Огромные деревья возвышались над головами трёх волшебников, скрывая от солнечных лучей, что с каждым днём грели чуточку меньше. Девочка нервно кусала губы в предвкушении, а маленький мальчик бежал впереди. Ирма взяла руку Николь, поддерживая её. Она тоже ужасно переживала, когда вместе с родителями покупали первую волшебную палочку.
Женщина всё ещё чувствовала вину перед племянниками. Она всегда говорила с Николь о серьёзных темах и та её понимала, может поэтому Ирма переоценила стойкость девочки к столь неожиданным новостям. Дабы загладить все углы конфликта, мисс Пирсон старалась давать время переварить, после каждой новой детали волшебного мира. Она видела в глубоких омутах глаз детей неподдельный интерес, но держала себя в руках.
Ника же, старалась из-за всех сил не размышлять о всей информации, а просто принимать, как должное. Но это перестало работать, как только они отправились за покупками к школе. Осознание всего происходящего накрыло с головой и стало так страшно. Страх перед неизведанностью усиливался с каждым шагом, но девочка решила для себя, что она просто прыгнет в эту пропасть с головой и будь, что будет. Магия существует и отрицать это глупо. Она не знает о ней толком ничего, но судя по рассказам тётушки, у неё будет четыре года на это. Оказалось, что в Колдовстворце с семи и до одиннадцати лет проходит обучение теории, а в пятом классе их распределят на отделения и начинается практика. Это из-за того, что детское тело и душа в столь юном возрасте не готова для использования магии, поэтому эти четыре года необходимы для познания теоретических знаний.
Вдруг, тётя подозвала к себе Тони, взяв его за руку, она начала искать что-то глазами. Дети не очень понимали что происходит и только наблюдали за всем. Видимо, Ирма отыскала нужное, ведь её уголки губ слегка приподнялись, а хитрый прищур сфокусировался на одной точке. Всё ещё держа детей за руки, трое подошли к совсем маленькой сосенке, возле которой лежала небольшая жестяная банка.
— Ника, Тони, видите ту баночку? — Женщина кивнула в сторону и получив положительный ответ, начала объяснять. — Это портключ, некий портал для перемещения в разные уголки мира. С его помощью мы перенесёмся в нужное место. Вам надо только дотронуться до него. Приготовьтесь, это не очень приятно.
Слова Ирмы настораживали, но брат с сестрой покрепче взялись за руки тёти. Прикоснувшись к банке, троих закрутило в водороде. Всё тело сжалось и, как будто, проскальзывало по очень узкой трубе. Все органы выворачивало наизнанку, а голову сдавливало чем-то тяжёлым. Руки сжались сами по себе с такой силой, что костяшки побелели. Но длилось это всего несколько секунд, прежде чем, их куда-то выкинуло. Ребята не устояли на ногах и упали, а Энтони и вовсе вырвало. Николь еле сдерживала порыв высвободить завтрак наружу, крепко сжимая кулаки. Ирма выглядела, как будто ничего из этого не произошло. Всё так же красиво уложенные локоны волос, аккуратно разглаженное платье цвета вороньего крыла, красивая алая брошь в виде птицы и длинная чёрная мантия. Женщина лишь шумно выдохнула, единственное, что выдавало её усталость от перемещения на столь дальнее расстояние.
Мисс Пирсон подала руки племянникам, чтобы помочь встать и взмахнула палочкой, которую достала из внутреннего кармана мантии, над мальчиком. Любые признаки недавней рвоты пропали, но Тони был очень уставшим, поэтому тётя дала ему склянку с какой-то прозрачно-красной жидкостью. На одной из сторон бутылочки была надпись
"Восполняющее силы". Выпив всё её содержимое, мальчик немного скривился от неприятного на вкус зелье, но оно подействовало. Сразу стало легче и перестала болеть голова.
Николь в это время оглядывала местность, в которой они оказались. Это был небольшой тёмный проход меж домами. Сзади была стена, а спереди проход на улицу. Людей на ней было очень много, каждый спешил по своим делам. Много кто был одет в пиджаки, офисные штаны или юбки. Детей почти не было, а те что всё же гуляли, были с родителями. Ника старалась не обращать внимания на это и её взор упал на очень красивое огромное здание, что находилось довольно далеко. Девочка пыталась разглядеть его, как можно лучше. Огромный каменный забор окружал какую-то территорию, которую не увидеть с этого места. А по середине возвышалась башня с большими часами. Циферблат был чёрного цвета, но цифры и стрелки золотые. Каёмка крыши белоснежного оттенка, но сама она была тёмно-зелёная. Всё это было столь красиво, что девочка просто открыла рот.
— Тётушка... Где мы?
— Ах, мы в Москве, столице России. Именно отсюда мы с вами сможем попасть в Изумрудную аллею, где, собственно, купим всё необходимое. А сейчас ведите себя спокойно, здесь слишком много магглов. — Женщина расправила плечи, сняла мантию, чтобы не выглядеть странно и взяла детей за руки. Николь всё ещё переживала, поэтому шла очень тихо, крепко сжимая ладонь тёти.
Они шли не очень долго, но из-за толпы, сквозь которую нужно было пробираться, слегка устали. Наконец, Ирма остановилась возле небольшого прилавка. Николь оглядывала его скептично, не понимая каким образом им понадобился какой-то старый магазинчик, чтобы попасть в "Изумрудную аллею". Как же всё это очень странно. Но Ирма как ни в чём не бывало, зашла и подошла к кассе, за ней стояла бабушка. Совсем худенькая, седоволосая,
очень старая бабушка. Завидев Ирму, она в миг оживилась. Сразу улыбнулась, а глаза приобрели необычный блеск. Они говорили на русском и Ника пыталась понять о чём, но понятно было лишь отрывками.
Бросив эту идею, девочка начала осматриваться. Это оказалась обычная пекарня, только совсем небольшая. В углах помещения стоят небольшие столики, аккуратно накрытые скатертью, а по бокам стоят кресла и стулья. По всей стене было очень много окон, от чего было очень светло и даже немного душно. Половицы были из светлого дерева и едва скрипели, при любом движении. А касса была совмещена с маленькой стеклянной витриной с различной выпечкой. Всё было выполнено в светло-голубых цветах. Красиво, но скучно. Быстро потеряв интерес, девочка просто стояла раздумывая о внешнем виде этой аллеи. Но её позвала тётушка.
— Ника, Тони, это миссис Светлана Авдеева. Она помогает юным волшебникам попасть в скрытый от магглов бульвар уже много-много лет. Она хранительница входа, так что ей уже больше трёхсот лет. Нам сейчас откроют вход, так что смотрите внимательнее и запоминайте всё. — Пока Ирма объясняла всё детям, бабушка ушла куда-то за стенку, которая находилась перед кассой. За ней что-то было, Ника это чувствовала каким-то непонятным способом, словно внутренний голос подсказывал.
Уже через пару минут, старушка снова зашла в зал и повела за собой. Кровь будоражила сознание в длительном ожидании. За той самой стенкой оказалась небольшая дверка. Светлана отворила её и яркий свет ослепил на несколько секунд, но потом перед взором юных волшебников появилась необычайно прекрасная аллея. Разноцветная плитка, журчащий фонтан, невысокие жилые дома и магазины с самыми разными товарами.
Это было удивительно! Воодушевление затмило все переживания, что отошли на второй план. Вся аллея и в правду была очень необычна. Для Николь, которая не привыкла к волшебству, это разнообразие трав, книг о магии, одежды под стать российскому климату и формы к школе, заставляло рассматривать всё с открытым ртом. Весь бульвар был в затемнённых оттенках и девочке это нравилось. Её никогда особо не интересовали яркие цвета, хотя её любимая природа так и пестрела. Но здесь, всё было так идеально, всё на своём месте. Каждая маленькая деталь прекрасно подходила под присущую атмосферу этого места. И не зря эту аллею чародейства назвали Изумрудной. Фонтан, что стоял в самом центре, был из белого мрамора с чёрными, тонкими прожилками, но края и детали из этого тёмно-зелёного камня.
Ника машинально держала ладошку в руке тётушки, но даже не думала об этом. Она всё разглядывала и разглядывала, желая запомнить каждый дюйм. Ирма вела их в нужном направлении, зная куда надо идти. Взгляд девочки приковала одна лавка, над которой висела табличка. Она гласила
"Lapis Cubicularius". Николь ничего не поняла, но судя по небольшому рисунку возле вывески — это лавка по изготовлению колец. Внутри, что-то затрепетало в жгучем ожидании. Тётушка как-то упомянула, что кольца специально изготавливаются для каждого волшебника, индивидуально. У всех есть свой камень и металл, из которых выполняется работа.
Женщина открыла тяжёлую дубовую дверь, над которой тут же зазвенели несколько колокольчиков. Лавка была небольшой, но двухэтажной. Каменные стены, позолоченные детали, спиральная каменная лестница и арки, вместо дверей, между комнатами. На первом этаже, посередине зала, стоял письменный стол, на котором было много бумаг и личных вещей. Весь зал был заставлен стеллажами и шкафами с готовыми изделиями. Всё было из дерева, но не лишено особой роскоши. Повсюду были инструменты, материалы и красивые коробочки для оформления. На втором этаже была жилая комната и мастерская. Это чудное место хотелось рассматривать часами, не отводя взгляда. Но со второго этажа вышел невысокий мужичок. Одет он был соответственно. Завидев новых покупателей, он чуть улыбнулся и вытер руки о полотенце.
— Доброго полудня, гости дорогие! Пришли колечко прикупить аль починить?
— Здравствуйте! Кольцо нам надо. Вот, скоро племянница в школу пойдёт.
— Ну так, это правильно. Сейчас измерим ручку, посмотрим на кристаллики волшебные, да металл подберём, и сделаем ваше колечко необычное. Девочка, поди сюда. — Мужчина достал из кармана измерительную ленту и принялся мерять. Ника смущалась, но руку дала. Интересно было очень, что подойдёт именно ей. — Так, так, так... Пальчик у нас четыре и три, значит пятнадцатый размер, замечательно. Осталось подобрать материал. Тётушка, попрошу вас рассказать мне, характер каков у девочки.
— Конечно. — Женщина подошла к мастеру, но держала Нику за плечи. — Ника у нас спокойная, природу любит, упряма и горда. Может немного строптива.
— Замечательно... Что у нас тут есть?.. — Мужичок говорил себе под нос, что-то на подобии: "Не подходит", "Совсем не то", "Этот слушаться не будет...", "Да куда же я его подевал?". Спустя несколько минут поисков, он достал три камушка. Один был светло-зелёный, по цвету смахивал на желтоватый оттенок и похож больше на стекло, чем на кристалл драгоценный. Второй совсем маленький камушек, но поразил девчушку до глубины души. Светло-сиреневый на большую часть и немного голубого по краям, с чёрным отливом. Красив был, ничего не скажешь. А последний, глубокого золотого цвета, очень похож на мёд или смолу. Все понравились девочке, но не знала какой выбрать. Так и замерла с широко открытыми глазами, не зная что и сказать. — Да ты не бойся, возьми по одному и чья энергия больше притянет — тот тебе и нужен. — Ника теперь опасливо глянула на мастера, но взяла первый кристалл. — Это Гидденит. Сильный в защитной магии и тёмных чарах. Всегда поможет в травничестве, но привыкать к нему долго надо, не подстраивается он ни под никого. — Взяв его в ручку, Ника почувствовала какую-то вибрацию и еле заметное тепло. Но любопытно было, другие опробовать. Аккуратно положила обратно на шершавую ладонь и следующий принялась рассматривать. Взяла тот самый красивенький камушек, тепло было намного сильнее, но вибраций не было. — Александрит. Мощный, для сильных магов предназначен. С нечистью бороться и в Планиметрии магической хорош. Во многом помощь окажет, но хранить бережно его надо, а не то взбунтуется. Пакости делать начнёт, но если берегут его, защитит в любой ситуации. Тоже отличный, но редко кто с ним справляется. — выслушав характеристики, Ника вновь положила на место александрит, Николь взялась за третий, последний. — Аксинит. Прилежный, неприхотливый, хотя тоже забота ему нужна. Приводит все мысли в порядок и помогает сохранять холодный рассудок. В обрядах направляет поток энергии правильно, как и использование рун. Все помощники удалые и девочке такой завидной подходят. Какой тебя манит больше всего? — Николь аксинит тоже грел хорошо. Запуталась она совсем. К первому, её не тянет вовсе, но два другие равносильны. Что же делать? Не зная, как можно разорваться, она посмотрела на тётушку, что тоже была заинтригована. Внешне, как обычно спокойна, но глаза сдают её интерес. Увидев, что племянница сомневается, Ирма просто кивнула ей с доброй улыбкой. Ника призадумалась, а потом хитро ухмыльнулась и посмотрела прямо в глаза мастеру.
— Два последних. Оба одинаково греют руку.
— Что ж, такое случается. Значит объединим их! Раз оба греют, значит непременно надо два. Металл какой тебе нравится? Серебро, золото или платина? — Мужичок показал девочке три небольших кусочка металлов и, доверившись шестому чувству, Ника выбрала серебро. Ей оно очень понравилось своим оттенком и незамысловатостью. Просто, но изыскано. Ирма тоже оценила выбор племянницы, зная интересную легенду рода Пирсон. Позже, она расскажет Николь, но сейчас, пусть привыкнет ко всем потрясениям. — Как только работа будет выполнена, я вам отправлю его.
— Благодарю. Сколько нам нужно заплатить? — Ирма достала из чёрной сумки небольшой кошелёк и открыла его, ожидая.
— Полторы тысячи рублей, пожалуйста. Спасибо за покупку, мэм.
— До свидания.
***
Ткани, пуговицы, нитки, бусинки и очень много чертежей. Трое зашли в магазин пошива формы для русской школы волшебства. Николь было, конечно, любопытно узнать, как будет выглядеть её форма, но стоять пол часа на стенде, пока тебя измеряют — то ещё занятие.
Оказалось, что одежда начальных классов весьма скучная. Обычный бежевый пиджак с гербом Колдовстворца, пара чёрных штанов, три юбки и несколько простых белых рубашек. Единственное, что заинтересовало юную О'Коннелл, тот самый герб. Он был, бесспорно, величественен. Коричневая подложка и огненная птица Феникс, что раскрыла свои крылья в разные стороны, направляясь ввысь. Она была цвета пламени, а над головой птицы возвышалась ярко-голубая звезда. Прелестное создание, особенно, если судить по рассказам тётушки. В нижней части красовалась надпись
"Академия магии Колдовстворец". Завораживает своей таинственностью. Невольно, появилось желание разузнать об этой школе всё.
Но остальная форма была самая обыкновенная. Ирма рассказывала, что после распределения на отдел, цвета пиджака изменятся и добавятся новые детали. Жгучий интерес бурлил внутри, только до этого момента нужно ждать ещё четыре года.
Наконец, всё было готово и, расплатившись, они пошли дальше. В магазин с книгами и письменными принадлежностями, заготовками трав для зелий, а так же ещё немного по мелочи.
***
— Николь, какой тебе приглянулся?
— Вот этот, пожалуй. Есть в нём что-то притягивающее. — После покупки множества необходимых вещей, семья зашла в магазин младших товарищей для студентов. Множество птиц, кошек, мышей и даже пауков. Для каждого вида специальный отдел. Пока Тони смотрел маленьких котят, Ника и Ирма выбирали пташку и друга для девушки, в одном лице. Они много думали над птицей, их было слишком много. Коршуны, совы, вороны, соколы, беркуты, орлы и ястребы. Были и маленькие птички, они письма не носят, но составят отличную компанию волшебнику. Среди них были и зяблики, и кобчики, и синички, и чижики. Многие вытягивали шеи при виде новых покупателей, а некоторые начинали распевать песни для привлечения внимания. Глаза разбегались при таком большом выборе, но взор девочки пал на соколе, среднего размера. Чёрные длинные крылья, заострённые на концах, белое брюшко, где изредка попадались тёмные пёрышки, на головке, словно шлем, оперение цвета угля, а клюв ярко-жёлтый. Но глаза, зеницы цвета древесной кары, смотрели с таким выражением, будто — это человек, а не птица. Смотрел не отрываясь, изучая, притягивая, как магнит, всё внимание. Ника не сомневалась в своём выборе. Они точно поладят.
— Значит точно твоя пташка. Мужчина! Можно вас на минуту?
— Конечно, мэм. Вам кто-то понравился?
— Да, вот этот сокол. Расскажите пожалуйста о нём. Характер у птицы каков, да как ухаживать.
— Ох, замечательный самец. Не шумит, но полакомиться чем-нибудь вкусным любит. Гордый до ужаса. Никого к себе не подпускает, если не понравится. Верный, ластится к своим хозяевам, свобода ему нужна. Кормится сам мелкими птичками, но вкусности ему давайте почаще. Если берёте, я вам дам список продуктов, что ему необходимы и, что лично этот обожает. Но доверие его заслужить надо. Много ласки не потерпит. В клетке он жить не станет, погибнет быстро, но если выделить ему жёрдочку и не привязывать, а погулять выпускать рано утром, приживётся. Ему два года отроду, если интересно, день рождения пятого февраля. В целом, всё.
Девочка слушала консультанта очень внимательно, не желая пропустить ни капли нужной информации. Она очень хотела этого сокола, желала всем сердцем иметь самого преданного друга. Тем более, Ника заметила, они очень похожи характерами. Поэтому, дослушав до конца, сказала лишь одну фразу.
— Берём. — Кто знает, может, именно это создание, будет помогать лучше любого человека?
