Формула успеха

Мужчина обернулся, услышав своё имя, и на короткий миг всё будто замерло. Звуки стали приглушенными и до невозможности искаженными: крик Полной Дамы, скрежет лестниц, что меняли своё направление. Саманта моргнула, чувствуя, как от подскочившего адреналина её сердце забилось в два раза быстрее, отдаваясь назойливым гулом в ушах, а в её орехово-зелёных глазах промелькнул страх. Всего на короткий миг, после которого всё пришло движение. — Нужно поймать его! — решительно сказала Саманта, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу. Лестница была на полпути к их площадке, и девушке нестерпимо хотелось ускорить процесс её движения. — С ума сошла? — воскликнул Фред, дёрнув Саманту за руку, когда она сделала два шага вперёд, замерев на краю обрыва. Блэк же в это время с долей страха и растерянности обернулся на портрет Полной Дамы, словно решая, стоит ли ему дальше пробивать путь в гостиную Гриффиндора, после чего юркнул вбок, где была другая лестница. Мужчина успел запрыгнуть на ступеньки в последний момент, ведь лестница меняла своё направление, и Саманта, проследив путь до первого этажа, побежала вниз по лестнице. — Стой! — крикнул ей Джордж, рванув следом. — Он вооружён ножом! — напомнил Фред. — А у меня есть палочка! — выкрикнула она. Саманта почти не следила за тем, куда ставила ноги, не сводя с Блэка напряжённого взгляда. Они бежали по противоположным лестницам, и если она будет чуть быстрее его, то ей удастся перехватить Блэка на пятом этаже. Саманта на ходу достала из кармана мантии свою волшебную палочку, мысленно составляя список заклинаний, которые могут ей пригодиться, и почти проклинала медлительность своего тела. Разумом она уже была на пятом этаже, припечатывая Блэка к стене шальным проклятьем, а на деле Саманта едва не спотыкалась за свои же ноги, ловко перепрыгивая через ступеньки. — Саманта! — крикнул Фред, и девушка заметила, как мужчина на мгновение замер, окинув её пристальным взглядом, после чего продолжил побег. — Подожди! — воскликнул Джордж. У неё не было времени оборачиваться на парней, но Саманта подозревала, что они отставали от неё почти на целый лестничный проем. Девушка бросила беглый взгляд вниз, увидев в десяти футах под собой лестницу, которая меняла направление, и почти не думая перемахнула через перила и прыгнула вниз. — Сэм! — хором воскликнули близнецы, увидев её трюк, но девушка отстранилась от мешающих факторов. Она с помощью магии смягчила своё приземление, потратила две секунды на то, чтобы восстановить равновесие и одёрнуть мантию, после чего с победной усмешкой побежала наверх, где был Блэк. — Остолбеней! — крикнула Саманта, но мужчина успел пригнуться, и луч заклинания попал в доспехи, которые с шумом покатились вниз. — Стой, зараза! Но Блэк явно не собирался останавливаться, и всего на одну секунду их взгляды встретились: его — отчаянный, и её — решительный. Мужчина не без труда перелез за перила и, раскинув руки в стороны, спиной полетел вниз, из-за чего его спутанные волосы взметнулись вверх, прикрыв лицо, на котором появилась ухмылка. Саманта наполовину свесилась с перил, чтобы проследить траекторию его падения, и на секунду ей показалось, что он обязательно разобьётся. Мимо проскользнула лестница, которая закрыла собой обзор на Блэка, и когда она отъехала в сторону, мужчина пропал из виду. — Нет! — воскликнула Саманта, бегом отправившись вниз, чтобы удостовериться в том, что зрение не обманывало её. Она была настолько сосредоточена на своей миссии, что даже не обращала внимания на то, что близнецы стремительно догоняли её. Но Блэк будто испарился. Его не было внизу, на лестницах и между ними. Саманта с отчаянием блуждала взглядом всюду, пытаясь отыскать хоть малейший намёк на то, куда он мог запропаститься, но её ждало разочарование. — Нужно рассказать преподавателям о том, что мы видели! — решительно заявил Фред, пытаясь отдышаться. Саманта и сама едва могла перевести дыхание, которое напрочь сбилось в процессе преследования Блэка. — О чём ты только думала, когда рванула за ним? Зачем прыгнула с лестницы? — с наездом спросил Джордж. — Думала о том, что в гостиную нашего факультета ломился опасный преступник и что его нужно поймать! — рявкнула Саманта, с раздражением спускаясь в холл первого этажа. — И чем упрекать меня, лучше бы подумали о том, что от вас не было помощи! Она была груба и прекрасно понимала это, однако в её груди клокотала такая сильная ярость, что не было сил сдерживать себя. Саманта быстрым шагом вошла в Большой зал и направилась к столу преподавателей, напрочь игнорируя взгляды студентов и болтовню близнецов, что доносилась за спиной. Она замерла перед Дамблдором, тяжело дыша от злости и усталости, упёрлась рукой в стол и сказала: — Блэк был в школе! Он пытался проникнуть в башню Гриффиндора! Все взгляды преподавателей были нацелены на неё, но Саманта даже не смотрела в их сторону. Она, не мигая, уставилась на Дамблдора, которому понадобилось всего две секунды на то, чтобы обдумать её слова и встать. — Когда это было? — тихо спросил директор, ведь оживленные разговоры студентов почти затихли, и все с интересом наблюдали за взволнованной гриффиндоркой. — Минут пять назад, но он сумел сбежать. Я пыталась остановить его, но… — Что вы пытались сделать? — перебил её низкий баритон, и Саманта перевела нетерпеливый взгляд на профессора Снейпа. — Она пыталась остановить Блэка! — ответили за неё близнецы, заняв места по обе стороны от Саманты. — А мы пытались остановить её. — Нужно проверить школу и примыкающую территорию, он не мог далеко уйти! — вмешалась профессор Макгонагалл, а Дамблдор сухо кивнул в ответ. Всех студентов оставили в Большом зале под присмотром Филча, а преподаватели разделились и отправились на поиски Блэка. Саманта то и дело слышала взволнованные разговоры ребят, что обсуждали последнюю новость, но сама не участвовала в них. Фред и Джордж прекрасно справлялись с ролью информаторов, в красках описывая случившееся, поэтому она отошла в сторону и погрузилась в свои мысли. Преподавателям не удалось найти и поймать Сириуса Блэка, однако никто не исключал вариант, что он мог затаиться неподалеку. Они боялись, что беглец мог повторить нападение, поэтому было решено разместить на ночь всех студентов в Большом зале. — Что-то не сходится! — прошипела Саманта, когда они втроём сидели на её спальном мешке и обсуждали произошедшее. В Большом зале погасили свет, и только неяркие звёзды на зачарованном потолке немного освещали пространство. Студенты разбрелись по своим спальным местам, и лишь некоторые, как и сами ребята, сидели кучками и перешёптывались между собой. — Что не сходится? — спросил Фред, бросив настороженный взгляд в сторону профессора Макгонагалл, которая дежурила около больших дубовых дверей. — Зачем Блэку ломиться в гостиную Гриффиндора, чтобы напасть на Гарри, когда все, включая Гарри, находились в Большом зале? — она нахмурила брови и покачала головой. — Не думаю, что Блэк настолько глуп, чтобы так просчитаться! — Ты видела его? — Джордж хмыкнул себе под нос, а Саманта перевела на него выжидающий взгляд. — Он же выглядел как дикарь! — Может, он настолько свихнулся в Азкабане, что совсем не соображал? — предположил Фред. — Нет, парни. Я видела его всего в пяти футах от себя! — возразила она, вновь покачав головой. — У него взгляд хоть и был потерянным, но не бестолковым! Понимаете? — И что ты думаешь на этот счёт? — хором спросили близнецы. — Я думала об этом не один час, и мне сложно судить, не зная всех деталей. Но из того, что мы имеем, создаётся впечатление, что Блэк специально подгадал время, когда в гостиной никого не будет! — Он опасный убийца, Сэм! — возразил Джордж. — У него был нож, в конце концов! — подтвердил Фред. — Знаете, у меня тоже в сундуке есть нож-бабочка, но это же не делает меня кровожадной психопаткой! — с раздражением прошипела она. — Я ни в коем разе не пытаюсь защитить или оправдать Блэка. У меня просто в голове не складывается вся картина! Я бежала за ним, и у Блэка была возможность напасть, но он предпочёл сбежать. Если он так хотел попасть в гостиную, то мог приставить мне нож к горлу и выпытать пароль. Если бы он действительно хотел кому-то навредить, то сделал бы это! Но он сбежал! — Думаешь, ему всего лишь нужно было попасть в нашу гостиную, когда в ней наверняка никого не было? — с недоверием поинтересовался Фред, а Саманта пожала плечами. — И что ему там было нужно? — с тем же скептицизмом спросил Джордж. — Подшивка старых спортивных журналов? Или счастливые трусы Невилла? — Да хотя бы и трусы, что вы заладили? — пробурчала Саманта, нахмурившись. — Откуда мне знать, зачем Блэк хотел попасть в гостиную Гриффиндора? — Странно всё это, — заключил Джордж, а Фред и Саманта согласно промычали в ответ. Следующие два дня только и были разговоры о Сириусе Блэке, от чего Саманта успела порядком устать. Близился первый матч в этом учебном году, и ей куда интереснее было сосредоточиться на нём, чем вариться в неугомонных мыслях о Блэке и его поступке, ведь её до сих пор не отпускали размышления того вечера. Что он хотел добиться? Как ему удалось пробраться в школу? Нет, Саманта прекрасно знала обо всех тайных ходах, ведь ребята не раз пользовались ими, но ведь Блэк не мог знать о них. Это было их маленькой тайной, поведанной мародёрами, поэтому девушка сомневалась в том, что беглец мог быть в курсе тайных ходов. «Но ведь как-то он попал в Хогвартс!» — мысленно возражала себе Саманта, воюя с сумкой, которая никак не желала вмещать ещё одну книгу, взятую из библиотеки. Она собиралась почитать о дементорах и их влиянии на волшебника прямо на уроке ЗОТИ, и, кстати говоря, уже прилично опаздывала. — Извините, вышла заминка! — Саманта без стука ворвалась в кабинет Люпина и обомлела, когда увидела Снейпа за столом преподавателя. Несколько раз моргнула и прошлась взглядом по однокурсникам, которые сидели на своих местах, потому что начала сомневаться в том, что пришла в нужный кабинет. Но нет. Это был действительно кабинет Люпина. — Десять очков с Гриффиндора за опоздание, мисс Поттер! — с неким раздражением сказал Снейп, а Саманта переступила с ноги на ногу, все ещё пытаясь понять, что зельевар забыл на уроке ЗОТИ. — А вы какими судьбами? — всё же спросила она, направившись к своему месту, где её ждал Ли. По кабинету прошёлся сбивчивый приглушённый смех, а Снейп лишь негодующе вздёрнул бровь. — Если бы вы не опоздали на пять минут, то были бы в курсе замены, — отчеканил он, а Саманта, плюхнувшись на стул рядом с Джорданом, закатила глаза. — Что Снейп забыл здесь? — шёпотом спросила она. — Люпин заболел, поэтому его заменяет Снейп, — кисло отозвался Ли. — Он с самого начала урока как заведённый трындит о том, что Люпин совсем разбаловал нас и что мы на его уроках лишь развлекаемся. Саманта хмыкнула и исподлобья посмотрела на профессора Снейпа. — Да и мантикора с ним! — отмахнулась она, достав из сумки книгу. — Пусть трындит, ведь это его единственная радость в жизни! Джордан усмехнулся и сделал вид, что внимательно слушает Снейпа, а Саманта приступила к чтению, наплевав на тему урока, которую выбрал преподаватель. Вечером была последняя тренировка перед завтрашним матчем, и Оливер едва ли не выл от отчаяния, ведь перед самым началом он узнал, что играть придётся против Пуффендуя, а не Слизерина. — У них новый капитан, — кричал он, описывая круги на метле. — Диггори отличный ловец, и мы совершенно не знаем их тактику! Мы столько времени потратили впустую! — А что не так со слизеринцами? — спросила Саманта, подняв голову к небу, с которого падали крупные капли. — Дождика испугались? На деле же погода омрачала не только дождём, но и сильным порывистым ветром, который создавал определённые трудности во время полёта, и это ставило под угрозу удачный исход грядущего матча. — Малфой повредил себе руку на уроке Хагрида, когда раздразнил гиппогрифа, — пояснил Гарри, уклоняясь от ветра. — На деле ничего серьёзного, но он, как всегда, раздул из этого трагедию. Неженка! — Неженка! — хором подхватили близнецы, глумливо переглянувшись. — Слизеринцы просто не хотят играть в непогоду, вот и сослались на недомогание Малфоя! — сердито воскликнул Оливер. — Но мы все равно должны выложиться на максимум! Слышите меня? — Слышим, слышим! — ответила Саманта, бросив квоффл Анджелине. — Тогда начинаем тренировку! По местам! Саманта вернулась в замок вымокшая до нитки, и ей оставалось надеяться лишь на то, что завтра погода хоть немного сжалится над ними. Но, проснувшись субботним утром, она увидела за окном, в которое так отчаянно били крепкие струи дождя, лишь серую мглу. — Да уж, сегодня придётся попотеть, — заключила Алисия Спиннет, а Саманта и Анджелина согласно промычали в ответ. Даже в их тёплой спальне стало на несколько градусов холоднее из-за сильного ветра, что задувал в щели окна, и Саманта невольно поежилась. — Гарри, твоя задача — как можно быстрее поймать снитч, — напоследок советовал Оливер, когда они собрались в раздевалке, чтобы переодеться к матчу. — Девочки, вы тоже постарайтесь забить в кольца хотя бы парочку квоффлов, но будет лучше, если матч не затянется надолго. — В этих очках ничего ж не видно будет! — пожаловался Гарри, повертев в руках свои круглые очки. — Как и без них, собственно говоря! — Дай сюда, — пробурчала Саманта, а Гарри, с опаской и удивлением покосился на неё. — Да не сломаю я их, не переживай! Просто заколдую так, чтобы стекла очков отталкивали влагу! — С-спасибо? — с неуверенностью в голосе отозвался Гарри, наблюдая за манипуляциями сестры. — Импервиус! Вычитала это заклинание в библиотечной книге, — пояснила она на удивленный взгляд Гарри. — Тебе бы тоже не мешало иногда так делать. — Все переоделись? — спросил Оливер, внимательно оглядев гриффиндорцев. — Тогда вперёд, на поле! Саманта с трудом удерживала руками скользкое древко метлы, а всё вокруг больше напоминало искаженную картинку. Форма вымокла до нитки, и ей даже было трудно понять, кто пролетал рядом: все краски будто потеряли яркость, а непроглядный ливень лишь ухудшал без того плачевную ситуацию. — Сэм, пас! — услышала она слева от себя голос Алисии и на автомате выставила руку, чтобы поймать квоффл. Что есть мочи понеслась в сторону колец противника, огибая охотников из сборной Пуффендуя, и едва не свалилась с метлы, когда мимо пронёсся бладжер. — Уизли! — гаркнула она, а в спину ей донеслось лишь сдавленное извинение. Саманта сделала обманный манёвр, вывела метлу вверх, чувствуя, как ледяные струи дождя бьют прямо в лицо, и рванула вниз, на ходу запустив квоффл в кольцо противника. Вдали прозвучал радостный возглас Джордана, оповещающий о том, что гриффиндорцы ведут счет, но и он сразу же затерялся в завывании сильного ветра. Они уже забили пять квоффлов, а Гарри всё безуспешно пытался разглядеть снитч, описывая круги над полем. Саманта уже и сама начала высматривать маленький золотой шарик, чтобы хоть как-то помочь брату, ведь ей не хотелось весь день мёрзнуть под ливнем и укрываться от сильных порывов ветра. — Гарри, наверху! — вдруг воскликнул Оливер, когда Саманта пролетала мимо, и она невольно задрала голову, увидев, как Седрик стремглав помчался под свинцовые облака. Наконец-то! Она радостно вильнула на метле, понимая, что матч может закончиться в любую минуту, и перехватила очередной пас. Пулей полетела в сторону колец и с силой запустила квоффл, забив противникам ещё десять очков. — Давай, Гарри! — воскликнула Саманта, с трудом различая его и Седрика на фоне тёмного неба. Она приложила руку к бровям на манер козырька и едва не ахнула, увидев парящих под тучами дементоров. И Гарри, который стремительно падал вниз. — Дерьмо! — выругалась Саманта, помчавшись в сторону Гарри, чтобы попытаться поймать его. Сердце колотилось как сумасшедшее, эхом отдаваясь в ушах, а в голове крутилась лишь одна мысль: «Только бы успеть!» Саманта едва не свалилась с метлы, когда мимо просвистел бладжер, а потом еле удержалась, когда Гарри с силой впечатался ей в плечо. Она подхватила его одной рукой, чувствуя, что падения всё-таки не миновать, и из последних сил держалась ногами за древко метлы. — Держись! — где-то рядом послышался голос одного из близнецов, а в следующий момент Саманта почувствовала, как чьи-то руки мягко помогают вновь восстановить равновесие и усесться на метлу. — Фред, ты? — спросила она, подтягивая Гарри наверх. — Он потерял сознание, помоги мне дотащить его до земли! — Я держу, полетели! Другие ребята из обеих сборных кружили рядом, страхуя на случай опасности, а внизу уже их ждала мадам Трюк с наколдованными носилками. Саманта спрыгнула на землю, почувствовав чавканье грязи под ногами, и вместе с Фредом положила Гарри на носилки. — Гарри поймал снитч! — крикнула им мадам Трюк и ловким движением руки вытащила из нагрудного кармана Гарри маленький золотой шарик. — Да! — хором воскликнули гриффиндорцы, прыгая прямо по лужам из грязи, наверняка пачкая друг друга. Джордж подхватил Саманту на руки и закружил, но девушка вместо радостного клича издала лишь стон боли. — Ой, поставь! Поставь! — крикнула она, поморщившись от острой боли, на которую ранее не обращала внимания из-за бушующего адреналина. — Кажется, Гарри пробил мне плечо! — Сможешь дойти до Больничного крыла или нужны носилки? — спросила её мадам Трюк, но Саманта, подхватив с земли грязную метлу, оседлала её и полетела в сторону замка. Да, это было не по правилам, но лучше уж так, чем с позором покидать поле на носилках! Мадам Помфри была крайне недовольна её эффектным появлением, но сразу же принялась за осмотр, в ходе которого выяснилось, что у Саманты перелом плечевой кости. Адреналин понемногу стихал, а боль по нарастающей заполняла все мысли девушки, которую уже даже не радовала победа в матче. — Через сутки выйдешь как новенькая! — заверила её мадам Помфри, после чего принялась за Гарри, которого как раз доставили в Больничное крыло. — Не спешите, я потерплю! У меня ведь всего лишь перелом, а не обморок! — ворчливо отозвалась Саманта, но её уже никто не слушал, ведь всё внимание было приковано к Гарри. Ей было обидно, что про неё все забыли, хотя это она ценой своего сломанного плеча на лету поймала брата и не дала ему разбиться. Ребята из сборной толпились около входа и шумно обсуждали пойманный снитч, совершенно забыв о том, что Саманта тоже внесла свой вклад в победу. И, конечно же, Гарри выписали тем же вечером, прописав побольше шоколада, пока Саманта пила противный Костерост, что ожигал рот и горло. Наверняка в это время гостиная Гриффиндора стояла на ушах, пока студенты отмечали победу своей сборной, а она куковала в одиночестве на больничной койке. — И где справедливость? — вслух пробурчала Саманта, уткнувшись взглядом в потолок. Мадам Помфри строго запретила ей вставать с кровати до завтрашнего дня, чтобы не мешать процессу заживления, и девушка не находила себе места от скуки и отчаяния. Следующим утром её навестили близнецы, заявив, что походы в Хогсмид официально открыты, и её порадовала лишь мысль о том, что её братец тоже не сможет пойти в деревню вместе с другими ребятами. Саманта же могла пробираться туда хоть каждый день, поэтому она подумала о том, что справедливость всё-таки есть! Пусть с Гарри и дальше сдувают пылинки, зато у них была карта мародёров и бесценные знания обо всех лазах Хогвартса! Мадам Помфри отпустила Саманту только ближе к ужину, когда студенты потихоньку подтягивались из Хогсмида, но ей нужны были лишь Фред и Джордж. — Не хотите поразвлечься? — спросила она, лукаво дёрнув бровями, а лица Фреда и Джорджа просияли в ответ. — Ещё спрашиваешь? — Конечно! — Здорово, а то мой мозг чуть не задеревенел от скуки! — усмехнулась Саманта. Они поднимались в гостиную Гриффиндора, вход в которую теперь охранял сэр Кэдоган — хвастливый рыцарь, что менял пароль трижды в день. — Чем именно займёмся? — спросил Джордж, а Саманта пожала плечами. — Возьмём карту и пошляемся по ночному Хогвартсу, наберём еды на кухне, а потом можем опробовать фейерверки! — на ходу придумывала она, а близнецы отчего-то стушевались, обменявшись многозначительными взглядами, и опустили головы. — Что? Что не так? — Так вышло, что мы… — Мы подумали, что ты будешь не против… — И решили… — Отдать карту Гарри… Саманта замерла как вкопанная посреди лестницы и с недоверием посмотрела на обоих парней. Её брови поползли вверх от удивления, а рот приоткрылся, ведь она не верила, что Фред и Джордж могли так поступить. — Что вы сделали? — тихо спросила она, чувствуя, как в горле встаёт ком, мешающий дышать. — Это шутка? — Нам стало жаль его, ведь все пошли в Хогсмид, а он остался в замке, — Фред виновато потупил взгляд и пихнул брата плечом. — Мы и так знаем про все входы и выходы, а он… — Мы подумали, что ему карта будет нужнее. Саманта фыркнула и покачала головой, не веря, что всё это происходит на самом деле. Она отшатнулась назад, едва не пропустив ступеньку, разочарованно покачала головой и сказала: — Даже видеть вас не хочу! И прежде чем они успели сказать хоть слово, развернулась и побежала вниз по лестнице, смахивая на ходу горячие слёзы. Саманта редко плакала, даже когда хотелось выть от физической боли, но с моральной болью ей было справиться куда сложнее. Она считала, что это чистое предательство — так поступить с ней! Это ведь была их общая карта, которой они распоряжались на равных! А уж сколько счастливых воспоминаний было связано с ней… Саманта забрела на смотровую площадку Астрономической башни, по которой гулял жуткий сквозняк, и зарычала от обиды. В последнее время все только и делают, что носятся с Гарри, будто он хрустальный! Гарри молодец, он поймал снитч и принёс победу сборной! Ах, бедный Гарри, он увидел дементора и упал в обморок! Гарри хотел сходить в Хогсмид, подарим-ка мы ему ценнейший артефакт, чтобы он сумел улизнуть! Саманта истерично усмехнулась и вытерла рукавом мокрые от слёз щеки, к которым липли пряди волос. Облокотилась на перила и прикрыла глаза, мечтая, чтобы и о ней хоть когда-нибудь так переживали. Но нет. Все знали, что Саманта не только сама выберется из любой лужи, но и остальных за собой вытянет. Что она была просто чудачкой, у которой на уме лишь идеи для проказ. Но ведь она была умнее и способнее Гарри! Кто ещё в пятнадцать лет смастерил бы портал? И это не говоря уже об эйдетизме — способности, позволяющей удерживать и воспроизводить в деталях образ воспринятого ранее предмета или явления. Ей не нужно было дважды перечитывать текст, чтобы навсегда отложить его в своей памяти! Саманта открыла глаза с ясным осознанием того, что самобичевание ни к чему хорошему не приведёт. Близнецы отдали карту Гарри? Да пусть подавится ей, она смастерит новую! Гарри пользуется родительским счетом в Гринготтсе? Прекрасно, она заработает такое состояние, о котором её брат и мечтать не смел! В голове тут же сработал механизм, отвечающий за генерацию новых идей, и Саманта, наплевав на жуткий холод, села прямо на перила, свесив ноги вниз. Адреналин помогал ей направлять мысли, пусть со стороны она наверняка выглядела как самоубийца. — Поттер! — послышался позади неё знакомый и острожный голос, и она обернулась. На верхней ступеньке стоял профессор Снейп, и, судя по искоркам страха в его глазах, он сделал неправильный вывод. Чёрт.