I wanna be alone
Alone with you, does that make sense
I wanna steal your soul
And hide you in my treasure chest
В школу я вернулась в среду. Моя болезнь всё ещё не давала полностью о себе забыть, но мне было в разы лучше. Встретили меня не сказать, что радушно: учителя тут же выдали целую стопку листов с заданиями, мистер Маккой, поинтересовавшись моим самочувствием, принялся читать лекцию о том, как важно закрыть все долги в ближайшее время, а вездесущая Кристи, которая в нашей школе была кем-то вроде старосты, посвятила меня в детали грядущего выпускного. До него оставалось всего три месяца. Три месяца и я навсегда смогу забыть тюрьму, где мы — бедные ученики, отбывали двенадцатилетний срок. Это радовало, но вместе с тем пугало. Завершать очередной жизненный этап всегда волнительно. Кристи подловила меня в коридоре после первого урока. Я тогда направлялась в любимый кабинет музыки, чтобы поздороваться с Билли. Мы не виделись с понедельника. В этот день она буквально на десять минут заехала ко мне убедиться, что со мной всё в порядке и температура больше не поднимается. — Ну как ты тут? — спросила девушка, загружая в холодильник контейнеры с едой. Мне с такой помощью было трудно смириться до сих пор. Вот уж не думала, что на восемнадцатом году жизни, после всего случившегося дерьма, у меня появится человек, который будет за меня беспокоиться и готовить мне пищу. Странно, но приятно. — Не плохо. — Чем днём занималась? — Фигнёй страдала. Проспала до двенадцати, потом немного почитала, что ещё… На синтезаторе играла, петь пыталась. — Певица ты моя, — Билли развернулась, закатывая рукава свитера, — долечи сначала горло и будешь петь. А то это чревато. — Хорошо, мам, — хмыкнула я. В сердце отчего-то неприятно кольнуло. Не помню, чтобы я когда-нибудь произносила это слово вслух, пусть и в шутку. — А теперь иди учи уроки, дочка, — преподавательница поддержала начатую мной «ролевую игру». — Обязательно. Мы посмеялись, а потом девушка нахмурила брови. — Кстати насчёт уроков. Мистер Маккой сегодня подошёл ко мне и говорит: «там Джонс не собирается выздоравливать?» Я такая: «выздоравливает потихоньку. А почему ты у меня об этом спрашиваешь?». Он зыркнул странно и пошёл в сторону учительской, кинув что-то типа «поспособствуй тому, чтобы она хоть что-то знала по программе. А то из долгов не вылезает». — Не поняла, — этот их короткий диалог очень смутил меня, — откуда он знает, что мы общаемся? — Да брось, по-моему вся школа уже догадывается об этом. Но меня больше волнуют твои проблемы с учёбой. Тебе ведь надо получить зачёты по всем дисциплинам, сдать экзамены. Это всё не просто так. — А ты не боишься, что общение со мной может плохо повлиять на твою карьеру учителя? — спросила я, игнорируя вторую часть монолога Айлиш. Я не хотела, чтобы у неё были проблемы из-за меня. Это волновало меня куда больше всего остального. — Не боюсь. Нет ничего такого в том, что учитель и ученик общаются вне уроков. У нас свободная страна в конце концов. Не переводи тему, Мишель. Что там с учёбой? Из каких долгов ты не вылезаешь? — Тебе все перечислить? — Так, понятно, — преподавательница сложила руки на груди, — и как ты собираешься выходить из этой ситуации? — Без понятия. Решу проблему по мере её поступления. А пока проблемы нет, — ну да, я часто так делала. И что? Хороший принцип между прочим. — Ха-ха, — Билли подошла ко мне, — солнце моё, я всё прекрасно понимаю, но мне не хочется, чтобы у тебя потом были проблемы из-за успеваемости. Давай ты пообещаешь мне, что возьмёшься за учёбу на эти несколько месяцев, исправишь всё, что нужно, и со спокойной душой получишь свой диплом. Хорошо? — Ладно, — выдохнула я. Мне действительно стоило приложить чуть больше усилий. Билли была чертовски права. — Отлично. В конце концов это не так страшно как кажется. Выучил, рассказал, забыл. — Ага, но ты просто не представляешь насколько это тупо и как мне лень. — Ух ты Боже. Мы ещё немного поболтали о всякой ерунде, а после Билли, извинившись, сообщила о том, что ей нужно ехать по делам. Мне хотелось бы провести с ней чуть больше времени, но задерживать её я не смела. Она и так убила на меня и мою болезнь несколько дней. Нужно иметь совесть. — Спишемся потом, не скучай, — она отправила мне воздушный поцелуй и скрылась за дверью. — Постараюсь… Вечер я честно потратила на уроки. Сделала какое-то домашнее задание, попыталась выучить параграф по истории, написала доклад по естествознанию. Не могу сказать, что мне было очень интересно, но я упорно продолжала сидеть за письменным столом. Я должна была разобраться со всем этим. Хотя бы ради Билли. — Эй, Джонс, — окликнул меня звонкий голосок Кристи. Отчего-то она раздражала меня. Слишком активная, любопытная и до жути правильная. Кажется, в свои семнадцать она до сих пор не пробовала ничего крепче вина, свято верила в послушание всем, кто старше её, и засиживалась в школьной библиотеке до самого закрытия. Я конечно против не была (не имела привычки лезть в чужие жизни), однако такой тип людей откровенно не понимала, — постой! Я, выругавшись про себя, остановилась и развернулась на сто восемьдесят градусов. — Что? — Через несколько месяц выпускной. Я занимаюсь его организацией. Мне нужны люди, которые будут отвечать за банкет, дискотеку, поздравление преподавателей… — Ну ты нашла кого спросить, — усмехнулась я, перебив светловолосую собеседницу, — какой из меня организатор? — А вдруг. Иногда у нас открываются новые способности. Так чем ты хочешь заниматься? — Ничем, Кристи, ничем. Попроси кого-нибудь другого. Я поправила шопер на плече и двинулась по направлению к нужному кабинету. На выпускной мне было плевать. Другие ждали его едва ли не всю жизнь, тщательно продумывали образ с самого начала учебного года, выбирали себе пару; я же обо всём этом не думала. Для меня этот день ничем не отличался от остальных. Продумывать празднование я не хотела тем более. Пусть этим занимаются такие как Кристи. *** Дни летели быстро. Моя жизнь снова превратилась в привычную рутину: учёба, перекусы на бегу, смены в кафе по вечерам. От последнего Билли была не в восторге. Ей совершенно не нравилось видеть моё уставшее, сонное лицо. Но я не могла иначе. Деньги с небес не сыпятся. Мне приходилось впахивать, чтобы заработать себе на хлеб и другие простые человеческие потребности. Айлиш смотрела на всё это с сожалением и старалась помочь хоть чем-то. Продуктами, например, моральной поддержкой. А на восьмое марта она вообще удивила меня. Праздник выпал на вторник, поэтому этот день сделали нерабочим. Я проснулась около десяти утра в хорошем расположении духа. Погода как всегда радовала жителей солнечного Эл-Эй, щебетали птицы. Под жизнерадостные треки любимых исполнителей я пожарила себе яичницу, а после завтрака сделала укладку на голове и лёгкий макияж. Сегодня мне нравилось моё отражение в зеркале. В полдень раздался звонок в дверь. На пороге стояла Билли, улыбающаяся во все тридцать два зуба, с букетом цветов и подарочным пакетом. — С праздником! — торжественно произнесла она и раскинула руки для объятий. Я, ни много ни мало шокированная, прижалась к ней. Прежде в моей жизни такого не было. Максимум, что я получала на праздники — одно единственное поздравительное сообщение от Питера, так что преподавательница устроила мне настоящий сюрприз. — Спасибо большое и тебя, — она вручила мне подарки и проследовала внутрь. Теперь она ходила сюда как к себе домой. Это было забавно. Букет тюльпанов я поставила в белую вазу, стоящую на кухне уже много лет, ещё раз восхитившись его красотой, а пакет отчего-то никак не решалась открыть. Мне было до жути не удобно и стыдно. Мне подарить девушке было нечего. — Открывай, — сказала Билли, расположившись за столом. Я осторожно достала нечто прямоугольной формы, разорвала подарочную бумагу и обнаружила в коробке чёрные наушники с надписью Marshall. Такие, о которых я мечтала вот уже несколько месяцев. Я закрыла рот рукой, растерянно смотря на Билли. И откуда только она узнала? — Нравится? — Да, очень. Спасибо огромное! — я как ребёнок повисла у неё на шее. Так я вела себя редко, но сегодня однозначно особенный день. Мне было так радостно и так приятно! И дело, кажется, далеко не только в подарке. Этот день мы провели в торговом центре, где я тайком насобирала Билли целый бокс из любимой ею бижутерии, средств для ухода и вкусняшек. На что-то нечто более оригинальное у меня не хватало времени и денег, но тем не менее девушка и этому подарку была рада. А если рада она, рада я. Ближе к вечеру мы, уставшие, но довольные расположились в милом, уютном кафе с видом на оживлённую улицу, где ужинали и говорили о чем-то отвлечённом, банальном. Мне было хорошо как никогда прежде. Хотелось улыбаться и прыгать от переполняющих эмоций, хотелось прижаться к Билли и благодарить её за всё, что она для меня делала. Я сидела в удобном коричневом кресле, попивая мохито, и слушала как преподавательница увлечённо рассказывает историю из своего детства. Я рассматривала маленькие морщинки около её глаз, густые брови, симпатичный носик, ямочки на щеках, пухлые губы. Лицо напротив казалось мне самым красивым и совершенным на свете. В голове было так пусто и так много всего одновременно. Моё сердце отчего-то билось чаще положенного, а дышать получалось через раз. Я не знала, что это тогда было. Но я точно что-то почувствовала… *** — Слушай, Мишель, а ты участвуешь в подготовке к выпускному? — спросила Билли, печатая что-то в своём ноутбуке. Моя голова покоилась у неё на коленях, а взгляд был устремлён куда-то вверх. Из-за болезни преподавателя по истории у меня появилось окно, которое удачно совпало с перерывом преподавательницы, так что мы по традиции закрылись в кабинете и занимались своими делами. Я искренне любила такие простые, но жутко уютные моменты. — Нет. — А чего так? Не предложили? Так я могу помочь. — Предложили, — усмехнулась я, переведя взгляд на собеседницу, — но я отказалась. Не хочу в это лезть. — Хм, ну ладно. Дело твоё. А меня вот тут озадачили. Сделай, говорят, музыкальное сопровождение для торжественной части, проконтролируй, чтобы каждый желающий мог выступить. Это конечно интересно, но организатор из меня, как из миссис Кларсон балерина. — А как же твои с братом концерты? Я думала о тебя ого-го опыта. — Так их не я организовываю, — Билли погладила рукой мои пушистые волосы. Отчего-то они всегда приводили её в восторг, — этим занимается Финнеас или родители, или знакомые менеджеры. — Какая ты хитрая. Айлиш подставила руки к своему подбородку, покрутила головой с милой улыбочкой и вернулась к заполнению какой-то таблицы. Несколько минут я любовалась её чуть сосредоточенным лицом и нахмуренными бровями, а потом спросила: — А у тебя было что-то вроде выпускного после домашнего обучения? — Честно говоря, нет. За это всегда было обидно. С детства в глубине души мечтала о красивом бальном платье и макияже, чтобы все смотрели только на меня, хотела стать с королевой вечера как в сериалах. Но в результате мы с мамой просто заехали в школу в пятницу вечером, забрали диплом и поужинали семьей. Никакого праздника, — Билли грустно улыбнулась. — Да уж, обидно. Но зато тебе не пришлось терпеть двенадцать лет мучений. Поверь, один вечер того явно не стоит. — Думаю, ты права. К тому же сомневаюсь, что в более раннем возрасте я смогла бы нормально существовать в коллективе. Дети жестоки. О прошлом Билли я знала не так много, как мне хотелось бы. В этом плане она походила на меня: мы обе предпочитали общаться на отстраненные темы, не затрагивающие старые раны. О более личном иногда, конечно, говорили, но не в том количестве, чтобы можно было составить полную картину. Этот воскресный вечер я проводила в квартире преподавательницы. Мы смотрели новый фантастический боевик, который, на удивление, оставил у меня положительные впечатления, ели пиццу и, как маленькие дети, разыгрывали людей. Изначально это было идея Билли. Она, будучи взрослой двадцатилетней девушкой, в душе всё ещё оставалась ребёнком, желавшим дурачиться. — Предлагаю тебе одну идею, — загадочно произнесла она, плюхаясь на диван с бутылкой холодного чая, — давай поприкалываемся над кем-нибудь? Я посмотрела на неё удивлённо, словно она сморозила что-то глупое. — Да ладно, не смотри на меня так. Все иногда устраивают розыгрыши. Это весело. — Очень, — хмыкнула я, — над кем ты хочешь поприкалываться? И как? — План прост: берём мой телефон, ты выбираешь любой контакт и мы звоним на него с твоего номера. А дальше уже говорим какой-нибудь бред и слушаем реакцию. — Серьёзно? Ты меня удивляешь, Айлиш. — Сама себя удивляю. Всё, давай, тащи сюда телефон. Я быстро сходила на кухню, где оставила его заряжаться после ужина и нервно улыбнулась, вернувшись в гостиную. Никогда прежде таким не занималась. — Держи, выбирай любой контакт, — сказала преподавательница, протянув мне свой мобильник с открытым приложением. Я пролистнула длинный список. Там были бесконечные имена, которые ни о чем мне не говорили. Мое внимание привлекла всего одна надпись. — Кто такая Фуня? — О, хороший выбор, — Билли потёрла ладони, коварно улыбаясь, — это Финнеас. Мне как раз есть за что ему отомстить. Звоним. — И что мне ему говорить? — спросила я, набирая номер с характерным звуком. — Скажи, что ты моя новая знакомая из клуба, и я навела тут суету. Сейчас я ещё музыку на колонке включу для правдоподобности. — О боги, какая жесть. Вскоре на всю квартиру послышался грязный реп, и тогда я нажала на заветную зелёную кнопку. Трубку сняли только не сразу. — Ало, — послышался сонный мужской голос. Отчего-то мне очень захотелось смеяться, и я зажала рот рукой, отчаянно смотря на преподавательницу. Она махала руками, призывая к действиям. — Ало, кто это? — Здравствуйте, вы брат Билли? — наконец заговорила, следя за голосом. — Добрый вечер. Да, а кто спрашивает? — Её новая знакомая. Мы тут познакомилась в клубе пару часов назад, а теперь, как бы это сказать… — В клубе? Что она натворила? — кажется, Финнеас на том конце провода в секунду стал серьёзным дядькой, на что Билли скорчила рожицу и погрозила пальцем. Я забегала глазами по комнате, судорожно придумывая, что ответить, а потом выдала: — Эм, она откусила палец какому-то чуваку. — Чего?! — Да вы не переживайте так. Там скорую вызвали, сейчас пришьют обратно. Я мужественно держала серьёзное лицо, как самая настоящая актриса, в то время как Айлиш уже похрюкивала от смеха. — Какой палец, какую скорую? Девушка, вы бредите? — Да не брежу я. Отошла нам за коктейльчиками, прихожу и вижу, как какой-то тип корчится от боли и Билли рядом с ним, — я подумала о том, что придуманная мною ложь звучит слишком странно и неправдоподобно, так что я добавила, — ну, она не полностью конечно откусила. Так, покусала. Слегка. — Ага. Коктейличиков вы обе, видимо, выпили достаточно. Сейчас что происходит? — Ну, потом на нас наехали друзья того чувака и Билли их «кия-кия». Уложила короче. Сейчас вот сидит рядом со мной, спит. — А можно адрес клуба узнать? Я приеду заберу эту чудо-каратистку. — Э, да. «Падающая звезда», — этот клуб славился плохой репутацией среди жителей Лос-Анджелеса. Там частенько что-то происходило. Я появлялась там всего один раз и этого мне хватило, чтобы убедиться в никчёмности этого места. — Ебать, нашла куда сходить, — пробормотал Финнеас, шурша одеждой, — девушка, оставайтесь там и ждите меня. И в этот самый момент на всю квартиру вместо кальянного репа заиграл рингтон Билли. Та, матерясь шёпотом, отключила звонок, но наш розыгрыш уже был успешно провален. — Девушка, а почему это у вас на весь клуб играет рингтон? — Финнеас кажется начал обо всём догадываться. — Просто телефон Билли лежит рядом со мной, — пролепетала я, — поэтому кажется, что так громко. Звуковая иллюзия, да. — М, здорово. А дайте-ка мне мою сестру. — Эм, она танцует со стриптезёром, — я несла откровенную чушь, уже не заботясь ни о чём. Преподавательница уткнулась лицом в подушку, чуть подрагивая. — Вы говорили, она спит. — Выспалась. — Ну так позовите её. — Не могу. Она в уборной. У неё небольшая проблемка. — В уборной со стриптизёром? — С двумя. В этот момент Билли не выдержала и громко засмеялась, а я в след за ней. Финнеас на другой конце провода молчал, ожидая окончания нашей истерики. А мы всё смеялись и смеялись. До боли в животе, до красноты на лице. — Боже, — выдохнула я, смахивая выступившую слезу. Попыталась успокоиться, бросила взгляд на взъерошенную Билли и вновь согнулась пополам. — Фин, — сказала Айлиш через несколько секунд, взяв в руки мой телефон. — Привет, сестрёнка. Как там откусанный палец поживает вместе со стриптизёрами? — О, очень хорошо. — Что это было сейчас? Я реально испугался, подумал что-то случилось. — Месть за твою выходку в прошлый раз случилась, Финечка. — Не называй меня так. — Хорошо, Финяша. — Получишь при встрече, — парень, кажется, только изображал из себя обиженного и злого. Билли говорила, он тоже иногда может что-нибудь сморозить. Но до сестры ему далеко. — Боюсь, боюсь. — Ладно, мы квиты, — сказал он через несколько секунд, — а что за актриса без Оскара с тобой? — Мишель, подруга из школы. Помнишь, я говорила. — А, понял. Привет, Мишель. — Привет, — протянула я с вопросительной интонацией. Не ожидала, что преподавательница кому-то обо мне рассказывала. Мы ещё немного поговорили с Финнеасом, а после я спросила: — А почему Фуня? И за что ты ему мстила? — Как тебе сказать, — улыбнулась Билли, — однажды в детстве наша собака нагадила ему на кровать, и в ответ на реакицю Финика, мама придумала прозвище. А мстила за то, что в прошлый раз мне с Клау пришлось вылавливать его, пьяного, из толпы и платить кучу бабла за разбитые бокалы. Он парень серьёзный, но иногда может что-то выкинуть. Этот вечер надолго запомнился мне. Мы с Билли позвонили ещё одной ее подруге, но из этого не вышло ничего интересного, ели пиццу, дрались подушками, тратили косметику Айлиш — одним словом делали всё, что свойственно обычным подругам. Наша разница в возрасте и разный статус в школе отнюдь не мешали нам. Около одиннадцати, когда я уже собиралась ехать домой, у Билли начались тики. О синдроме Туретта я тогда понятия не имела, так что меня до смерти испугал её приступ. — Ты чего? — спросила я, подбегая к преподавательнице, неестественно дёргающей головой. — Чёрт, — лишь промолвила она, массируя виски. Я не знала, что предпринять, не знала, можно ли мне до неё сейчас дотрагиваться. — Что мне делать? — я была в отчаянии. — В моей сумке в коридоре лежит маленькая баночка с маслом. Принеси, пожалуйста. Я сделала то, что было велено. При обычных обстоятельствах я бы ни за что не стала рыться в сумке Билли, но сейчас в этом была острая необходимость. — Спасибо, — поблагодарила она, намазав кожу под носом и на запястьях. Постепенно тики сошли на нет, и я громко выдохнула. — Что это было? — Синдром Туретта. Я видела, как Билли стало некомфортно, и потому села рядом с ней, взяв за руку. Теперь настала моя очередь поддерживать её. — Ещё в детстве мне поставили диагноз — синдром Туретта, — начала Айлиш, смотря куда-то в пол, — он проявляется в неконтролируемых тиках. У меня, так скажем, не самая тяжёлая форма и я научилась с этим справляться. Я не хотела, чтобы ты видела это моё состояние, но… — Всё нормально, Билли, — я крепко обняла её и подумала о том, что должна кое в чем ей признаться, — у меня тоже есть некоторые проблемы. Я понимаю, что ты испытываешь. — В смысле? — Айлиш в миг стала серьёзной и посмотрела мне в глаза. Я тяжело вздохнула и, пересилив себя, частично рассказала ей о пережитых в детстве трудностях и о том, как это отразилось на моём психическом состоянии. Рассказала о посттравматическом стрессовом расстройстве, панических атаках и других малоприятных вещах. Преподавательница внимательно слушала меня, изредка кивая. Мы обе открыли свои тайны. Это был непростой шаг, который ещё больше сблизил нас. — Слушай, — Билли отвлеклась от своей работы, — нас с Финнеасом пригласили выступать на крупном фестивали в конце марта. — Воу, поздравляю! — я искренне обрадовалась за них. Их песни должны пробиваться в массы. Выступление на известном фестивале — прекрасная реклама и хороший знак. — И я хочу, чтобы ты поехала с нами. — Что? — я поднялась с колен преподавательницы, удивлённо уставившись на неё. — Ты против? — Я… нет, просто это неожиданно. Я ведь не имею никакого отношения к вашей музыке. — И чего? Скажу, что ты моя муза. Плюс лейбл оплачивает затраты, так что за деньги можешь не переживать. — Ладно, — протянула я, — а где это будет проходить? — В Нью-Йорке. — Обалдеть. Как я поеду в другой город? Я ведь дальше окрестностей Лос-Анджелеса никогда не была. — Вот и побываешь. Поехали, не ломайся. Тебе понравится, я уверена. Около минуты мои глаза бегали по лицу Билли. Эта новость меня ни много, ни мало ошарашила. Но я хотела поехать. Это был прекрасный шанс провести с девушкой ещё больше времени, увидеть новый город, может быть даже встретиться с Питером. — Хорошо, — сдалась я. Ни пуха, ни пера как говорится.