Enfant trouvé (найдёныш)

      Труви легонько покачивал в объятиях Луизу, и та доверчиво прижалась щекой к чешуйчатой груди друга. Прикрытые веки на лице девушки слегка подрагивали, казалось, что она заснула.       Николя обеспокоенно взглянул на подругу и тихо прошептал:              — Наверное, будет лучше отнести бедняжку в её каюту. Пусть успокоится и придёт в себя.       Этьен согласно щёлкнул и осторожно поднялся.              — Не волнуйтесь за меня, друзья, — неожиданно откликнулась Луиза. Хоть бледность с её лица не исчезла, но девушка улыбалась своей обычной милой улыбкой. — Мне уже намного лучше, — и виновато посмотрела на Сезара. — Николя, вас удивляет моё поведение? Я объясню. Все мы живём в жестокое время, когда чуть ли не ежедневно совершаются казни. Люди целыми семьями, вместе с детьми ходят смотреть на эти ужасы, как на балаганные представления актёров. Так вот. Я родилась и росла в глухой провинции, в замке моих предков. В десятилетнем возрасте меня отдали на воспитание в монастырь. На протяжении многих лет Пресвятая Дева ограждала меня от чудовищных зрелищ. Здесь впервые я столкнулась с подобной драмой, которая меня сильно потрясла.       Этьен с Николя озадаченно переглянулись.       Луиза выбралась из заботливых объятий друга и спустилась на пол.              — Труви, хватит со мной возиться. Пришла пора позаботиться о тебе.       И действительно, самец не замечал, что из его ран капала кровь. На полу даже образовались две маленькие зелёные лужицы. Он огляделся по сторонам, пытаясь найти хоть какой-нибудь клочок ткани, чтобы соорудить себе повязки, но ничего не находилось. Тогда Луиза оторвала рукава от своего комбинезона, наделала бинтов и, как могла, перевязала раненого друга. Причём никому не пришло в голову обратиться в медицинский отсек. Ведь для землян той эпохи, привыкших передвигаться на лошадях, оснащение инопланетного космического челнока выглядело не только необычным, но и по-настоящему пугающим. Взять хотя бы тех же роботов. Что за создания такие жуткие? Если неживые, то почему разговаривают? А другие чудеса так вообще казались недоступными для ограниченного ума суеверных людей.       Друзей удивила странная фраза Отважного: «Через полчаса мы взлетаем». Куда взлетаем? Неужели придётся надевать крылья из гусиных перьев, скреплённых воском, и, подобно мифическому Икару, пытаться подняться к солнцу. Разве воин не понимает, что вскоре воск растает, перья распадутся, все рухнут с высоты и разобьются? В чём смысл такого риска? Конечно, Сезар знал, что огненная колесница, где они сейчас все находятся, умеет подниматься над землёй, но чтобы та летала, словно птица, моряку не верилось. Этьен так вообще забыл, как из костра его вытащил синий луч. Со всеми ошеломляющими событиями и после поединка с пиратами этот факт окончательно выветрился из памяти. Требовалось время, чтобы привести себя в прежнее душевное равновесие.       Хоть Труви являлся потомком прогрессивных яутжа из далёкой галактики, но рос и развивался найдёныш среди человеческих особей. И надо сказать, что эти люди были по-своему добры, когда решили привить чужеродному детёнышу некоторые базовые знания, а также грамоту, чтобы он умел хотя бы письменно общаться. Вот только те естественные науки оказались ложными. Поэтому, имея высокий умственный потенциал, но без истинных научных знаний, Этьен оставался таким же невежественным простаком, как и большинство землян того времени.       Например, Труви верил в теорию плоской Земли. Полагал, что вечером солнце опускается в океан, где и спит до рассвета. Небо представлялось твёрдым куполом, куда ночью ангелы прицепляли луну со звёздами, и те освещали путникам дороги. Утром фонарики снимали, чтобы не мешали дневному светилу ярко озарять и согревать всё сущее на Земле. Так продолжалось с сотворения мира. И некому было юнца в этих бреднях разуверить, не находилось рядом истинно сведущих учёных. Сколько же потребуется усилий отцу, наставникам в науках, преподавателям боевых искусств, чтобы из Труви получился по-настоящему образованный яутжа. По существу, Этьен сейчас пребывал в роли мальчика Маугли, который вырос среди волков, но однажды «волчонок» вернулся в общество людей, где всему пришлось учиться заново, даже родному языку.       Створки двери беззвучно разъехались. В помещение вкатился робот, в руках-захватах тот держал средних размеров ящичек. Машина прямиком направилась к Труви, остановилась рядом и выдала чётким голосом:             «Сядь, я обработаю твои раны».       Этьен послушно сел на пол. Робот нажал на середину крышки, — ящик моментально распахнулся этакой трёхэтажной этажеркой. Внутри виднелись аккуратно разложенные металлические инструменты, похожие на орудия пыток. Не хватало только палача и переносного горна, чтобы раскалить их докрасна. Самец недовольно рыкнул и резко оттолкнул от себя руку необычного лекаря, когда тот сорвал самодельные повязки и полез к ране с непонятным предметом.             «Дай тебя полечить, это не больно», — отчеканила машина и снова потянулась к ране.       Самец смирился. Спустя пять минут на местах сабельных порезов красовались белые заплатки. Боль полностью прошла и улучшилось самочувствие. Потом робот повернулся к Луизе и подал ей две красные конфетки-драже.             «Дева, прими пилюли, твои нервы придут в норму».       Луиза смело проглотила горошинки и правда, через минуту ощутила, как настроение заметно поднялось. Окружающая действительность больше не казалась такой ужасной, какой воспринималась раньше.       Прямоугольный безголовый лекарь помигал огоньками на плоском теле и произнёс:             «Ваше здоровье восстановлено. Следуйте за мной в командный отсек. Через десять минут Вожак объявил взлёт».       При этих словах друзья обменялись тревожными взглядами. Неужели придётся погибнуть? Крылья не выдержат взлёта, огненная колесница рухнет в океан.       Робот терпеливо ждал, когда товарищи соизволят сдвинуться с места, но те не спешили.             «Вы задерживаете вылет. Вожак будет сердиться», — поторопил робот.       Первым смирился со своей участью Этьен. Он надел доспехи, маску держал в руке, поскольку ещё не привык к сверхумному щитку, да и не хотелось лезть в мысли друзей, затем кивнул на дверь. Машина послушно устремилась к выходу. Труви пошагал следом вместе с друзьями.       Когда компания приблизились к командному отсеку, дверные створки гостеприимно разъехались. Отважный сидел у пульта и сосредоточенно тыкал пальцем в разноцветные кнопки. Не поворачиваясь к вошедшим, воин указал им на кресла.              — Садитесь и смотрите на экран. Ничего не бойтесь. Космический челнок очень прочный и не развалится в воздухе, как вы думаете.       Друзья переглянулись. Ничто не скроется от пристального внимания Вожака. Они уселись в удобные кресла и приготовились непонятно к чему. Хоть Отважный и сказал, что нечего бояться, но для встревоженной троицы возможность погибнуть всё же не отменялась. Неожиданно под ногами почувствовалась лёгкая вибрация. Не успели пассажиры опомниться, как на экране замелькали верхушки деревьев, остров начал стремительно проваливаться вниз, пока не превратился в маленькую заплатку на широком просторе океана.       Луиза испуганно схватилась за руку Труви и расширенными глазами смотрела на экран. Сезар заметно побледнел. Труви застыл на месте и, не отрываясь, уставился в обзорную панель. И вот уже океан исчез. Внизу всё видимое пространство застилали белые подушки облаков, которые вскоре, как по волшебству, тоже испарились. Послышался лёгкий свист, на экране сильно потемнело. Вдруг показались яркие звёзды!       Первым не выдержал Сезар.       С отчаянным криком:              — Пресвятая Дева! Спаси и сохрани нас грешных! — моряк упал на колени и уткнулся лицом в ладони.       Луиза пронзительно взвизгнула, её щёки побелели, бедняжка в ужасе затряслась и свалилась с кресла прямо на Николя. Труви вскочил, громко взвыл и не заметил, как его ноги подкосились, и самец рухнул сверху кучи малы. Хорошо, что на автомате он опёрся на руки. Иначе стокилограммовый монумент по имени Горный Поток раздавил бы тонкие косточки хрупкой подруги, которая, как начинка в пироге, оказалась зажатой между двумя мужскими телами.       Отважный только насмешливо фыркнул и даже не подумал приводить в чувство трусливых пассажиров. Пусть сами оклемаются. Ладно, уманы — примитивные существа, но яутжа, потомку доблестных воинов, до такой степени испугаться было просто стыдно. Хотя, если оставаться справедливым, юнец с детства впитывал в себя всю дикую ахинею, какой его пичкали невежественные мягкотелые особи.       Первым пришёл в себя Труви. Он осторожно поднялся и взял на руки Луизу. Девушка зажмурилась и от страха впилась ногтями в грудь Этьена. Поскольку ничего ужасного не произошло, смущённый Сезар не смел смотреть в глаза товарищам. Он потихоньку встал с пола и неловко уселся в кресло.        А в это время на экране расцвела чудесная картина! Снаружи царила ночь. На чёрном бархатном покрове сверкали звёздочки, много-много разноцветных светлячков. Видно, ангелы просыпали из ларца драгоценные камни и забыли собрать. И как венец к этому великолепию — победно сиял огромный аквамариновый шар!              — Ну и что скажете, друзья-земляне? — раздался весёлый голос Отважного.       Тихим дрожащим голоском Луиза ответила за всех:              — Месье, неужели вы пробили небесную твердь своей огненной колесницей? Теперь купол неба наверняка упал на землю и разбился на множество осколков. Без неба солнце потухнет. Погибнут все люди. Демоны заберут души невинных в ад, — после этих слов бедняжка горько зарыдала.       Воин не сдержался и громко застрекотал от смеха.              — Ох, уманы, какие же вы ещё тёмные! Ведь есть же в вашем мире передовые особи, но почему вы не хотите к ним прислушаться? Довольно часто они говорят правильные вещи.       Сезар бросил обиженный взгляд на Отважного.              — Потому что таких умных людей, о каких вы говорите, слишком мало. Мы верим в то, что нам говорят святые отцы с высоких кафедр в соборах. Все науки от нечистого. Те волхвы или звездочёты — еретики, их место на кострах инквизиции.       Отважный перестал смеяться, вновь посерьёзнел и согласно кивнул.              — К сожалению, ты прав, землянин. Пройдёт несколько столетий по вашему исчислению, прежде чем вы уверенно встанете на путь прогресса. Но до этих светлых времён на кострах невежества и мракобесия сгорят многие настоящие учёные, кто посмеет нести в общество истинные знания.       Воин повернулся к сыну. Тот сидел, крепко прижимая к себе Луизу, и с растерянным видом пялился на обзорную панель.              — Горный Поток, отпусти деву. Дай ей посмотреть на родную планету из космоса.       Луиза вздрогнула, отцепилась от Труви и взглянула на экран. Перед глазами предстал огромный шар, слегка сплющенный сверху и снизу. Как раз там, где виднелись большие белые пятна неодинаковой величины. На других местах сферы проступали тёмные участки разных размеров. Всё остальное пространство, похоже, было заполнено водой, которая синела сквозь сгустки молочного тумана. И этот шар сиял удивительным голубым светом! Ни с чем не сравнимое по красоте зрелище!              — Смотри, дева, как выглядит твоя родная планета под названием Земля. Видишь тот тёмный участок, похожий на распятую для просушки шкуру? — Отважный обозначил на экране красными линиями контуры Франции. — Это твоя отчизна. Там ты появилась на свет и до сих пор жила.       Луиза с ошеломлённым видом переводила глаза с экрана на воина, затем на друзей и обратно. Труви и Сезар тоже выглядели не лучше.              — Но как же так? При чём здесь этот странный шар? Ведь Земля плоская, и плавает в бесконечных водах океана наподобие огромного плота, — тихо спросил Сезар и глянул на Отважного испуганными глазами.              — Нет, поверь мне. Нет! Все твои представления о Земле — полный абсурд! — твёрдо заявил воин. — Перед тобой родная планета, там твой дом.              — Да, но тогда почему люди не скатываются с шара и свободно ходят по земле? И потом, моря тоже должны стекать вниз. Разве не так?              — Нет, не так. Ничего не стекает и не скатывается, потому что существует гравитация, которая притягивает всё сущее к поверхности планеты.       Николя ничего не понял. Его мозг отказывался воспринимать рассказы воина всерьёз. И если честно, моряк никогда особо не задумывался, как устроен мир. Хватало того, что говорили об этом священники. А здесь, выходит, святые отцы ошибались? Нет, о таком лучше не рассуждать, могут возникнуть сомнения. Необходимо молчать об увиденном. Иначе не заметишь, как прослывёшь еретиком, а там и до костра недалеко. Сезар нервно поёжился.       В помещении повисла напряжённая тишина.       Отважный перевёл внимание на сына. Интересно, что творится в голове бедняги? Но кроме беспорядочных мыслей отцу ничего не удалось разобрать.              — Так, думаю, пока достаточно информации. Позже вам будет над чем подумать и обсудить.       Друзья согласно кивнули.              — Тогда вперёд! — весело скомандовал Отважный и щёлкнул когтем по зелёной кнопке.       Челнок рванулся с места. Земля начала быстро исчезать из вида. Вскоре на экране появилось крупное сооружение овальной формы, расцвеченное с боков красными огнями. По мере того, как к нему приближались, объект увеличивался в размерах. Наконец махина стала такой огромной, что заслонила собой всю обзорную панель. Воин снова перебрал кнопки на пульте. Вдруг снизу на брюхе объекта раскрылась прямоугольная, ярко освещённая щель. Космический челнок проворно юркнул в это отверстие. Шлюзы сзади моментально захлопнулись.       Вожак Отважный прибыл на клановый корабль.       Воин бодро произнёс:              — Друзья-земляне! Добро пожаловать в мир охотников-воинов яутжа! Горный Поток, тебя особенно касается. Внимательно смотри по сторонам, скоро придётся привыкать к новой обстановке на корабле.       Этьен с готовностью рыкнул, поднялся с места и поправил на себе доспехи.       Отважный ждал пассажиров возле открытых дверей командной рубки. Товарищи несмело подошли. Впереди ожидали новые открытия.       Вожак быстро пошагал по коридору к выходу. Компания друзей еле поспевала за энергичным проводником. Вслед за ним друзья спустились по трапу и очутились в огромном ангаре. Лица Луизы и Сезара тотчас обдало жарким, слишком влажным воздухом. Дымка белёсого тумана стелилась над гладким полом. Девушка почувствовала дурноту и схватилась за Николя. Моряк поддержал подругу, хотя и сам ощущал, будто окунулся в чан с горячей водой. На острове тоже хватало зноя и духоты, но там земной тропический климат. Здесь же, в пространстве помещения витали непривычные испарения.       Труви снял маску. В первую минуту он замер, внимательно прислушиваясь к себе. Казалось, внутри организма один за другим запускались скрытые процессы, которые за ненадобностью до сей поры спали. Этьен потихоньку втянул в себя воздух, словно пробуя его на вкус. И вот уже с довольным урчанием яутжа широко распахнул жвала, запрокинул голову и шумными вдохами начал засасывать в лёгкие эту удивительно приятную газовую смесь, дающую бодрость телу и ясность мыслям. Отважный пристально наблюдал за реакцией сына.              — Горный Поток, вижу, тебе понравился воздух родной планеты.       Молодой самец бросил на отца счастливый взгляд.              — То ли ещё будет, когда ты вернёшься к себе домой, — отец приобнял за плечи наивного отпрыска.       Спустя двадцать минут самочувствие людей стало улучшаться, человеческие организмы постепенно приспосабливались к местной среде. Друзья осмотрелись вокруг. Глазам предстали несколько рядов космических челноков. Причём звездолёты выглядели по-разному. Были здесь маленькие, компактные и такие, на каком, путешествовали, а также более крупных размеров.       Вожака обступила группа охотников-воинов, совсем молодых и вполне взрослых мощных самцов. На уманов и Труви никто не обращал внимания. Возможно, Отважный предупредил, что прибудет не один. Лидер и его подчинённые начали о чём-то оживлённо стрекотать. Вперёд вышли пятеро уже знакомых охотников. С плеч Окроплённых свешивались оскаленные головы первой Священной Дичи. Обряд Посвящения прошёл удачно, все подопечные возвратились в клан живыми. Вожак отдал короткую команду, воины чётко развернулись и отправились в конец зала к лифтам.       Отважный оглянулся на притихших друзей и махнул рукой.              — Следуйте за мной в центральный отсек.       Вожак встал на низкую прямоугольную платформу.              — Ну же, смелее! Забирайтесь ко мне!       Труви подхватил Луизу на руки и поместился возле отца. Сезар пристроился рядом. Выглядел Николя неважно, но моряк старался крепиться. С лёгким щелчком снизу вверх выскочили поручни. Платформа плавно отделилась от пола, две секунды повисела и вдруг, быстро набирая высоту, нырнула в широкий проём-колодец между уровнями корабля-матки. Пассажиры не успели оглянуться, как оказались в просторном помещении.       Со сводчатого потолка свешивались яркие вымпелы и орифламмы, сплошь исписанные светящимися алыми иероглифами. По всему периметру зала, вдоль стен высились гранёные позолоченные колонны. Похоже, здесь собирались для проведения важных мероприятий. И действительно, охотники-воины выстроились шеренгами в десять рядов. Настоящие красавцы, молодцы! Все рослые, стройные, как будто специально подобранные! Мускулистые фигуры облегали прекрасно начищенные доспехи. Открытые участки богатырских тел обволакивали сетки с крупными ячейками. Лица у всех яутжа оставались на виду, маски самцы держали на сгибах рук.       Труви залюбовался своими воинственными собратьями. Ему вдруг остро захотелось встать с ними в ряд. Он аккуратно спустил Луизу с рук, а сам скромно пристроился бок о бок с крайним воином. Тот удивлённо покосился на дерзкого новичка и отрывисто щёлкнул на языке яутжа. Этьен быстро надел маску, стараясь понять собрата, но ратник больше не произнёс ни слова. Тогда Труви принялся рассматривать оружие у впереди стоящих бойцов. Заинтересовали складные копья, которые уже видел на отцовском челноке. А вот короткие широкие трубки, что крепились на плечах охотников, попались на глаза впервые.       Тем временем Вожак предстал перед кланом. Вначале тот произнёс короткую речь. Труви понял, что Отважный поздравил пятерых молодых охотников с прохождением Обряда Посвящения. На отросток гривы каждому Окроплённому лидер прикрепил по одному серебряному кольцу. При этом все соклановцы так дружно рявкнули, что испуганная Луиза зажала уши ладонями. Этьен сам того не заметил, как его голос тоже влился в совместный рык. После поздравления Вожак ещё о чём-то говорил, но Труви не прислушивался. Неожиданно ряды воинов расступились. Отец подошёл к сыну, взял его за руку и вывел перед строем на общее обозрение.              — Охотники-воины, познакомьтесь, — это мой сын, Горный Поток. Ну как, примем его в наш клан?       Раздались голоса:              — Что умеет этот юнец?              — На вид слабоват.              — Да. Это так, — согласился Отважный. — На сегодня Горный Поток не слишком ценная боевая единица для нашей общины, он даже не говорит на родном языке. Впереди его ждут годы обучения всему, что должен знать современный яутжа. Скоро мы двинемся к Орбитальному Комплексу. Прибудем туда только через тридцать суток по корабельному времени. Так давайте на этот срок уделим юному неучу немного нашего внимания. Пусть, кто пожелает из охотников, потренирует юнца и за одним продемонстрирует ему свои ратные навыки. Горный Поток хоть сейчас и невежда, но смышлёный. Когда он всему научится, только тогда снова появится на клановом корабле. Мы отправим его в улей Священной Дичи пройти Обряд Посвящения. Я уверен, Горный Поток справится. Первое заслуженное кольцо украсит его гриву, и новый товарищ встанет в один ряд с охотниками-воинами нашего клана «Звёздное братство».       Охотники согласно застрекотали.       Отец обратился к сыну:              — Ты понял, что ждёт тебя впереди? — Труви неуверенно кивнул. Отец продолжил: — Вначале интернат для сыновей охотников-воинов. Хотя там обучаются боевым искусствам с тринадцати лет до двадцати восьми, а тебе уже двадцать, но ты неплохо владеешь саблей и другим холодным оружием. Поэтому ограничимся пятью годами обучения. Затем с тобой займутся персональные наставники научных дисциплин. На это уйдёт ещё три года. К тому времени родной язык у тебя начнёт отскакивать от жвал. Значит, в двадцать восемь ты как раз вернёшься в клан. А дальше всё пойдёт, как положено молодому охотнику-воину. Да, ещё добавлю: интернат закрытый. Никого из посторонних не пускают, только раз в год родителей учащихся.       Труви послушно склонил голову.       Когда Вожак поделился планами относительно своего сына, охотники-воины одобрительно заурчали. Правильно! Если они одна команда, всё должно обсуждаться сообща. После этого Вожак отпустил всех на отдых. Охотники обступили Труви, поздравляли и желали ему удачи. Некоторые сразу приглашали в тренировочный зал. Но Этьен показал на двух уманов, робко стоявших в сторонке, и дал понять, что позднее он обязательно придёт поучиться боевым искусствам.       К сыну подошёл отец и позвал за собой, Сезар с Луизой двинулись следом. На лифте все поднялись на самый высокий ярус, где располагались апартаменты Вожака. Убранство помещений поражало комфортом, но это была не та вычурная роскошь королевских палат, здесь не находилось ничего лишнего. Огромный обзорный экран занимал всю центральную стену. Глазам предстали бескрайние просторы космоса, которые страшили и манили одновременно. Казалось, если сделать один шаг, то мигом провалишься в чёрную бездну Вселенной. Но стоит только пожелать, как за спиной раскинутся крылья, и ты устремишься ввысь, к россыпям алмазных звёзд.              — Друзья-приятели, по корабельному времени наступил поздний вечер. Сейчас вы пойдёте отдыхать каждый в личный отсек. Завтра я вам кое-что покажу и расскажу. Мы полетаем вокруг Земли, — сообщил Отважный.       После этого он вызвал роботов и сказал им несколько слов. Машины согласно замигали огоньками. Затем обратился к гостям:              — Ступайте за роботами. На среднем ярусе для землян приготовлены каюты с привычным микроклиматом. В отсеке Горного Потока воздух родной планеты. Итак, до встречи.       Труви, Луиза и Сезар отправились вслед за провожатыми. Усталость давала о себе знать, враз навалилось столько новых впечатлений!