За чертой...

Отблески костра блеснули на стали занесенного клинка, я услышала судорожный вдох Раттури за спиной, в следующую секунду лезвие вонзилось в землю, почти наполовину. Я оглянулась, проверяя ребят. Кинс стоял в шаге от меня, за ним спряталась Раттури, доверчиво прижавшись к его спине. Тем временем незнакомец скинул походный плащ, сложив в несколько раз, кинул на землю недалеко от костра, как ни в чем не бывало спросив: - Вы же не против, если я присоединюсь к вам? - и обворожительно улыбнувшись, присел на сложенный, на манер подстилки, плащ. - Лично я против, - даже не думая расслабляться и возвращаться к костру, возразила я. - А тебя никто с нами и не держит, - высунулась из-за спины парня Раттури, но под моим красноречивым взглядом тут же спряталась обратно, парень лишь пожал плечами, мол, я тут ни при чем. - Ууу, - протянул названный Вересом, - Рей, да у тебя тут бардак. Никакой дисциплины. Рейан на краткую перепалку не обратил никакого внимания, лишь устало потер лоб. - И не говори. Какими судьбами? - Рей, ты уверен в нем, - прервала я их разговор, стоять дальше, ожидая неизвестно чего глупо. Надо либо напасть, либо довериться. - Уверен, Там, можете вернуться к костру. Он не из тех людей кто станет играть, хотел бы напасть – сделал бы это сразу, а не медленно подходил к костру, давая тебе возможность его почуять. Я нехотя вернулась к своему лежаку, недовольно поморщившись, так как незнакомец расположился достаточно близко рядом с ним. - Верес, будем знакомы, - как только я села к костру, он протянул мне руку. - Тамия, - сухо ответила я, и не взглянув в его сторону. Он не расстроился, пожав плечами, обратил свое внимание на Рейана. - Так что, друг, рассказывай, во что опять влез? - Давай потом, я так рад тебя видеть, - искренне улыбнулся ему Волк. - Расскажи как дома дела. Верес невесело хмыкнул, кинул на меня осторожный взгляд и вновь посмотрел на Рейана. - Нормально все. Волк намек понял, я, к сожалению, тоже. Война с моим прайдом, обе стороны понесли огромные потери. Рей кивнул, соглашаясь, что не время и не место обсуждать, но не удержался от еще одного вопроса. - Но если ты здесь, где Тегар, вы же постоянно в паре работаете, еще до того как мы с тобой в той заварушке столкнулись, - улыбнулся Рей давним воспоминаниям. Наступила тишина, Верс задумчиво срывал траву вокруг своего лежака, кидая ее в костер, та моментально превращалась в пепел от жарких языков пламени. - Я, пожалуй, прогуляюсь, - нарушила я тишину, поднялась и ушла, давая старым друзьям все спокойно обсудить. Просто так бродить по лесу смысла не было, поэтому отойдя достаточно далеко от стоянки, я спрятала в кустах одежду и перекинулась, решив сходить на разведку. Вернулась через пару часов, когда Кинс с Раттури уже спали, а мужчины как раз делили дежурство. - Там, - позвал, заметивший меня Рейан, - подежуришь два часа перед рассветом? - на меня он старался даже не смотреть. - Ладно, - буркнула я. Приносить соболезнования по поводу их погибшего друга смысла не было, так как погиб он в стычке с моим кланом, а значит, пытаясь убить моих родных и друзей. Укутавшись в одеяло, я отвернулась от мужчин. Однако ночью откровенно не спалось. И сквозь полу-прикрытые веки я наблюдала за Вересом, сидящим у костра. На светло-пепельных волосах красиво играли отблески огня, в отличие от Рейана у Вереса волосы были коротко подстрижены. Да и сам он казался немного меньше, но под тонкой тканью рубашки просматривались внушительные мускулы. И как ему не холодно? Однако, он красив тут не поспоришь, после мужчин из моего клана - сплошных кареглазых шатенов, эти двое были для меня экзотикой, и я не упускала шанса полюбоваться… эм… природой. И почему-то львы моего клана воспринимались мной исключительно как собраться. - Не доверяешь, львица? - прервал мои размышления Верс, продолжая, однако, смотреть на пламя костра. - А должна? - я села, накинув одеяло на плечи. Притворяться спящей больше не было смысла. Он мельком взглянул на меня. А глаза у него серые с зеленоватым оттенком, хотела бы я посмотреть на его вторую ипостась. - Нет, - он пожал плечами. Мы помолчали. Нам нечего было друг другу сказать, мы вечные враги, просто по непонятной причине, оказавшиеся у одного костра. - Скоро меня сменит Рейан, сможем поспать пару часов, - хмыкнул волк. Ненавязчиво намекнув, что ко мне доверия тоже нет и дежурить с утра мы вновь будем вдвоем. - Ему-то хоть доверяешь? - Нет, - тоже любуясь бликами костра, честно ответила я. Нет, не доверяю ни одному у этого костра, но Рейану почему то хотелось довериться, вот только это непозволительная роскошь с моей стороны. Верс хмыкнул, потянулся за своей походной сумкой. - Хочешь сказку на ночь? - он достал небольшой струнный инструмент длинной в локоть, и, положив на колени, негромко запел: - Когда идешь ты в тишине, Глаза уставшие прикрыв. И ты один, наедине, Про дружбу и любовь забыв. Его низкий голос, с чуть заметной хрипотцой, сливаясь с нехитрой мелодией, поплыл над костром, уносясь вместе с дымом в ночное небо. - Узнав предательство и боль, Ушел ты раз и навсегда. Прощай же верный наш король, Гори прощальная звезда. - Очень красиво, - я улыбнулась, - это баллада вашего клана? Мужчина натянуто улыбнулся лишь уголком губ, продолжая смотреть на огонь. - Верес, - послышался хриплый со сна голос Рейана, но сказано это было таким укоряющим тоном. - Зато ты проснулся, - пряча инструмент в сумку, уже искренне улыбнулся мужчина, - как раз твоя очередь дежурить. - И меня теперь, по твоей милости, ждут часы «веселых» размышлений во время дежурства. - А вдруг передумаешь, наконец! - Верес! - с выражением «здесь не время и не место» прервал его Рей. - Мне снова погулять сходить? - вклинилась я в нарастающий конфликт. - Лично я спать, - тут же сдался Верес, устраиваясь на своем лежаке. Воцарилось молчание. Зашевелилась Раттури, осторожно протянув руку к огню, решив видимо незаметно подпитаться огнем. - Не смей! - в один голос возмутились мы с волком, девчонка тихо вскрикнула от неожиданности и, укутавшись в одеяло, затаилась. - Тами, ложись спать, я разбужу тебя перед рассветом, - подкидывая в костер сухих веток, предложил Рей. - Рей, а о чем была песня? Почему… - Ни о чем, - прервал он меня, - просто древняя легенда о великом правителе. - Но там же говорится, что он ушел «раз и навсегда». - Есть продолжение, про то как он вернулся, спас клан и стал величайшим правителем. - А он вернулся? - всегда интересно, насколько легенды соответствуют историческим фактам. - Спать иди, - улыбнулся Рей. И я быстро уснула, вспоминая красивую мелодию легенды. *** До населенного пункта мы дошли к полудню, меня оставили с Кинсом и Раттури в таверне, я была не против, а мужчины отправились на рынок. - Тамия, - Раттури исподлобья посмотрела на меня. Мы сидели в прохладной таверне за добротным деревянным столом, ожидая наш обед, и меньше всего мне хотелось быть сейчас с мужчинами на душном рынке. - Что? - я удивленно посмотрела на девушку, раньше она предпочитала разговаривать лишь с Рейаном. - Что..., - она запнулась, будто подбирая слова, - что даст тебе этот поход, зачем так рисковать? - А тебе какое дело? - я нахмурилась и прежде всего от того, что у меня не было ответа на ее вопрос. Действительно, зачем? - Просто это опасно, - чуть слышно произнесла девушка. Я рассмеялась. - Опасно для тебя, ну и, пожалуй, для него, - я кивнула на парня. - Тебе, - Раттури виновато опустила взгляд, - тебе лучше уйти. Я приподняла бровь, но тут же вспомнила такой же разговор в лесу: - А, это Он так сказал? И кто же этот Он, может, поделишься, наконец? - Я... Не могу, - девчонка сжалась, будто ожидая удара. Я лишь покачала головой, не знаю почему, но я чувствовала, что должна идти дальше. Когда нам, наконец, принесли еду, вернулись мужчины, довольные, будто джек-под выиграли. - Удачно? - Мы купили лошадь. - Отлично, - саркастически развела я руками, - одна лошадь точно решит все наши проблемы. - Спокойно, - мужчины уселись за стол, подзывая официанта, намериваясь тоже пообедать. Хотя это уже скорее ранний ужин. - На лошади поедет Кинс, - сделав заказ, продолжил Рей, - мы же втроем в звериной ипостаси легко угонимся за любой лошадью. - Слышала, - я насмешливо обратилась к Раттури, - тебя с собой не берем. - Как это?- девушка даже на месте подскочила. - Тихо, - прервал нас Рей, - ее повезу я. На лошади ей все равно не удержаться, она их не видела то ни разу. А я самый крупный в звериной ипостаси из нас троих, да и умнее любой лошади. - Сомневаюсь, - скривилась я. Странное решение он выбрал. Никогда оборотни не были ездовыми, это же прямое оскорбление. В городе решили долго не задерживаться - слишком рискованно. И после того как поели, покинули таверну. - Доброго пути, - попрощался хозяин таверны. - Песок с солнцем сольются к закату. Меня как холодной водой окатило. Резко развернувшись на месте, я рыкнула: - Повтори? - Доброго пути, - заикаясь, повторил невысокий мужчина. - Тами, что случилось, - подошел Рей. - Дальше, - потребовала я, не обратив на волка внимания. - Песок с солнцем сольются к закату, - мертвенно бледный хозяин таверны попятился. - Тамия, - тронул меня за плечо Рей, - в каждой таверне есть собственное напутствие путникам, что не так? - Извините, - я улыбнулась хозяину как можно ласковее, - просто была тут недавно, напутствие было другим, вот и удивилась,- врать я мастер, зато мужичок вздохнул с облегчением, с важным видом покивал. Я повернулась за Рейем к выходу и как бы из вежливости уточнила: - А давно поменяли то? - Да недельку назад,- пожал плечами мужичок. Ясно. Я быстро покинула таверну. Кинс уже устроился на лошади, остальные до границы города пойдут пешком, а там, в ближайшем леске, можно будет сменить ипостась. Пока ехали по городу, я не сводила взгляда с солнца, то постепенно приближалось к горизонту, хотя до заката было еще часа четыре. Слова хозяина таверны не выходили из головы. В далеком детстве я и трое мальчишек из моего прайда имели тайное местечко недалеко от поселения. И если кто-то из нас хотел назначить там встречу, то просил родителей или знакомых передать эту странную фразочку другим. И если в людских владениях за исключением городов почти все покрыто полями вперемешку с перелесками, у волков - густые леса и подпирающие их с другой стороны горы, то земли прайда частично уходили в пустыню. Своим местом мы с ребятами называли удачное нагромождение камней, образовывающих маленькую пещерку, самое то для четырех маленьких львят. Сверху же все было занесено песком, и находилась это место точно на западе. Солнце, если смотреть от границы нашего селения, к закату садилось точно на этот холмик, будто тоже решило заглянуть в наше секретное место. Отсюда и образовалась тайная фраза- сигнал: "Песок с солнцем сольются к закату". Откуда он мог узнать детский пароль, я догадывалась, но вот что тут делал один из двух моих давних друзей? Двух, потому как третий и самый старший не вернулся после одной из стычек с волками. Ненавижу волков. Оценочно взглянула на Рейа с товарищем, пытаясь представить их в наступлении среди волков, помотала головой. Вновь взглянула на солнце, прикидывая, где оно будет садиться, выходило примерно между башней с главными часами и ратушей, а за ними ближе к западной окраине города как раз виднелась крыша какого-то домика. Думаю, все-таки стоит узнать, зачем меня ищут друзья. Я резко развернулась, намереваясь посетить дом, на который укажет солнце в закате. - Ты куда? - окликнул меня Рей. - Оборотень по скорости не уступает лошади, а вы явно не собирайтесь скакать всю ночь, я нагоню вас, когда вы остановитесь на ночлег. Раттури, путь все так же следует на юг? - Других указаний пока не было, - пожала плечами девушка. - До встречи, - кивнула я всем на прощание. - Ты не ответила на вопрос, - крикнул вдогонку Рей, но я даже не замедлила шаг. *** - Ты не ответила на вопрос, - напомнил волк, но девушка не отреагировала, продолжая уходить вглубь города. Рей выругался и пошел было за ней. - Нам нельзя терять время! - окрикнула его Раттури. Рей замер, выругался повторно, вернулся. - Мне надо оказаться на месте как можно скорей, - виновато произнесла девушка. - Да знаю, - раздраженно отмахнулся волк. - И что от этого зависит судьба нашего мира, тоже знаю. - Она же сказала, что догонит, - не понимал метаний друга Верес. - Идите втроем, нельзя ее одну оставлять, - решил волк. - Ты не можешь уйти! - вскрикнула Раттури. - Рейан, - Верес положил руку на плечо друга, - моя вторая ипостась недостаточно крупная, чтобы везти девчонку, а пешком смысла идти нет, раз у вас все так серьезно, что судьба мира на кону. Мы с Тамией догоним вас к вечеру. Рей благодарно кивнул другу. И они разошлись. Верес, проводив взглядом удаляющегося друга, огляделся, но Тамии и след простыл. *** - Как все хорошо складывается, - тень дракона, ставшая невидимым свидетелем произошедшего, потерла руки и поспешила за компанией. - Ждите здесь, - оставив Кинса с Раттури и лошадью на опушке, Рей углубился немного в лес, чтобы обернуться. - Раттури, - воспользовался моментом дракон, стараясь говорить тихо, чтобы Кинс ничего не услышал, - вы должны будите резко сменить курс, это лучший способ избавиться от кошки. - Но почему Тамия не может идти с нами, она может помочь, - хотела возразить девушка. - Нет! Ты должна слушаться меня! Захотелось опять в черный замок? Не забывай, что это я привел к тебе волка. - Хорошо, - Раттури опустила голову. - Вы поедите на восток, но как только на горизонте ты увидишь стены следующего города, вы должны немедленно свернуть на север. Любыми доводами ты должна заставить их свернуть. Поняла? - Да. - Что да, - Кинс удивленно посмотрел на девушку. - Ничего, - она пожала плечами, стараясь унять дрожь от пережитого разговора. Дракона рядом уже не было. Тем временем из леса вышел большой черный волк, повелительно рыкнув, что обозначало: «В путь».