***
Им пришлось поехать в спортзал с Мэттом. Дэй поставил условие сесть впереди, жалуясь, что его ноги слишком длинные, чтобы поместиться сзади. Однако Эндрю и Нил были достаточно невысокими, чтобы сесть назад. Ники рассмеялся, подхватывая, что Кевин все равно не сможет засунуть туда свою большую голову. Эндрю только сердито посмотрел на них обоих и пригрозил вышвырнуть Кевина из комнаты, когда они вернутся. Ваймак произнес короткую приветственную речь перед тем, как отпустить их в спортзал. Нил направился к беговым дорожкам, несмотря на утреннюю пробежку. У них был только час до прихода футбольной команды, так что Нил использовал это время по максимуму. Ники пытался заговорить с ним с другой дорожки, но Джостен игнорировал его, увеличивая скорость, пока Ники не ушел к штангам, бормоча что-то о том, что бег все равно отстой.***
Поскольку шел понедельник, у Нила не было занятий до полудня, а после них следовала тренировка. Эндрю и Кевин учились до дневной тренировки, так что Джостен остался в общежитии один. Он пытался заняться домашней работой, но единственное, что имело смысл делать, была математика. Он был уверен, что если сильнее сосредоточиться и пробежаться по своим минимальным записям, он бы смог восполнить пробелы. Но это оказалось довольно тяжело, когда ты ничего не помнишь с прошлых занятий. Нил отодвинул блокнот в знак поражения и начал взволнованно постукивать карандашом по столу. Его мысли постоянно возвращались к неловкому разговору с Дэн этим утром. В нем не было никакого смысла, и он не знал, почему она так обеспокоилась о его штанах. Ему не было известно, что они принадлежали Эндрю, и то, что он случайно надел их, не могло иметь большого значения. В конце концов, они лежали в его ящике. Но дело было не только в этом. Она спросила его, как дела, в особенности с Эндрю. В любом другом случае Нил бы подумал, что она спрашивает о Кевине из-за того, что обычно Кевин был тем, кто преследовал их задницы. Может быть, она все еще была в замешательстве из-за джоггеров. Нил вздохнул, потер глаза и закрыл свою книгу. Учеба сейчас казалась безнадежной. Он взглянул на часы и попытался решить, есть ли у него время вздремнуть. На самом деле он не думал, что проспать все занятия будет правильно. Ему нужна была любая возможность, которую он мог бы получить, чтобы нагнать материал. Он лениво размышлял, не завалит ли все предметы и не вылетит ли из команды. Тот факт, что это было возможно, напугал его настолько, что он снова посмотрел на свою домашку, но не настолько, чтобы перестать рисовать закорючки на полях. У него было не так много времени для размышлений на этот счет, прежде чем ему нужно было уходить. Дождь к тому времени прекратился, но на улице все еще было холодно, так что Нил засунул куртку в рюкзак на случай, если она понадобится позже. Он заколебался, проходя мимо стола; нетронутая домашка была насмешливой данью неудаче Нила, украшенной лисьими лапами и рандомными каракулями по бокам. Джостен вырвал страницу и кинул ее в ящик стола. Она легла прямо рядом с упакованным в подарочную бумагу свертком Ники, засунутым в конец. Нил не особо интересовался историей, поэтому понятия не имел, почему выбрал этот предмет. Она даже не была легкой, чтобы он выбирал ее для снятия стресса после умственной нагрузки. Парень делал заметки, когда мог, но не отвлекаться и не смотреть в окно, когда профессор бубнил о влиянии Позолоченного Века на американскую политику, было тяжело. Его не волновало влияние Позолоченного Века на американскую политику. Его волновал экси. После окончания, казалось, бесконечного урока Нил смог с нетерпением ждать тренировку, больше ни на что не отвлекаясь. Вот только когда он добрался до фойе, Кевин о чем-то разглагольствовал с Дэн, а один из первокурсников – Джек – рычал на другого. Робин бросила на Нила встревоженный взгляд и велела Джеку заткнуться. Однако Джек поймал взгляд Нила и усмехнулся. Новый нападающий весь день отпускал язвительные комментарии в его адрес, но Джостену было достаточно легко его игнорировать. Нил пронесся мимо него в раздевалку, чтобы переодеться. Тренировка началась хорошо, но вскоре погрузилась в хаос, когда Нил пропустил мяч в третий раз. Джек окликнул его и обвинил в том, что он забил на свою и без того дерьмовую игру, чтобы вызвать сочувствие. Нил ощетинился и собрался наброситься на него в ответ, но Кевин сердито шикнул на Джека и подошел к Джостену. – Я сказал тебе сосредоточиться, – прорычал Дэй, впиваясь пальцами в решетку шлема Нила, притягивая его лицо к своему. Нил вырвался из захвата и огрызнулся: – Я сосредоточен. Лишь потому, что тебе легко… – Нет. Никаких оправданий. Тебе нужно начать поднимать планку. Твои проблемы, – Кевин помахал вокруг пальцем, – не существуют внутри этих стен. Старайся усерднее или проваливай с моего поля. – В чем, черт возьми, твоя проблема? Всю прошлую неделю я надрывал свою задницу. Может, если ты будешь лучше делать свою работу, тренируя меня, мы действительно чего-то добьемся, – Нил протиснулся мимо Кевина и занял свою позицию на линии посередине поля. Дэн направилась к ним, чтобы прекратить ссору, но Нил отмахнулся от нее. Кевин, казалось, был готов взорваться, но он жестом приказал кому-то подать мяч и возобновить схватку. Кровь Нила еще не перестала кипеть, когда Ваймак спустя полтора часа объявил тренировку законченной. Это не удержало Джека от подстрекательства, а Кевин придирался к каждому шагу Джостена. Не став ждать, пока все покинут раздевалку, чтобы принять душ и переодеться, он пронесся мимо Лисов, чтобы сделать это в общежитии. Не успел он уйти, кто-то хлопнул его по плечу, останавливая на полпути. Нил развернулся, всем телом ощущая вспыхивающий гнев. – Что? Кевин посмотрел на него и сказал: – Нам нужно поговорить. – По-моему, мы уже наговорились. Я понял, окей? Мне никогда не вернуть свою форму, так что ты можешь просто свалить и вышвырнуть меня из команды, – начал Нил, переводя дыхание, прежде чем позволить Кевину действительно выгнать его. – Ты не понимаешь. Вот почему нам нужно поговорить, – надменно произнес Дэй. Он сжал джерси Нила в кулаке и потянул на себя. Они с секунду смотрели друг на друга, пока Кевин, наконец, не выпустил джерси из рук и не махнул Джостену идти следом. Он привел их в дальнюю часть раздевалки и наклонил голову, чтобы никто не подслушал. – Ты не помнишь, так что я расскажу тебе. Постарайся не отставать. Дэй еще раз осмотрелся и заговорил на французском: – Первокурсники не знают об этом, как и общественность. Пусть так и будет. Нил замер, ошеломленный переходом на французский, после чего нетерпеливо жестом приказал Кевину продолжать. Тот выдохнул и сказал: – В прошлом году после победы над Воронами на чемпионате Рико Морияма был казнен своим братом, Ичиро, за то, что был помехой. Это мог быть ты, – Кевин ткнул пальцев ему в грудь, – если бы не заключил сделку с Лордом, что пока ты продолжаешь зарабатывать деньги для Клана, он позволяет тебе жить. Нил уставился на Кевина, совершенно ошарашенный, пытаясь прокрутить у себя в голове все сказанное и уловить смысл. Он мельком видел статью о смерти Рико, но там утверждалось, что он покончил с собой после проигрыша Лисам и перелома руки. Нил не знал, какое это имеет к нему отношение. Кевин раздраженно заскрежетал зубами, когда Нил завис, приняв его потрясенное замешательство за упрямость. – Морияма являются частью Якудз, Нил. А ты должен был стать Вороном. Ты должен был быть таким, как я и Жан – сделкой, собственностью. Когда ты сбежал, то унес много денег Мориям. – Это были деньги моего отца, – начал протестовать Нил. – А на кого, по-твоему, работал твой отец? Он был шавкой Мориям, – оборвал его Кевин, понизив голос. – Нет, – он покачал головой, – Это невозможно. Мысль, что кто-то мог надеть поводок на Балтиморского Мясника, была немыслима; более того, она была ужасающей. Никто не указывал Натану Веснински, что делать. – Это возможно, и если ты не начнешь играть, как обещал, Ичиро избавится от тебя, – предупредил Кевин, наконец, уходя из пространства Нила. Джостен попытался осмыслить всю информацию, которую Кевин вывалил на него из ниоткуда, но ее было слишком много. Дэй оставил его там, чтобы он сам все обдумал. Он почувствовал, как знакомая паника просочилась в вены. Ему не терпелось избавиться от своего имени и контактов где-нибудь на обочине дороги и навсегда покинуть страну. Над его голой шеей все это время висел топор, и кто-то только что ему сказал об этом. Нил совершенно не контролировал себя; единственное, что он мог сделать – исчезнуть. Однако все было уже не так просто. Он подумал о бесчисленных статьях, в которых фигурировало его лицо. Ему казалось, его сейчас вырвет. Хлопнувшая дверь испугала Нила и заставила его пошевелиться. Остальные Лисы, кроме Кевина и Эндрю, уже уехали в общежитие, так что Нил взял свои вещи и направился в душ. Вокруг него поднимался пар, горячая вода хлестала по телу, пока он не перестал ее чувствовать, но Нил едва замечал это. Мысли, крутившиеся в голове, только усиливали боль, не становясь яснее к тому времени, как он вышел из душа и вытерся полотенцем. Он прыгнул выше своей головы. Кевин и Эндрю все еще ожидали его, когда парень вышел, но ему нечего было сказать им обоим. К счастью или нет, Ваймак позвал его в свой кабинет для разговора. Тренер сел за стол, заваленный горами папок и бумаг. Он указал на стул по другую сторону стола. Нил отодвинул ящик и поставил его на пол у своих ног, радуясь, что между ним и взрослым мужчиной есть барьер. Ваймак напрягал Нила, но они уже не могли ничего с этим поделать. Когда он поднял глаза, тренер уже устремил на него пристальный взгляд. – Кевин рассказал тебе о бардаке Мориям, – начал он, не задавая вопроса. Нил кивнул. – Хорошо. Итак, ты знаешь, что тебе нужно быть осторожным со своими высказываниями и действиями. Это значит: больше никаких разборок с психопатами, – сказал Ваймак. Нил уставился на одну из пустых кофейных кружек, отодвинутую в сторону. Он смотрел куда угодно, только не на Ваймака. Джостен не считал, что вел разборки с психопатами. Если только Джек не был психопатом. – Ты Лис и чертовски хороший игрок. Я знаю, ты справишься со всем этим. Ты выписался из больницы чуть больше недели назад, у тебя есть время. Нил пожал плечами. В то время, как Ваймак молча ждал, пока он заговорит, он пробормотал: – Вам следовало выбросить мое досье, даже не открывая его, тренер. Ваймак фыркнул. – Зачем? Чтобы ты попал в неприятности в одиночку? Ну уж нет. – Но я… – Нет. Ты принес много дерьма в эту команду, Нил, но ты бы не был Лисом, если бы не сделал этого. Я сколотил эту команду… – Чтобы дать второй шанс, – закончил Нил и вздрогнул, узнав слова. Он поднял голову и встретился взглядом с Ваймаком, – Я помню. Тренер, помедлив, неспеша кивнул. – Ты проделал долгий путь. Это еще не конец. А теперь выметайся из моего кабинета. У меня от вас, сопляков, начинается мигрень. Нил вышел так быстро, как только смог. Когда дверь за ним закрылась, он с облегчением вздохнул. Парень все еще чувствовал себя выбитым из колеи, но ему открывалось все больше деталей из его прошлого. Это ужасало и сбивало с толку; иногда Нил проклинал себя и жалел, что подписал контракт с Лисами и ввязался в эту историю, а иногда он просто хотел вспомнить, как это было. – Отлично, мы уходим. Нам придется идти пешком, потому что вы, придурки, тянули целую вечность, – сказал Эндрю, открывая дверь. Кевин бросил последний взгляд на Нила, прежде чем последовать за ним. Нил не был уверен, что все когда-нибудь действительно наладится; если это вообще было первостепенно. «Но», подумал он, чувствуя, как в груди зарождается надежда, «он сможет с этим жить».