Half-breed

Удел слабых — быть простыми наблюдателями. Не вмешиваться, не рисковать, не мешать, чтобы не принести лишние неприятности. Оставить все заботы сильным и просто ждать, ничего не предпринимая. Энни ненавидела чувство беспомощности. Еще больше Энни терпеть не могла быть кому-то обязанной. Скорее, по второй причине Полукровка не стала поднимать шум на все поместье, когда увидела полчища когда-то людей. Амбиции и смелость, которые в тот момент ей управляли, подтолкнули ее к самому глупому поступку в такой ситуации. Из оружия Хелл взяла лишь шпагу, которой так и не научилась управляться, с горем пополам закрепив ту на поясе. Проникнуть в конюшню и не пересечься ни с Фантомхайвом, ни с Себастьяном удалось без труда, найти свою лошадь — тем более. Залезая на скакуна, Энни прекрасно осознавала, на какое безрассудство и чистой воды безумие идет, раз решила воплотить свой план в действие. Однако вся эта авантюра вокруг убийства Полукровок была с самого начала ее поручением. «Пешка решила возвысить себя до ладьи?» — Пешка решила позариться на место ферзя, — грустно улыбнулась девушка. Сжав в руках повод, Хелл нахмурилась. — Слишком самоуверенно, не так ли… Пошла! Прихлопнув лошадь по бокам, от чего по конюшне пролетело звонкое ржание, Энни вывела скакуна прямо в сад, кидаясь за пределы поместья. Вероятнее всего, Себа сейчас заметил ее отсутствие и обо всем смог догадаться. Только Полукровке было на это плевать. Без приказа Фантомхайва Себастьян и пальцем пошевелить не сможет. А Сиэлю она не позволит себя преследовать. Твари довольно быстро заметили девушку, поэтому, перестав передвигаться пассивно и хаотично, кинулись следом, огибая барьер. Энни припустила лошадь быстрее, выезжая с поля в темный непроходимый лес. Хелл догадывалась, кто мог послать за ней этих существ. И этот кто-то находился в мире людей. Ни в Междомирье, ни в Преисподней невозможно разом овладеть столькими человеческими сосудами. Энни поморщилась. Про такую силу ей ведь как-то рассказывал ее будущий муж. Лес становился все гуще, а лицо уже пылало от бесконечных порезов. Сила регенерации кое-как срабатывала в Преисподней, но в мире живых напрочь пропала. Призвать огонь тоже не удавалось: пусть сердце и отбивало канкан, Хелл была на удивление спокойна. Да и когда это у безбашенных психов включался инстинкт самосохранения? Идея, которая посетила девушку, когда та только увидела тварей за окном, была простой до безобразия. «Они ведь пришли от создателя», — на мгновение промелькнула у Энни мысль, за которую она зацепилась как за спасательный круг. И вместо того, чтобы запастись помощью Сиэля и Себастьяна, Хелл решила ринуться в бой одна. «Кажется, я слишком…» — Самонадеянная дура! — вскрикнула Энни, ударом шпаги пронзая кинувшегося на нее из кустов мужчину. Тварь протяжно зарычала и рассыпалась в прах, который тут же поднялся в воздух и полетел прочь. — Черт тебя дери, Энни! Ты конченная идиотка! Проклиная себя за эмоциональный порыв, Фантомхайва за ебанутство и Себастьяна за неумение идти против контракта, Хелл в очередной раз припустила лошадь. Существа успели нагнать ее, пока Полукровка копалась в собственных мыслях. И было бы гораздо разумней совершить самоубийство, чем вступить в сражение с такой армией. Если Сиэль ее найдет и решит прийти на помощь, он ее точно придушит на месте. Энни протяжно взвыла и резко развернулась влево, пускаясь сквозь непроходимые заросли, когда увидела впереди несущееся на нее полчище. Ветки ежесекундно хлестали по лицу и загораживали весь обзор, не позволяя следить за дорогой. Поэтому, когда лошадь в один момент оступилась и начала заваливаться на бок, Хелл с силой потянула на себя повод, дабы вернуть коню равновесие. Не вышло. Ноги подогнулись, лошадь растянулась на земле. В самый последний момент Энни успела вытащить ногу из стремени, поэтому после падения откатилась в сторону, пачкая лицо и рвя платье. Но Полукровка не успела даже приподняться, как ее схватили за шиворот, подобно нашкодившему котенку, и подняли в воздух. — Мне убить тебя прямо сейчас? Или мне выпадет честь услышать от тебя объяснения? — слабо контролируя гнев, поинтересовался Сиэль, перехватывая Хелл за плечи и вынуждая ту повиснуть у него перед лицом. — У тебя есть десять секунд. От падения голова шла кругом: кажется, Энни умудрилась приложиться виском. И Полукровке пришлось собрать все силы, чтобы поднять взгляд на Сиэля и отметить, что повязка с правого глаза куда-то магическим образом исчезла, позволяя рассмотреть печать на глазу, которая на данный момент светилась нехорошим фиолетовым огнем. Девушка вымученно улыбнулась. — В чем смысл… скрывать? — с запинкой спросила она и поморщилась, когда Фантомхайв сильнее сжал ее плечи. — Эти существа следуют от создателя. Я хотела… — Сдохнуть ты хотела, — огрызнулся Сиэль, скидывая ойкнувшую девушку в руки дворецкого. Энни решила не оправдываться, поэтому просто постаралась сжаться в один маленький комок, когда Фантомхайв буквально выплюнул: «Кинь ее в каком-нибудь безопасном месте». Возможно, ей было бы гораздо легче, если бы Сиэль сейчас ее попросту ударил. Не так обидно было бы. Себастьян опустился на крыше какого-то особняка и почтительно ждал, пока Хелл подаст хоть какие-то признаки жизни. Только Полукровка продолжала мысленно поливать себя тоннами мата и даже не сразу заметила, что ее успели поставить на ноги. На Михаэлиса девушка взглянуть попросту боялась. — Ваша самонадеянность… — Приносит одни сплошные неприятности. Энни готова была поклясться, что сейчас Себа давил высокомерную лыбу. И попросту отвернулась, тем временем как Демон вдруг наклонился и ухватил ее за подбородок, вынуждая посмотреть тому в глаза. Хотя у Полукровки от взгляда этих демонических глаз перевернулось все внутри, пытку она выдержала, осознавая, что если и сейчас отвернется, то будет выглядеть полнейшей слабачкой. А Хелл итак была не на лучшем счету у дворецкого. — Не передать словами, сколько радости мне приносит тот факт, что ты признаешь свою дурость, — мягко улыбаясь и демонстрируя клыки, пропел Себастьян и отпустил девушку. — Пожалуйста, не доставляй нам еще больше хлопот. После этих слов Михаэлис сложил в руки Энни шпагу и пистолет и слетел с крыши, оставив Хелл в гордом одиночестве. Только тогда Полукровка позволила себе слабость: дрожащие ноги подкосились, и Энни осела на пол, с трудом переводя дыхание. В принципе, все вышло как нельзя лучше, чем она ожидала. Ее ведь в итоге не убили и не пустили на гербарий, как девушка думала. И опять она нихрена не может предпринять. Ведь только недавно била себя в грудь и доказывала и Князю, и Касу, что желает показать всю истинную силу и мощь Полукровок. Ей выпал шанс продемонстрировать свои способности, доказать, что она способна что-то делать самостоятельно. Что же, Энни за эти прошедшие дни доказала самой себе, что ничего без чужого плеча не может. И такие мысли били Хелл больно, до слез. Просто потому, что они были правдой. Энни опомнилась в тот момент, когда внизу послышались дикие крики. Метнувшись к краю, Полукровка машинально отскочила назад. Твари карабкались по стене и точно были нацелены достать девушку. Энни с силой хлопнула себя по щеке. Не время ей заниматься самобичеванием. У нее еще есть возможность доказать, что она не из простого дерьма слеплена. В пистоне оказалось всего шесть пуль, но этого было больше, чем достаточно. Вступать в ближний бой хотелось меньше всего, тем более с таким оружием. Выбора у Полукровки особого не было. Можно было бы попытаться призвать Сиэля… «Не-а, плохая идея, — опомнилась девушка, нагибаясь и подбирая подол платья. — Вот эту хрень придется оторвать, дабы не мешалась». Одним движением шпаги юбка была надрезана и укорочена выше колена. Туфли Энни откинула в сторону: босиком же проще. И плевать на внешний вид, и на Сиэлевское: «Будь женственней». — Я вам еще покажу, на что способна, — сквозь зубы процедила Хелл, беря пистолет в левую руку. — Н-да, Себа, не про все мои предпочтения ты успел разузнать. С огнестрельным оружием Энни было куда проще. Поэтому первый ее выстрел пронзил разом трех тварей, которые друг за другом вползли на крышу. Мишени тут же обращались в прах, и пока Хелл медленно отстреливалась, заметила особенность. Песок не разносило хаотично по воздуху. Гонимый ветром, он летел в одну сторону. Патроны кончились довольно быстро, так что шпагой все же пришлось воспользоваться. Где-то в глубине сознания послышался голос Андрии, предлагавший свою помощь. Энни вслух отправила внучку Сатаны на толстый хуй и приняла боевую позицию.

***

Этот бой больше походил на смертельный танец. Твари даже не могли толком приблизиться, потому что Хелл моментально протыкала жертв насквозь. Весь воздух был пронизан темным песком, который норовил попасть в глаза. Металл рукоятки неприятно натирал кожу руки, мышцы на которой начало потихоньку сводить. И когда твари начали подступать ближе, а сил отбиваться почти не осталось, Энни резко потеряла опору под ногами. Себастьян тенью метнулся в воздух, прижимая к груди девушку, которая измученно выдохнула. — Себа, — плюя на этикет, произнесла Хелл, указывая рукой на гонимый ветром песок, — эта хрень возвращается обратно к создателю. — Понял. Энни решила понаглеть, поэтому полностью расслабилась в руках дворецкого и исподтишка начала его рассматривать. Первое, что бросилось девушке на глаза, были крылья. Черные, просто огромные и перьевые. Хелл с трудом оторвала от них восторженный взгляд и внимательно рассмотрела черты лица. Они стали острее, глаза горели диким огнем, да и во всем облике Михаэлиса теперь маячило нечто… демоническое? — Можно спросить? — Себастьян положительно кивнул. — Это больно? — Мужчина вопросительно изогнул бровь и перевел взгляд на девушку. — Ну… Падать больно? Себастьян криво улыбнулся, и Энни даже невольно засмотрелась на прорезавшиеся от обращения клыки. Даже в таком состоянии Хелл могла назвать дворецкого просто чертовски прекрасным. Все же, харизмы в нем было намного больше, чем у многих ее знакомых Демонов. Но вопрос Полукровки остался без ответа: их нагнал Сиэль, у которого крылья отсутствовали напрочь. Фантомхайв левитировал, и Энни от зависти даже помрачнела. Буквально вчера она готова была броситься графу в ноги в благодарность за спасение. Уже сегодня он вызывал у нее желание всадить в его голову обойму, а потом и самой закончить жизнь путем суицида. Энни даже не удивилась, что Фантомхайв соизволил попросту игнорировать ее присутствие. Но Хелл этому факту ни капли не расстроилась. Просто усмехнулась и пожала плечами, прикрыла глаза и позволила Себастьяну нести себя по постепенно темнеющему небу. Трое добрались до цели, когда в мире живых наступила ночь. Михаэлис аккуратно приземлился на краю крыши высокого небоскреба и не менее аккуратно опустил Энни. На противоположном краю стояла фигура мужчины, к которому тянулся весь песок. Повинуясь внезапному порыву, Хелл сделала резкий шаг вперед и не менее резко дернулась назад. Пуля из пистолета пролетела в нескольких миллиметрах от ее босой ноги. Впитав в себя весь песок, фигура медленно обернулась. На бледных губах играла добрая улыбка, руки сжимали рукоятки старых пистолетов Энни. Некто таким знакомым и родным голосом заговорил обыденным тоном: — Здравствуй, Энни. Я уже и не ждал, что ты меня раскусишь. Пусть Хелл уже и знала правду, она оказалась слишком тяжелой для понимания. Полукровка не верила, до последнего отказывалась верить в такую очевидную догадку, которую и подтверждать уже смысла не было. Грудь стянуло от боли, и Энни вновь зачем-то сделала шаг. Очередная пуля летела девушке прямо в голову, только Себастьян спокойно перехватил снаряд, не позволяя ранить. И после этого боль резко сошла на нет. В Полукровке закипел гнев. — Зачем? — прохрипела Энни. — Зачем?! — Громкий вскрик был встречен тихим смехом, и Хелл надрывно вздохнула. — Просто объясни мне, Эйс, зачем?! В чем план? Какая польза от убийства тебе подобных? От этих вопросов лицо Эйса заметно помрачнело. Парень вновь предпринял попытку выстрелить, только пуля прилетела обратно: Себастьян получил приказ защищать девушку до последнего. — Зачем? Какая польза? — переспросил Эйс и громко со злобой расхохотался. — Моя дорогая невеста, ты нагло ворвалась в жизнь Преисподней и прибрала к своим рукам мое место. До тебя и твоей дорогой Элен я был единственным фаворитом Князя. Все это время никто не мог превзойти меня. А тут появляешься ты, после чего меня выкидывают, как ненужную вещь, а на мое нагретое место сажают тебя! Осознаешь, каково мне было? Энни охватила волна неподдельного отвращения. И его она любила? И с ним делила кровать?! — Нет, не понимаю. И не смогу понять, — отчеканила девушка. — Я с самого начала не претендовала на место фаворита. И ты прекрасно знаешь, что до последнего отказывалась, пока Князь просто не пихнул меня. — Не ври, Энни, — перебил Эйс, морщась. — Тебе ведь было обидно и завидно, когда Элен почти заняла твое место. Хелл замолчала, потупив взгляд. Обида? Зависть? К Элен? За что же? За то, что та оказалась почти в таком же безвыходном положении, как она когда-то? За то, что ее голова оказалась под прицелом почитателей Сатаны? — Это была не обида, родной, — улыбнулась Энни, вновь смотря Эйсу в лицо. Себастьян и Сиэль затихли, не решаясь вступать в чужую перепалку. — Это был страх. Я переживала за нее, ведь знала, через что ей предстояло пережить, будучи любимицей Сатаны. Зависть? — Улыбка погасла. — Я завидовала ей только в одном. Она нашла Веса. Она нашла того, для кого Элен стала всем. А я думала, что нашла тебя. Эйс, а ты… — А я играл, — договорили за нее, разводя руки в стороны. — Да, Энни, я попросту играл с тобой. Но, знаешь, — ехидно улыбнувшись, Эйс добавил, пошло облизнув губы, — ебешься ты охуительно. Лицо Энни вспыхнуло, а волна гнева полностью завладела телом. Разум окончательно отключился, сосредоточившись лишь на одной цели. Отомстить, сделать больно, растерзать, убить. Хелл кинулась вперед, сжав шпагу обеими руками. На ее выпад Эйс усмехнулся и движением руки создал перед собой шеренгу псевдо-людей, которые по одному взмаху кинулись на девушку. У Энни пыла не поубавилась ни на йоту — она вихрем влетела в толпу человекообразных существ, поочередно протыкая тех шпагой. Сиэль с Себастьяном кинулись следом. Фантомхайв прикладывал все усилия, чтобы как можно быстрее пробиться к обезумевшей от гнева Полукровке. Только Эйс будто нарочно пропускал Энни к себе, позволяя той легко уничтожать тварей. Тем временем как графу и дворецкому приходилось долго возиться с нападающими. Как только последняя тварь обратилась в прах, а перед Хелл оказался Эйс, остатки самообладания рухнули. Энни вложила в удар всю злость и ненависть, после чего кинулась на когда-то любимого жениха. Однако тот, даже не притронувшись к девушке, просто вытянул руку вперед и повел той резко вверх. Энни перелетела через противника, пропахав по крыше и выпустив шпагу. Ноги ныли, руки болели от бесконечного сражения. Хелл с трудом поднялась на ноги, чуть было не упав вновь. Твари были полностью сосредоточены на двух демонических существах, а Эйс ожидал следующего выпада. Подняв с пола потерянное оружие, девушка вновь приняла боевую стойку. Парень усмехнулся. — Ты все также слаба, как и раньше. Без силы Генриха ни на что не способна? — Закройся! Провокация сыграла на ура, и Эйсу не составило труда вновь откинуть от себя рассвирепевшую Энни. Только в этот раз парень силы не рассчитал, поэтому Хелл отлетела к самому краю крыши, слетая с него и обеими руками в последний момент хватаясь за выступ. Где-то внизу, куда только что улетела шпага, шумел мегаполис. Грудь часто вздымалась от тяжелого дыхания, которое появилось вместе с накатившей усталостью. Энни понимала, что сейчас не способна даже подтянуться и вновь забраться на крышу. А когда к выступу подошел Эйс и присел на корточки, девушке захотелось немедленно разжать руки. Лишь бы не видеть этой наигранной заботливой улыбки. Лишь бы не чувствовать слезы на собственных щеках. — Я сожалею, что именно тебе придется расплачиваться за мое унижение, — прошептал парень, смахивая большим пальцем слезы с лица когда-то своей невесты. — Окажись на твоем месте Элен, мы бы с тобой уже давно сыграли свадьбу. — Пошел ты, Эйс, — огрызнулась в ответ Энни, не в силах даже махнуть головой, чтобы скинуть чужую руку. Парень разочарованно взглянул на девушку и поднялся. Нога в лакированном ботинке поднялась аккурат над девичьими тонкими пальцами с полностью переломанными ногтями. Энни выглядела замученной, уставшей, полностью перепачканной в земле, в изодранном платье. Только в алых глазах читалась злость. Злость на него за ложь, злость на саму себя за слабость. И Эйс никогда бы не подумал, что в таком виде эта девушка может отказаться столь прекрасной и желанной. Неожиданно спиной парень ощутил давление и невольно подался вперед под весом чужого тела, с силой давя на пальцы. Энни удивленно-испуганно вскрикнула, разжимая руки и камнем падая вниз. Эйс вслух чертыхнулся и скинул со своей спины Бельфегора, тут же призывая меч и замахиваясь им на Демона. Последний же собирался увернуться и кинуться вслед за девушкой. Но его опередили.

***

Это конец. Перед глазами Энни открылось темное небо. Еще несколько лет назад, когда девушка собирала души младенцев, которые впоследствии должны были стать ангельской армией, Хелл просто обожала любоваться звездами. Они всегда с Бельфегором после очередного задания парили в небесах и рассматривали созвездия. Почему-то именно сейчас все небо заволокло тяжелыми тучами, через которое даже луна не проглядывала. Смысл продолжать сражаться? Слезы продолжали литься по щекам, а собственные волосы, которые подхватывал бьющий в спину ветер, их смахивали. Энни было больно. Больно от осознания, что все это время она любила эгоистичного подонка, который ей тупо пользовался. Когда она научится доверять только себе? Когда она перестанет открывать сердце каждому встречному? Она в очередной раз обожглась. В этот раз ее прижгло сильнее всего. Я больше не могу так. Хелл отчетливо разглядела в фигуре, спрыгнувшей с крыши, Фантомхайва. Сиэль стремительно приближался к девушке, намереваясь поймать ту. И когда графу оставалось просто руку протянуть, чтобы ухватиться хотя бы за юбку платья, Энни вымученно улыбнулась. Не смей. Сиэль попросту застыл в воздухе, не способный спуститься вниз. Когда Энни стояла на пешеходном переходе, на котором ее должна была сбить машина по предписанию пророка, перед глазами быстрыми кадрами мелькала вся жизнь. Сейчас же в голове царила сплошная пустота. Энни закрыла глаза и полностью расслабилась. «Это конец. Больше нет смысла». «Ты в этом уверена?». — Когда же ты оставишь меня в покое? Стоило Хелл открыть глаза, как Андрия ласково улыбнулась. Они были в той самой комнате с двумя кожаными диванами. Энни всегда в белом на черном, Андрия всегда в черном на белом. Ни других предметов мебели, ни даже очертаний стен. Это была персональная камера для посторонней души в сознании сосуда, где раньше проходили их встречи. — Ты решила так быстро сдаться? — наклонив голову, спросила Андрия. Энни невольно пожала плечами, откидываясь на спинку дивана. Общаться с этой старой ведьмой хотелось меньше всего. Тем более сейчас, когда ее жизнь вот-вот готова была оборваться. Все же после потери сил Хелл превратилась в самого обычного человека. Убить ее можно было абсолютно любым способом. И никаких заморочек с серебряным мечом и человеческой кровью. — Что случилось с прежней Энни? — вновь задала вопрос Андрия. — Она умерла сразу после перерождения, — ответили ей. — А теперь дай мне просто сдохнуть. — Ты ведь понимаешь, что я не могу этого позволить, — улыбнулась вампирша. — Но ты лукавишь. Неужели тебя настолько задел тот факт, что Эйс тебя обманул? Энни прыснула в кулак. — Обманул? Называй вещи своими именами. Меня красиво наебали. После этих слов Полукровка вновь взглянула на Андрию, садясь прямо и подаваясь чуть вперед. Вампирша сделала то же самое. — И что теперь? — спросила внучка Сатаны, щуря глаза. — Из-за какого-то вертихвоста, который ногтя твоего не стоит, ты решила наложить на себя руки? Просто потому, что тебя бросили, ты решила отказаться от жизни? Что с тобой происходит, Энни? Разве ты можешь позволить себе показать слабость перед тем, кто так тебя втоптал в грязь? По мере того, как Андрия говорила, голос ее становился громче и злее, а Хелл показалось, словно на ее голову только что вылили ведро ледяной воды и вернули прежнее сознание. — Тебя ведь и раньше обманывали и предавали, — меняя гнев на милость, вновь улыбнулась вампирша. — Я прекрасно помню, как ты поступала с ними. Так почему же сейчас ты позволила себе расклеиться? Ответь сама себе: кто ты? Вопрос эхом пролетел по темнице, после чего наступила гробовая тишина. Энни спрятала взгляд под косой челкой, смотря прямо перед собой и прокручивая диалог. А ведь она ни черта не слабая. Хелл уже неоднократно доказывала, что способна постоять за себя и других. Даже раньше, когда она была человеком и когда ею манипулировал Генрих, она неоднократно во время заданий спасала жизни: как собственную, так и своих товарищей, не имея при этом каких-либо сил. Теперь же простая школьница превратилась в фаворитку Князя. И дело собственной чести доказать всем, что она никакая не слабачка. У нее есть силы, чтобы сражаться. — Кто я? — усмехаясь, спросила Энни и подняла на Андрию горящий алым пламенем взгляд. — Ты спрашиваешь, кто я? — повторилась она и резко встала на ноги. — Скажи, — оскалилась вампирша. — Скажи и докажи, что ты не зря заняла его место. Сжав с силой кулаки и втянув сквозь зубы воздух, Энни вскрикнула. Вскрикнула, вложив в голос всю накопившуюся в ней злость и оставшуюся силу. Произнесла одну, простую фразу, которая вызвала у Андрии победную улыбку: — Я Анна Хелл, мать вашу!

***

Находящееся в нескольких метрах от земли тело в мгновение обратилось в ослепляющую световую вспышку. И свет был настолько ярким и режущим глаза, что Фантомхайву, который продолжал левитировать в воздухе, поморщился и прикрыл глаза рукой, пытаясь сквозь щелки рассмотреть, что происходило с Энни. Порванное платье сменилось легким белым платьем-сарафаном без бретелек, на щиколотке правой ноги засверкал маленький золотой браслет. Волосы, собранные в растрепанную прическу, кудрями заструились по спине, от многочисленных порезов не осталось и следа, а ногти вернули себе привычный вид и длину. Энни резко распахнула глаза, тем самым прекращая излияние света, после чего сделала кувырок в воздухе, приземляясь босыми ногами на асфальт и тут же от него отталкиваясь. За спиной раскрылись огромные полупрозрачные черные крылья, которые своей формой походили на ангельские, позволяя телу взмыть вверх, в секунды пролететь мимо застывшего от изумления Сиэля. Встав на выступ крыши, девушка одними губами зашептала старое заклинание, а в руках, что вытянулись вперед ладонями вверх, мгновенно засверкала настоящая серебряная коса. Перехватив ту правой рукой, Энни несколько раз прокрутила рукоятку между пальцев, от чего лезвие рассекло воздух, и приняла боевую позицию, злобно усмехнувшись. — Пора заканчивать этот спектакль, господа. Демоны не успели вернуть себе самообладание, а Полукровка хищным зверем метнулась сквозь толпу когда-то людей, пробивая себе дорогу к Эйсу. Верная помощница коса, пережившая столько сражений и хозяев, теперь подчинившаяся воле своей новой правительницы, ловко прокручивалась в руках, острым лезвием разрезая тварей пополам, обращая их в прах. Сомнения, страхи, неуверенность – все сошло на нет. Энни практически потеряла связь с внешним миром, зациклившись на одной цели. Она обязана уничтожить обидчика. Надеясь вразумить девушку, Бельфегор, отбившись от очередного удара и отряхнувшись от темных остатков только что уничтоженного существа, кинулся наперерез девушке, разворачивая меч рукояткой вперед, надеясь тем самым попросту вырубить Энни, которая находилась в нескольких шагах от убийства своего жениха. Однако Демон, не сделав и двух шагов, потерял опору под ногами, теряя оружие, отлетая к другому краю крыши и повисая над мегаполисом. Бельф поморщился. К фаворитке вернулась сила Кукловода, позволившая сделать из сильнейшего Демона пустую марионетку, полностью зависимую от своих серебристых нитей, что тянулись от тени прямо к пальцам девушки. — Не смейте стоять у меня на пути, — прошептала Энни, уничтожая последнее препятствие на своем пути и встречаясь с добродушной улыбкой Эйса. — Надо же, Юкио обучил тебя и этому, — протянул голубоволосый, в следующий момент блокируя мечом удар сверху. Эйс прекрасно осознавал, что проигрывал в мастерстве владения оружием своей супруге. Энни подобно фурии хаотично, но довольно метко наносила удары, крутясь с оружием вокруг своей оси, совершая высокие прыжки или практически сливаясь с покрытием крыши, желая достать жениха. Рубиновые глаза, что никогда не теряли своего яркого блеска, потухли, напоминая теперь донышки стеклянных бутылок. Энни выглядела неживой, словно находящейся под гипнозом и выполняющей чужую прихоть. Эйс осознал это в тот момент, когда получил удар острой рукояткой косы в живот. Несколько капель алой крови окрасили белую рубашку, а некогда фаворит Князя с трудом успел выставить меч вперед, в очередной раз блокируя удар. Энни же резко сделала шаг назад, делая крутой поворот и тупой стороной серебряного лезвия раздирая бок парня. Эйс подавился воздухом, выпуская оружие из рук, когда прекрасная сталь вошла до середины. Словно по щелчку пальцев девушка пришла в себя. Энни с ужасом наблюдала за тем, как ее любимый полудемон оседает на землю. Коса полетела под ноги, тут же растворяясь в золотистом свечении, а руки успевают подхватить покалеченное тело. Хелл аккуратно касается ладонями открытой раны, окрашивая пальцы и платье в чужой крови. Эйс делает болезненный вдох и заливается диким кашлем. Для него конец уже предрешен. — И чего… ты… плачешь? Слова даются с трудом, но парень выдавливает из себя улыбку, позволяя любимой девушке опуститься вместе с ним на колени. Энни не в состоянии выдавить и слова, давясь собственными слезами и выпуская рваные вдохи. Она ведь не собиралась его убивать, даже не допускала такой мысли. Так почему позволила Андрии вбить себе ненависть к мужу?! — Эйс… пожалуйста… — шепчет она, касаясь окровавленными руками щеки. Бывший рыцарь с трудом поворачивает голову, касаясь бледными губами холодных ладоней Полукровки, заставляя ту разрыдаться сильнее. — Прости меня, — шепчут в ответ, и Энни уже готова подорваться с места, открыть телепорт и прямо сейчас оказаться в кабинете демонического врача. Плевать на обман, плевать на предательства, которыми ее напичкали. Она ведь полюбила, впервые так наивно и так искренне позволила кому-то затронуть самые потаенные секреты ее души. Только Хелл не успевает даже подняться. Рубиновые глаза приобретают малиновое свечение и замирают в изумлении, наблюдая за перепачканным в чужой крови серебряным кинжалом, протыкающим насквозь грудь Эйса в районе сердца. Парень в последний раз округлил аметистовые глаза, издав протяжный хрип, а потом тело обмякло. Созданные существа обратились в песок, который, гонимый ветром, закружился по крыше, формируя многочисленное количество ярких душ. Энни дрожащей рукой накрыла глаза Эйса, закрывая тому веки, после чего исподлобья взглянула на стоящего рядом парня. Алекс, как ни в чем не бывало, вынул из груди уже мертвого брата кинжал, вытирая лезвие о черные брюки. Встретившись с горящими ненавистью заплаканными глазами Полукровки, которая держалась из последних сил, чтобы вновь не разреветься, беловолосый лишь неопределенно повел плечом, отворачиваясь. — Слишком медленно, — бросил он невзначай, заставляя Энни затрястись от разливающегося по телу гнева с примесью ненависти. — Здесь больше делать нечего. Алекс просто растворился в воздухе, оставив в напоминание о себе лишь голубоватую дымку. Хелл же продолжало лихорадить. Наклонившись над бездушным сосудом любимого ею жениха, Энни почувствовала новый приступ истерики. Руки сильнее сжали тело, а лбом девушка уткнулась в лоб мертвого юноши, роняя слезы на закрытые веки. Сиэль, что наблюдал в стороне за этой картиной, раздраженно цокнул языком, намереваясь подойти к Полукровке и привести ту в чувство. Но был деликатно остановлен вытянутой рукой Демона. — Не трогайте ее сейчас, — без тени эмоций в голосе произнес Бельфегор, рядом с которым тут же поравнялся Себастьян. — Она ведь не лишилась рассудка? — не скрывая своего негодования и раздражения, спросил некогда граф. Ответ ему дал Михаэлис, предварительно беззлобно усмехнувшись. — Ни в коем разе, милорд. Она просто хоронит свою любовь.

***

Две недели – довольно долгий срок для восстановления душевного спокойствия и стабильности. Но именно столько времени понадобилось на то, чтобы жизнь в Преисподней вернулась на круги своя. Новости по демоническому миру разлетались с необычайной скоростью, что полностью выдавало чрезмерную любовь демонов к слухам и пустой болтовне во время отлынивания от рутинной работы. Убийца Полукровок получил свое наказание, раненные им работники канцелярии приходят в норму, фавориты вернули обратно свои привилегия, а Князь вот-вот должен был вернуться и занять свое излюбленное кресло в кабинете. Как бы странно это не звучало, но жизнь налаживалась. Велиал в очередной раз за прошедшие дни приоткрыл неприметную дверь покоев фаворитки Князя, убеждаясь, что Энни так и не пожелала прийти в себя. Все это время, начиная с объявления о смерти убийцы Полукровок, девушка спала, ни разу не просыпаясь, но продолжая подавать все признаки жизни. Слухи о расторжении помолвки между ней и бывшем, теперь уже мертвым фаворитом Сатаны, когда-то рыцарем при дворе Андрии, сделали свое дело. Хелл сама почувствовала, что начинает терять рассудок, грозясь перерезать добрую половину балаболов, которые с лихвой приукрашали привилегии Эйса, обвиняя его практически во всех бедах Преисподней, при большей части которых он еще даже не существовал. Энни протянула ночь, после чего просто наведалась к Уфиру, выклянчила у врача лошадиную дозу снотворного и отправилась в царство Морфея, предварительно закрывшись в своей комнате. Попыток разбудить Полукровку все эти дни никто не предпринимал: Бельфегор обещал лично вырвать душу тому, кто хоть на шаг приблизится к комнате Хелл. Велиал лишь подтвердил слова собрата, прекрасно понимая, что Энни приняла правильное решение, ретировавшись из Преисподней на неопределенное время. Вроде бы всегда под боком, а никто мечом не размахивается, да демоны в целости и сохранности. — Не просыпается? — аккуратно спросили рядом, привлекая внимание. Велиал закрыл дверь, оборачиваясь к облокотившейся о стену Элен, что даже не взглянула на Демона Обмана, своими зелеными глазами продолжая изучать нефритовый пол Ада. — До возвращения Князя лучше ее не трогать, — словно невзначай бросил шатен, невольно поправляя ворот пиджака. — Помириться вы всегда успеете. — Как бы она не наделала глупостей в подсознании, — горько усмехнулась девушка, отталкиваясь от стены. — От сосуда Эйса уже избавились? Несмотря на все уговоры Весвуда оставить тело брата и передать его на сохранность близнецам, Дьявольский совет из четырех могущественных Демонов, куда входил и сам Велиал, принял решение о ликвидации сосуда убийцы Полукровки. Пусть душа была уничтожена, а само тело можно было использовать в качестве материала для нового воина-рыцаря, что так ценились на фронте, Демоны решили уничтожить все следы о существовании Эйса, который за какой-то месяц умудрился изничтожить свыше трехсот Сатаны, не считая раненных. Каждая мертвая Полукровка представала для Ада в своего роде убытке среди ценных рабочих кадров. — Отправили на шестой круг. Завтра сожгут. — Элен тяжело вздохнула. — Не думал, что Энни успеет за такой короткий срок так сильно привязаться к нему. — В этом и беда, Велиал, — покачала головой девушка, ступая следом за Демоном вдоль коридора, предварительно скрестив руки на груди. — Энни не просто привязалась. Она умудрилась втрескаться в Эйса по уши. Элен криво усмехнулась. А ведь первоначально подруга не то, что не желала близко подпускать к себе парня. Эйс в глазах Энни долгое время выглядел конченным самовлюбленным идиотом, который искренне ненавидел своих братьев и всеми силами пытался им насолить через их дам сердца. Вот только Весу было попросту наплевать на братца, поскольку Демон был полностью уверен в своей жене. Сколько бы раз супруги не ходили налево и не ссорились, в конечном счете Вествуд возвращался домой сам или возвращал Элен. А Алекс… Алекс сам допустил просчет, окончательно потеряв Энни. От вечных расставаний и мозгоебств своего «парня» фаворитка Князя постепенно начинала терять самообладание и сходить с ума. Последний закидон стал точкой невозврата: Алекс отказался представлять Энни перед матерью в качестве невесты и будущей супруги, найдя ей временную замену в лице младшей сестры Эйса. И этот поступок подвел окончательную черту в их отношениях. Эйс просто вовремя подсуетился, пользуясь слабостью Энни и втираясь ей в доверие. Элен искренне была уверена, что эти двое просто играются друг с другом, не преследуя каких-либо целей, а просто желая убить время и утихомирить зов похоти. Никто даже представить не мог, что Эйс спустя полгода таких непонятных отношений сделает Энни предложение. И трудно передать, в какой шок повергла всех фаворитка Сатаны, приняв от парня золотое кольцо и обещание быть всегда рядом. — Эйс тоже, — раздался голос за спиной, заставляя остановиться и обернуться. Элен окинула скептическим взглядом Алекса, после чего повторно отвернулась и направилась в сторону телепорта, напоследок помахав рукой Велиалу. Полукровка и без этого придурка знала, что Эйс был готов порвать любого за Энни, неоднократно подтверждая свои слова и уничтожая обидчиков своей невесты так, дабы девушка ни о чем не догадалась. Ровно также Энни перестала представлять жизнь без будущего мужа. Элен ни разу не видела, чтобы подруга так сильно убивалась из-за какой-то ссоры с обыкновенным ёбырем, запивая свое горе крепким алкоголем. Как Полукровка не отправилась следом за Эйсом прямо там, на крыше небоскреба, жена Демона смутно понимала. Дом в Междомирье встретил теплотой и спокойствием, которых в последнее время Полукровке стало не хватать. В гостиной в кресле сидел родной муж, попивая кофе и заполняя очередную документацию из Преисподней. На кухне снова шумел чайник, и Элен знала, что Вествуд поставил его аккурат перед приходом супрги. Повинуясь внезапному порыву, девушка присаживается на подлокотник и со спины обнимает беловолосого Демона, прерывисто целуя того в висок. Впервые за несколько лет совместной жизни она вдруг осознала, как тяжело Весу было в то время, когда душа Элен находилась в лапах смерти. Вествуд лишь отвлекся от бумаг, пересаживая супругу на колени, понимая ее без слов. Они слишком хорошо знали повадки друг друга.

***

Фантомхайв, засыпая, никак не рассчитывал на то, что его план сработает. Конечно, новость о том, что его полоумная подопечная соизволила забыться долговременным сном, Сиэля ни капли не обрадовала. То ли дело было в проклятом контракте, который бывшему дворянину успел потрепать нервы, то ли в желании заполучить душу Андрии, но граф отказался принимать такой расклад дел. Теперь, когда убийца Полукровок найден и перестал представлять опасность, Сиэль имел полное право получить свою награду. Достучаться до Энни в Преисподней не дали. Фантомхайва выперли оттуда, сообщив, что до возвращения Князя его видеть не желают, в отличие от Себастьяна, который, как оказалось, состоял в более чем хороших отношениях с бывшей супругой Сатаны Лилит. На данном факте Сиэль постарался внимания не заострять: пусть полноправный Хозяин Ада сам разбирается со своими подчиненными. Нужно было просто привести мисс Хелл в чувство, забрать душу Андрии и окончательно распрощаться с этой безбашенной. И Граф смог найти выход из положения, поэтому теперь шел по длинному белому коридору подсознания Энни, куда пробиться не составило труда. С последнего визита Фантомхайва здесь ничего не поменялось, за исключением, пожалуй, отсутствия страхов и фобий девушки, находящихся на данный момент где-то на затворках сознания. Проходя мимо одинаковых дверей, Сиэль мог лишь предполагать, за какой именно была сокрыта душа внучки Сатаны, которую Полукровка желал так сильно заполучить. Открывая нужную дверь в конце коридора, где парень в первый раз обнаружил маленькую Аню, Фантохайв неожиданно для себя ступил босой ногой на мягкую зелень травы. Теплый летний ветер пробрался под свободную футболку, задержался на волосах, полностью их лохматя. Увидеть вместо комнаты со старым телевизором зеленый безграничный простор Сиэль никак не ожидал. Знакомый силуэт Граф увидел сразу и поспешил подойти к девушке. Энни сидела на коленях, облаченная в свободный белый сарафан, который Сиэль увидел при ее последнем обращении, а руками медленно перебирала голубую шевелюру своего жениха, мурлыкая при этом себе под нос старую колыбельную. Фантомхайв, узнав в лежащем парне Эйса, невольно нахмурился. Слабая девочка решила полностью окунуться в мир грез, не желая принимать реальность. Такого Сиэль не мог позволить. — Как долго ты собираешься скрываться? — разозлился дворянин, сверху вниз глядя на свою якобы госпожу. Энни на его слова лишь шикнула, не открывая глаз. — Я не скрываюсь, — мягко ответила девушка. — Я просто хочу отдохнуть и хотя бы здесь почувствовать себя счастливой невестой. Хелл словно и не замечает взбешенного Сиэля, готового придушить ее на месте за излишнюю мягкотелость и наивность, но и слова не может сказать против. А Энни открывает такие же пустые, потерявшие свою яркость глаза и внимательно всматривается в лицо сотворенной ее подсознанием копии. — Я могу касаться его, могу говорить с ним часами, а потом столько же просто сидеть вот так, довольствуясь лишь присутствием, — рассуждала девушка, касаясь ладонью щеки любимого. — Только он не может мне ответить. Ни словом, ни чувством. Сиэль и сам не мог понять, что овладело им в тот момент. Все раздражение, что одной тяжелой рукой сдавило легкие, вырвалось, заставляя Фантомхайва в следующий момент с силой сжать плечи девушки, отрывая ту от земли и заставляя образ Эйса раствориться в воздухе. — Прекрати строить из себя мученицу, — сквозь зубы выдыхает Граф, ожидая в ответ хоть какой-нибудь реакции, хотя бы уже привычной злости и литра нецензурных слов. Энни молчит, даже не поднимает на Сиэля взгляда, заставляя того вновь завестись. — Неужели тебе так нравится заниматься мазохизмом? Он мертв, смирение – твой единственный выход. Или ты решила провести жизнь в мире грез и собственных фантазий? — Я устала принимать все, как должное, — наконец отвечает Хелл, но продолжает стоять с опущенной головой. — Устала терять близких одного за одним. Это окончательный конец, Сиэль. Я больше не хочу выплескивать чувства, дабы потом… Пустую и никчемную болтовню Фантомхайв прервал одним рывком. Поблекшие рубины Энни раскрылись в немом удивлении, возвращая себе былое сияние, а губы попытались задать вопрос, чем Граф воспользовался, углубляя поцелуй и сильнее прижимая девушку, у которой резко голова пошла кругом. Сиэль просто сминал ее губы, рассчитывая получить хоть какую-то реакцию на его действия. И получил сполна. Один ударом кулака Энни оттолкнула от себя Фантомхайва, которого невольно повело в сторону. Но стоило Сиэлю разогнуться и взглянуть на Полукровку, как парень усмехнулся и залился победным смехом. — Ахуевший ты, Фантомхайв, — выдыхает девушка, тыльной стороной руки вытирая рот. — И просто сволочь. — Ты не оставила мне выбора, — с самодовольной улыбкой ответил Граф. — Пора возвращаться. Энни с неким отстранением взглянула на Сиэля, протянувшего ей ладонь, тем самым намекая следовать за ним. Пусть Хелл и была ослаблена текущим обстоятельством дел, дурой она не была. Такое поведение когда-то Графа ее настораживало. — В чем подвох? — напрямую спросила она, заставляя Сиэля вопросительно изогнуть бровь. — Обязательства контракта, не более, — коротко ответили ей. Настала очередь Энни усмехаться. — Я должна была догадаться, — произнесла девушка, делая шаг вперед и вкладывая свою руку в протянутую. — Не волнуйтесь, граф. Я не забыла о Вашей награде за службу. Фантомхайв лишь недобро сверкает своими сапфировыми глазами и молча тянет за собой Полукровку.

***

— Убили? — переспросил Княже, после чего в ответ получил скромный утвердительный кивок. Отчитываться перед Сатаной у Энни давно вошло в норму. В отличие от остальных Демонов, которые перед повелителем Преисподней вытягивались по стойке смирно и старались блеснуть своим умением пиздеть не по делу, фаворитка привыкла говорить кратко и по делу, во время своей речи перекатываться с пятки на носок и стараться смотреть «начальству» в глаза. Князь этим легко пользовался, считывая по одному взгляду всю интересующего его информацию. Энни рассказала все без утайки, попытавшись утаить, конечно же, собственные переживания по поводу смерти мужа, но и их Сатана смог считать. Не умела Хелл скрывать внутренние эмоции. Наполовину человек ведь, как никак. — Уверена? — вновь задали вопрос. — Убийца Полукровок мертв, — ответила девушка, скручивая за спиной руки. — Кто им был? Вопрос выбил из легких остатки кислорода. Взять себя в руки Энни далось с трудом, поэтому имя, что слетело с ее губ, было произнесено с хрипотцой и практически шепотом. — Эйс. Джим, до этого увлеченный перебиранием библиотеки Сатаны, лишь тяжело вздохнул, из-за чего Хелл пожелала немедленно провалиться в самые глубины Ада. Вот только сочувствия от какого-то сопливого пацана ей не хватало. Она и без него ощущает себя самой последней слабачкой. — Правильно. — Фраза Князя заставила Энни округлить глаза и резко вскинуть голову. — Даю тебе два дня выходных. По их истечению жду тебя в резиденции. — Так Вы знали?! — неучтиво возбудилась Полукровка, но сейчас девушке было плевать на все правила этикета при общении с повелителем. — С самого начала, — повел плечом Сатана, переключая внимание на документы. — Можешь идти. Энни почувствовала, как ее буквально давит к полу кабинета. Руки лихорадочно затряслись, поэтому пришлось сжать ладони в кулак, больно впиваясь ногтями в кожу. Все это с самого начала было лишь пустой игрой, проверкой на прочность? Негодование сменилось гневом. — Кто-то еще был в курсе? — шепотом спросила девушка, теперь даже не поднимая взгляда на Князя. Со стороны Сатаны послышался легкая усмешка в голосе. — Фантомхайв и Михаэлис были в курсе с самого начала. Поэтому-то я и попросил их подключиться к этому заданию. Было бы слишком просто, поймав я Эйса во время его первой попытки покуситься на жизнь Леона, не находишь? Слишком просто?! А то, что ее чертов муж умудрился прикончить больше трех десятков себе подобных, тем самым лишив Преисподнюю лучших сотрудников, волнует лишь Энни?! — Что-то еще? Полукровка так и не находит в себе сил ответить повелителю. Лишь круто разворачивается на каблуках и вылетает из кабинета, бросаясь к телепорту. Если уж Князю она не имеет права перечить, то отыграться на псевдо актере у нее есть много причин. — Жестоко, — логично замечает Джим, ставя последнюю книгу на полку. — Она Вас возненавидит. Сатана пропускает слова человека мимо ушей. В отличие от приемника вампиров, повелитель Преисподней в своей фаворитке не сомневался. Какой бы слабой Энни не выглядела, какие бы необдуманные поступки не совершала, в одном Князь был уверен. Хелл быстрее уничтожит свою душу, чем предаст его. Именно Дьявол дал ей смысл для существования.

***

Один вид особняка Фантомхайва пробудил в Энни новую порцию злости и ненависти. Хелл даже не удостоила Себастьяна приветствием, который учтиво пропустил разъяренную Полукровку через главный вход. Девушка вбежала по лестнице на второй этаж, уверенно направляясь к кабинету графа, который в такое время привык распивать чаи и заниматься вопросами своей обожаемой компании. Сиэль ожидал увидеть у себя Энни, но не так скоро и не в столь плохом настроении. Стоило двери кабинета с грохотом впечататься в дверь, граф аккуратно выглянул из-под кипы бумаг, окидывая недоуменным взглядом Полукровку и медленно поднимаясь с места. Хелл из-под рваной челки взбешенно взглянула на Фантомхайва, который по одному горящему малиновым огнем взгляду осознал, что ему лучше убраться куда подальше. — У тебя на лице написано, что что-то произошло, — аккуратно начал он, предусмотрительно снимая с глаза повязку. Энни на его слова зло зарычала, подобно дикому зверю. По девичьему телу заискрилось самое настоящее пламя, сжигая старую одежду. Заметно платья появился черный обтягивающий корсет, переходящий в пышную короткую красную юбку, обрамленную черным подолом и многочисленным узорами того же цвета. Вместо сапог появились туфли с открытым мысом, волосы в косе распустились, водопадом спадая по плечам и к кончикам окрашиваясь в рыжий. На голове выступили лисьи уши, а за спиной нервно покачивался хвост. Хелл с шумом втянула сквозь зубы воздух, вытягивая руки вперед и призывая верные пистолеты. А потом заголосила на весь особняк: — Я тебя сейчас выебу, и тогда узнаешь, что случилось!!!