Оседая звёздной пылью на обсидиане

      Спиной ощущается чужое тепло, а затылком – мерное дыхание. Но пока что это всё, что Итеру дозволено чувствовать. Чжунли мягко закрывает ладонями его глаза, а в пещере горы Тяньхэн практически не слышны посторонние шумы.       – Расслабься и сосредоточься, – тихо рокочет Чжунли куда-то в волосы, и Итер усмехается.       – Как ты себе это представляешь? – лукаво спрашивает он, пусть на самом деле и понимает, что хочет сказать Чжунли. Когда дело доходит до энергии и маны, объяснить то или иное состояние привычными словами действительно сложно.       – Уж кому-кому, а тебе, я думаю, мне это объяснять не нужно, – в интонации Чжунли Итер слышит улыбку и оттого невольно улыбается сам.       Итер расслабляется, тихо выдыхая, позволяет мане течь по венам медленно, лениво. Чжунли пока что ничего не предпринимает: ждёт нужного состояния.       Идея попрактиковать Гео вместе возникла сама собой, когда Итер в очередной раз посетовал на неудовлетворительное мастерство. Ясное дело, сказывается длительное отсутствие практики – чистой Гео Итер не пользовался уже... наверное, пару тысяч лет. И уж кому, как ни Чжунли помочь в этом случае?       Он старается не подавать виду, но по любопытному блеску в глазах Итер понимает: Чжунли нравится его компания. И если во время подготовки к Церемонии Сошествия любопытство было цепким и слегка настороженным – конечно, в его регион пришёл потенциально опасный чужеземец, как не приглядеться? – то сейчас оно мягкое и абсолютно искреннее. И, что самое интересное, в Итере Чжунли тоже пробуждает любопытство.       Они во многом похожи: долгожители, всегда настороже, но не откажут в помощи, любят узнавать новое. Да что уж там, Паймон несколько раз шутила, что Итеру стоит присмотреться к Чжунли хотя бы потому, что у них одежда в одной цветовой гамме. Может, добавить тогда в этот список и длинные волосы?       Удачно совпадает, что из наличествующихся Анемо и Гео Итеру как-то больше по душе именно Гео. Это стало отличным предлогом проводить вместе больше времени: просьбы «что-нибудь рассказать» уже начинали казаться навязчивыми, пусть Чжунли и был только рад чем-нибудь поделиться. С тренировками же можно было каждый раз оттачивать что-то новое, или, наоборот, предложить Чжунли показать что-нибудь интересное.       Именно это и происходит сейчас.       Чжунли позвал Итера в пещеру на горе Тяньхэн близ Гавани Лиюэ, чтобы показать что-то, что Итеру «точно понравится».       Ну как тут можно устоять?       Вязкая, тягучая мана лениво растекается по телу, абсолютно точно не собираясь срываться в бой, и это именно то, чего пытался добиться Итер. Теперь он мягко берёт силу под контроль, не позволяя своевольничать, концентрируется.       По коже бегут мурашки: Итер чувствует, как вокруг сгущается энергия – на этот раз Чжунли. Его руки медленно перемещаются на плечи, но Итер не открывает глаза: догадывается, что ещё рано. Он продолжает концентрироваться, едва заметно улыбаясь близости силы Чжунли – тяжёлой, как гранитная плита, но тёплой, как нагретые на солнце камни. Ладони перемещаются на рёбра, а затем скользят чуть ниже, на оголённые бока, и этот жест почему-то ощущается ужасно интимным.       – Открывай, – шепчет Чжунли, и Итер медленно следует просьбе-приказу.       Он удивлённо вдыхает, но тихо-тихо – накопленного спокойствия и концентрации с лихвой хватает на то, чтобы не дёргаться от увиденного.       Вокруг летает, медлённо-лениво взмахивая крылышками, десятка два кристальных бабочек Гео. Они вальяжно проплывают мимо, судя по ощущениям даже садятся на волосы – совсем не похоже на их обычное поведение, когда они драпают, едва завидев.       – Подними руку, – тихо рокочет Чжунли, и затылком ощущается его горячее дыхание, а боками – едва-едва заметные поглаживания большими пальцами.       Итер вновь слушается: медленно поднимает руку, и уже через несколько секунд на неё начинают присаживаться бабочки. Они невесомо ползают, шевелят крылышками, и совсем-совсем не спешат превращаться в кристальные ядра, как обычно бывает.       Осмелев, Итер осторожно подносит руку к лицу, рассматривая полупрозрачные жёлтые крылышки, глядя, как бабочки забавно шевелят усиками и переступают лапками. Вблизи очень ярко чувствуется, что каждая из них – крохотный комочек чистейшей Гео-энергии.       – Нравится? – тихо-тихо спрашивает Чжунли и, кажется, склоняется носом к волосам: дыхание ощущается совсем-совсем близко.       – Да, – едва слышно выдыхает Итер, заворожённо глядя, как бабочка ползёт по пальцу.       – Это очень хорошее упражнение на концентрацию, – шепчет Чжунли, словно это вовсе не он прямо сейчас слегка сжимает бока, протяжно и очень горячо выдыхая в макушку. – Бабочки не пугаются, если ты спокоен и расслаблен, и твоя энергия стабильна.       Итер мягко отклоняется, приникая лопатками к груди, и поднимает вторую руку. На неё присаживаются новые бабочки, а Чжунли мягко упирается подбородком в затылок.       Спорить сложно: такое времяпрепровождение Итеру, однозначно, нравится.