***
– Хей, Эндрю здесь? Он не отвечает на звонки, – сказал Ники, просунув голову в дверь, когда Нил открыл ее для него. Нил пожал плечами, но Кевин фыркнул и сказал: – Может быть, ему передалась аллергия Нила на телефоны. Он уехал с Рене около двух часов назад, и вероятно все еще с ней. Ники покачал головой. – Нет, она уже вернулась полчаса назад. Я спросил ее, и она сказала, что не знает, где он. Они приехали вместе, но потом Эндрю снова ушел, не говоря ни слова, – Ники нахмурился и повернулся к Нилу, – Ты не знаешь, где Эндрю? – Откуда мне знать, где он? – спросил Нил. – Я… ну, ты вроде как… – Ники, – предупредил Кевин, отрываясь от ноутбука. Нил перевел взгляд с одного на другого – с обеспокоенного лица Ники на стальное выражение Кевина. Очевидно, он что-то упускал. – Думаю, я могу позвонить ему или что-то в этом роде, – произнес Нил, чтобы нарушить напряженное молчание. Если Эндрю не отвечал своему кузену, скорее всего, он не ответит и Нилу, но попытаться стоило. Ники кивнул, закусив губу. Джостен не понимал, почему он так волнуется – Эндрю не уходил надолго. Нил все равно принес телефон из спальни и включил его, ища номер Эндрю. Удивительно, но он оказался первым номером на быстром наборе. Нил задумался об этом на секунду, после чего нажал кнопку вызова. Почти сразу же звонок оборвался. Он показал экран Ники, встретившись с хмурым взглядом. – Почему ты так волнуешься за него? – спросил Нил. Вопрос Нила застал Хэммика врасплох. Он занервничал. Он целую минуту простоял в молчании, зажевав губу, прежде чем ответить: – Между нами говоря, мне не кажется, что Эндрю чувствует себя хорошо последнее время. – Оу, как на тренировке? Тренер на него сердится что-ли? – спросил Нил, на что Ники застонал. – Не все крутится вокруг экси, Нил! – раздраженно воскликнул Ники, – В жизни есть много вещей поважнее спорта. Но не для Нила. Он открыл рот, чтобы возразить, но Ники оборвал его: – Просто в последнее время дела Эндрю гораздо хуже, чем обычно – и это не связано с экси. Я просто беспокоюсь, как он справляется с… ну, ты знаешь, – Ники кивнул в сторону Нила, но тот ничего не понял, – Он все еще ходит на встречи с Би, так что, может, она сможет ему помочь лучше нас. Нил нахмурился, услышав незнакомое имя: – Би? – Бетси Добсон. Она официальный психолог команды и психотерапевт Эндрю. Она просто чудо, эта леди, – Ники вскинул бровь, – Эндрю действительно разговаривает с ней о разных вещах. В прошлом году она начала налаживать отношения между ним и Аароном. Нил не знал, что на это ответить. Он не любил психологов — они слишком любопытные и задают очень много вопросов. Они как врачи, но гораздо хуже, потому что разбирают чужие мозги и ложь на части. Ники на мгновение задумался. – Я не думал, что Эндрю продолжит встречи с ней после того, как протрезвеет, но я никогда не мог предугадать его действий. Я считаю, она реально помогает ему. Слава богу, когда он вернулся из рехаба в прошлом году… – Ники закачал головой, сжав губы в тонкую линию. – Ладно… – произнес Нил, не зная, что еще сказать. К счастью, Кевин перебил рассеянную болтовню Ники. – Тренер только что мне написал. Он сказал, что Эндрю останется у него на ночь. Ники благодарно кивнул. – Просто хотел убедиться, что он не умер в канаве или учудил что-то ещё, – он издал слабый смешок, хотя это было не особо смешно. С этими словами он махнул рукой и снова оставил Нила и Кевина одних. Нилу не нравились психологи, и он считал, что Эндрю тоже их не любит, но очевидно, он ошибался. Он не знал, что у Миньярда был психотерапевт, и зачем он ему был нужен. А зачем ему нужна была терапия с братом, вообще было за пределами понимания Нила. Он заметил, что близнецы практически не общаются – они даже живут в разных комнатах. Нил перебрал все взаимодействия с Эндрю за последние пару недель, которых было не так уж много. Ничего в поведении Миньярда не говорило, что с ним было что-то не так. Нил думал, что его тупая, невозмутимая натура была именно такой – его естеством. Эндрю редко разговаривал с кем-нибудь, кроме Рене. Возможно, Нил сможет спросить об этом у Эндрю позже, но он не задерживался в одной комнате с Джостеном надолго. Похоже, Нил ему не очень нравился, так что, скорее всего он даже не сможет спросить. Что-то странное зудело в глубине сознания Нила, но прежде чем он смог с этим расправиться, Кевин привлек его внимание и сказал собираться на поле. Мэтт подвезет их на ночную тренировку, пока нет Эндрю.***
На следующее утро Мэтт вызвался отвезти Нила в больницу и подождать, пока ему не снимут швы и не проведут еще несколько сканирований головы и тестов. Нил сказал, что ему не обязательно оставаться, что он может просто позвонить, когда закончит, но Мэтт отмахнулся от него, заверив, что никаких проблем нет. У него не было занятий до трех, что давало ему много времени. Нил не понимал, почему Лисы так сильно о нем заботятся, ведь он мало что для них делал. Он не знал, чем был для Лисов до аварии. Может, он был лучше. Может, они надеялись, что к нему вернется память, и он снова станет прежним Нилом. Но что, если этого не произойдет? Даже если у него восстановится память, это не означает, что он вернется к нормальной жизни. Что, если они решат избавиться от него, если он не сможет подходить под их стандарты? Руки Нила сжались в кулаки по бокам, сминая бумагу, покрывавшую больничную кровать под ним. Прежде чем он успел провалиться в экзистенциональную дыру и утонуть в ней, в кабинет вернулась доктор с результатами последнего теста в руке. Нил с тревогой посмотрел на нее и почти пожалел, что заставил Мэтта ждать в коридоре. – Есть хорошие и плохие новости, – небрежно начала доктор. Желудок Нила сжался. – Хорошая новость в том, что ваша голова прекрасно заживает. Нет никаких признаков инфекции, и разрывы срастаются без особой помощи. Как бы то ни было, – тут она прервалась, дыра под ногами Нила становилась все шире, – Ваша память, кажется, возвращается гораздо медленнее, чем мы надеялись. Это не такая огромная проблема, иногда так бывает. Однако, вам следует продолжать наблюдение, и если у вас все еще будут с этим проблемы, или если даже вы начнете терять более свежие воспоминания до аварии, я хочу, чтобы вы немедленно вернулись в мой кабинет. Дыхание Нила сорвалось с губ. Он не мог сказать, было ли это облегчением или он готовился к будущей катастрофе. Это могло быть всем вместе. После того, как она закончила и согласовала следующий прием, Нил покинул кабинет и передал Мэтту все, что сказала доктор. – Это хорошо, правда? – произнес Мэтт, одной рукой обнимая Джостена за плечи. Нил рефлекторно напрягся, но заставил себя снова расслабиться. Если Мэтт и заметил, то не подал виду. – Похоже, с тобой все будет в порядке, Нил. Он кивнул в ответ, но это его не убедило. После Мэтт отвез их обратно в Лисью башню. Ни Кевина, ни Эндрю в комнате не было, когда он зашел туда, поэтому Нил решил максимально провести это время в одиночестве. Игра с Бельмонте была запланирована на завтра, и Нил бы солгал, если бы сказал, что не нервничает. Его игра на тренировках с каждым днем становилась лучше, но это не означало, что он был готов играть против других спортсменов на глазах у тысяч людей. Предупреждение об Ичиро Морияме все еще висело над открытой шеей Нила как лезвие гильотины. Кевин прояснил ситуацию: любое неверное движение, и Нил может лишиться головы. Когда у Нила не было занятий или тренировок, он забивал на домашнее задание по истории и просматривал все сообщения на телефоне, чтобы попытаться собрать себя воедино. Большинство сообщений было от Мэтта или Ники, несколько от Дэн, Кевина и Эллисон, лишь пара от Рене и Ваймака и меньше всего от Эндрю и Аарона. Многие диалоги были односторонними, потому что Нил мало кому отвечал. Почти все сообщения Кевина были об экси или о том, как он недоволен Нилом в чем-то, так что Джостен бросил прокрутку на полпути и нажал на имя Эндрю. Там было немного сообщений от Миньярда – в основном звонки, заметил он – но почти на все из них Нил ответил. Его озадачивал тот факт, что большинство состояли максимум из трех слов. Дойти до конца заняло не так много времени, и Нил отложил телефон, когда закончил. У него разболелась голова от такого количества переписок, ни одна из которых не несла особого смысла. Было тяжело связать воедино его прошлое, когда все, что он имел – минимум диалогов. Он не был уверен, что в этом был толк, даже при наличии контекста. Ход его мыслей все время возвращался к Эндрю. Нил знал, что мог запросто попросить кого-нибудь, любого из Лисов, помочь ему заполнить пробелы, но он не хотел, чтобы кто-то рассказывал ему о его жизни. Он хотел вспомнить все сам. Он хотел, чтобы это было правдой, а не какой-то туманной выдумкой, сплетенной из рассказов других. Он хотел, чтобы жизнь, которую он построил, была реальной. Он бы мог поделать домашнюю работу, пока в комнате было тихо, но Нил совсем не хотел ею заниматься. Он не раз пытался пройтись по своим записям и использовать их для эссе, которое ему нужно было написать, но ни одна из пометок не имела смысла, да и Нилу было все равно. Он бы лучше вздремнул. Решив, что это хорошая идея, он отодвинул учебники в сторону и благополучно сложил сверху бумаги, чтобы потом забыть о них. Он застегнул рюкзак и кинул его под стол, где тот проваляется вместе с заваленными эссе по истории и надеждами и мечтами Джостена сдать экзамены, чтобы продолжать играть в экси. Не успел Нил лечь вздремнуть, как входная дверь открылась и впустила встревоженного и напряженного Кевина. Он рухнул на диван, как только оказался на достаточном расстоянии падения на него. В то же время, как вошел Кевин, телефон Нила зазвонил. Нахмурившись при виде незнакомого номера, Нил нажал на кнопку ответа и приложил телефон к уху. Это мог быть один из первокурсников. – Алло? – нерешительно произнес он. – Натаниэль. Я давно хотел с тобой связаться. Это имя вызвало дрожь сильнее, чем холодный тон голоса человека, который произнес его. Он сглотнул в ожидании, пока собеседник продолжит говорить. – Я слышал об автомобильной аварии. Как неудачно вышло с твоей головой и всем остальным. Надеюсь, это не помешает моим инвестициям. Ичиро. Нил не предполагал, что Ичиро позвонит ему, или что он вообще знает об аварии. Его слова были взвешенными, голос ровным. Он словно был котом, играющим со своей едой, точно зная, когда показать когти, чтобы заставить кого-то испугаться. – Лорд Морияма, – любезно сказал Нил после нескольких глубоких вдохов, чтобы сделать голос ровным. Внезапно Кевин стал выглядеть намного бодрее, чем тридцать секунд назад. Он в отчаянии ударил Нила по плечу, но тот уклонился, – очень мило, что Вы позвонили. Это не помешает – не должно помешать. Я все еще могу играть и быть Вам полезным. – Надеюсь на это, Натаниэль, – повторил Ичиро, – Было бы так обидно потерять тебя в самом начале карьеры. Я жду, что ты принесешь победу завтра вечером и больше ничего. Мне абсолютно ни к чему некомпетентность, и тем более такая помеха, как ты, – Нил услышал скрытую угрозу в его голосе, похожую на шипение змеи, показавшейся в траве. С этими словами линия оборвалась, и Нил испустил судорожный вздох, заглушенный сдавленным звуком Кевина. – Что он хотел, Нил? Он… – Он хочет, чтобы я выкладывался на полную. Если завтра мы обыграем Бельмонтцев, я останусь инвестицией Ичиро, – решительно сказал Нил, несмотря на нехватку воздуха в легких. Он уставился на стену за спиной Дэя, чтобы не смотреть прямо на него, но все равно краем глаза видел бледное и испуганное лицо Кевина. Если Лисы не победят в завтрашней игре, Нил не только потеряет право играть, он потеряет право жить. Ичиро ясно дал это понять. – Нил, мы должны выиграть. Если мы этого не сделаем, Ичиро… – Кевин, я знаю, – отрезал Джостен, его глаза метнулись к Дэю. Он знал, что его голова находилась на плахе, и ему не нужно было напоминать об этом каждые пять минут. Однако Кевин выглядел напуганным. Нил не понимал причины, ведь жизнь Кевина не зависела от того, насколько хорошо он играет. – Мы выиграем, – сказал Эндрю с порога, заставив Нила и Кевина подпрыгнуть. Ни один из них не слышал, как он вошел. Эндрю скрестил руки на груди и впервые за несколько дней встретился с взглядом Нила, – Ичиро не тронет тебя. Я ему не позволю.