За чертой...

- Беги, беги волк. Хе-хе, - дракон осторожно повел кистью в сторону скрывшегося в лесу Рейана, и с пальцев сорвалась золотая пыль, подхваченная ветром. Почти невидимая в воздухе она осела на шкуру волка, растворияясь окончательно. *** - К черному замку так просто не подобраться, вокруг него на милю ничего нет. Ик…, - гном треснул опустевшей кружкой о стол, я вздохнула и подлила еще эля. - А как же ты тогда туда ходишь?- тоже изображая пьяную, спросила я. - Есть путь,- заговорщицки понизил голос гном.- В ближайшем лесу в пещере дракона спрятан потайной туннель, который ведет прямо в подвалы черного замка, там и хожу. - А как же дракон? - состроила я выражение ужаса и восхищения храбрым гномом. Он, осушив очередную кружку, подмигнул мне. - Меня-то он пропускает, а любого другого сожжет на месте. Я скептически приподняла бровь, каждый ребенок знал, что драконы ушли из нашего мира. - Да я сам видел, вот те крест!- я покосилась на замусоленную деревяшку, предоставленную гномом в качестве доказательства. Да уж, не знаю, в какого бога верят гномы, но вряд ли деревяшка на веревке спасет обладателя от превратностей судьбы. - Нарисуй расположение коридоров,- я подсунула гному пергамент и уголек. Давай же, еще чуть-чуть… - Ну… эээ,- он почесал затылок. - Я же там под стражей всегда, приношу товар, получаю деньги и назад, особо ничего… Ик… не вижу. Я вздохнула, глядя в захмелевшие глаза гнома. Незаметно подлила в кружку вместе с порцией эля и одно снадобье. Молча встала, вышла из трактира. На гнома, который торгует с черным замком, меня вывели местные. Всем известно, что гномья сталь самая лучшая, особенно против оборотней. Вот в замке и нашли себе поставщика среди бородатого народа. В этой деревушке гном появлялся перед походом в черный замок, поэтому я удачно успела поговорить с ним. Выпив зелье он напрочь забудет о нашем разговоре, а проснувшись через пару часов сам того не зная выведет меня к упомянутой пещере. Гном "крался" через лес к тайной пещере, как мужчина через женский монастырь. В том смысле, что шума он производил неимоверное количество. Гномы сами по себе неуклюжие, а этот к тому же тащил за собой огромный мешок набитый холодным оружием, в том числе и серебряным, так как у меня волосы дыбом вставали. Я незаметной тенью кралась в отдалении. Достаточно быстро красный от натуги гном скрылся в небольшой пещере, я же остановилась неподалеку, выжидая. Что он там про пламя говорил? Я втянула воздух, и хоть и была в человеческом обличии и даже приняла зелье подавляющее скрывающее вторую ипостась, почувствовала запах горючего, запах обгорелого метала, запах смерти. Ясно тут какой-то огненный механизм, который и приняли за дракона. Вот только как его обойти, может он действует только на оборотней, а меня под зельем пропустит? Я медленно пошла вперед, и еле успела отпрыгнуть от струи пламени, перекатившись по земле. Присела на корточки в отдалении. Пламя успокоилось через минуту. Я оглядела обожженный участок земли. А ведь пламя почти не касается правой стены лаза. Глубоко вдохнув, я с разбега прокатилась по земле как можно ближе к правой стене прохода. Обожгло порядочно, но я была уже внутри. Прислонилась к прохладной стене пещеры, отдышалась. Что же вперед... Пещера оказалась длинным туннелем, который уходил все ниже и ниже под землю. Что я уже за стенами черного замка я поняла по запаху смерти вокруг. Хотелось поджать хвост и бежать подальше, но стиснув зубы, я продолжала бесшумно красться по тоннелю. Вывел он меня посреди коридора замка, скорее всего нулевого этажа. Как ни странно вокруг было пусто. Только внутренняя тревога нарастала с каждым мгновением, и не покидало чувство, что я попала в западню. Вдохнув поглубже, что бы привести мысли в порядок, я осторожно двинулась по коридору. Замок был как будто вымершим, и это настораживало, вселяло мысли о засаде. Так я ищу артефакт, значит сокровищница, первое место назначения. Надеюсь, как и в каждом замке здесь она находится в подвалах. По первой же попавшейся лестнице я спустилась на этаж ниже. Тут было сыро и холодно. Но, кажется, я попала не туда куда хотела, по обе стороны коридора тянулись камеры с массивными дверями и маленькими окошечками с решетками. Я заглянула в парочку - пустые. Если здесь камеры должны быть и... Я заглянула в соседнее помещение, так и есть - пыточные. Значит, я зашла явно не туда, сокровищница в другой части замка. Плохо, придется возвращаться и искать другую лестницу. Я повернула обратно, совершенно не обратив внимания на тень, мелькнувшую за спиной. *** Рейан нетерпеливо проталкивался сквозь толпу на площади. Его вел не слышный ни кому другому запах, который будоражил его фантазии. Хотелось, наконец, выловить эту кошку, настучать по голове и, спрятав в своих объятиях, держать подальше от опасностей, сомнительных авантюр и тем более от черного замка. Ипостась человека позволяла ему не скрываться, он лишь надвинул поглубже капюшон, скрывая нечеловеческий взгляд. На улице стояла невыносимая жара, поэтому завидев таверну Рейан, недолго думая, зашел отдохнуть и перекусить, но, конечно, в первую очередь хотелось пить. В таверне было не на много прохладнее, чем на улице. Сказывалось большое количество народу, было душно. Свободных столиков почти не было пришлось сесть чуть ли не по середине зала. За соседним столиком пили молодые парни, о чем-то увлеченно споря. Волк прислушался: - Да говорю вам, мы с Лией уехали от Кристиана затемно, к ней, так как у нее дома никого не было, родители к родственникам ездили. Парни заржали, понимая к чему все идет, похлопали друга по плечу, поздравляя с победой на любовном фронте. Но тот лишь отмахнулся. - Да я не про это. Слушайте дальше, заходим к ней в комнату, а там девушка… - Что? - Кто? - Тебе, смотрю, вдвойне повезло. - Хватит врать…. Бурно отреагировали парни. Рейан усмехнулся, чего подростки только не придумывают. - Да не вру я,- продолжал парень.- Она как нас заметила, тут же в окно кинулась, Лия, ясное дело, в крик. А я к окну бросился, а там… Парни подались вперед, волк тоже против воли прислушался. - Там ни девушки, ни ее следов. Я только успел заметить, как в переулке что-то огромное четырехлапое скрылось, да еще и хвостом издевательски махнуло. Демон это был, говорю же вам… Отреагировать парни не успели, так как их друга подняли за грудки, они с ужасом уставились на незнакомца. - Когда это было?- хриплым от волнения голосом спросил Рейан, удерживая перепуганного парня.- Сколько дней назад?! - Вчера утром... ночью, - проблеял парень. В следующую секунду странного незнакомца в таверне уже не было. - Тоже демон, видели его глаза…, - парни помогли подняться своему перепуганному другу. Рейан вылетел из таверны, даже забыв про вкусную еду и отдых, как он мог настолько отставать от нее? Он думал, что настигает, а оказалось между ними чуть ли не полтора дня разницы, похоже кошка делала привалов еще меньше, чем он сам. Что, на самом деле, не радовало. До Черного замка рукой подать, а если он уже опоздал? Рейан присел на мраморный бортик городского фонтана. Необходимо было все обдумать. Солнце припекало все сильнее, даже кристальные капли фонтана не дарили облегчения. Воздух колебался от наползающей жары, пот застилал глаза. Рейан даже не понял, как сознание помутилось, и он провалился в полубред. Вокруг были каменные стены. Холодно и сыро. Хотелось пить. Полумрак мешал разглядеть детали. Серые каменные стены, дверь с решеткой и немного соломы на полу. Все тело ломит, голова кружиться, перед глазами туман. «Где это я» подумал волк. Пошевелиться не удавалось, но в какой-то момент поменялся угол зрения, как будто он попытался подняться, но получилось только сесть. «Это не я,- понял волк.- Я просто смотрю чужими глазами, вопрос чьими?». В теле была невыносимая слабость, дрожащей рукой смахнуть лезущие в глаза волосы. Как же хочется пить… А в следующую секунду Рейан вновь осознал себя сидящим на бортике фонтана. Только в теле остался тот же пронизывающий холод серых стен, и жара вокруг казалось не наказанием, а спасением. - Спокойно,- он нервно вытер холодный пот со лба. - Это были не мои ощущения, не я в той камере. Вопрос кто? Догадки, конечно, были… Тамия, неужели она все же залезла в этот чертов замок. Он с содроганием вспомнил, что ощущал в том подземелье. По-прежнему хотелось дико пить, и, не удержавшись, волк зачерпнул воды из фонтана. Солнце вновь стало припекать, а в голове не появлялось ни одной дельной мысли, его съедало беспокойство за глупую кошку, тем более после того, как он почувствовал то, что ощущала сейчас она. Что же делать? - Хэй,- окрикнул он проходящего мимо парня. - Да почему вы преследуйте меня? Волк удивленно всмотрелся в него, да это же парень из таверны. - Видимо ты богов чем-то прогневил, - усмехнулся Рейан, схватив, попытавшегося улизнуть, парня за локоть. - Еще скажи, что за Лию мстите, дак я не виноват, что она влюбилась, а я нет, а до денег ее семьи мне нет дела, правда-правда…, - начал тараторить парень. Рейан лишь посмеивался, глядя на него, но все же прервал торопливые оправдания: - Лошадь есть? Глаза у парня расширились от удивления. - Есть. К счастью, жил он неподалеку. - Спасибо, и забудь о том, что видел,- Рейан вскочил в седло, серенькая лошадка вздрогнула от неожиданности, прижав ушки. Волк кинул небольшой мешочек парню, звякнули монетки. - А к...куда вы направляетесь?- чуть заикаясь, спросил парень, теребя мешочек с деньгами. - А к Черному замку,- ответил волк, наслаждаясь вытянувшимся лицом парня.- Дорогу не подскажешь? - А..а… Зачем туда? - Спасать прекрасную и непорочную деву,- стараясь откровенно не заржать, выдал волк. - А я знаю дорогу!- парень выпрямил спину, пытаясь придать себе уверенный вид, чем вызвал очередной смешок. - А я с вами поеду! Рейан поперхнулся, с сомнением глянул на парня: - Ты в своем уме, мальчик? - А мужчина!- возмутился, было, он, но сник под откровенно ехидным взором волка, хотя тут же нашел другой аргумент. - Я знаю короткую дорогу к замку, к вечеру там будем. Волк по новому посмотрел на парня, для него сейчас был важен каждый час пути. - Родители то не возмутятся? - Я им записку оставлю,- парень умчался в дом, вернувшись через минуту, без мешочка, но с дорожной сумкой, сияя как начищенный медяк. Вывел из стойла вторую лошадку, сноровисто ее оседлав. И вскоре двое всадников выехали за пределы города. - Как тебя хоть зовут то?- нарушил молчание Волк. - Кинс,- как и всем молодым людям, парню явно хотелось приключений. - Рейан,- сухо ответил волк, уж он то знал, что ничего романтического в таких походах нет, и чаще всего они заканчиваются смертью для молодых и неопытных. Но ему нужен был провожатый, он и так потерял слишком много времени. Солнце клонилось к закату, вокруг был лес. Парень вел их какими-то невидимыми тропами, лошади шли легкой рысью, голову разрывало от беспокойства. Волк помотал головой, сейчас он только себя ослаблял этими мыслями. - Я спасу тебя, обещаю,- прошептал он, темнеющему небу. - Ась?- обернулся Кинс. - Да не тебе я, скоро уже? - Да через час до пустоши доедем, она на милю вокруг замка тянется. А план то есть? - Конечно… «…нет» закончил про себя волк. Но над планом действительно стоило задуматься, вот только перед глазами опять потемнело, Волк завалился вперед, пытаясь удержаться в седле. Те же серые стены, как же холодно, грубые руки тащат куда-то по каменным коридорам, горло саднит от крика. Большая комната, огонь в камине, страшные инструменты на стенах… Пыточная… Грубые доски,веревки впиваются в тело, высокий и безразличный потолок, усмешка палачей... Крик не спасает от боли, вырваться не получается, слабость наваливается волнами, и снова боль, и снова крик… Рейан очнулся на траве в холодном поту, тяжело дыша, приподнялся на локтях. Кинс сидел рядом, но тут же отпрянул, встретившись с нечеловеческими глазами спутника. А ведь он до дрожи его боится, понял Волк, что же тогда увязался за ним? - Как вы? - Нормально,- Рейан снял со лба влажную тряпку, пахнущую какими-то травами, а парень молодец.- Давай на ты. Кинс лишь кивнул. - Сколько я был без сознания? - Полчаса где-то,- пожал парень плечами.- Кричали и бились как в бреду. - Забудь,- Рейан жадно глотал воду из фляги. - Скоро совсем стемнеет, может привал устр…- Кинс замолчал под красноречивым взглядом Волка. - У меня нет на это времени,- все же пояснил Рейан, вновь вскакивая в седло, парень спешно последовал его примеру. « Убью каждого, кто хоть пальцем прикоснулся к ней!»- посылая лошадь в галоп, успокаивал себя Рейан.