Венок из одуванчиков

      Кибертрон… Лучи восходящей звезды озарили тёмную поверхность планеты, сменяя ночь на день. Все куда-то спешили, шли или ехали по улицам, на которых ночью была не меньшая активность в лице молодого поколения. Преступные группировки обычно не совались сюда, они сновались на окраинах и в некоторых других центрах, либо же заседали на глубину, а с наступлением ночи выходили на поверхность.       Мех спешил, как и многие молодые в то утро. Броня ярко отливала серебром в лучах раннего солнца Кибертрона. Ночь была бурной — снова первое место в гонках и ликующие толпы, которые не сомневались в его победе. И именно поэтому он умудрился проспать, а теперь во всю применял свои навыки гонщика, разумеется, в рамках допустимого, чтобы как можно скорее попасть в Академию. Он не любил опаздывать. Нет, на учёбу ещё можно забить — первый курс в Военной Академии уже подходил к концу и многие преподаватели закрывали оптику на то, что студенты, в том числе и серебристый гонщик, неоднократно опаздывали или прогуливали занятия. Конечно, они знали об их еженочных приключениях на дорогах. Выговоры и предупреждения не действовали — да и что останавливать поколение юнцов, у которых во всю бурлит горячий энергон в магистралях, энергию от которого некуда деть. Сами ведь такими были некогда в молодости, и не такое вытворяли и развлекались.       Мех не хотел опоздать на встречу. Уже будучи на пеших оживлённых улицах ему пришлось сменить режим с автомобиля на свой настоящий. Это была не Военная Академия, а что-то наподобие земной школы, в которой ещё совсем недавно учился и он сам. Мех нервничал, будто встречался каждый раз как первый. Он судорожно и спешно искал окулярами знакомый миниатюрный корпус среди толп юных механоидов и фембот. Наконец, его взгляд зацепился за знакомые изгибы и окраску, после чего стал расталкивать тех, кто ему мешал на дороге, получая кучу недовольств в свой адрес. Добравшись до предполагаемого корпуса, мех опешил. Это был какой-то мех, просто небольшой комплекции, и из-за ярких лучей звезды перепутал его.       Он растерялся на пару кликов, пока сзади его плеча не коснулся нежным движением чей-то манипулятор. Он развернулся и с облегчением вздохнул, в то же время искренне улыбнувшись. Его окуляры встретились с близкой и родной оптикой, взгляд которой грел искру на протяжении многих циклов.       — Привет, Джаз…       Мех подскочил из горизонтального положения на платформе, активировав оптику и резко выходя из оффлайна. Вентсистемы работали на износ, искра бешено билась в камере. На механизмах и броне хладагент стекал каплями, безуспешно пытаясь охладить резко нагревшиеся системы.       Он закрыл лицевую манипуляторами, пытаясь прийти в себя, но это было тщетно. Системы сообщили о паре возникших ошибках, которые были спровоцированы ненормальным выходом в онлайн, но мех послал их куда подальше.       Снова этот кошмар…       Мех коснулся одним манипулятором брюшных пластин. Саднило… Оно и неудивительно после такого внезапного подъёма. Место, в которое совсем недавно он получил серьёзное ранение, но не погиб.       А хотел.       Казалось бы, весьма нейтральные и даже тёплые сновидения. Но мех знал, что будет дальше. Это были его воспоминания, замаскированные под сны, его прошлое, эпизоды из которого мучили его уже не один ворн. Они были ему словно наказанием, приходя периодически во снах как назойливое болезненное напоминание, режущее и без того расколотую на кусочки искру.       Автобот потёр пальцами оптику и всю лицевую, пытаясь нормализовать зрение и успокоить системы. Он тяжело перевёл воздух из вентсистем. Давление в механизмах стало приходить в норму, частота ударов искры в камере опустилась до оптимального значения, воздух стал поступать размереннее через воздуховоды. Сообщения об ошибках перестали мозолить оптику и процессор.       Он посмотрел на время на земных часах, сверяя со своим хронометром.       5:48       После он перевёл взгляд, фокусируя оптические датчики, в затонированное окно, которое слабо освещало помещение, где находился мех. Солнце ещё не взошло, но небо уже было ярко окрашено в голубые и розовато-жёлтые оттенки. Судя по земным подсчётам и тому, что отображал хронометр, оно должно было взойти через двадцать восемь минут. Без малого полчаса. Подъём основного состава с автоботами намечался без десяти семь, перекличка должна была быть десятью минутами позже.       Серебристый мех прилёг на платформу, глядя в потолок. В оффлайн не хотелось, да и в противном случае насильно бы себя заставлял не отключаться. Он не хотел увидеть это снова. Не хотел видеть то, что должно было следовать дальше за этим эпизодом.       И что ему теперь делать ближайший час?       Бот вновь поднялся с платформы и сел, свешивая ноги на пол. Решил, что сегодня пораньше начнёт тренировки, дабы взбодриться и прогнать ненужные мысли. Конечно, мало кто решался идти на верную смерть к Айрону, но у молодого автобота лучшего варианта не было в рассмотрении. Да и к тому же, почему бы заранее не отработать весь план на сегодня и больше свободного времени не оставить на вечер, чтобы, к примеру, пойти на полировку или мойку. Не из приятных, конечно, на самом деле занятий, учитывая то, как грубо орудуют автоматическими устройствами солдаты, специально нанятые для косметической работы с автоботами, но других вариантов не было, потому приходилось довольствоваться имеющимся. Это уж лучше, чем ходить с прилипшей травой к броне или засыпанными донельзя песком механизмами, или, не дай Праймус, водорослями с морской водой, которая оставляла липкие мутные разводы на броне.       Он направился в основной ангар, ступая бесшумно, что удивительно для трансформера. Это было его козырем — он был одним из самых небольших трансформеров в команде, но благодаря хорошей сноровке и умениям мог передвигаться, не создавая много шума, чем не могли похвастаться, например, тот же Оптимус или кто-то из подобных габаритных мехов.       Лейтенант зашёл в просторное, немалых размеров, помещение — главный ангар, где обычно и собирались почти все. С непривычки выйдя из тёмных коридоров, мех сузил оптику, а после и вовсе накрыл её визором, когда в окуляры врезался яркий свет от ещё не выключенных с ночи пары прожекторов, освещавших половину ангара. С другой стороны в огромных окнах виднелась ярко-оранжевая с багрово-малиновой примесью полоска горизонта, говорящая о том, что солнце вот-вот взойдёт.       Мех хмыкнул про себя и направился в глубь помещения, где, на его удивление, были ещё несколько мехов и людей. Среди них он узнал Оптимуса, который склонился на колене к группе солдат, которые что-то докладывали с ночного дежурства.       «Он вообще когда-нибудь в оффлайн уходит?» — подумал про себя бот, кинув неоднозначный взгляд на главнокомандующего, который, судя по всему, не заметил лейтенанта, а после серебристый направился дальше, замечая как раз только отошедшего ото сна оружейника.       — Что, уже не спишь, Джаз? — хмыкнул оружейник, заметив направлявшегося в его сторону серебристого меха. — Доброго утра.       — И тебе того же, Айрон, — лейтенант заметил, что у чёрного меха сегодня с утра всё сложилось, судя по приветливому настрою. Не каждый день увидишь Айронхайда, который не заставит бежать до самого вечера вокруг всей базы или острова, или кому-нибудь не пригрозит вставить пушку по самое не хочу. — У кого доброе, а у кого «благодари, что вообще поспал».       Айронхайд задумчиво нахмурился, окинув взглядом молодого меха после кинутой им реплики, незаметно сканируя и замечая, что тот уже осматривал тренировочные приспособления, очевидно раздумывая над тем, с чего бы начать или кого чем огреть сегодня.       — Не спится? — Джаз от неожиданности моргнул оптикой после длительной паузы, а потом кинул ненадолго взгляд через плечо в сторону оружейника. Он как-то раздосадованно перевёл воздух из вентсистем, вновь осматривая снаряды и беря какой-то из них, примеряя вес предмета в манипуляторе.       — Да так… Сегодня рано системы активизировались, в оффлайн обратно не захотелось. Вот и решил пораньше начать тренировки.       Более старший бот вновь нахмурил в задумчивости оптограни, понимая, что юнец чего-то недоговаривает, но расспрашивать не стал. Не в первый раз он такое наблюдает за Джазом, странным это всё ему казалось.       Обычно он на большинство перекличек является с опозданием, за что получает выговоры, а на какие-то приходит задолго до начала, и всё это повторялось в определённой периодичности. Нет у него какой-то золотой середины. И вот снова, видно, начался период, когда серебристый мех вскакивает с утра или даже с ночи пораньше и спозаранку щеголяет на тренировки или идёт выполнять какие-то ещё служебные дела.       Давно уже замечено им было, что молодой мех не по ворнам порой кажется взрослее, серьёзнее и ответственнее. Но складывалось впечатление, что это всё было напускным, словно плотная скорлупа, защищавшая его от чего-то. Ведь иногда эта «маска» выпадала из образа лейтенанта, когда он с прочими молодыми мехами в команде устраивали какую-то заварушку или мчались на гонки. Оптимус знал причину такой двоякости бота, но рассказывать отказывался. Это было слишком личным. Было ощущение, что когда Джаз оставался сам по себе с каким-то делом или когда выполнял поручение вне работы в команде, то становился намного старше своего возраста. Словно он пытался всеми силами отвлечь себя, выжимая всего на заданиях и миссиях, на тренировках и кропя над отчётами. Словно пытался убежать от самого себя.       — Что ж, тогда направляйся в тренировочный ангар, скоро и остальных направлю туда же, как от оффлайна отойдут, — отдал распоряжения Айрон, после чего Джаз, кивнув, направился в соседнее помещение, пока оружейник зашагал вглубь ангара, где все начали постепенно подтягиваться.

***

      Вторая половина дня тренировок прошла за пределами стен помещения, когда температура воздуха была вполне себе тёплой, и весеннее солнце понемногу ощутимо стало греть поверхность земли.       Джаз остановился на краю площадки, уперевшись манипуляторами в коленные шарниры дабы перевести сбитое дыхание.       — Так, последний круг и на сегодня закругляемся, ребята! — послышалось откуда-то со стороны. Это был Уильям Леннокс, который отдал приказ солдатам, которые тоже сегодня тренировались. Ну, а что прохлаждаться за неимением серьёзных заданий? Надо быть наготове постоянно.       После битвы в Мишн-Сити многое изменилось за последующие после неё несколько месяцев. Мегатрон был мёртв и захоронен в глубинах Тихого океана; правительством было принято решение о формировании секретного подразделения под названием «NEST», которое занималось поиском и ликвидацией уцелевших после того сражения десептиконов. Автоботы и люди тесно сотрудничали друг с другом, в короткие сроки выслеживая и уничтожая остатки приспешников Мегатрона.       Бамблби периодически возвращался на базу НЕСТ, расположенную на острове Диего-Гарсия, ведь теперь он был официально опекуном и защитником Сэма Уитвики, который помог уничтожить лидера фиолетовозначных.       Джаз не симпатизировал людям, он всегда с подозрением и недоверием к ним относился, порой даже с некой неприязнью, зная, на какие жестокость и подлость они способны. Хотя умом и понимал, что они, кибертронцы, ничем не лучше них были в своё время да и по сей день.       Но этот мальчишка вызывал уважение у него и являлся своего рода исключением среди прочей массы людей, по мнению Джаза.       Да, возможно, пацан был с причудами, но это даже задорило лейтенанта, ведь сам с другими мехами бывали иногда чуточку отбитыми. А этот мальчишка вызывал воспоминания и был своего рода напоминанием Джазу о том, кто он и сколько ему сейчас ворн, что он был совсем ещё молод по кибертронским меркам и что его актив не состоит из одних однотипных будничных миссий и заданий. Он напоминал о том, что нужно иногда дать волю самому себе, снять эту тяжёлую бренную маску и оттянуться по полной.       Но как только он это делал, когда переступал определённую грань, связывающую с воспоминаниями, лейтенант всеми силами пытался отрезать для себя всё то, что некогда доставляло расслабление и удовольствие от актива. В прошлом, может, так оно и было. Но всё изменилось с наступлением войны, многое, что было очень близко и радовало его из увлечений своим процессом, теперь доставляло саднящий дискомфорт на задворках искры, а порой и острую боль, пронизывающую до самой глубины. Ему пришлось отказаться от многого, дабы сохранить хоть как-то свою измученную последними ворнами искру и не ворошить её воспоминаниями о прошлом, которые навевались вместе с тем, что когда-то теплило его внутри.       Он знал, что когда-нибудь его мучениям вскоре придёт конец. Он не понимал, почему, пытаясь множество раз умереть собственноручно или нарочно попадаясь под снаряды врага, он так и до сих пор не был деактив. Даже когда Мегатрон грозился разорвать его пополам, и Джаз готов был достойно принять смерть, его искра всё же была спасена.       Хотя спасать там нечего…       Повредить обшивку всё же удалось и очень серьёзно, но основная система, главный столб эндоскелета, и центральная магистраль, подающая топливо напрямую в искру, смогли уцелеть. Только швы, наложенные поперёк брюшных сегментов длинной линией, были напоминанием о той битве. Другой бы порадовался на его месте, но не он. Он хотел умереть и ждал, когда же наконец наступит этот момент, когда его внутренние пытки прекратятся. Он был нужен своим соратникам, но не более, чем бот с отличными характеристиками и данными, прекрасный боец и один из лучших сослуживцев главнокомандующего.       Но он был слишком юн. И его актив потерял смысл для него слишком рано.       Серебристый мех поднял взгляд на небо. Смеркалось. Джаз сверился с хронометром — до заката было ещё прилично времени. Солнце ещё не село за горизонт, но оно скрылось за тяжёлыми тучами, скопившихся вдалеке и заполонив собой от края до края линию между небом и землёй.       Подул холодный слабый ветер, что было непривычно после довольно тёплой погоды сегодня. Никак он, как и другие, не мог привыкнуть к таким погодным контрастам, особенно в весеннее время года. Когда дни становились длиннее и теплее, но стоило солнцу скрыться или подуть ветру, и всё напоминало о том, что зима ещё не ушла, несмотря на географическое расположение острова, которое подразумевало почти круглый год прекрасную погоду.       Но март в этом году выдался довольно холодным, как подметил Джаз, по сравнению с предыдущими годами. Стоило расслабиться в тёплых лучах весеннего солнца, как вдруг до самых глубин механизмов пробирал ледяной ветер, а того хуже и ливень.       — Джаз! Вот ты где! — лейтенант резко развернулся в сторону источника, окликнувшего его, и выпрямился в полный рост. С другой стороны к нему на всех скоростях, еле успев затормозить и выполнив крутой дрифт, подкатил такой же как и он молодой мех, видно, ещё не остывший от тренировок, и из которого во все стороны источалась энергия, — Я тебя весь день ищу. Ты как, дружище?       Джаз хмыкнул и улыбнулся. Сайдсвайп всегда был мастером неожиданного, а главное, эффектного появления, тем самым составляя серьёзную конкуренцию самому лейтенанту. Собственно, он же всегда мог разрулить любую непонятную ситуацию и почти всегда выйти сухим из воды после какой-либо заварушки. Также, как и Джаз, он считался одним из лучших автоботов по части боевой мощи. Во многом они с лейтенантом были похожи. Ну, за исключением того факта, что Сайдсвайп передвигался на колёсах вместо ног.       — Та всё путём, бро. Что за движ? Что-то взрывопроцессорное намечается? — колёсный был одним из тех, с кем Джаз мог быть хоть немного самим собой. Потому нельзя было не заметить, как они были на одной волне. Собственно, если его колёсный приятель заявился в таком настроении и весьма эффектно, то, непременно, тот что-то задумал, и должно было что-то случиться наверняка интригующее.       — Короче, такая тема… — начал серебристый бот, описывая медленно круг вокруг лейтенанта и удостоверяясь в отсутствии посторонних аудиосенсоров и ушей, — Тут птичка начирикала, что в окрестностях города, намечается движуха, в которой непременно с удовольствием можно спалить покрышки.       — Гонки? Я весь во внимании, — Джаз с интересом сложил манипуляторы на груди, искоса посмотрев по сторонам, чтобы удостовериться, что никто не подслушивает их.       — Именно, чувак! Ещё тема — я знаю, как нам туда добраться вне очереди под предлогом патруля. Через сорок минут Леннокс направляет отряд на континент на небольшую разведывательную миссию. Эппс будет с ребятами, мне удалось его уговорить на то, чтобы помимо нас взяли ещё Дино и близнецов. Биха вроде там должен как раз всё провернуть и встретить нас уже в пункте назначения.       Начальство не одобряло их вылазки на подобного рода события, но парни нашли выход из ситуации. Периодически на континент, где была расположена основная штаб-квартира НЕСТ, с острова направляли небольшой отряд с парочкой автоботов — своего рода дежурство в окрестностях, патруль или разведка. И иногда удавалось после выполненного поручения отчитаться и смотаться на гонки. Конечно, вместе соревноваться гораздо интереснее, нежели с обычными гражданскими, понтующихся на тюнингованных авто, потому иногда парням удавалось уговорить Роберта, втихую от Леннокса, взять их с собой. Выдавая целый список наставлений и условий, Эппс соглашался и проворачивал смывание юных автоботов с базы. Почему? — да потому что он прекрасно понимал их и сам таким был — любителем адреналина и приключений на одно место. Конечно, в своё время. Но тем не менее темнокожий был счастливым билетом парней для приятного времяпровождения на континенте.       — Окей, я в деле, — Джаз стукнул кулаком о кулак соратника, ухмыльнувшись в предвкушении грядущих гонок.       — Я и не сомневался, — Свайп точно также ухмыльнулся, а после добавил, — Давай, закругляйся тут и дуй через полчаса к самолётам. Встретимся там.       «Вот и предоставился отличный шанс не уходить сегодня в оффлайн как можно дольше», — подметил про себя Джаз, а после повернулся в противоположную сторону, глядя на небо.       Погода не радовала и не обещала ничего хорошего. Тяжёлые тучи, идущие со стороны океана, которые стали ещё ближе теперь, на ярком оранжево-малиновом небе казались фиолетово-чёрными. Некоторые облака, отделившиеся от основной массы, обрывками заволокли небосвод.       На серебристый корпус со стуком упало несколько небольших дождевых капель. Джаз поднял визор на небо над ним.       Он неоднозначно покривил уголками губ, а после опустил взгляд в том направлении, где должен был быть самолёт и вновь глянул напоследок на небо.       Какие-то ещё тревожные мысли навевали эта тяжёлая масса на горизонте и резко подувший холодный ветер, заставивший содрогнуться всеми механизмами даже его, трансформера, ведь такая погода в этих краях — редкость.       Один только факт того, что корпус весь сегодня будет запачкан после поездок по мокрым дорогам (особенно после здешних песчаных), уже не радовал, потому автобот надеялся, что на континенте погода будет куда поприятнее.