За чертой...

Зданием оказался небольшой постоялый двор с как водиться расположенной на первом этаже таверной. Секунду помедлив, я зашла в здание. Спертый воздух с парами алкоголя ударил в лицо, поморщившись, я огляделась. Столики были расположены через чур близко друг к другу, а кабак был переполнен личностями разбойной наружности. Я подошла к стойке. - Здравствуйте. В ответ мне предложили проваливать к чертям. Ладно, пойдем другим путем. Я подняла достаточно тучного мужчину за грудки, чуть перестроив зрение на звериное, что бы он смог оценить вертикальный кошачий зрачок. Оценил, побелел и закатил глаза, собираясь упасть в обморок. Нет, это не входит в мои планы, я его хорошенько встряхнула, попутно вернув зрение к человеческому. - Постояльцы есть? Мужчина пару раз сглотнул, после чего кивнул, проблеяв: - Двенадцатая комната, - и указал трясущимся пальцем наверх. Я проследила в указанном направлении, выпустив из рук грузное тело. На ногах он, конечно, не удержался, свалившись под стойку. Пока мужчина пытался подняться, я взбежала по лестнице на второй этаж. Дверей оказалось всего 3, по непонятным причинам на них было выцарапано «3», «5» и «12», к последней то я и направилась. Стучаться смысла не было, и я просто вышибла ее ногой. Правда тут же пожалела о таком радикальном решении, В комнате оказалось тоже предостаточно народу. И вместо ожидаемого одного из моих лучших друзей, на меня уставилось пять охотников моего клана, троих из них я хорошо знала, двух других видела лишь пару раз. - Черт! - ругнувшись, я стала отступать. Мужчины поднялись плавно, но неотвратимо следуя за мной. Один из них, Раттир, что был ближе ко мне, попытался заглянуть в глаза: - Тамия, прошу, давай поговорим. - О чем? - я печально усмехнулась. Раттир был старым воякой, поле боя для которого было вторым домом, и я искренне восхищалась им во время сражений. Быстрые, но плавные и вместе с тем смертельные для окружающих врагов движения, сосредоточенное лицо, помню, один раз слишком увлеклась созерцанием этого зрелища, что чуть сама не попала под вражеский клинок. Однако второе достоинство это оборотня было в полной преданности нашему прайду, а значит, если он здесь, то можно начинать петь похоронный марш для глупой кошки, то есть меня. - Тамия, - он медленно поднял руки вверх, показывая, что безоружен. Меня почти оттеснили к задней стенке коридора, надо было что-то придумывать, а то меня возьмут в полукольцо, и тогда уже никуда не денешься. Вдруг один из пятерых, резко кинулся в сторону лестницы, заставив меня вздрогнуть, перепрыгнул через перила, хлопнула входная дверь. Странно, но мне же проще. Раттир и другие теперь уже трое охотников неотвратимо приближались ко мне, прижимая к стене. Конечно, я ему ни на грош не поверила, сделав кислую мордашку пробормотала: - Извини, - после чего резко ударила в правое колено, он всегда на эту ногу чуть заметно прихрамывал. Раттир охнул, заваливаясь на бок, зато остальные трое тут же рассредоточились, закрывая мне проход к лестнице. Не больно то и хотелось. Я с силой толкнула одного из них с этой самой лестницы, увернулась от тяжелого кулака второго и быстро прошмыгнула обратно в двенадцатый номер, раз мне не выйти через дверь, воспользуемся окном. - Нет, - третий охотник кинулся ко мне, но я словно распрямившаяся пружина рыбкой прыгнула в окно. Свободное падение захватило дух на секунду, после чего последовал тяжелый удар о землю. Я успела перекатиться, поморщившись от врезавшихся в спину осколков стекла. Вскочила и тут же пошатнулась, впредь надо уделять физической подготовке побольше времени. Правое плечо вдруг отозвалось резкой болью, а рядом пролетел небольшой кинжал. Я оглянулась на разбитое окно, там один из охотников уже прицелился метнуть в меня еще один, но его удержал за руку Раттир. - Тамия, постой, - заметив мой взгляд, закричал он. Ага, не дождетесь! Я, зажав рукой рану на плече, скрылась за ближайшим поворотом. Однако убежать далеко мне не позволило резкое головокружение. Я, охнув, схватилась рукой за стену ближайшего дома, перед глазами все плыло, под пальцами, зажимающими рану, было неприятно мокро, слишком много крови, я попыталась посмотреть на рану, чтобы оценить глубину и опасность для здоровья, как в глазах потемнело. - Вот ты где! - я почувствовала, как меня схватили сзади сильные, мужские руки, куда-то потащив. *** Верес почти бежал, отчаянно принюхиваясь, он опасался сбиться со следа. Уже и так далеко уйдя от центра города, запах продолжал уводить его к окраине, и в отличие от центра, здесь люди абсолютно не считали необходимым мыться, а помои зачастую выливались прямо на улицу, отчего резкие запахи сбивали его со следа кошки. - Ну где же ты? - он завертелся волчком на небольшой развилке, закрывая нос рукавом, так как тот не чуял уже ничего кроме запаха грязи и отходов. Вдруг где-то впереди раздался звон битого стекла, а навостренные уши уловили нужное имя. - Тамия, стой. Верс бросился по направлению звука по узким улочкам, добежать он не успел, наткнувшись на резкий запах кошки, уходящий в сторону, он резко свернул туда же, почти сразу наткнувшись на девушку. - Вот ты где, - с облегчением выдохнул он, хотя в следующую секунду ему пришлось подхватить, чуть было не упавшую девушку. Быстро оглядев ее на предмет повреждений, заметил лишь глубокую рану на плече, принюхался и тут же громко чихнул. Сквозь чуть сладковатый запах крови чувствовалась горечь сонного зелья, а судя по отсутствующему взгляду кошки, эта пакость уже попала в кровь. - Потерпи, - Верес быстро выхватил кинжал, резанув по уже и так глубокой ране. Тамия дернулась, вскрикнув, но он уже припал к ране губами, высасывая пораженную кровь. - Очнулась? - он сплюнул кровь, всматриваясь в глаза кошке. Вроде в порядке. - Надо уходить, - Тамия болезненно поморщившись, попыталась подняться, зажимая рану второй рукой. - Кто?- кратко спросил волк, помогая сонной девушке встать. - Мой клан. Этого ответа было достаточно, чтобы поддерживая кошку, поспешить убраться подальше. Через некоторое время Тамия закашлялась. - Зачем мы углубляемся в нищие районы, тут запах как в канализации. - Поэтому и углубляемся, это собьет их со следа, перебив наши с тобой запахи. Тамия посмотрела на него удивленно, видимо не ожидая такой проницательности от волка. - Сюда, надо посмотреть на твою рану и придумать план, - Верес затащил кошку в небольшой закуток, пахнущий особенно резко, тем безопаснее он был для них сейчас. *** Ветер с силой бил в лицо Раттури, черный волк на секунду обернулся, проверяя как его всадница, после чего продолжил свой бег, чуть позади на лошади пытался за ними угнаться Кинс. Вдали уже виднелась городская стена, но Раттури лишь сильнее прильнула к волку, пряча лицо в его густой шерсти. "Может же быть, что я ее просто не заметила, откуда он знает?" - старалась успокоить себя девушка, и все чаще оглядывалась назад в надежде увидеть Тамию, догоняющую их. Когда она обернулась в очередной раз, чудовищно сильный порыв ветра сбил ее на землю, оставив в сжатых пальцах клок черной шерсти. "Сейчас!" - зло шепнул ветер голосом дракона. Рей подошел к сидящей на земле девушке, ткнулся холодным носом в бок: "Все нормально?" - Надо поговорить, - дрожащим голосом сказала Раттури. Волк выжидающе посмотрел на нее. - Нам, - голос девушки предательски задрожал, предчувствуя, какая будет реакция, - нам надо свернуть на север. Волк зарычал, Раттури сжалась, прикрыв лицо руками, но есть ее никто не собирался. Когда девушка убрала руки от лица, рядом с ней вместо волка стоял мужчина, неспешно завязывая ремешки на поясе штанов. - Рассказывай, - также неспешно натягивая рубашку, вытащенную из седельных сумок вслед за штанами, обратился к девушке Рейан. - Нам надо свернуть на север прямо сейчас, - повторила Раттури. - Что произошло, почему сейчас, - Кинс, тоже посмотрел на девушку, поглаживая лошадь. - Он сказал, - не нашла ничего лучше, чем просто сказать правду, пожала плечами Раттури. - Кто? - Рейан недобро взглянул на нее сверху вниз. - Тот, кто указывает путь, - отрезала она, попытавшись подняться с земли. - Можем ли мы дождаться Тимию и Веркса, - поднимая девушку с земли буквально за шкирку, уточнил Рей. - Времени очень мало, - Раттури виновато заглянула волку в глаза, наконец встав на ноги. Ветер вновь поднял дорожную пыль, толкнув девушку в спину. Охнув, Раттури не удержалась на ногах, подалась вперед, Рейан попытался подхватить девушку, уберегая от падения, но коварный ветер ткнулся ему в колени, заставляя упасть. - Мягкая посадка? - издевательски спросил Рейан, неудачно упав на спину. Зато Раттури отлично приземлилась на его грудь. - Может, все же делом займемся? - раздраженно прервал их Кинс. Рей снял с себя девушку, предусмотрительно оставшись сидеть на земле, подхватил валявшуюся недалеко сухую веточку, начертив схематичную карту. - Здесь мы, - обвел он небольшой кружок в пыли дороги, - это стены города впереди, - недалеко от кружочка расположилась изогнутая линия.- Вот здесь север, и если мы свернем туда, через день пути мы уткнемся в мертвые земли, - волк заштриховал пространство слева от кружочка, подведя итог. - Это бессмысленно. - Но нам просто необходимо повернуть прямо сейчас, - чуть не плакала Раттури. - Возможно, направление вновь измениться до того как мы дойдем до мертвых земель, - предположил Кинс. - Будем надеяться, - Рей откинул палочку, наконец, встав с земли. - Но как же Тамия и Верес, дождемся сначала их. - Но нам надо идти! - Раттури потянула волка за рукав. Рей посмотрел на девушку, не ответив. Кинс переминался с ноги на ногу. - Рееей, - протянула девчонка. - Как только мне кто-нибудь объяснит, почему мы так спешим, я забуду о том, что мы ждем друзей. Раттури потупилась, не зная, что ответить. - Давай же, - подначил ее Рейан, видя, что девушку нечего сказать, - обещаю, как только получу объяснение, сразу продолжим путь. - Причина очень проста, - раздался голос сзади, все резко обернулись. - Ты, - прошипел Рей, прожигая взглядом появившегося из неоткуда дракона. - Ты жаждал объяснений, я готов тебе их предоставить. - Учитель, - прошептала Раттури, узнав его по голосу, и теперь во все глаза разглядывая дракона. - Дак вот кто тобой руководил? Теперь я с места не сдвинусь! - Рей разъяренно взглянул на Раттури. - Не двигайся, - легко согласился дракон, сверкнув янтарными глазами. Сейчас не тратя магию на маскировку, он сильно выделялся из всех обитателей этого мира, Янтарные глаза напоминали расплавленное золото, лицо было слишком вытянутым и угловатым, по линии роста волос на шее и на руках виднелись полупрозрачные чешуйки. - Не двигайся, - повторил дракон, усмехнувшись, - главное слушай. Спешите вы потому, что ритуал перехода можно проводить лишь в определенный день. - Когда звезды выстраиваются в ряд? - хохотнул Рейан. - Не паясничай, - дракон покачал головой, будто отчитывая провинившегося ученика, - звезды тут не причем. Просто грань между мирами в этот день истончившаяся, а в определенном месте ее вообще не составит труда разорвать, возвращая моих сородичей обратно на родину. - И где это, - недоверчиво спросил Рейан, уже догадываясь, каким будет ответ. - Самый центр мертвых земель, - подтвердил его опасения дракон, - там не властны законы этого мира, а грань наиболее тонка. - Мы туда не пойдем! - отрезал волк, и просто развернувшись, отправился в сторону города, где осталась Тамия. - Рейан остановись! - позвал дракон, тихо, будто не сомневаясь, что его услышат, а главное послушают, - помнишь, кем был твой отец? Волк резко обернулся, мгновенно оказавшись рядом с драконом. - Не вздумай вспоминать его! - схватив мужчину за шею, Рей в злости приподнял его над землей. Под пальцами побежали чешуйки, защищая нежную кожу шеи. Выругавшись, Рейан отдернул руку, с удивлением наблюдая, как чешуйки так же легко растворяются в коже дракона. - Почему же не вспомнить такого сильного мага, - как ни в чем не бывало, ответил дракон. - Я ненавижу его, - прошипел Рей сквозь зубы. - Это не важно. Главное, что его дар хоть и частично, но перешел к тебе, поэтому сейчас, я лишь подтолкну его в нужном направлении. Рей удивленно посмотрел на него, не совсем понимая, что происходит. Дракон переплел пальцы в странном жесте и тихо прошептал что-то. Через секунду, закричав, Рей упал на колени. - Что ты сделал с ним, - кинулась на учителя Раттури. - Просто показал, что будет, если вы не поторопитесь. Волк тем временем упал на землю, тяжело дыша. - То, что я сейчас видел, - прохрипел он, - это будущее этого мира? - Если драконы не вернуться в этот мир, то да, - грустно кивнул дракон. - Хорошо, мы продолжим путь!- с трудом поднявшись с земли, нехотя согласился Рейан. *** Верес затащил меня в неприятно пахнущий закоулок и мы, наконец, смогли нормально отдышаться. - Что произошло? - мужчина, скинув плащ, постелил его на землю, заставил сесть, чтобы осмотреть рану. - Засада, - просто ответила я, удивленно наблюдая за волком. Верес закатал рукав моей рубашки до плеча, открывая рану. Затем медленно, глядя мне в глаза, наклонился и лизнул рану. Я тут же отдернула руку. - Какого хрена ты делаешь? - В отличие от кошек, у нас слюна дезинфицирующая и способствует быстрому заживлению ран, - не отпуская мою руку, ответил он. - Так и представляю, как после боя вы все вылизывайте друг друга, - хохотнула я. Волк не ответил, видимо и такое бывало. - Позволишь? - Верс кивнул на рану. - Валяй, - поморщилась я. Он медленно наклонился, аккуратно проведя языком по ране. Волна тепла прошла по моему телу от такого, казалось бы, простого движения. Я удивленно посмотрела на волка: - А афродизиак ваша слюна не содержит? - Нет, а хочется? - захохотал волк, резко поднимая меня на ноги. - Пошли, пора выбираться и искать Рейана с остальными. Он на секунду прижал меня к себе, обнимая, а потом резко скрылся за поворотом. Я недоуменно посмотрела вслед волку, но последовала за ним.