровь. — Это… это красноволосая только что сказала, что считает Жона ангелом с Небес? — Артурия поперхнулась, отчаянно борясь с желанием расхохотаться. — Не напоминай мне… — Простонала Сара. — Помнишь, я говорила, что половина Пустоши думает, что он — это ты? А другая половина считает его архангелом с Небес. — … — Артурия потеряла дар речи, как от того, что представила себе реакцию Жона на эту новость, так и от того, что тщательно ее обдумала. -… ну, он убивал демонов, и в моем мире он был канонизирован… — … пожалуйста, скажи, что ты шутишь. — Взмолилась Сара, бросив на нее страдальческий взгляд. — После того как… ведьма перебросила его в прошлое, он стал тренировать Жанну д’Арк моего мира, хотя в то время она была известна как Блейк д’Арк. — Пояснила Артурия. — После его исчезновения его ученица взяла его имя и мантию, а поскольку она была канонизирована, выдавая себя за него… — … не говори мне… — Простонала Сара. — Если тебя это утешит, он тоже об этом не знает. — Предложила Артурия, прежде чем продолжить: — Что же касается убийства демонов… по его словам, его приключения после Пустоши привели его в мир, который находился в самом разгаре вторжения Легионов Ада. Естественно, он сражался… — Прости, ты только что сказала, что Жон сражался с Легионами Ада? — Нетерпеливо перебила Пирра, не обращая внимания на возмущенную Руби Айронвуд и желая вмешаться в их разговор. — И откуда ты знаешь Арк-Ангела? — Короче говоря, она тоже из другого измерения. — Сара объяснила вместо Артурии, не желая, чтобы заблуждения Курьера разрастались еще больше. — Она была Королем Артуром в своем мире, и Жон тоже ей помогал. — … как и полагается Арк-Ангелу. — Пирра торжествующе кивнула. — Эта история звучит так безумно, что я не могу в нее не поверить. — Руби неохотно согласилась. — Это же Арк, в конце концов. — Сара заунывно улыбнулась. — Что ж, мисс Пендрагон, меня зовут Руби Айронвуд. — Руби представилась, не желая произвести плохое впечатление на подругу Жона. — О, ты Руби Айронвуд? — Артурия с готовностью пожала ей руку. — Для меня большая честь познакомиться с тобой! Твоя книга очень помогла Королевству Камелот! — Да? — Руби моргнула. — Когда мы встретились, у Жона была копия, еще до основания Камелота. — Пояснила Артурия. — Мы использовали ее для революции в сельском хозяйстве и санитарии во всем Королевстве. — … — Руби снова моргнула, не зная, как именно ей следует реагировать.       Когда она писала книгу в честь Жона, то никак не ожидала, что она станет образцом средневекового Королевства в другом измерении.       Разве не существовало правил, запрещающих передавать передовые технологии примитивным обществам?       … было ли тогда такое понятие, как оскорбление величества? — Подождите-ка… — Вмешалась Пирра, кое-что поняв. Приятно было узнать, что Жон был в порядке после телепортации из этого мира, но… — Ты тоже ищешь Жона? С ним что-то случилось? — … было несколько взлетов и падений, но сейчас с ним все в порядке. — Артурия решила не упоминать о том, что он использовал священный меч против злого бога. — Его просто случайно отправили обратно домой силой Святого Грааля, сэр…? — Сэр? — Пирра подняла бровь. — Я всего лишь курьер, пожалуйста; у меня нет мании величия, как у вон того Стража Братства. — … так ты — Курьер Чемпион? — Артурия подняла бровь в ответ, а Руби зарычала на Пирру. — …что? — Пирра моргнула. — Курьер… чемпион? — Жон рассказал мне о тебе, Пирра Никос. — Тихо пояснила Артурия, в ее тоне слышалось сочувствие.       Злость, которую Артурия могла испытывать по отношению к женщине, назвавшей ее бабой, была сдержана осознанием того, что перед ней стоит вульгарная и, возможно, неумная особа, которой всю жизнь говорили, что у нее великая судьба, которая всю жизнь работала для этого, создала стабильное и функционирующее поселение в Темную Эпоху…       А потом беспомощно наблюдала, как его уничтожают, не в силах вмешаться, и до конца дней винила себя в том, что не смогла сделать больше. — Да? — Голос Пирры дрогнул. — Он рассказал мне все. — С гордостью сказала Артурия, а затем криво улыбнулась. — Конечно, ваши с ним путешествия произвели на него… сильное впечатление.       Он не испытывал ничего, кроме уважения к «этой наглой обжоре, которая не позволила смерти помешать ей закончить свою работу» (как он так красноречиво выразился), но даже она могла признать, что армия мускулистых существ ростом в десять футов, выполняющих приказы коровьего черепа, которому они поклоняются, просто абсурдна (а она видела, как он кусал дракона).       Когда Пирра засияла в ответ (а Руби начала скрипеть зубами), Саре Лайонс оставалось только вздохнуть и поклясться, что при следующей встрече она позволит Арку разобраться со всем этим.       К счастью для нее, прежде чем она успела сойти с ума, в комнату вошли Улисс и Мыслитель и сообщили, что Транспорталпондер готов к работе.       К сожалению, задача объяснить, кто эта новенькая, естественно, легла на нее.

«РЕЗИДЕНЦИЯ АРК, РЕМНАНТ, ДВА (ОТНОСИТЕЛЬНО) ЧАСА НАЗАД»

      Когда Жон проснулся, в комнате было темно.       Зевнув, блондин потянулся и задумался о том, почему его кровать такая жесткая и почему комната кажется более открытой, чем обычно.       Однако, когда он уже сел и потянулся к тумбочке, его внимание привлек тихий шаркающий звук.       Жон сразу же напрягся и, легко стряхнув с себя сонливость, настороженно оглядел комнату.       Его встретили лица сестер, мягко дремавших рядом, едва различимые в лунном свете, пробивавшемся сквозь щели в занавесках.       Его глаза расширились от шока, который быстро сменился облегчением, когда он вспомнил события предыдущего дня.       Это был не сон.       Он действительно вернулся в Ремнант.       Не обращая внимания на жжение в глазах, Жон оглядел свою семью.       Даже после ужина сестры не переставали расспрашивать его о том, как он оказался в паре с Пиррой Никос (неужели все, кроме него, знали, что она знаменита или что-то в этом роде?), о том, каким был Бикон, о том, каким был Фестиваль Витал, о том, какой была смерть (мама с папой смотрели на них Взглядом, пока они не отбросили эту тему), а также о более конкретных деталях различных миров, в которых он побывал (тот факт, что там были мутанты ростом в десять футов, которые могли становиться невидимыми и поклонялись коровьему черепу, был для него все таким же абсурдным), в то время как он пытался узнать, как все происходило в его отсутствие.       И, в конце концов, из-за постоянных допросов и того, что у них не было комнаты для него (у них была комната для гостей, но он позволил Синдер занять ее), его сестры решили просто устроить импровизированную ночевку в гостиной вместе с ним, которая, по традиции, не включала в себя столько сна, сколько подразумевалось под названием.       К сожалению, последние несколько лет ему приходилось вставать рано (ему нужны были все тренировки, которые он мог получить в Биконе, Скайрим и Пустошь не были спокойными местами, где можно было просто закрыть глаза и расслабиться, а в Аду точно было не до сна, но это действительно стало рутиной, только когда он стал неофициальным поваром Артурии, Кея и Мерлина), и он полагал, что его тело все еще не поняло, что теперь он может просто спать.       Жон ненадолго задумался о том, чтобы снова лечь спать (ему ведь больше нечем было заняться), но он чувствовал себя слишком бодрым, энергичным и беспокойным, чтобы действительно заснуть.       Не помогло и то, что в Фуюки в это время он должен был проснуться, совершить быструю пробежку, а затем отправиться в дом Широ, чтобы приготовить еду для своих друзей…       …хмм, а это идея.       Было бы интересно узнать, как его семья относится к японской или британской кухне (Пустошь, будучи постапокалиптической пустошью, не имела традиционной кухни).       Да и поспать при таком раскладе ему точно не удастся (если только он не хочет рискнуть проспать в окружении сестер)…       Подавив вздох, Жон тихо встал, радуясь, что сестры так же крепко спят, как он помнил, и осторожно направился к двери, не забыв прихватить щит и Калибурн (говорили, что Гримм все еще иногда появляются, и он не хотел случайно разрушить лес, имея дело с горсткой Беовульфов или Урс).       Затем он выскользнул из дверного проема и побежал по дороге.       Честно говоря, он почти не мог сосредоточиться на беге и просто позволял своим ногам нести его по тропинке, в то время как его мозг бешено перерабатывал все, что он узнал за последние несколько дней.       Последние несколько дней (с его точки зрения) были… странными, если не сказать больше, на него свалилось столько всего, и так мало времени, чтобы просто сесть и все это переварить.       Но сейчас думать было уже не о чем.       Он решил не торопиться и начать с самых насущных вопросов.       Широ и Рин — маги, предательство Вельвет, вина Артурии, Блейк и Тиа Харрибел, работающие с Морганой, которая, очевидно, смягчилась за последние пятнадцать сотен лет, и вся эта история с Ангра Манью и Синдер… Жон с усилием отбросил эти мысли.       Он помог им справиться с оскверненным Граалем и был уверен, что Артурия и Ронгоминиад легко справятся с остальным.       А Моргана… ну, он не знал, доверять ли ей, но она не нанесла им ответного удара во время боя, и Мерлин с Блейк, похоже, были с ней в… дружеских отношениях.       Это, конечно, оставляло неприятный привкус во рту, но он ничего не мог с этим поделать.       После нескольких первых прыжков в измерения он уже привык к тому, что у него есть незаконченные дела.       И он не мог вернуться в тот мир и убедиться, что с ними все в порядке; он должен был просто верить в них.       Что он мог сделать сейчас, так это исследовать то, что его семья называла «Триумф».       Подробностей о нем, конечно, было мало; судя по всему, о смерти Салем даже не было известно общественности (предполагалось, что она была бессмертной ведьмой миллиарды лет назад), и Арки знали об этом только потому, что дядя Руби лично сообщил родителям Пирры о событиях битвы (что-то про записку, в которой не было никакого смысла, но подробности были не слишком ясны), и где-то на этом этапе его семья подружилась с семьей Пирры.       После того как он вернется и приготовит завтрак для своей семьи, он начнет изучать этот вопрос; у его предков сохранился старый Свиток, и он мог бы расспросить отца о деталях той последней битвы с силами Салем — о местах, датах, даже об имени Охотника, который рассказал им об этом.       Конечно, профессиональные Охотники, Охотницы и Атласские Специалисты осмотрели место происшествия, и он не сомневался, что у них гораздо больше подготовки и опыта, чем у него… но у него был свой собственный уникальный опыт.       И даже если он ничего не найдет… в его честь воздвигли статую.       Он не мог отплатить за это, сидя сложа руки, тем более что у него не было никаких других планов на Ремнанте.       К тому же, зная своих сестер, он был уверен, что ближайшие несколько дней, скорее всего, будут полностью заняты ими… к тому же ему нужно было помочь Синдер привыкнуть к современной жизни.       Бедная девочка была так поражена существованием канализации, водопровода и центрального отопления…       А ведь он только что вернулся; его семья, наверное, не обрадуется, если он объявит, что в ближайших планах — снова уехать…       На бегу он так погрузился в свои мысли, что, возможно, потерял счет времени, хотя в тот момент не знал об этом.       Первое, что он понял, что что-то не так, это то, что когда он приблизился к своему дому, то увидел сестер, которые судорожно выкрикивали его имя, бегая по дому и двору. — Э… эй, ребят? — Спросил Жон, подходя к дому. — ЖОН! — С облегчением воскликнули его сестры, выбегая на улицу, чтобы обнять его. — Ты действительно… — Ты не… — …думали, что ты… — Что случилось? — Жон в замешательстве покачал головой, принимая их объятия и пытаясь осмыслить их слова. — Что-то произошло? — О, я не знаю… — Голос Джен был резким, она крепче обхватила его за шею и пристально посмотрела на него, хотя ее взгляду не хватало настоящего тепла. — Мы все только что проснулись и обнаружили, что ты пропал, а твой меч и ножны исчезли…       Жон вздрогнул, осознав, как это могло выглядеть для них. -… простите… я не знал… — Мы просто счастливы, что это был не сон, Жон. — Джоан ободряюще погладила его по руке. — А где ты был? — О, я просто рано проснулся и решил пробежаться, чтобы проветрить голову. — Жон потирер затылок, поясняя. — Я также планировал приготовить вам завтрак, но…       Его объяснения были прерваны, когда где-то над его головой внезапно материализовалась огромная сфера из черно-фиолетового пламени.       Он тут же стряхнул с себя сестер, достал Калибурн и свой щит, но глаза его расширились от осознания, и он рявкнул: — Девочки! Отойдите от меня!       Прошло уже более двух лет, но он все еще мог узнать призыв из Обливиона, учитывая, сколько раз он видел его раньше. — Братишка? — Голос Джейн был нерешительным и неуверенным, даже когда их отец выскочил из дома со своим мечом. — Что… это? — … помнишь, что я рассказывал о Скайриме? — Жон объяснил все вкрадчиво, не сводя глаз со сферы и не повышая голоса. — Это… что-то из Скайрима… и это обычно нехорошо.       В этот момент, наблюдая за тем, как меняется поведение и позиция Жона, его семья могла с легкостью увидеть человека, пережившего все, что подкинула ему мультивселенная.       В голове у Жона тем временем происходила суматоха, он отчаянно обдумывал сложившуюся ситуацию и возможные варианты развития событий.       Он очень сомневался, что это что-то настолько серьезное, как Кризис Обливиона, но Драконорожденная постоянно твердила ему, что всего, связанного с даэдра, лучше избегать.       И тут из портала вывалились девять фигур.       Глаза Жона еще больше расширились, а руки опустились, когда все фигуры на его глазах стали применять различные знакомые стратегии приземления.       Наступила тишина, пока фигуры собирались с мыслями, а у Жона открылся рот.       Наконец, жалобный высокий голос спросил: — Прах, мы наконец-то вернулись в Ремнант? — Ну, луна разбита, Вайсскимо, так что… — Начал отвечать другой голос, но, поняв, перед кем они только что приземлились, замолчал. — … — Ребят…? — Жон, наконец, обрел голос. — Это… это вы… но… как…       Это было все, что он успел произнести, прежде чем плотину прорвало.       В следующее мгновение Жон и его семья оказались сбиты на землю Норой, Руби, Пиррой и Янг, что вызвало у него странное чувство дежавю, даже когда в его уши ворвались восторженные крики. — Бесстрашный лидер! — Жон! — …это действительно ты… — …я думала, ты умер… — …ты в порядке? — Где дракон… — Оум, ты вернулся! — …чуть не заставил меня поволноваться, Обливион!       Пытаясь осмыслить услышанное, он с запозданием понял, что Янг обнимает его.       С каких это пор они с Янг так близки?       И почему он слышал голос Янг и рядом с собой, и там, где был портал?       Он на мгновение задержал взгляд на сиреневоглазой блондинке с роботизированной рукой, хихикающей в углу, и на сиреневоглазой блондинке, ухмыляющейся ему вслед, как Саблезуб, поймавший наконец Невермора.       … какая-то часть его души задалась вопросом, не печально ли, что он даже не может удивиться. — Ты обещал мне вернуться невредимым, Жон. — Драконорожденная Янг самодовольно щебетала, слышно было даже за суматохой вокруг нее. — И что ты там всегда говорил, про Арков и обещания?       Жон вздохнул, вспомнив события двухлетней давности, и поборол желание начать кричать, чтобы выбраться оттуда от хищного взгляда Драконорожденной.       Неужели Драконорожденная действительно выследила его за то, что он нарушил данное ей обещание и посмел умереть из-за Алдуина? — Кхм… — Пирра прочистила горло рядом с Драконорожденной Янг, и обе на мгновение уставились друг на друга (как и Руби, по какой-то причине). — Помни, о чем мы договорились, Янг.       Точно, это был еще один повод задуматься. — Не то чтобы я не был рад видеть вас, ребята… — Вклинился Жон, легко поднимаясь на ноги. — Но… что вы здесь делаете? Как вы вообще сюда попали? И как вы вообще попали в Скайрим?! — …       Рен оттащил Нору от Жона, не желая, чтобы она попала под перекрестный огонь (или, не дай Оум, снова подговорила их), Руби, Пирра и Драконорожденная Янг обменялись взглядами, а Серана, Вайсс, Янг и Блейк переместились к Аркам (чтобы объяснить ситуацию, отойти на безопасное расстояние и понаблюдать за предстоящим шоу).       Наконец, Драконорожденная Янг решила начать: — Ты… помнишь нашу битву с Алдуином, да? — Трудно забыть ту битву, Янг. — Жон слабо улыбнулся ей, приняв отсутствие криков за добрый знак. — Ну… если верить Алдуину, он сказал, что ты отправил его сюда. — Янг продолжила. — По его словам, вы двое сражались в могучей битве, прежде чем он ранил тебя, а ты отправил его обратно. — Да, я почти уверен, что умер, когда он перекусил меня пополам… — Жон согласился, а затем моргнул. — Что значит, я отправил его сюда?! — По словам твоей подруги, ты каким-то образом привел его в Ремнант. — Пирра провела рукой по его груди, чтобы убедиться, что он в порядке. — Судя по всему, вы сражались за стенами города, окруженного лесами, горами и океаном? — Подождите, вы говорите о нападении дракона на Аргус? — Джек Арк шагнул вперед, доставая свой свиток. — Нападение дракона на Аргус? — Жон почувствовал как его внутренности цепенеют, это ощущение только усилилось, когда Свиток начал воспроизводить присланные ему Сафрон и Террой записи нападения (с падением численности Гримм Джек отошел от профессии Охотника и стал внештатным консультантом Аргуса).       Глаза всех присутствующих расширились, когда в кадре показалась фигура, которую укусил дракон, уходя от метеорита, а затем внезапно вспыхнула вспышка белого света, и он начал наносить удары дракону (Жон, в частности, вздрогнул).       Видео закончилось, когда фиолетовое пламя охватило обоих, после чего они исчезли, а Жон слабо пробормотал: — Черт… когда это было? — Около месяца назад. — Джек ответил, а его друзья и родственники начали переговариваться между собой. — Мне было интересно, почему описание меча из драконьей кости, о котором ты упоминал, показалось мне знакомым… — Месяц… — Драконорожденная Янг нахмурилась, а затем заговорила: — По-моему, прошло уже более семи месяцев с тех пор, как Жон исчез из Скайрима… — А для нас прошло меньше месяца с тех пор, как твоя новая подруга внезапно появилась из ниоткуда, убила Салем и сообщила нам, что ты жив. — Добавила Пирра, улыбнувшись своему партнеру. — Кстати, я рада видеть тебя здоровым и невредимым, Жон. — Я просто рада, что ты в порядке, Тошнотик. — Руби всхлипывала, продолжая со слезами обнимать его. — Во время Падения… когда ты принял на себя ту атаку за меня… — … ты не виновата, Лицо Кратера. — Жон инстинктивно утешил ее. Затем он огляделся по сторонам и спросил: — Подождите, так Драконорожденная убила Салем? А вы, ребята… что, ушли в Скайрим на месяц? — Серана пришла вслед за мной. — Пояснила Янг. — По-видимому, Талмор убил Императора, а драконы восстали в мое отсутствие, и мир был почти уничтожен… — Опять?! — В отчаянии воскликнул Жон. — Что с этим местом не так?! — Подожди, пока я не расскажу тебе о том, что произошло в Коллегии, пока тебя не было. — Янг язвительно добавила, вызвав у Жона стон. — Ну, после того как мы услышали о том, что другой мир находится в опасности, мы же не могли не помочь, верно? — Подхватила Руби. — Мы планировали вернуться в Ремнант сразу после того, как ты победил дракона, чтобы помочь тебе… — Уточнила Пирра. — Но… похоже, все сложилось иначе… — …в том, что случилось во время Падения, нет твоей вины, Пирра. — Жон увидел, как она нахмурилась, пытаясь скрыть это. — Оум, почему так много людей продолжают обвинять себя в моих поступках? Сначала Артурия, а теперь вы, ребята… — Кто такая «Артурия»? — Глаза Янг тут же сузились. — … Это довольно долгая история, — Жон вздохнул, размышляя о том, сможет ли он записать её полностью. — Ну… в общем… вы же знаете, что дракон атаковал месяц назад? А для вас это было семь месяцев, в то время как вы, ребята, были в Скайриме меньше месяца после того, как убили Салем, хоть по факту это случилось примерно четыре месяца назад?.. — Четыре месяца?! — Потрясенно воскликнула Вайсс откуда-то сзади. — … Папа и дядя Кроу не будут счастливы… — Пробормотала Руби. — Похоже, время в разных измерениях течет неравномерно. — Янг пожала плечами, не видя в этом ничего особенного.       В конце концов, у нее на уме были куда более важные вещи.       Сделав глубокий вдох, чтобы успокоиться, она начала: — Послушай, Жон, я… мы должны сказать тебе кое-что важное. — … Янг, я должен кое-что рассказать вам, ребята, в первую очередь. — Жон знал, что его подруга беспокоится о его самочувствии (в конце концов, она, очевидно, прыгнула в другие измерения, чтобы убедиться, что он выжил в битве с Алдуином.), поэтому он решил, что лучше рассказать обо всем с порога, чем она узнает об этом позже. — Жон. — На этот раз Пирра прервала его, к его удивлению. — Сначала ты захочешь послушать, что мы тебе скажем, хорошо? — Это очень важно, Пир… — Так же как и это, Жон. — Нахмурившись, вмешалась Руби. — Я, Другая Янг и Пирра… нам нужно кое-что… — ФУС!       Наступила еще одна ошеломленная тишина после того, как стало известно, что Жон умеет кричать, и Жон не стал упускать возможность быстро все объяснить: — Да, я теперь могу Кричать, но нет, я не знаю, как и почему! Я начал это делать всего два дня назад, после битвы с парнем, который сломал клинок из драконьей кости и бросал в меня взрывающиеся мечи… — Что?!       Жон вздохнул и сделал глубокий вдох, чтобы прийти в себя, а затем попытался снова: — Слушай, я хотел сказать, что… тот бой с Алдуином? Для меня это было два года назад. — … — Как я уже сказал, долгая история. — Жон принужденно улыбнулся. — В общем, Алдуин убил меня, я очнулся в другом месте, и… ну, всякое случалось. Все повторялось, пока я не вернулся вчера. — … Я не должна была отпускать тебя, Жон. — Янг наконец вздохнула, ее кулаки крепко. — Ради Оума, Янг, это не твоя вина. — Жон огрызнулся, не желая больше позволять друзьям обвинять себя. — Алдуин собирался пожрать души мертвых, верно? Это должно было быть… — Заткнись. — Янг прервала его, закатив глаза, и, наклонившись вперед, настойчиво поцеловала его в губы.       У Жона от шока отпала челюсть, и Янг воспользовалась этой возможностью, чтобы углубить поцелуй.       В конце концов, люди вокруг нее пришли в себя, и она отстранилась, чтобы отдышаться, когда Пирра и Руби начали оттаскивать ее от ошеломленного и покрасневшего блондина, облизывая губы, в то время как сестры Жона начали аплодировать, свистеть да улюлюкать. — Черт возьми, Янг, мы же договорились! — Прорычала Пирра. — Ты несправедлива, Другая Янг! — Добавила Руби. — Он явно в порядке, и с его везением это ненадолго. — Янг отмахнулась от них, вспомнив отчаяние, которое она испытала, когда не увидела его возвращения, а также полное отчаяние, с которым она боролась, пытаясь найти способ попасть в Ремнант. — Я не собираюсь больше тратить время на то, чтобы быть трусихой и откладывать все на потом.       Не обращая внимания на двух Охотниц, она снова повернулась к человеку, который, как она верила, никогда ее не бросит, и заявила: — Жон, ты был моим ближайшим доверенным лицом и самым дорогим спутником с тех пор, как мы встретились, но… Я всегда хотела чего-то большего. — … — У Жона отпала челюсть, когда он понял, о чем она говорит. — Ладно, ты получила свою порцию, теперь двигайся. — Голос Пирры был нехарактерно резок и полон яда, когда она с помощью своего Проявления оттащила от своего партнера блондинку.       Затем она заняла свое место и, наклонившись, одарила Жона яростным поцелуем. — Помнишь танцы, где ты был одет в платье? И я сказала тебе, что ты тот самый парень, с которым я хотела бы быть там? — Нежно спросила Пирра, отстранившись и улыбнувшись ему. — Ты был первым человеком, которого я когда-либо встречала, который не видел моей славы, моей силы, моих титулов… все, что ты видел, когда мы встретились на Инициации, было просто Пирра Никос, семнадцатилетняя девушка, у которой было много поклонников, но не было друзей.       Жон нервно сглотнул, слишком занятый тем, что пытался осознать, что его поцеловала девушка, чтобы даже попытаться осмыслить мысль о том, что его первая партнерша, Пирра Никос, очевидно, была влюблена в него уже очень давно, и ох, она была не единственной!       Но прежде чем Жон успел что-то сказать, красное пятно сбило Пирру с ног, и на ее место пришла Руби Роуз.       Руби Роуз, которая теперь стала совсем взрослой, запоздало сообразил Жон, не в силах не смотреть на нее, когда она сидела на его груди, переводя взгляд в разные стороны.       Руби, в свою очередь, старалась не поддаваться искушению пощупать под одеждой его хорошо очерченную грудь, отчаянно пытаясь придумать, что и как она хочет сказать. — Я…       Не помогло и то, что она понимала, что ей не хватает уверенности и женственности, как Другой Янг, или отточенного шарма и харизмы, как у Пирры.       Но…       Хотя она не знала, чего именно хочет, она знала, чего не хочет.       Он был первым человеком в Биконе, который протянул ей руку и предложил помощь.       Он был первым другом, который, как она могла доверять, был рядом не только для того, чтобы познакомиться с Янг.       Единственный друг в Биконе, с которым можно было поговорить о комиксах, играх и всякой ерунде (не говоря уже о таких крутых вещах, как оружие).       Они были лучшими друзьями, чего не было даже у Вайсс.       И она не хотела, чтобы так было только с ней.       Она не хотела отдавать то, что у них было, никому.       Он пожертвовал собой, чтобы спасти ее, после того, как она спасла его.       Она не хотела терять возможность исправить ситуацию с ним.       И самое главное…       Она не хотела потерять его снова.       Руби нервно посмотрела на Жона и попробовала снова: — Жон… ты был моим первым другом, и не только в Биконе. Я… я… о, Оум, почему слова даются так трудно… — Руби? — Жон не мог сдержать недоверие в голосе, так как отчаянно надеялся, что обе Янг не собираются его убивать. — Моя младшая сестра уже выросла… — Янг Сяо-Лонг гордо фыркнула, стоя рядом с Вайсс и Блейк, которые наблюдали за происходящим с ужасом и одна из них соответственно делала пометки в книге. — И наш малыш тоже… — Джоан Арк чуть не плакала. — Похоже, Жону досталась часть старого шарма Арков! — Джек смеялся рядом с ней. — Я… конечно, никогда не видела ничего подобного за все свои годы… — Пробормотала Серана, гадая, нормально ли это для Ремнанта (или вообще для смертных).       Рен, в свою очередь, мысленно желал Жону удачи, одновременно отчаянно пытаясь заткнуть рот Норе.       Джен, Джесс, Жанна, Джин, Джейн и Джоан Арк, тем временем, в бешенстве перешептывались между собой, наблюдая за происходящим с разной степенью шока, забавы, изумления, защищенности и интереса.       Хотя, если честно, не каждую неделю твой давно потерянный младший брат воскресает из мертвых в образе отъявленного крутого парня с волшебным мечом и способностями к магическим крикам, а затем получает признание от трех девушек, только что вышедших из межпространственного портала одновременно…       И вот, когда три девушки возвышались над ним, ожидая ответа от мальчика, который всего несколько минут назад даже не мог догадаться, что он нравится девушке, Джейн вспомнила, что сказал ей Жон накануне, и задалась праздным вопросом: — Как думаете, сколько ещё девушек соблазнил братишка в своих приключениях?       Словно в ответ на ее вопрос мультивселенная решила ответить, и между Жоном и резиденцией Арков из пустоты стало потрескивать электричество, а воздух наполнился запахом озона.       Чувство тревоги охватило Жона, и он тут же вскочил на ноги, встав между своими друзьями и странным явлением, выкинув из головы мысли о том, что только что произошло.       Подумать об их чувствах можно будет и позже, а сейчас он должен быть уверен, что с ними ничего не случится.       По мере того как Жон все крепче сжимал Калибурн, явление усиливалось, и вот уже четыре фигуры внезапно появились во вспышках серебряных молний.       И тут у всех снова опустились челюсти. — Это так… зелено… — Голос Курьера Шесть был полон благоговения. — Сара, смотри! — Голос Айронвуд звенел от волнения. — Луна действительно расколота! — Блин, Писари убили бы, чтобы увидеть это… — Недоверчиво пробормотала Сара. — Я так понимаю, их устройство сработало? — Артурия хмыкнула. — А теперь пойдем и найдем…       Ее голос прервался, когда она заметила, что человек, которого она искала, стоит прямо перед ней.       Жон, в свою очередь, разрывался между тем, чтобы извиниться перед Артурией за вчерашнюю ссору, поинтересоваться, как поживает Вегас, пока его не было, и спросить, откуда, во имя Оума, Артурия знает Курьера и Братство Стали.       Поэтому он просто опустил руки в шоке и красноречиво отвесил челюсть. — Жо… — Руби Айронвуд и Курьер Шесть начали радостно кричать, пока случайно не оказались друг у друга на пути. — Жон! — Артурия использовала вспышку маны, чтобы опередить двух женщин, и, воспользовавшись минутным отвлечением, заключила его в ласковые объятия. — Артурия?! — Наконец вскрикнул Жон, хотя и легко вернул жест. — Разве ты не умерла? — Мое тело было смертельно ранено при Камланне, Жон, но Моргана забрала меня к Мерлину в Авалон для восстановления. — Артурия объяснила, не обращая внимания на пристальные взгляды. — Я пришла в себя через некоторое время после нашей битвы с Ангра Манью, и Мерлин отправил меня в Пустошь, как раз когда твои друзья собирались использовать какое-то странное устройство для твоих поисков. — Почему?.. — Начал спрашивать Жон. — Если ты хочешь спросить, почему они тебя искали, я снова назову тебя идиотом, Жон. — Артурия закатила глаза от досады. — Судя по твоим рассказам, они были и твоими друзьями; ты бы поступил так же на их месте, и ты это знаешь. — … — Жон не стал отрицать этого, оторвав взгляд от лица Артурии, чтобы посмотреть на Сару, Руби Айронвуд и Курьера Пирру.       Пусть время, проведенное с ними, было относительно коротким, но он никогда их не забудет.       Но не это было его единственной заботой.       Вместо этого он плавно сменил вопрос: — Почему ты тоже пришла за мной, Артурия? Ведь мы оба согласились, что я не смогу стать Королем? — Меч в твоей руке и Братство Стали не согласятся с этим. — Артурия усмехнулась, а затем покачала головой. — Но нет, я здесь не поэтому, Жон. Я здесь потому, что следую твоему совету. — Моему совету? — В замешательстве повторил Жон. — Ты говорил мне, что хочешь мне счастья, помнишь? — Артурия мягко улыбнулась ему, хотя, если бы его спросили, Жон назвал бы эту улыбку хищной и самодовольной. — Как я уже спрашивала тебя в прошлый раз… почему ты думаешь, что я могу быть счастлива без тебя, Жон?       Глаза Жона расширились.       Впрочем, не только у него.       С того места, где сестры Арк наблюдали за происходящим, Джейн не удержалась и пробормотала: — Я так и знала… — Мне следовало быть более честной во время нашей предыдущей встречи. — Артурия продолжила. — Ты был прав, мне нужно было больше внимания уделять своему счастью. И именно поэтому я здесь. Жон… просто быть с тобой — это счастье для меня, будь то помощь маленькой деревне, борьба с драконами или организация праздников. Потому что я, Артурия Пендрагон, люблю тебя, Жон Арк.       Челюсть Жона была слишком напряжена, чтобы ответить, но даже если бы это было не так, его разум, вероятно, не смог бы придумать подходящий ответ.       В конце концов, за последние три дня (относительно) он прошел путь от представления об Артурии как о женственном мальчике до очень женственной взрослой женщины, которая была мертва, и до… ну…       Что бы, черт возьми, ни произошло. — Эй! Отойди от него! — Яростно крикнула Драконорожденная Янг, ее разум наконец-то закончил перезагрузку, и Артурия нехотя отпустила Жона, когда кулак врезался в то место, где только что находилась ее голова.       Тем временем, подстегнутые внезапным ультиматумом, Руби Роуз, Пирра Никос (Охотница), Руби Айронвуд и Пирра Никос (Курьер) двинулись вперед, но замерли, увидев друг друга.       Пока зеленоглазая блондинка с душой дракона смотрела вниз, а сиреневоглазая блондинка с душой дракона — на голубоглазого блондина с душой дракона под ними, две Руби и две Пирры настороженно изучали друг друга и оценивали ситуацию.       За эту секунду в их головах пронеслось множество мыслей.       К сожалению, первой заговорила Янг Сяо-Лонг: — Эй, Рубс, Пи-Мони… похоже, вы нашли своих пространственных двойников! — То есть я эксгибиционистка в этом измерении? — Курьер Пирра недоверчиво фыркнула, глядя на более молодую версию себя. — Идите на хрен с этим дерьмом.       У Пирры отпала челюсть. — Ну, наверное, логично, что у твоего двойника тоже есть какие-то проблемы… — Руби Айронвуд не удержалась. — Знаешь, раз уж ты — чокнутая, которая считает моего лучшего друга ангелом… — Эй! — Запротестовала Руби Роуз. — Жон — мой лучший друг! — И что не так с моими доспехами? — Потребовала Пирра. — … тебе действительно нужно было бросить Огненный Прах в инферно, Янг? — Рен вздохнул, все еще пытаясь удержать Нору от вмешательства, даже когда поляна перед домом Арков наполнилась звуками ожесточенного спора. — Эй, я просто счастлива видеть, что не только у меня есть альтернативное я, которое бегает вокруг. — Янг скрестила руки. — Я одна слышала ту часть, где она думает, что Арк — ангел?! — Вскричала Вайсс. — Нет, Вайсс, я тоже это слышала. — Рука Блейк оцепенело делала пометки в книге, даже когда ее взгляд был прикован к сцене перед ней, даже когда сестры Арк снова начали свои бурные аплодисменты, крики и волчий свист. — Это… все, конечно, было неожиданно… — Пробормотала Серана, гадая, что же такого во имя Обливиона задумал Жон. — … это Арк. — Сара наконец вздохнула, отказавшись даже от попыток понять, что происходит.       Только он мог превратить спасательную/разведывательную миссию в романтическую драму…       В это время в центре водоворота метался Жон, пытаясь понять, что происходит, пока никто не пострадал.       Драконорожденная поцеловала его!       Как и его партнер и первый друг!       А потом его лучшая подруга вдруг вышла из портала и призналась ему в любви!       И теперь…       Не нужно было обладать инстинктами, усиленными Аурой, чтобы понять, что Янг только что нанесла этот удар.       Вскочив на ноги, он с силой вклинился между Артурией и Янг, положив руку на рукоять Экскалибура Артурии, а другой сжал кулак Янг, умоляя: — Ребята… пожалуйста! Успокойтесь! — Смотрите. — Жон вздохнул с облегчением, когда они на мгновение остановились, и воспользовался ситуацией. — Я… ну, честно говоря, это, наверное, первый раз, когда женщина признается мне в любви (не считая моей семьи, конечно), тем более четыре, и нам обязательно нужно будет поговорить об этом позже…       Учитывая, что они разыскали его в разных измерениях, что-то подсказывало ему, что он не сможет убежать от этого. — Но мы можем хотя бы обсудить это как взрослые люди? — Взмолился Жон. — Пока это не вышло из-под контроля? Пожалуйста? Ради меня? — … тц. — Янг щелкнула языком и надулась, что он воспринял как прогресс, поскольку она больше не хмурилась на Артурию. — Она напала на меня первой. — Артурия защищалась, глядя на другую блондинку. — Кто она вообще такая? — Она… — Начал Жон, воодушевленный тем, что в его словах был признак прогресса. — Я — Янг… его партнер и Тан. — Янг ответила, крепко сжав его руку. — Янг… — Вот как? — Голос Артурии был смертельно тихим. — Артурия… — Простите, вы говорите о моем партнере и ученике. — Пирра зарычала, идя вперед. — Пир?! — Я думаю, ты имеешь в виду… — …!       Звук скрипа двери, такой обычный и простой, показался им настолько нехарактерным в данной ситуации, что закаленные и опытные воины не могли не повернуться в его сторону.       Темноволосая девочка замерла на пороге, ее попытки прокрасться обратно и тихо закрыть дверь не удались, и она настороженно оглядела хаос, царящий за домом, широкими янтарными глазами, не зная, как реагировать. — Э-э-э… — Синдер сделала шаг назад, так как взгляды на нее начали усиливаться. — Миссис Арк сказала… что она только что приготовила закуски… если вы, ребята, закончили… — Ангра Манью! — Синдер Фолл?! — Черт, это же Синдер Фолл! — Мы не позволим тебе снова убить Жона! — Ииип! — Синдер завизжала и побежала обратно в дом, когда команды RWBY и JNPR (без Жона) достали свое оружие, как и Артурия, и направили все свои убийственные намерения прямо на нее. — Ребята, подождите, остановитесь! Это не та, о ком вы думаете! НЕТ, БРОСАЙ ГРАНАТОМЕТ, НОРА!

«15 МИНУТ СПУСТЯ»

— Это так странно… — Простонала Вайсс, откусывая печенье (может быть, она и не была так без ума от них, как ее напарница, но вкусовые рецепторы у нее все же работали) и изо всех сил стараясь не смотреть на темноволосую голову, выглядывающую из-за ближайшего угла. — Что именно? — Блейк забавно фыркнула в перерыве между глотками молока из своего стакана. — Ту, где еще больше людей стало приходить из других измерений? Или та, где женщина, которая убила Жона в первый раз, стала жить в его доме ребенком? — Может быть, она имеет в виду ту часть, где эта «Синдер» тоже, видимо, вырастает и становится богом, олицетворяющим все зло в их мире? — Предположила Серана, стараясь говорить потише, чтобы ее не услышала девочка, спрятавшаяся в другой комнате и наблюдавшая за ними, как олень за стаей волков (видимо, они не хотели, чтобы она знала, кем она могла/стала). — Это Арк. — Просто сказала Сара, проявив всю свою самодисциплину, чтобы не поглотить всю тарелку. — Поверь мне, попытка постичь это безумие приведет к аневризме мозга, и я говорю это как его подруга. — Принято. — Серана тихонько рассмеялась, подняв в ответ свой стакан с водой (ей не нужно было ни пить, ни есть, поскольку она была тем, кем была). — Нет, я думаю, Вайсскимо говорит о той части, где парень, который следовал за ней, как влюбленный щенок, в итоге получил признание от… четырех девушек? Шести? — Янг Сяо-Лонг ткнула локтем в ребра своей миниатюрной подруги по команде, чем вызвала яростный оскал, а затем повернулась к женщине в силовой броне и спросила: — А что чувствуют Руби и Пирра из твоего мира? — Я понятия не имею, и я слишком трезва, чтобы даже думать об этом. — Сара закатила глаза, даже тихо поражаясь тому, что она находится в мире, где обществу на самом деле есть дело до того, что дети пьют и принимают наркотики. — Я даже не хочу представлять себе, как отреагируют Писцы, когда я сделаю свой доклад…       Она вспомнила предупреждение Иден о Жоне.       Всего один пользователь Ауры изменил весь послевоенный континент за пять лет, и четыре из них он был просто ледышкой.       Она бы заплатила хорошие деньги, чтобы воскресить этого ублюдка, только чтобы увидеть его реакцию, если бы он узнал, что она нашла целое измерение этих существ.       Янг Сяо-Лонг усмехнулась в ответ, но не успела она начать подшучивать над слишком серьезной блондинкой, как раздался звонок в дверь. — Я открою! — Крикнула Джоан Арк из коридора.       Пять женщин, сидевших за столом, лишь переглянулись, после чего Янг Сяо-Лонг заявила: — Пятьдесят льен говорят, что это еще одна женщина из другого измерения, которая знает Леди Киллера. — Заметано, Янг.       Тем временем в комнате для гостей, за закрытой дверью (которую прослушивали сестры Арк и Нора, а Рен следил за тем, чтобы его подруга не выломала дверь), Жон перевел дух и оглядел комнату: Драконорожденная Янг, Пирра Никос, Руби Роуз, Руби Айронвуд, Курьер Пирра и Артурия, оценивая их реакцию на его рассказы.       Пока что они, кажется, по крайней мере, не называли его сумасшедшим,       Это обнадеживало. — Итак… есть вопросы? — Спросил Жон. — Да, у меня есть один. — Янг заговорила первой, сложив руки. — Действительно ли все это было необходимо? — Что ты имеешь в виду? — Жон поднял бровь. — Ты уже говорил, что нам важно знать, что у тебя было много приключений, пока мы тебя искали. — Напомнила ему Янг. — Я все еще не вижу в этом смысла. — … смысл был в том, Янг… — Голос Жона прервался, и он на мгновение приостановился, чтобы подумать, как именно это сформулировать. — Дело в том, что я… наверное, уже не тот человек, каким был, когда исчез. Я изменился, я умер… — И ты думаешь, меня это волнует? — Янг зарычала, прерывая его. — Ты никогда не бросал меня, Жон, и я никогда не брошу тебя. — В этом я согласна с Янг, Жон. — Пирра нахмурилась. — Мне было все равно, когда я узнала, что ты подделал свои документы; то, что ты спас несколько разных миров, не изменит моего мнения о тебе. — Если это поможет, Жон… Я не думаю, что ты так уж сильно изменился. — Руби хихикнула. — Ты по-прежнему не можешь удержаться от помощи нуждающимся; просто твоя жизнь стала более… ну… — Почему ты такой идиот, Жон? — Артурия бросила ему в ответ его слова, хотя в ее голосе, как всегда, звучало ласковое раздражение. — Ты рассказал мне все, когда мы только познакомились, когда предложил помочь мне стать Королем. Я ни разу не устыдила тебя за твои жертвы и переживания. — Жон… ты научил меня всему, что я знаю. — Мягко напомнила ему Руби Айронвуд. — Ты более десятка раз спасал мою жизнь и жизнь моего отца. — … помнишь, я рассказывала тебе о своем прошлом в Убежище 21? — Курьер Пирра была на удивление серьезна (и без пошлостей). — А помнишь, что ты мне рассказал? И то, что произошло в Расколе? Я никогда не смогу вернуть долг, который я тебе задолжала, но я никогда не перестану пытаться. — Ребят… — Не мог не пробормотать Жон, тронутый их словами. — Понимаешь, Жон? — Янг ободряюще улыбнулась ему, и ее жест повторили остальные. — Не пойми меня неправильно, мне понравилось слушать твой рассказ… но ты должен перестать откладывать это, Тошнотик. Ты знаешь, что мы чувствуем; а что насчет тебя? — Я… — Жон снова сел в кресло и сделал глубокий вдох, пытаясь разобраться в своих чувствах. — Я… честно говоря, я не знаю. Просто… Я был так занят, пытаясь выжить, что даже не думал о том, чтобы осесть, не говоря уже о том, чтобы завязать отношения, и в последний раз я думал о том, чтобы ослабить бдительность… — … Я знаю, Жон. — Артурия утешительно положила руку ему на плечо. — Если тебя это утешит, Моргана действительно раскаивается в своих действиях.       Янг поборола желание насмешливо фыркнуть. Если бы она была там, и кто-то так поступил с Тошнотиком… что ж, армия драконов не смогла бы помешать ей ворваться в загробный мир, чтобы отомстить за него.       Однако вместо этого она лишь закатила глаза на напыщенную блондинку, которая заметила это и оскалилась в ответ.       Жон, в свою очередь, только вздохнул, заметив их враждебность, и попытался осмыслить ситуацию.       Он сомневался, что готов к отношениям; черт возьми, он вернулся домой всего два дня назад, и какая-то часть его души все еще ждала, что вот-вот свалится еще что-нибудь.       Но даже если бы он был готов… что он должен был с этим делать?       Все они были его друзьями, и он не хотел причинять никому из них боль…       Но он же не мог вот так сразу выбрать кого-то одного…       И это не было одним из тех японских комиксов или шоу, которые он видел в Фуюки; Янг и Артурия питали друг к другу взаимную неприязнь (учитывая, как Янг пыталась пробить ей голову ранее), Курьер Пирра была груба с Руби Айронвуд и Пиррой (он мог быть ее другом, но он не был слеп к тому, что она могла быть бестактной временами), и Янг (не Драконорожденная), вероятно, убила бы его, если бы он дважды ударил Руби Роуз (не говоря уже о том, чтобы ударить шесть раз). — Э, Жон? — Раздался голос Джоан с другого конца дома. — У тебя гость…       Жон вскочил на ноги, схватившись за спасательный круг, как утопающий, и помчался к двери, на ходу говоря девушкам: — Я вернусь! — Черт возьми, Тошнотик! — Крикнула Янг, когда он устремился прочь, небрежно перемахнув через сестер и проигнорировав их протесты.       Он не был трусом… Он принял тактическое решение, чтобы оттянуть неизбежное еще на несколько мгновений!       Когда он, наконец, добрался до родителей, вход в дом преградил знакомый зеленый доспех с боевыми отметинами, и у него отпала челюсть. — Истребительница?! — Жон не мог не спросить в недоумении, так как Палач Рока проявила видимое удивление, заметив его. — Мистер Арк… ваше присутствие здесь — желанный сюрприз. — Голос ВЕГИ прозвучал из костюма Истребительницы, когда она подошла к нему. — Твоя… подруга внезапно появилась две минуты назад. — Джек Арк объяснил, стараясь не выглядеть слишком запуганным из-за ее огромных мускулов. — Ее… доспехи начали говорить… — Истребительница настояла на том, чтобы мы пришли в дом твоих родителей. — ВЕГА простодушно пояснил, когда она начала тыкать его в щеку. — Но как ты здесь оказалась?! — Настаивал Жон, не обращая внимания на ее палец. — Похоже, доктор Хайден был честен, отправляя тебя обратно домой. — Заметил ВЕГА. — К сожалению, из-за твоей борьбы Истребительница была отправлена сюда вместо тебя. И когда она прибыла сюда без вас, она предположила худшее и захотела взять на себя ответственность, сообщив вашей семье о вашей судьбе. — … ха… — Жон удивленно моргнул, и тут же его сильно хлопнули по спине. — Истребительница хотела бы поблагодарить тебя за попытку помочь ей. — Пояснил ВЕГА, а она просто проворчала. — Эй, а для чего нужны друзья? — Риторически спросил Жон, потирая спину. — И если уж на то пошло… рад видеть, что ты в порядке, Истребительница. И я тоже рад, что ты снова в строю, ВЕГА.       Истребительница фыркнула, как бы спрашивая, есть ли у него какие-то сомнения.       Жон не удержался и закатил на нее глаза, а потом надулся, когда она легонько погладила его по голове. — Приятно вернуться, мистер Арк. — ВЕГА хмыкнул, не утруждая себя переводом для Истребительницы. — На то, чтобы вернуть меня в строй, у нее ушла большая часть последних шести недель, проведенных в рейдах по заброшенным военным объектам на континенте, известном в просторечии как «Солитас»… технологии в этом измерении странно противоречивы. На объектах были обнаружены записи о функционирующем ИИ, но космические полеты считаются немыслимыми. Похоже, это побочный продукт основного источника энергии, который использует ваш мир… — По крайней мере, мы не используем Ад для получения энергии. — Жон фыркнул, покачав головой. — Так что же вы теперь будете делать? — Истребительница хочет продолжить свой крестовый поход против Легионов Ада в ближайшее время. — Жон не успел даже удивиться, как она хрустнула костяшками пальцев и прорычала. — В ближайшее время мы продолжим поиски способов перемещения по измерениям. — Хммм… не хочешь ли ты зайти к нам ненадолго? — Предложил Жон, с мольбой оглядываясь на родителей. Когда они кивнули, он пояснил: — Хотя бы немного передохнуть… а еще там внутри есть люди, которые тоже пришли из других измерений. Может быть, они смогут тебе помочь?       Истребительница лишь недоверчиво посмотрела на него, а затем тяжело вздохнула. — Не похоже, чтобы мы были ближе к разгадке путешествий по измерениям, Истребительница. — Заметил ВЕГА. — Э-э, Жон? — Спросила Артурия, обогнув угол и увидев, как бронированная мускулистая стена положила руку на голову ее фамильяра. — Кто это? — О, это Палач Рока. — Жон объяснил, когда остальные женщины догнали их (Руби Роуз лидировала с помощью своего Проявления, пока не споткнулась и не врезалась в стену, позволив Артурии опередить ее с помощью Вспышки Маны, что вызвало пристальный взгляд Драконорожденной Янг, которая не смогла использовать свой Вихревой Спринт, не разрушив стену), и Истребительница убрала свою руку. — Помнишь, я рассказывал тебе о том, как я оказался в Аду? — Я… помню? — Артурия моргнула, гадая, рассказывал ли ей Жон о той части, где Истребительница была громадной женщиной в полном доспехе. — …только ты мог найти измерение хуже, чем Обливион, Тошнотик… — Драконорожденная Янг вздохнула. — Она ведь тоже не… проявляет к тебе интерес? — Обеспокоенно спросила Пирра, даже когда Курьер Пирра задумалась, не Архангел ли это Смерти, а сестры Жона незаметно начали делать ставки.       Истребительница снова посмотрела на Жона, и даже сквозь закрывающий лицо шлем Жон почувствовал, как приподнялась ее бровь.       Жон тихо прошептал «помоги».       Истребительница оглянулась на них, а затем еще раз посмотрела на Жона.       Затем она фыркнула от смеха и легонько шлепнула его по заднице, после чего прошмыгнула мимо них и последовала за Джоан Арк на кухню.       Когда она исчезла, у Жона дернулся глаз, особенно когда он обернулся к остальным друзьям и членам семьи и увидел, что все они выжидательно смотрят на него.       К счастью для него, прежде чем он успел объясниться, между ним и ними вдруг возник тусклый знакомый глиф.       К несчастью для него, из него во вспышках серебристого света выпали еще пять женщин.       Глаз Жона снова дернулся. — Мы успели? — Спросила беловолосая женщина, настороженно оглядываясь по сторонам. — Ну, это уже явно не Халдея… — Ответила черноволосая женщина, увидев, что их не окружают ослепительно-белые стены, и только потом заметила людей, наблюдавших за ней. — … ах, вот и он. — Голубоглазая блондинка в маске бесстрастно смотрела на него со своего места на потолке. «Похоже, что «Калейдоскоп» удался… — Жон! — Четвертая фигура, фиолетовоглазая блондинка, радостно обняла его. — Сэр Жон! — Пятая фигура, песочноволосая женщина в доспехах, опустилась перед ним на колени, прежде чем заметила других женщин в комнате. — Ваше Величество! Вы тоже здесь! — Сэр Вельвет? — Артурия моргнула, ошеломленная внезапным появлением ветеранов Пятой Войны Фуюки за Грааль. — Тосака? Широ? Харрибел? Святая Жанна? — Привет Блейк. — Жон вздохнул, но все же сумел улыбнуться ей в ответ. Затем он снова посмотрел на остальных и кивнул. — Вельвет. Харрибел. Широ. Рин. Рад видеть, что вы все в порядке…       Широ улыбнулась ему в ответ. — Кстати… ты оставил в квартире свою книгу и пистолет. Могу вернуть их тебе, если хочешь, вместе со сломанным мечом… — Не похоже, чтобы ты был удивлен, увидев нас, мальчик. — Невозмутимо заметила Харрибел, все еще не спустившись с потолка. — Мерлин или Моргана сказали тебе, что мы придем? — Нет… просто вы не первая группа людей из других измерений, появившаяся в доме моей семьи. — Жон вздохнул, обводя всех жестом. — Так что же на этот раз? — Ну, видишь ли, Арк… — Широ и Вельвет беспокойно зашевелились, что сразу же вызвало у Жона плохое предчувствие. — У нас нет на это времени. — Огрызнулась Рин, шагнув вперед, не обращая внимания на взгляды, которые на нее бросали. — Послушай, Арк, я буду откровенна. Нам нужно, чтобы ты пошел с нами, ты и… — Нет. — Драконорожденная Янг холодно оборвала ее, шагнув вперед и пристально глядя на брюнетку. — Простите? — Рин моргнула, удивленная внезапной заминкой. — Нет, ты не заберешь Жона. — Драконорожденная Янг зарычала, хрустнув костяшками пальцев. — Разве он еще не достаточно сделал? — Мы только что вернули его! Мы не потеряем его снова! — Сэр Вельвет, что это значит?! — Откуда вы вообще взялись, девочки? — Братишка, сколько девушек ты вообще встретил?! — Эй, подожди… — Рин отступила назад, беспокойно оглядываясь по сторонам, но потом ее взгляд отчаянно метнулся к Жону. — Арк, не поможешь мне?! — Вы что, не можете дать ему передышку?! — Жон! Скажи ей, что тебе это неинтересно! — Это действительно важно, хотя… — Мне все равно! — Это касается будущего Параллельных Миров, окружающих наш! — Эй, Леди Киллер! — Воскликнула Янг, выходя из кухни вместе с Блейк. — Кто этот гигант, который только что… вошел…       Жон только вздохнул, а когда Янг достала свой свиток, а Блейк начала что-то черкать в своей книге, Жон поднял глаза к потолку.       Когда его глаза встретились с глазами Харрибел, и она вернула ему взгляд с сочувствием в глазах, он решил, что для одного утра его мозг уже достаточно поразмыслил.

***

Примечание автора: На этой открытой ноте, обещающей, что в будущем Жона Арка ждут новые мультивселенские махинации, мы можем, наконец, завершить эту историю. И каким же долгим и диким было это путешествие, полное взлетов и падений, и множества неприятных моментов, в прошлом… как это, черт возьми, я пишу эту историю всего десять месяцев? Да, эта глава не очень романтична. Потому что, ну… послушайте, даже если бы я не ненавидел писать диалоги (особенно диалоги с участием более двух десятков персонажей), одно признание — это романтично, а четыре (я не считаю Руби Айронвуд и Курьера Пирру романтичными признаниями) — это хаотично. Конечно, некоторые гаремные истории могут сделать массовое признание трогательным и романтичным… но я не могу, не с теми персонажами, которые у меня есть, и не с тем, как все было устроено. Я давно не читал нормальных хороших гаремных историй, но, на мой взгляд, в них либо девушки признаются парню по очереди, а потом обсуждают все уже после того, как все готово, либо девушки обсуждают перспективу совместного проживания, либо девушки могут хотя бы терпеть присутствие друг друга. А здесь? Руби Роуз сама точно не знает, чего хочет. Пирра Никос… ладно, она, возможно, честно терпит остальных, видя, как мало ревности она проявляла, пока Жон преследовал Снежного Ангела. Драконорожденная Янг — собственница, эгоистка и самоуверенна, а с Руби Роуз и Пиррой Никос она общается только потому, что последние несколько недель они сражались вместе. Артурия… конечно, она благородная бескорыстная идиотка, как и Жон, но в то же время посмотрите на ее приключения с Жоном. Идея поделиться своим фамильяром никогда не приходила ей в голову, она всегда была неуверена в том, как Жон видит ее (ну, знаете, с тех пор, как он очень долгое время считал ее парнем), и она только что вернулась к Жону. Не помогло и то, что Курьер Пирра, как обычно, очаровательна (эй, она пыталась меньше ругаться… но не вышло). И это еще не считая того, что Жон все еще пытается привыкнуть к тому, что да, он вернулся в Ремнант и, будем надеяться, останется здесь надолго (хотя это и было подпорчено концовкой). Серьезно, можете ли вы представить себе, как пытаться сформировать привязанность и узы, если вы думаете, что будете попадать в другое измерение каждые два-три месяца в течение двух лет, не говоря уже о серьезных романтических отношениях? Так что да, если вы ожидаете романтики или узнать, какой будет финальная пара, то эта глава вам не подойдет. Также, что касается того, что Сара Лайонс вскользь упоминает о том, что Братство Стали боролось против… это все канон. В Dead Money действительно было казино, погребенное под облаком самовоспроизводящихся токсинов, а в Old World Blues действительно были Patient Zero, Trauma Override Harnesses, Cazadores, Night Stalkers и Lobotomites. Единственное, что я выдумал, — это то, что он был уничтожен вражескими ядерными бомбами в конце Великой Войны; якобы в результате неудачного эксперимента вся гора над нынешним кратером, в котором находится Big MT, испарилась (хотя вряд ли Сара или кто-то еще мог знать об этом). Как я уже говорил, это действительно одни из самых интересных DLC с точки зрения истории, но я уверен, что есть хорошие фики по Fallout, которые рассказывают о них (так что мне не придется это делать). Кстати, на мой взгляд, с точки зрения сюжета, две арки Fallout намного опережают все остальные. Однако, с учетом этого… Я думаю, что Артурия, вероятно, самый проработанный персонаж, просто потому, что я провел главы «До Камелота» и «Камелот» в беспорядке, не имея представления о том, как правильно развивать основной сюжет (я много раз признавал, что мои знания по FATE, Артурианской легенде и истории Темных Веков сильно ограничены), и поэтому попытался наполнить главы пухом и взаимодействием персонажей. Судя по тому, сколько поклонников Арк-Тории появилось после 75-й главы, я явно совершил грубую ошибку. Что касается моего вопроса в прошлой главе… хм, я согласен, что Руби, вероятно, соответствует путешествию Жона (хотя на самом деле он не думал, что когда-нибудь вернется домой, особенно после того, как отказался от многочисленных предложений Паучьего Мастера, и он гораздо больше похож на Киану Каслана (даже имеет красноволосую наставницу, которая должна была умереть), чем на Фу Хуа, насколько я знаю… Я перестал играть в Honkai Impact 3 где-то после прохождения A Post-Honkai Odyssey, так что это может быть немного устаревшим), а I Believe In Us (песня Arknights) подводит итог более мрачным (ангстовым) частям его приключений (Франция), в то время как We'll Meet Again от TheFatRat больше подводит итог этой истории с точки зрения девушек (по крайней мере, тех, которые знали, что он жив; Legends Never Die, возможно, больше подходит для тех, кто считал его мертвым, как Руби Айронвуд между двумя сериями Fallout). А песня The Last Of The Real Ones группы Fall Out Boy, пожалуй, больше подходит ДоваЯнг и Жону. Финальная глава выйдет… знаете что, я понятия не имею, но это точно будет не «скоро». Черт, возможно, это будет даже не раньше конца года, учитывая мою загруженность и то, что я запланировал для последней главы. И вот, чтобы извиниться заранее и показать, что я совершенно не умею писать исповедь, даже если я создал для нее идеальный сценарий, предлагаю вашему вниманию еще одну часть омейка «Что Если Артурия Выиграла Четвертую Войну за Святой Грааль, И Успела Использовать Его, Прежде Чем Кирицугу Приказал Ей Уничтожить Его, И Грааль Послал Ее Воспоминания Назад».

***

СЦЕНАРИЙ: АВАЛОН, ВЕЧНО ДАЛЕКАЯ УТОПИЯ ТОЧКА ДЕВАЦИИ: МЕЖДУ ГЛАВАМИ 83 И 84 Примечания автора: [ПРОДОЛЖЕНИЕ С ГЛАВЫ 96] … — Артур?! — Жон в панике вскрикнул, совершенно растерявшись. — Уф… моя голова… — Простонал Мерлин, медленно поднимаясь с помощью Кея.       Затем он вздрогнул, когда Кей грубо толкнул его локтем в бок, и устремил на молодого Рыцаря вопросительный взгляд.       Кей лишь дернул головой в сторону сестры.       Мерлин повернулся и увидел, что его ученица с вожделением смотрит на своего фамильяра, как голодный человек на кусок мяса.       Его глаза расширились.       Когда, черт возьми, Артурия решила быть честной с самой собой?       Он потрясенно обернулся к Кею, который лишь приложил указательный палец к губам, и на его лице появилась ехидная ухмылка.       Мерлин понимающе кивнул и быстро и тихо произнес заклинание, скрывающее их присутствие от посторонних глаз.       Жон, тем временем, неловко сдвинулся с места, наблюдая за тем, как Артур продолжает изображать Урсу, и спросил: — Что… что-то случилось, Артур?       Наконец Артурия подняла глаза на Жона, и ее заплаканные изумруды встретились с его растерянными сапфирами, хотя она продолжала перебирать воспоминания, переданные ей ее будущим «я». — Ты… идиот. — Артурия наконец выплюнула, в ее тоне прозвучали и отчаяние, и горечь, но она ни на секунду не ослабила хватку на своем фамильяре. — Зачем ты принял предложение Морганы?! Мерлину никогда не угрожала реальная опасность! — Что за предложение?! — Потребовал Жон, и тут же его глаза расширились, а в памяти медленно всплыли обрывки произошедшего.       Его мысли о том, почему он остался здесь.       Цель его появления здесь.       Неуверенность в завтрашнем дне.       Вера в Мерлина, Кея и Артура. — Я…       Что он чуть не сделал?!       Почему он чуть не сделал это?!       Он пробыл здесь восемнадцать месяцев!       Он почти построил здесь новую жизнь!       Он уже почти начал подумывать о том, чтобы остепениться и начать здесь новую жизнь!       Неужели он действительно почти все бросил, все отбросил?!       Артурия изучила его лицо и с облегчением кивнула, увидев шок и ужас на его красивых чертах.       Ее будущая версия (она собиралась называть ее просто «Лансер», поскольку, судя по всему, именно это имя она использовала, когда загадывала желание) всегда сомневалась, особенно после вспышки Вельвет, что Жон действительно был недоволен здешней жизнью и добровольно выбрал побег из нее.       Судя по всему, эти опасения были беспочвенны. — Моя сестра. Она наложила на тебя заклинание внушения. — Артурия наконец-то объяснила, не отрывая от него взгляда. — Она… вытащила на свет твои самые глубокие страхи и неуверенность, обманула тебя, хотела удалить тебя из Камелота, заставив заключить с ней договор. — Твоя сестра? — Растерянно повторил Жон. Он смутно припоминал, что Артур говорил, что не ладит со своей сестрой, но никогда не спрашивал подробностей. -… зачем она это сделала? — Она хотела… причинить мне боль. — Призналась Артурия, щеки слегка покраснели. Любопытство зародилось в ней, и она продолжила: — Кстати… Жон… ты можешь рассказать мне, что она тебе сказала? — … э-э, конечно… — Не видя причин отказываться, Жонэ закрыл глаза, пытаясь вспомнить, что именно пронеслось в его затуманенной голове. -… Я… что-то подсказало мне… что я выполнил свою первоначальную задачу по призыве.       Глаза Артурии расширились от ужаса. — То есть, наверное, в этом был какой-то смысл… — Жон принужденно улыбнулся, пытаясь сгладить ситуацию. — В конце концов, ты уже хороший Король. Тебе просто нужно… больше расслабляться, может быть, делать перерыв время от времени, хорошо?       Руки Артурии начали сжиматься вокруг груди Жона. — К тому же, не похоже, что мое исчезновение вызвало бы много проблем. — Жон самоуничижительно покачал головой, а Артурия опустила глаза. — В конце концов, у тебя остались бы Мерлин и Кей… — Не смей. — Голос Артурии был убийственно тих.       Инстинкты Жона тут же зазвенели тревожными колокольчиками. — Не смей? — Повторил он в замешательстве.       Кулаки Артурии сжались вокруг Жона, достаточно сильно, чтобы он заметил. — Не смей больше так говорить. — Артурия зарычала и снова посмотрела на него, в ее слезящихся зеленых глазах горели гнев и печаль. — Разве ты не знаешь, как много ты для меня значишь?! Как бы я горевала, если бы ты вот так внезапно исчез? Разве я когда-нибудь заставляла тебя думать, что ты не имеешь значения, что ты не важен для меня?! — … — Жон увидел огромную боль в глазах Артура и тихо спросил: -… что-то случилось, Артур? — А вот это уже другое дело! — Огрызнулась Артурия, вспомнив разочарование Лансера, так и не сумевшую сказать Жону правду. — Перестань называть меня Артуром! … пожалуйста… — … — Жон моргнул, но не перебил, а стал ждать, когда Артур продолжит.       Сорвав ленту, скреплявшую волосы в привычный пучок, она тряхнула головой, позволяя волосам свободно рассыпаться по плечам.       Затем она схватила руку Жона и прижала ее к своей груди, яростно заявив: — Меня зовут… Артурия Пендрагон. И я… женщина.       У Жона отпала челюсть, и ему потребовалась вся его сила воли, чтобы не сжать рукой мягкий бугор, который он ощущал.       Он посмотрел на свою руку (а не на ее грудь, он бы в этом поклялся), а затем поднял взгляд на ее лицо.       Ему всегда казалось, что оно женственное…       Потратив полминуты на то, чтобы оглядеть ее с ног до головы (к вящему удовольствию Артурии), Жон, наконец, выдавил из себя: — …все это время? — Ага. — Артурия затянулась, подражая своеобразной манере речи своего фамильяра. — … зачем держать это в секрете? — Не удержался от вопроса Жон. — Эктор воспитывал меня как мужчину… как рыцаря, потому что считал, что так я смогу лучше понять сердце своих рыцарей. — Объяснила Артурия. — И я действительно хотела сказать тебе, Жон… правда, хотела. Но… но мне казалось, что время не пришло, и… и… и я трусиха, Жон. — Трусиха? — Повторил Жон, склонив голову таким образом, который заставлял сердце Артурии всегда пропускать удар. — Да. — Артурия закрыла глаза от стыда, как за свое поведение, так и за поведение Лансер. — Трусиха. Я боялась… что ты будешь плохо судить меня за обман. Что ты будешь думать обо мне плохо, потому что я женщина-Король. — … — … сможешь ли ты когда-нибудь простить меня, Жон? — Артурия снова открыла глаза и посмотрела в глаза Жона, ища в них хоть намек на отвращение. — … на самом деле прощать нечего, Артурия… — Жон мягко успокоил ее, покачав головой. — Если уж на то пошло, то мне кажется, что сейчас я должен попросить прощения, раз уж ты, видимо, решила, что я мог осудить тебя только за это… — Ты не виноват, Жон. — Быстро возразила Артурия. — … То есть, я же говорил тебе, что, в конце концов, я подделал свой путь к обучению на Охотника. — Жон неловко рассмеялся, пытаясь разрядить обстановку. — Я бы ни за что не смог сказать ничего о хранении секретов, не говоря уже о том, что большинство лучших учеников школы, которых я знал, были женщинами, которые могли (и часто делали это) надрать мне задницу! — …и это тоже надо будет обсудить позже… — Артурия пробормотала себе под нос, нахмурившись при напоминании о том, что в прежней жизни Жона были и другие женщины, с которыми он был близок.       Боже, как Лансер не догадалась, что у нее могли быть соперницы за сердце Жона?       Она до сих пор ощущала сердечный приступ Лансер, когда поняла, что сэр Вельвет тоже могла испытывать к нему чувства… — Прости? — Жон моргнул, не понимая, о чем идет речь.       Артурия вздохнула и на мгновение почувствовала искушение просто жить дальше.       Но она подавила это искушение, как если бы это был ИщущийЗверь.       Жертва Лансер дала ей шанс.       Ради своего счастья и ради памяти Лансер она не станет его упускать.       Она не могла потерять его сейчас. — Есть… еще кое-что, о чем я хочу поговорить с тобой, Жон. — Артурия говорила медленно и серьезно, придвигаясь ближе к Жону.       Жон застонал, не в силах пошевелиться (ведь его руку по-прежнему насильно прижимали к груди) и не зная, как вести себя с Артуром… нет, с Артурией, вновь проявившей пренебрежение к его личному пространству. — Продолжай? — Жон задохнулся, когда ее лицо остановилось в нескольких дюймах от его лица. — Это… — Теплое дыхание Артурии щекотало лицо Жона. — О том, что мы обсуждали раньше. — Да? — Жон почти пискнул. — О том, что ты хороший Король? — Именно так. — Подтвердила Артурия, кивнув. — После твоих слов, обращенных ко мне… я поняла, что больше не могу быть Королем. — Подожди, что? — Потребовал Жон. — О чем ты говоришь? Ты же великий Король! — Жон… — Вздохнула Артурия, догадываясь, что сейчас произойдет. — Это из-за того, что ты девушка? — Сердито спросил Жон. — Мне что, опять надо тебя вразумлять?! — Как бы мне это ни было приятно, но нет. — Резко ответила Артурия. — Это не имеет отношения к моему Королевству. — Жон… с твоей помощью и помощью моих верных подданных на наших землях наступила эра мира, не имеющая себе равных даже во времена Империи! Наши бывшие враги — теперь наши друзья, руины Лондиниума превратились в процветающий город Камелот, а угроза со стороны Белого Дракона исчезла. — И поэтому я больше не могу называть себя Королем. — В тот день я извлекла Калибурн, потому что хотела спасти свой народ, Жон! И его удалось спасти! Но твои слова… ты был прав. Я спасла их, но не знаю, как привести их к счастью и процветанию, ведь я сама пренебрегла своим собственным счастьем! — А, так ты просто следуешь моему совету взять перерыв? — Спросил Жон, вздохнув с облегчением: Артурия не была полной идиоткой. — В некотором смысле. — Артурия загадочно кивнула. — Ну, наверное, я виноват в этом… — Жон стыдливо потер свободной рукой затылок. — Итак, кто же займется этим, пока ты будешь в отпуске? …только не говори мне, что это твоя сестра… — Я скорее посажу на трон Гавейна, чем Моргану. — Артурия надменно фыркнула, а затем покачала головой. — Но нет. У меня есть кое-кто другой на примете. Вернее, у меня есть только один человек на примете. — О? — Жон приподнял бровь. Он предложил ей это всего несколько часов назад! — Это… быстро? И кто же это? — Это ты. — Честно ответила Артурия. — … — Жон моргнул. — … — Артурия смущенно улыбнулась ему, не в силах сдержать краску на щеках в ожидании его ответа. — … — Наконец, сознание Жона закончило перезагрузку. -… Я?! — Да, Жон. — Артурия безмятежно кивнула. — Ты — мой первый и единственный выбор, кому стать Королем Камелота. — Ты с ума сошла?! — Ужаснулся Жон. Он?! Король?!       Это было официально.       Этот мир был безумен. — У тебя есть возражения? — Артурия старалась не выдать отчаяния, с горечью думая о том, что ни она, ни Лансер не разработали никаких планов, как переубедить Жона, если он отвергнет ее план. — Конечно, есть! — Воскликнул Жон. — С чего ты, во имя Оума, взяла, что я буду хорошим Королем?! — Ты уже Канцлер и Стюард Камелота, Жон. — Мягко напомнила ему Артурия. — Ты без проблем управлял Камелотом в течение последнего года. — Это не значит, что я могу быть Королем, Артурия! — Решительно возразил Жон. — Я всего лишь ребенок, который подделал свои документы и несколько раз умер, помнишь?! Я даже не из этого мира и не претендую на трон! Я-Я… — Жон. — Артурия приложила палец к его губам. — … — Жон глубоко вздохнул, заставляя себя расслабиться. -… почему я, Артурия? Что, во имя Оума, заставляет тебя думать, что я могу управлять им? — Потому что ты — и всегда был тем человеком, на которого я равнялась, когда пыталась стать Королем. — С любовью ответила Артурия.       Когда у Жона снова отпала челюсть, и он в недоумении показал на себя пальцем, Артурия усмехнулась и кивнула. — Да, Жон. Ты, один из самых трудолюбивых и самоотверженных людей, которых я когда-либо встречала, человек, который никогда не позволял смерти помешать ему помогать другим, — вот кого я считаю своим идеальным Королем. — Хотя… я признаю, что ты прав: у тебя нет никаких претензий на трон. — Артурия неохотно согласилась. — Даже если ты и смог извлечь Калибурн, он сейчас потерян, и у нас нет возможности доказать это. — Значит, я не могу стать Королем? — Жон все больше и больше запутывался. — Нет, если я не выйду за тебя замуж. — Артурия кивнула, не теряя ни секунды.       Жон моргнул.       Затем он моргнул еще раз.       Затем он моргнул в третий раз, после чего уставился на нее широко раскрытыми глазами.       Что она только что сказала? — … погоди, ты только что сделала мне предложение, чтобы избавиться от роли Короля?! — Спросил Жон в полном недоумении. — Конечно, нет. — Артурия закатила глаза. — Ох, спасибо Оуму… — Я ухаживаю за тобой, потому что люблю тебя, Жон Арк. — Артурия мгновенно последовала за ним.       Если бы челюсть Жона могла опуститься еще ниже, она бы ударилась о фундамент замка.

***

Постскриптум: Я остаюсь при своем мнении.