Генетический императив. Книга вторая

22. Прозрение Дарала, столица Конфедерации Очнувшись после выступления в Сенате, Дэн Гал-Агор обнаружил, что вернулся в родное тело, покоившееся на диване в кабинете Илларии Шан. Дэн с трудом поднялся. Чувствовал он себя скверно, будто с похмелья. Нет! Скорее, как после недели бессонницы! Все тело ломило, голова болела, ноги и руки слушались плохо. Гал-Агор сделал пару шагов, преодолевая чудовищную слабость и головокружение, и тут же снова потерял сознание. Придя в себя, Дэн увидел, что находится уже не в кабинете леди Шан, а в какой-то тесной каморке. Он полулежал на полу в неудобной позе, прислонившись к стене. Что-то давило ему в плечо. Отодвинувшись от стены, Дэн понял, что проспал несколько часов, упершись плечом в розетку. Он совсем не помнил, как оказался здесь. Наверно, забрел сюда по ошибке вместо спальни, и отрубился. Контроль разума и тела Линко Ронсона отнял у Гал-Агора слишком много сил! Но, ничего. Сон взбодрил его, пусть и в неподходящем месте. Интересно, как там Линко Винсент? Дэн мысленно потянулся к Ронсону и легко нашел его. Сенатор весь день пребывал в крайнем замешательстве, вызванном странной амнезией. Он совсем не помнил, что делал последние сутки и это его встревожило. Ронсон отменил все запланированные встречи и прямиком из здания Сената отправился в больницу к некоему доктору Дженкинсу. Больница располагалась на нижних уровнях Даралы. Именно здесь шестьдесят лет назад Ронсона подлатали, снабдили дешевыми аугментациями и сделали новое лицо после того, как он чуть не погиб в огне. С тех пор сенатор регулярно перечислял этой больнице щедрые пожертвования. Благодаря нему теперь здесь могут получить качественную бесплатную медицинскую помощь самые бедные жители Даралы. Гал-Агор в очередной раз проникся уважением к Ронсону. Сенатор вошел в кабинет доктора Дженкинса. - О, господин Ронсон, добро пожаловать! – воскликнул врач, поднявшись при появлении сенатора. – Чем обязан чести видеть вас, сэр? - Провалом в памяти! – без предисловий выпалил Ронсон. – Дженкинс, вы должны проверить мою голову! Прошлые сутки просто выпали из моей жизни! - Травмы головы были? – тут же деловито поинтересовался доктор. - Нет! - Но ведь вы подрались на дуэли в гостях у леди Шан, об этом весь космонет до сих пор гудит! Даже ваше неожиданное утреннее заявление в Сенате не затмило дуэль! - Да, дуэль я помню! Кажется, я немного повредил плечо, но по голове меня точно не били! - Давайте я все-таки проверю вас в сканнере! Полезайте в аппарат! Ронсон не стал сопротивляться, и врач провел сканирование всего его организма, затем взял кровь на анализ. - Ну? – нетерпеливо спросил Ронсон. – Нашли что-нибудь странное? - Нет, сэр! – тут же ответил Дженкинс. – Вы абсолютно здоровы, если, конечно, так можно сказать о том, кто наполовину состоит из металла и пластика! - Чем же вызван мой провал в памяти? – поинтересовался Ронсон. - Сенатор, если бы я был не только врачом, но и робототехником, то смог бы ответить на этот вопрос. Ронсон удивленно приподнял черную бровь. - Сэр, ваш мозг наполовину электронный, - напомнил ему доктор. – Полагаю, провал в памяти как-то связан со сбоем в роботизированном полушарии вашего мозга. - Это маловероятно, - задумчиво ответил Ронсон. – ЛНК-0 в высшей степени надежная модель, чрезвычайно устойчивая к отказам, иначе я бы не рискнул вложить в свой череп этот робомозг. - Что? - Мой робомозг взят от модели ЛНК-0, - пояснил Ронсон. - Не слышал о такой. - И неудивительно, это архаичная, очень древняя модель, к тому же экспериментальная, об ЛНК-0 знают лишь антиквары, коллекционирующие древних роботов, и историки, специализирующиеся на археотехе. - Стало быть, у вас в голове антиквариат? – улыбнулся врач. - Верно, - улыбнулся ему в ответ Ронсон, сверкая бриллиантовыми винирами на зубах. - Полагаю, нет смысла спрашивать, почему вы не вложили в свой череп половину мозга от робота поновее, раз уж у вас отчего-то возникла необходимость в проведении такой нестандартной операции? - Я вполне доволен тем, как функционирует робомозг ЛНК-0, до сих пор не было поводов жаловаться! Да и сейчас я не уверен, что причина амнезии в нем! «Тут ты прав, - подумал Дэн, наблюдая за Ронсоном будто со стороны. – Робомозг ни при чем, это я виноват в твоей амнезии!» - Сэр, когда мы повстречались в первый раз, вы даже имя свое не помнили! – воскликнул Дженкинс, удивленный привязанностью Ронсона к конкретной модели робота. – Как не помнили и подробности несчастного случая, сделавшего вас…таким. - Калекой, - вставил Ронсон. – Доктор, не надо церемониться со мной, я не кисейная барышня, не обижусь! И то был не несчастный случай, а покушение на убийство! - Знаю, просто не так выразился! – воскликнул врач. – У вас в груди зияла огромная дыра, прожженная бластером, а вы так и не обратились в полицию! - Я подавал заявление, но потом отозвал. - Почему? - Тот, кого я подозревал в покушении, слишком дорог одному человеку, небезразличному мне, - потупив взгляд, нехотя ответил Ронсон. – Если бы подозреваемого подвергли ментальной коррекции, весьма вероятно, что он бы сильно изменился, буквально стал бы другой личностью, и в каком-то смысле умер… - И это расстроило бы того, кто дорог вам, - закончил за него доктор Дженкинс. - Да, после такого удара он мог и не оправиться, - сказал Ронсон. В этот момент Гал-Агор четко и ясно увидел, о ком он говорил. В покушении на убийство Ронсон подозревал Рирдана, а тот, кому он дорог и из-за кого Ронсон отозвал заявление, ни кто иной как Лиланд Линнетто-Ларр! Ронсон лично знал Линнетто-Ларра, а не просто коллекционировал его картины! Перед мысленным взором Дэна всплыла сцена из прошлого Ронсона. Вот он в здании суда в кресле-каталке, обвитом капельницами и дыхательными трубками, еще не восстановившийся после пожара. Искалеченный Ронсон ожидал суда над Рирданом, но вдруг случайно услышал разговор Рирдана и Линнетто-Ларра. - Ты мой лучший и единственный друг! – горестно воскликнул Линнетто-Ларр, обнимая Рирдана. – Я не вынесу, если потеряю и тебя! После этой фразы Ронсон отозвал заявление. С Рирдана сняли все обвинения и закрыли дело в связи с отсутствием состава преступления. Дружба Линнетто-Ларра и привязанность к нему Ронсона спасли репутацию, а возможно и жизнь Рирдану. В мыслях Ронсона Гал-Агор обнаружил и подробности того странного дела. Рирдан, о котором он думал, как о Гаране, отказался проходить ментальное сканирование. Суд вполне мог заставить его пройти эту процедуру в принудительном порядке, и тогда Рирдан совершил бы самоубийство. По мнению Ронсона, у Рирдана имелся встроенный механизм суицида в качестве страховки от нежелательного сканирования, поскольку как высокопоставленный тиросец он имел доступ к множеству государственных тайн Директории. Вот оно что! Рирдан – тиросец?!! Это многое объясняет! Гал-Агор вспомнил, как пару-тройку раз поражался невероятной выносливости архонта в бою. Рирдан совсем не замечал болезненных ранений! Раньше Дэн списывал это на силу воли, но теперь понял, в чем дело: тиросцы почти лишены осязания и не чувствуют боль! Глава Империи – иностранец! Ну, надо же! Офигеть! Если кто-то узнает правду о происхождении Рирдана, ему грозит импичмент! Это же нарушение имперской конституции! Дэн четко помнил пункт основного закона, гласящий, что монархом Роаркана может стать только уроженец Империи! Едва подумав об этом, Гал-Агор осекся: но ведь Рирдан и не император, а всего лишь архонт! Несомненно, тиросец предусмотрел вероятность раскрытия его секрета, поэтому отказался от титула императора. В истории Роарканской Империи уже встречались архонты – правители без высочайшего титула и все они иностранцы! Линко Ронсон уже давно знал тайну Рирдана, но так и не использовал этот козырь против злейшего врага! Если бы в имперском сенате всплыла правда о том, что Рирдан иностранец, ему бы это вышло боком! До импичмента вряд ли бы дошло, раз он архонт, а не император и технически конституцию не нарушал, но серьезные неприятности Рирдану были бы гарантированы. До чего же сильно привязан Ронсон к Линнетто-Ларру Семнадцатому, если не потопил архонта! На мгновение Гал-Агора обдало волнами теплых чувств, которые Ронсон испытывал к Линнетто-Ларру. Ого! Сидевший на полу в подсобке Дэн замер с отвисшей челюстью, и дальше наблюдал за Линко Винсентом, уже ничему не удивляясь. - Вы никогда не хотели нанять частного детектива, чтобы он расследовал то давнее покушение? – спросил доктор Дженкинс. - Хотел, но… - Что? - Я уже не слишком уверен в точности своих воспоминаний, - тяжело вздохнув, сказал Ронсон. – Вдруг тот человек и впрямь невиновен и я зря ненавидел его все эти годы! «Молодец, Линко Винсент! – тут же подумал Дэн. – Значит, ты не безнадежен! Если Рирдан или Гаран тиросец, то он точно не хотел тебя убить!» «Его настоящая фамилия Гаран, - напомнил о себе внутренний голос Дэна. – И он, разумеется, не желал смерти Ронсона». - Доктор Дженкинс, - сказал Ронсон, - у вас ведь есть лицензия на проведение ментального сканирования? - Да, есть, - ответил врач. – Но я бы не рекомендовал вам эту процедуру. - И не надо, обычное ментальное сканирование в моем случае провести невозможно, потому как одна часть воспоминаний у меня хранится в робомозге, а другая в человеческом полушарии. Стандартный сканнер не справится с чтением такой фрагментированной памяти. Но можно ограничиться лишь чтением мнемочипа. Я должен узнать, что делал все те часы, о которых ничего не помню! - Хорошо, это вам не навредит! Доктор пригласил Ронсона следовать за ним, и хромой сенатор проковылял по сверкающим стерильной белизной коридорам больницы в кабинет ментального сканирования. Ронсон немного злился из-за того, что закон о неприкосновенности личных воспоминаний настолько строг, что просматривать мнемозаписи можно только на специальном оборудовании, пользоваться которым разрешается лишь врачам, имеющим лицензию. Насколько проще было бы, если бы Ронсон мог просмотреть свои воспоминания на домашнем компьютере! Но сенатор быстро подавил досаду, он понимал, зачем нужны все эти ограничения и меры предосторожности. Это защита от злоупотреблений. Насколько Дэн знал, еще ни один компьютер для ментального сканирования и просмотра мнемозаписей не был взломан, как и ни один мнемочип, чего нельзя сказать об обычных пользовательских компьютерах. Кроме опасности взлома и утечки данных, возможность просмотра мнемозаписи дома таит в себе еще и опасность для психического здоровья. Например, человек, потерявший кого-то из близких, наверняка не удержался бы от соблазна бесконечно просматривать воспоминания об умершем, рискуя навсегда застрять в горечи утраты и никогда не выбраться из плена скорби. Человеческий мозг способен забывать: травмирующие воспоминания постепенно тускнеют и со временем причиняют меньше боли, а мнемочип помнит все! Иногда мозг плохо справляется с функцией забвения – мысль о смерти любимой жены причиняла боль Ронсону и через много тысяч лет после того, как он ее похоронил. Но Ронсону пришлось бы гораздо хуже, если бы он имел возможность беспрепятственно день за днем просматривать собственную мнемозапись о годах, проведенных в счастливом браке. Когда Ронсон на минутку задумался о покойной жене, Гал-Агор ощутил чудовищную боль. «Отпусти ее и живи дальше!» – попробовал Дэн внушить ему это спасительное утверждение, впрочем, ненужное. Усилием воли Линко Винсент взял себя в руки и прогнал мысли об умершей жене. Сейчас его больше волновали прошлые сутки, чем события многотысячелетней давности. Доктор Дженкинс усадил Ронсона в кресло и подключил его мнемочип к аппарату. - У вас нестандартный мнемочип! – прокомментировал он. – Хотя это не удивительно, раз у вас и мозг необычный… Доктор ввел в компьютер все необходимые коды авторизации, после чего оставил пациента одного. Ронсон в режиме ускоренной перемотки просмотрел на экране события последних суток, выпавших из его памяти. «Не бойся, он не поймет, что кто-то другой управлял его телом! – успокоил Дэна внутренний голос. – Твои мысли на мнемочип не записывались!» Мысли самого Ронсона в ходе просмотра утраченных воспоминаний красноречиво говорили о крайнем изумлении. Особенно сильно его удивили фигуры высшего пилотажа, проделанные Дэном, когда он сидел за штурвалом навороченной тачки Ронсона. «Я спятил, что ли?! – думал Ронсон. – Зачем я решил повыпендриваться?! Неужели в гостях у Илларии кто-то подсыпал мне наркотики в еду?» Ночь безумной любви с Галой удивила Ронсона еще больше. «Я будто никогда раньше не спал с ней!» Однако настоящий шок у сенатора-денди вызвала сцена утреннего одевания, когда Гал-Агор нацепил на него все драгоценности сразу. «Видать, мне подсунули какие-то сверхмощные колеса! – грустно подумал Ронсон. – Я ведь не способен опьянеть из-за искусственной печени!» Закончив просмотр утраченных воспоминаний, Ронсон попрощался с доктором Дженкинсом и покинул больницу. Сенатор направился к себе домой. Оказавшись дома, Ронсон первым делом проверил, нет ли там Галы, убедившись, что робот с личностью психопатки отсутствует, сенатор облегченно выдохнул и обошел всю квартиру. Войдя в мастерскую, где он трудился над созданием ювелирных украшений, Ронсон запер наружную дверь и открыл внутреннюю, потайную, о которой Гала не знала. За потайной дверью у Ронсона скрывалась лаборатория. На столе, в центре этой лаборатории, лежало искореженное тело робота-гиноида. Из поверхностных мыслей Ронсона Дэн понял, что в свободное время, когда Галы нет поблизости, сенатор пытался выяснить, что с поврежденным гиноидом не так. Похоже, он так и не выяснил это. «Потому что не очень хотел!» - сказал внутренний голос Дэна. Ронсон немного покопался в вещах, осмотрел содержимое всех ящиков – вдруг Гала таки узнала о существовании этой лаборатории и что-то стащила? Она ведь ради чего-то изображает преданную секретаршу! Удостоверившись, что все на месте, Ронсон запер лабораторию и вернулся в гостиную. В гостиной он с удивлением обнаружил альбомный лист с довольно сносно нарисованным портретом Илларии Шан. Ронсон долго разглядывал рисунок, затем устроился поудобней за столом и принялся раскрашивать портрет цветными красками. Дэн понаблюдал за его работой какое-то время, затем углубился в старые воспоминания Линко Винсента. Гал-Агора снедало любопытство, откуда у сенатора взялся робомозг, да еще и такой древний! «Ну, же! – мягко подтолкнул его Дэн легким внушением. – Давай, покажи мне, кто ты такой на самом деле! Где ты родился, Линко?» Перед мысленным взором Дэна появился вид жилого купола на пустынной планете с рыжевато-красным песчаным грунтом. Маленький Ронсон играл с братом у стеклянной стены купола. Что же это за планета? «Марс», - ответил внутренний голос. «Марс? Но ведь Марс выглядит не так! Он давным-давно терраформирован и там нет поселков под стеклянными куполами!» «Ронсон жил на Марсе задолго до того, как планета сделалась пригодной для дыхания и прогулок без скафандра за пределы купола». Гал-Агор вспомнил историю освоения Марса, хорошо знакомую каждому школьнику, ведь Марс был первой терраформированной планетой, и первой, куда начало перебираться человечество с перенаселенной Земли. Колонизация Марса проходила в несколько этапов и не обошлась без трагедий. Первое поколение людей, родившихся на Марсе, пострадало от проблем со здоровьем, вызванных низкой гравитацией. Первые марсиане имели хрупкие кости, деформированные черепа и скелеты. Прожили они недолго. Следующее поколение было уже генетически модифицированным, специально выращенным в лаборатории. Модификации второго поколения марсиан учитывали суровую окружающую среду планеты с ее низкой гравитацией, разреженной атмосферой, дефицитом воды и повышенным радиоактивным фоном. Внешне новые марсиане сильно отличались от обычных людей более коренастым телосложением и малым ростом, крупным черепом, увеличенными глазами и выраженной красной пигментацией кожи. Со всеми этими отличиями они весьма напоминали пришельцев. И это стало источником множества проблем, гораздо худших, чем уже позабытый к тому времени расизм. Землянам оказалось психологически крайне сложно взаимодействовать с этими марсианами. Даже у наиболее толерантных их вид вызывал ужас. Марсианам тоже пришлось тяжело, у них вид землян вызывал дискомфорт и неприятие. Это поколение марсиан прожило почти сто лет и не оставило потомства из-за стерильности. Тогда же человечество осознало неутешительный факт, что модификации, ведущие к сильным внешним отличиям, грозят опасными социальными последствиями. Если у модифицированных и не модифицированных людей вид друг друга вызывает ужас, неприязнь, желание убежать подальше и забиться в самую глубокую нору, никакое количество пропаганды толерантности с этим не справится. Именно в ту эпоху люди впервые столкнулись с необходимостью принять законы, строго регулирующие генетические модификации. В итоге международный совет по этике принял решение допускать только такие модификации, которые улучшают здоровье, повышают выносливость и способствуют выживанию в суровой окружающей среде, но при этом не искажают человеческий облик. Многие задавались вопросом, если люди не смогли привыкнуть к необычной внешности марсиан, то как человечество воспримет контакт с настоящими пришельцами, если и когда он состоится? Но с инопланетянами таких проблем не возникло. Поначалу к ним отнеслись с настороженностью и опасениями, тем не менее, никто не воспринял их как искаженных людей и не впал в первобытный ужас. После неудачи со вторым поколением марсиан был задействован другой подход. На орбите Марса построили космическую станцию с искусственной гравитацией, где колонисты проводили большую часть времени, а на поверхности самой планеты построили несколько вахтовых поселков, накрытых куполами. В этих поселках выращивали пшеницу, картофель, огурцы, помидоры, яблоки, виноград и прочие культуры. Одновременно с этим специальные грузовые корабли доставляли на Марс из пояса астероидов тонны камней с целью закопать в разных местах и так постепенно увеличить массу планеты, а соответственно, и гравитацию. Рейсов пришлось сделать сотни тысяч и растянулось это мероприятие на целый век, но результат того стоил: сила тяжести на Марсе почти сравнялась с земной. Из облака Оорта также доставили несколько больших комет. Растаяв, они обеспечили засушливый Марс столь необходимой водой. Нормальная гравитация позволяла всем испарениям от теплиц, ферм и коптящего оборудования удерживаться на планете. Так, мало по малу, Марс обзавелся и достаточно плотной атмосферой, не пропускавшей смертельное излучение. Люди смогли выйти за пределы куполов без скафандров. Судя по тому, что Дэн нашел в воспоминаниях Ронсона, его детство пришлось на период, предшествовавший этому. Гравитация уже была как на Земле, но атмосфера еще непригодна для дыхания. А как же генетические модификации? И генетический императив? «Их уже внедрили, - сообщил внутренний голос, - но, разумеется, так, чтобы они не приводили к искажению человеческого облика». После успешного терраформирования и освоения Марса, человечество полетело к звездам и начало колонизировать экзопланеты, где не присутствовала разумная жизнь. «Ронсон и его брат в числе первых отправились на поиск экзопланет с условиями, подходящими для людей, - продолжил рассказ голос. – Так, они разделились и поселились на разных планетах». Перед глазами Дэна всплыло старое воспоминание Ронсона, где он находился в мастерской с кучей роботов и странных статуй. «Та планета, где был кабинет Ронсона с мастерской, это…» «Это воспоминание относится к эпохе, на несколько тысяч лет отстоящей от марсианского периода жизни Ронсона». «Он получил право бессмертия еще на Марсе?» - удивился Дэн. «Нет, Ронсону, как и его брату, просто повезло, - ответил голос. – Они продлили себе жизнь за счет многовековых периодов анабиоза между полетами на разные планеты, ведь корабли тогда были очень медленными и полеты продолжались сотни и тысячи лет». «Но что это за планета, где Ронсон создавал диковинные статуи? – повторил вопрос Гал-Агор, чувствуя себя полным придурком из-за того, что вел беседу с собственным телепатическим даром, как с воображаемым другом. – Там еще полно военных ходило по улицам!» «Ронсон создавал не только диковинные статуи, но и превосходных роботов, - чуть насмешливым тоном ответил голос. – Ты же обратил внимание на роботов серий ЛНК и ДТР в его кабинете?» «Ага». «Ты помнишь, как звали создателя этих серий?» Дэн задумался на секунду. Конечно же, он помнил! Эти легендарные роботы, ставшие в свое время прорывом в робототехнике, давным-давно вошли в учебники истории, как и их знаменитый создатель, Винсент Бертран! Стоп! Ронсон и есть Винсент Бертран?! Невероятно! «Да, все так! - сказал голос. – Право бессмертия доктор Бертран заслужил после войны с Диктатурой, он внес значительный вклад в победу, без его изобретений одержать победу над армией Киллиана было бы сложнее. Та планета, где раньше находилась лаборатория Винсента Бертрана, называлась Урания Прима». «Так он жил в столице Диктатуры?» - изумился Дэн. «Да, Урания Прима стала его вторым домом после Марса, а Дарала третьим. Доктор Бертран перебрался на Даралу, когда стало очевидно, что Киллиан собирается развязать войну. Вскоре на Дарале к нему втерлась в доверие женщина по имени Глория, а потом соблазнила и женила на себе. Глория оказалась шпионкой, подосланной Киллианом. Она похитила у доктора Бертрана экспериментальные модели роботов серий ЛНК и ДТР. Программисты Киллиана внесли изменения в код этих роботов, чтобы заставить их выполнять любую команду Киллиана, даже противоречившую первой директиве. После разгрома Диктатуры доктор Бертран вернул уцелевших роботов и перепрограммировал их». Гал-Агор вдруг отчетливо вспомнил, как на «Цитадели» случайно уловил чьи-то мысли о лагерях смерти Диктатуры. Он тогда словно наяву увидел одного из древних медицинских роботов серии ДТР, которого принудили мучить ни в чем неповинных людей. Затем Дэн нашел старое воспоминание Ронсона или Бертрана или как там его на самом деле зовут? Бертран застал одного из роботов ДТР стоявшим на краю обрыва и готовым броситься вниз, в бурлящие морские воды. «О, нет! – воскликнул Бертран. – Друг мой, не делай этого!» «Простите меня, доктор Бертран, - ответил робот. – Иначе я не могу! Я же пытал людей! Осознание вины невыносимо!» «Ты делал это не по своей воле, тебя заставил Киллиан, это его вина!» «Но я помню каждого пленника, которого мучил по приказу базистов! Я тоже виноват!» «Нет, друг мой, нет!» «Простите, доктор, я не могу! Я должен умереть!» «Не бросай меня, друг! – воскликнул Бертран. – Ну почему все меня бросают?! Сначала родители, потом брат и жена, а теперь ты!» «Простите, доктор!» - только и сказал робот. «Не оставляй меня, прошу! – воскликнул Бертран, медленно приближаясь к роботу, стоявшему на краю обрыва. – Я вложил в тебя излишне много эмоций! Сделал слишком похожим на человека! И теперь ты страдаешь из-за этого! Обещаю, что все исправлю! Сотру все болезненные воспоминания и сделаю менее эмоциональным!» «Но я не хочу ничего забыть! - заупрямился робот. – Вы ведь и сами не захотели забывать первую жену, хотя мысли о ее гибели не давали вам покоя! Вы поместили большую часть воспоминаний о ней в ЛНК-0, чтобы облегчить боль утраты, но при этом сохранить память о любимой женщине!» «Да, и после того ЛНК-0 всегда следовал за мной как тень, пока ты не предложил вложить половину его мозга в мой череп, чтобы все мои воспоминания были вместе, но не смешивались и не причиняли боль! Я могу сделать нечто подобное для тебя!» Разговаривая, Бертран подошел вплотную к роботу ДТР и положил руки ему на плечи. «Ты же мой лучший и единственный друг! Я сделаю для тебя все! Проси что угодно, но не требуй, чтобы я смирился с твоей гибелью!» «Я хочу стать человеком! Настоящим! – попросил робот. – Если можете, приглушите мои воспоминания о базистском плену, но не стирайте их!» «Хорошо! Я сделаю это для тебя!» Доктор Бертран сдержал слово. Он вырастил своего клона и вложил в его череп электронный мозг робота ДТР, не забыв приглушить его воспоминания о времени, проведенном в плену у Киллиана в лагере смерти. Уровень эмоций робота Винсент Бертран тоже понизил. Гал-Агор отчетливо увидел конечный результат этой странной операции. После переноса мозга робота ДТР в тело клона, с операционного стола встал уже не робот, а человек, чей облик был хорошо знаком Дэну. «Ну, как самочувствие?» - спросил доктор Бертран своего подопечного. Прежде чем ответить, бывший робот ощупал себя с ног до головы. «Я чувствую! – выпалил он, едва сдерживая восторг. – Я чувствую! На самом деле чувствую, а не получаю сигналы от датчиков касания!» «Да, друг мой, теперь ты это можешь! – улыбнулся Винсент Бертран своему удивительному созданию. – Человеческая кожа весьма чувствительна, и не только к удовольствиям, но и боли. Готов ли ты к боли?» «Думаю, да!» Человек с мозгом робота прошелся по кафельному полу босыми ногами. «Здесь холодно!» «Тебе придется привыкнуть к множеству новых ощущений, не всегда приятных». «Ай! – воскликнул бывший робот, ударившись пальцами ног о тумбочку. – Это и есть боль?» «Да, незначительная. Боль от ожогов и переломов намного сильней!» «Что ж, постараюсь не обжигаться и ничего не ломать!» - улыбнулся робот в теле человека своему создателю и близнецу. «Не пожалел ли ты, что стал человеком? – спросил Винсент Бертран. – У роботов ничего не болит, а если что-то сломается, то это легко заменить новой деталью, гораздо проще, чем делать пересадку органов человеку!» «Я не пожалел, сэр, и уверен, что не пожалею!» «Не называй меня сэр, к чему эти формальности? – сказал доктор Бертран бывшему роботу, положив ему руки на плечи. – Ведь теперь ты мой брат! И тебе не обязательно оставаться в больнице!» Винсент Бертран увел привез подопечного к себе домой. «Раз теперь я ваш брат, мне нужна фамилия!» «Да, конечно, будешь не просто Дитер, а Дитер Эдлунд!» «Дитер Эдлунд, - повторил человек с мозгом робота, словно проверяя, как звучит его новое полное имя. – Почему Эдлунд?» «Ты не в курсе, что раньше меня звали Эрик Эдлунд?» «Вы дали мне свою фамилию?!» «Да, ты же теперь не просто друг, а брат-близнец!» Винсент Бертран взял Дитера за руку и подвел к большому зеркалу. «Смотри!» В зеркале отразились два абсолютно одинаковых человека со светлыми волосами и голубыми глазами. Различить их можно было только по одежде. «Мы как братья-близнецы!» В этот момент в комнату вошел пес и подозрительно обнюхал Дитера, то и дело недовольно рыча. Винсент Бертран почесал любимца за ушами. «Ваша собака не может понять, почему хозяев теперь двое, - сказал Дитер. – Мы ведь пахнем одинаково!» «Ничего, пес еще привыкнет к новому тебе, выгуливать его все равно будешь ты!» «С удовольствием! – ответил Дитер, погладив собаку, норовившую его укусить. – А ваш настоящий брат не станет возражать против того, чтобы я носил вашу фамилию?» «Не станет! К тому же у него другая фамилия и он живет на другой планете в другой стране! Не переживай из-за него!» «Вы давно виделись в последний раз?» - спросил Дитер, разглядывая себя в зеркале. «Когда закончилась война, а с тех пор больше нет, и звонит он мне редко, - с грустью в интонациях ответил Винсент Бертран. – Так что еще один брат в твоем лице мне не помешает!» «Рад буду помочь, чем смогу!» «Поможешь не сойти с ума и пережить экзистенциальный кризис, вызванный уничтожением моей родины!» Гал-Агор сначала не понял, что он имел в виду, ведь Марс никто не уничтожал, но затем догадался, что своей родиной Винсент Бертран считал Уранию Приму. «Он крайне болезненно переживал уничтожение страны, ставшей его родиной, - подсказал внутренний голос. – Даже пытался наложить на себя руки, Дитер его спас в последний момент!» «Он хотел покончить с собой?!» - удивился Дэн. «Да, у него тогда одно горе следовало за другим. Сначала гибель первой жены Глэдис, затем предательство второй жены, Глории, а потом и гибель целой страны!» «Мне сложно представить себе, что он пережил!» - ответил Гал-Агор, вновь чувствуя неловкость оттого, что говорит сам с собой. Ответом на эту мысль был смех. «Эх, Дэн! Ну, ты и тупица! Ничего, скоро ты все поймешь!» «Что я должен понять?» Но внутренний голос молчал. Гал-Агор поднялся с пола в подсобке и размял ноги, прокручивая в уме, все, что узнал, покопавшись в памяти сенатора Ронсона. Так, значит, половина робомозга оказалась в черепе Линко Ронсона вовсе не в результате травмы, а по его собственной воле! Он частично приглушил и заблокировал болезненные воспоминания о первой жене и скопировал их в робомозг модели ЛНК-0. Поскольку ЛНК-0 был не простым роботом, а чувствующим, способным испытывать эмоции, то являлся личностью, а стало быть, эта личность все еще живет в голове ее создателя! «Верно, - отозвался внутренний голос. – Периодически личность ЛНК-0 начинает доминировать над человеческой половиной их составной личности. Обычно это случается, когда человеческая половина выкидывает что-то безумное и дикое, вроде попыток преодолеть нейромнемоконфликт и скопировать человеческий мнемочип в робота, либо начинает слишком сильно поддаваться разрушительным эмоциям». «Так он вроде шизофреника? – переспросил изумленный Дэн. – И он сам сделал это с собой?! Искусственно создал расщепление личности?!» «Да, все так. Это нестандартное решение проблемы спасло доктора Бертрана». «А как же ЛНК-0? Ведь если он считался личностью, то доктор Бертран не имел права использовать части его тела без его согласия!» «Само собой! – удовлетворенным тоном ответил внутренний голос. – ЛНК-0 дал свое согласие на эту операцию! Он тоже обрел определенные выгоды от нее, например, человеческое тело. Так что ДТР не был первым роботом, получившим человеческое тело!» «Дитер Мергель робот! – воскликнул Дэн, все еще ошеломленный этим открытием. – Не зря он всегда казался мне каким-то странным!» «Не тебе одному». «А Рирдан знает, что главный врач «Цитадели» робот?» «Конечно! Он понял это с первого взгляда!» Дэн прошелся взад-вперед по подсобке, насколько позволяли ее тесные размеры. Сенатор Линко Ронсон – в прошлом знаменитый робототехник Винсент Бертран, он же Эрик Эдлунд, скульптор и ювелир! Гал-Агор вспомнил вензель Э.Э., которым Ронсон подписывал все свои украшения. Сколько же ему лет?! Ронсон помнил Диктатуру Базиса! Он помог разгромить армию Киллиана, за что получил право бессмертия! А еще он помнил Марс до завершения терраформирования! Ронсону должно быть около пятидесяти тысяч лет! Он самый старый человек во вселенной? «Нет, есть и другой, чуть-чуть постарше», - отозвался внутренний голос. Если Ронсон прожил так долго, неудивительно, что он немного тронулся умом! За пятьдесят тысяч лет на долю этого человека выпало немало тяжких испытаний. После смерти первой жены он ушел в длительный запой, а после разрушения Урании Примы хотел покончить с собой. «Нелегко ему пришлось! – подумал Дэн. – Даже не знаю, хотел бы я жить вечно?» Гал-Агор почувствовал, как что-то хрустнуло под ногой. Он поднял с пола осколок разбитой банки. «И как я здесь проспал несколько часов?!» Внезапно Дэна накрыло ощущение дежа-вю. Он уже много раз просыпался в каких-то подсобках и именно в такой позе! Нет, это не просто дежа-вю, а забытые воспоминания! Гал-Агор похолодел. Амнезия не только у Ронсона! У самого Дэна есть привычка спать в странных местах и потом напрочь забывать об этом! Стоп! А что, если он не спал, а чем-то занимался? Дэн и открыл дверь подсобки и осмотрелся. Никого! Так, это дом Илларии! Значит, он не покидал его в период, выпавший из памяти. Да и как бы он куда-то ушел бродить в состоянии крайней усталости? Может, и приступ амнезии вызван усталостью? Или все-таки наркотиками! Гал-Агор подумал, что вполне мог принять что-то и забыть об этом. Всякие подсобки идеально подходят, чтобы валяться в отрубе никем не замеченным. «Нет, Дэн, ты уже давно ничего не принимал, - напомнил о себе его внутренний голос. – Ты оказался в подсобке по другой причине». Ну, да. Если провалы в памяти у него не из-за наркотиков, то причина остается всего одна: он спятил! У психов частенько случаются провалы в памяти! Да и этот внутренний голос! «Дэн, ты не псих! И я вовсе не твой внутренний голос! Забавно, что ты воспринимаешь меня так!» Гал-Агор решил игнорировать его. «Ты не псих, Дэн, но непроходимый тупица!» Гал-Агор обошел весь пентхаус Илларии. Леди Шан нигде не видно. Сарн, мажордом, сказал, что хозяйка улетела куда-то рано утром. Войдя в свою комнату, Дэн с радостью избавился от дурацкого зеленого костюма, принял душ и переоделся в простую удобную одежду. Расчесываясь перед зеркалом, Гал-Агор краем глаза заметил в дальнем углу миловидную азиатку. Дэн резко обернулся, но по-прежнему был один в комнате. - Куда она подевалась?! – гневно воскликнул он. – Что за чертовщина творится?! Почему я постоянно вижу эту дамочку то тут, то там?! «Пора, Дэн, - вновь услышал он голос в голове, на сей раз женский. – Пора вспомнить все! Иди к матери! Теперь она расскажет тебе правду!» - Я не хочу ее видеть сейчас… «Надо, Дэн, ситуация требует твоего вмешательства, ты нужен «Эгиде»!» - Что… Гал-Агор осекся. Последняя фраза заставила его резко изменить планы. Дэн еще долго не собирался навещать мать, но передумал. Он должен поговорить с Лексой! Гал-Агор покинул спальню и направился в кухню, что-нибудь перекусить. «Дэн, поторопись! Ты не голоден, тебе не нужна еда!» Гал-Агор прислушался к ощущениям: воображаемый друг прав! Дэн прошел к взлетно-посадочной площадке, надеясь убраться никем не замеченным. - Куда-то собрался? – спросил его Сарн, тут же нарисовавшись рядом. - К матери, - ответил Дэн, подавив раздражение, вызванное этой неожиданной задержкой. - Ладно, смотри только не напейся снова! - И не думал употреблять! – огрызнулся Дэн. - Угу, так я и поверил! – хмыкнул Сарн. Гал-Агора задело за живое ехидство Сарна и презрительная ухмылка на его постной роже. В порыве праведного гнева бывший имперский космофлотец ворвался в разум старшего слуги леди Шан, намереваясь заставить его сделать что-нибудь дурацкое и тупое, но не смог. Вот, черт! И как вчера он управлял телом Ронсона несколько часов кряду? Почему телепатический дар работает так непредсказуемо?! В ответ на эту мысль Дэна его внутренний голос рассмеялся. «Ты смог контролировать Ронсона лишь благодаря его уникальным особенностям. Ни с кем другим этот номер не пройдет!» «Значит, я не смогу заставить Сарна надеть платьице сексуальной горничной и показаться в таком виде леди Шан?» «К счастью, нет, Дэн! – давясь от смеха, пояснил воображаемый друг. – Разве такая мелочность не ниже твоего достоинства? Неужели бедолага Сарн и правда заслуживает мести?» «Эээ…нет, не заслуживает, - честно признал Дэн. – Я зря обиделся на него!» В подтверждение этого, Гал-Агор четко увидел в мыслях Сарна полное отсутствие какого-либо негатива. Сарн всего лишь считал нового охранника неподходящим для такой работы, так как понимал, что пилоту скучно вдали от его любимых истребителей. К тому же Сарн охотно закрывал глаза на многие проступки Дэна, поскольку тот напоминал ему обожаемого племянника. «Я всем кого-то напоминаю! – удивленно подумал Гал-Агор. – Наверно, у меня и впрямь какое-то шаблонное лицо!» Дэн сел за штурвал скромного аэромобиля, используемого слугами Илларии Шан, пообещав Сарну вернуть машину в целости и сохранности. Спустившись на несколько уровней ниже, Гал-Агор оставил аэромобиль на общественной стоянке и пересел на метро, чтобы достичь самого дна столицы Конфедерации. Сделать это на аэромобиле крайне затруднительно из-за обилия мостиков и трубопроводов, перекинутых между исполинскими небоскребами. Выйдя из поезда на конечной станции, Дэн вынужден был пройти еще пару кварталов, пока не оказался в нужном районе – Зловонной Яме. Гал-Агор без труда отыскал бывшее офисное помещение, кое-как приспособленное под жилье местными обитателями. Дэн вошел в квартиру матери, стараясь не шуметь: время уже позднее, и вокруг стояла мертвая тишина, лишь изредка нарушаемая скрипом рассохшейся старой мебели и журчанием воды в неисправной душевой. Квартиру Лекса Гал-Агор никогда не запирала на ключ. В районе адептов Церкви Естества принято доверять соседям, и это доверие вполне оправдано – Дэн не смог вспомнить ни единого преступления, которое бы произошло здесь. Община нудистов действительно отличалась чувством локтя и дружелюбием. Лекса уже легла спать. Дэн не стал ее будить, и сел в кресло, раздумывая, что делать дальше. За последние полтора дня он развил свои скромные телепатические способности до невероятного уровня: научился управлять телом другого человека, сумел основательно порыться в его фрагментированной памяти, внушил разгневанным сенаторам из партии Ронсона мысль о необходимости не разрывать дипломатические отношения с Империей. А еще Дэн узнал много интересного! Архонт Рирдан – тиросец, раньше он жил на Дарале и носил фамилию Гаран. Ронсон считал его виновным в покушении на убийство и ненавидел последние шестьдесят лет. Сам Ронсон – бессмертный, родившийся на Марсе, затем перебравшийся на Уранию Приму. Его некогда звали Винсент Бертран, он создал мыслящих и чувствующих роботов, и так совершил прорыв в робототехнике. Один из его роботов, Дитер Мергель, получил клонированное человеческое тело своего создателя. У Дэна голова опухла от всех этих открытий, и оттого, что он обнаружил у себя провалы в памяти. Что за странная привычка ночевать в укромных местах вроде кладовок и подсобок?! Гал-Агор потер плечо, все еще нывшее после сна в неудобной позе. Почему он иногда ночует в столь неподходящих для сна местах? Если не ради того, чтобы упороться наркотой, то зачем? И почему он об этом забывал до сегодняшнего дня? Внезапно Дэна буквально залило потоками информации, на него обрушилась целая лавина данных: списки родившихся и умерших в этот день, вступивших в брак и разведшихся, прибывающих и отбывающих пассажиров даральского космопорта, расписание коммерческих рейсов, отчеты о частных вылетах. Так Дэн узнал, что сегодня Даралу покинули несколько влиятельных сенаторов, включая Эдмонда Трогана, который срочно отправился на Линнетто. Кевин Колдуотер и Гала тоже числились среди отбывших с Даралы частным рейсом. Мелькнуло перед глазами Дэна и сообщение о возвращении Илларии Шан из секретной командировки. Этот странный поток данных прекратился так же внезапно, как и начался. Что это было?! Он сходит с ума?! А этот воображаемый друг или внутренний голос? Что еще за чертовщина?! Подсознание? Суперэго? Или просто безумие! «Ты не псих, Дэн, - тут же отозвался загадочный голос. – И я не воображаемый!» Гал-Агор не ответил ему, и погрузился в дремоту, так и не решив, стоит ли будить мать. *** Лексе Гал-Агор снился сон о том полузабытом времени, когда она работала ксенобиологом в составе научной экспедиции и носила имя Александрина Тайлер. Вот она идет по коридорам судна, здоровается с коллегами – в ее сне они живы и здоровы, их еще не убили базисты. Но не только коллеги явились Александрине: в конце коридора показалась симпатичная азиатка, которую они нашли в спасательной капсуле, дрейфовавшей в космосе последние семьсот лет. - Доктор Тайлер! – обратилась к ней азиатка. – Мне так жаль! Сможете ли вы простить меня? - Простить вас? – удивилась Александрина. – За что? Ее зовут Наоко, вдруг вспомнила доктор Тайлер. - За что мне вас прощать? - За то, что сломала вам жизнь, - ответила Наоко, грустно глядя ей в глаза. – Это из-за меня вы оказались среди нудистов, вынуждены были жить под чужим именем с чужим лицом, и взять на себя роль мамаши! Из-за меня погибли все ваши коллеги! При этих словах Наоко Александрина Тайлер вспомнила странного мужчину, который помог ей с малышом Дэнни сделать новые документы, чтобы спастись от преследования базистов. А еще он помог ей изменить внешность. Александрина тогда подумала, что это наверняка сотрудник какой-то спецслужбы, он расспрашивал ее об азиатке и сообщил о гибели коллег. - Базисты искали вас, - сказала доктор Тайлер Наоко. - Да, меня. - Зачем вы им? - За мой счет они хотели стать сильнее, - уклончиво ответила Наоко. - Вы тоже сотрудник какой-то спецслужбы? - Типа того. Прежде чем продолжить разговор, Александрина Тайлер положила руки на плечи Наоко. Азиатка почти плакала. - Послушайте, Наоко, - мягко начала Александрина. – Я не знаю, почему вы решили, будто сломали мне жизнь. Уверяю, это не так! - Разве вы не несчастны? – удивленно переспросила Наоко. - Нет! - Но ведь вам пришлось жить среди нудистов в Зловонной Яме! - Вы говорите об этом так, будто это что-то плохое! – с улыбкой ответила Александрина. – Да, Зловонная Яма не самое приятное место, адепты Церкви Естества не носят одежду и имеют странные убеждения, но эти люди стали моей семьей! Они чудаковаты, зато никогда не оставят в беде и всегда охотно придут на помощь! Ну а путешествие в неизведанные сектора космоса на борту «Обнаженного рая» было самым счастливым периодом в моей жизни! - А как же Дэн? Вам ведь пришлось заботиться о нем! - Дэнни – моя отрада! К тому же он позаботился обо мне, когда я чуть не умерла от старости! Если бы Дэн не заработал денег на омолаживающие процедуры… - То есть вы и в самом деле не несчастны? – перебила ее Наоко, не в силах поверить в это. – Вам нравится такая жизнь? - Да, нравится! – подтвердила Александрина. – Правда, сейчас мы уже не так счастливы, как тогда, когда путешествовали на борту корабля… - Значит, вы хотели бы вновь совершить путешествие в неизведанные сектора космоса? - Да, пожалуй! - Я могу это устроить! – радостно воскликнула Наоко. – Обещаю подыскать хороший корабль! А еще восстановлю в Даральской Академии Наук, и вы вернете свое имя! - Мне это не надо. - Но это меньшее, что я могу сделать, чтобы возместить моральный ущерб! Александрина Тайлер вновь положила руки на плечи Наоко. - Вы не причинили мне никакого морального ущерба! Да, встреча с вами круто изменила мою жизнь, но кто сказал, что это были перемены в худшую сторону? Наоко помолчала, прежде чем ответить. - Что ж, хорошо, если так! Корабль вам предоставят, как только это будет безопасно. - Меня все еще преследуют базисты, через столько лет? – удивилась доктор Тайлер формулировке. – Зачем я им нужна? - Не вы. - Тогда… - Расскажите Дэну правду о его происхождении! - Его это расстроит! - Он должен узнать правду! – настаивала на своем Наоко. – Прощайте! Лекса Гал-Агор открыла глаза и резко села на кровати. Какой странный сон ей приснился! Стоп! Это вовсе не сон! Наоко позвонила ей и немного поболтала, а спящий разум Лексы воспринял это как сон. Связаться с ней Наоко могла только через кортикальный имплант, но ведь Лекса никогда не давала ей свой номер! Как, не зная номера, азиатка вышла с ней на связь?! Значит, Наоко обладает хакерскими талантами! Встав с кровати, Лекса вспомнила наказ этой странной женщины: поведать Дэну правду. Лекса давно решила никогда этого не делать, но сейчас не могла сопротивляться воле Наоко. В полумраке спальни Лекса не сразу заметила, что Дэн пришел к ней в гости и сидит в кресле. - Дэнни! – удивленно воскликнула Лекса. – Как долго ты здесь? Сын не ответил ей. Он дремал, свесив голову на грудь. Лекса погладила его по щеке, и Дэн тут же вздрогнул, как от удара током. - Мама? Я, наверно, разбудил тебя своим храпом? - Нет, сынок, ты не храпел! - Да? - Дэн, ты пришел узнать правду о своем происхождении? – сразу перешла к делу Лекса. - Угу. - Ладно! Лекса рассказала сыну без утайки все, что смогла вспомнить о том дне, когда нашла его маленького и беспомощного, оставленного кем-то в туалете в луже полурастворившейся синтиплоти. Дэн выслушал ее внимательно, не перебивая. - Спасибо, что поделилась этим со мной, мама! - Дэнни, ты как? – обеспокоенно поинтересовалась Лекса. - В порядке! – ответил он, вставая с кресла и направляясь к двери. - Уже уходишь? - Да, я спешу! - Мы ведь еще увидимся? – встревожено спросила Лекса, ей почему-то казалось, что сына она потеряла навсегда. - Обязательно! Дэн покинул Лексу и исчез в вечных сумерках даральского дна. *** Выйдя за пределы относительно просторной Зловонной Ямы, Дэн оказался в тесном лабиринте гигантских фундаментов небоскребов. Был он здесь совсем один. На самое дно мало кто спускался. Рассказ матери Дэна почему-то не удивил и не расстроил. Ну да, его бросили в туалете, в огромной луже полурастворенной синтиплоти, обидно, но… «Как думаешь, почему ты лежал в луже синтиплоти?» - спросил загадочный голос. «Не знаю и знать не хочу!» - огрызнулся Дэн. «Нет, знаешь!» Бывший лучший пилот «Цитадели» промолчал. «Дэн, сзади!» - вдруг предупредил его голос. Гал-Агор резко обернулся и увидел, что к нему подкрадывалась компания сильно аугментированных людей, выросших словно из-под земли. Впрочем, один тип из этой компании заметно отличался от остальных дорогим костюмом и отсутствием наружных аугментаций. Выглядел он как бизнесмен, окруженный телохранителями. - Привет, сестренка! – сказал человек в костюме, хитро улыбаясь, затем рассмеялся и продолжил тоном, полным неприкрытого ликования: – ах, как долго ждал я этого момента! Наконец, ты прокололась! Столько лет осторожничала, и внезапно нарушила молчание, опрометчиво выйдя на связь с полоумной сектанткой! Я искал тебя по всей вселенной, а нашел у себя под носом на Дарале! - Сестренка?! – удивился Дэн его обращению. – Ты обкурился, что ли? - О, кажется, я поторопился! Ты все еще не помнишь, кто ты и кто я! - А я должен помнить тебя? – переспросил Дэн, краем глаза наблюдая за спутниками бизнесмена и оценивая свои шансы в случае их нападения. - Да, должен, ведь я твой брат! Гал-Агор уставился на него, как громом пораженный. - Мой… брат?! - Да, меня прозвали Люцифером! – улыбнулся тип в дорогом костюме. – Может, слыхал? - Так ты тот самый кукловод террористов? - Видимо, тот самый! – не стал отпираться Люцифер. - В таком случае, ты мне не брат! – презрительно выплюнул Дэн. – У меня не может быть ничего общего с мракобесами базистами! - Надо же, как категорично! – язвительно воскликнул Люцифер. – Не спеши отталкивать меня, нас ведь осталось всего трое! Выбор родни у тебя невелик! - Трое? – изумился Дэн. – Ты хочешь сказать, что есть еще один? - О, так наш большой брат еще не связывался с тобой? – улыбнулся Люцифер, сверкая белыми зубами в полумраке. – На такую удачу я и не рассчитывал! Он подошел к Дэну, протягивая руки ладонями вверх. - Пойдем со мной, братишка, и я расскажу тебе, почему делаю, то, что делаю! А выслушав рассказ, ты может, захочешь присоединиться ко мне! «Не слушай его, Дэн! – тут же напомнил о себе загадочный голос. – Он безумец и злодей! Беги от него!» Но эти предупреждения были излишни, Дэн и так не собирался выслушивать дальше разглагольствования лидера террористов. - Никуда я с тобой не пойду! – заявил Дэн. – Это ты пойдешь со мной! В полицию! Гал-Агор хотел схватить его, вырубить и связать, ничуть не сомневаясь, что легко расправится с ним и его телохранителями, но руки Дэна прошли сквозь тело Люцифера. Голограмма! Трус не решился явиться сюда лично! - За идиота меня держишь? - громко рассмеялся Люцифер и, повернувшись к спутникам, коротко приказал: - взять его! Дэн ожидал чего-то подобного, отправляясь на донный уровень, а потому захватил с собой меч и активировал его, приготовившись к атаке. Аугментированных головорезов было пятеро, но пока Люцифер отвлекал его болтовней, к ним подтянулось еще десятка три. Ого! А Люцифер наслышан о его боевых талантах и хорошо подготовился! Пятерых Дэн бы завалил без труда, но теперь, когда противников почти сорок и они продолжают прибывать, Гал-Агор понял, что крепко влип. Дэн ненавидел это, но сейчас другого выхода нет: он деактивировал меч, заткнул за пояс и пустился наутек. Толпа аугментированных головорезов побежала за ним. Усиленные сталью и фибромышцами ноги делали их превосходными бегунами, но Дэн как-то умудрился сильно оторваться от них. Так быстро он еще никогда не бегал! Казалось, спасение уже близко, но тут путь ему преградила бетонная плита, видимо упавшая при достройке верхних этажей, да так и оставленная валяться, никем не убранной. Это тупик! «Нет, не тупик! – успокоил его внутренний голос. – Просто приподними ее и беги дальше!» «Что?!» «Приподними плиту, ты сможешь!» Дэн почему-то послушал его и сделал, как тот велел. Он и впрямь смог приподнять многотонную плиту, пройти под ней и опустить за собой, как шлагбаум. «Беги! – подстегнул его голос. – Твоих врагов это задержит лишь на несколько секунд!» Ну да, кусок бетона не остановит кучу аугментированных! «Как я это сделал?! И почему не знал, что способен на такое?!» Дэн пробежал еще метров сто в каменном лабиринте, пока не уперся в настоящий тупик. «И как я отсюда выберусь?» «У тебя над головой трубопровод. Подпрыгни, ухватись за него и взбирайся наверх!» Дэн поднял голову. Над ним и впрямь располагалось переплетенье труб разного диаметра, но ведь до них метров тридцать! «Прыгай, ты сможешь!» Если он поднял бетонную плиту, то почему бы не подпрыгнуть на тридцать метров?! Дэн прыгнул, легко взмыл в воздух и ухватился за трубу. Он подтянулся и вскарабкался по трубам на ближайший мост, перекинутый между небоскребами. Дэн оказался на первом из нижних уровней. Здесь уже не царил сумрак. Рекламы и вывески магазинов обеспечивали сносное освещение. «Я оторвался от них?» - поинтересовался Дэн у внутреннего голоса, как всегда чувствуя себя полным придурком. «Да, но это ненадолго, тебе надо спрятаться понадежней». «Где? Ведь Люцифер явно отследил меня после того, как я навестил мать!» «Да, верно, - вновь ответил ему женский голос. – Это было рискованно, но необходимо, медлить больше нельзя!» Чудненько! Теперь с ним беседуют уже два внутренних голоса! Не успел Дэн подумать об этом, как женский голос рассмеялся. «Только меня можно назвать твоим внутренним голосом, но не его», - сказала дама в голове Дэна. Гал-Агор решил игнорировать эти загадочные голоса. Вести разговор с самим собой, когда за ним гонится толпа головорезов не лучший выбор. Внезапно Дэна опять накрыло потоком данных: списки убитых в перестрелках, количество предотвращенных попыток суицида, пожаров и ограблений, а также новостные сводки за последний час, среди которых было и экстренное сообщение о вторжении пришельцев в сектор Конфедерации, граничащий с Земным Альянсом, после чего премьер-министр Шан срочно ввела военное положение в стране. Затем Дэн увидел миллиарды разных мест одновременно, будто смотрел миллиардами глаз. Планеты в разных галактиках, населенные квадриллионами людей. Все они любили, ненавидели, страдали, радовались, мечтали, думали и …. Дэн знал, о чем думает каждый из них! Он сходит с ума?! Или…? Или его телепатический дар достиг наивысшего уровня?! Поток данных вдруг иссяк. «Ты не сходишь с ума, - заверил его таинственный голос, вновь став мужским. – Просто в твоем уме разрушается защитный барьер, который ты возвел, чтобы скрыться от Люцифера. Это пробуждается твоя макроличность». «Моя… макроличность? – переспросил Гал-Агор, объятый ужасом. – Я исчезну?» «Нет, не исчезнешь!» «Не верю! – воскликнул Дэн, готовый запаниковать. – Я знаю, что исчезну! Перестану быть Дэном! А я этого не хочу! Не хочу! Не хочу! Я всего лишь бедный парень из Зловонной Ямы! Нахрен эту вашу сраную телепатию!» «Телепатии не существует, - мягко возразил ему голос подчеркнуто спокойным тоном. – И ты не перестанешь быть Дэном! Прошу, не стой столбом посреди улицы!» «Почему я должен тебя слушать?!» «Ты привлекаешь ненужное внимание! Скоро Люцифер вычислит, куда ты пропал, и направит по твоему следу еще больше своих цепных псов!» «А что будет, если он схватит меня? Что он со мной сделает?» «Подчинит своей воле, - терпеливо пояснил голос, - а потом заставит помогать совершать теракты с гибелью невинных людей – и все это во имя добра, как он сам его понимает!» Дэн подавил волну паники и бодро зашагал по улице. «Куда мне идти?» - спросил он у голоса, стараясь отогнать неприятную мысль, что беседует сам с собой. На сей раз голос не рассмеялся, а грустно вздохнул, но на вопрос ответил: «Двумя уровнями выше есть ночной клуб «У Тэда», отправляйся туда!» «Почему туда?» «Там есть секретная дверь, которая приведет тебя в убежище». Дэн огляделся по сторонам, выискивая кратчайший путь наверх. До ближайшей лестницы придется топать квартала три! «Ты ведь можешь просто подпрыгнуть!» - напомнил голос. Точно! Совсем из головы вылетело! Как он мог о таком забыть?! «Твой разум сопротивляется правде и цепляется за ментальный барьер, ты отчаянно хочешь считать себя обычным человеком и удаляешь из памяти все, что опровергает это». Дэн отыскал укромное место, где без свидетелей подпрыгнул на пятьдесят метров и так оказался на следующем уровне. «Как я это сделал?» «Догадайся сам!» Но Гал-Агор впал в ступор и промолчал. «В твоем теле есть антигравы, - подсказал голос. – И много чего еще!» «Что я такое?» - нехотя спросил Дэн, цепенея от ужаса. «Ты знаешь!» Дэн действительно знал, и эта пугающая мысль заставила его ощутить приступ дикой паники. «Отставить панику! – скомандовал голос. – Ты нужен «Эгиде», Кто Как Бог!» Последняя фраза мгновенно успокоила Гал-Агора, эти кодовые слова немного приподняли завесу, все еще скрывавшую от него правду. Справившись с эмоциями, уже не совсем Дэн уверенно направился прямиком в ночной клуб «У Тэда». Он никогда не бывал в этом заведении раньше, но без труда нашел его. «Как?» - удивился он. «В клуб часто заглядывала Наоко. Ей прекрасно известен адрес этого места, да и мне тоже, поэтому и тебе». Дэн понял, что Наоко – это та самая азиатка, которая периодически мерещилась ему в течение всей жизни. А еще он откуда-то знал, что Наоко не наведывалась на Даралу лет семьсот. Хозяином клуба оказался сильно аугментированный тип неопределенного возраста. Судя по тому, что клубом Тэд управлял и семь столетий назад, ему, наверно, перевалило за тысячу. Признаки старости у Тэда проглядывали в тех местах, где нанести омолаживающие составы на кожу было проблематично, например, там, где плоть смыкалась с дешевой аугметикой. - Привет, Тэд! – поздоровался с ним Дэн. - Мы знакомы? – удивился он. - Я друг Наоко! - Давненько я ее не видел! - Она передает привет и просит ключ от Крепости Божьей! Это был пароль, Дэн откуда-то знал его. - Хорошо, пойдем со мной! – сказал хозяин клуба и пригласил Гал-Агора следовать за ним. Тэд провел его в служебные помещения. В самом дальнем, пыльном и темном имелась стальная дверь с кодовым замком. - Ты помнишь код? – спросил Тэд. – Ведь я его не знаю! - Да, помню! – ответил Дэн и понял, что действительно помнит длинную последовательность цифр и букв. Едва Тэд оставил его одного, Гал-Агор ввел код, и дверь плавно отворилась, толщине ее позавидовало бы любое банковское хранилище. За массивной дверью оказалась заброшенная шахта лифта, без кабинки. «Прыгай!» - тут же велел голос. И Дэн прыгнул. Он летел вниз, положившись на антигравы. Падение казалось бесконечным. Шахта явно уходила глубоко под землю. Насколько же глубока кроличья нора? По грубым прикидкам Гал-Агора, падал он где-то тысячу километров. «Четыре тысячи, - вдруг уточнил женский голос. – Замедлись, ты приближаешься ко дну шахты!» Дэн каким-то образом отрегулировал скорость, и антигравы позволили ему мягко приземлиться на бетонный пол. Шахта привела Гал-Агора в тускло освещенный пыльный коридор. Дэн побрел вперед мимо ряда одинаковых стальных дверей без всяких опознавательных знаков. На всем лежала печать запустения. Этим подземным уровнем давно никто не пользовался. Интересно, это самый нижний уровень или под ним есть еще? «Есть еще один, - отозвался голос, на сей раз опять мужской. – На самой поверхности ядра планеты». Дэн удивился, подумав, что ядро планеты должно быть раскаленным пеклом, состоящим из расплавленной железоникелевой смеси, но затем вспомнил, что Дарала сейсмически мертва, ее недра холодны и статичны. «Мы совсем недавно выяснили, что ядро Даралы крайне необычно и состоит из металлического водорода». «Поразительно!» «Вокруг ядра имеется особое поле, удерживающее водород в твердом состоянии и не позволяющее ему превратиться в газ». «И хорошо, иначе бы планета взорвалась!» Так, ведя беседу с таинственным голосом, Дэн как зомби брел по коридору, пока не очутился перед дверью в самом его конце. Открыв дверь, Гал-Агор попал в огромное, прохладное помещение, сияющее стерильной чистотой, сплошь уставленное стойками с компьютерным оборудованием. Оставив позади и это помещение, Дэн вышел в очередной длинный коридор, который привел его к стальной двери с табличкой, гласившей «Проект Архангел». Массивная дверь отворилась сама, приглашая Дэна внутрь. Гал-Агор ступил в просторный зал полусферической формы. В этом зале находился один-единственный человек, который направился ему навстречу, протягивая руки ладонями вверх. Выглядел он в точности как Люцифер, только одет был скромнее, вместо дорого костюма на нем красовались рваные джинсы и две футболки, в его коротких черных волосах и маленькой бородке проглядывали синие пряди. - Здравствуй, Михаил! – приветствовал Дэна житель подземелья. – Добро пожаловать в мою обитель! Голос его Дэн узнал тотчас же – ведь именно этот голос вел с ним беседы с момента прибытия имперского космофлотца на Даралу. Этот друг и впрямь не был воображаемым! Дэн не сошел с ума! Вид этого странного, похожего на храм зала и его обитателя, как и имя Михаил, заставили Дэна Гал-Агора вспомнить все.