Генетический императив. Книга вторая

14. Видение архангела Сейчас Дарала, столица Даральской Конфедерации Дэн Гал-Агор размышлял о внезапном озарении, посетившем его в зале заседаний Сената. «Баркман связан с базистами! Он планирует захватить «Цитадель!» Немедленно предупреди об этом Рирдана!» Гал-Агор буквально слышал в голове какой-то голос. Это что же получается? Его телепатия теперь работает так? Подумав о произошедшем еще немного, Дэн решил не париться. Тем более что голос в голове больше не давал о себе знать. Следующие дни прошли как один долгий день. Работать охранником дома было гораздо проще, чем телохранителем, но не более интересно. К великому разочарованию Гал-Агора, в покои Илларии никто не пытался проникнуть, и у него не было ни малейшей возможности продемонстрировать ей, как он крут и заработать хоть пару очков в ее глазах. Саму Илларию он теперь видел намного реже. Возвращалась домой она очень поздно, а улетала рано. В те редкие моменты, когда он пересекался с ней, она совершенно не смотрела в его сторону, что очень огорчало бывшего имперского пилота. Ведь он оставил успешную карьеру космофлотца и переквалифицировался в простого охранника лишь бы иметь возможность быть поближе к ней. В выяснении вопроса, что такое загадочный объект Зета, о котором Илларии и Саргосу сообщил уже не совсем покойный адмирал Баркман, Дэн тоже не продвинулся. И потому, что с Илларией пересекался мало, а Саргоса после прибытия на Даралу вообще не видел, и потому что ум Илларии, кажется, был закрыт от телепатического считывания. Дэн лишь ощущал ее присутствие и эмоции, но не мог узнать, о чем она думает. Гал-Агора озадачило это странное открытие. Почему раньше у него получалось читать мысли Илларии, а теперь нет? Неужели она как-то догадалась о необычном даре своего телохранителя и стала защищаться от него? Или телепатические способности Дэна ослабели? Дэн решил, что второе более вероятно. В конце концов, он никогда не умел толком пользоваться своим даром, и не раз уже замечал, что его телепатические способности то усиливаются, что ослабевают. Он не знал, с чем это связано. Гал-Агор не мог сказать точно, когда у него впервые обнаружился этот дар. Он читал чужие мысли, сколько себя помнил, и очень удивился, выяснив, что другие таких способностей лишены, более того – дар Дэна их жутко пугает. Поэтому он начал скрывать его примерно с младших классов школы. Дэн вдруг вспомнил, как перед отбытием с «Цитадели» случайно уловил чьи-то мысли о массовых убийствах и опытах на людях в лагерях смерти. Неизвестный думал так громко и ясно! Гал-Агора вновь прошиб озноб от страшных картин далекого прошлого, и он опять поспешил выбросить это из головы. Вынужденное безделье, из которого, в основном, и состояла его новая работа, очень тяготило бывшего пилота и вгоняло в уныние. Зато Гал-Агор случайно узнал об одной очаровательной привычке своей хозяйки – каждое утро, до восхода солнца, она плавала в бассейне обнаженной, думая, что ее никто не видит. Это просто подарок судьбы! Вскоре Гал-Агор знал расположение всех родинок на ее совершенном теле. Особенно ему нравилась та, что на левой груди, чуть повыше бледно-розового соска, и та, что на правой ягодице. Возвращаясь в очередной раз из своего тайного наблюдательного пункта у бассейна, он увидел Эла Сарна, старшего охранника. - Эй! – окликнул его Сарн. - Чего тебе? - Хорош уже пялиться на хозяйку! Гал-Агор похолодел. Неужели Эл Сарн как-то проведал о его дурной привычке? Ему и самому было стыдно за эти подглядывания, но то, что об этом кто-то узнал, делало ситуацию невыносимо позорной. Дэн не стал даже пытаться прочесть его мысли. - Ты это о чем? – решил Гал-Агор разыграть из себя наивного простачка. - Не прикидывайся дурачком, Гал-Агор, тебе это ни к чему. Я же вижу, как ты на нее смотришь каждый раз, как вы пересекаетесь. Ах, так вот он о чем! Значит, Сарн ничего не знает про бассейн! Слава богам Вселенной! - Ну, леди Иллария красивая женщина, что ж тут странного? - Да, что правда, то правда. Но она не для таких, как мы с тобой. Спустись с небес на землю, парень. Тебе никогда не затащить ее в койку. Честно говоря, я вообще сомневаюсь, что это хоть кому-то под силу. Я уже почти двадцать лет работаю на леди Шан, и ни разу не видел, чтобы к ней ходили ухажеры. - Ну, вряд ли она бы стала встречаться с кем-то открыто. - Забудь о ней, пока еще не поздно. Отвлекись, пойди поразвлекайся, а то ходишь весь смурной, как туча. Возьми сегодня выходной, я подежурю твою смену у пульта. - Ладно, спасибо, - ответил Гал-Агор. – Я все равно собирался отпроситься у тебя, чтоб навестить мать. - Не знал, что ты с Даралы. Думал, ты роарканец. - Я служил в имперском космофлоте. Но я даралец. - Ясно. А где живет твоя мать? - В Зловонной Яме. Услышав это, Сарн громко рассмеялся. - Парень из Зловонной Ямы запал на Илларию Шан! Ты сам-то хоть понимаешь насколько это нелепо? Гал-Агор был вне себя от неловкости и гнева. - Заткнись, а? – прошипел он сквозь зубы угрожающим тоном. - Все, ладно-ладно, умолкаю, - ответил Сарн, все еще смеясь. – Ну, ты там развлекись хорошенько, чтоб выбросить глупости из головы! Я слышал, в Зловонной Яме есть много подходящих заведений. Гал-Агор вышел на взлетно-посадочную площадку у широкого балкона, засаженного редкостными цветами, привезенными со всех концов вселенной, и направился к аэромобилю Илларии. Она как-то говорила, что разрешает Гал-Агору пользоваться им. - Смотри, чтоб ни царапины! – предупредила она его тогда. - Леди, я был лучшим пилотом Империи, летал на кораблях разных типов. С аэромобилем уж как-нибудь справлюсь, - заверил он ее. - Я не сомневаюсь, что справишься. Постарайся только не лихачить и не нарушать правила воздушного движения! - Постараюсь, леди, - ответил он, зная, что вряд ли сможет не лихачить. Сев за штурвал, он тут же почувствовал себя в родной стихии. Хоть это и не его любимый имперский истребитель, главное, что на этой посудине можно летать, пусть даже и в пределах атмосферы на не слишком большой высоте. А летать он любил больше всего на свете! Что бы там ни говорила Иллария о том, что ему не место во флоте, ерунда все это! Он прирожденный пилот, даже если женщина, которую он любит, так не думает! Мягко оторвавшись от взлетно-посадочной площадки, Гал-Агор взмыл в небо Даралы. Он окинул взглядом расстелившийся под ним фешенебельный деловой центр, в котором находился пентхаус Илларии на тысячном этаже гигантского небоскреба. На соседних небоскребах также были «воздушные» жилища других представителей политической и деловой элиты Даральской Конфедерации. Вон тот дворец в странном стиле с обилием медных элементов декора, почти по соседству с особняком Илларии, принадлежал сенатору Ронсону. Чуть дальше виднелись дворцы аристократических кланов Троганов и Линнетто-Ларров. Гал-Агор вырос на Дарале, но эти виды в буквальном смысле заоблачных, роскошных, престижных районов были знакомы ему только по картинкам из космонета. Он здесь никогда не бывал до недавнего времени и чувствовал себя посреди всего этого великолепия чужим и неуместным, сорняком, случайно проросшим на клумбе с элдианскими розами. Да, прав был Сарн, Иллария не для такого, как он. Он принадлежал другому миру, тому, в который сейчас направлялся. Пролетев над шикарными офисными зданиями и жилыми кварталами богачей, Гал-Агор снизился, оставив облака вверху, и оказался над районами, где жили представители среднего класса. Миновав и их, он снизился еще и влетел в бедные кварталы, а затем и в бывшую промышленную зону, которую ныне населяли беднейшие из бедных. Вот здесь его мир. Он хотел уже было приземлиться, но потом подумал, что не стоит появляться в таком месте на роскошном аэромобиле Илларии. Если его тут угонят, а в этом можно не сомневаться, то он задолжает хозяйке сумму, которую ему за всю жизнь не скопить. Пролетев пару кварталов в обратном направлении, он отыскал охраняемый общественный ангар на крыше одного из относительно невысоких старинных небоскребов и припарковал там дорогую игрушку Илларии, а сам пересел на арендованный дешевый аэромобиль. Отлетев от ангара, Гал-Агор случайно обратил внимание на старое рекламное световое табло на одной из стен небоскреба. «Летайте звездолетами Золотой колесницы!», гласила реклама. Некогда в данном здании находился офис этой трансгалактической компании космоперевозчика. «Золотая колесница» давным-давно переехала в более престижный район, и ее бывший офис теперь занимали сотни мелких контор. Но рекламный слоган по-прежнему горел и сексапильная блондинка-стюардесса в старомодной форме все так же улыбалась со щита. Еще пара рекламных щитов бросилась в глаза Дэну. Первый гласил: «Сэм Голдмэн и Ко. Лучшая адвокатская контора во вселенной! Решим все ваши проблемы за разумную плату! Есть проблемы? Звоните Сэму!», второй попеременно отображал то надпись: «Голосуйте за Линко Ронсона! За лучшее будущее для обездоленных!» то снимок улыбающегося политика. Гал-Агор рассмеялся, увидев эту рекламу. Менее подходящего кандидата в защитники обездоленных, чем богатый пижон Линко Ронсон трудно было представить. Вернувшись в трущобы, раскинувшиеся в старой промзоне, Гал-Агор припарковал арендованный аэромобиль подальше от тротуаров и направился к дому, где вырос. Не успел он сделать и двух шагов, как тут же вступил в лужицу какой-то склизкой, зловонной массы. - Вот, дерьмо! – выругался Гал-Агор и поспешил вытереть измазанный сапог о клочок бурой травы, пробивавшейся сквозь наслоения мусора. Позже он хорошенько обработает обувь дезинтегратором органики, но пока он в этом районе, чистить ее более тщательно не имеет смысла. Все равно он обязательно еще во что-нибудь вступит. Покинутые офисы, заброшенные производственные помещения и невероятно древние, столетия назад вышедшие из строя ржавые звездолеты, были приспособлены бедняками под жилье. Повсюду валялся строительный мусор, изъеденные коррозией детали, так и не отправившегося в утиль оборудования, секции потерпевших крушение космических кораблей и оторванные конечности роботов. Между опорами трубопроводов были натянуты веревки, на которых сушилась скромная одежда обитателей этих мест. В воздухе стоял запах гари, машинного масла, гниющих отходов и нечистот – ведь здесь неподалеку располагалась станция их переработки, отсюда и название района: Зловонная Яма. Таков родной мир Гал-Агора. А еще здесь постоянно царил полумрак. Наземные уровни постоянно находились в тени бесчисленных небоскребов. Солнечный свет сюда не проникал, и даже искусственного освещения было слишком мало, ведь магазины и рекламные вывески находились далековато. Дэн не был здесь больше десяти лет и за это время тут почти ничего не изменилось. Он избегал визитов на родину не потому, что стал гнушаться общества бедняков, а потому что не хотел встречаться с приемной матерью. Она отказалась сообщать ему, кто его настоящие родители и Гал-Агор злился на нее. И сейчас шел к ней, чтобы еще раз попытаться выведать правду. Квартира его матери находилась в одном из бывших офисных помещений на втором этаже. У подъезда сидела компания обнаженных людей, потягивая дешевое пиво. Гал-Агор неожиданно для себя слегка поморщился от увиденного. Да, за годы, проведенные в Империи, он немного отвык от подобных зрелищ. Это был квартал нудистов, вернее адептов Церкви Естества, как они сами себя называли. Никто не обращал внимания на наготу, поскольку она обыденна для обитателей этого района. «Что естественно, то не безобразно», вспомнил Гал-Агор девиз последователей почитаемой здесь секты. Он вошел в подъезд и, поднимаясь по лестнице на второй этаж, услышал ритмичные звуки вдавливаемого в пол старого, раздолбанного дивана, протяжные женские стоны и мужское пыхтение. Пара соседей предавалась Естеству. И эта пара была ему хорошо знакома. В приоткрытую дверь Гал-Агор увидел с детства знакомую картину – конопатая мужская задница усердно трудилась над женской промежностью. Надо же! Соседка матери живет все с тем же хахалем! Гал-Агор его так и называл про себя – Конопатая Задница. Жители этого района не считали необходимым запирать двери. Бывший космофлотец вошел, стараясь не производить шум, и тихо опустился в ободранное кресло в прихожей. Его мать спала, и он решил ее не будить. Он изумился, как она может спать, когда соседи так громко трахаются? И поймал себя на том, что ему неловко видеть сношающихся людей. Порно не в счет. Гал-Агор поразился, как сильно изменился за прошедшие годы. А ведь он был одним из них, адептов Церкви Естества, и вел такой же образ жизни, как они. А теперь ему стыдно даже вспоминать об этом. В былые дни Гал-Агор был настолько привычен к такой жизни, что в первое время после переезда в Империю у него были проблемы с адаптацией к правилам нормального общества. Еще бы! Ведь он рос, редко покидая родной квартал естествопоклонников, в школе учился в основном дистанционно, через космонет. А потому весьма смутно представлял себе жизнь за пределами их маленького мирка. Тогда ему казалось странным, что другие всегда носят одежду и прячутся от посторонних глаз, когда занимаются сексом. Гал-Агор отчетливо помнил, как был удивлен, обнаружив в своих товарищах космофлотцах настоящую озабоченность. Его очень забавляло, как лихорадочно загорались их глаза при просмотре эротических картинок и порнофильмов. Для него же, бывшего адепта Церкви Естества, сексуальные сцены были привычны с детства и особого интереса не представляли. Теперь же вид таких сцен вживую был ему почему-то неприятен. Пока он так сидел, погрузившись в размышления о переменах в себе, Лекса, наконец, проснулась. - Здравствуй, мама, - тихо сказал он. Женщина вскочила и повернулась на его голос. - Дэн, мой мальчик, неужели это ты? – Лекса встала и подошла к нему поближе, всматриваясь в его лицо. – Бог мой! Как же ты повзрослел и возмужал! Стал настоящим красавцем! Она крепко обняла его и расцеловала в щеки, отчего Гал-Агору стало неловко, ведь она была без одежды. Тем не менее, отстранившись и окинув ее быстрым взглядом, он отметил, что вид у Лексы теперь более молодой и здоровый. Исчезла болезненная худоба, очевидно, мать стала лучше питаться. От морщин на коже не осталось и следа. На деньги Дэна Лекса прошла курсы омоложения и смерть от старости ей больше не грозила. Дэн не стал просить ее накинуть на себя что-нибудь – она бы не только не послушалась, но и прочитала ему лекцию о бессмысленности ханжеских запретов на обнажение и прочие естественные вещи. - Мой малыш, как же давно я тебя не видела! Почему ты ни разу не навестил меня за эти годы? И пишешь мне так редко! - Я…э-э-э, был занят, - смущенно пробормотал Гал-Агор, не решившись признаться ей, что так и не смог принять правду о своем непонятном происхождении. Он, скорее всего, был похищен пиратами и перепродан Лексе за небольшую сумму, может быть даже просто за наркоту. Встреча с приемной матерью послужила бы ему лишним напоминанием о том, кто он. - Все десять лет был настолько занят, что не мог проведать мать? - Да, - соврал он и мысленно добавил: «Ты мне не мать». - Сними эту ужасную одежду! – вдруг возмущенно воскликнула Лекса. - Дай, я на тебя полюбуюсь! - Не стоит, я совсем ненадолго, - решительно возразил Гал-Агор, отчетливо осознавая, что больше никогда не сможет вернуться к прежнему образу жизни. В этот момент дверь смежной квартиры хлопнула, вероятно, Конопатая Задница вышел от соседки. - Ты получала мои денежные переводы? – спросил Гал-Агор. - Да, получала, спасибо, что помогал мне деньгами, - пробормотала Лекса. - Тех денег было вполне достаточно не только, чтобы ты прошла курс омоложения. Их хватило бы на квартиру в более благополучном районе. Почему ты не переехала отсюда? – задал Гал-Агор один из мучивших его вопросов. - А зачем мне переезжать? – изумленно переспросила Лекса. – Мне и здесь хорошо. И в каком другом районе последователям нашей Церкви разрешат ходить по улицам голыми? В этой вселенной, полной ханжей и пуритан, такие как мы, обречены жить изгоями в районах вроде Зловонной Ямы! - Ладно, я все понял, закрыли тему, - печально вздохнул Гал-Агор. Да, проповеди жрецов Церкви Адептов Естества прочно засели в голове Лексы. Ему никогда не понять, как можно цепляться за жалкое существование в этом притоне, отказываясь от возможности видеть большой мир. Лекса когда-то говорила, что была ксенобиологом и исследовала малоизученные миры. В детстве, когда Дэн еще жил с ней, Лекса часто рассказывала о своем впечатляющем многолетнем путешествии на борту «Обнаженного рая», в ходе которого она собрала огромную коллекцию образцов растительности и почв планет дикого космоса. Эти образцы до сих пор хранились в ящиках видавшего виды потрепанного шкафа, ждали своей очереди. Лекса обещала изучить их и написать статью в научный журнал, но так и не сделала этого. Дэн полагал, что она врала насчет своей ученой степени, а эти образцы всего лишь хобби. Не обязательно быть ученым, чтобы собирать гербарии! Сам Гал-Агор некогда пошел на радикальные меры и обман, лишь бы убраться отсюда подальше и что-то изменить в своей жизни. Каким-то чудом он сумел выдать себя за совершеннолетнего, одурачив имперскую военную комиссию, и был зачислен сначала во флот, а затем – милостью самого Рирдана – и в Летную Академию. Гал-Агор тогда не хотел быть военным, он мечтал стать художником, но оставаться в этих жалких трущобах хотел еще меньше. Кроме того, Империя хорошо платила наемным солдатам, а он отчаянно нуждался в деньгах, так как жить на мизерное пособие было трудно. Поэтому объявление о наборе в Имперский Флот, случайно попавшееся ему на глаза в космонете, пришлось очень кстати. - Расскажи о себе, - прервала Лекса затянувшееся молчание. – Где ты теперь работаешь? - Я все еще в космофлоте, дослужился до лейтенанта, - ответил Гал-Агор. Он подумал, что не стоит рассказывать матери о том, как он покинул флот из-за любви к недосягаемой женщине ради возможности работать у нее охранником. - Так это у тебя увольнение? Надолго? - На пару дней. - Значит, ты скоро улетишь, и я опять увижу тебя лишь через десять лет? - Не знаю. Я приехал, чтобы узнать правду о себе, - решил Гал-Агор пойти в атаку. - Я так и чувствовала, что ты не сможешь не поднимать эту тему, - печально вздохнула Лекса и закурила сигарету. - Я имею право узнать правду, - решительно заявил Гал-Агор. - А ты думал о том, сделает ли эта правда тебя счастливым? – ответила Лекса, выпуская клубы дыма. - Да, много раз думал. - Наверно, плохо думал. Ну, узнаешь ты, что твои настоящие родители какие-нибудь преступники, которых лишили родительских прав. Тебе станет от этого легче? - Так значит, они преступники, - произнес Гал-Агор упавшим голосом. - Я лишь высказала предположение. - Довольно предположений! Ты не можешь не знать, кто они. Когда ты усыновляла меня, а скорее всего, покупала у пиратов, тебе наверняка об этом сообщили, – не сдавался Гал-Агор. – Сынок, прошу тебя, подумай еще раз, надо ли тебе это, - Лекса взяла его руку и сжала в своей. – Я лишь намекнула тебе, что твои биологические родители могут быть преступниками, а ты уже расстроился. От предположения! Гал-Агор надолго задумался. Лекса курила одну сигарету за другой, он тоже закурил. - Хорошо, давай поступим так. Если я оказался сиротой только потому, что мои родители были нормальными, но погибли, скажи мне. Но если они какие-нибудь преступники, я не хочу об этом знать. - Не преступники, успокойся. Твои родители были нормальными людьми, - ответила Лекса, смеясь. И, немного помолчав, добавила: – Скорее всего. - Что значит это твое «скорее всего»? – раздраженно переспросил Гал-Агор. Она в очередной раз затянулась и внимательно всмотрелась в его лицо. - То и значит, что я просто не знаю, кто твои родители. Гал-Агор взорвался: - Ну, хватит уже ходить вокруг да около. Просто скажи мне правду, какой бы она ни была! Так кто же мои родители? - Я и сказа тебе правду! Я действительно не знаю, кто твои родители. И я тебя не усыновляла и не покупала у пиратов! - То есть как это, не усыновляла? – удивился Гал-Агор. - Я просто нашла тебя. - На улице? – спросил Гал-Агор внезапно севшим голосом. Его воображение моментально нарисовало неприглядную картину: Дэн увидел себя маленьким ребенком, грязным, оборванным и голодным, оставшимся без присмотра, потому что его родители-наркоманы валяются где-то в притоне без чувств. - Да, - сказала Лекса, закурив следующую сигарету. – Ты был совсем крохой, и даже не понимал еще, что твои родители мертвы, погибли в перестрелке, случайно оказавшись на линии огня. Думаю, они были хорошими людьми. Во всяком случае, одежда их выглядела прилично. Я просто подобрала тебя, и стала растить как своего сына. Я не обращалась ни в полицию, ни в органы опеки, чтобы оформить официально опекунство. Ведь мне бы не позволили тебя оставить. Дэн подумал, что она врет. Но не стал использовать свой дар, чтобы выяснить это. У него было правило: не пытаться читать мысли матери. Дэну это почему-то казалось непорядочным и даже грязным. Да и, в конце концов, зачем ей лгать о том, что она нашла ребенка на месте преступления? По крайней мере, эта версия выглядела правдоподобно. В районах, подобных Зловонной Яме, перестрелки случались чуть ли не каждый день. - Полегчало ли тебе теперь, когда ты узнал правду? - Да. Спасибо, что рассказала. Гал-Агор распрощался с ней, бодро сбежал вниз по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки, и вышел на улицу в вечные сумерки даральского дна. Ошарашенный новыми обстоятельствами своего происхождения, Гал-Агор на автопилоте, не замечая ничего вокруг, дошел до места, где оставил арендованный аэромобиль. Он машинально залез в кабину, завел двигатель и взлетел. Дэн подумал, что неплохо бы сейчас выпить. Он приземлился в ангаре на крыше бывшего офиса «Золотой колесницы» и по гравимосту направился в бар в соседнем здании, который приметил еще в первый прилет сюда. «Тысяча удовольствий» -¬¬¬¬ гласиса парившая в воздухе голографическая вывеска. Судя по названию, в этом заведении можно не только выпить. Гал-Агор ступил в полумрак бара. В нос сразу же ударили запахи табака и гиша. Из-за плотных клубов дыма и приглушенного красноватого света все здесь казалось немного сюрреалистическим. На сцене в глубине помещения вокруг шеста извивалась стриптизерша-камрани. Невероятно гибкая женщина-рептилия казалась просто созданной для подобных танцев. Музыканты-ликанцы наигрывали что-то приятное и ненавязчивое. Гал-Агор присел за свободный столик, заказал рюмку дешевой водки и выкурил косячок гиша. Через минуту он почувствовал необычайную легкость в голове и во всем теле. Он вдруг стал нематериальным и невесомым. Все тревоги и волнения остались где-то далеко позади. Бывший космофлотец окинул ленивым взглядом не слишком многочисленную публику. За столиком справа от него сидела в обнимку колоритная парочка: накачанный человек-трансвестит и какой-то инородец, судя по фиолетовой коже, голубым волосам и оранжевым глазам это заркарианин. Или заркарианка. Гал-Агор затруднялся сказать он это или она. Заркариане пятиполы, поэтому невозможно определить их пол в рамках человеческих гендерных понятий. Да и не был Гал-Агор силен в ксенобиологии. Главное, что он уяснил для себя о других видах – это перечень тех, с кем люди могут заниматься сексом без риска для здоровья. Гал-Агор перевел взгляд в другую сторону и заметил симпатичную зеленокожую ретианку, скучавшую в одиночестве. Ретиане как раз входили в безопасный список. Гал-Агор улыбнулся даме, она тотчас же поднялась из-за столика, подошла и уселась ему на колени. Не долго думая, Гал-Агор положил руку на среднюю из трех ее пышных грудей. Девушка призывно высунула тонкий, раздвоенный язык и провела им по губам бывшего имперского пилота. «А мне сегодня везет!» - подумал он, решив отменить негласно данный обет верности Илларии ввиду его нелепости, и страстно впился поцелуем в губы незнакомки. - Хочешь попробовать кое-что посильнее гиша? – спросила ретианка, чуть отстранившись, и протянула ему пару красных таблеток на ладони. Гал-Агор довольно присвистнул. Лутоновая кислота! Классная штука! Вштыривает только так! И до утра ее действие полностью пройдет, так что на работу он вернется с ясной головой. - Да, хочу эти чудные таблеточки, - ответил он, смеясь. – И тебя тоже хочу. - Двести кредитов в час за меня и еще пятьдесят за колеса, - заявила зеленокожая красотка. – Обычно я беру с клиентов пятьсот в час, но ты мне нравишься, поэтому для тебя скидка. - Отлично! Идет! Гал-Агор расплатился и прошел за ней в отдельную комнатку. Оказавшись наедине со жрицей любви, он нетерпеливо начал снимать с нее немногочисленную одежду и разделся сам. Ретианка толкнула его на кровать и оседлала… - А ты очень хороша, с душой делаешь свое дело, - похвалил Гал-Агор проститутку, когда они кончили. - Спасибо, - засмеялась она, одеваясь. – Ты тоже классный. Не так часто попадаются клиенты, обслуживать которых – одно удовольствие. Но тебе пора уходить, с минуты на минуту сюда придет мой сутенер, он будет недоволен, что я взяла с тебя так мало, поэтому лучше, чтобы он не узнал о тебе. Ретианка поцеловала Гал-Агора на прощание. - Не забудь свои колеса, - напомнила она, закрывая дверь. Покинув «Тысячу удовольствий», бывший имперский космофлотец направился на террасу с садом, окружавшую этаж, присел на лавочку и закинулся колесами. Звуки вечернего мегаполиса вдруг показались ему чарующе-голубыми, а запахи цветущих деревьев в саду восхитительно-мелодичными. Из трещин в стене соседнего здания вырывались лучи ярко-синего света, а узор на витражном окне приобрел очертания архангела. Архангел открыл глаза, состроил Гал-Агору гримасу и громко рассмеялся, затем выбрался из окна, поплыл по воздуху и завис в алом, сумеречном небе. Пряди его невероятно длинных черных волос растрепало ветром, они закрыли собой горизонт и обмотались вокруг антенн на небоскребах. Гал-Агор почувствовал, как кто-то взял его руку. - Привет! – услышал он над ухом и повернулся на голос. Рядом с ним стоял Диллин, парень из его взвода, погибший пять лет назад. - Диллин, это не можешь быть ты, ты же умер. - Но ты видишь меня, - возразил он. – Значит, я жив. - Или что-то не так с моим восприятием, - догадался Гал-Агор. - В точку! – воскликнул Диллин и поднял указательный палец вверх. - Раз тебя здесь нет и ты просто мой глюк, значит, в моей власти заставить тебя исчезнуть. Исчезни! - В Господа Бога решил поиграть? Ну-ну. Диллин взлетел в небо, завис там вместе с архангелом, и оттуда вдвоем они взирали на Гал-Агора укоризненно. - Эй, ты чего тут расселся! – услышал он другой голос и на этот раз даже не стал оборачиваться. Чего с глюками разговаривать? Он же не сумасшедший! - Эй, паскуда! Я к тебе обращаюсь! Глухой, что ли?! Эта реплика уже сопровождалась тычком в спину. Гал-Агор возмущенно обернулся и увидел перед собой Мефистофеля в компании чертей. - Изыди! – приказал он воображаемой нечистой силе. - Ты, дурик обдолбанный! Последний раз прошу по-хорошему, вали отсюда, это наше место! - Я не верю ни в христианский ад, ни в христианский рай, потому что я атеист, так какого черта я вас всех вижу?! Мефистофель в ответ на это пребольно лягнул его копытом промеж глаз, а черти дружно заржали, обзываясь при этом нехорошими словами. Гал-Агор одной рукой схватился за разбитое лицо, а другой врезал Мефистофелю в челюсть. Тот свалился на пол, оглушенный ударом, а его черти пошли в атаку на Гал-Агора. Он выхватил арматурину у ближайшего рогатого и хвостатого, и ударил его по ногам. Побитый черт взвыл от боли и ретировался, остальные стали наступать осторожней. Вдруг один из них выхватил нож, Гал-Агор заметил это и вовремя заехал арматуриной по руке нападавшего. Тот выронил нож и, схватившись за поврежденную конечность, выбыл из строя, громко матерясь. Теперь нападавших осталось всего двое. Один из них покосился на оброненный товарищем нож, но Гал-Агор отбросил его ногой подальше. Не дожидаясь новой атаки, он задвинул чертям арматуриной по коленям. Крича от боли, черти повалились на пол, не забыв при этом осыпать противника кучей проклятий. - Надо же! Какие-то глюки у меня пошли слишком реалистичные! Расстроившись, что ему так бесцеремонно испортили вечер, Гал-Агор поспешил покинуть этот негостеприимный сад. Кровь из рассеченной брови заливала подбитый глаз. Все прохожие виделись ему чертями. Кое-как он добрался до ангара, где оставил аэромобиль Илларии. Он уже уселся за штурвал, как вдруг в боковое стекло постучался святой Петр. - Эй, парень, тебе сейчас нельзя взлетать, я видел в каком ты состоянии. Давай, вылезай из кабины от греха подальше. - Да оставьте меня в покое! Вам меня в свою веру не обратить! Так что отвалите! – воскликнул Гал-Агор и потянул штурвал на себя, одновременно надавливая на клавишу «Старт». Совсем не по-христиански орущий благим матом святой Петр остался далеко внизу. Зато парящий в небе, ухмыляющийся, растрепанный архангел стал ближе. Гал-Агору приходилось лавировать, чтобы не запутаться в его волосах. Вскоре у архангела появилась компания: серафимы и херувимы, а с ними и прочие ангелы, чинами поменьше. Небесное воинство, недолго думая, пустилось в погоню за Гал-Агором на золотых колесницах с мигалками. Бывший имперский пилот заложил крутой вираж, пытаясь оторваться от преследователей, и спикировал вниз, в каньон между небоскребами. Пролетев пару кварталов, он уже обрадовался, что сумел так легко уйти от погони, как вдруг заметил, что три ангела все еще висят у него на хвосте. И первый ангел вострубил: - Судно-нарушитель! Немедленно остановитесь! Гал-Агор резко свернул в сторону к ближайшему зданию, колесница ангела рванула за ним, но у самого ее носа Гал-Агор взмыл вверх, в то время как его преследователя инерцией швырнуло прямо в стену. Обломки его колесницы полетели вниз. И второй ангел вострубил: - Судно-нарушитель! Именем Конфедерации! Приказываю вам остановиться и сдаться! Гал-Агор продолжал мчаться во весь опор между небоскребами, стараясь не врезаться в скопления флайеров. На его стороне были два преимущества: большой опыт пилотирования судов разных типов и сам аэромобиль, за штурвалом которого он сейчас сидел. Невероятно дорогое и сделанное по последнему слову техники судно Илларии вполне оправдывало свою стоимость. Эргономичная панель управления и мгновенный отклик систем аэромобиля нивелировали собственную затуманенность сознания Гал-Агора. Когда он в очередной раз резко взмыл вверх, чтобы не столкнуться со скоплением судов в плотном потоке, его преследователю не удалось этого избежать. Теперь за ним гналась всего одна колесница. И третий ангел вострубил: - Нарушитель! Немедленно сдайтесь, и вам это зачтется, как смягчающее обстоятельство! Гал-Агор в ответ на это развернулся и пошел на таран. Растерявшийся от неожиданности преследователь попытался увернуться, но большая масса и инерция его колесницы не дали ему сделать это вовремя и килевой воздушный поток аэромобиля Гал-Агора, прошедшего в каких-то десяти сантиметрах над ним швырнул судно ангела в огромное окно какого-то офиса. Грохот от удара раздался оглушительный. Из соседних окон высунулись люди, привлеченные шумом, и громко ругались. Гал-Агор оглянулся. За ним больше никто не гнался, хотя улыбающийся архангел по-прежнему парил в небе в окружении сонма ангелов чинами пониже. Некоторые ангелы играли на арфах и лирах, и сам архангел поднес трубу к губам. Выше над ними кружили четырехкрылые херувимы и шестикрылые серафимы. Еще выше глазастые колёса офанимы несли пылающий хрустальный трон, на котором восседал сам Бог Отец. Бог Сын завис в воздухе по правую руку от него, а Пресвятая Дева по левую, Святой Дух же голубем парил над их головами. Лицо Девы Марии было лицом миловидной азиатки. Азиатка показалась Гал-Агору смутно знакомой. Бывшему имперскому космофлотцу захотелось удрать куда-нибудь подальше. - Надоела мне эта компания! – воскликнул он и круто спикировал к нижним уровням, бесцеремонно раскидывая чужие аэромобили килевым воздушным потоком, и нарушая тем самым кучу правил воздушного движения. Немного придя в себя от недавнего преследования, он внезапно понял, что слышит чей-то голос в голове. Женский голос рассказывал кому-то о том, как Гал-Агор хорош в постели. - Чур, меня! – пробормотал бывший пилот, догадавшись, что слышит голос ретианки, с которой переспал три часа назад. Такого прихода у него еще не было. Пора возвращаться домой. Нужно хоть пару часов поспать и принять что-нибудь от интоксикации, чтоб лутоновая кислота выветрилась из головы к утру. Лавируя между небоскребами, Гал-Агор обнаружил, что слышит и другие голоса в голове, что немало его напугало. Подлетев к пентхаусу Илларии, он немного отвлекся от управления, сосредоточившись на голосах, и этого хватило, чтобы Дэн запутался в волосах архангела. Черные космы оплели аэромобиль и он, войдя в штопор, понесся вниз в сверкающую серебром бездну. На какое-то мгновение Гал-Агор успел подумать, куда, предположительно, он падает, и что не плохо бы отключить охранные системы по периметру пентхауса и не перебудить весь квартал. Осколки битого стекла и брызги воды, сойдясь в едином вихре, заполнили все поле зрения, а потом все померкло перед глазами бывшего космофлотца. Очнувшись, Гал-Агор обнаружил, что лежит на штурвале и его руки все в крови. Кровь была и на панели управления аэромобиля, и на его одежде. Он ощутил железный привкус крови и во рту. Открыв кабину, Гал-Агор попытался выбраться наружу, но внезапно реальность оказалась какой-то тягучей и медленной. Кровь заливала ему глаза, его шатало из стороны в сторону, а к горлу подступила тошнота. Выпрямившись и поборов рвотные позывы, Гал-Агор обнаружил, что стоит по пояс в воде. Не долго думая, он умылся. Вода тут же окрасилась в красный цвет. Кое-как выбравшись из воды и едва не потеряв сознание еще раз, Гал-Агор добрался до гостиной, рухнул на диван и тут же уснул. *** Утром, как обычно, Иллария Шан собралась на работу. Выпив кофе на кухне, она направилась к взлетно-посадочной площадке. Проходя через гостиную, она заметила кровавые следы, ведущие к дивану, на котором кто-то лежал. Выхватив лучевой пистолет, Иллария подошла ближе и тут же спрятала оружие, узнав лежавшего. Приложив пальцы к его шее, она проверила, есть ли пульс. Ощутив ровное биение, Иллария облегченно выдохнула. - Эй, очнись! – сказала она и попыталась его растормошить. В ответ парень пробормотал что-то нечленораздельное. - Гал-Агор, что, черт возьми, с тобой случилось? Не получив ответа, Иллария принялась осматривать его раны. Лицо парня, измазанное запекшейся кровью, представляло собой сплошной синяк. Один глаз полностью заплыл, из глубокого пореза на рассеченной брови и из разбитых губ сочилась кровь, а нос, вероятно, сломан. Одежда его почему-то была мокрой и покрытой мелкими осколками стекла. Иллария начала проверять, не сломано ли у него еще что-нибудь. Убедившись, что руки и ноги Гал-Агора целы, если не считать поверхностных порезов, она расстегнула его рубашку, чтобы посмотреть, целы ли ребра и нет ли внутренних кровотечений, затем позвала робота-слугу и велела принести таз с водой и аптечку. - Госпожа Шан, госпожа Шан! – услышала она крик старшего охранника Сарна. – А, вот вы где. Сарн вошел в гостиную и остановился на пороге, как вкопанный, при виде испачканных кровью белых ковров. - О, боже! Что здесь произошло? - Хотела бы я знать, - ответила Иллария. – Думаю, он нам объяснит. Сарн только сейчас заметил Гал-Агора. - Он…жив? - Да, только ранен, и судя по всему, пьян в доску. - Госпожа, я хотел вам доложить, что ваш бассейн…ваш аэромобиль и крыша бассейна…это самое…там все вдребезги… - Сарн, успокойся, и скажи что там с бассейном. - Стеклянная крыша разбита, а ваш аэромобиль припаркован в бассейне. - Так, теперь ясно, откуда эти осколки и куча порезов на нем, - совершенно спокойно заметила Иллария, глядя на бесчувственное тело Гал-Агора. – Мне другое интересно, почему не сработала сигнализация? И почему никто из нас не проснулся, когда это случилось? - Да, леди, - согласился Сарн. – Это очень странно. Допустим, сигнализация не сработала из-за какого-то сбоя. Но как мы все, включая роботов, могли не услышать шум бьющегося стекла, падающего с большой высоты? Грохот, наверно, стоял такой, что и покойники должны были восстать из мертвых! - Допустим мы могли крепко спать, но наши соседи должны же были что-то услышать или увидеть? - Весь квартал должен быть услышать! - Ты выяснил, в котором часу это произошло? - Да, леди. Камеры наблюдения все засняли. Это случилось в 4.35 утра. Тогда же полностью отключилась сигнализация. - Проверь наших роботов. Я хочу знать, почему они не среагировали на шум. - Да, леди. Я займусь этим. Иллария принялась обрабатывать раны Гал-Агора антисептиками и вколола ему слабый антиинтоксикант. Гал-Агор зашевелился, с трудом разлепил менее пострадавший глаз и сел на диване. - Ты можешь сказать, что вчера случилось? - Пресвятая Дева Мария! – воскликнул он, уставившись на Илларию. – Где я? - Ты у меня в доме, - терпеливо ответила она. – Расскажи, что вчера было. - Ну, я к маме летал, - еле шевеля разбитыми губами, промямлил Гал-Агор. - А потом? - А потом подрался с чертями. - А глаз тебе кто подбил? Тоже черти? – с издевкой переспросила Иллария. - Это меня Мефистофель копытом лягнул. - А ну да, ну да. Иллария и Сарн дружно рассмеялись. - Между прочим, ничего смешного! – обиженным голосом возмутился Гал-Агор. – Знаете, как это больно? - Могу себе представить, - иронично ответила Иллария. – Рассказывай, что дальше было. - На чем я остановился? Ах да, черти. Значит, побил я всех чертей, а опосля сел в аэромобиль, хотя святой Петр сильно возражал, и взмыл в небо. Потом за мной гнались ангелы на сияющих колесницах, но я от них удрал, а потом …ой, что ж было потом? Гал-Агор задумался и почесал голову, взъерошивая спутанную гриву. - А, вспомнил! Я запутался в волосах архангела и провалился в ад. - Ты понимаешь, о чем он? – переспросила Иллария у Сарна. - Нет. - Что ты вчера пил? – спросила она Гал-Агора. - Хотя нет, перегаром от тебя не несет, а вот зрачки расширены. Ты что, наркотики принимал? - Я…э-э-э… - Отвечай! – строго приказала она. - Ну, я гиш курил…один косячок. - Да неужели? – язвительно переспросила Иллария. - И это от гиша тебя так вштырило? - Еще лутоновую кислоту…но, наверно, меня обманули, от нее не бывает такого прихода… - А теперь расскажи все по порядку. - Ну, я летал в гости к маме, а потом зашел в бар, там выпил водки и покурил гиш, а потом… Гал-Агор замялся и уставился в пол. - Что потом? - Потом я подцепил девчонку и купил колеса. - А дальше? - Я закинулся колесами и увидел мертвого товарища, а потом ко мне пристали черти. - Так, ну а как ты мою стеклянную крышу протаранил, помнишь? - Я…вашу крышу? - Да, протаранил. И посадил мой аэромобиль в бассейн. - Я…я это сделал? - Да. - Не помню… Гал-Агор вновь смущенно уставился в пол. - Кто бы сомневался, что ты не помнишь! А как ты сумел отключить охранную систему? - Не знаю…а я ее отключил? - Да, причем до того, как протаранить крышу. - Леди, мамой клянусь, не знаю! – Гал-Агор схватился за голову и закатил здоровый глаз. – Эта планета вращается слишком быстро! - Ладно, проспись и приведи себя в порядок, а вечером мы с тобой серьезно поговорим. Иллария заметила, как на взлетно-посадочную площадку приземляется полицейский аэромобиль. - Присмотри за ним, - приказала она Сарну, а сама вышла поговорить с полицией. Вернувшись, она окинула Гал-Агора долгим и пристальным взглядом. - Я все уладила с полицией и заплатила за тебя штраф, но за штурвал ты еще долго не сядешь! - Понял, виноват, - ответил Гал-Агор. – Вы отправите меня на гауптвахту? - Да, именно так я и сделаю, - насмешливо ответила Иллария. – Сарн, отведи это ходячее недоразумение в его комнату, пусть проспится. - А может вколоть ему нейтрализатор посильнее, чтобы парень быстро пришел в норму? – предложил Сарн. - Нет уж, пусть помучается и ощутит все прелести отходняка. Регенератор я ему тоже не дам. Синяки и раны послужат ему уроком. - Вполне справедливо, - улыбаясь, ответил Сарн. – Но что-то мне кажется, что таких уроков у него уже было много. - Несомненно, - согласилась Иллария. – Но раз он так ничему и не научился, нужно помочь ему усвоить урок. - Вставай, пошли! – бросил Сарн Гал-Агору и потянул за руку, пытаясь заставить его встать. Бывший имперский космофлотец кое-как поднялся с дивана и, пошатываясь, направился к выходу из гостиной. Но у самой двери споткнулся, и задел большую напольную вазу из тиурского стекла. Хрупкий сосуд упал и разбился на мелкие осколки. - Между прочим, это была моя любимая ваза! – сквозь зубы прошипела Иллария. - Мне жаль, - пробормотал Гал-Агор. - Пошли уже! – прикрикнул на него Сарн. Иллария обвела гостиную печальным взглядом, оценивая причиненный ущерб. Она увидела, как на посадочную площадку за окном приземлился знакомый аэромобиль. К ней пожаловал в гости Гор Саргос. Иллария вышла ему навстречу. - Я увидел, что у тебя проломлена крыша, - вместо приветствия сказал он. - Что случилось? Иллария рассказала ему о ночных приключениях Гал-Агора. - Не парень, а ходячая проблема. Ты все еще не жалеешь, что взяла его на работу? – улыбаясь, поинтересовался Саргос. - Он, конечно же полный придурок, но нет, я не жалею, что нашла его, - упрямо возразила Иллария, присаживаясь на чистый край дивана, чудом избежавший пятен крови. - Ты еще не знаешь главного. Этот идиот каким-то образом сумел отключить сигнализацию в доме. Кроме того, когда это все случилось, мы крепко спали и не услышали произведенный им шум. Удивительно и то, что никто во всем квартале тоже ничего не услышал. - Да, это странно. Я ведь живу рядом, но ничего не слышал. И я обнаружил, что у меня отключена сигнализация. - И у тебя тоже? – изумленно воскликнула Иллария. – Она случайно отключилась не в 4.35 утра? - Да, в 4.35, - изумленно подтвердил Саргос. - Именно в это время мой охранник- придурок и пробил крышу. - Но почему ты думаешь, что это он отключил сигнализацию у тебя и у меня? Как бы он вообще это сделал, да еще и будучи под кайфом? Иллария собралась было ответить, но тут ее внимание привлек серебристо-серый аэромобиль с бледно-голубыми тонированными стеклами, приземляющийся на площадке за окном гостиной. Она удивилась, узнав этот роскошный «Лоргини» спортивной модели, сделанный по индивидуальному заказу. Только один человек на всей Дарале имел такую – Линко Ронсон, ее заклятый враг. Боковая дверца фонаря аэромобиля поднялась вверх, Ронсон ловко спрыгнул на взлетно-посадочную площадку и бодрой походкой направился ей навстречу, несмотря на хромоту. Цвет его шикарного костюма идеально соответствовал цвету транспортного средства. Иллария направилась к незваному гостю, сгорая от нетерпения поскорее выяснить, какого черта он здесь забыл. - Чем обязана? – нелюбезно спросила она его. Ронсон улыбнулся во весь рот, демонстрируя безупречные зубы, сверкающие бриллиантовым блеском, и отвесил церемониальный поклон. - И я рад вас видеть, прекрасная Иллария, - насмешливо ответил он. - Я заметил, что у вас пробита крыша и зашел справиться, как дела. - Не дождетесь, - саркастично ответила Иллария. - Вы несносны! – театрально воскликнул он, воздев глаза горе, и добавил нарочито обиженным тоном: - Я ничего такого и не жду! Вы напрасно плохо обо мне думаете! Иллария оставила эту реплику без ответа и лишь выразительно посмотрела ему в глаза, вложив в этот взгляд все, что о нем думает. - Так что же, все-таки, у вас случилось? – нарушил Ронсон неловкую паузу. – Ничего особенного. Один из моих охранников напился и протаранил крышу. - Ах, вот оно что! Я рад, что все ограничилось лишь этим. Когда я узнал об отключившейся сигнализации, я беспокоился, не планировал ли кто-то покушение на вас. - Откуда вы знаете про сигнализацию? – удивилась Иллария. - Так вы еще не слышали? – изумился Ронсон. – Сегодня, примерно в полпятого утра, кто-то отключил все охранные системы по всему Белому Берегу. Это может означать лишь одно: в нашем квартале было запланировано покушение на кого-то, и когда я увидел, что у вас разбита крыша, то подумал… - Вы поспешили с выводами, - перебила его Иллария. - Но ведь этот вывод самый очевидный, разве нет? - Да, но не всегда очевидное является верным. Может, мой охранник своей пьяной выходкой спугнул злоумышленников и сорвал их планы? Сигнализацию они отключить успели, а потом появился этот идиот и все им испортил. - Да, такое вполне возможно, - согласился Ронсон. – И если это так, то зря вы его называете идиотом. Возможно, он спас вам жизнь. - Что ж, спасибо, что сообщили мне про инцидент с охранными системами, господин Ронсон, - произнесла Иллария официальным тоном, намекая, что Ронсону пора покинуть ее апартаменты. - Рад, что с вами все в порядке, - ответил тот, слегка поклонившись, и направился к своему роскошному аэромобилю. - Надо же! – послышалось из глубин гостиной пьяное восклицание. – Он действительно не гей! - Ты еще здесь?! – возмущенно прикрикнула Иллария на придурковатого охранника. Ронсон тоже услышал это и развернулся к бывшему космофлотцу. Гала, миловидная секретарша, безмолвной тенью маячила у него за спиной. - Так это и есть наш сегодняшний герой? – сказал Ронсон, без приглашения входя в гостиную. – О, господин президент, и вы тут? Какая приятная встреча! - И я рад вас видеть, сенатор, - поздоровался Гор Саргос, игнорируя его язвительный тон. - Ну и вруны же вы оба! – продолжал пьяные разглагольствования Гал-Агор, которого Сарн безуспешно пытался вытолкать в коридор. – А она просто супер! Я б с ней замутил! Гал-Агор выставил одну руку вперед, указывая на Галу. Ронсон громко рассмеялся. - А он мне нравится! Если вы решите уволить парнишку, я готов нанять его! - Сссспасибо, сссэрр… - промямлил Гал-Агор, а потом резко зажал рот ладонью. - Только не на ковер! – воскликнула Иллария, поняв, что сейчас будет. Гал-Агор направился к чудом уцелевшей второй тиурской вазе. - О, нет! – воскликнул Ронсон. – Это же антиквариат тридцать первого тысячелетия! Но было уже поздно. Гал-Агор схватил древний артефакт и использовал в качестве вомитория, как древнеримский патриций. Ронсон, переживая о сохранности вазы, поспешил осторожно забрать ее из трясущихся рук Гал-Агора, как только тот прекратил блевать. Лицо Ронсона позеленело от вида и запаха рвоты. Иллария испугалась, что он добавит в несчастную вазу еще и свой завтрак, но тут Гала пришла ему на помощь и взяла вазу. - Где у вас туалет? – спокойно поинтересовалась она. - Там, - Сарн указал ей на дверь в конце коридора. – Я провожу вас. - Не нужно, лучше займитесь им, - Гала указала на полубесчувственного Дэна. Девушка вышла в туалетную комнату и через пять минут вернулась с чисто вымытой вазой. Иллария знала, что Гала робот и, возможно, обладает памятью Глории. Знает ли Ронсон об этом? Она ведь не просто его помощница, но и телохранитель. Ронсон как-то упоминал, что Гала владеет разными видами боевых искусств. Ронсон и сам слыл превосходным мастером меча. - Спасибо, что спасли мою вазу, - сказала Иллария Гале. - Не за что, леди, - просто ответила она, ее идеально красивое лицо не выражало никаких эмоций. От внимания Илларии не ускользнуло, что Ронсон не счел нужным поблагодарить свою телохранительницу. Видимо, он давно начал воспринимать ее услуги, включая секс, как нечто само собой разумеющееся. Или знает, что она робот. - Надеюсь, другие вазы не пострадали? – спросил Ронсон. - Только одна, - призналась Иллария, указывая на кучу осколков в углу. - О, нет! - Да, она вдребезги, не склеишь. - Мне жаль. Главное, что вы сами целы. Что ж, нам пора. До встречи на заседании в Сенате! Наблюдая, как «Лоргини» Ронсона плавно взмывает в небо, Иллария тихо прошептала Саргосу на ухо: - Все равно что-то тут не сходится. Отключение охранных систем во всем районе не объясняет, почему ни мы сами, ни наши соседи не проснулись от грохота бьющегося стекла. - Да, не объясняет, - согласился Гор Саргос. - Мы действительно нашли того, кого так долго искали! - Если это, правда, он, то ведет себя уж очень странно! - Да, странно, это мягко сказано! - перебила его Иллария. – Но все указывает на то, что это он! *** Гал-Агор проснулся только под вечер. Лутоновая кислота к тому времени уже полностью выветрилась из его многострадальной головы. Хотя у бывшего имперского космофлотца имелись сильные сомнения насчет того, что колеса, проданные ему жрицей любви, были именно лутоновой кислотой. Скорее всего, это был дешевый аналог популярного наркотика. Его надули. Но обман ретианской проститутки сейчас мало беспокоил Гал-Агора. А вот что его действительно беспокоило, так это боль во всем теле. И совесть. Гал-Агор смутно помнил, что случилось ночью, но зато хорошо помнил утренний разговор с Илларией. Она сказала, что он протаранил стеклянную крышу над бассейном и посадил аэромобиль на воду. А значит, эта дорогая тачка наверняка повреждена. И еще он измазал кровью всю гостиную и, кажется, разбил любимую вазу Илларии. Да, она еще что-то говорила о полиции и штрафе. Гал-Агор горестно вздохнул. Теперь его наверняка уволят, да еще и без выходного пособия. А ведь он собирался замолвить словечко о матери перед Илларией! Но об этом придется забыть. И все из-за той ретианской сучки, подсунувшей ему некачественные колеса! Бывший имперский пилот подошел к зеркалу и посмотрел на себя. Его перемазанное запекшейся кровью лицо представляло собой сплошной синяк, один глаз даже не открывался из-за отека. В спутанных и слипшихся от крови волосах кое-где блестели крошки битого стекла, одежда была порвана. Гал-Агор отправился в душ и как мог, привел себя в порядок. После душа он почувствовал себя значительно лучше. Боль от ушибов, ударов, порезов и ссадин не прошла, но, по крайней мере, в голове окончательно прояснилось. Гал-Агор надел чистую одежду, причесался и отправился к Илларии извиняться. Но сначала решил зайти в бассейн и взглянуть на результат своих трудов. К его удивлению крышу уже почти полностью отремонтировали. С полдюжины строительных роботов, похожих на огромных стальных жуков, устанавливали последние секции стекла в шестиугольные ячейки каркаса купола. Воды в бассейне не было – видимо ее слили, чтобы очистить дно от осколков битого стекла. На полу вокруг бассейна осколков вообще не было. Уборщики днем зря время не теряли. Сарн, старший охранник и мажордом, тоже заглянул в бассейн. Увидев Гал-Агора, он подошел к нему. - Что, нарик, пришел полюбоваться на свою работу? – позлорадствовал он. – Ну и рожа у тебя сейчас! Сарн громко рассмеялся. - Тут уже нечем любоваться, - ответил Гал-Агор, решив не реагировать на колкости Сарна. – Скажи, она сильно зла на меня? - А сам как думаешь? – усмехнулся Сарн. - Думаю, что очень зла. Ну, хоть примерно скажи, насколько? По шкале от одного до десяти? - Трудно сказать. Ты же знаешь нашу хозяйку. Она всегда как лед. Что бы ни случилось, она холодна и сдержана. - Она меня точно уволит, - печально вздохнул Гал-Агор. - Не думаю. Ты нравишься ей. - С чего ты взял? – переспросил Гал-Агор, чувствуя, как кровь прилила к лицу. - Пока ты в беспамятстве дрых на диване в гостиной, она сама обработала твои раны. - Сама? - Да, сама. Хотя могла бы поручить это кому-нибудь из роботов. - Ну, это еще ни о чем не говорит. Она просто очень добрая и страдания ближнего причиняют ей боль, - беспечным тоном произнес Гал-Агор. Сарн рассмеялся. - Она? Добрая? Уж поверь мне, парень, она вовсе не добрая. Я работаю на нее достаточно давно и кое-что о ней знаю. - Скажи-ка, а ее аэромобиль сильно поврежден? – сменил тему Гал-Агор. - Нет, несколько царапин и вмятин. Ну, хватит болтать, иди к хозяйке. Она в гостиной и очень хочет тебя видеть. Гал-Агор согласно кивнул и покинул бассейн. Войдя в гостиную, он увидел, что и здесь уже успели прибраться. Иллария сидела в глубоком кресле, оббитом белым велюром, и что-то читала с голографического экрана, парившего в воздухе над дата-пластиной на стеклянном столике. Одета леди Шан была в строгое черное платье из ткани с глянцевой поверхностью. Вероятно, оно доходило ей до колен, но сейчас, когда Иллария сидела, платье съехало вверх и открыло заинтересованному взору бывшего имперского пилота ажурный верх чулок на ее восхитительно длинных стройных ножках. Остроносые лаковые туфли на высоких шпильках стояли рядом, леди сбросила их, и ее изящные ступни утопали в мягком ворсе белого ковра. Гал-Агор остановился и залюбовался ею. - Ничего не хочешь сказать? – нарушила тишину Иллария. - Простите, миледи, Бога ради! – затараторил он. – Мне так жаль! Я все исправлю, клянусь! Буду работать, как проклятый, чтобы возместить ущерб за вазу, крышу и аэромобиль… - Расслабься! – остановила она поток его излияний. – Я не требую от тебя возмещения ущерба. - Но как…? Леди, вы так добры! Спасибо! Я не достоин… - Довольно! – оборвала Иллария его затянувшиеся извинения. – Я прощаю тебе весь ущерб, но отныне прошу вести себя приличней! - Да, леди! Спасибо большое-большое-большое! Конечно! Постараюсь не злоупотреблять вашей любезностью! - Уж будь добр, постарайся! – сказала Иллария, улыбаясь. – Скоро у меня день рожденья, придет много гостей, и я хочу, чтобы ты тоже присутствовал. - Я? – удивленно переспросил Дэн. - Да, ты! Иллария встала, надела туфли, отчего сравнялась ростом с Гал-Агором, прошла к камину, на котором стояло множество статуэток и прочих красивых вещиц. Иллария взяла в руки одну из них, выполненную в виде цветка из разноцветных драгоценных камней. - Что ты думаешь об этом? – спросила она. - Это очень красивая и очень дорогая штука, - ответил Дэн, удивленный, что его спросили о таком. – Я не разбираюсь в искусстве, леди, я всего лишь простой солдат. - Офицер, - напомнила Иллария с улыбкой и протянула ему драгоценную вещицу. Гал-Агор взял ее в руки, не понимая, чего Иллария ждет от него. - Все эти предметы, - указала она на каминную полку, где подобных драгоценных цветков и статуэток было много, - начали появляться под моей дверью несколько лет назад. - И вы не знаете, кто их присылает? - Нет. - С ними не прилагались записки? - Только с некоторыми. Иллария подняла статуэтку, под которой оказались сложенные в несколько раз листы бумаги. Иллария развернула один и протянула Дэну. Он прочитал про себя написанные от руки каллиграфическим почерком стихи, посвященные Илларии. - Тот, кто писал это, любит вас, - сказал Дэн, чувствуя, что краснеет. Зачем Иллария показала ему подарки и стихи неизвестного поклонника? Чтобы смутить его? Наверняка ведь заметила, какими глазами он на нее смотрит! - А еще этот анонимный воздыхатель очень богат, - добавила Иллария, усмехнувшись. – И стеснителен, потому что так и не решился позвать меня на свидание. - И вы не догадываетесь, кто это? – спросил Дэн, бледнея. - Нет, я хочу, чтобы ты выяснил, кто это. - Я…я? – промямлил Дэн, пораженный как громом этой странной просьбой. – Но я ведь не детектив! - Посмотри внимательней на эти предметы, - подсказала Иллария, указывая на коллекцию произведений искусства. – Что ты видишь? Она взяла его руку и положила на голову одной из статуэток, вторую его руку мягко сжала своей ладонью. Гал-Агор чуть не задохнулся от этого прикосновения – настолько часто забилось его сердце от близости прекрасной женщины. Внезапно эмоции отступили на задний план, и Дэн увидел мужчину, любовно упаковывавшего в подарочные коробочки все эти изысканные произведения искусства, более того, он сам же их и создал в собственной мастерской. Гал-Агор узнал его и остолбенел от этого открытия. - Невероятно! – воскликнул он. – Надо же! Никогда бы не подумал на него! - Ну, что ты увидел? – заинтересованно спросила Иллария, плохо скрывая нетерпение. – Кто это? Дэн отступил от нее на шаг и внимательно всмотрелся в ее лицо. Иллария в курсе о его даре! «Не бойся ее! - вдруг услышал он голос у себя в голове. – Ей можно доверять!» - Как вы догадались, что я телепат? – спросил Дэн. - Это было не сложно, - улыбнулась Иллария. – Ты умеешь читать мысли, а я подмечать то, на что другие не обращают внимания. - И вас не пугает мой дар? Обычно людей пугает, что я вижу их насквозь! - Ты хороший парень, Дэн, - улыбнулась Иллария. – И не используешь свой дар во зло, так почему я должна тебя опасаться? - Это верно, я никому не хочу причинять зло. - Так ты увидел, кто присылает мне подарки? - Да, но я не скажу вам. - Почему? – удивилась Иллария. – Ты думаешь, я чем-то обижу этого человека или инородца? - Это человек, - улыбнулся Гал-Агор. – Он давно влюблен в вас и не решается признаться из-за страха быть отвергнутым. Я не стану называть его имя, потому как это было бы неправильно. Он сам вам скажет, если захочет. - Ладно, - согласилась Иллария. – Я хоть знакома с ним? Он даралец? - Да, вы знакомы и он даралец. Иллария долго молчала, размышляя, кто же ее неведомый поклонник. Гал-Агору не требовалось заглядывать в ее мысли, чтобы это понять. К тому же ум Илларии теперь не поддавался чтению, и Дэн понимал, почему. Раз она догадалась о его даре, то вскоре после прибытия на Даралу позаботилась о том, чтобы от него защититься. Гал-Агор не осуждал ее, ему и самому было бы жутко и неуютно в присутствии телепата. - Леди Шан, вы поэтому предложили мне работать на вас? – спросил Дэн. – Догадались еще на «Цитадели»? - Да, - улыбнулась Иллария. - Чем я себя выдал? - Ты уверенно говорил о вещах, о которых не мог знать наверняка. - И вы хотите использовать мой дар? - Да, - не стала отпираться Иллария, - а ты против? - Нет, если это никому не навредит. - У меня нет намерения причинять вред. - Хорошо, если так, - согласился Дэн, - я буду помогать вам. - Отлично! – просияла Иллария, сжав его руки в своих. - Леди Шан, - вспомнил Дэн, - раз вы догадались о моих способностях, значит, встречали других, таких как я? - Нет, но я знаю, что они где-то есть, - ответила Иллария, направляясь к выходу из гостиной во внутренний дворик с декоративным бассейном, накрытым стеклянным колпаком. Гал-Агор проследовал за ней. Иллария остановилась у бассейна, разглядывая плававший в нем крупный цветок. Цветок отличался невероятной красотой, и был накрыт стеклом, так как жидкость, поддерживавшая в нем жизнь, не вода, а серная кислота. - Хорошо, что ты приземлился ночью не в этом бассейне, - сказала Иллария. - И то, правда, - согласился Дэн. - Может, алкоголь и наркотики не так уж сильно затуманили твой разум и ты немного соображал, когда приземлялся? - Вряд ли, я вообще не помню, как протаранил крышу и припарковался в бассейне. - А как отключил сигнализацию, помнишь? - Нет! - Ты умудрился отключить сигнализацию и роботов во всем квартале! А еще заставил всех крепко спать! - Неужели? – удивился Дэн. – Почему вы думаете, что это я? - Потому что не верю в совпадения. - Леди, не представляю, как бы я все это сделал! – на голубом глазу выпалил Дэн. - Вероятно, ты сам не знаешь, на что способен, - предположила Иллария. – Будучи под кайфом и не желая привлекать внимание к своей выходке, ты подсознательно каким-то образом отключил охранные системы и велел всем крепко спать. - Если и так, то понятия не имею, как я это провернул! - Дэн, - доверительным тоном сказала Иллария, положив ему руки на плечи и заглядывая в глаза. – Попытайся вспомнить, было ли когда-нибудь так, чтобы ты чего-то очень сильно хотел и это случалось? - Ну…, - задумался Гал-Агор, затем ответил: - я обманул имперскую приемную комиссию, когда отметил в анкете, что совершеннолетний, хотя тогда мне еще не исполнилось три года, и легко сдал все тесты, рассчитанные на тех, кто постарше. - И часто тебе легко давалось то, что трудно другим? - Я лучший пилот Империи и, похоже, лучший мастер меча. В тот день, когда вы забрали меня с «Цитадели», я победил двух парней, считавшихся самыми крутыми, в том числе итинерийца. Гал-Агор с грустью подумал, что все достижения, которыми он так гордился, на самом деле объясняются его необычным даром. При этой мысли он почувствовал себя жуликом. - Итинерийца?! – удивилась Иллария. – Я знала некоторых итинерийцев, их победить не так-то просто! Впрочем, одному моему знакомому это удалось, правда, он аугментирован, а ты? - Нет. Иллария недоуменно приподняла бровь и мило улыбнулась ему. - Дэн, - сказала она, беря его под руку. – А давай прямо сейчас испытаем твои способности! Попробуй загадать желание! - Ладно! Гал-Агор встретился с ней взглядом, на секунду вспомнив фразу из стиха анонимного поклонника Илларии: «Твои глаза цвета моря, пронзенного солнцем!» Дэну не пришла бы в голову подобная метафора, его душе циника была чужда сентиментальная романтическая чушь, но в данный момент, всматриваясь в глаза цвета моря, пронзенного солнцем, Гал-Агор думал о них именно такими словами. «Поцелуй и обними меня!» - загадал он желание, нахально пялясь в декольте Илларии. «С ней этот номер не пройдет, она не внушаема! – тут же услышал Дэн насмешливый голос. – Потренируйся на ком-то попроще!» «Вот же черт! – возмутился Дэн. – До чего же странно начала работать моя телепатия!» «Ох, Дэн! Временами ты непроходимо туп!» «Ага, я тупой, а еще начал слышать голоса, словно какой-то псих с раздвоением личности! Может, я в самом деле спятил?!» «Нет, ты не спятил!» Стараясь отвлечься от этого голоса, Дэн еще раз попытался заставить Илларию поцеловать его, но ничего не вышло. Красавица премьер-министр по-прежнему стояла напротив и выжидательно смотрела на него, растянув в полуулыбке сочные алые губы. Нет, видать, не судьба ему отведать вкус этих губ! Гал-Агор вновь вспомнил тайного поклонника Илларии, если даже такой человек не надеется завоевать ее благосклонность, куда ему, грешному! «Попробуй внушение на ком-то другом!» Дэн решил прислушаться к голосу и отправил мысленную команду Сарну, мажордому. «Приди к бассейну с кислотой!» Через минуту Сарн явился. - Леди Шан! Дэн! Мне показалось, что меня сюда кто-то позвал! - Тебе показалось, - сказала Иллария. Сарн ушел. - Это ты его позвал? – спросила она Гал-Агора, когда мажордом исчез. - Угу. - Умница! – радостно воскликнула Иллария, порывисто заключила его в объятия и поцеловала в щеку, обдав тонким ароматом дорогих духов, от чего у Дэна закружилась голова. - Госпожа Шан, что я могу для вас сделать? – спросил Гал-Агор, когда вспомнил, как дышать. - Найди лидера базистов! - ответила Иллария. – Мы давно подозреваем, что их ячейки действуют отнюдь не разрозненно и за ними стоит один кукловод. Мы называем его Люцифер. - Логично, - усмехнулся Дэн. – И вы не знаете, кто он и где? - Нет, но подозреваем, что это кто-то из сенаторов. - Вы хотите взять меня в Сенат, чтоб я подслушал мысли? - Да, но для начала ты потренируешься на моих гостях, - сказала Иллария. – Я приглашу на день рожденья разных политиков, присмотрись к ним! - Хорошо, я попробую, но ничего не обещаю, мои способности то усиливаются, то ослабевают.