***
Время неумолимо приближалось к вечеру. Солнце уже постепенно близилось к горизонту, даря всей земле слабые лучи. Когда прическа была готова, я решила примерить платье, но как только руки потянулись к молнии на спине, дверь открылась, и на пороге показалась мама. — Привет, доченька! — она тепло улыбнулась, а я немного не ожидала ее увидеть — обычно она работает допоздна и редко когда приходит так рано. — Привет, мамуль! А ты чего не на работе? — Меня пораньше отпустили, главврач решил немного сократить мою смену. — мама прошла ко мне и поцеловала в щеку, а затем сразу же заметила мой наряд. — А куда это ты такая красивая собралась? — она немного усмехнулась, а я чуть улыбнулась. — Да так… Дэйв пригласил в кафе, отметить мое выздоровление. — после этих слов улыбка на лице мамы стала еще шире. — Ооо, — промолвила она, — Это хорошо! Значит, ты опреденно ему нравишься. — ну вот, походу я рано радовалась… — Возможно. — я вновь повернулась к зеркалу лицом, и мама помогла мне застегнуть молнию. Весь образ смотрелся просто потрясающе, особенно в сочетании с моими огненно-рыжими волосами, красивым макияжем, прической, красными замшевыми туфлями с острым носом на каблуке и золотыми украшениями. Мама погладила мои плечи, плавно переходя на руки и снова улыбнулась. — Ты у меня настоящая красавица! — сказала она со всей нежностью, — Я желаю вам отлично провести время! — она обняла меня, чуть поглаживая по спине, а я краем уха услышала сигнал уведомления на телефоне. Подойдя ближе я увидела на экране сообщение от Дэйва:«Я приехал и стою возле твоего дома. Можешь выходить! ;)»
Я улыбнулась и, положив телефон в небольшую красную сумочку, открыла дверь комнаты. — Дэйв приехал, мне пора, мамуль.***
Мама проводила меня до самого выхода, попутно давая некоторые советы. Она помогла мне надеть куртку и вновь напоследок обняла меня. — Пока, доченька! Я не буду тебе звонить и мешать, но обещай, что вернёшься не слишком поздно. — я кивнула и, отстранившись от объятий, вышла на улицы и закрыла дверь. Пройдя по небольшой тропинке, ведущей к калитке, я заметила машину Дэйва и самого парня: он стоял, облокотившись спиной о транспорт со стороны переднего сидения, а его глаза были устремлены куда-то вдаль. Однако как только я оказалась за пределами калитки, они сразу же скользнули на меня, и я заметила улыбку. — Привет! — поздоровалась я, и парень оглядел меня с ног до головы с все той же улыбкой. — Привет. Очень рад тебя видеть! — я улыбнулась. — Взаимно. — Ты сегодня очень красивая, и мне нравится твой образ! — парень снова улыбнулся, а я почувствовала, как щеки краснеют. От смущения хотелось провалиться сквозь землю, но нужно было держать себя в руках. — С. Спасибо! — я вновь взглянула в эти глаза, в которых плескались нотки нежности и тепла. Они были словно другими, не такими, какими я видела их в первый раз — грозными и будто бы пронзающими все внутренности. Наряд самого Рассела тоже заставил меня немного смущаться: чуть взъерошенные днем волосы теперь были аккуратно расчесаны и идеально приглажены к голове; черная как ночь рубашка на крепкой груди, пуговицы которой были расстегнуты на пару сантиметров ниже от шеи, была заправлена в такого же цвета джинсы с поясом и серебристой пряжкой, лакированные ботинки и наручные часы на правой руке. Да уж, наверняка не каждая бы девушка устояла перед такой красотой, и не сдержалась, чтобы полюбоваться на все это лучше и дольше. И я — не исключение. Дэйв немного отошел, открывая мне дверь, и на сидении я снова увидела белые розы. — Снова розы? — я улыбнулась, а Дэйв кивнул и достал мне букет. — Я подумал, что тебе они понравятся. — я приняла подарок и вздохнула в легкие их приятный аромат. Каждый раз, когда парень дарил мне цветы (а это происходило очень часто), мое сердце замирало и убегало куда-то в пятки, так что и этот момент не был исключением. — Спасибо! Мне очень приятно. — Тогда, прошу вас устроиться поудобнее, мадам, и отправиться вместе со мной в ресторан. — Дэйв все еще держал дверь, и я аккуратно села, все еще не выпуская букет из рук. После этого Рассел закрыл дверь, и, обойдя машину спереди, сам сел за руль. Через мгновенье он завел машину, а еще через секунду, она тронулась с места постепенно уезжая все дальше и дальше от дома.***
Через несколько минут машина остановилась возле небольшого здания, а его неоново-желтая вывеска гласила, что мы прибыли в ресторан «The Cambridge». На небольшой веранде под навесом стояли несколько столиков, которые освещались свечами, а так как был уже вечер, людей было не так много, и в основном это были влюблённые парочки. Дэйв открыл мою дверь с внешней стороны и подал мне руку. — Прошу вас. — он немного улыбнулся, а я вложила свою ладонь и аккуратно вышла из машины. — Благодарю. — Рассел закрыл за мной дверь, а затем, нажав на кнопку ключей, заблокировал машину. Парень снова взял меня за руку, мы отправились внутрь заведения. Двери нам открыл швейцар. — Добрый вечер, мы рады видеть вас в нашем ресторане. Проходите! — сказал он с улыбкой, и Дэйв кивнул. Он начал глазами искать свободный столик на двоих, и выбор пал на тот, что стоял в углу возле большого окна, из которого были видны улочки города. Буквально через минуту, после того, как мы сели к нам подошёл официант и принёс меню. — Итак, что бы ты хотела заказать? — Дэйв начал пролистывать его страницы и бросил мимолетный взгляд на меня, а я последовала ему примеру, вчитываясь в названия блюд и напитков. — Честно — не знаю, тут столько всего есть… — я начала изучать колонку с салатами, выбор, конечно, был большой. — Из салатов наверное, цезарь с креветками. — озвучила свои мысли вслух и Дэйв кивнул. — Угу, ну, тогда я пожалуй буду запечённое красное мясо с гарниром. — секунду он снова изучал выбор, а потом вновь взглянул на меня. — А что насчет напитков? — Думаю, какой-нибудь коктейль. — Отлично. — как раз в этот момент к нам подошёл официант — молодой парень примерно такого же возраста, как и Дэйв, может, чуть младше. — Добрый вечер! Вы определились с заказом? — спросил он, посмотрев на Дэйва, а тот кивнул и чуть отложил меню в сторону. — Да. Нам, пожалуйста, цезарь с криветками и запечённое красное мясо с гарниром. — официант быстро все записывал в блокнотик. — Напитки будете заказывать? — спросил он, и Рассел вновь кивнул. — Да. — он бросил взгляд на меня и я подала голос: — Шоколадный коктейль, пожалуйста. — А мне томатный сок. — после этого официант забрал одно меню, оставив одно нам, на случай, если мы захотим заказать что-то еще и снова улыбнулся. — Хорошо, ваш заказ принят. Меню я вам оставлю, если что, позовите меня. — через мгновенье он ушел, а Дэйв удобно устроился в кресле. — Как тебе ресторан? — спросил он, а я улыбнулась, осматриваю всю обстановку здесь: было очень уютно, играла приглушенная музыка, а ароматизированные свечи, что пахли нежной ванилью и стояли на столиках, придавали еще больше романтики. — Здесь очень красиво. — я снова посмотрела на парня, с лица которого не сходила улыбка, — А как ты давно знаешь этот ресторан? — Ну… С тех пор, как приехал в этот город. — его слова немного удивили меня. — То есть, ты не местный? — Нет. Я родился в Джорджии, но судьба распорядилась так, что я переехал сюда. Скажем так, это были обстоятельства, которые заставили меня покинуть родную землю. — его голос звучал достаточно спокойно, а я слушала его речь, не отрывая своих глаз от него. Все это правда очень удивило меня, потому что за все то время, что мы общались с ним, парень никогда не рассказывал, что он родом из другого штата. — И… Как давно ты живешь в Нью-Йорке? — Почти три года. — ответил Дэйв, а я вздохнула. — А как же твои родные? Они наверное, сильно скучают по тебе. — после этого Рассел как-то странно усмехнулся. В этой усмешке проскользнула грусть, и я поняла, что сказала что-то не то и задела его этими словами. — К сожалению, скучать некому. Я был в семье единственным ребёнком, а родители… Уже давно умерли. — вот теперь я точно убедилась, что сказала не то, что нужно. В этот момент мне стало жаль Дэйва, ведь у него нет по сути никого на свете, и от этого стало грустно. — Прости пожалуйста, что упомянула о них. — я с сожалением посмотрела на парня, а он через секунду снова улыбнулся, будто бы пытаясь скрыть свою грусть. — Ничего, ты же не знала. — дружелюбно сказал он, и в этот момент нам принесли напитки — сок и коктейль. — К тому же, — парень взял свой стакан, — Сейчас мне уже не так грустно, поэтому я в порядке. — мы чокнулись бокалами и я отпила коктейль, который по вкусу оказался очень даже вкусным. — А ты жалеешь, что переехал сюда? — Дэйв отпил сок и на его губах были заметны красные капли, которые он быстро слизал языком. — Немного да, но… Там меня ничего не держало. Если бы можно было что-то изменить, то я сделал все, что угодно. — парень вновь замолчал, прикусывая губу, и я чувствовала, что ему тяжело сейчас. Мне и самой было тоскливо на душе от его слов, однако парень не позволил мне дальше грустить и поднял на меня взгляд. — Когда-нибудь я… Расскажу тебе все, но только не сейчас. — я закивала головой, тяжело вздохнув и вновь отпивая напиток. — Как кстати, коктейль? — Дэйв усмехнулся, махнув головой вперед, как бы указывая на стакан. — Ничего. На вид обычный шоколадный, но там по-моему еще сироп, так что мне нравится. А ты, кстати, так и не рассказал про свои хобби. — на этот раз лицо парня приобрело вопросительное выражение, о чем свидетельствовала его поднятая вверх бровь со шрамом. — Хобби? — Ну, да. Говоря по простому — чем ты увлекаешься. Ну, например, рыбалка. — после этого послышался его смех, чем тоже вызвал мою улыбку. — Ахах, нет, рыбалка — это не мое хобби. Я пробовал пару раз, мне понравилось, только у меня нет времени на это. — А еще? — Дэвид снова задумался. — Хм… А если скажу, что увлекаюсь огнестрельным оружием — это подойдёт? — ооо, вот это уже было поинтереснее. Я подперла щеку рукой и улыбнулась. — Еще как подойдет. Расскажи мне об этом поподробнее! — в этот момент нам наконец, принесли блюда и мы приступили к трапезе.***
Весь оставшийся вечер пролетел просто незаметно. Дэйв рассказал подробнее о своем увлечении и о том, какие виды огнестрельного оружия бывают. Он так интересно рассказывал, что я не замечала ничего: ни времени, ни пространства, ни то, как суетливо бегают официанты, разнося еду, ни то, как нам приносили чай и пирожные — все это пролетело просто как одна секунда. Когда же начало постепенно темнеть, мы решили, что пора все же ехать домой, ведь завтра в университет, к тому же, родители, наверное волновались.***
Машина Дэйва остановилась возле моего дома, когда на часах было уже около восьми вечера. — Спасибо, что согласилась пойти со мной в ресторан, мне было очень приятно пообщаться с тобой. — сказал Рассел, когда нажал на тормоз. Его глаза снова с нежностью смотрели на меня, отчего заставляли меня раз за разом смущаться. — Тебе спасибо, что пригласил. До завтра, в универе встретимся. — Дэйв на эти слова кивнул. Ещё пару секунд мы смотрели друг другу в глаза, а затем, парень взял мою руку и, поднеся к своим губам, нежно поцеловал костяшки и тыльную сторону. Я почувствовала, как сердце пустилось в пляс, а тело предательски задрожало от приятного ощущения. Внутренности будто сжало, а в животе запорхали бабочки, нежно щекоча своими крыльями стенки. — До завтра, Ви! — сказал Дэйв, когда отпустил мою руку.Я покрепче обхватила букет роз и, открыв дверь, вышла из машины, напоследок помахав парню рукой.***
[На следующий день…] На следующий день в университет я пришла как обычно, а Сью уже ждала меня около входа. Вчера вечером я так устала, что не смогла позвонить ей и даже написать смс, даже родители были удивлены моим поведением, хотя были рады, что я провела вечер в компании с приятным молодым человеком. — Вии, привет, дорогая! — подруга крепко обняла меня и я ответила ей взаимностью, — Ну, что, как вчера все прошло? Я жду пикантных подробностей. — она усмехнулась, а я пихнула ее в бок и мы пошли на второй этаж к нужной аудитории. — Ой, да ну тебя! Мы просто посидели в ресторане и пообщались. — но Сью этого, видимо, было недостаточно. — И все? — спросила она, чуть сжав губы. — А что еще? — Ну… — она взглядом на что-то намекать, но я ничего не поняла. — Аа, ну, мы еще поели. Ты знаешь, так такой салат вкусный был и… — Да я не про это! — А что еще-то? — я смотрела на подругу непонятным взглядом, вообще не вникая о чем она, но ее следующие слова просто поразили меня. — Вы разве не целовались? — улыбнулась Сью, а я закатила глаза и раздраженно вздохнула. — Ерунду говоришь какую-то! — я быстро свернула за угол коридора, а подруга побежала за мной, все время пытаясь что-то сказать. — Нет, ну, а что такого? Все когда-то надо начинать в первый раз, так что, если тянуть с этим, то ты никогда не научишься, к тому же первый поцелуй… — вот это уже начало реально бесить меня. — Сью, если ты скажешь еще одно слово, то я… — начала я злым тоном, но подруга добродушно улыбнулась. — Ладно, ладно, все, успокойся, больше не буду. — сказала она, чуть обнимая меня, — В любом случае, я рада за вас! — она чуть чмокнула меня в щеку и мы наконец-то увидели нужную аудиторию.***
После лекции наша многоуважаемая и всемилюбимая грымза отпустила всех, кроме меня. — Мисс Уокер, останьтесь пожалуйста! — ее голос не предвещал ничего хорошего и мне стало страшно. Наверное, сейчас будет за что-нибудь отчитывать, не иначе. Все же, я подошла к ее столу, нервно теребя пальцы рук и ожидая ее слов. — Ви, мы ждем тебя в коридоре. — послышался голос Рупи, и как только дверь за ними закрылась, преподаватель взглянула на меня. — Что-то случилось, миссис Тэйлор? — я нервно вздохнула и женщина кивнула. — Да, вы не переживайте так, ничего серьёзного. Как вы знаете, у нас каждый год проходит олимпиада студентов юридического факультета из разных университетов, и дело в том, что наша кафедра совместно с ректором определила, что от нашего учебного заведения, на олимпиаду должны поехать именно вы. — это еще больше напугало меня. Нет, я знала, что есть такая олимпиада и все такое, но обычно туда посылали других студентов и я никогда не участвовала в подобном. — Я? А почему никто другой? — Мы подумали, вы — достаточная способная и умная студентка и справитесь с этой задачей. — миссис Тэйлор спокойно смотрела на меня, чуть улыбаясь, а я закусила губу. — Но… Я никогда не участвовала ни в чем подобном. — Заодно и поучаствуйте. Поймите, эта олимпиада очень важна для нас и нашей репутации, и мы не можем пропустить ее. — я задумалась. Хм, ну, если все действительно настолько важно, то, нужно попробовать. В любом случае, если я проиграю или не займу никаких мест — худо не будет. — Хорошо, я согласна. — после этих слов улыбка на лице преподавательницы стала ещё шире. — Отлично, тогда я сообщу ректору, что вы согласны. Олимпиада будет проходить через две недели, адрес я скажу вам позже. — на это мне оставалось только кивнуть. Что ж, все надо начинать когда-то в первый раз… — Хорошо, я вас поняла. До свидания, миссис Тэйлор! — я направилась к двери, и как только приоткрыла ее за ручку, услышала голос преподавательницы: — До свидания, мисс Уокер!