Формула успеха

Саманта даже не подозревала, что за полтора месяца отсутствия так соскучится по своему домику, где уже каждая мелочь стала до невозможности родной. Она с широкой улыбкой закружилась в гостиной, обняла свою куртку, оставленную на спинке кресла перед выходом, включила приёмник, разгоняя тишину, и начала подпевать: — У меня нет ружья, нет ножа, — на последнем слове Саманта ловко перехватила свой нож с чёрной ручкой, на котором всё ещё виднелась кровь Кэрроу, и изобразила несколько боевых приёмов. — Но попробуй только напади! Потому что я тротил! Я динамит! Я тротил, мой заряд силён! Я тротил, смотри, как я всё взрываю!* Припев закончился, и Саманта коротко рассмеялась, вспомнив о том, как взорвала западное крыло поместья Малфоев, пропела ещё несколько строк куплета о том, что она объявлена в розыск и что она общественный враг номер один, после чего замерла посреди гостиной. Песня группы AC/DC отошла на задний план, как и все мысли о том, что произошло перед тем, как Саманта трансгрессировала домой, ведь её взгляд был направлен на котёл, под которым горел огонь. — Не может быть… — прошептала она, сделав несколько нерешительных шагов, чтобы заглянуть в котёл, и её рот приоткрылся от удивления. Северус всё это время продолжал её эксперимент… Саманта взяла со столика пергаменты с записями и дрожащими пальцами отобрала те, которые были исписаны мелким убористым почерком Северуса. Он отмечал каждый шаг эксперимента, записывал дату и время, описывал реакции — Саманта листала пергаменты и с жадностью читала каждое слово, пытаясь найти хоть одну ошибку. Но ошибки не было. Саманта взглянула на последнюю запись, сделанную за двадцать минут до того, как Северус явился к ней в поместье, и уголок рта дрогнул в улыбке. Вот что он скрывал от неё, когда говорил, что занят чем-то помимо работы в Хогвартсе! Самым удивительным было то, что некоторые записи были отмечены временем, когда Северус должен был вести урок, и Саманта с ухмылкой представила, как он ненадолго отлучался со своих же уроков, чтобы прийти к ней в дом и заняться её опытом. — Невероятно! Саманта быстро сходила в душ, оделась в свою простенькую маггловскую одежду, заварила кофе покрепче и устроилась в кресле с записями, чтобы разобраться в дальнейших действиях. Северус как раз приступил к третьему и самому сложному этапу создания субстанции, и если всё пройдёт успешно, через три недели опыт будет завершён. Это воодушевляло. Следующее вмешательство в приготовление субстанции должно было состояться в пять утра, поэтому Саманта сделала музыку погромче и пошла на кухню, чтобы налить ещё порцию кофе. Усталость брала своё, обезоруживая гнетущими мыслями о происшествии в поместье, поэтому она собиралась лечь в кровать сразу после работы над субстанцией. Саманта пыталась взбодриться, однако адреналин почти покинул её тело и не спасали даже крохи радости от пребывания в своём доме. Демоны подкрадывались и тянули к ней цепкие щупальца страха и отчаяния каждый раз, стоило Саманте хоть немного ослабить контроль над собой. Она столько раз говорила себе, что подумает о плохом позже, что сейчас не время жалеть себя и поддаваться слабости, но за полтора месяца в поместье таких поводов накопилось достаточно. Обрывки воспоминаний врезались в воспалённый разум, сжигая остатки самоконтроля, и, наверное, немалую роль сыграли родные стены, которые внушали безопасность и спокойствие, позволяя быть чуточку слабее. Позволяя быть собой. Но Саманта так плотно срослась с маской притворства, что теперь боялась взглянуть правде в глаза и увидеть, что от неё осталось без привычной фальши и наигранности. Боялась встретиться лицом к лицу с обезоруживающей болью, от которой она бежала в попытке уберечь себя, боялась впустить в разум мысли, от которых хотелось согнуться пополам и выблевать внутренности. Но трещина в разуме дала свой ход сразу, как Саманта переступила порог дома, и если поначалу её держала в тонусе новизна возвращения, то теперь не осталось ничего, что могло бы помочь ей. Сегодня ночью она убила Кэрроу. Перерезала ему глотку, как когда-то Краучу, и содеянное ей даже понравилось. Его обречённый взгляд, наполненный предсмертным страхом, дарил ощущение, что она могущественнее Кэрроу, а мысли о мести были сладкими и густыми, словно патока. Теперь же они напоминали горький дёготь — такой же тягучий, густой и обволакивающий, но с неизменным привкусом полного краха. Убийство Крауча Саманта могла оправдать шоком и самозащитой, но в этот раз она наслаждалась процессом. За окном раздался хлопок трансгрессии, и Саманта вздрогнула, увидев в предрассветной дымке образ Северуса, который подходил к калитке. Саманта поставила чашку на стол, едва не расплескав кофе на записи, и спешно вытерла слёзы, которые всего минутой ранее покатились по бледным щекам. Она вскочила на ноги и шаркающим шагом подошла к входной двери ровно в тот момент, когда на пороге показался Северус, рассматривая её не то с облегчением, не то со страхом. — Ты не представляешь, что я пережил за последний час, пока был в поместье, — сказал он, прежде чем заключил в объятья, и Саманта, не сдержавшись, разрыдалась. — Я больше не могу, — всхлипывая, призналась Саманта, крепко сжимая пальцами грудки его мантии. — Я так устала, Северус. Я больше не знаю, кто я такая… Он гладил её по волосам, которые были немного влажными после душа, и что-то беспорядочно говорил о том, что ей нужно отдохнуть и позволить принять помощь. Саманта боялась отойти от него и вновь почувствовать холод одиночества, боялась потерять последнюю связующую с реальностью нить, которая не позволяла ей упасть в пропасть. — Присядь и дай мне пять минут, чтобы разобраться с делами, а потом пойдём спать, — сказал Северус, бережно подталкивая её к креслу. Саманта залпом допила остатки кофе и обняла себя за плечи, наблюдая за тем, как он возится около котла и шуршит пергаментами, сверяясь с записями. Несмотря на сосредоточенный вид, Северус то и дело бросал на неё встревоженные взгляды, либо же он боялся, что Саманта растворится в воздухе подобно тени в полдень. — Ты голодна? — спросил Северус, помешивая варево в котле, и Саманта неопределённо повела плечом, пытаясь вспомнить, когда ела в последний раз. В обед, когда Долохов рассказывал Волдеморту о прогрессе Саманты? Нет, тогда она лишь немного похлебала бульон из-за нервозности. Ужин она и вовсе пропустила, так как была занята в библиотеке последними подготовками перед побегом. — Дай мне ещё десять минут, — сказал Северус, направившись в сторону двери. Саманта испуганно подскочила и быстрым шагом засеменила следом, чувствуя, как от страха спирает дыхание. — Нет, прошу, побудь со мной ещё немного… — умоляюще прошептала она, а на глаза вновь навернулись слёзы. Саманта понимала, что выглядит жалко, но пока у неё не было сил, чтобы взять себя в руки. Северус же смотрел на неё практически обреченно. — Я вернусь, обещаю. Тебе нужно поесть. Он ушёл, оставив после себя лишь холод, который исходил от стен родного дома, и Саманта была не в силах находиться здесь, поэтому вышла на крыльцо и присела на верхнюю ступеньку. Вокруг неё всё было покрыто густым туманом, а от пощипывающего морозца быстро окоченели руки и ноги, сковывая невидимыми силками, но Саманта продолжала вглядываться в предрассветную дымку, надеясь побыстрее уловить знакомые очертания. Северус вернулся через десять минут, как и обещал, а в его руках был пакет с продуктами из маггловского магазина. Он протянул руку, чтобы помочь ей встать, и с недовольством пробурчал о холоде, воспалении лёгких и тепле дома. Северус разложил покупки в холодильнике, заварил чай и вручил Саманте хот-дог из закусочной, на который она смотрела, как на загадочную зверушку. — Помнится, ты хотела съесть эту гадость, — сказал Северус, присаживаясь на соседний стул, и Саманта с горькой улыбкой кивнула, разворачивая обёртку. — Поешь, и пойдём спать. — А ты останешься? — тонким жалобным голосом спросила Саманта, не мигая, впиваясь в его лицо умоляющим взглядом. — Сегодня и завтра у меня нет уроков в Хогвартсе, думаю, что смогу отпроситься у Дамблдора до понедельника, — сказал Северус, и Саманта вздохнула с облегчением. — А теперь — ешь. Она с трудом осилила половину хот-дога, и Северус отвел её в спальню, помог переодеться в пижаму и не удержался от вопроса, увидев внизу живота неровный шрам, оставленный Беллатрисой. — Это… это она сделала? Белла? Саманта натянула край футболки так, чтобы прикрыть шрам, и кивнула, стараясь не смотреть на Северуса. Она забралась под одеяло, чувствуя, как матрас прогнулся под тяжестью его тела, и плотнее прижалась спиной к его тёплой коже, пытаясь согреться. — Я не могу иметь детей. — Её голос звучал тихо, но судя по тому, как напрягся Северус, он прекрасно услышал каждое слово. — Беллатриса вспорола мне живот и наложила какое-то проклятье, которое сделало меня… бесплодной. — Тебе следовало рассказать мне сразу. — Северус плотнее прижал её к себе, обнимая так, словно пытаясь впитать в себя боль Саманты. — Ты не должна была переживать это в одиночку, я бы… — Что? — шёпотом спросила она, перекатившись на другой бок, из-за чего их носы соприкоснулись. — Что бы ты сделал? Наверняка что-то неразумное, что поставило бы под угрозу твою жизнь. Тем более это неважно, Беллатриса мертва из-за нарушенного обета. Мертва ведь? — Мертва. И прекращай думать о моей безопасности, я сам вправе заниматься этим, — он погладил её лицо ладонью, впиваясь в глаза отчаянным взглядом. — Ты важнее. То, что ты пережила… — Печально, — перебила его Саманта, чувствуя, как на глаза вновь наворачиваются слёзы. — Я и так не хотела заводить детей, поэтому это лишь печально, а не ужасно. Я справлюсь с этим. Подумай сам, из меня бы получилась ужасная мать, и я наверняка бы извела ребёнка голодом, не следила бы за ним… — Или он стал бы для тебя самым важным проектом, в который ты вкладывала бы всю душу, — тихо сказал Северус, и Саманта почувствовала приятное тепло вперемешку с горьким разочарованием. Теперь они никогда не узнают правду. Северус убаюкивающе гладил её по спине до тех пор, пока у Саманты не иссякли слёзы и усталость не взяла верх над беспокойными мыслями. Она просыпалась на несколько мгновений и вновь засыпала, стоило ей заметить, что Северус всё ещё был рядом. Грелась в его руках, ощущая зыбкую безопасность, терялась, когда не чувствовала тепла рядом с собой. Саманта не замечала ход времени, словно отсыпаясь за все те дни, что провела в поместье, и позволила себе наконец побыть слабой. И она почти не удивилась, когда проснулась воскресным утром, вдыхая аромат еды, который проникал в спальню через проём прикрытой двери. Не переодеваясь, отправилась умываться, а когда вошла в кухню, на столе уже стоял завтрак и склянка с зельем. — Животворящий эликсир, — объявил Северус в ответ на её удивленно-вздёрнутую бровь. — Подумал, что тебе не помешает, учитывая все недавние события. — Я действительно проспала сутки или в спальне врут электронные часы? — хриплым после сна голосом спросила Саманта, присев на ближайший стул. — Тебе нужно было отдохнуть, поэтому я не будил тебя. Я несколько раз отлучался по делам, но в остальное время был рядом, — Северус немного смущённо отвёл взгляд, сделав вид, что его интересует степень готовности яичницы с беконом. — Ты даже во сне не хотела отпускать меня. — Очень похоже на меня, — невесело подметила Саманта, выпив Животворящий эликсир. — Ты приготовил завтрак? — Да, и тебе стоит поесть. Живот отозвался протяжным урчанием в знак согласия, и Саманта приступила к завтраку. За время её отдыха Северус успел не только отлучиться по делам, но и заняться субстанцией в котле, записи о которой Саманта вновь принялась читать после завтрака. Северус сидел напротив и терпеливо ждал, когда она закончит с чтением, а после ответил на все интересующие вопросы относительно эксперимента. — Знаешь, я уже успела отчаяться, что никогда не закончу эксперимент, если так и буду прерываться на втором этапе, — сказала Саманта, коротко улыбнувшись в знак благодарности. — Я думала, что придётся начинать заново, но ты… — Я лишь следовал твоим указаниям. И если говорить начистоту, то у меня есть свой интерес в том, чтобы помочь тебе с субстанцией, — он отвёл взгляд в сторону, когда Саманта непонимающе вскинула брови, и продолжил. — Помнишь, ты говорила, что из субстанции можно сварить сильнейший заживляющий эликсир? — Кто-то ранен? — с беспокойством спросила Саманта, понимая, что за последние полтора месяца напрочь выпала из жизни Ордена. — Гарри? Близнецы? Молли? — Нет-нет, с ними всё в порядке, — заверил её Северус. — Дело в Дамблдоре. Он умирает, Саманта. — Умирает? — она несколько раз моргнула, не понимая, как такое вообще возможно, и удивленно приподняла правую бровь. — Медленно и весьма мучительно, — подтвердил Северус, беспомощно посмотрев ей прямо в глаза, отчего по спине побежали мурашки. — Я сделал всё, что было в моих силах, но этого оказалось недостаточно, чтобы полностью избавиться от проклятья, поэтому я хочу попробовать эликсир, о котором ты рассказывала. — Нужно ещё минимум три недели и… — она порылась в пергаментах, пытаясь отыскать лунный календарь, составленный до конца года. — Три четверти на восход… выпадает на семнадцатое ноября! Шесть недель и два дня, Северус. Раньше я не смогу ничего сделать, при всём моём желании. Дамблдор протянет? — У него есть в запасе приблизительно девять месяцев, поэтому шесть недель он точно подождёт, — ответил Северус, и Саманта вздохнула с облегчением. — А теперь расскажи мне об этом проклятье. — Я не могу, так как связан обещанием, но думаю, что Дамблдор сможет рассказать тебе правду самостоятельно, если ты предложишь ему лекарство. — Хочешь, чтобы я шантажировала Дамблдора? — с ухмылкой спросила Саманта, и Северус развёл руками. — Звучит отлично! Когда отправляемся в Хогвартс? Он же в Хогвартсе? — Думаю, что ты ещё не до конца восстановила силы и… — Чушь! — отмахнулась Саманта, отчаянно цепляясь за малейший повод, чтобы перестать жалеть себя. — Я спала сутки, поела и выпила Животворящий эликсир. Ты же сам видишь, что мне уже лучше. — Да, но… — Нет, я готова выйти из дома хоть прямо сейчас. Я хочу отправиться в Хогвартс и поговорить с Дамблдором. А ещё я хочу увидеть Гарри. — Что ж, в таком случае тебе лучше переодеться, — подметил Северус, с кривой полуулыбкой посмотрев на её пижаму с изображением звёзд и планет. Саманта потратила не меньше часа на то, чтобы сходить в душ, уложить волосы и немного поколдовать с косметикой, чтобы скрыть бледность кожи и мешки под глазами. Она надеялась, что одежда сумеет скрыть её нездоровую худобу, но её выдавали острые скулы и тонкие запястья. Саманта словно не замечала до этого момента, насколько сильно изменилось её тело за время, проведённое в поместье. Постоянный стресс, плохой сон и недостаток еды отражались на костлявых плечах, выступающих ключицах, впалых щеках и животе… Саманта была похожа на живой труп, и ей это категорически не нравилось. В Хогвартсе усилили защитный купол в связи с ненадежной обстановкой в Великобритании, но Северус без проблем провёл её через главные ворота. Саманта шла рядом с ним, скрытая дезиллюминационными чарами, и с тоской осматривала предместья школы, в которой провела самые счастливые годы своей жизни. Даже в суровые времена студенты находили повод для улыбки и смеха, и она почти с завистью смотрела им вслед. — Я хочу поговорить с ним наедине, — попросила Саманта, когда они остановились около горгульи. — Я буду ждать тебя в своём кабинете, — ответил Северус. Он назвал пароль, чтобы Саманта смогла попасть к Дамблдору, бросил напоследок тревожный взгляд, в котором сквозила нежность, и она с нерешительной короткой улыбкой пошла к директору. Дамблдор выглядел так, будто был готов к встрече с Самантой, пусть его взгляд оставался настороженным даже тогда, когда она садилась на стул. Директор выглядел даже хуже, чем Саманта представляла, и её внимание быстро сконцентрировалось на почерневшей руке, в которой Северус заточил проклятье. — Я рад видеть тебя, Саманта, — сказал Дамблдор, и, судя по его мягкому взгляду, так оно и было. — Слышал, что ты весьма эффектно покинула поместье даже без помощи Северуса. — Эффектности мне не занимать, — согласилась с ним Саманта, вежливо улыбнувшись. — И раз уж речь зашла о Северусе, я хотела бы приступить к цели моего визита. Она кивком указала на руку Дамблдора, которую он поспешил прикрыть другой рукой, а в его взгляде зажёгся интерес. — Что ж, я слушаю. — Думаю, что я могу помочь вам, но для начала мне нужно знать, о каком проклятии идёт речь. Северус сослался на обещание о неразглашении, поэтому не сказал мне. — Саманта не видела смысла скрывать связь с Северусом, и Дамблдор с лукавым смирением во взгляде быстро сделал нужный вывод. — Как так вышло, профессор? Мне казалось, что вы никогда не попадёте впросак. — Я лишь человек, Саманта, — ответил он, приподняв один угол рта. — А людям свойственно попадать в плен слабостей, какими бы сильными они ни были. — Так что же вы сделали? В чем заключается проклятье? Дамблдор глубоко вздохнул, оценивающе рассматривая Саманту, и открыл один из ящиков рабочего стола, явив на свет кольцо. Оно выглядело так, будто его пытались разломить надвое, однако камень в нём до сей поры сохранял нетронутый блеск и аккуратную форму. — Сейчас это кольцо безобидно, однако на нём было проклятие, которое при неграмотном подходе могло моментально убить меня, — сказал Дамблдор, но Саманта лишь фыркнула и сказала: — Неграмотный подход — это совать пальцы в сомнительные вещи. Ни за что не поверю, что вы не почувствовали темномагическую поволоку, исходящую от кольца! Что такого особенного в нём, раз вы забыли об осторожности? — Что ж, теперь я вижу, чем так очарован Северус. — Дамблдор прищурил глаза, а Саманта почувствовала, как щёки обожгло румянцем. — Итак, кольцо. Присмотрись к камню, Саманта. Возможно, ты уже видела подобный на обложке сказок Барда Бидля… — На обложке детских сказок? — недоверчиво спросила она, тоже прищурив глаза. Она опустила взгляд, рассматривая камень в кольце, и мысленно визуализировала вариации обложек сказок Барда Бидля, которые ей приходилось видеть в детстве. — Скажите, что речь не идёт о дарах смерти… это же… — Сказка? — подсказал Дамблдор, хитро улыбнувшись. — Перед тобой два из трёх даров, а третий находится у Гарри. — Мантия невидимости Гарри, Воскрешающий камень и… Бузинная палочка? — уточнила Саманта, не сводя пытливого взгляда с палочки Дамблдора на столе. — Позволите взглянуть ближе? — Позволю. Саманта бережно взяла в руки палочку и поднесла её ближе к глазам, вглядываясь в каждую чёрточку, прошлась кончиками пальцев по всей длине и коротко взмахнула ей, вызвав сноп искр. — Недурно, учитывая, что палочка меня не слушается, — заключила Саманта, вернув её на место. — Значит, вас привлёк Воскрешающий камень, верно? Но это всё равно не объясняет природу проклятья кольца. — У меня есть одно подозрение, но оно пока не подтверждено, — уклончиво ответил Дамблдор. — Я полагаю, что в кольце заключался осколок души Волдеморта. — Любопытно, — протянула Саманта, склонив голову вбок. — И как вы собираетесь подтвердить эту теорию? — Предпочту оставить это в тайне, — уклончиво ответил Дамблдор. — Ты сказала, что можешь помочь мне. — Возможно, — поправила его Саманта, прищурив глаза. — Если это сработает, то за вами будет должок. Мне не нужны деньги или особые услуги, я всего лишь хочу, чтобы вы не впутывали моего брата в свои планы. — Должен подметить, что Гарри уже глубоко увяз во всём, что творится вокруг. Я бы даже сказал, что это произошло до его рождения. — Верно, пророчество, — отмахнулась Саманта, вспомнив, что Гарри говорил о нём после смерти Сириуса. — Один не может жить, пока жив другой, и всё в таком духе. Но в пророчестве не говорится, что Гарри должен нести на себе крест народного героя, везде есть лазейка! Убьём Волдеморта — и дело с концом! — Это не так просто, как кажется. — Но это выполнимо, если вооружиться информацией, — возразила Саманта. — Что вы сказали? Он разбил душу на осколки? — Вероятно. — Значит, нужно найти все осколки, разделаться с ними и в конце разобраться с Волдемортом. Понимаю, на словах всё звучит довольно-таки просто. Вы, вероятно, считаете меня чересчур самонадеянной, но… — Я сделал ставку не на того Поттера, — выпалил Дамблдор, и Саманта удивлённо вздернула брови. — И мне нравится твой подход к делу, пусть он действительно самонадеян. — Сколько вам нужно времени, чтобы узнать подробнее об осколках души? — Это зависит не только от меня. А сколько времени потребуется, чтобы вылечить меня? — Минимум шесть недель, — ответила Саманта. — Я займусь вашим здоровьем, а вы постарайтесь за это время узнать об осколках души Волдеморта. Если ваша теория верна, то я знаю, как добыть информацию об остальных осколках. — И как же? — заинтересованно спросил Дамблдор, прищурив глаза. — Много будете знать — скоро состаритесь, — пробурчала она, встав со стула. — Буду держать вас в курсе событий через Северуса. И вам тоже не помешает так делать. — Я говорил, что рад твоему возвращению, Саманта? Она остановилась в дверях и криво ухмыльнулась вместо ответа, а затем покинула кабинет, чувствуя приток воодушевления. Теперь можно и с Гарри повидаться. Саманта не подумала заранее о том, чтобы взять свою карту в Хогвартс, поэтому решила действовать наверняка — отправилась в гостиную Гриффиндора. Идти знакомыми коридорами оказалось сложнее, чем она думала, ведь каждый из них был наполнен воспоминаниями прошлых лет, и, что самое главное, эти воспоминания были счастливыми. — Не знаю я ваш пароль, — канючила Саманта, пытаясь сторговаться с Полной дамой, которая не хотела пускать её в гостиную. — Ну же, вы ведь знаете меня! Саманта Поттер. Я училась на Гриффиндоре семь лет, прошло всего полгода с того момента, как я была здесь в последний раз! — Шлялась ещё всегда по ночам, — с прищуром ответила Полная дама. — Но я не могу тебя пропустить, приказ директора. — Да чтоб… — Саманта не договорила, так как портрет отъехал в сторону, и на пороге гостиной показался Рон. Он замер с круглыми от удивления глазами, приоткрыл рот, наверняка не понимая, что происходит, а потом широко улыбнулся и в несколько шагов сократил расстояние между ними. — Сэм, чертовка! — воскликнул он, крепко обняв Саманту, отчего она ойкнула. — Как ты… Гарри, Гарри! Он обернулся, но портрет уже успел закрыться, поэтому Рон, чертыхнувшись, назвал пароль и потянул Саманту следом за собой. — Рон! — успела лишь воскликнуть Саманта, прежде чем оказалась на пороге гостиной Гриффиндора, где в воскресный полдень было весьма многолюдно. — Гарри! Смотри, кто здесь! — крикнул Рон, и Саманта быстро увидела брата в расступившейся толпе гриффиндорцев. Его лицо побледнело, а глаза распахнулись не то в ужасе, не то в удивлении. — Саманта… В идеальной тишине гостиной его шёпот прозвучал достаточно громко, и она несмело пошла вперёд, чувствуя, как от подступающих слёз начало пощипывать в носу. «Только постарайся не вляпаться. Я не могу потерять ещё и тебя», — вспомнились Саманте слова Гарри, которые он сказал ей во время последней встречи. Она часто вспоминала их, когда находилась в поместье, и каждый раз перед мысленным взором стояли его зелёные глаза, наполненные страхом. Гарри двинулся навстречу, и, казалось, в гостиной не осталось ни единого человека, пусть каждый из них смотрел на Поттеров, перешёптываясь. Шаг, второй, третий. Саманта крепко обняла Гарри, чувствуя, как его руки сомкнулись вокруг её шеи. Ей казалось, что за прошедшее время Гарри даже успел немного вытянуться и повзрослеть, что его лицо стало немного иным. — Я думал, что потерял тебя, — негромко признался он, отстранившись на два шага. Саманту тут же окружили Гермиона и Джинни, заваливая вопросами о том, что с ней произошло и как ей удалось выбраться из поместья. Саманта отвечала невпопад, чувствуя давление со всех сторон, ведь многие гриффиндорцы подключились к расспросам. С такой же дружной компанией её занесло в Большой зал на обед, где она поймала удивлённый взгляд Северуса и испуганный — Малфоя. Саманта растянула губы в гаденькой ухмылке, подумав о том, насколько сильно пошатнулось мнение Драко о ней с предыдущего года. Наверняка Малфой знал, что она сделала с поместьем и Кэрроу перед побегом, и что-то ей подсказывало — Драко вскоре сообщит матушке о том, что видел Саманту в Хогвартсе. «И пусть», — подумала Саманта, хоть и надеялась изначально сымитировать свою смерть. Пусть они все знают, что она перехитрила Волдеморта, лишила его сведений обо всех наработках Долохова и сбежала из поместья, которое должно было стать её тюремной камерой. Саманта продолжала смотреть на Малфоя и с плотоядной улыбкой провела большим пальцем по своей шее, из-за чего лицо Драко стало белым как снег. Пусть это будет предупреждением о следующем ходе в игровой партии, которым она поставит шах Тёмному лорду. Теперь Саманта будет действовать иначе.