Песнь Стали и Пороха

14.01.299 г. от з.Э. Сир Аллар Дим служил в городской страже почти два десятка лет. Он вспомнил, как столица пала вскоре после того, как он начал свою службу в рядах Золотых Плащей. Большинство его сослуживцев тогда отступили в свои казармы, пока воины Тайвина Ланнистера жгли, грабили и насиловали все, что попадалось им на пути. Кто-то, слишком глупый или слишком смелый, пытался им противостоять и пал. Он выжил. Выжил — и высоко поднялся за эти годы. В основном благодаря врожденному чувству осторожности и очень выгодным отношениям со своим непосредственным командиром, Яносом Слинтом. Слинт тоже высоко взлетел — королева сделала его лордом Харренхолла. А он, Аллар Дим, получил рыцарский титул за то, что не поддался мятежу Хамфри Уотерса, узурпировавшего командование городской стражей. Потом, когда молитвами благочестивых чужаки были изгнаны из столицы, ему это воздалось. А летающие люди вернулись туда, где им и надлежит быть. По крайней мере, так утверждал верховный септон. С тех пор он выполнял все приказы лорда Слинта и королевы. «Я просто выполняю, что мне велят», — повторял он каждый раз, когда окровавленные и кричащие от страха дети снова являлись ему во сне. Сейчас он командовал гарнизоном Железных ворот. Тех самых, за которыми начиналась дорога на Росби. И на Кольцо Неведомого… И именно он первым услышал крик дозорного о том, что к городу приближаются всадники. В последнее время дорога на Росби стала куда оживленнее, чем раньше. Помимо обычных торговцев и фермеров, по ней сейчас шли поставки для Святого Воинства, осаждавшего Кольцо. Каждый день из города выходили огромные караваны повозок, которые везли на север провизию, одежду, ткани, шерсть, кожу, обувь, стрелы, инструменты, оружие, шатры, свечи, факелы, перья, пергамент, бинты, вино, пиво и еще много, много, много всего, что нужно армии, выступившей в поход. И все это теперь свалилось на его плечи. И он готов был выть от отчаяния — тем более, что от обязанностей следить за порядком и командовать охраной ворот его никто не избавлял. Как и от набора и обучения новобранцев. После того, как часть Золотых Плащей погибла во время беспорядков от рук фанатиков или летающих людей, часть была арестована за участие в мятеже Уотерса и Старка, а часть ушла в Святое Воинство, от столичного гарнизона осталось где-то две трети. Под командой Слинта осталось около полутора тысяч мечей. С тех пор королева наняла еще тысячу и большинство этих людей оказались зеленее травы — требовалось как минимум несколько месяцев жестких тренировок, прежде чем они могли принести хоть какую-то пользу. К счастью, это время у них, судя по всему, было. Лорд Ренли застрял в Горьком Мосту, дожидаясь подкреплений из Простора, а Тиреллы медленно тащились по дороге Роз, собирая по пути знаменосцев. Если же он все-таки двинется на столицу, при любом раскладе у лорда Тайвина были все шансы успеть раньше него. Что до Станниса, он сумел захватить большую часть королевского флота и теперь блокировал их с моря, но людей для полноценной осады ему явно не хватало. Дим поднялся на стену, с которой были хорошо видны прилегающие кварталы города по обе стороны. Снаружи находилось несколько наспех выстроенных лачуг и мелких лавочек, расположившихся в основном вдоль реки и Черноводного залива, а дальше начинались густые поля, на которых фермеры спешили вырастить еще один урожай, пока долгое лето, наконец, не закончится. Через милю-другую начинались окраины лесов. Дозорный, козырнув своему командиру, указал куда-то вниз. Человек двадцать лучников стояли рядом с ними, еще примерно столько же стражников с копьями и мечами охраняли ворота внизу. Теперь Дим и сам видел отряд несущихся в сторону города всадников. Над ними развевалась пара знамен — радужный меч со звездой и три золотые короны на пурпурно-красном поле. Стяг Святого Воинства и герб дома Холлардов. Во главе колонны был сир Донтос — Аллар Дим почти сразу его узнал. Полсотни воинов почти все были в шлемах, но Донтос свой снял — должно быть, хотел, чтобы его узнали. Они замедлили ход у самой стены, когда стражники могли их услышать. — Сир Аллар! — крикнул Донтос. — Скорее откройте! Срочные новости от Кольца! Я должен немедленно сообщить их королеве! Вглядевшись повнимательнее в колонну всадников, Дим обратил внимание на то, что у некоторых из них одежда испачкана кровью. Неужели летающие люди напали на них? Неужели прямо сейчас на подступах к Кольцу идет бой? И если… — у него похолодело в животе при мысли об этом — если это последние выжившие из тех, кто защищал их землю… Значит, они уже идут на столицу. И он кивнул своим людям, приказывая открыть ворота. И заодно послал гонцов в казармы за подкреплением. В последние дни им приходилось подниматься по тревоге довольно часто и проверять всех въезжающих в город, стараясь выявить среди них скрытых врагов королевы. Ну, сира Донтоса, этого пьяного недоумка, подозревать точно ни к чему… Пока отряд въезжал в город, Дим с тревогой смотрел в темнеющее небо, ожидая, что со стороны Росби вот-вот появятся летающие корабли. Но никаких признаков приближения врага он не увидел. По крайней мере, сверху. Крики и звон мечей он услышал сзади и снизу. Он посмотрел вниз и не сразу понял, что у ворот идет бой. Как только отряд сира Донтоса въехал в город, всадники тут же набросились на городскую стражу. Больше половины его людей внизу уже лежали на земле, истекая кровью, немногие оставшиеся еще пытались сопротивляться, но с каждой секундой их оставалось все меньше. «Измена», — понял Аллар. — Лучники! — заорал он. — Готовсь! Около двенадцати человек, бывших рядом с ним, натянули тетивы. — Пли! Стрелы прорезали воздух. Ему показалось, что кто-то из нападавших свалился с коня. Но было уже поздно. Десятка два нападавших во главе с самим сиром Донтосом уже спешились и бежали наверх. Дим выхватил меч… «Нет. К Иным всех…» И побежал прочь. Побежал по стене к Драконьим воротам, до которых было чуть больше мили. Если он успеет добежать до них раньше своих преследователей… тогда он, как минимум, выживет. А потом соберет еще людей, вернется и отобьет Железные ворота. Против них всего пятьдесят человек. Они долго не протянут. А он станет героем. Никто не скажет, что он сбежал. Он пошел за подмогой. Да, за подмогой… Он бежал, громко топая по каменной стене, и пытался понять, что, во имя семи преисподних, вообще произошло. Почему сир Донтос предал их? И остальные — что с ними случилось? Неужели летающие люди как-то околдовали их? Может, их чары действуют не только на тех, кто прошел через Кольцо, но и на тех, кто просто слишком долго был рядом с ним? За спиной Аллара нападавшие добивали стрелков, которым не хватило ума сбежать. Оглянувшись, он увидел, что за ним бегут как минимум трое. А потом посмотрел за стену… По дороге на Росби ехали сотни конников, спешивших в сторону города. А за ними тысячи пеших воинов. Он даже примерно не мог сказать, сколько их. Через несколько секунд он услышал, как затрубили рога, когда другие дозорные заметили врага. Но он уже понимал, что слишком поздно. К столице подошел враг. И он, Аллар Дим, только что открыл им ворота… Но и это не было самым страшным. Самым страшным оказалось то, что он слишком отвлекся, глядя вниз со стены, и споткнулся о какой-то выступ, упал и подвернул ногу. Меч вывалился из руки и откатился футов на десять. А топот за спиной становился все ближе. Он попытался встать — и зашипел от боли в ноге. Проклятье… Он уже не так молод… Он не успел… Потом он почувствовал холодную сталь у горла. Чья-то рука схватила его за ворот, развернула. Он смотрел в лицо сира Донтоса… вернее, того, кого он за сира Донтоса принимал. Никогда раньше он не видел на лице спившегося рыцаря такой злобы. Это был не тот нелепый пьяница, над которым потешался весь город. Теперь он казался ему вышедшим из преисподней демоном. Может, он и в самом деле был одержим? И откуда этот большой рубин на шее? И с каких это пор он стал таким высоким? — Попался! Это Дим, лакей Слинта! Лицо человека, которого он только что считал Донтосом Холлардом, рассмеялось и расплылось в широкой улыбке. — Наилучшие пожелания от лорда Станниса, — произнесло оно незнакомым голосом. Лезвие впилось в кожу на шее и сир Аллар Дим больше ничего не видел и не слышал. *** 17.01.299 г. от з.Э. Тайвин Ланнистер выслушал эту новость в полном молчании. В шатре собрались все старшие командиры его войска. Лорд Леффорд, лорд Лидден, лорд Серретт, сир Аддам Марбранд, сир Харис Свифт, сир Амори Лорх, сир Киван Ланнистер… И, конечно, Тирион. Горцев, которых он с собой привел, звать не стали. Можно было, конечно, выделить среди них двух-трех самых влиятельных, но лорды Запада быстро убедились, что в таком случае остальные начинали требовать того же самого. И решили вообще не звать их на военные советы. Ворон из Королевской Гавани прилетел в Харренхолл меньше чем за сутки. Гонец, не отдыхавший ни минуты и менявший загнанных лошадей, скакал до Рубинового брода чуть дольше. В любое другое время за это его бы поблагодарили и наградили, но теперь ему хотелось лишь провалиться сквозь землю, словно это он был ответственен за катастрофу, о которой ему пришлось сообщить. Он прочел письмо, которое написал великий мейстер Пицель. Почерк был таким торопливым и корявым, что он сам еле-еле его разобрал. Но общий смысл был ясен: Станнис высадил воинов Драконьего Камня на северном берегу залива, под прикрытием ночи прорвался к Кольцу, застал врасплох Святых воинов Бонифера Хасти, после чего группа его людей, переодевшись в трофейные одежды, с помощью предателей из городской стражи (или, возможно, колдовства) захватила Железные ворота и удерживала их до подхода основных сил. Со слов Пицеля, на захват столицы Станнису потребовалось всего четыре-пять тысяч мечей. И этого было достаточно. Город был в его власти, если не считать нескольких анклавов, удерживаемых Золотыми Плащами, сохранившими верность королеве и лорду-командующему. Но никакой организованной обороны оказать они не могли. Особенно недавно принятые на службу новобранцы. Большинство из них просто сдались, либо вовсе перешли на сторону нападавших. К утру все эти районы были потеряны. Под властью королевы оставался только Красный Замок, который удерживали «пятьсот сильных мужей» — в основном, уцелевшие Золотые Плащи Слинта. И еще верховный септон забаррикадировался в Великой септе Бейлора под охраной нескольих сотен Сынов Воина. Весь остальной город контролировался лордом Драконьего Камня. Залив и река Черноводная тоже были во власти лояльного Станнису флота, не оставлявшего осажденным шанса на бегство. Это был один из тех случаев, когда даже Тирион не смог найти остроумного ответа, способного разрядить напряженную тишину. — Как такое вообще возможно? — закатил глаза Харис Свифт. — Как? Как они могли открыть ворота кому попало? И как получилось, что даже Варис этого не предвидел? — Возможно, он предал нас, решив, что наше дело безнадежно, — с неожиданной обреченностью в голосе заявил лорд Леффорд. — Каждый из вас, кто считает наше дело безнадежным, может возвращаться на Запад, — ледяным голосом произнес Тайвин. Леффорд тут же осекся, а Тирион с трудом удержался от того, чтобы не начать насвистывать хорошо знакомую каждому жителю Западных земель песенку: «Да кто ты такой, вопрошал гордый лорд, чтоб шел я к тебе на поклон…» И ведь это была не первая ужасная новость, которая за сегодня свалилась на их головы. Всего несколько часов назад еще один гонец прискакал с другой стороны и принес известие о том, что Робб Старк каким-то образом перехитрил Джейме, пробрался на южный берег Камнегонки и разбил лагерь лорда Бракса у стен Риверрана. С учетом поражения в Шепчущем лесу, это стоило около трети войска Джейме. Гонец сообщил о том, что в его распоряжении остается двенадцать тысяч человек, готовых сражаться, но с учетом того, что осаду северяне прорвали, толку от них все равно не было. Они как раз обсуждали, что делать дальше, когда пришла весть с юго-востока… — Надо немедленно идти на столицу! — настаивал сир Аддам. — У нас двадцать тысяч мечей, если считать горцев, которых привел лорд Тирион. Если поторопимся, успеем в Королевскую Гавань раньше, чем Ренли придет на помощь брату. — Если мы оставим позиции, Русе Болтон тут же ударит нас с тыла, — возразил сир Харис. — У него почти столько же людей, как и у нас. Но сейчас наши позиции сильнее и у него нет шансов. Если же он ударит по нам, когда мы будем отступать… Тирион понимал каждого из них. Они уже больше двух недель оставались в своем укрепленном лагере у гостиницы «На перекрестке». И около недели назад северяне под командованием лорда Болтона разбили свой собственный лагерь примерно в дне пути. Они готовились к битве, но до нее так и не дошло. Вместо этого Болтон каждый день и каждую ночь отправлял отряды конников и стрелков, чтобы пощупать их фланги и не давать покоя их разведчикам и фуражирам. Но основная часть его людей занималась строительством укреплений на случай, если Ланнистеры сами перейдут в наступление. Стратегия была не самой активной, но эффективной — Тирион не мог этого не признать. Пока они торчали здесь, готовясь к бою, который мог не начаться никогда, их положение на других фронтах ухудшалось с каждым днем. Единственным утешением для них был приток подкреплений из горных кланов Долины. Новые воины прибывали каждый день, пока не достигли обещанных его отцу трех тысяч. Леффорд чем дальше, тем больше отчаивался — снабжать этих людей приходилось именно ему. Но их удалось собрать и вооружить, после чего Тайвин стал отправлять их в ответные рейды против северян. И тем стало очень рискованно выходить за пределы собственного лагеря, о чем свидетельствовали груды голов, ушей, носов и прочих частей тела, которые горцы приносили каждый день. Но как они поведут себя в настоящем бою… Вопрос оствался открытым. — Тогда мы сначала атакуем Болтона, разобьем его, а потом сразу на юг, — предложил Аддам. — Это будет нелегко, — заметил дядя Киван. — Они укреплены не хуже нас. Тот, кто будет атаковать чужой лагерь, окажется в заведомо невыгодном положении. — Тогда отправим послание Джейме. Раз уж осада Риверрана все равно прервана, пусть идет на соединение с нами. С ним у нас будет тридцать с лишним тысяч человек. Разгромим Болтона — и сразу пойдем на Королевскую Гавань. — На это уйдет много времни. Нам и так потребуется добрых две недели марша до столицы. И если Ренли успеет первым… И тут Тайвин поднялся на ноги. — У них моя дочь! — гаркнул он. — И мои внуки! Он достал из сундука одну из карт Семи Королевств, взятых из Утеса Кастерли. Разложил на столе. Его знаменосцы молча ждали, что он решит. — Сир Амори. Оставляю вам пятьсот человек для удержания Рубинового брода. Если Болтон пойдет на прорыв, постарайтесь обескровить его насколько сможете, удержите как можно дольше, а потом отступайте в Харренхолл. Амори Лорх кивнул. А Тайвин продолжал. — Лорд Серретт. Вам я также оставляю пятьсот человек для удержания Харренхолла. Задача перед вами ставится та же. Поддержите сира Амори. Обескровьте Старков, если они попытаются нас преследовать. Перерезайте их линии снабжения. Убивайте их фуражиров и их дозорных. Жгите селения. Жгите фермы. Удерживайте Королевский тракт под своим контролем. Станьте костью в волчьем горле. Не дайте Болтону пойти за нами. Лорд Глубокой Норы тоже кивнул в знак согласия. — Все остальные как можно скорее выдвигаются на столицу. Мы должны успеть раньше, чем падет Красный Замок. Станнису не хватит ни людей для штурма, ни осадных орудий… — возможно, Тайвин и сам в это верил. — Нам надо любой ценой опередить Мейса Тирелла и Ренли. — А как же Джейме? — спросил Киван. — Нет смысла продолжать прорванную осаду. Он тоже пойдет на Королевскую Гавань, обогнув Божье Око с юга. Вместе с ним у нас будет тридцать тысяч мечей. Более чем достаточно для защиты города. Сир Стаффорд вернется в Утес Кастерли и соберет новое войско для защиты наших земель. Не меньше десяти тысяч. Дальше они в основном обсуждали детали их плана. И когда рыцари и лорды уже возвращались к своим людям, готовясь к отходу, Тирион задержался у входа в шатер отца. — Смелый план… Но даже если мы успеем вовремя, у Ренли будет втрое больше людей, чем у нас. Лорд Утеса Кастерли смерил его взглядом. — А с чего ты решил, что воины Простора будут на его стороне? Они очень набожные люди, а у нас есть первосвященник, которого Баратеон взял в осаду… Как думаешь, к кому из них они присоединятся? — Ты, кажется, очень в этом уверен… Выражение лица хранителя Запада слегка изменилось. Это была не совсем улыбка — все знали, что лорд Тайвин не умеет улыбаться. Но в нем была какая-то злая радость. — В последнее время из Драконьего Камня приходят странные вести. По слухам, Станнис держит при себе какую-то огнепоклонницу из Асшая. И она уже сожгла замковую септу. И собирается сделать то же с септой Бейлора. — Если это так… — задумался Тирион. — Полстраны встанет против Баратеонов. И Станнис должен это понимать. Он не пойдет на такую глупость. — Сама возможность такого должна, как минимум, отрезвить многих его союзников. Я понимаю Ренли, который соблазнился тем, что ему показали летающие люди — но поверить в чужого бога… это совсем другое. Особенно сейчас, когда мир перевернулся. Бродячие септоны твердят о грядущем Страшном суде. В тяжелые времена люди обращаются к богам. — И как мы можем этим воспользоваться? — Тириону и в самом деле было это интересно. — Тиреллы, какими бы набожными они ни были, никогда не садились на трон и не выходили замуж за тех, кто садился. А Мейс Тирелл очень хочет это исправить, увидев на старости лет своего внука на Железном Троне. — Хочет, — согласился Тайвин. — Каким бы то ни было образом… Тирион удивленно приподнял бровь. Он знал, что Джоффри все еще считался помолвленным с Сансой Старк, соглашение так и не было расторгнуто после того, как летающие люди выкрали ее из столицы. Может, предложить Маргери в качестве его новой невесты? Или отдать Мирцеллу в жены одному из сыновей Мейса? Потом подумал, стоит ли задать один очень важный вопрос, который отец, должно быть, и сам осмысливает. И решил, что не стоит — он от этого только разозлится еще больше. У него и так голова полна забот, чего еще бередить… «Не помогают ли летающие люди нашим врагам?» — вот о чем он хотел спросить.