Разбив чашу, я познала ваш вкус

Звучание каягыма[1] доносилось из дворца Цзинь Юйянь. Спокойная и размеренная песнь расслабляла сидевшего за низким столом Императора. Он внемал каждой ноте, закрыв глаза. Госпожа Цзя ловко перебирала струны, эту мелодию она знала настолько хорошо, что могла сыграть с закрытыми глазами, однако кичиться своим умением наложница не пыталась. Все, что касалось ее Родины, Юйянь относилась с почтением и более должным вниманием. Колорит цинской эстетики был привлекателен и ее наряд, в котором она сидела за инструментом, соединявший китайский и чосонский стили являл нечто необычное, но невероятно завораживающее. Госпожа Цзя аккуратно отложила инструмент в сторону, направившись к Хунли, что также не открывал глаз. Заснул ли он или просто хотел ещё немного насладиться тихим безмятежным моментом? Управление государством было тяжёлой ношей и лишь подобные вечера помогали отвлечься и забыться хотя бы на некоторое время. Цзинь Юйянь умела доставить невероятное удовольствие, если того хотела сама или ей это нужно было для выполнения какой-то задачи. Она легко могла расположить к себе человека и тот никогда не заметит подвоха. - Попробуйте этот чай, он из моих родных краев, - любезно протянула голубую пиалу наложница. - Ваше Высочество, - почти в эту же секунду вошёл евнух, что постоянно был подле Императора. - мы изучили дело, все улики указывают на супругу Сянь. - Расскажешь мне завтра, - отмахнулся Хунли. В это же время, Андре вместе со слугами прогуливалась мимо дворца Госпожи Цзя. Целенаправленно она туда не шла, сами ноги привели ее в это место, которое в последние дни Селин посещала так часто. Шуфан и Мэй за всю дорогу не проронил ни слова, что было весьма странно. Они не были чрезмерно болтливы, но скучать своими беседами Андре не давали. Селин это насторожило, однако спрашивать прямо она не хотела, вдруг у эти девушки не желали обсуждать произошедшее в их жизни? В руках Селин перебирала белый шелковый платок, который не имел какой-либо вышивки. Андре в таких вещах привлекала простота, а лишние элементы она терпеть не могла. Завидев императорский паланкин, Селин сначала хотела спрятаться за одну из статуй льва, что стояли здесь повсюду, однако поняв, что Императора там нет, выдохнула. Конечно, она не боялась Его Величества, он был весьма добр, расчетлив и старался не поддаваться гневу, действуя разумно. Но встречаться лишний раз с сыном Неба Селин не желала, оттого поспешила уйти подальше. "Госпожа Цзя и Его Величество проводят вечер вместе, - размышляла Андре уже достаточно отдалившись от дворца Цзинь Юйянь. - интересно, какого это быть наложницей? Делить одного мужчину не то, чтобы с несколькими, а с десятками других девушек... Наверное, женщины во все времена остаются собой и каждую гложит чувство, что ее любимый может быть с кем-то ещё..." Неожиданно ночное небо затянуло тучами, с минуту на минуту должен пойти дождь и служанки поторапливали свою госпожу, ведь зонт они с собой не брали. До временного жилища Селин и ее мужа путь был не близкий, поэтому как бы быстро они не шли, от наступавшего дождя не скрыться. Вдалеке раздались раскаты грома. Достаточно сильные, что облака на секунду озарил яркий свет. Эта ночь будет весьма неспокойной... Андре вспомнила императорских слуг, что стояли снаружи и не смели сойти с места. Ах, как Селин их было жалко... Хотя, может, им будет дозволено укрыться от дождя, пока он не закончится?.. А госпожа Цзя и Хунли будут вместе и даже эта пугающая погода не так потревожит их. Цзинь Юйянь оказалась весьма упорной ученицей, внимательно слушала Селин во время объяснений, а также старательно выполняла все задания. Андре подобное несколько удивляло, но в то же время, радовало. Ведь, она действительно предполагала, что с Юйянь ничего не выйдет, и расстроенная наложница начнет не то, что игнорировать, как это было раньше, а мстить за неудавшуюся попытку учения Селин! Сегодняшнее занятие, по понятным причинам, отменили, а завтра они снова встретятся, чтобы провести урок. Мужа в доме не оказалось. Куда же он ушел? Да и ещё в такую неспокойную погоду! Андре расспросила других слуг, однако им не было известно местоположение ее супруга. Единственное, как сказал один, он сообщил, что хочет дописать некоторые элементы картины, чтобы работы было меньше. "Ох, Бернард[2], - мотала головой Селин. - захотел, чтобы мы как можно скорее оказались дома?" Стоило ли идти к нему, ведь Бернарда невероятно раздражало, когда кто-то мешал работе, даже если это была Селин, поэтому во время этого процесса мужа Андре его никогда не отвлекала. Однако, сама женщина заподозрила нечто неладное и казалось, что Бернард ушел дописывать совсем не портрет императорской семьи... Селин долго не могла уснуть. Неспокойная погода и переживания о муже не давали ей покоя, но как-то ей удалось уснуть, чего Андре даже не заметила. Открыв глаза, она резко встала с постели. Ее взгляд метался по комнате, она искала Бернарда, однако его все также не было... - Госпожа, Вы проснулись, - Шуфан слегка присев, поприветствовала Селин. - Что-то случилось? Вы так встревожены... - Что случилось?.. Ты правда задаешь этот глупый вопрос?! - Андре охватила ярость. Она редко повышала голос на кого-то, но в этот раз не смогла сдержать свой пыл. - Моего мужа не было всю ночь, я не могла уснуть! А сейчас!.. Его до сих пор нет... - женщина закрыла лицо руками, начала плакать. Селин действительно переживала, ведь Бернард был ей крайне близок. - Госпожа, - служанка, не ожидавшая подобного поведения от своей госпожи, растерялась и даже немного испугалась, однако подошла чуть ближе. - Ваш муж любуется цветами во дворе. С ним все хорошо, он немного выпил вчера в мастерской и там заснул... Слуги привели его и уложили в постель, Вы тогда уже глубоко спали. - П-правда? - Андре подняла заплаканные глаза, губы слегка подрагивали. - Я хочу увидеть его прямо сейчас. - Простите, Вы не можете выйти в ночнушке, когда во дворе есть другие слуги. Прошу, оденьтесь сначала... - Хорошо, - припираться смысла не было, поэтому Селин снова облачили в ципао. Андре вышла во двор, взглядом искала мужа, но его нигде не было видно. Селин быстрым шагом стала обходить дворец, а ее туфли заметно стучали по уложенной плитке. Наконец, она обнаружила Бернарда. Мужчина, повернувшись к ней спиной, разглядывал цветы вишни, руки сложил за спину. Явно о чем-то размышлял, что не услышал, как Андре сзади подошла и обняла его. Бернард слегка вздрогнул, после обернулся. Глаза Селин вновь наполнились слезами, но она старательно их сдерживала. Женщина поджала губы, опустила голову. Хотелось отругать Бернарда. Нельзя же ее так пугать... Так и до сердечного приступа недалеко! - Не делай так больше... - наконец выдала Селин. - Я так переживала! - Тебе не о чем беспокоиться, - нежно улыбался он, обняв ее за плечи. - Мы - художники - очень интересный народ... Столько всего внутри переживаем, что многим не понять. Мое вчерашнее поведение в императорском дворе было неприемлемо. Хорошо, что этого никто не видел. Плохая погода сыграла на руку и слуги вовремя меня отвели обратно. Что ж, судьба преподнесла мне ценный урок. - Говоришь, как китайские философы... - пробубнила Селин. - Ты ведь меня знаешь, иногда мне это нужно. - смеялся Бернард. - Обещаю, больше переживать тебе не придется. Сегодня Бернарду нужно снова работать над картиной, поэтому провести время вместе сейчас они не могли. Если только вечер выдастся свободным и у обоих будут силы на непринуждённую беседу. Андре очень хотела обсудить одну тему с мужем, ибо ни с кем более этим она не могла поделиться... Может, опытный супруг даст Селин дельный совет, касаемо ее планов. Об осуждении с его стороны она даже не думала, они редко ссорились и всегда находили компромисс. Да и из-за доброго, понимающего нрава Бернарда, он вряд ли скажет нечто, что заставит Андре опечалиться. После того, как Селин проводила мужа, женщина не знала, чем ей сейчас заняться. Урок с Императрицей сегодня был отменён, дела гарема утомили ее и Лангхуа была сейчас сосредоточена явно не на занятиях иностранным языком, который являлся для нее не более, чем хобби. А вот Госпожа Цзя урок не отменила и ее служанка передала, что та усердно учится. Селин слышала, что сама Цзинь Юйянь была плохо образована, поэтому и подвергла сомнению занятия с наложницей, однако та оказалась хорошей ученицей, пусть и с пылким характером. Если сравнивать ее и Императрицу, то первая была прыткой и торопливой, а вторая - спокойной и рассудительной. Совершенно разные характеры, однако это создавало такой колорит, который невероятно увлекал Андре. Наблюдать за людьми со стороны - интересное занятие, можно открыть много нового для себя, но сильно увлекаться подобным не стоит. Не известно, к чему это пристрастие может привести в будущем. В конечном итоге, Селин решила просто заняться вышивкой. Благо, материалов для этого было предостаточно. Однако, что ей изобразить на небольшом полотне? И... Для кого будет предназначена эта картина?.. Хотелось вышить что-то необычное, но в то же время, приземленное. Цветы - красиво, но банально. Бабочки и стихи - весьма заезженная тема, Андре сразу от нее отмахнулась. Селин взглянула на синюю штору с золотой оборкой. - Точно! - воскликнула Селин. Можно изобразить ясное небо с пробивающимися сквозь редкие облака лучи солнца! Задача весьма сложная для вышивки, однако не невозможная. Андре взялась за кисть и на листе бумаги примерно наметила рисунок, после перенесла на полотно. Изначально, ей хотелось вышить что-то на платке и подарить мужу, но данная идея казалась до боли скучной. А эту вышивку можно уместить на корсет, пусть для швеи будет весьма не просто выполнить пожелание Андре. Ох, у этой женщины вечно какие-то невероятно сложные планы, но что поделать, когда душа требует большего разнообразия, чем мы привыкли? Селин так увлеклась своей новой работой, что не заметила, как стемнело, а ей сегодня ещё обучать Госпожу Цзя! Благо, Шуфан вовремя ей напомнила. Эта девушка была невероятно пунктуальна и не позволяла ни себе, ни кому-либо ещё опоздать даже на пару минут. В какой же строгой семье она росла? Хотя, пунктуальность весьма хорошая черта, но не когда это доходит до крайности. В отличие от вчерашней неблагоприятной погоды, этим вечером все было достаточно тихо, хотя Селин все равно переживала, что дождь вновь может начаться. Госпожа Цзя была в хорошем расположении духа, этого нельзя было не заметить. Обычно, она скрывала свои истинные эмоции, маскируя своей обворожительной улыбкой, но если чуть сильнее приглядеться, можно было понять, как Цзинь Юйянь себя чувствовала. Временами, Андре полагалась на собственное чутье, чтобы не разозлить весьма неспокойную натуру этой женщины и полезно для них обеих провести занятие. Селин полагала, что важно не только донести информацию до ученика, но и сделать это грамотно, опираясь на его состояние во время урока. Ведь, люди не могут быть всегда в хорошем настроении, случаются грустные или просто безрадостные дни и не всегда с этим можно что-то сделать. Порой, их нужно просто пережить, ожидая следующего дня, надеясь на лучшее. С Госпожой Цзя они прошли весь алфавит, наложница выучила его так, что даже если посреди ночи ее разбудить, она без единой ошибки его расскажет. Выучили несколько крылатых фраз, которые французы часто употребляют и простую грамматику, которую оттачивали с каждым занятием. Произношение Юйянь ещё хромало, некоторые звуки и буквосочетания ей было сложно произнести, но прогресс все равно был. Казалось, наложница сама наслаждалась тем, как хорошо у нее уже получается потихоньку говорить на другом языке. Император изначально не так легко одобрил занятия с Императрицей. Все же, он знал китайский, монгольский и маньчжурский, а французский - нет и Его Величество немного настораживало, что кто-то сможет пользоваться иностранным языком, который он без переводчика не понимал. Однако, в конце концов, Хунли позволил Селин проводить уроки с Лангхуа, а о Госпоже Цзя даже тревожиться не пришлось. - Селин, расскажите о французской моде, - неожиданно завела разговор Юйянь. - что носят знатные дамы и господы... - Ох, признаться, неожиданный вопрос, - отвечала Андре, садясь на табурет. - однако я с радостью отвечу. Мода нынешней Франции и Великой Цин слишком отличались. Оно и не удивительно, это совершенно разные страны, как в культурном, так и в идеалогическом плане. Около получаса Селин рассказывала об особенностях европейской моды, что было весьма интересно Юйянь. Она внимательно слушала, оперевшись рукой о подбородок. Тем временем, служанки принесли чай. Он был кстати. Андре не собиралась оставаться надолго, поэтому закончив рассказ, сообщила, что ей пора уходить. Госпожа Цзя, в прочем, не была расстроена. Все же, и ей нужно отдыхать. Селин собирала бумаги и учебники, а когда потянулась за листком, который находился возле Цзинь Юйянь, случайно коснулась ее руки. Она тут же ее одернула. - Прошу прощения, - слегка поклонилась Андре. Наложница, в прочем, лишь слегка улыбнулась и ничего не ответив, продолжила пить ароматный напиток. Находясь в своих покоях, Андре расчесывали волосы. Женщина всегда любила, когда это делал кто-то другой, она могла расслабиться, ни о чем не думая. Но в этот раз ее мысли были заполнены сегодняшним уроком. Селин внимательно рассматривала пальцы руки, которой коснулась нежной кожи Юйянь. "Ни к чему об этом думать..." Отправив служанку отдыхать, Андре улеглась спать. Стоило ей коснуться подушки, как она тут же провалилась в сон. Неужели, Селин настолько устала?.. Женщина видела странную комнату. Подобное ей ещё не доводилось лицезреть. Селин наблюдала европейский, японский и китайский интерьеры, но этот был некоторой смесью последних двух... Однако, было в нем и что-то отличительное, чего не было ни в японском, ни в китайском. Она осторожно прошла вперёд, оглядываясь вокруг. Чуть поодаль Андре услышала смех... Такой задорный и до боли знакомый. Селин надеялась, что он принадлежал не той, о которой она думала. Сквозь полупрозрачные шторки Андре увидела женщину, сидящую к ней спиной на полу и стоило ей слегка отодвинуть шторки, как она обернулась к Селин. У Андре перехватило дыхание, она широко открыла глаза и тут же ринулась назад. Нет, этого не может быть!.. Селин тут же проснулась. По ней тек холодный пот, а дыхание было прирывистым. Ещё пару мгновений Андре пыталась придти в себя. Осознать, что это всего лишь был сон. Всего лишь сон...