— Айщ… — вскрикнула Рюджин от неожиданности, когда иглу ввели слишком резко.
Медсестра смерила ее раздраженным взглядом и набрала в шприц даже больше крови, чем было нужно. В коридоре Рюджин спросила у Черён, почему все на нее так обозлены. Черён сначала пожала плечами, а потом решила, что лучше все-таки ответить начистоту.
— Ты сильно выделяешься. За тобой повсюду шлейф твоей прежней богатой жизни. И то, что у тебя был выбор, очень злит всех тех, кто тут не по своей воле или вообще против разрастания армии. И еще этот Джексон…
Рюджин вопросительно вскинула бровь.
— Он вчера на общем собрании кадетов всем пел, какая ты молодец и какой важный вклад вносят добровольцы. Он конечно ничего мужик, но, когда вот этой своей пропагандой занимается, прям убить охота, до того бесит. Видела бы ты, как у нашего Джэбома глазища сверкали. Мне кажется, он его когда-нибудь укокошит по-тихому. Такой вот конфликт интересов. Служить вроде и надо, но когда твой отряд с очередной зачистки возвращается весь перебитый…
Рюджин показалось, что на этих словах голос Черён будто надломился, и после этого она замолчала, а потом и вовсе уткнулась головой в ладони.
— Эй… Эй, Черён, ты норм?
Рыжая отняла одну руку от лица и показала большой палец, все также крепко прижимая вторую к глазам.
Дверь скрипнула, и в коридоре появилась та самая зловредная медсестра.
— Шин, зайдите.
Рю проследовала за ней в кабинет врача и села напротив уставшего бородатого мужчины неопределенного возраста.
— Экспресс-тест показал, что вы не являетесь иммуном. Остальные параметры в норме. Хоть в космос запускай. Вот ваша карта, отдадите командиру.
Рюджин вышла немного расстроенной. Почему-то она была уверена, что ее никакой вирус, никакой паразит не возьмет, а оказалось она в этом плане обычный человек. Ну и ладно, зато она сильная и бегает быстро. Вчера, вон, стрелять научилась еще.
Черён обратила к ней полный нетерпеливости взгляд и жадно выпалила:
— Ну что?!
— Да ничего, все нормально.
— Мм?
— Иммун у вас в отряде по-прежнему один.
Черён будто бы разочарованно опустила взгляд вниз и ничего не сказала. Потом встала, отряхнулась и повела Рюджин обратно в казармы. Вообще она не должна была с ней носиться, но почему-то было немного боязно за эту прямолинейную и не особо учтивую инопланетянку.
Пока они шли, Черён много болтала о том, как бы ей самой хотелось быть иммуном.
— Ты прикинь, как это классно! Ты же становишься секретным оружием, можешь к щелкунам подобраться поближе и каааак… Не боясь, что они тебя клычком поцарапают. Я так Юне завидую. Эх, а она блин так громко ходит… Джэбом ее поэтому ни за что не подпустит близко к щелкуну, даже чтобы она воспользовалась своим вот этим преимуществом. Вот если б мне ее способность…
Через несколько мгновений тишины Черён сокрушенно добавила:
— Ты знаешь, моя старшая сестра иммун.
— Серьезно? — немного опешив откликнулась Рюджин.
— Ага. Я была очень уверена, что у меня тоже обнаружат иммунитет. Но увы! А Чэён, сестра моя, теперь служит на постоянной основе, за что я ее ненавижу. Родители умоляли ее, чтобы она вернулась после того как отслужит положенный срок. Но эта упрямица осталась в армии, не пропадать же такой драгоценности. Я вроде и понимаю, зачем она это сделала, а вроде и не понимаю. Отсылает родителям деньги каждый месяц, но они бы предпочли просто не трястись за ее жизнь каждый день…
Рюджин было неловко вставить здесь что-то. Она то совсем не думала о чувствах своего родителя. Интересно, как он там? Злится наверно. Или переживает? В любом случае, он скоро узнает, что она в армии, но забрать ее отсюда теперь навряд ли получится.
Девушки дошли до казарм, и Рюджин увидела, как десятки пар глаз с интересом смотрят на нее. Никто не решался подойти, пока откуда-то не появился Джексон. Он положил свою руку на плечо Рюджин, заглянул прямо в глаза и сказал с такой громкостью, чтобы было слышно только ей.
— Даже если результат теста на иммунитет отрицательный, ты все равно здесь нужна.
Рюджин стало неловко, что практически незнакомый человек вот так чутко уловил ее настроение. Она немного поежилась, его рука будто прожигала плечо.
— Результат отрицательный, капитан.
Джексон улыбнулся, похлопал ее по плечу, сказал «Ничего» и ушел. Заинтересованные взгляды вокруг сразу исчезли, все стали заниматься своим делом. К девушкам подошла Йеджи. Она выглядела серьезно и немного взволнованно.
— Рюджин, тебе выдали карту?
— Выдали. А что?
— Дай ее мне.
— Нееа, — протянула Рюджин. — Только командиру.
Глаза брюнетки яростно засверкали. А Рюджин ехидно рассмеялась в душе, радуясь своей попытке разозлить эту вечно сдержанную особу.
— Рюджин, она же старшая по отряду, отдай карту, — тихо и немного испуганно вставила Черён.
— Пфф. Пусть заберет.
— Не испытывай меня, Шин Рюджин — холодно сказала Йеджи, но на ее виске запульсировала вена.
— А то что?
Между ними будто сверкали невидимые молнии. За время их перепалки вокруг уже собрались другие кадеты и возбужденно перешептывались:
«Вот нарвалась-то!»
«Щас ее научат родину любить»
«Ставлю десять монет на блонди»
«Ой девааачки, что щас будет».
Рюджин усмехнулась в лицо Йеджи.
— Ну бери, — блондинка протянула ей карту как ни в чем не бывало. С самого приезда ей хотелось выбесить эту «самоотверженную отличницу», как сама она ее прозвала.
Черён выдохнула и поспешила уже увести этого баловня подальше, но Йеджи не пустила.
— Идите за мной, — сказала она.
Они пришли в домик 72 отряда, а там их ждала не на шутку перепуганная Лиа и злющая Юна.
— Что у вас тут произошло? — спросила Черён взволнованно.
— Джэбом опять за старое взялся! А наш отряд сегодня вечером отправляют за стены! — сказала Юна.
Рюджин увидела, как сильно изменилась в лице Черён.
— Что он натворил? — спросила Рюджин.
Йеджи обошла ее, села за стол и взглядом пригласила ее сделать тоже самое. Рюджин опустилась рядом.
— Тебе нужно кое-что знать о нашем командире. Он… Сложный человек.
— Но заботится о нас как может! — добавила Лиа, чем вызвала закатывание Юниных глаз куда-то в череп.
— Можно и так сказать, — продолжила Йеджи.
Затем старшая поведала Рюджин и Черён, что пока их не было, какие-то не особо осмотрительные кадеты громко обсуждали участь 72 отряда.
— Новое мясо им поступило, знаете?
— Ага, Минбо с ворот рассказал, какая она сучка. Вела себя будто прынцесса какая-то. Но ничего, щелкуны из нее всю дурь выпотрошат. Первая окочурится.
Джэбом все это время находился в конюшне вместе с Йеджи, Лиа и Юной и слышал все слова до последнего.
— Да ты ошибаешься! — продолжил кадет. — Первой у них окочурится черненькая со странным именем. Лея или как ее там. Вообще ниче не умеет, как ее до сих пор не сожра…
Парень не договорил, потому что его резко опрокинули наземь и отмутузили так, что оба глаза заплыли и превратились в щелочки. Джэбом вытер кровь с разбитых костяшек о его китель, бросил полный ярости взгляд на своих подопечных и стремительно пошел прочь. Лиа кинулась за ним, но Юна ее удержала.
— Вот же сука! — вскрикнул кадет, через несколько секунд, которых хватило, чтобы Джэбом покинул зону слышимости. — Я все расскажу Джексону, выпрут его как миленького!
Тут с ним рядом опустилась Йеджи. Раскрыла перочинник и приставила к бедренной артерии, второй рукой резко схватив его за горло.
— Узнаю, что ты, рассказал, — она сдавила его шею крепче, выдавив хрип, — Убью. Самым медленным способом. Понял?
— Пп.понял…отп.отпусти...кхэхээ...
Йеджи толкнула его на землю, отряхнулась и вместе с подругами пошла искать Джэбома.
— Пусть его здесь не будет, пусть его здесь не будет, — молилась Лиа, когда они подходили к пристройке рядом с их домиком, в котором хранились запасы.
Открыв дверь, они разочарованно выдохнули. Джэбом спал сидя, прислонившись спиной к стене, из его рук выкатилась пустая бутылка, в которой раньше была соджу*. Девушки видели командира таким не впервые. Все знали, что наказание за пьянство на рабочем месте — расстрел. Пить разрешалось только в особые дни. Но Джэбом видимо любил играть с огнем. Поэтому каждый раз девушкам приходилось прятать его от всех и как-то отмазывать. А Джэбом, протрезвев, становился ещё грубее с ними.
*Соджу — крепкий алкогольный напиток.
Через полчаса после того, как они нашли Джэбома, посыльный принес девушкам приказ от командования, в котором было сказано отправиться за стену сегодня вечером и пройти маршрутом «С» и «D» до восточной радиовышки попутно делая записи о количестве зараженных. Йеджи потихоньку расписалась за Джэбома и начала придумывать план, как бы скрыть его отсутствие. Тут она вспомнила о Рюджин, и решила, если ее здоровье в порядке, то она рискнет посадить ее на пятую лошадь, несмотря на то, что это было против правил, поскольку новобранцев выпускали за стену лишь после двух месяцев обучения.
— Это будет очень опасно, Рюджин. Ты можешь отказаться и донести обо всем Джексону, — сказала Йеджи, не глядя ей в глаза, а потом тихо добавила. — Но если ты согласишься, то всегда будешь иметь мою поддержку и заступничество в любом деле.
Рюджин откинула голову назад, закрыла глаза и помассировала пальцами веки.
— Я поеду, — лениво сказала она. — Но не потому, что мне нужно твое покровительство или мне не пофиг на вашего пьянницу. А просто потому что мне скучно.
Йеджи на секунду выглядела уязвленной, потом взяла себя в руки и через силу улыбнулась:
— Спасибо тебе в любом случае.
***
Темные плащи с глубоким капюшоном скрывали их лица и тела в ночи, поэтому они без лишних вопросов проехали КПП на воротах — хватило лишь того, что Йеджи назвала отряд и имена участников патруля, как делала это обычно.
— Счастливого пути, капитан! — сказал кадет обращаясь, к Рюджин, которая сидела на лошади Джэбома. Она никак не отреагировала, потому что так, наверное, и сделал бы Джэбом.
Отъехав от стены подальше, они спешились и собрались возле Йеджи.
— Что будем делать? — спросила Черён, заглядывая в карту. Это был первый раз, когда они оказались за стеной без своего командира.
— Нам нужно пройти по двум маршрутам. Надо разделиться, чтобы успеть за ночь, — сказала Йеджи.
Йеджи немного замешкалась, но старалась скрыть это. От ее решения зависели жизни отряда. Одна Черён заметила, что ей страшно.
— Онни, я могу взять на себя командование второй группой.
Йеджи благодарно посмотрела на нее.
— Хорошо. Возьми остальных и идите по маршруту «С». Я пойду по второму маршруту.
— Эээ, нет, так не пойдет! Думаешь, мы тебя одну отпустим? — запротестовала Юна.
— Я могу за себя постоять.
Раньше они никогда не разделялись, проходили хоть два, хоть три маршрута все вместе. Численный состав имел огромное значение. Поэтому Йеджи не хотелось лишать вторую группу никаких преимуществ. Все это поняли, даже Рюджин, которая вдруг вызвалась идти с Йеджи.
— Исключено, — сказала та. — Слишком опасно.
— Я быстро учусь! И я очень сильная!
— Так-то это правда… — вставила Черён. — К тому же, мы будем сильно за тебя переживать и сделаем ошибку. Возьми Рюджин с собой!
Йеджи немного подумала, затем вздохнула и кивнула головой в знак согласия. Отряд договорился о месте встрече и значении сигнальных ракет. После этого Рюджин бодро вскочила на лошадь и поскакала вслед за Йеджи.
***
Юна так сильно злилась на этот мир. Всего пятнадцать лет, а ответственности как на взрослом. Ей хотелось просто ходить по магазинам и кафе, играть с Каем в приставку и ходить на танцы. Но судьба распорядилась иначе. Их родители многие годы откладывали деньги на уплату налогов и освобождение детей от армии, но этих денег не хватило и на первый год. Как только обоим исполнилось пятнадцать, их забрали люди в форме. Родители Юны встретили это испытания стойко, а вот родители Кая плакали навзрыд.
— Заботьтесь друг о друге! — умоляли они. — И вернитесь домой живыми!
Вот так их детские игры закончились, и пришло время вступить в суровую реальность. Кай был по-юношески прекрасен и свеж, словно лепесток розы, за что нередко получал разные оскорбления и оплеухи. Юна сильно переживала за него и однажды вечером подкараулила Джексона. Приняв такой вид, будто у нее к нему деловое предложение, Юна принялась расхваливать Кая, говоря какой он умелый, и как Джексону повезет иметь его в своем отряде. Тот сразу понял, что к чему, но удивившись сам себе, все-таки перевел Кая в свой отряд. Боец из него был не очень сильный, но он хорошо все запоминал и быстро соображал, поэтому занял в отряде Джексона положение секретаря. Он получил много бумажных обязанностей, и его свободное время почти исчезло. Это невероятно бесило Юну, потому что своего парня она теперь видела только в столовой и на совместных учениях. А когда удавалось пересечься в другой обстановке, он стыдливо отводил глаза, и говорил, что очень занят, за что тут же просил прощения. Юна не показывала свою обиду, но каждую ночь сердце сжималось от тоски и одиночества. Без своих онни она бы окончательно сошла с ума.
— Юна, у тебя лассо на седле болтается, — донесся голос Лии сзади.
Юна поправила приспособление и поскакала дальше. До первого пункта оставалось не более пяти километров. Они ехали по ровной дороге, иногда встречались полусгнившие машины. Вдруг в кустах перед ними что-то зашевелилось, и из них вывалился щелкун с большой головой.
— Надеть маски! — скомандовала Черён.
Голова щелкуна должно быть источала споры. Для Юны, являющейся иммуном, это было не смертельно, но она все равно должна была натянуть маску. Черён покрутила лассо в воздухе и бросила петлю на голову щелкуна. Но она оказалась слишком большой и лассо соскочило.
— Черт! — вскрикнула Черён, видя, как щелкун обезумев бежит прямо на нее.
