Наместник Нотт

Ночная мгла опустилась на маленький городок на севере Англии. Темноволосый юноша стоял на опушке леса и всматривался в непроглядную тьму. Его тело было напряжено, а рука сжимала гладкое древко осиновой палочки в кармане мантии. Он отметил про себя, что его ноги уже успели промокнуть и замёрзнуть от травы, покрытой крупными каплями. В их городке часто шли дожди, и редко светило солнце. Парень услышал хруст ветвей неподалеку и достал палочку из кармана, приготовившись к возможной защите. В голове пронеслась мысль: «Твою мать, нужно было накладывать дезиллюминационные чары». Из-за ветвей раскидистого дерева показалось несколько людей. Невысокий мужчина, крепкий телосложением, с проблеском седины в висках. Он был одет в грязную почти рваную мантию и помогал своему спутнику передвигаться, практически протаскивая его весь путь на своем плече. За ними шли две волшебницы: темноволосая и светловолосая, примерно одного роста, приятной внешности, одна из них тяжело дышала, прижимая бок обеими руками. На их лицах была усталость. — Мистер Амбер, я так полагаю, — обратился к юноше крупный мужчина. Он достал свою волшебную палочку и направил на собеседника, — Адам Брайан, Орден Феникса. Юноша насторожился и медленно поднял палочку в ответ, откидывая капюшон своей черной как ночь мантии. — Можно просто Мэттью, приятно познакомиться, — представился он, не опуская палочку и облизывая сухие губы. — Мистер Брайан, назовите мне напутственные слова Гарри Поттера при битве у Годриковой Впадины. Раненая волшебница с хрипом возразила: — Адам, это обязательно? Крупный мужчина едва кивнул головой, не отрывая взгляда от нового знакомого. Такую процедуру проходили все члены Ордена, отделяя своих от Пожирателей смерти под оборотным зельем. Осторожность и смекалка были постоянными спутниками выживания в это трудное время. — Таковы правила, — согласился мужчина. — Гарри сказал, что там, где есть любовь, разбивается любая армия. — Верно, — Мэттью удовлетворённо кивнул. — Какой пароль в убежище Ордена под названием Ракушка? — задал свой вопрос Адам, не убирая палочку. Он держал ее твердо, не показывая своей усталости. — Венгерская Хвосторога. Мужчины выдохнули и одновременно опустили палочки. Они пожали друг другу руки, когда светловолосая волшебница слегка пихнула Мэттью в плечо. — Когда все процедуры закончены, может двинемся в путь? — недовольно спросила она, поправляя свои жидкие спутавшиеся волосы. — Мы сможем пройти пешком? С ранеными не выйдет трансгрессировать, — обратился Адам к Мэттью, заглянув за спину юноши, где начинался город. Трансгрессия могла вызвать необратимые повреждения тканей и костей, поэтому волшебники никогда не рисковали так, выбирая альтернативные способы передвижения. Юноша нахмурился, осматривая въездную улицу в город. Он поднял палочку, накладывая дезилюминационные чары на своих спутников. — Теперь сможем, но идти надо быстро. — Я думала, эта часть Англии свободна от надзора этих ублюдков, так почему мы должны прятаться? — светловолосая подхватила подругу, помогая той пройти вперёд. — Меня кстати зовут Ханна Аббот, а это моя подруга Элизабет Брайс. — Ханна, Элизабет, — повторил Мэтью, запоминая имена новоприбывших. — Эти ублюдки, как ты выразилась, имеют глаза и уши в каждом уголке. А раненые волшебники могут вызвать очень много вопросов. Мы действуем осторожно, Ханна. Девушка нехотя согласилась с Мэттью. Они медленно двинулись в город, осматривая каждый прилегающий к дороге камешек, каждое здание. Компания вышла к берегу речушки, течение которой было по-волшебному тихим. Северный кусочек Англии был более менее спокойным по сравнению со вспышками боевых действий на юге. Пожиратели смерти редко совали нос в северные поселения, распространяя свои проклятия по более важным городам страны. Скоро должно было встать солнце. Мэттью повел компанию вглубь какого-то узкого переулка. Кровь раненой волшебницы покрыла пятнами булыжник, и Ханна заклинаниями убирала нежелательные следы, тихо ругаясь себе под нос. — Долго ещё? — прошипела она, сжимая в руках древко. — Мы уже почти на месте. Мэттью провел палочкой по каменной кладке одного из домов, бормоча заклинание, затем нащупал невидимую ручку и открыл «дверь». Она медленно и со скрипом распахнулась, впуская в помещение свежий воздух. — Добро пожаловать в «Северный перевал». Странная компания зашла вглубь темного помещения, освещая себе путь слабым свечением люмоса. Они опирались по сторонам, опасаясь ловушек и охранных заклинаний, но дом был чист. Перед их глазами открылась небольшая уютная гостиная с каменным камином и широким диваном. Адам усадил своего компаньона на мягкие подушки и выдохнул с облегчением. Он изрядно устал тащить его весь этот путь. Ханна помогла устроиться подруге с другого бока и ушла осматривать убежище. Из дверей, ведущих в другую комнату появилась высокая темноволосая волшебница с тёплыми карими глазами и высокими скулами. Она несла в руках большую корзину с бинтами и склянками. — Мэттью, наколдуй мне таз с водой, — скомандовала она и принялась раскладывать свои вещи на небольшом кофейном столике. Волшебница выглядела на тридцать с хвостиком, ее аккуратные темные локоны были уложены в высокую прическу. Таз с водой появился рядом с волшебницей незамедлительно. Она даже не обратила на него внимания, критично разглядывая раненных, закусив губу. — Гестия, нужна ли тебе …? — попытался спросить юноша, но целительница подняла руку в воздух, не давая ему договорить фразу. Мэттью переступил с ноги на ногу, потирая предплечье рукой. Он знал, что Гестия не любила, когда ее работе мешают. Но волшебник чувствовал себя беспомощным, когда стоял вот так без дела. Он наконец оторвал взгляд от целительницы, которая уже во всю врачевала раны первого раненого, и произнёс: — Адам, Вы не голодны? Я могу проводить на кухню. Адам оторвался от окна, из которого все равно ничего не было видно: только каменная стена в тридцати сантиметрах от стекла. Убежище было потрясающе заколдовано и находилось между двух небольших домов, плотно прилегающих друг к другу. — Как вы обходитесь днём без солнечного света? — Адам прошел в дверной проем, следуя за новым знакомым. Мэттью шел по коридору по направлению к кухне, уголки его губ вдруг приподнялись: — В Эсенби практически не бывает солнца, друг. Кухонька Перевала казалась очень маленькой благодаря многочисленным шкафчикам и полкам, только в углу стояла небольшая плита и крошечный разделочный стол. Ее скорее можно было назвать кладовой, чем кухней. Адам по-хозяйски открыл ближайший шкафчик и наложил на тарелку съестное: хлебные сухарики, ломтики ветчины и сыра, большое сочное яблоко. В кастрюле на плите оказался отличный морс из ягод. — Какие новости с фронта? — поинтересовался Мэттью, с интересом наблюдая за мужчиной. Тот изучал коробку с овсяными хлопьями. — Ничего хорошего, — коробка с грохотом опустилась обратно на полку, а Адам сжал кулаки. — Орден медлит, и я не понимаю, почему. Мы отступаем и теряем боеспособных ребят. Он уставился на свою тарелку с едой, но не решался притрагиваться к ней. — Мой сын наверное твоего возраста, он только закончил год назад Хогвартс, как уже вступил в сопротивление. Он воюет с пожирателями, не думая о своем будущем. — Я знаю, — Мэттью опустил взгляд, — последние годы нас готовили к битвам в школе. Мы учили боевую, защитную магию. Проклятья и антидоты, целительство. У нас была хорошая физическая подготовка. Макгонагалл знала, что нас ждёт за стенами. — Вы дети, а не бойцы, — на его глазах выступили слезы, которые тут же утерла мозолистая рука. — А кто будет защищать наш мир, когда на ЕГО сторону переходит так много волшебников? Они умолкли, каждый думая о своем. Появление Волан-де-морта было неожиданным для волшебного мира, и Министерство не было готово к боевым действиям. Авроры боролись с темными силами, но не ожидали наступления целой армии. Молодые люди, заканчивающие школу, вступали в ряды сопротивления. Но и многие уходили в армию темного повелителя. Пожирателей смерти становилось все больше: нечисть в лесах, оборотни и вампиры принимали темную сторону. Орден Феникса держался каким-то невиданным чудом, но и его ряды редели. Волшебников убивали, особо ценных заключали в тюрьмы, чтобы не делать из них жертвенников. В зачарованных стенах они лишались своей магии и загнивали в своих камерах, отнимая надежду у населения на победу. Министерство пало. Затем Лондон был оккупированн. Это произошло через два года после битвы за Министерство Магии. После смерти МакГонагалл этим летом Хогвартс реформировали в школу, существующую по законам Темного лорда. В его стенах будут изучать темные искусства, и от прежнего Хогвартса останется только название. В новый набор пригласили лишь детей приспешников. Это произошло через четыре года после битвы за Министерство Магии, и это происходит сейчас. В кухню вошла Гестия, вытирая руки о махровое полотенце. — Сопротивлению нужны запасы зельев, Мэттью. Целители не успевают варить их, врачевать раны и следить за здоровьем пациентов. Нас слишком мало. — И к чему ты ведёшь, Гестия? — юноша насупился. — Мы оба знаем хорошую лавку зельеваров, да отец болеет, но его дочь прекрасно ведёт все дела… — Нет! — он сделал шаг навстречу целительнице. — Ты не впутаешь в это Джейн! Гестия скрестила руки на груди, предварительно откинув полотенце на ближайшую полку. — Идёт война, Мэттью, — она говорила спокойным тоном, надеясь этим погасить его гнев, — мы все в это впутаны. — Мой ответ нет, Гестия. — Твой ответ ничего не решает. Что бы ты не думал, Джейн сама решит, как поступить. Щеки Мэттью побагровели. Он лишь ударил кулаком в стену и вышел с кухни, отправившись по направлению к спальням. — Не знаю, что за Джейн, но зельевар нам нужен, — обратился к Гестии мужчина, поедая свой ужин. Воспоминания омрачили его голову, и он смотрел в одну точку, стараясь избавиться от навязчивых страшных мыслей, касающихся его горячо любимого и единственного сына. Когда едой накормили остальных прибывших и распределили по комнатам, дом погрузился в благодатную тишину. Как раз в этот момент поднялось солнце и тут же спряталось за серыми тучами, будто избегая и без того мрачный уголок Англии. Город медленно просыпался, приветствуя новый день. Ещё один день, когда все может измениться. Через несколько часов рваного сна, компания один за одним начала просыпаться и стекаться в гостиную. С кухни доносился аромат жареных яиц и ветчины. Коридоры дома были все такими же темными, как и ночью, и освещались с помощью ламп. Гости рассматривали простое убранство дома, отмечая про себя отсутствие портретов на стенах и каких-либо других знаков принадлежности кому-то. Будто он был возведен совсем недавно, и в нем никто не жил. Дом без души, дом, созданный для собраний сопротивления. На пороге показалась светловолосая волшебница среднего роста, на вид лет восемнадцати. Она вытерла ноги о половик и зашла в гостиную. Ее пронзительные серые глаза выдавали чувство страха, судя по всему она не ожидала увидеть в комнате такое скопление людей. За девушкой вошла Гестия, плотно закрывая за собой дверь. Ее взгляд тут же стал серьезным. — Проходи, Джейн, мы бы хотели с тобой поговорить, — она жестом пригласила девушку сесть. Джейн повиновалась и присела на мягкий диван, поправляя пальцами сбившееся простое платье нежно-голубого цвета. Она обвела глазами волшебников и сжала пухлые губы. Девушка заметила несколько капель крови на полу возле дивана и рваную одежду гостей. «Сражались с кем-то, но выглядят хорошо. Вероятно Гестия залечила раны». Джейн нашла глазами Мэттью, своего друга детства. Она задержала взгляд на нём, мысленно задавая вопрос «зачем я здесь?». — Меня зовут Адам Брайан, и я разведчик сопротивления, — наконец представился мужчина, который на вид был старше всех собравшихся. Он обвел рукой своих компаньонов: — Это Ханна Аббот и Элизабет Рэндэлл, мои подчинённые. А Эрни Макмиллана мы подобрали по пути сюда, он храбро отбивался в одиночку против оборотней. Эрни вяло улыбнулся и помахал новоприбывшей забинтованной рукой. — Приятно познакомиться, меня зовут Джейн Уайт, — произнесла девушка, сопоставляя все кусочки пазла у себя в голове. Она осмотрела Эрни. — Если тебя укусил оборотень, то надо выпить Аконитовое зелье. Я могу принести. Эрни хрипло засмеялся и покачал головой. — Их зубы меня не достали, — он похлопал по вылеченной руке, которую ночью задели когти зверей. — А вот ты похоже тот человек, что нам так давно нужен здесь. — Вам нужны зелья? — Джейн встретилась взглядом с целительницей, будто пытаясь отыскать в ней утвердительный ответ. — Не совсем, — ответил за Гестию Адам и подался корпусом чуть вперёд, — нам нужен ещё один зельевар в команду. На постоянной основе. Зельевар, который будет неустанно готовить для нас целительные отвары, взрывоопасные зелья, оборотные и многие другие. Волшебница откинулась на спинку дивана, переваривая обрывок информации, который ей удалось заполучить. — Иными словами вы предлагаете мне вступить в сопротивление. Мэттью громко выдохнул. Он стоял у стены, скрестив руки на груди. И все происходящее в этой комнате ему не нравилось. Джейн упрямо смотрела на Адама, игнорируя реакцию своего друга. — Иными словами, да. — Это будет непросто, — ответила Джейн, — мой отец болен, я единственная, кто за ним ухаживает. Компания молчала, оценивая их разговор. Их взгляды метались между своим предводителем и Джейн. Тем временем волшебница продолжала: — Если пожиратели выйдут на меня, я потеряю все, что имею. — Ты можешь потерять все, что имеешь, и не помогая сопротивлению. Но так хотя бы увеличишь шансы нашей победы. — О чем вы? — девушка растерялась. — Я говорю о твоем происхождении, Джейн, — мистер Брайан указал пальцем на нее, — у Уайтов была безупречная родословная, пока твой отец не взял в жены сквиба. Девушка покрылась багровым румянцем. Переборов накатившее на нее волнение, она спросила: — Как Вы узнали об этом? — Навести справки в наше время просто, учитывая, как тщательно пожиратели чистят структуры от магглорожденных и прочих неугодных волшебников. Я знаю, что Уайты отказались от линии вашего отца, от его жены и будущего рода. Хоть твой отец и чистокровный волшебник, но ты считаешься грязнокровкой, а он предателем крови. Вы не имеете ни титулов ни денег вашей семьи. — Я понимаю, к чему Вы клоните, мистер Брайан. Но позвольте заметить, что никто не будет искать семью, которую исключили из наследия чистокровной семьи, чтобы убить. Никто не станет тратить на нас свое время. — Да?! — Элизабет вдруг сорвалась с места, повышая голос. Она нависла над Джейн, не скрывая своей злости и раздражения. — Скажи это десяткам убитым семьям! Скажи им всем! Скажи, что на их убийство никто не станет тратить свое время! Элизабет практически кричала, пока Джейн вжималась в сидение, вцепившись в подлокотник. В этот момент между ними встал Мэттью, слегка отталкивая Элизабет от своей подруги. — Оставь ее в покое. Таким образом помощи от нее вы точно не дождетесь. — Я уже не уверена, нужна ли мне помощь от такой, как она! — прошипела Элизабет. — Из-за таких мы никак не можем выиграть эту войну. Пора определиться со стороной, трусиха. — Легко рассуждать, когда видишь мир только в черном и белом цвете, — вскочила Джейн на ноги. — Но в жизни есть и серые оттенки! Элизабет умолкла, возвращаясь на свое место. В это время Джейн продолжила, обращаясь уже ко всем: — Я понимаю ваше стремление завоевать союзников, и я также желаю Ордену победить, — ее голос набирал уверенность с каждой фразой. — И поверьте, я осознаю, что настанет, если Темный лорд одержит победу, и его власть распространится на всю Англию и Европу. — Так чего ты ждёшь? — выплюнула Элизабет, перебивая речь. Джейн запнулась. Она пренебрежительно посмотрела на волшебницу и продолжила. — Не все люди настолько решительны, как вы. Да мне страшно ввязываться в войну, учитывая, что я и себя защитить-то не могу! — Она выдохнула, ощущая как ноги становятся ледяными от волнения и страха. — Я должна обсудить это с отцом. Он мой единственный близкий человек, и я не пойду против его решения. Мы вместе дадим вам ответ. — Ты не обязана помогать, если не хочешь, — послышался голос Мэттью, — мы можем найти другого зельевара. — Можете, — она ответила, — но раз уж вы обратились именно ко мне, значит я в ваших глазах чего-то стою. — Стоишь, девочка, — обратилась Гестия, подойдя чуть ближе, — я знаю тебя с детства, ты отличный специалист в своём деле. Может ты и думаешь, сваренные тобою зелья не остановят темные силы, но, как говорят магглы, «с миру по нитке — голому рубаха». Твоя помощь может изменить ход вещей. Гестия усадила Джейн обратно на диван, ласково поглаживая по плечу. — Прости нас за давление, этот разговор должен был состояться не так. Джейн рассматривала узоры на обоях, пытаясь уложить в голове все события этого утра. — Я понимаю, — лишь прошептала она отстраненно, мыслями находясь не в этой комнате, а в своей лавке, где она возможно совсем скоро будет изготавливать зелья для сопротивления.