***
На свадьбе Грейнджер и Уизли присутствовали многие известные ведьмы и волшебники со всего Волшебного мира. Гарри был шафером Рона, хотя их отношения в последнее время были напряженными. Джинни была взволнованной почётной подружкой Гермионы, в то время, как сам министр магии Кингсли Шеклболт вёл невесту к алтарю. Минерва председательствовала на церемонии. Хагрид и другие профессора Хогвартса тоже были там. Все. Кроме одного. Северус Снейп отклонил приглашение. Пустое место в её сердце всё ещё болело от его отсутствия. Но Гермиона твёрдо держала это при себе. Рон же был взбешен уже одним тем фактом, что Гермиона пригласила Северуса на торжество. На приёме Гермиона отвела Минерву в сторону. Старшая ведьма была проводником к её прошлому и Северусу. Прошлому, которое Гермиона не только крепко держала, но и лелеяла, не собираясь отпускать. — Всё в порядке, дорогая? — Да, Минерва, всё в порядке. Я просто… Я подумала, всё ли в порядке с профессором Снейпом? Я пригласила его, но он прислал отказ и свои сожаления. Директриса вполне могла представить себе «сожаления» Северуса. Минерва похлопала Гермиону по руке, свет, мерцающий сейчас в её глазах, напоминал Дамблдора. — У него всё хорошо, дорогая. Боюсь, я возложила на его плечи довольно большую ответственность и нагрузку, и это занимает почти всё его время. Обе женщины понимающе улыбнулись друг другу и вернулись к празднованию. Гермиона не хотела выдавать свою тоску по другому мужчине своему жениху. Рон взял всего три дня отпуска для их свадьбы и медового месяца. У него были тренировки перед матчем в следующее воскресенье, который по его утверждению, был «обязательным». Гермиона подумала, что, возможно, брак изменит Рональда, заставит повзрослеть. Квиддич всегда был самой важной частью жизни Рона. Гермиона лелеяла надежду ради них обоих. По крайней мере, теперь она была не одна. Однажды Гермиона уже последовала за зовом своего сердца, и это привело к отказу и не утихающей поныне боли. Практичность диктовала альтернативный путь, и она его приняла. Гермиона держала планку своих ожиданий достаточно низко. Рон был таким же эгоистичным в постели, как и в остальных сферах жизни, но она позже узнала. Это стало очередным подтверждением, которое заставило её снова пожалеть о том, что они связали себя пресловутыми узами брака. Теми самыми узами, которые совсем скоро будут угрожать её жизни.***
В понедельник утром Минерва вслух читала заголовок Пророка для внимательно слушающего персонала.Ежедневный пророк Два героя сочетались браком.
Герои войны Гермиона Грейнджер и Рональд Уизли поженились вчера на большой церемонии. Пара была влюблена друг в друга ещё с детства, и строила свои отношения на протяжении пяти лет, прежде чем, наконец, произнесли свои брачные клятвы. Сам Гарри Поттер был шафером жениха, а его жена, сестра жениха, Джиневра Поттер (урождённая Уизли), была фрейлиной невесты. Смотрите нашу специальную вставку с фотографиями и полной информацией.***
Северус выругался. Остальная часть комнаты была спокойной. — Рон Уизли. Серьёзно?! Что, во имя Мерлина, она нашла в нём? Блестящая молодая ведьма с бесконечными возможностями связала себя с этим неотесанным мужланом! Гермиона была явно разочарована тем, что Северус не присутствовал на её свадьбе, и теперь Северус яростно ругал себя за это. Минерва сложила газету, положила её на стол рядом с собой и взяла чашку с чаем. — Логика ускользает и от меня. Это была празднично-красивая церемония, но Уизли никогда не сможет сравниться с девочкой интеллектуально. Они были близкими друзьями вместе с Поттером здесь, в Хогвартсе. Так что, возможно, Северус, она видит в мистере Уизли что-то такое, чего не видим мы. Северус издал мучительное ворчание. — Его причины прозрачны, как стекло. Он видит потенциал бесплатной няньки и источника еды так же, как он использовал её здесь, в этой школе. Он будет цепляться за неё с настойчивостью пиявки, высасывая каждую каплю крови, пота и галеонов из этой несчастной дурочки. Бормотание и раздражение прошли по комнате. Северус пришёл к выводу, что одним из недостатков Гермионы, если они у неё вообще были… была её готовность быть использованной. Она хотела признания своего интеллекта, своей ценности, как личности. Было неизбежно, что её будут использовать те, у кого меньше мозгов и больше хитрости. Северус слишком хорошо это осознавал. — Нашей Гермионе всегда нравились спортивные типы. — Хуч высказалась, переворачивая газетную страницу… С началом своего ученичества у профессора Спраут, Невилл стал меньше бояться профессора Снейпа. Теперь он — подмастерье и добросовестный преподаватель Гербологии, также занимающий пост главы дома Хаффлпафф. Невилл вырос из робкого, неуспевающего подростка в компетентного взрослого мужчину. — Профессор Снейп, мы должны начинать бегать каждое утро перед завтраком. Садоводство не поддерживает мышцы в должном тонусе. И, честно говоря, я сомневаюсь, что зелья в этом плане намного лучше. Не хочешь попробовать, приятель? В комнате воцарилась мгновенная тишина. Только Минерва и Поппи когда-либо говорили таким фамильярным тоном с Северусом Снейпом. Северус перевел свой цепкий, прищуренный взгляд на Лонгботтома. Невилл удивился, как Снейп заставил свой рот так криво усмехнуться. Он уже успел пожалеть о своих словах. Он явно переступил границы дозволенного. — Лонгботтом. Я поднимаю металлические котлы весом более трёх фунтов весь день. Годами. Я размешиваю большие чаны с лекарственными зельями с помощью двухфунтовых стеклянных инструментов. Я поднимаюсь по лестнице из подземелья на вершины башен дважды в день и патрулирую всю территорию каждую ночь. Его чёрные глаза практически прожгли дыру в черепе Невилла. Северус махнул рукой, когда ближайший стол для совещаний очистился от бумаг и всякой всячины. Невилла затошнило. Снейп положил локоть на стол, подняв ладонь, готовый к битве. — Не хочешь попробовать… приятель? По иронии судьбы, часы пробили полдень. Адамово яблоко Невилла подпрыгнуло на внутренней стороне горла, когда он с трудом сглотнул. Садясь по другую сторону стола от грозного Северуса Снейпа, он чувствовал, как в животе у него образовался узел. Он серьёзно влип. Я могу это сделать. Я убил Нагайну, ради Мерлина! Все взгляды были прикованы к двум волшебникам, сидящим лицом к лицу, когда Невилл поставил локоть на плоскую поверхность стола рядом со Снейпом и ударил ладонью по руке своего противника. Он был таким же высоким, как и его бывший профессор по зельеварению, но фактор страха всё ещё присутствовал. Ставки другими учителями принимались быстро и яростно. Никакого страха. Он больше не мой профессор… Гоблинову мать, какая хватка! Мужчины встретились взглядами. Флитвик запрыгнул на стол и положил свои значительно меньшие руки поверх ладоней сражающихся. — Честный бой… Три, два, один, вперёд! Филиус высвободился и отпрыгнул в сторону. Невиллу казалось, что он пытается сдвинуть какой-то огромный каменный монолит. Он напрягся, борясь с жесткой рукой человека, которого боялся в течение многих лет. Чёрт возьми, как бороться с железным столбом? Через несколько минут рука Невилла начала гореть от запястья до плеча, увеличиваясь в объёме по мере того, как тикали минуты. Пот выступил у него на лбу, а грудь сжалась. Выпитый им чай выталкивался из желудка, рот наполнялся кислым вкусом перевариваемой пищи. Чёрт возьми! Кто он? Чёртов Железный человек? Северус сначала хотел только доказать свою точку зрения. Но когда он посмотрел через стол в лицо своего противника, то не мог не восхититься мужеством молодого человека. Мужеством неосязаемым, легко спрятанным за ничем не примечательным лицом. Часы пробили четверть часа. Локоть Снейпа не сдвинулся с места ни на дюйм. Его взгляд был неумолимым на этом часто нечитаемом лице. Рука Невилла была на грани перелома. Мерлин, он хоть раз моргнул? Молодой профессор испытывал сильную боль, он знал, что долго не протянет. Снейп был молчалив, невозмутим, непоколебим. Наконец, к счастью Невилла, уголок рта Снейпа слегка приподнялся и тот низко и глубоко зарычав, хлопнул рукой Лонгботтома по столу. Невилл был почти благодарен. Филиус крикнул: «Победитель!» — хлопнув Северуса по спине. Болтовня тут же заполнила комнату, и галеоны переходили из рук в руки. Минерва и Поппи радостно взяли свои выигрыши у профессоров Спраут, Хуч и ещё нескольких достаточно глупых товарищей, решивших поставить против Северуса Снейпа. Директриса и ведьма-медик знали, что Северус силен, как горный бык, несмотря на его худосочное телосложение. Не говоря уже о его внутренней силе. Они заботились и лечили его раны бесчисленное количество раз за эти годы, начиная с его первого курса, и видели воочию определённую рябь сухожилий под стальным внешним слоем его бледной кожи. Флитвик утешительно похлопал Невилла по спине. — Мужайся, мой мальчик. Первое правило боя — знать своего противника. Северус не только Мастер зельеварения и Мастер дуэлей, он также Мастер Калари, одной из самых древних форм боевых искусств. Ты бы никогда не победил его. Поппи подмигнула ухмыляющейся Минерве, кладущей в карман свой выигрыш. Он может быть тощим, но он чертовски силен. По правде говоря, рука Северуса тоже болела, но он скорее умрет, чем позволит кому-либо увидеть его дискомфорт. Он слегка поклонился Невиллу, прежде чем вернуться к своему периодическому изданию. Ему понравилось мужество, которое молодой профессор проявил перед лицом невзгод. Парень убил ту чёртову змею, так что я обязан ему этим уважением. Невилл поднял «с пола» свою отвисшую челюсть, всё ещё держа широко раскрытыми глаза. Очарованный откровением Флитвика, он потёр больную руку от плеча до кончиков пальцев. — Ух ты! Профессор, а где вы научились этому калорийному бою? Филиус снова заговорил, весьма впечатлённый своим опытным коллегой. Флитвик когда-то видел то зловещее облако, которое было Северусом Снейпом, парившим над Хогвартсом… — Калари, дорогой мальчик, сокращение от Каларипаятту. Разве ты учился не в Китае, Северус? Северус ответил на вопрос с небрежностью, которой мог похвастаться только Мастер. — Индия. Это древнее индийское боевое искусство. После того, как я защитил Мастерство в зельеварении, я провёл там год, собирая травы и специи. Там я встретил человека, практикующего у реки. Он пригласил меня присоединиться к нему, что я и сделал. Он обучил меня этой дисциплине. Страх Невилла перед его грозным профессором зелий и защиты переродился после войны во что-то другое. Возможно, благоговение. Герболог рискнул. — Профессор, а меня вы научите? Северус не двигался и не отрывал взгляда от своего чтива. — Ты уже забыл свой шестой курс и уроки защиты, Лонгботтом? Я уже пытался научить тебя рукопашному бою. Невилл моргнул и опустил глаза. Щёки покраснели от смущения. — Признаюсь, я тогда немного боялся вас, профессор. Мы все боялись. Это мешало сосредоточиться. — Страх полезен в малых дозах. Это держит человека начеку. Ни один солдат никогда не шёл в бой без чувства страха. Храбрость — это результат преодоления… своих страхов и ты хорошо это знаешь, — Северус фыркнул. — И, Лонгботтом, перестань называть меня профессором. Я больше не твой учитель. Мы… коллеги. Так что либо Снейп, либо… Северус. Невилл сидел ошеломлённый перспективой назвать самого страшного учителя, человека, которого он когда-либо знал, по имени. - Хорошо, Се… профессор… Снейп… Северус вздохнул. Он должен был отдать парню должное. Лонгботтом храбро орудовал мечом Гриффиндора против Нагайны и теперь смело столкнулся лицом к лицу со своим бывшим боггартом во плоти, несмотря на свой страх. Северус ценил такую смелость. Он слабо улыбнулся, не отрываясь от чтения. — Десять очков Хаффлпаффу. Невилл просиял, всё ещё потирая больную руку. Уже на следующее утро Лонгботтом и Снейп начали то, что стало ежедневной тренировкой полка Калари на берегу Чёрного озера.