It's always December.

— Мне сообщили о сегодняшнем... происшествии, Николь. Сказать честно, я была немало удивлена. На сколько мы можем понимать, у тебя случился выброс энергии, магии. Такое обычно случается с детьми, которые обладают способностями, в возрасте пяти или шести лет. — Пирсон сидела напротив директора, вслушивалась в каждое сказанное слово, но чем больше ей рассказывали, тем меньше она понимала суть происходящего. — Я понимаю, тебе сейчас страшно, но могу пообещать, что непосредственно я и твой наставник Александр Николаевич, разберёмся в причинах такой длительной задержки. Думаю, у тебя много вопросов. Можешь задать их.       Монотонное тиканье часов отсчитывало время, сходясь в унисон с сердцебиением девочки. Она была запугана происходящим. Её взгляд приковали к столу женщины, но в глубине проглядывались шестеренки, которые без конца крутились в ее голове. Пытаться собрать пазл фигурами лишенными цвета и формы, было бессмысленно. В конце концов, она сдалась. Подняв глаза, Николь начала допрос. После такого, они не имеют права, скрывать что-либо. — Ещё раз, что со мной произошло полчаса назад? — Вновь голос девочки почерствел. Злость начала вырываться. — Выброс энергии. Как я уже сказала, он случается у волшебников в пять или шесть лет. Этот выброс показывает потенциал ребенка к какому либо виду магии. — Хорошо. Что означает мой... выброс? — Расскажи что там было. Как случился выброс, свои ощущения, что тебе запомнилось. — Помню мне было очень плохо, когда я поднималась по лестнице. — Николь подняла взгляд вверх, вспоминая и покусывая губу. — Помню, как фигуры теней менялись на стенах коридора, а потом в руку мне вонзилась заноза. — Девочка посмотрела на свои пальцы и на одном из них остался след. — Это стало точкой невозврата, меня будто прорвало. Пробежав достаточно, моё тело буквально парализовало. Я не могла двигаться несколько секунд, а потом упала на колени. Следующее, что я помню, как из моей груди вырвались два луча. Один темнее ночи, другой напротив, светлый словно само солнце. Они переплелись воедино, сжигая вблизи себя все. Но что меня смутило, так это то, что черный луч поглотил светлый. Дальше я не помню, только отрывки. — Что могу сказать, это не самое худшее что могло нас ожидать, но мне придётся связаться с твоей тётей, ты не против? — Говорила женщина с улыбкой. — Конечно нет, могу я идти? — Безусловно, иди отдыхать. Я освобождаю тебя от уроков на один день, поспи хорошо. — Спасибо, директор. Хорошего вечера. — И тебе, Николь. — Дверь в кабинет закрылась, директриса достала из ящика бокал и бутылку красного полусладкого вина. Из тени вышел Александр Николаевич. Двое пересеклись взглядами, понимая сложность ситуации. — Что будем делать, Мори? — Без понятия. — Наливая вино в бокал сказала она. — Займись пока её подготовкой, а мне надо поговорить с одним человеком. — Как скажешь. — Мужчина исчез так же как и появился.

      На следующий день, Николь большую часть времени провалялась в кровати, отсыпаясь. Вторую часть дня она посвятила делам: написать письма семье, доделать домашнее задание и другим мелочам, на которые обычно нет времени по будням. Вечером пришли Алёна с Варей и они наконец смогли обсудить всё произошедшее за чаем с миндальным печеньем, которое прислала мама Вари. На душе маленькой Пирсон росла пропасть. Пусть она поняла что с ней произошло, но причина выброса никуда не делась.       Спустя ночь, всё началось заново. Будильник в семь утра, быстрые сборы, завтрак оладьями с клубничным вареньем и ягодным чаем, и занятия. После, в коридоре девочку подхватил Александр Николаевич.       Одним кивком головы, дал понять, что ей нужно следовать за ним. Девочка попрощавшись с подругами пошла в след учителю. Внутри теплилась надежда на ответы всей ситуации, произошедшей с ней. Хоть она и понимала времени для этого было мало. Потерявшись в собственных мыслях, Ника не заметила прикованные пару тройку глаз старших ребят к ней и Александру Николаевичу.       И так дойдя до нижней площадки лестницы, она уперлась взглядом в спину стоящего преподавателя. Мужчина остановился, дожидаясь свою ученицу. Девочка просматривала пространство вокруг неё, в основном всё было в темноте, лишь иногда глаза улавливали толики света от факелов, стоящих в нескольких метров друг от друга.       Но от смердящей сырости подвала и жуткого холода по спине пробегали мурашки, а нутро заставляло выбраться отсюда поскорей. Темнота навеивала ужас, страх когтями цеплялся за маленькие позвонки. От этого в голове крутилась одна мысль. Пришло время для второго урока, вот только, что за урок в таком месте.       Наконец, учитель повернулся лицом к ученице. Судя по эмоциям на его лице, он сам был не так уж рад быть здесь. Для чего же он привёл её сюда? — Если я правильно понял, то ты уже догадалась о цели нашего посещения школьных темниц. — В ответ, она кивнула, доверяя Александру Николаевичу. — Тогда не буду тебя томить в ожидании. Следуй за мной.       Он повел её по пугающим коридорам и на протяжении всего пути она видела камеры. Те самые клетки для заключённых, что использовали ещё в прошлых веках. Прогнившие, покрытые ржавчиной прутья железа преследовали её, ещё больше шокируя.        — Столетия назад, наша школа была убежищем для мирного народа во время войн. Поверь, ужасы тех времён не передадут ни в одной книге, как это сделает место происходящего. Здесь всё осталось прежним, как и тогда. Всё в точности. — Александр Николаевич, раз это было убежищем, для чего эти камеры? — Спросила девочка с замирающим сердцем. Её глаза поблёскивали от света факелов и накапливающихся слёз. Девочку страшила мысль о всём происходящем в этом месте, от чего губы приоткрылись в ожидании ответа, которого она не хотела знать. — В те времена волшебники тоже были, Николь. И не все боролись на одной стороне. Темницы были созданы для удержания самых сильных из них, а решётки выполнены из особого металла и на них наложены заклинания. Поэтому никто не мог отсюда выбраться. — Мужчина остановился напротив одной из таких. — Видишь, на стене? — На каменной укладке ярко виднелась вмятина, ведущая к огромной трещине высотой не меньше метра.       Было похоже след метеорита, вот только совершенно ясно, что это какое-то темное заклинание оставило свой отпечаток на годы, если не на века. Внутри расщелины на камень пылью осели остатки магии, точно такие же как были и у неё. Любые другие признаки волшебства были стерты сыростью этого места. Вопрос висел в воздухе, избавляя от надобности его озвучивать. — Это остаётся в случае сильной магии. Твой выброс был чем-то похож на это заклинание. — Двое продолжили путь по бесконечным лабиринтам подземелья. На пути то и дело попадались следы волшебников. Иногда они пугали, но зачастую показывали отчаяние тех людей.       Вскоре, девочка увидела лестницу, что ведёт на этаж ниже. С каждой ступенью страх Николь нарастал, но факела становились всё реже. По стенам растянулся плющ, обвивая каждый угол, затягиваясь петлёй. Растение воссоздавало необычные узоры на стенах, окружённые тенями.       В этом подвале темнота имела превосходство. Ей было отдано это право. Лишь некоторые клетки имели лёгкое освещение, показывая свои тайны. Но сердце сжималось не от темени, а от того, что было за этими ветвистыми решётками. Даже не что, а кто.       За мраком темниц сидели дети. Увидев одного из них, кровь в жилах застыла. Пирсон от испуга прижалась комочком к стене, закрывая рот, чтобы не закричать. Мурашки покрыли большую часть тела, а сердце бешено стучало в грудной клетке.       Девочка застыла, не зная что и делать. Толи бежать от сюда поскорее, либо остаться и пройти урок преподавателя. — Сильно не пугайся, Николь. Это такие же ученики как и ты. На сегодняшний день, школа использует темницы для особых детей, тех, кто не знает свои силы и может кому-то навредить по случайности. — Вы держите их здесь насильно?! И меня вы хотите здесь запереть? — Глаза маленькой девочки бегали от учителя до клеток и обратно. Адреналин давно вступил в кровь, подсказывая бежать. — Не кричи, помешаешь концентрации. Никто их здесь не держит. Они проходят уроки для контроля над энтропией. Мы так называем силу, что дана каждому волшебнику, но в разных мерах. У этих детей, в том числе и у тебя, энтропия зашкаливает. Я учу контролировать её. Использовать в правильном русле и чтобы она не убила тебя. Энтропия часть жизни каждого из нас. Ты же не думала, что ты такая одна? Но, если позволишь, я расскажу тебе подробнее и объясню, для чего ты здесь. — Придя в себя после шока, Николь осмотрелась ещё раз, закрыла глаза на пару секунд, давая себе передышку и дала ответ. — Вот и хорошо. Иди за мной, по ходу разъясню. В это место, лигрил, можно попасть только через особый ход. Когда ты только прибыла в Колдовстворец, я отвёл тебя к лифту, что помогает перемещаться по разным частям замка. Самый нижний ярус поделён на две части, первая отведена для маленького городка, Медного бульвара. Там находятся гостиницы, забегаловки и магазины. Чаще всего там заселяются родители учеников, приехавшие на пару дней, либо же туристы. Вторая часть для учений, которые не должны быть показаны другим детям. — Александр Николаевич, почему о лигриле нигде не написано и о его существовании почти никто не знает? — Люди могут напугаться этих детей. Вы сильны с рождения, а значит при должной подготовке будете лучше любого обычного волшебника. Сила всегда вызывает страх, а страх порождает злость. От ненависти людей могут быть жертвы. Как маги не раскрывают себя перед немагами, простаками, так же и мы не показываем вас.       Девочка вновь взглянула в клетки, разглядывая лица учеников. Все они были разного возраста. Она увидела парня, лет пятнадцати, он удерживал огонь в руках, стараясь, чтобы тот не заполонил всю комнату. А слева от него в другой темнице сидели две девочки, близнецы. Их вид был довольно жуткий. Глаза их были белыми, без зрачков, чёрные волосы заплетены в косу и подвязаны красной лентой. Они хлопали в ладоши, всё время меняясь. Это была детская игра "Ладушки", вот только сопровождалась она пугающей песенкой, слов которых Николь разобрать не могла.       Этих детей объединял секрет и надежда на лучшее. Николь подумала, что это может стать бременем для неё, как она расскажет об этом близким? Но, тем не менее, девочка желала обучиться контролю и не ограничивать себя в безопасных заклинаниях. В конце концов, она пообещала тётушке, что позаботится и будет защищать брата. Загадкой остаётся лишь то, от чего ей нужно защищать Тони. — Я поняла вас, так какой сегодня будет урок? — Перебросив мысли на самое важное в данный момент, спросила ученица. — Я надеюсь, ты помнишь как обошла заклятие директора и прошла в ночной коридор. Но тебя сдержал страх темноты. Ты не могла разумно мыслить и поддалась панике. Это слабость, которую следует искоренить, чтобы ей не могли воспользоваться другие. — Николь внимала словам, пытаясь понять суть задания. Не удалось угадать лишь способ достижения. Девочка и представить не могла, каким тот окажется.       Преподаватель привёл второклассницу в отдельную камеру, закрытую от чужих глаз, не пропускающую света. Только войдя в неё, у девочки участилось дыхание. Вновь это ощущение страха. Перед её глазами встали картины, которые не то что ребёнка, но и взрослого могли напутать. Николь боялась не самой темноты, а то что скрывалось в ней.       Александр Николаевич за руку отвёл её в середину помещения, где находился каменный стол, что был похож скорее на ритуальный. Ледяной булыжник, остывший за долгие годы нахождения здесь, в контакте с мягкой кожей девчонки давал неприятные ощущения холода по подушечкам пальцев, цепочкой передавая по костям вплоть до локтя. — Ложись на него спиной вниз и дай руки. — По позвонку девочки пробежал табор мурашек от страха. Она доверяла учителю, но тем не менее, её пугал способ достижения цели.       Николь подчинилась указаниям преподавателя и легла. Но промёрзлый камень не давал ей успокоиться. Нервы были на исходе от количества информации полученной за последние пару часов. А от переживаний мышцы живота скрутило в тугой узел.       Воспользовавшись затуманенным рассудком девочки, Александр Николаевич приковал её к столу. Точенные черты лица, не изменившие своего положения, острый взгляд, сжатая челюсть, явно показывающая напряжение. На этом сосредотачивалась девочка, пока пыталась успокоить свой неутихающий шторм эмоций внутри. — Твоё задание - это выбраться с этого камня в кромешной темноте. Наши страхи делают нас людьми, но стоит научиться контролировать их, чтобы они не управляли нами. — Сказал напоследок преподаватель и оставил девочку одну за запертыми дверьми.       В первые минуты, Николь была озадачена. Как можно выбраться отсюда? Но во мраке зловещей темницы девочку постепенно покидали разумные мысли. Воображение постоянно подкидывало кошмарные картинки. Она не знала на сколько комната была большой и что в ней могло прятаться. Хоть Пирсон и понимала, что это бред, но чувства уже были обострены.       Казалось, что кто-то уже держит её за ногу. Затем резко надавили на грудь, перекрывая доступ кислороду. Единственным звуком был стук её сердца, который будто бы можно было услышать на другом конце коридора. Пошевелив рукой, цепь издала клацающий звук, похожий на сомкнувшиеся зубы. И без того напуганная девочка, поддалась панике.       Волосы, собранные в косу, верёвкой свисали со стола. На миг показалось, что за неё дёрнули. Оледеневшие руки, крепко держались за цепи. А глаза крепко сжаты, из уголка которых лились слёзы. Лёгкий ветерок прошёлся от движения, задевая мокрую кожу щёк.       Объятая страхом Николь сотрясалась в тихой истерике больше часа, пока не была измотана в край. Приведя дыхание в порядок, она решила скорее выбираться отсюда. Сначала попыталась вытащить конечности из кандалов, надеясь на старый и прогнивший металл. После нескольких попыток она перестала из-за боли в запястьях и лодыжках.       От злости на неудавшиеся усилия, она извивалась спиной по камню, пока не наткнулась на что-то острое возле её позвоночника. Это была спасительная надежда.       Продолжая двигать спиной, она поняла что в столе есть небольшое углубление. Раньше она не замечала его. Теперь же, она была сконцентрирована только на нём. Помогая себе лопаткой вытащить нечто.       Когда же девочка поняла, что это ключ от цепей, то стала всеми силами его приближать к правой руке. Спустя ещё некоторое время, ей наконец удалось. Взяв пальцами конец, она зубами стала наощупь вставлять его в скважину и проворачивать.       Ощущения были не из приятных, но ей было всё равно на сводящую челюсть. Только бы выбраться из кандалов. Как только одна рука была освобождена, Николь тут же стала открывать три оставшихся замка.       Встав со стола, девочка ощутила ватные ноги и промёрзлую спину, но теперь она свободна не только от цепей, но и от страха.       Открыв массивные двери темницы, в глаза тут же бросился ослепляющий свет, раня зрачки. Чуть привыкнув, девочка увидела довольного ею преподавателя, что облокотился на стену обнимая себя за плечо и улыбался, словно мартовский кот. — Долго же ты. Провозилась аж полтора часа. Но ты большая молодец. — Говорил он, вставая полностью и помогая девочке идти. Пирсон тяжело давались движения от боли в ногах. — А теперь, тебе пора отдыхать. Ты хорошо справилась для первого раза.       Гордость за саму себя переполняла девочку. Впервые она поборола страх. Но мысли путались от усталости.       Добравшись до собственной спальни, она повалилась на кровать совсем без сил, сразу отдаваясь силам сна. Николь даже не почувствовала, как Варя накрыла подругу одеялом.       День был трудным, можно было дать себе отдохнуть.