Restart

Конец зимних каникул означал прибытие остальных Лисов и возвращение Нила в общежитие. Формально, общежития должны были открыться только на следующий день, но Ваймак сумел договориться, так что Лисы могли разместиться перед началом тренировок. Двое первокурсников уже вернулись в свою комнату с Робин, однако Эбби заставила Нила остаться, чтобы осмотреть его швы. Вчера она позволила снять бинты, так как его ребра выглядели гораздо лучше, чем в воскресенье, но швы должны были сойти только через неделю или две. Эбби осторожно потрогала швы на его лбу. Нил не смотрел ей в глаза. К счастью, она была больше сосредоточена на проверке раны на предмет инфекции, чем на том, чтобы поймать его взгляд. Посчитав парня здоровым, она отпустила его. Нил выскочил из кабинета, прежде чем Эбби успела сказать что-нибудь еще. Сочувствие Ники и Эбби уже начинало действовать на нервы. Он не представлял, что будет делать, когда вернется вся команда. После того, как Ники убедил Нила проверить телефон в среду, он пролистал бесконечные сообщения, связанные с беспокойством других Лисов, прежде чем сдаться и выключить телефон, не отвечая ни на одно из них. Кевин снова позволил Нилу вернуться на поле, но заставил его расслабиться и делать частые перерывы. Заново учиться играть в экси в Милпорте было сложно, но делать это с травмой головы, будучи игроком команды университета, – еще сложнее. Нил тренировался, пока его мышцы не заныли, а голова не начала слишком сильно болеть, мешая думать. Время от времени Эндрю появлялся в воротах, и Нил наносил ему удары, но чаще всего Миньярд отбивал мяч, пуская его лететь через все поле, и вынуждал Нила бежать за ним. Нил был уверен: Эндрю будет давить на него, пока тот не выдохнется. Он был неумолимым и безжалостным во вратарской зоне; был несокрушимой стеной, которую Нил мог обходить сколько угодно раз, но гораздо чаще парень терпел неудачу и изводил себя так, что больше не мог двигаться. Однако это принесло свои плоды, когда он забил Эндрю. Кевин объявил об окончании тренировки, когда Миньярд отразил еще один удар Нила и Джостен едва успел взмахнуть ракеткой, чтобы поймать мяч. Нил никогда бы не признался, но он испытал тихое облегчение. Он хотел в душ и спать. Он хотел вернуться в форму. Он хотел избавиться от всех последствий аварии. После душа Нил натянул серую толстовку и джинсы. Он избегал своего искаженного отражения в запотевшем зеркале, все еще не в силах встретиться с голубыми глазами отца, глядящими в ответ, или его волосами и жестокой улыбкой. Даже при наличии шрамов Нил был слишком сильно похож на Натана, и он ненавидел это, яростно сгорая изнутри. Ему было интересно, как выглядел Мясник с пулевыми отверстиями в груди. Мэтт Бойд должен был приехать в общежитие через пятнадцать минут, так что компания Эндрю собиралась уходить. Нил положил свои вещи в сумку и застегнул молнию. Он посмотрел на свой телефон на тумбочке и подумал, не оставить ли его, но решил, что ему не нужны проблемы, и сунул его в карман сумки. К тому времени, как Нил завязал шнурки, вся компания была готова. Ваймак рассказал Нилу о Лисьей башне по дороге из больницы, так что Нил знал, чего ожидать. Общежитие команды экси находилось на третьем этаже, поэтому они поднялись на лифте. Джостену не нравилось находиться так высоко, откуда будет тяжело сбежать, если понадобится, но он решил, что если смог выжить за последние полтора года, живя на третьем этаже, то все будет в порядке. – Нил, ты будешь жить в одной комнате с Эндрю и Кевином. Я, Аарон и Мэтт – в соседней. Две комнаты напротив предназначены для первокурсников, а это комната девочек, – объяснил Ники, постучав в одну из дверей. Нил настороженно посмотрел на свою комнату. Он на мгновение задумался, почему Эндрю не делил пространство со своей семьей, но откинул эту неуместную мысль. Эндрю открыл дверь и исчез внутри. Нил обвел гостиную взглядом по пути в спальню. Перед телевизором стоял диван и два кресла-мешка, журнальный столик и сдвинутый в сторону письменный стол, заваленный стопками чего-то похожего на старые учебники по истории. В спальне стояла двухъярусная кровать и еще одна кровать, приподнятая так, чтобы под ней поместился широкий комод. Два шкафа были втиснуты между кроватями, а столы стояли у стены. Комната была битком набита. В ней чувствовалась обжитость, несмотря на голые стены, если не считать постера с Троянцами, висящего над третьей кроватью. Нил встал в дверях спальни, когда Эндрю бросил сумку на нижнюю койку и начал раскладывать одежду в один из шкафов. Кевин протиснулся мимо Нила, швырнул сумку у комода под кроватью, и едва взобравшись по лестнице, рухнул на смятые простыни и заснул. Нил догадался, что верхняя кровать и дальний шкаф принадлежали ему. Как бы ему ни хотелось, в присутствии Эндрю и Кевина Джостен не мог сразу же начать шарить по комнате в поисках своей папки, так что вместо этого он расстегнул спортивную сумку. Раскладывая вещи, он осторожно осмотрел все, что было в шкафу и вокруг кровати. На кровати не было ничего, кроме простыней и единственной подушки, однако Нил заметил сейф в глубине шкафа. Эндрю проигнорировал его, а Кевин не казался заинтересованным в этом, так что именно там должна была находиться папка Нила, полная всех его наличных. Он не испытывал необходимости бежать. Пока нет. Но он бы чувствовал себя лучше, зная, что все нужное находится там. Стук во входную дверь отвлек и без того настороженное внимание Нила от сложенной одежды, которую он раскладывал в ящики, и заставил парня прерваться. Кевин даже не пошевелился, а Эндрю был занят, печатая что-то в телефоне, поэтому Нил пошел посмотреть, кто это был. Когда он открыл дверь, перед ним показался очень высокий человек с очень высоко всклоченными волосами. Увидев Нила, он ухмыльнулся. – Ты, должно быть, Мэтт Бойд, – не моргая, сказал Джостен. Улыбка Мэтта дрогнула. – Да. Тренер сообщил нам о тебе, знаешь, – он указал на свою голову, – Ты правда не… – Нет. Я не помню, – раздраженно оборвал его Нил. Он устал от людей, которых должен был знать, но которые не интересовались, на самом ли деле он их не помнит. Не то чтобы он выбирал выкинуть их из памяти. Мэтт нахмурился, но проигнорировал резкий тон Нила. – Парень, я реально не могу сказать, что скучал по виду, как будто тебя пропустили через мясорубку. Как голова? – Я в порядке, – пожал плечами Нил. Неожиданно Мэтт снова нахмурился. – Что ж, приятно видеть, что ты в порядке. Пожалуй, мне пора разобрать вещи. Девочки скоро будут здесь, ты знаешь? Нил не знал, но все равно кивнул. Мэтт сжал его плечо, от чего тот не смог увернуться, и ушел к себе в комнату. Нил закрыл дверь и присел на подлокотник дивана. Ваймак заранее рассказал Нилу об остальных Лисах, чтобы он не был так ошеломлен при встрече. Или пере-встрече с ними. Самолет Элисон и Рене должен был скоро приземлиться, а Дэн должна была приехать после них. Оставшиеся первокурсники должны были прибыть раньше. Тренировки начинались только в понедельник 7 января, что дало Лисам три дня на возвращение. Нил надеялся, что Кевин все же возьмет его на поле. С каждым днем ему становилось лучше, но ни Нил, ни Кевин не были этим удовлетворены. Джостен хотел быть так же хорош, как и раньше, но ему было сложно переучивать все заново. Даже при том, что большинство его движений были продиктованы мышечной памятью, его броски зачастую были слишком медленными или слишком небрежными. Ему нужно было усовершенствовать свою игру, если он собирался играть в предстоящей игре против университета Бельмонта. Поскольку Кевин, похоже, не собирался вставать и ехать в ближайшее время на стадион, Нил решил продолжить знакомство с командой и исследовать кампус. Не желая поддаваться искушению сбежать из города, Нил оставил свою сумку в общежитии, когда надевал кроссовки, и ушел, не оборачиваясь. Окружная дорога была главной дорогой, огибавшей кампус. Ему встретились несколько магазинов, но Нил не стал туда заходить. Покопавшись в своих вещах в общежитии, он нашел смятый листок бумаги, оказавшийся его расписанием, поэтому Джостен пробежал мимо своих классов, чтобы не заблудиться в понедельник. В конце дороги находилась библиотека. Народу там было немного, так что Нил проскользнул внутрь и укрылся от холода. Библиотека была внушительных размеров. Вдоль стен тянулись полки с книгами, а персонал стоял за стойками регистрации. Однако Нил перескочил к ряду столов с компьютерами в задней части зала. Первое, что он нашел, было его имя – Нил Джостен. Появилось несколько новостных репортажей от журналистов и интервьюеров, а также его фотографии с игр и что-то похожее на снимок лица для спортивной колонки. Ему стало не по себе от того, насколько он поддается оценке. Любой желающий мог найти что угодно, набрав всего лишь имя, а его лицо и местоположение были в нескольких кликах мыши. Нил провел большую часть жизни в бегах, делая себя незаметным, но только за последний год он полностью перечеркнул всю тяжелую работу, проделанную им с матерью. Она была бы в ярости. Нил бегло просмотрел статьи. Большинство касались его статистики в первый год учебы, но была и пара про команду Эдгара Аллана. Он был удивлен, увидев, что Лисы одержали победу над ранее непобедимыми Воронами и выиграли прошлогодний чемпионат. Там висела фотография с Лисами, которая была сделана сразу после победы. Лисы праздновали победу, и даже Кевин с Аароном обменялись торжествующими взглядами. У Дэн Уайлдс была свирепая улыбка, когда она крепко обнимала Нила. Было странно видеть счастливое выражение на своем лице; его усмешка сильно отличалась от жестокой ухмылки, унаследованной от отца. Нил поставил закладку на странице и открыл другую вкладку, намереваясь вернуться к ней позже. Заголовок привлек его внимание, и у него перехватило дыхание, когда он прочитал слова: НССА: Восходящая звезда экси Нил Джостен – сын печально известного гангстера. Желудок Нила сжался, когда он поспешно нажал на ссылку. Его фотография была вставлена рядом с фотографией его отца. На ней у него были те же голубые глаза и рыжие волосы, что и у Натана, за исключением маленькой черной четверки на левой щеке, соответствующей двойке Кевина и единице Рико. Нил пялился на фотографии, пока ему не начало жечь глаза, не имея желания или сил отвести взгляд. Паника поднялась в груди, и его зрение заслонила пелена, мешающая видеть экран вообще. Нил не хотел терять контроль в общественном месте, даже если оно было практически пустым, поэтому он сосредоточился на прерывистых вдохах, пока зрение не восстановилось и он не смог прочитать статью. Многое ему уже рассказал Эндрю: бунт в Бингемтоне, его исчезновение, возвращение с ФБР и смерть отца. История на экране была физическим доказательством того, что Нил не осознавал, что не верил этому, пока не увидел все на самом деле. Слова Эндрю прежде казались не вполне реальными, но сейчас он обнаружил подтверждение их правдивости. Его желудок скрутило, и парню пришлось пару раз сглотнуть, чтобы убедиться, что его не стошнит посреди библиотеки. Он дочитал статью и начал искать что-нибудь еще, но во всех других говорилось об одном и том же. Он закрыл их, параноидально полагая, что кто-то наблюдает за ним через плечо, и уже собирался вернуться к чтению о победе Лис, когда кто-то позвал его по имени. Джостен резко обернулся, его сердце бешено колотилось в груди. Ники и Эндрю направлялись к нему с другого конца зала. Парень быстро выключил компьютер и попытался унять учащенное сердцебиение. Эндрю остановился перед ним, нахмурившись. – Возьми свой чертов телефон, – произнес он. Нил похлопал себя по карманам, но кроме расписания занятий ничего не нашел. Он оставил телефон в спортивной сумке в общежитии. Эндрю нахмурился еще сильнее, а Ники поморщился. – Серьезно, чувак, мы подумали, с тобой что-то случилось. Нил не знал, как они узнали о его местоположении, или как долго его искали. Раньше у него лучше получалось исчезать. Когда он не попытался объясниться, Ники слабо улыбнулся. – Девочки только что приехали. Они хотят увидеть тебя, убедиться, что ты цел и невредим. Я пытался сказать им, что ты в порядке, но ты не отвечал на сообщения, и никто не знал, где ты, понимаешь, – сказал он, размахивая телефоном. Нил нервно сглотнул, но ничего не ответил. Они вернулись в общежитие, и Джостен приготовился к новой волне знакомств и нежеланного сочувствия.