Enfant trouvé (найдёныш)

      Больше недели продолжалось путешествие по тайным лесным тропинкам. Вначале лошади спотыкались о корни деревьев и сбивались с шага на толстой подстилке из опавших листьев, но чуть позже приноровились и уверенно устремились вперёд. Для пропитания охотились на мелкое зверьё, мясо жарили на костре. Спали под открытым небом.       О себе Труви не думал, он спешил доставить Луизу в родительский замок. Торопились, как могли. Скакали бы даже ночью, но долгой гонки лошади не выдержат. Старались опередить ищеек короля хотя бы на день, а то, что драгуны тоже снарядятся в поместье барона, сомневаться не приходится.       В те далёкие времена леса вплотную подступали к поместьям феодалов. И вот над зелёными древесными вершинами показались красные остроконечные башенки замка барона де Клермона. Сердце Луизы радостно забилось. В нетерпении от скорой встречи с отцом наездница пришпорила коня и галопом понеслась к родному дому. Внезапно она резко осадила скакуна и замерла на месте. Перед входом в замок столпился отряд вооружённых людей на лошадях. Часть всадников спешилась и вошла в помещение. Другие оставались в сёдлах и негромко переговаривались между собой. Похоже, собирались устроить засаду как внутри жилища, так и вдоль подъездной дороги. Труви бросился вслед за девушкой и остановился рядом. Друзья обменялись настороженными взглядами, затем развернулись и направились обратно к товарищам, что задержались за высоким кустарником.              — Нас опередили. Драгуны во дворе замка, — взволнованно сообщила Луиза.       Этьен сделал утвердительный жест.       Проводники удивлённо переглянулись. Тысяча чертей! Чума на королевских ищеек! Ведь двигались самой короткой дорогой, но окаянные красные мундиры всё-таки обставили.              — Прощай, Чёрная Маска. До места мы вас довели, как и было обещано. Однако лезть в лапы к фараонам нам совсем негоже, — скрипучим голосом заявил один из провожатых по кличке Кривой Матье.       Труви согласно кивнул и наградил каждого из двух подельников золотыми монетами. Бандиты довольно осклабились, подстегнули коней и скрылись в густой чаще.       Логрэ озадаченно посмотрел на Этьена и спросил:              — Так что же нам предпринять? — потом перевёл взгляд на Луизу: — Мне очень жаль, мадемуазель, но вам сейчас нельзя идти домой. Выбора не остаётся, с отцом вы не увидитесь.       От этих слов Луиза печально поникла, но тут же снова подняла голову, в её глазах светилась решимость.              — Сударь, я сразу сказала, что еду с Труви. Возможно, вы думали, что я бы подчинилась уговорам отца или даже его запрету? Ну и напрасно. Я согласилась заехать домой, только чтобы попрощаться à mon père (с моим папой). Но если не вышло, тогда следуем дальше.       На что Труви только развёл руками и расстроенно вздохнул. Его первоначальное намерение оставить юную подругу в родительском доме сорвалось.       Логрэ тепло улыбнулся.              — Ну что же, мадемуазель Луиза, тогда вы очень храбрая девушка! Придётся сразу отправляться в Ла-Рошель, хотя путь туда очень неблизкий, если судить по карте. Наверняка есть дорога покороче. Меня никто не преследует. Я схожу в деревушку, расспрошу местных жителей, вдруг подскажут. А за серебряную монету так вообще возьмутся провести до самого города.       В ответ на эти слова Этьен лишь отрицательно мотнул головой и пристально посмотрел в глаза Логрэ, словно хотел сказать: «Лучше не рисковать». Незнакомец своими вопросами вызовет подозрение у крестьян. Не стоит даже сомневаться, что ищейки короля успели предупредить жителей о розыске опасных преступников.       Логрэ медленно отвёл взгляд и понимающе кивнул. Лицо товарища приняло озабоченное выражение.       Вдруг Луиза радостно воскликнула:              — Я придумала! Жанна! Обратимся к тётушке Жанне! Труви, твоя приёмная мать нам обязательно поможет. Ведь раньше она тебя очень любила. Дом Лабарбов стоит в стороне от замка, навестим сейчас это славное семейство.       Этьен одобрительно рыкнул.       Беглецы привязали лошадей к стволу молодого дубка, а сами осторожно, пригибаясь к земле, и прячась за густыми зарослями ежевики, начали пробираться к дому семейства Лабарбов. Вскоре среди деревьев завиднелась соломенная крыша уютного домика Жанны. Товарищи затаились в ближайших кустах, дожидаясь удобного момента, чтобы осуществить свою затею. Открыто выходить из укромного места было очень рискованно. Засада могла подстерегать и в стенах этого мирного с виду жилища.       Спустя немного времени отворилась дверь. На пороге появился парень лет двадцати, крепкий, светловолосый и румяный.              — Это же Симон, сын Жанны, — прошептала Луиза. — Надо его позвать.       Не успели напарники в ответ отреагировать, как девушка резко бросилась за ближайшее дерево и позвала парня.              — Симон, Симон, слышишь меня? Подойди к платану, не бойся.       Удивлённый парень завертел головой, пытаясь определить, откуда прозвучал голос. Тогда Луиза осторожно показалась из-за широкого ствола и поманила к себе парня. На всякий случай Труви встал рядом с подругой, но так, чтобы оставаться в тени. Симон, увидев белобрысого подростка, пошёл на его зов, а когда совсем приблизился, чья-то сильная рука затащила беднягу в кусты и зажала ему рот. От страха сын Жанны вытаращил глаза, даже не пытаясь вырваться из мощного захвата великана, и только глухо мычал.              — Тише, успокойся, тебе не причинят вреда. Разве ты не узнаёшь меня? Я Луиза де Клермон, дочь твоего господина.       Труви резко разжал руку. Симон плюхнулся задом на моховые кочки и ошеломлённо уставился на девушку. Когда первый шок прошёл, он поднялся и с поклоном произнёс:              — Мадемуазель Луиза, простите меня, что сразу не признал свою госпожу. Но вы в таком непривычном виде, что я принял вас за деревенского подростка.       Луиза засмеялась.              — Так надо. Иначе мне было бы трудно скакать на лошади в дамском платье.              — Я вас не понимаю. Зачем вам было скакать верхом? Обычно благородные девушки ездят в каретах, — продолжал удивляться Симон.              — Придёт время, и ты всё узнаешь. А сейчас скажи: есть ли в вашем доме вооружённые люди?              — Нет-нет, Пресвятая Дева оградила нас от этой напасти.              — Тогда ещё скажи: твоя матушка дома?              — Дома, она готовит обед.              — Нам надо повидаться с Жанной. Как незаметно проникнуть к вам в дом?              — Нет ничего проще. Идёмте за мной, — юноша махнул рукой и быстро нырнул в кустарник. Товарищи отправились следом. Вскоре все очутились в тени раскидистых крон деревьев на заднем дворике жилища семьи Лабарбов. Симон отворил дверь с чёрного хода.              — Пожалуйста, входите. Матушка будет рада гостям и особенно вам, мадемуазель Луиза.       Беглецы вступили в чисто убранную кухню. Невысокая женщина лет сорока в аккуратном белом фартуке, с плоёным чепчиком на голове, какие носили местные крестьянки, стояла у очага и помешивала большой ложкой в котелке. Она настолько увлеклась своим занятием, что не услышала негромкого скрипа дверных петель и осторожных шагов вошедших товарищей.              — Матушка, к нам гости, — раздался голос сына.       От неожиданности Жанна слегка вздрогнула и обернулась. Перед её глазами предстали трое. Больше всех поразил стройный верзила в чёрной маске, рядом с которым стоял улыбающийся подросток с удивительно знакомым личиком, и третий — господин средних лет в городской одежде, склонился в вежливом поклоне.              — Здравствуй, Жанна! — приветливо произнёс юнец. — Разве ты не узнаёшь меня? Я Луиза де Клермон. Вместе со мной мои друзья. Один из них некогда был твоим приёмным сыном. Мы пришли к тебе за помощью.       От этих поразительных слов женщина всплеснула руками и с тихим возгласом упала на стул. Её изумлённые глаза перебегали с тонкой фигурки подростка на здоровяка в чёрной маске. Она никак не могла поверить, что этот бойкий мальчишка, который сейчас стоит напротив и весело скалит зубки, на самом деле дочь барона де Клермона. Но ведь всем известно, что мадемуазель Луиза поступила на службу к королеве и в это время должна присутствовать во дворце. Тогда почему же она сейчас здесь и в таком неприглядном виде? А этот статный великан неужели тот самый, некогда бывший малышом Труви, которого знала ещё с младенчества и кормила своим молоком? Не иначе, Дева Мария опять направила чужеродное существо к приёмной матери. Жанна вскочила и с протянутыми руками бросилась к Этьену. Великан склонился. Матушка крепко обняла за шею потерянного на многие годы и вновь обретённого любимого приёмыша.       Наконец, когда удивлённые восторги немного поутихли, хозяйка пригласила всех за стол.              — Угощайтесь, я только что сварила очень вкусный луковый суп. Есть ещё паштет с запечённой корочкой и свежий сливочный сыр. Когда наедитесь и отдохнёте, тогда мне всё расскажете. Наверняка вас постигли особые неприятности, если за помощью пришли ко мне, в мой скромный дом, а не в замок, к барону де Клермону.              — Жанна, мне нельзя идти в родной домой. Я спасаюсь от королевского гнева, — грустно заявила Луиза. — Ведь именно из-за нас с Труви в замке устроили засаду. Если попадёмся, нас арестуют и сразу же доставят в Париж. Я там пропаду, его Величество меня в покое не оставит, а Труви сожгут на костре.       От слов девушки Жанна испуганно побледнела.              — Но как же так? За что? — она в тревоге схватила за руку Этьена, но тут же себя одёрнула: — Нет-нет, сначала поешьте, а потом я всё узнаю. Скоро вечер, вы останетесь у меня ночевать. Жаль, Гастон уехал на три дня…       Логрэ вступил в разговор:              — Да, сударыня, на госпожу Луизу и Труви сейчас идёт охота. Его Величество пребывает в страшном гневе, что Труви, сам будучи королевским телохранителем, устроил пожар во дворце и этим покушался на священную жизнь монарха. Но правда состоит не в этом. Наш герой устроил пожар, чтобы вырвать юную фрейлину из рук развратного короля.       Жанна взволнованно прижала ладони к груди и со слезами на глазах посмотрела на Труви, затем перевела сочувственный взгляд на девушку.              — Теперь мне всё понятно. Ах, бедняжка мадемуазель Луиза! Несчастный мой Труви! Ах, какая жестокая напасть! Да, вам надо бежать. Но куда?              — Есть один выход. Нам надо добраться до Ла-Рошели, а оттуда на корабле мы поплывём за океан, где живут сородичи Труви, — охотно пояснил Логрэ.       Лицо Жанны просияло от неожиданной новости.              — Да неужели! Вот радость-то! Мой дорогой сынок, ты действительно знаешь, где живут твои родные?       Этьен утвердительно рыкнул.       Женщина вытерла себе платочком мокрые глаза и ласково притронулась к чёрной кожаной накладке, за которой скрывалось лицо приёмного сына.              — Труви, почему ты до сих пор сидишь в маске? Сними её. Тебе надо поесть, иначе упадёшь без сил. Ведь впереди тебя ждут нелёгкие испытания, пока доберёшься до своих родичей.       Вот только самец колебался, матушка не видела его взрослого лица. Не хотелось вгонять в дрожь добрую женщину.              — И правда, мой друг, сними маску и поешь, — нежным голоском уговаривала Луиза.       Тогда Труви снял маску и янтарным взглядом в упор посмотрел на Жанну. Но женщина не испугалась или сделала вид, что ничего необычного не заметила в облике приёмного сына. Как будто на лице у возмужавшего найдёныша вовсе не разрослись клыки со жвалами, а всё такие же маленькие да аккуратненькие, какими выглядели в детстве. Один Симон вскрикнул, но тут же взял себя в руки. Стыдно показаться трусом перед мадемуазель Луизой, молоденькой девушкой. Ну, а если ещё вспомнить рассказ матери, как в младенчестве Труви спас от ядовитой змеи своего молочного брата. Да за такой поступок надо всю жизнь благодарить это чужеродное создание — ангела-хранителя, посланника самой Девы Марии.       Жанна поставила перед Этьеном полное блюдо отварного мяса.              — Поешь, сыночек, тебе понравится.       Этьен начал есть, ловко помогая себе жвалами. Следом все остальные присоединились к трапезе и отдали должное поварскому таланту умелой хозяйки. После обеда ещё раз обсудили предстоящие дела.       Наступила лунная звёздная ночь. Сын Жанны привёл из леса лошадей и устроил их в стойле. Всех потянуло отдохнуть хотя бы два часа перед походом в Ла-Рошель. Симон взялся проводить беглецов до места самой короткой дорогой и помочь проникнуть за городские стены, минуя охранников на воротах. Сам он нередко ездил по делам в этот торговый порт на атлантическом побережье. Толковый парень неплохо знал те края. Луиза, сидя за столом, писала отцу прощальное письмо. Труви спокойно устроился рядом, но вот он вскинул голову и глухо заворчал. Снаружи явно кто-то пытался пробраться в жилище.              — Эй, хозяйка, открывай! — вдруг раздались грубые голоса.       Беглецы напряжённо замерли.              — Слышишь, ведьма? Давай открывай! А не то мы тебя живьём поджарим на костре.       Жанна не отвечала. Тревожно запахло дымом. Драгуны старались подпалить крышу домика. К счастью, накануне прошёл сильный дождь, солома отсырела и плохо горела.       Внезапно дверь с треском распахнулась. Перед двумя поджигателями предстало страшное чудовище с острой саблей в руке. Не успели бедняги опомниться, как их головы, точно гнилые тыквы, скатились с плеч на землю. Глаза Труви гневно сверкали. Он распахнул жвала, — из широкой пасти вырвался оглушительный свирепый рёв.       Зверинец барона де Клермона располагался поблизости. Как только животные услышали нечеловечий дикий рык, они все враз заметались по клеткам, в ответ завывая на разные голоса. Особенно рьяно откликнулись львы и гиены. Похоже, хищники приняли Труви за своего.       Тотчас во дворе замка забряцало оружие, испуганно заржали кони. В ночной тишине звуки отчётливо доносились до маленького домика Жанны.       Хозяйка вместе с сыном и гостями выскочила на улицу. Симон проворно залез на крышу, сбросил вниз тлеющие клочки соломы и следом спрыгнул сам.       Логрэ взволнованно воскликнул:              — Немедленно хватаем вещи, садимся на лошадей и в путь!       Симон заботливо подтолкнул мать обратно к двери.              — Матушка, идите в дом. Крепко закройтесь и сидите тихо. Сейчас я устрою драгунами жуткую потеху.       Женщина понимающе кивнула, успела обменяться прощальными взглядами с Труви и скрылась за дверью.       Затем парень обратился к беглецам:              — Садитесь на лошадей и быстро скачите по дорожке. Видите? Вон та, что вьётся вниз по холму. И никуда не сворачивайте. Позже я вас догоню. Мы опередим королевских ищеек.       После этих слов Симон бросился к зверинцу. Он с детства не боялся хищников, постоянно кормил, ухаживал за животными и спокойно входил в клетки к львам. Клыкастые привыкли к смельчаку и его не трогали. Сейчас он надумал выпустить самых опасных зверей на волю. Завтра сытых ленивых львов и обожравшихся гиен барон сумеет загнать обратно в вольеры.       Вдруг в свете луны потревоженные драгуны увидели трёх всадников. Лошади галопом спускались с холма по дорожке. Похоже, ездоки слишком спешили. Вояки начали быстро седлать коней, чтобы пуститься вдогонку и выяснить, кто такие и куда торопятся подозрительные личности. Появилась надежда поймать именно тех беглых преступников, которых до сих пор никак не получалось отыскать. Но солдатам не удалось сдвинуться с места. Внезапно из кустов выпрыгнул косматый лев с оскаленными клыками. От страха кони встали на дыбы, сбрасывая с себя седоков. Возле дома Жанны гиены нашли два трупа и утащили в лес, собираясь полакомиться мертвечиной. Во дворе замка и ближайших окрестностях началась охота хищников на людей и лошадей. Теперь королевским драгунам было не до преследования неизвестных всадников. Резвая троица успела благополучно скрыться из вида.       Вскоре Симон присоединился к гонимым беженцам и повёл их в сторону Ла-Рошели самой короткой дорогой, известной только ему самому и его близким друзьям.