За чертой...

Окно с трудом поддалось, в лицо ударил порыв по ночному свежего воздуха. Я оглянулась на запертую дверь комнаты постоялого двора и легко выскользнула в окно прямо на крышу пристройки первого этажа, а оттуда на задний двор трактира. Львица рвалась на волю, наполняя тело предвкушением. До леса тут было рукой подать, благо городок был маленький и не обнесен стеной. В лес я решила сильно не углубляться, вряд ли кому то приспичит прогуляться ночью, а времени у меня было в обрез, потому что каждая минута добавляла риск быть обнаруженной. Лес встретил меня полной тишиной, лишь еле слышно перешептывались деревья, а где-то на верху, среди ветвей, завывал ветер. Я скинула плащ, вдохнула полной грудью, свежий воздух пьянил. Не знаю, что поманило меня в лес сегодня. Ситуация, в которой я сейчас была, не лучшее временя для такой халатности, тем более в человеческих владениях, где оборотней недолюбливали. Но сейчас все это было так не важно. Предвкушение оборота затмевало разум. Чуть заметный туман, ночной воздух, аккуратно сложенная одежда, мурашки от холодного ветра на голой коже, секунда перехода и ветер запутывается в песчаного цвета шерсти. Мир преображается. Бесцветный ночной мир окончательно теряет краски, они сейчас просто неважны. А вот прятавшиеся в ночной тьме деревья, наоборот проявляются. Я чуть повела ушами прислушиваясь. Бесшумный для человеческого слуха лес, наполняется многообразием звуков. Еще один глубокий вдох и меня окутывает паутина запахов. В голове не осталось ни единой трезвой мысли. Чуть слышно замурчав, большая кошка припала к земле, короткий выпад, но мышка полевка проворно прячется под землей. Тогда охота начинается за светлячками. А огромная полная луна еле просвечивает сквозь ветви деревьев, опьяняя, лишая рассудка, подавляя все человеческое. *** - Тамия,- он чуть слышно постучал в дверь,- хватит обижаться. Разговор есть. Ответом ему было молчание. Он приник ухом к двери. Тишина. Даже нечеловеческий слух не уловил ни звука. - Тамия? - он, что было силы, толкнул дверь плечом. Щеколда легко прошла сквозь подгнившие доски, вот только в комнате никого не было, лишь живописно колыхались занавески от резких порывов ветра из открытого окна. Чертыхнувшись, он выглянул, критически окинул взглядом открывшийся вид… и замер, не в силах отвести взгляд от полной луны. Зелье он сегодня уже принял, но зверь все равно встрепенулся, подчиняя человеческий разум. Парень тряхнул головой, возвращая себе способность трезво мыслить. Прикрыл глаза, вслушиваясь в иные свои ощущения, что были чужды любому оборотню, но не ему. Потребовалось меньше минуты, чтобы найти нить заклинания, его просто не потрудились спрятать, рассчитывая на абсолютную неспособность оборотней к магии. И, в общем-то, были правы. Маги рождались лишь среди людей, оборотни же хоть и были менее восприимчивы к магии, но и сами колдовать не могли. Поэтому недолюбливали и опасались магов, не зная, на что те способны, и чего от них ждать. Немного поколебавшись, он все же выпрыгнул в окно. Если некий маг пытался заколдовать Тамию, то она сейчас в беде. -Тамия, - лес недовольно заворчал, возмущаясь нарушенным покоем. Далеко заходить не потребовалось. Огромная кошка каталась по земле, пытаясь лапой зацепить низко висящую ветку дерева, будто котенок. - Тамия? - на него она посмотрела скорее безразлично, вражды точно не было. Подошла и как обычный домашний питомец потерлась о него, подставляя голову под руки, как бы прося почесать за ушком. Пальцы прошлись по шелковистой шерсти, поглаживая. Кошка оглушительно замурлыкала, наклоняя голову, показывая, где нужно гладить. А он с ужасом смотрел в эти желтые звериные глаза, без малейшего признака разума. Вдруг мохнатые ушки дернулись и прижались к голове, кошка зашипела, поворачиваясь в сторону чащи. Но он уже и сам услышал голоса, а главное шаги. Это явно были люди, трое. Ухватив кошку за шкирку, он силком запихал ее в ближайшие кусты, затаившись там вместе с ней. Кошка особо не сопротивлялась, затаилась, припав к земле. Напряжение выдавали лишь беззвучно оскаленные клыки и хвост, беснующийся из стороны в сторону. Парень с трудом изловил непокорную конечность, удерживая в руках. Незнакомцы подошли достаточно, чтобы можно было расслышать разговор: - Она в не закона. За нее не вступиться клан, да и доказать ничего не смогут. Стены Черного замка непроницаемы. А у нас из-за этого мира, уже так давно не было живых экземпляров. - Все так,- отвечал ему второй более глубокий размеренный голос. - Но для этого ее сначала надо поймать. Ты говорил, что твой маг лучший. Так где результат? - Я все сделал по плану,- от третьего голоса у волка по спине побежали мурашки, это был маг. - Усилив влечение луны, выманил в лес и отключил контроль человеческого сознания. Сейчас где-то здесь ходит обычная дикая кошка, которую изловить гораздо проще. - Еще бы найти ее. Как долго действует твое заклятие? - Да хоть бесконечно, главное чтобы она из радиуса действия не вышла. - А это вряд ли,- вторил ему второй голос, злобно усмехаясь. - Обыщите город и лес. Без лишнего шума и свидетелей. Чтобы до рассвета нашли мне ее. После того как троица удалилась, волк выждал еще немного для верности и потащил кошку подальше в лес, черт знает где заканчивается этот радиус заклинания, мог и на все людские владения набросить. Но все же, хотелось надеяться, что лишь на этот город. Кошка упорно сопротивлялась, норовя поиграть с колоском, пробежавшей мышкой, да всем подряд. Еле сдерживая раздражение, Волк порылся в карманах, ничего кроме корочки хлеба не нашел. Но кошка согласилась и на это. Отломив половинку, скормил. Подразнив второй, со всех сил побежал вглубь леса. Кошка от наглости даже на задние лапы присела, но когда до нее дошло, что ранний завтрак убегает она сорвалась с места вдогонку. Первой неприятной новостью для парня стала река, возникшая сразу за полосой леса, заставив резко затормозить у самой кромки воды, второй - тяжелые лапы оборотня, попытавшегося играючи на него запрыгнуть, в результате чего оба повалились в холодную воду. - Отлично, - отфыркиваясь, он отдал размокший хлеб скачущей на мелководье кошке. Как ни странно угощение ее устроило. Опершись лапами о грудь только вставшего парня, она попыталась заглянуть в глаза, выпрашивая еще, но тем самым опрокинула его обратно в воду. - За что мне такое наказание?- Простонал даже не пытавшийся подняться парень. Потрепал подлизывающуюся кошку по загривку. - Ладно, раз уж мы все равно мокрые, пошли на ту сторону, заодно найдем место для ночевки. К счастью проблем с кошачьей боязнью воды не возникло, и вообще он заметил, что она его вроде как слушается. Переночевали они у поваленного дерева. Наутро он со вздохом заглянул в ее глаза, ни намека на разум. А дальше снова начался марафон. В какую сторону они бегут, он представлял смутно. Кошка легко держала его ритм, но оседлать себя упрямо не давала. Чертово зелье все еще действовало, не давая ему воспользоваться преимуществами второй ипостаси. В этот раз остановиться на ночлег он снова решил в лесу, уже присмотрев удобную полянку. - Тамия, - окрикнул он кошку, увлекшуюся погоней за очередной полевкой. И она послушно вернулась к нему, с интересом наблюдая за разведением костра. Вообще он несколько стеснялся звать ее так, создавалось ощущение, что пытаешься называть кота своей знакомой ее именем. Разведенный костер подействовал на кошку успокаивающе, она наконец-то улеглась, устало положив голову на лапы. Он сел рядом, оперевшись о теплый бок, неосознанно поглаживая ее меж ушей. Под ее мерное мурлыканье он и уснул. *** Я просыпалась как после грандиозной пьянки. Все мышцы болели, в голове стучало. Оглянувшись, поняла, что я без понятия, где нахожусь и что было вчера. Рядом посапывал Волк, я бы даже насторожилась, если бы не прибывала в образе кошки. Осторожно встала, обошла полянку по кругу, принюхиваясь, ага, мы пришли вот оттуда. Вопрос: почему я ничего не помню? От мыслей отвлек проснувшийся волк. -Тамия, ты куда опять убежала. А ну иди сюда. Подавив непонятно откуда взявшееся желание сразу подбежать. Я зарычала, еще всякие волки мне не указывали. - Ты чего?- от удивления он даже сел. Говорить в зверином обличии я, конечно же, не могла, связки здесь не для того предназначены, в прайде было что-то вроде телепатической связи. Но он то не из прайда, да и ипостась не та. Хотя он все без слов понял. - Ты, наконец, пришла в себя, значит. Что ж, с возвращением. Через полчаса мы завтракали у костра на той же полянке, для этого мне пришлось поохотиться. Но сейчас я пребывала уже в человеческом виде, надо было все-таки все обсудить. Волк мне даже свою рубашку пожертвовал, ради такого дела. И теперь постоянно сбивал меня с мыслей своим обнаженным торсом, какое же у него тело. Ммм… - Тамия?!- привел меня в чувство очередной окрик парня. - Что с тобой, ты меня абсолютно не слушаешь. Я прикрыла глаза от громкого звука, голова все еще была как чугунная. - Ты уверена, что в порядке?- тут же с беспокойством спросил Волк. - В порядке, - я тряхнула головой и тут же досадливо поморщилась, от резкого движения в глазах потемнело. - Так вот,- вернулся он к делу,- люди были из Черного замка, в том числе и маг, которому можешь сказать отдельное спасибо за свое состояние. Поэтому я не вижу смысла соваться в эту преисподнюю самим. Согласна? Согласна то я, согласна. Вот только данное обещание связывало по рукам и ногам. Тем более после разговора с атаманом я узнала о пророчестве чуть больше и теперь примерно представляла, на чем все завязано. Многолетняя вражда, надоела всем. Она забирала членов стаи, как оголодавшее чудовище, и конца этому не было видно. Численность оборотней и так сократилась, чуть ли не вдвое. Уже сейчас, вздумай люди вновь напасть как много лет назад, и мы не сможем оказать сопротивления, они нас просто задавят численностью, даже если стаи объединяться. И все это понимали, люди медлили, сказывался страх суеверий, но максимум через год-два они все же решаться и тогда… Оборотни выносливые, живучие, сильные и быстрые, но на стороне людей численность и магия. В этой войне, последней войне, они нас просто истребят, мы же утянем за собой две трети всего людского населения. Страшнее этой грядущей войны мир еще не видел. Потому что раньше были драконы. Самые древние и мудрые обитатели мира. Практически бессмертные хранители знаний, они поддерживали порядок в мире. Пока один ненормальный маг не воздвиг на тогда еще окраине людских земель Черный замок, сквозь стены которого драконы не могли видеть. Говорят, многие люди и оборотни погибли в его экспериментах. Но был создан некий артефакт. Мало кто знает всю историю, но ночь, когда небо окрасилось кровью дракона, не забудет никто. И они покинули этот мир, оплакивая сородича и проклиная глупость людей. Все что после них осталось это пророчество о том, что драконы вернуться, когда мир будет на краю гибели. Вот только не все так просто. - И в чем подвох? - волк с любопытством смотрел на меня. Оказалось, я сама не заметила, как стала рассказывать ему все, что крутилось в голове. - В том, что драконы почти бессмертны, но и дети у них рождаются раз в тысячелетия и еще столько же уходит на взросление маленького дракончика. - Я в курсе,- он нетерпеливо взмахнул рукой. - И? - Они не могут вернуться в мир, в котором существует оружие способное их уничтожить. Пусть его создатель давно скончался, они не будут так рисковать. Поэтому тут остался один из них… - Атаман,- понимающе протянул Волк. Я кивнула. - Цыгане путешествуют по всему миру и в курсе всех новостей. В его же задачу входит направлять события, чтобы пророчество исполнилось, и его народ мог вернуться на родину. - Ясно,- он поднялся,- я в этом не участвую. Еще секунду я смотрела в спину удаляющемуся парню. - Волк!- даже не знаю, чего в моем голосе было больше негодования или удивления. Все-таки привыкла я к нему, мне же хуже. Он, однако, обернулся и буквально подлетел ко мне, обхватил мое лицо, запрокидывая голову, заставляя взглянуть в глаза. - Ты просто не представляешь, во что ввязалась!- закричал он.- Дура! Ты же просто разменная монета в этой игре, первопроходец. Убьют тебя, и он расскажет про великую миссию другой идиотке. Плюнь ты на этого атамана. - Не могу! - тоже закричала я, может просто была в шоке от его реакции. - Я дала слово! - Дура…- лишь бессильно прошептал он. Наклоняясь еще ближе, заглядывая в глаза.- Зачем? - У меня нет выбора,- тоже шепотом ответила я. - Волк, понимаешь… - Рейан. - Что?- я заморгала, потеряв мысль. - Мое имя Рейан.- еле слышно повторил он, все еще удерживая мое лицо в плену своих рук. -Рей,- робко начала я,- я действительно должна… Он, чуть касаясь, очертил пальцем контур моих губ. Я задохнулась от пробежавшего по телу разряда, который разлился теплом, убивая даже намек на трезвые мысли. - Тебя же убьют, - выдохнул он мне в губы, накрыл их своими, и я потеряла связь с реальностью, лишь его обжигающие губы, лишь его сильные руки, лишь его запах. А потом я ударила. Без замаха из неудобного положения, но он отскочил, чуть слышно зашипев. - Что ты вытворяешь? - А что ты себе позволяешь?- со злостью ответила я, хотя злилась больше на себя, чертовы инстинкты. - Ну и погибай во славу невозможного, раз настолько жизнь не ценишь,- он круто развернулся. Глаз даже не заметил оборота, но через секунду черный волк скрылся в лесу. Я откинулась на спину, закрывая лицо руками, в первый раз за последние годы на глаза навернулись слезы. «Ну и пусть уходит, сама справлюсь»- зло думала я. Лишь сердце предательски ныло, будто меня лишили чего-то безумно важного.