Формула успеха

Шестая неделя, вторник. Ужин в Большом зале подходил к концу, когда Северус поднялся из подземелья в холл первого этажа, и немногочисленные студенты невольно расступились перед ним, отводя взгляды и уступая дорогу. Но никто из них не мог знать, что следом за профессором шла девушка, костюм которой был насквозь пропитан чарами невидимости. Саманта старалась не отставать, но всё же замедлила шаг, увидев Гарри, Джинни, Рона и Гермиону, которые покидали Большой зал, и её взгляд подметил, с каким любопытством её брат изучал Северуса. Она хотела бы подойти к нему и сказать, что неприлично так пялиться на человека, но она прекрасно понимала, чем вызвано столь пристальное внимание. Поэтому она лишь с тоской отвела взгляд, зная, что никто не должен увидеть её в стенах Хогвартса, и продолжила путь до кабинета директора. Ей предстоял нелегкий разговор о крестражах и о том, как именно Северусу будет лучше убить Дамблдора. Даже сидя в кабинете директора, Саманта не могла до конца осознать, как именно череда событий привела её к тому, что она так спокойно плела интриги вместе с Альбусом Дамблдором и что её участие в Ордене стало настолько значимым, раз её пустили в круг кукловодов. Если посмотреть со стороны, то их трио наверняка казалось до невозможности странным: могущественный старик, умирающий от проклятья, двойной агент и восемнадцатилетняя девчонка, которая даже не соизволила явиться на экзамены, чтобы закончить школу. — Я закончила работу над артефактом, вызывающим доверие окружающих, — сказала Саманта, вынув из кармана простенькую серебряную цепочку, на которую были наложены сложнейшие чары. — Но так как мы имеем дело с сильным противником, чья душа расколота на части, придётся заручиться дополнительной поддержкой. — В виде вашего убийства, — закончил за неё Северус, а Дамблдор лишь приподнял седую бровь и склонил голову так, что очки-половинки сползли на кончик носа. — Вот как, — смиренно сказал он. — Но я подозреваю, что это лишь малая часть плана, верно? — Завтра будет готов воскрешающий эликсир, поэтому ваша смерть будет временной, — с полуулыбкой ответила Саманта, откинувшись на спинку стула. — Важно, чтобы все увидели, что Северус убил вас, а далее в дело вступаю я. У меня будет не более десяти минут на то, чтобы напоить вас воскрешающим эликсиром, иначе смерть станет необратима. — Сразу после этого я отправлюсь к Тёмному лорду, чтобы сообщить о вашей смерти и что Драко струсил в последний момент, — продолжил Северус. — А Драко решится сделать отчаянный шаг убийства лишь по принуждению Северуса, и по этому же принуждению в последний момент передумает, — дополнила Саманта. — Верно. Таким образом я смогу объяснить Тёмному лорду, почему вас убил я, а не Драко. Он юн, ему простится колебание, а я буду выглядеть так, будто у меня не оставалось иного выхода. В противном случае вы бы приняли меры, чтобы обезопасить себя, и другого момента, чтобы убить вас, могло бы не представиться. — И Волдеморт будет видеть лишь картину, где Драко не справился с заданием, а Северус пришёл на помощь. Если у него и останутся сомнения насчёт Северуса, то они станут ничтожными, и вкупе с артефактом доверия это даст нужный результат… — И я сумею подобраться к нему настолько близко, чтобы завести речь о крестражах. Северус закончил их речь, которую они между собой обсуждали в его покоях до того, как отправились к Дамблдору, и в кабинете повисла тишина, не нарушаемая даже прежними директорами Хогвартса, которые с любопытством наблюдали за ними с высоты своих портретов. — Вижу, вы неплохо потрудились над планом, — задумчиво протянул Дамблдор, подавшись корпусом вперёд, чтобы поставить локти на стол и положить подбородок на сцепленные в замок ладони. — Но у меня всё же есть несколько вопросов. — Весьма ожидаемо, — ответил Северус. — Что именно вас интересует? — Где будет совершено мое убийство? И как именно Саманта собирается напоить меня эликсиром, если ваш план включает в себя массу свидетелей? Она собралась открыть рот, чтобы озвучить ответ, но в этот момент раздался стук в дверь, и Саманта краем глаза увидела ухмылку Северуса. — А вот и профессор Макгонагалл, — сказал он, взглянув на часы. — Как всегда, пунктуальна. — Входите, — громко оповестил Дамблдор, не сводя с Северуса задумчивого взгляда. Саманта же, наоборот, оглянулась назад, чтобы поприветствовать улыбкой бывшего декана. — Северус попросил меня… — начала профессор Макгонагалл, стоило ей открыть дверь и преступить порог, однако её глаза округлились в удивлении при виде Саманты, а голос стал выше. — Мисс Поттер? Что здесь происходит? — Добрый вечер, — улыбнулась Саманта, после чего с помощью палочки призвала ещё один стул к рабочему столу Дамблдора. — Присаживайтесь. — А вот и ответ на ваш второй вопрос, — продолжил Северус, кивнув в сторону Минервы, которая заняла место рядом с Самантой. — Нам нужен будет отвлекающий маневр, чтобы через пару минут после вашей смерти разогнать студентов и подменить тело. И я считаю, что лучше всех с этим справится профессор трансфигурации. Профессор Макгонагалл ещё была не в курсе плана, поэтому её глаза невольно округлились на слове «смерть», а голова резко повернулась в сторону Дамблдора. — Не пугайся, Минерва, — с нотками лукавства в голосе сказал директор. — Мы всего лишь обсуждаем мое убийство, в котором у тебя тоже будет роль. Им пришлось посвятить Минерву Макгонагалл в тайный план, умолчав разве что о крестражах, но ей хватило смутного «это важно для другого дела» и «профессор Дамблдор чуть позже воскреснет», чтобы она согласилась принять участие в махинации. Разумеется, профессор Макгонагалл задала множество вопросов об эликсире, участии Саманты и прочем, но директор ответил ей с такой уверенностью, будто план был составлен им лично. Она ушла, оставив их в прежнем составе, и Саманта взяла в руки со стола серебряную цепочку. — Рада, что не пришлось воспользоваться этим. — Но мне всё же хотелось бы посмотреть на результат, чтобы быть уверенным, что это сработает. — Это сработает, — в один голос сказали Саманта и Северус, так как они уже проверили друг на друге действие артефакта, но Дамблдору не нужно было знать, каким именно образом. — Я настаиваю. Хочу почувствовать на себе его силу — Вы будете чувствовать спокойствие и правильность, даже если я попрошу вас сделать что-то опасное, — ответила Саманта, надев ему цепочку через голову, — но если вы хотите, то можете достать из вашего ящика воскрешающий камень и ненадолго одолжить его мне. Дамблдор просиял и со скрипом открыл ящик, выудив из него воскрешающий камень. — Конечно! Саманта переглянулась с Северусом, на которого не распространялись чары доверия, так как всё внимание было сосредоточено лишь на Дамблдоре, и он с удивлением приподнял брови. — Зачем? — шёпотом спросил Северус. — Почему нет? — в свою защиту сказала Саманта, пожав плечами. Она ещё в прошлый визит положила глаз на воскрешающий камень, поэтому было глупо упускать такую возможность и не забрать его на время в свои загребущие руки. К тому же ей очень хотелось проверить камень в действии. — Как ощущения? — спросила Саманта, сняв цепочку и положив её обратно на стол. — Я только что отдал тебе воскрешающий камень, но всё ещё считаю, что это хорошая идея, — задумчиво ответил Дамблдор. — Если бы я не знал, что дело в артефакте, то, скорее всего, даже не задумался бы, что это чужое веление. — Артефакт позволяет зафиксировать доверие в разуме жертвы, поэтому вы вряд ли попросите камушек обратно. Дамблдор нахмурился, наверняка пытаясь побороть действие артефакта, но это было лишь по той причине, что директор знал о махинации. — Итак, раз мы разобрались почти со всеми вопросами, остаётся лишь один: когда? — спросил Дамблдор, устремив внимательный взгляд на Северуса. — Полагаю, что в ближайшие дни. — Завтра, — решительно заявил директор. — Убей меня завтра, Северус. Шестая неделя, среда. Саманта не спала всю ночь, чтобы не пропустить момент, когда стоило добавить в эликсир волос единорога, поэтому утром чувствовала неприятный зуд в глазах, когда записывала сообщение в блокнот. «Эликсир готов, получилось ровно три порции. Я приду в пять». Северус ответил ей лишь через час, но Саманта к тому времени уже спала, набираясь сил перед вечерней операцией в Хогвартсе. План был совершенен до каждой детали, ведь они провели немало часов за его составлением, и даже Дамблдор согласился с тем, что их затея сработает. Поэтому Саманта собиралась в Хогвартс со спокойным сердцем. Она вновь надела на себя костюм, снабжённый чарами невидимости, действие которых можно было приостановить и вернуть обратно при желании, и единственным его недостатком было то, что чары со временем рассеивались. Но Саманта не сомневалась в том, что эффект прослужит ещё не менее семи часов, которых за глаза хватит на сегодняшнюю операцию. Ей удалось проскочить незамеченной мимо Молли, которая гремела посудой на кухне, пусть на душе и был тяжёлый камень из-за того, что Саманта уделяла ей не так много времени в этот сложный период. Молли хоть и держалась ради своих детей, но на ней был заметен отпечаток смерти Артура сильнее, чем на других. Да, все они потеряли отца, но для неё он был не просто мужем, а верным другом, надёжным плечом и любовью, которая мягким теплом проскальзывала в их взглядах, обращённых друг на друга. Молли и Артур всегда были друг у друга, пока их дети по десять месяцев жили в Хогвартсе, и они были для Саманты примером крепкого союза, основанного на любви, уважении, доверии и принятии. — Всё в порядке? — спросил Северус, когда Саманта вышла из камина в его гостиной. — Сейчас столько забот, что мне сложно найти время для Молли, а когда оно есть, то меня что-то останавливает, — призналась она. — Мне больно смотреть на неё и на её горе. — Неудивительно, ведь твой разум привык защищаться от боли, — сказал Северус, и Саманта заметила на нем отпечаток нервозности: взгляд перескакивал с предмета на предмет, будто что-то пытался найти, пальцы то сжимались в кулаки, то разжимались, да и цвет лица был бледнее обычного. Не каждый день выдаётся случай, чтобы совершить спланированное убийство. — Ты же помнишь, что у нас всё под контролем? — мягко спросила Саманта, подойдя ближе и положив свои руки ему на грудь. На её указательном пальце виднелся перстень, который ей вручил Северус, однако это никак не было связано с предложением руки и сердца. Перстень — это мощный портал, который способен перемещать людей даже в пределах действия антитрансгрессионной зоны. Его создание занимало немало времени, и именно он должен был вытащить Саманту из поместья Малфоев. Теперь же портал поможет ей быстро исчезнуть с территории Хогвартса вместе с телом Дамблдора. — Я больше переживаю о том, что будет после убийства Дамблдора, — сказал Северус, позволив Саманте обнять себя. — Что, если душа Тёмного лорда не поддастся чарам доверия? — Его душа расколота и заключена в разные предметы, а не совсем отсутствует, — подметила она, мягко поглаживая его ладонями по спине и прижимаясь ухом к груди, где гулко билось сердце. — Разве это не одно и то же? — Нет. — Она отстранилась и выдавила из себя полуулыбку. — Я договорилась встретиться с Гарри, поэтому пропаду ненадолго. Думаю, у него будет ко мне ряд претензий после того, как ты сегодня убьешь Дамблдора, поэтому хочу в последний раз пообщаться с ним без упрёков. Неизвестно, как надолго затянется история с крестражами и уничтожением Волдеморта, прежде чем нам можно будет рассказать всем правду о Дамблдоре. Саманта была бы рада предупредить Гарри, что смерть Дамблдора лишь часть плана, но боялась, что его реакция будет недостаточно правдоподобной или что Волдеморт не почувствует горе в его разуме. Да, Гарри скрывал от него свои мысли с помощью окклюменции, но контроль над эмоциями ощущался иначе, что могло выдать их раньше времени. — Удивлён, что ты решила со мной встретиться, — сказал Гарри, появившись на смотровой площадке Астрономической башни. Саманта стояла у самого края и смотрела вниз, где ей сегодня предстояло ловить Дамблдора, поэтому даже вздрогнула от неожиданности. — Что именно тебя удивляет? — спросила она, обернувшись с натянутой ухмылкой. — Что в последние дни ты появляешься лишь в подземелье, а именно в покоях Снейпа. — Гарри поморщился и подошел ближе, облокотившись на перила рядом с Самантой. «Это ты ещё не видел, что я вчера в кабинете Дамблдора была!» — подумала она, а вслух сказала: — Кто меня зовёт к себе, к тому и прихожу. Ты, например, не звал. Гарри криво ухмыльнулся и тоже посмотрел вниз, словно пытаясь понять, кого она высматривала. — Когда я могу прийти к тебе в гости? — спросил он, и Саманта замялась, не зная, что ответить. — Ты уже давно обещала. — Скоро, — уклончиво сказала она, понимая, что, скорее всего, после убийства Дамблдора Гарри затаит на неё обиду. — Скоро всё закончится, и я, может быть, заберу тебя к себе, если ты пообещаешь хорошо себя вести. Сделаем для тебя пристройку с комнатой, как в «Норе». Не обещаю, что будет так же эффектно, но… — Ты сейчас серьёзно говоришь? — с придыханием спросил Гарри, во все глаза уставившись на неё. — Ты хочешь, чтобы мы жили вместе? — Ты мой брат, — пояснила Саманта, приподняв уголок рта в улыбке и потрепав Гарри по голове, пусть он уже был чуть выше её и с трудом походил на младшего брата. — Я не буду сильно опекать тебя и запрещать всё подряд, а ты будешь помогать мне по хозяйству. Может, я бы подтянула тебя в зельях или привила бы любовь к артефактологии. Наверняка мы будем ссориться и драться за единственную ванную комнату в доме, но… — Я бы с радостью пожил с тобой, — заключил Гарри, после чего закатил глаза и дал себе в лоб. — Снейп! Не говори, что он тоже будет жить с нами… — У него есть свой дом, — заверила его Саманта и с ехидной улыбкой добавила: — Но он будет заходить в гости. Может, даже будет оставаться на ночь… — Фу, мерзость! — Гарри скривил лицо, а Саманта рассмеялась, запрокинув голову. — Как я понимаю, к нам будет часто заглядывать Джинни? — спросила она, всё ещё продолжая улыбаться. — Не ты один отслеживаешь перемещения по карте, знаешь ли. И я заметила, что вы часто уединяетесь. — Не сравнивай Джинни со Снейпом, — хмыкнул Гарри, покачав головой. — Тем более вы с ней как сестры, а мы с ним как… да никак. Я смотрю на него и не могу представить таким, каким его видишь ты. — И не надо представлять, — ответила Саманта, прикрыв глаза, когда в лицо ударил порыв ледяного ветра. — Ты позже сам всё поймёшь. А пока расскажи мне, что интересного происходит в Хогвартсе… Разговор с Гарри оставил после себя приятное тепло на душе и придал сил, чтобы бороться дальше. Ради того, чтобы над его головой было мирное небо, чтобы весь этот кошмар побыстрее закончился и он не почувствовал на себе ту тяжесть ежедневной борьбы, которую чувствовала она. Ей хотелось дать Гарри семью и спокойствие, ведь роднее него у Саманты никого не осталось. Ей было жаль, что она лишь недавно осознала это, ведь большую часть времени они потратили на бессмысленное соревнование, зависть и споры. Теперь же всё это казалось таким неважным. Но стоило отдать Гарри должное: если бы не он, в её голове, может быть, так и не щёлкнул бы переключатель, который открыл в ней желание быть во всем лучше него. Именно благодаря нему, сидя на этих самых перилах Астрономической башни, Саманта решила направить свои силы и воображение на что-то полезное. Всё началось с карты мародёров, которую близнецы отдали Гарри по доброте душевной, а закончилось тем, что Саманта по уши увязла в алхимии и создала формулу успеха — такое глупое и наспех выдуманное название субстанции, за которой стояло так много возможностей. Теперь же в её кармане находился воскрешающий эликсир, которым Саманта должна была воспользоваться, чтобы спасти Дамблдора. Всё шло четко по плану. Саманта притаилась внизу, задрав голову кверху, и видела, что Дамблдор стоял спиной к ней около перил. Драко и Северуса не было видно, но она могла себе представить их лица и разговор: Малфой наверняка был на грани обморока от страха, а на лице Северуса читалось лишь холодное смирение. Справа от неё слышались голоса — это Минерва Макгонагалл вела шестикурсников и семикурсников всех факультетов к Чёрному озеру, чтобы провести выдуманное ей дополнительное занятие. Она слышала смех, который приносило вместе с порывами ветра, и поджимала губы, думая о том, не перегибали ли они палку, показывая такое шоу детям. «Детям!» — фыркнула Саманта, вспомнив о том, что была старше семикурсников всего на один год. Она вскинула руку с палочкой, когда над ней сверкнула зелёная вспышка Авады и Дамблдор, перевалившись за перила, полетел вниз. Саманта смягчила его падение с помощью воздушной подушки, подумав о том, что воскрешение наверняка не подразумевало собой сращивание костей и соскребание мозга с промёрзлой земли, чтобы запихать его обратно в разбитую черепную коробку. Тело Дамблдора должно было сохраниться в идеальном виде, ведь ему ещё предстояло заняться уничтожением крестражей, поэтому он на секунду завис в воздухе над землей, прежде чем упасть. Саманта отошла чуть в сторону, чтобы позволить студентам подбежать ближе и увидеть труп собственными глазами. Всюду слышались крики, плач и шёпот, и стоило отдать должное Минерве Макгонагалл, ведь она отлично сыграла свою роль. И, самое главное, все увидели Северуса Снейпа и Драко Малфоя на площадке Астрономической башни. — Все срочно в замок! — крикнула декан Гриффиндора, для пущего эффекта взмахнув руками. — Соберитесь в Большом зале и не выходите! Также профессор Макгонагалл отправила сообщение с патронусом кому-то из профессоров, сообщив, что в школе произошло нападение, и лишь когда студенты отошли на приличное расстояние, она принялась трансфигурировать из камня копию Дамблдора. — Саманта? — негромко позвала она, оглянувшись по сторонам. — Вы здесь? — Здесь, — прошептала Саманта, справа от профессора Макгонагалл, из-за чего она вздрогнула. — Дайте мне пять секунд и можете уходить, мне осталось проверить лишь идентичность одежды. — Как скажете. Саманта же в этом время достала из кармана пузырёк с воскрешающим эликсиром и, приподняв голову Дамблдора, неспешно влила содержимое флакона ему в рот. Ей было не по себе от мысли, что она прикасалась к трупу, но адреналин отчасти заглушал тошнотворное отвращение. — Он точно выживет? — спросила профессор Макгонагалл, но вместо ответа ей оставили лишь глухой хлопок. Саманту вместе с Дамблдором выбросило на песчаное побережье около её дома, и она сразу же сняла с костюма чары невидимости. С помощью магии она подняла его тело в воздух и медленно повела за собой, не переставая проверять, открыл он глаза или нет. Саманта уложила директора на диван, а сама села в кресло, чувствуя, как от страха холодеют ладони, ведь теперь оставалось только ждать. «А если не сработает?» — думала Саманта, кусая губы, пока её взгляд был неподвижно устремлён на лицо Дамблдора. Да, их план всё равно сработает, ведь тогда даже не пришлось бы обманывать Волдеморта, что Дамблдор мёртв, но как она будет жить дальше с мыслью, что из-за её ошибки человек зря пожертвовал своей жизнью? «Нет, это в любом случае было не зря», — пыталась успокоить себя Саманта, но ничего не получалось. Северус уже наверняка отправился в логово Волдеморта, а по Хогвартсу разнеслись слухи о том, что директор мёртв и кто именно его убил. Обидно, что все видели лишь ту сторону событий, которую они хотели показать, и что никто не осознавал, для чего это было сделано. Для них всё было просто: Дамблдор — свет, Северус — тьма. Но на деле же ни один из них не был светлым, они застряли в тошнотворных оттенках серых реалий на пути к победе. Прошло десять минут с того момента, как Саманта напоила Дамблдора воскрешающим эликсиром, но он по-прежнему не проявлял ни малейшего признака жизни. От мысли, что она сидит напротив трупа, к горлу подступала тошнота, но отвести взгляд от бледного расслабленного лица было выше её сил. «Он мог прожить ещё восемь месяцев», — мысленно говорила себе Саманта, морщась от чувства удушающей вины. Да, в таком случае им было бы сложнее подобраться к Волдеморту, чтобы узнать о крестражах; да, Северус всё так же был бы связан узами Непреложного обета и находился в опасности, но была ли жизнь Дамблдора разумной платой? Разве Саманта имела право распоряжаться чужой жизнью и обрывать её ради всеобщего блага? Но ведь Дамблдор согласился с их планом… «Согласился, потому что думал, что сумеет выжить!» — язвительно напомнила себе Саманта, спрятав лицо в ладонях. Ожидание сводило с ума, и она боялась представить, что с ней сделает совесть, если Дамблдор не очнётся. О том, что будет с Северусом, даже думать не хотелось. Саманта пошла на это, так как думала, что его репутация будет подмочена лишь на время, а не основательно разрушена. Как он будет доказывать, что Дамблдор был согласен умереть? Что, если кто-то из Ордена решит поквитаться с ним, даже не выслушав объяснений? Саманта вскочила на ноги и принялась мерить гостиную шагами, нервно заламывая руки за спиной и ударяясь обо всё, что стояло на её пути. Прошло уже двадцать минут, но результат по-прежнему был нулевым, и её надежда на хороший исход стремилась к тому же значению. Их идеальный план катился по одному общеизвестному месту. «Что я скажу профессору Макгонагалл? Мы ведь втянули её в это дело, и она согласилась лишь потому, что поверила мне. Поверила, что Дамблдор выживет!» — Саманта плотно зажмурилась и зарычала от отчаяния, чувствуя, что остатки самообладания сдавались под натиском безутешных мыслей. Она прокручивала в голове все шаги, которые могли привести её к провалу, визуализировала перед глазами исписанные пергаменты, а затем, не выдержав, решила прочесть каждый из них, переворошив стопку на столе рядом с пустым котлом. Саманта как раз просматривала июльские записи, когда позади послышался странный булькающий звук, и она, в ужасе округлив глаза, медленно обернулась. — Дерьмо… — прошептала Саманта, наблюдая за тем, как задрожали веки Дамблдора, как зашевелились кончики его пальцев… — Живой! Последнее слово она выкрикнула так громко, что даже мёртвый отреагировал бы, поэтому Дамблдор поморщился от резкого звука и открыл глаза, устремив взгляд в потолок. — Что… что такое? — слабым голосом сказал он, пытаясь сфокусировать взгляд на источнике звука. — Боже мой! Боже мой! — Саманта дрожащими руками прошлась по лицу, чувствуя, как от него исходит жар, и взглянула на часы. — Тридцать минут! Вы были мертвы тридцать минут, я чуть сама не… ох, какой кошмар! Нет, это не кошмар, это чудо, но… — Саманта, — перебил её Дамблдор, вновь поморщившись, и она только сейчас осознала, что всё это говорила очень громко и сбивчиво. — Да, да, простите, — уже тише сказала она. — Вы как себя чувствуете? Что-то болит? Хотите пить? Есть? Ох, нет, у меня закончилась еда, я забыла утром сходить в магазин, а потом… — Саманта… — вновь повторил Дамблдор, и она жестом закрыла свой рот на замок, не зная, как избавиться от улыбки. Но её выдержки ненадолго хватило. — Да чёрта с два я буду молчать! — воскликнула Саманта, хлопнув в ладоши. — Я гений! Я, мать его, гений! У меня получилось! Все мои расчеты были верны, я не… — Саманта, — уже увереннее сказал Дамблдор, на несколько секунд прикрыв глаза, и она подумала, что сейчас её упрекнут за сквернословие или назойливость, но он лишь слабо приподнял уголок рта в улыбке и сказал: — Спасибо. — Всегда пожалуйста, — отмахнулась Саманта, рассмеявшись. Она плюхнулась обратно в кресло и лишь тогда поняла, насколько сильно измотала себе нервы за полчаса ожидания. — Фух, ладно. Мне стоит успокоиться и заварить кофе. Вы будете кофе? — Не откажусь от стакана воды, — прокряхтел Дамблдор, предприняв попытку сесть, и Саманта поспешила помочь ему. — Голова болит… и грудная клетка. — Ваш мозг тридцать минут был на кислородной диете, клетки восстанавливаются, и отсюда боль в голове, — пояснила она, с кряхтением посадив его и подперев подушками хотя бы с одной стороны. — А грудина болит из-за легких, им тоже приходится заново подстраиваться к прежнему ритму. Могу принести анальгетик, чтобы убрать симптоматику, но крайне не рекомендую прибегать к его помощи. Лучше потерпеть и убедиться, что восстановление идёт должным образом. — Я потерплю. — Что ж, тогда я принесу вам воды и дам отдохнуть, — заключила Саманта, пружинистым шагом отправившись в кухню. Её распирало от радости, и она не знала, как сумеет дождаться Северуса, не изведя Дамблдора своей болтовнёй. Саманта вернулась через пять минут с чашкой кофе и с водой, подметив, что директор выглядел немного лучше. Он мелкими глотками опустошил стакан и откинулся на спинку кресла, прикрыв глаза то ли от удовольствия, то ли от слабости. — Итак, юная леди, — сказал Дамблдор, открыв глаза через некоторое время. — Боюсь, что я не уйду, пока не узнаю о чудо-изобретении, которое вернуло меня к жизни. — Тогда запаситесь терпением — история будет долгой. Рассказ и в самом деле вышел достаточно объёмным, но Саманте только в радость было делиться своими разработками с Дамблдором, показывать записи и отвечать на всплывающие вопросы, коих оказалось немало. Не обошлось без демонстрации камня, который поблёскивал даже при свете лампы, и Дамблдор не удержался от вопроса. — Почему именно «формула успеха»? С чем это связано? — У меня прогрессировала мания, и я была уверена, что эта формула приведёт меня к успеху. А потом это название стало настолько привычным, что уже было поздно переписывать, — призналась Саманта. — Но стоит заметить, что я таки добилась успеха, так что название вышло удачным. Она вздрогнула от неожиданности, когда со стороны окна раздался приглушённый хлопок, и подскочила на ноги, чтобы выбежать на улицу. Северус прибыл. — Он жив! — воскликнула Саманта, с разбега запрыгнув на Северуса, обхватив его ногами. — Жив, представляешь? Полчаса валялся мёртвым на диване, а потом ожил, хитрюга! — Потрясающая новость! — Северус даже улыбнулся и с воодушевлением посмотрел за её спину, где в свете жёлтой лампы на диване виднелся Дамблдор. — Ты проделала отличную работу, Саманта! — Я до последнего сомневалась, что это сработает! — она спрыгнула на землю и повела Северуса в дом. — Чуть не свихнулась, пока искала ошибку! — Ты гений, я тебе говорил? — Я твержу себе это с того самого момента, как он пришёл в себя, — сказала Саманта, захлопнув за собой входную дверь. — И всё не могу поверить… ой! Что ж это я всё о себе? Как твои успехи? Как всё прошло? Она затаила дыхание, ожидая ответа Северуса, и, судя по выражению лица Дамблдора, он тоже был в предвкушении. — Всё прошло именно так, как мы планировали, — сказал Северус, и Саманта невольно хлопнула в ладони и взвизгнула от восторга. — Но есть и не очень хорошие новости. — Какие? — шёпотом спросила она, округлив глаза. — Я не рискнул спросить о местоположении крестражей, но мы теперь знаем, что они из себя представляют. И один из осколков души заключён в Нагайне. — Осколок души в одушевлённом предмете? — задумчиво спросил Дамблдор, переведя взгляд на Саманту. — Боюсь, что сбылось моё худшее опасение. — Какое? — шёпотом спросила Саманта, чувствуя, как от лица отхлынула кровь, а ноги стали ватными. Она уже подозревала, в чём именно заключаются опасения Дамблдора, но не хотела, чтобы это оказалось правдой. — Не говорите, что один из крестражей находится внутри моего брата… — Это единственное оправдание их связи и тому, что Гарри говорит на парселтанге. Не говоря уже о том, что он выжил после убивающего. — Вы тоже живы после убивающего, — возразила Саманата, не желая принимать очевидное за истину. — Важно то, что мы предупреждены, — вклинился Северус, переводя взгляд с Дамблдора на Саманту и обратно. — И, следовательно, вооружены. — Ладно, если придется убить Гарри вместе с крестражем, то я смогу спасти его с помощью воскрешающего эликсира, — попыталась успокоить себя Саманта, на несколько мгновений плотно зажмурившись. Ей было сложно видеть труп Дамблдора и ждать, сработает эликсир или нет, поэтому она не представляла, как проделает тот же трюк с Гарри. — Всё идет по нашему плану, и вскоре мы одержим победу, — заключил Дамблдор, после чего в гостиной повисла напряжённая тишина. Саманта почувствовала, как по спине побежали мурашки от мысли, что всё действительно скоро подойдёт к концу и что они станут свободны. Больше не придётся жить в страхе и поддаваться тревожности каждый раз, когда Северус задерживается. Больше не придётся прятаться и прислушиваться к звукам за окном… Она несмело улыбнулась и кивнула Северусу, пусть внутри и сидел червячок сомнения, который не позволял ей до конца поверить в то, что их план сработает. Что-то было не так, и Саманта не могла перестать думать о том, что одна незначительная деталь сумеет всё испортить. Она пыталась разобраться в том, что именно не давало ей покоя, но вся соль заключалась в том, что её разум противился из-за частых изнурительных нагрузок. «Я обязательно разберусь, нужно только немного отдохнуть», — мысленно сказала себе Саманта, пусть и знала, что ближайшие часы они проведут за обсуждением крестражей и ей будет не до сна. Она лишь могла надеяться на то, что не опоздает и что её озарение не станет роковым.