«Ты не можешь получить правильные ответы, если у тебя нет правильных вопросов»
Обмани меня / Теория лжи, доктор Кэл Лайтман
Открыв глаза, Северус какое-то время обводил комнату сонным взглядом, словно видел ее впервые. За окном виднелся кусочек начавшего светлеть неба. До рассвета оставалось еще много времени, но старую привычку спать по несколько часов в сутки и просыпаться затемно не так-то просто искоренить. Сориентировавшись во времени и пространстве, он уже привычным движением потянулся к шее и провел все еще слабыми пальцами по слою бинтов. Слева повязка была влажной. Он отдернул руку и поднес ее к лицу, разглядывая ладонь в неясном сумеречном свете предрассветного утра. Кончики пальцев стали липкими. Принюхавшись, он безошибочно определил металлический запах крови. Следующие несколько минут он лежал, не делая попыток пошевелиться, а потом вновь медленно и осторожно повернул голову и посмотрел в окно. До рассвета оставалось не меньше часа. Сделав глубокий вдох, он на несколько секунд задержал дыхание, будто проверяя свою способность дышать, а затем медленно выдохнул, прислушиваясь к собственным ощущениям. В горле вновь появилось неприятное щекотание и покалывание, вызвавшее очередной приступ кашля, который, как ни старался Снейп сдержать, все равно рвался наружу. Рану на шее словно обожгло пламенем, когда он зашелся кашлем, таким же, как и прошлым вечером. Когда спазмы немного поутихли, Северус, не глядя, протянул руку к ночному столику и нащупал стакан с прохладной водой. Как раз то, что надо. Неуклюже повернувшись набок, он свесил ноги с края кровати, почувствовав под ними твердую поверхность, оперся на один локоть и начал медленно подниматься, пытаясь принять сидячее положение. Когда это наконец ему удалось, он почувствовал резкое головокружение, его замутило и, казалось, вот-вот вывернет наизнанку. Перед глазами все поплыло, картинки сменяли друг друга с огромной скоростью. Он сосредоточил взгляд на массивной дубовой двери, за которой вчера скрылась Нарцисса, и сидел, не двигаясь, ожидая, когда неприятные ощущения исчезнут. Наконец, зрение прояснилось, а тошнота сошла на нет. Осталось лишь легкое головокружение, последствие массивной потери крови, отсутствия нормальной пищи и его длительного пребывания в коме. Снова обратив взор на ночной столик, он протянул руку и, крепко сомкнув пальцы вокруг вожделенного стакана, поднес его ко рту. Сделав один маленький пробный глоток, Снейп в который раз прислушался к своим ощущениям. Сегодня, как ни странно, вода приносила гораздо меньший дискомфорт. Он вновь поднес стакан к губам и в несколько жадных глотков осушил его до дна. Поставив его на место, Северус обратил внимание, что стало гораздо светлее. Значит, скоро солнце начнет двигаться по привычному ежедневному маршруту. Он оглядел комнату, в которой, судя по рассказу Нарциссы, провел немало времени, пытаясь выхватить какие-нибудь детали, которые смогут побольше рассказать об обитателях этого дома. Но комната была самая обычная, без каких-либо примечательных деталей интерьера. Здесь даже камина не было, хотя он в любом случае не смог бы им воспользоваться при данных обстоятельствах. «Никак не расстанешься со старыми привычками и ищешь пути отступления, Снейп», — усмехнулся он про себя. Просидев так некоторое время, он решил, что сегодня уже достаточно окреп, чтобы предпринять дальнейшие шаги на пути к новой жизни. А именно: попытаться самостоятельно встать и дойти до уборной. Кстати, где она находится Нарцисса так и не сказала. Возможно, решила, что он воспользуется помощью домовика. Ха, как бы не так. Он расставил ноги на ширине плеч, чтобы не потерять равновесие, и уперся руками в матрац, стараясь максимально расслабить мышцы шеи. Не с первой попытки, но подняться с кровати все-таки получилось. Голова закружилась с новой силой, но на этот раз не темнело в глазах и не тошнило, спасибо Мерлину за маленькие радости. Пошатываясь, Снейп маленькими неуверенными шагами двинулся в сторону двери. Как раз в эту минуту раздался негромкий хлопок, и прямо перед ним материализовался домовой эльф. Черт, зачем ты здесь, я же не звонил в колокольчик? Увидев стоявшего посреди комнаты Снейпа с белым как полотно лицом, домовик тоненько пискнул что-то, что, возможно, означало приветствие, и исчез с таким же тихим хлопком, словно его здесь и не было. Постояв еще какое-то время на месте, Снейп сделал еще шаг в направлении выхода, когда услышал быстро приближающиеся шаги снаружи. Шаги стихли как раз возле его комнаты, и дверь с шумом распахнулась. На пороге стоял слегка взъерошенный и, судя по всему, не совсем проснувшийся, но тем не менее одетый Драко. «Только тебя мне и не хватало», — подумал Снейп, однако без обычного яда. Несколько долгих мгновений они буравили друг друга взглядами, пока, наконец, Драко первым не опустил голову, будто смутившись собственного любопытства, которое безошибочно читалось в его глазах. Собравшись с мыслями и взяв под контроль все эмоции, что бушевали в нем в данный момент, он снова поднял голову и взглянул на Снейпа абсолютно ничего не выражающим взглядом. Что ж, юнец вырос и научился контролировать свои эмоции. Похвально. Осмотрев его с головы до ног, Драко медленно переступил порог комнаты и сказал: — Мама сообщила, что вчера вы пришли в себя, профессор. Я очень рад, что вам уже лучше. Я только хотел сказать, что благодарен за все, что вы сделали для мамы и для меня. И если вам нужна какая-либо помощь, то… — Не стоит, мистер Малфой. И я теперь уже никакой не профессор ни для вас, ни для кого бы то ни было. Давайте просто забудем об этом. Тем более что, похоже, мы квиты. — Голос звучал все таким же хриплым полушепотом, но сегодня столь длинная фраза, впервые сказанная им с того момента, как он пришел в себя, не вызывала приступ кашля, хотя где-то в горле все же появилось неприятное покалывание, а в области раны — жжение. Драко выдохнул с видимым облегчением и неуверенно улыбнулся, но, вновь посмотрев в лицо Снейпа, быстро спрятал улыбку, будто опять выставил окклюментный щит. Да, почти целый год живя в мэноре, тетка явно времени зря не теряла, чтоб ее черти в котлах варили. А у Драко явно больше способностей к овладению таким тонким навыком, нежели у Поттера. Одно лишь мысленное упоминание ненавистной фамилии заставило желудок болезненно сжаться. Так, что там малец говорил про помощь? — Мистер Малфой, вы не покажете мне, где находится ванная? Драко, казалось, расслабился еще больше оттого, что Северус и правда решил забыть былое и начать с чистого листа. — Да, конечно, профессор. Следуйте за мной. Вновь услышав опостылевшее школьное звание, Северус нахмурился, но ничего не ответил. Драко предусмотрительно не стал предлагать ни помощь домовика, ни себя в качестве того, на кого можно было опереться, догадываясь, как на это отреагирует Снейп. Осторожно ступая по каменному полу, он наконец добрался до ванной, которая находилась за соседней дверью. Драко пропустил его вперед и тактично остался снаружи, напоследок неуверенно проговорив: — Если понадобится… Но дверь с шумом захлопнулась, не дав ему закончить мысль. Остановившись на пороге, Северус огляделся. Ванная комната огромных размеров была выполнена в темных тонах. Пол и стены были выложены черным, начищенным до блеска мрамором. В правом дальнем углу располагалась душевая кабина, отделенная от остальной части помещения толстыми матовыми стеклами. В центре, утопленная прямо в полу, расположилась ванна таких размеров, что вполне могла бы вместить половину завсегдатаев слизеринской гостиной всех вместе. Переведя взгляд влево, он увидел массивную глянцевую раковину и висящее над ней зеркало в резной оправе, а чуть поодаль — унитаз. То, что нужно. Он медленно двинулся в этом направлении. Закончив с нехитрой процедурой опорожнения мочевого пузыря, он подошел к раковине и, опершись на ее край ладонями, отважился, наконец, посмотреть в зеркало. Увиденное его не обрадовало: длинные спутанные волосы, бледное осунувшееся лицо с темными кругами под глазами, казавшимися гематомами на фоне общей нездоровой бледности его кожи, отросшая за много дней темная щетина, покрывающая нижнюю половину его лица, болезненный блеск черных глаз, граничащий с безумным. Взгляд Снейпа скользнул ниже, туда, где бинты плотным слоем скрывали его шею. На их белой поверхности проступило ярко-красное кровавое пятно. Открыв кран, он брызнул в лицо холодной водой и принялся осторожно разматывать повязку, сковавшую шею будто удавка. Постепенно взору его открылась не до конца затянувшаяся кровоточащая безобразная рана, рассекающая всю левую половину его шеи и доходящая почти до ключицы. Он поморщился от увиденного и открыл один из шкафчиков, расположенных под раковиной, в поисках того, чем можно было промыть и перевязать рану. В шкафчике он нашел чистые бинты и запас зелий. Снейп потянулся к соседней дверце. Здесь он обнаружил чистые полотенца и прочие банные принадлежности, включая бритву. «Очень кстати», — подумал Северус, потерев колючий подбородок ладонью. Достав флакон с обезболивающим зельем, Снейп выпил его до дна и, поморщившись, потянулся за пластырем, чтобы закрыть рану и принять душ. Душевая кабина размерами намного превосходила ту, что была в его комнатах в Хогвартсе, была удобной и функциональной. Быстро, насколько это было возможно, учитывая его состояние, Северус проделал все водные процедуры и вновь оказался перед уже знакомым зеркалом. После горячего душа настроение немного улучшилось, но слабость, мучившая его с того момента, как он открыл глаза, все еще давала о себе знать подрагивающими пальцами, головокружением и периодически возникающими приступами тошноты. Наверное, все-таки сказывалась потеря крови. Достав из аптечки побольше бинтов и ватных тампонов, он приступил к обработке и перевязке раны. Благо справляться с собственными повреждениями самостоятельно ему не впервой, спасибо Поттеру и его прихвостням, а впоследствии и Волдеморту. Воспоминания о Поттере, как ни странно, не отозвались в душе ни горечью, ни обидой, ни сожалением. Что ж, он подумает об этом позже. Сейчас нужно разобраться с более важными вопросами, например, что делать с таким неожиданным подарком, как жизнь и где, черт возьми, его палочка, с ней он справился бы в два счета и с перевязкой раны на шее, и с бритьем. При этой мысли Снейп опасливо покосился на бритву. Покончив с перевязкой, осторожно взяв в правую руку бритву, Снейп приставил ее к подбородку, покрытому щетиной. Рука дрожала теперь уже от напряжения. Аккуратно скользя лезвием по коже, Северус методично избавлялся от щетины, приводя себя в божеский вид, насколько это было возможно. Закончив все процедуры, с которых теперь, по-видимому, и будет начинаться каждое его утро, он оделся и бросил последний взгляд на свое отражение. Уже лучше. Развернувшись, Северус медленно побрел к выходу — утро оказалось на редкость энергозатратным, и если он не хочет упасть без сил прямо на мраморный пол ванной, то ему следует как можно скорее лечь в постель. Подойдя к двери, Северус оперся ладонью о косяк, стараясь побороть начавшийся вновь приступ тошноты и усилившееся головокружение. Черт, как же злит, что элементарные действия, которые раньше им практически не замечались, даются теперь с таким трудом и стоят неимоверных усилий. Будь проклята Нарцисса с ее долгом жизни, он ведь знал, на что шел, знал, чем это все для него закончится, и психологически был готов ко всему, даже к своей смерти. Особенно к своей смерти. Но к чему он не подготовился, так это к тому, что в какой-то из реальностей он все же переживет войну и не окажется в Азкабане за все совершенные им деяния. По его меркам, да и по меркам любого другого человека он обошелся малой кровью, отделался слишком легко. Жизнь — бесценный подарок. И что делать с этим подарком он пока не знал. Вернувшись в свою комнату не без помощи Драко, который, разумеется, дожидался его в холле, Северус увидел Нарциссу, которая сидела в кресле, том самом, что она занимала вчера: статная и аристократичная, с прямой спиной и сведенными вместе коленями, с идеально уложенными волосами и неброским макияжем — все в ней, казалось, кричало о благородстве ее происхождения. Повернувшись на звук открываемой двери, она окинула взглядом Снейпа, а затем Драко. Неспешно поднявшись, подошла ближе и протянула руку, чтобы взять его под другой локоть, но он не позволил, довольно резко отдернув свою руку. Если она и обиделась, то виду не подала — истинная аристократка до мозга костей. Оставив Драко на пороге комнаты, он самостоятельно доковылял до кровати и тяжело опустился на нее, пытаясь дышать ровнее. Едва завидев в комнате мать, Драко тихо ретировался, бесшумно прикрыв дверь снаружи. Нарцисса вновь вернулась к креслу и опустилась на самый его краешек, сложив руки на коленях. — Я вижу, тебе уже лучше настолько, что ты решил пренебречь и предписаниями целителей, и помощью домовых эльфов. — Я не хочу никого стеснять, — прошипел Снейп, скривившись от боли. — Постараюсь убраться отсюда как можно скорее. — Северус, ты еще очень слаб и здесь ты никого не стесняешь. Так что хватит молоть чушь. Ты не уйдешь отсюда до тех пор, пока не встанешь на ноги как следует. Было весьма непривычно видеть своеобразное проявление заботы леди Малфой. Но тем не менее неприятно не было. — Где моя палочка? — задал Снейп вопрос, который сейчас волновал его больше остальных. — Ах да, конечно, палочка, — проговорила Нарцисса, и в голосе ее безошибочно угадывалось нервозность, хоть она и пыталась ее скрыть. — Когда мой эльф аппарировал тебя в Мунго, палочки при тебе не было. Вероятно, она осталась в Визжащей хижине. — Она опустила глаза, и в них блеснуло что-то, похожее на сожаление, хотя в неясном утреннем свете Снейп мог и ошибиться. — А после того как все закончилось, когда в Хогвартс прибыли авроры, чтобы арестовать тех, кто остался в живых и не успел бежать, хижину охватило огнем, словно кто-то использовал Адское пламя, и в считаные минуты она сгорела дотла. Поговаривают, что это был кто-то из оставшихся в живых Упивающихся смертью, кому все-таки удалось сбежать. Если ты и правда обронил палочку в момент нападения… — она осеклась и с беспокойством посмотрела на Северуса, ожидая его реакции при упоминании о событии, которое с большой долей вероятности он хотел бы забыть навсегда. Реакции не последовало, лишь внимательный, в меру заинтересованный взгляд, да едва заметный кивок головы стали ей сигналом продолжать. — Скорее всего, она осталась в хижине и тебе следует приобрести новую. А пока ты можешь воспользоваться этой в случае необходимости. — При этом Нарцисса протянула ему волшебный артефакт без каких-либо опознавательных знаков, которые бы подсказали Снейпу что-нибудь о его бывшем хозяине, если таковой имелся. Палочка была на вид самой обычной, длиной около тринадцати дюймов с гладкой четырехугольной рукояткой и слегка заостренным кончиком из дерева цвета спелых каштанов. Словно прочитав его мысли, Нарцисса поспешно продолжила: — Ей еще никто не пользовался. Я купила ее специально для этого случая. Я догадывалась, что ты сразу же спросишь про палочку, стоит тебе лишь открыть глаза. — Она попыталась улыбнуться, но, несмотря на недюжинный самоконтроль, которым она обладала, улыбка получилась вымученной и неестественной. — Я скажу эльфам, чтобы принесли тебе завтрак прямо сюда, целитель рекомендовал меньше времени проводить на ногах, побольше отдыхать и ни о чем не волноваться. Если тебе что-то понадобится… — «Пророк»… Или какое-то другое печатное издание. Мне нужна информация о том, что происходит в Британии, — перебил ее Северус громким шепотом на полуслове. Горло снова запершило и он, закашлявшись, схватил с тумбочки стакан с водой и в пару глотков отпил добрую половину. Спасибо вышколенным малфоевским домовикам. — Да, конечно, к вечеру все будет, — ответила Нарцисса и, развернувшись, пошла к двери. Схватившись за ручку, она бросила через плечо взгляд на Снейпа, словно намеревалась сказать что-то еще, но, видимо, передумав, тихо выскользнула в холл, притворив за собой тяжелую дверь. Как она и говорила, через несколько минут в комнате появился домовик с подносом в руках. Пока он устанавливал нехитрое приспособление, напоминающее по виду совсем крошечный журнальный столик, прямо на кровать, Снейпу удалось его рассмотреть более детально, чем в их предыдущие встречи. Ростом не более четырех футов, он был одет в белое полотенце, украшенное фамильным гербом семейства Малфоев. Взгляд его огромных, как блюдца глаз не казался таким затравленным, как можно было ожидать, зная, чьей семье он служит, а на теле не было видно никаких повреждений, не в пример его предшественникам. Расставив посуду с завтраком на столике, эльф взял в руки поднос и удалился, так и не проронив ни слова. Какое-то время Снейп задумчиво смотрел на то место, где только что был домовик, а потом, словно опомнившись, принялся за еду, тщательно пережевывая бекон и запивая огромным количеством чая во избежание неприятных, болезненных ощущений в горле. Стоило ему покончить с завтраком, как вновь появился все тот же эльф, будто и не уходил никуда, и принялся методично собирать посуду на поднос, а после растворился в воздухе. Следующие полдня Северус провел в полудреме, периодически приподнимаясь на постели, чтобы сделать пару глотков воды, когда в горле снова начинало першить. Когда пришло время обеда, в центре комнаты материализовался уже знакомый домовик и вновь принялся расставлять посуду на низенький столик. После обеда Снейп принял необходимые зелья и провалился в глубокий сон, утомившись с непривычки за полдня бодрствования. Снейп проснулся оттого, что почувствовал в комнате чье-то присутствие. Не открывая глаз, он осторожно протянул руку и достал из-под подушки палочку, крепко сжав рукоятку. Это движение не ускользнуло от глаз посетителя, и в тишине комнаты раздался насмешливый голос, растягивающий гласные: — Все никак не избавитесь от старых привычек, профессор? Война закончилась. — Драко, я, кажется, уже говорил, что я больше не профессор, — шепотом ответил Снейп, открывая глаза. — И как прикажете к вам теперь обращаться? — когда ответа не последовало, Драко протянул руку и положил на тумбу у кровати стопку газет, уменьшенную магией, сказав: — Мама просила отнести вам это. Надеюсь, вы найдете там полезную для себя информацию и не будете слишком шокированы некоторыми моментами, касающимися вашей личной жизни, что до сих пор активно обсуждаются по всей Магической Британии. — Благодарю, Драко, — снова зашипел Снейп. — Да, кстати, у меня есть имя на случай, если ты не знаешь, как ко мне обратиться, — добавил он, насмешливо изогнув бровь. — Не стоит благодарности, если что-то еще нужно, то достаточно только попросить, Северус, — не остался в долгу Драко. Снейп бросил на мальчишку хмурый взгляд, и тот, подняв руки вверх в примирительном жесте, поспешил уйти, вновь оставив его одного. Медленно, стараясь не напрягать мышцы шеи, Северус принял сидячее положение, указал палочкой в сторону тумбы и, бросив невербальное Фините Инкантатем, потянулся за газетами. Остаток дня он провел, изучая каждый номер «Пророка», который Нарциссе удалось найти начиная с 3 мая 1998 года. Прежде всего Северус прочитал списки погибших в последней битве — профессора, студенты — еще совсем дети — авроры. Столько разрушенных семей, столько детей, оставшихся сиротами, которые никогда не узнают своих родителей. Далее он перешел к статьям, в которых говорилось обо всех судебных процессах, которые проходили в Визенгамоте над Упивающимися смертью, в том числе и над ним. В статье, посвященной суду над ним самим, говорилось о том, что процесс проходил за закрытыми дверями, как и рассказывала Нарцисса, но тем не менее чертовой Скитер и при таком раскладе информации хватило на целый разворот. Суд над Северусом Тобиасом Снейпом, бывшим преподавателем зельеварения и защиты от темных искусств, директором Хогвартса, оставившем свой пост в самое трудное для школы время, а также бывшим Упивающимся смертью, впоследствии ставшим двойным шпионом Ордена Феникса, проходил без свидетелей, прессы и простых граждан, которым не безразлична дальнейшая судьба Магической Британии, как, впрочем, и без самого виновника сего действа. В данный момент он находится в госпитале Святого Мунго между жизнью и смертью. По данным нашего источника, пожелавшего остаться неизвестным, колдомедики борются за его жизнь, но пока видимого прогресса в лечении не намечается. С. Т. Снейп находится без сознания в течение месяца со дня последнего сражения, получив обширные травмы от проклятой змеи Того-Кого-Нельзя-Называть, в которой, как говорит наш анонимный источник, была частица его души. Во время слушания по делу об убийстве Альбуса Дамблдора, свидетелем защиты выступал сам Гарри Поттер, герой второй магической войны, победитель Того-Кого-Нельзя-Называть. Поговаривают, что он продемонстрировал присяжным воспоминания, оставленные Северусом Снейпом в тот момент, когда он думал, что умирает. О чем конкретно были эти воспоминания, и что увидели судьи в омуте памяти, наш анонимный источник ответить затрудняется. Но, помимо этого, слово дали и остальным членам Золотого трио, а также портрету Альбуса Дамблдора, который заявил, что Северус Снейп убил его по его же собственному приказу. Как бы то ни было, но благодаря всем этим показаниям и приложенным к делу загадочным воспоминаниям, которые были много раз проверены на подлинность, Северус Снейп был оправдан и представлен как герой второй магической войны, а также удостоен ордена Мерлина и ежегодных выплат в размере пятисот галеонов в течение трех лет. Следите за срочными новостями.Специальный корреспондент Рита Скитер для «Ежедневного пророка».
05.06.1998
Далее были статьи, посвященные тому, что за неопровержимые доказательства были в небольшом флаконе, доверху заполненном серебристой субстанцией. Как ни старались Поттер и его маленькие друзья, а также Минерва, Кингсли, который, к слову, стал новым министром всея Магической Британии, а шила в мешке не утаишь. Кое-что все равно просочилось в прессу и обмусоливалось с особым смаком все той же Скитер, для которой было вполне нормальным копаться в чужом грязном белье, печатая свои мерзкие статейки, основанные лишь на сплетнях толпы, своих собственных догадках и предположениях. Заметки о каждом из членов прославленного Золотого трио повторялись из номера в номер, и в какой-то момент Снейпу стало очень интересно, сколько процентов из всего написанного было правдой. Ведь не может быть, чтобы героев второй магической войны контузило настолько, что они согласились каждый день давать интервью этой раздражающей женщине, да еще и рассказывать все новые и новые подробности из личной жизни. Так, из этих же пресловутых статеек Северус узнал, что Поттер собирается жениться на мисс Уизли, как только она окончит школу, и что его самого, несмотря на отсутствие документа о среднем образовании, уже заведомо приняли на учебу в аврорат. Восстановление Хогвартса идет полным ходом не без помощи вышеуказанных героев войны, так что в сентябре замок будет готов принять как новых учеников, так и вновь открыть двери всем тем, кто не окончил обучение. Далее была еще одна статья, посвященная ему, в которой говорилось о том, что Северус Снейп, герой второй магической войны 10 июля 1998 года бесследно исчез из госпиталя святого Мунго. Все тот же источник, пожелавший остаться неизвестным, на этот раз не дал никаких зацепок о том, где может скрываться Снейп, и было ли это похищением с целью мести либо он сам сбежал в неизвестном направлении. Еще одна статья, заинтересовавшая Снейпа, посвящалась его дому в тупике Прядильщиков. В ней говорилось о том, что через несколько дней после финального сражения дом охватило пламя неизвестного происхождения, и он сгорел дотла. Опять же неизвестно была ли это чья-то месть или же просто случайность. Любопытно. Также были статьи, в которых описывались события последней битвы со слов очевидцев. Именно из них Снейпу стало известно, что теперь вся Магическая Британия знает, чем был обусловлен его переход в качестве шпиона с темной стороны на светлую. В этой статье он предстал чуть ли не героем-любовником, этаким рыцарем печального образа, полным благородства и преданности и страдающим от неразделенной любви. Чертов Поттер, так и не научился контролировать эмоции, а вместе с ними и язык. Какой смысл в закрытом судебном заседании, если ты, гад, растрепал большую часть всей информации, предназначавшейся только тебе, во всеуслышание? Далее он принялся искать информацию об осужденных и бежавших Упивающихся. Теперь для них он предатель, и бывшие соратники, не гнушаясь, расправятся с ним, как только представится удобный случай. Уж он то знал не понаслышке, на что способны эти люди. Помимо его самого и Малфоев, были оправданы также Гойл, Крэбб и Нотт старшие — ну, кто бы сомневался — заявив, что они находились под заклятьем империуса и действовали против своей воли. Среди сбежавших числились Рудольфус Лестрейндж, Антонин Долохов, Корбан Яксли, Трэверс и брат и сестра Кэрроу. Северус прикрыл глаза и задумался. А это уже интересно, кому из них понадобилось сжигать мой дом в тупике Прядильщиков? Или это сделали ревнивые поклонницы? А может, их мужья? И, наконец, главный вопрос: от кого мне ждать Аваду в спину? Кивнув своим мыслям, будто решив для себя что-то, он вернулся к изучению газет, на этот раз не выискивая заметки о себе или о беглых Упивающихся, а читая все подряд. Снейп прочел несколько статей о том, как продвигается работа по восстановлению Хогвартса, узнав, что обязанности директора взял на себя Филиус Флитвик, он хмыкнул и, поджав губы, вновь углубился в чтение. В глаза по-прежнему бросались кричащие заголовки статей, посвященных героям войны и их дальнейшим планам как в выборе будущей профессии, так и в личной жизни. Прочитав еще пару таких заметок, Снейп закатил глаза и скривился, словно съел дольку лимона, и с кислым выражением лица продолжил свое занятие, не заостряя внимание на полученной и совершенно ему ненужной информации. Он изучал подшивку газет до самого вечера, пока не появился неизменный эльф с подносом и не зажег свечи, что по стенам и потолку комнаты висели в подсвечниках и канделябрах. Только после того, как комната озарилась мягким, теплым, мерцающим светом десятков свечей, Снейп понял, что провел за чтением добрую половину дня и сейчас, судя по всему, уже время ужина. Он осторожно, чтобы не травмировать шею, потянулся, разминая затекшие мышцы, и помассировал ладонью затылок, откладывая стопку газет до лучших времен. Решив, что на сегодня он достаточно утолил информационный голод, Снейп потянулся к подносу, заставленному тарелками, который оставил домовик у его кровати, чтобы утолить голод другого плана. Покончив с ужином, Северус лег, откинув голову на подушку, и через несколько минут провалился в сон. Так прошло несколько дней. Он просыпался еще до рассвета, выполнял ставшие привычными для него процедуры, принимал горькие зелья, в течение дня к нему наведывалась Нарцисса, и они недолго разговаривали. Точнее, говорила в основном она, а Северус лишь молчаливо качал головой. Собеседник из него был неважный. Домовой эльф по распоряжению хозяйки в течение дня регулярно снабжал его пищей. А вскоре он стал спускаться в столовую самостоятельно. Для Снейпа это стало своего рода рутиной, но чем дольше он проводил дни в одиночестве и тишине своей комнаты, изучая и анализируя газетные заметки, тем чаще задумывался над собственным будущим. Все сильнее его терзал насущный вопрос: что делать дальше? Снова появилась бессонница, мучившая его особенно сильно в первый и последний год директорства в Хогвартсе, и во время длинных бессонных ночей он пытался распланировать свое будущее хотя бы на ближайшие пару месяцев после того, как вынужден будет покинуть гостеприимную обитель, найти хоть какую-нибудь цель, ради которой стоит вставать с постели по утрам и делать какие-то движения в течение дня. Апатия, будь она неладна, абсолютно противоречила его образу жизни. Раньше ведь у него всегда была цель, да хотя бы не дать Поттеру загубить себя раньше времени, возможно, она была порождением его вселенского, хотя и вполне справедливого, чувства вины, но тем не менее цель была всегда. Сейчас же не было ничего, пустота. Теперь даже при мысленном упоминании имени Лили в сердце не разгорался огонь боли. Словно его здесь не было, просто оболочка, все, что от него осталось. А сам он был заперт в комнате с белыми стенами, из которой не было выхода, и смотрел на происходящее со стороны, не в силах ни на что повлиять. В один из таких однообразных вечеров, стоило ему закончить прием пищи, раздался тихий стук в дверь, и, не дожидаясь ответа, вошел Драко. — Как вам чтиво? — начал он без предисловий, кивнув в сторону подшивки, сиротливо лежащей на тумбе рядом со стаканом с водой. — Вы теперь герой, даже орден вам пожаловали. — В голосе его сквозила горечь. — Драко, ты уверен, что хотел поговорить именно об этом? — зашипел Снейп. — Нет, не об этом, — ответил Драко, и в его бледных глазах сверкнуло сожаление, которое, впрочем, сразу же погасло, но от внимательного взгляда Снейпа скрыться не успело. — Что вы теперь намерены делать? Снова вернетесь в Хогвартс? — сам того не зная, он в точности повторил вопрос своей матери. — Сейчас я волен поступать так, как хочу, распоряжаться своей жизнью самостоятельно. Поэтому в Хогвартс я возвращаться не планирую. Но чем конкретно займусь, пока не решил. — От такой длинной фразы горло Снейпа вновь запульсировало от спазмов, и он зашелся кашлем. Драко подскочил было к нему, но он остановил его резким взмахом руки и, взяв стакан, сделал несколько глотков. Когда кашель перестал его душить, он ощупал кончиками пальцев бинты, проверяя, не открылась ли рана вновь, и потянулся за волшебной палочкой, не отводя пристального взгляда от лица Драко, в глазах которого теперь плескался явный испуг. Все так же смотря мальчишке прямо в глаза, он медленно направил палочку на один из газетных листов, лежащих стопкой, и невербально трансфигурировал его в абсолютно чистый, белоснежный лист бумаги, такой, какими пользуются магглы. Следующую газету из стопки он трансфигурировал в обычную маггловскую шариковую ручку. Направив на нее палочку, он заколдовал ее так, чтобы она двигалась без посторонней помощи, улавливая лишь его мысли, которые необходимо записать. Драко смотрел на это действо с каким-то благоговением, словно в эту минуту прямо у него на глазах Снейп сотворил живого единорога из пряди собственных волос. Северус еще раз кашлянул, возвращая его к разговору, и ручка застрочила по листу бумаги, выводя ровные строки витиеватым почерком. Когда ручка зависла в воздухе, Северус кивнул. Словно очнувшись, Драко сделал шаг ближе, заглянул в листок и прочел один-единственный вопрос: «А чем планируешь заниматься ты?» — Вообще-то, у меня пока нет конкретных планов, — ответил Драко, и на миг его лицо озарилось смущенной улыбкой. — Но мама настаивает на возвращении в Британию. Вы, наверное, уже знаете, на каких условиях отца не бросили в Азкабан вместе с остальными. Хотя министерство ему не особо доверяет, но тем не менее сейчас он на хорошем счету. Былого величия нашей семье уже не вернуть, я понимаю, но Британия — это мой дом. Отец нашел мне неплохую должность в Министерстве. — Драко сделал паузу, а затем продолжил уже тише и с нотками неуверенности в голосе: — Артефактором. Ручка вновь заскользила по листу. «И ты пришел просить моего благословения?» — Нет, профессор Снейп, мне просто нужен совет… Снейп остановил его взмахом руки и, угрожающе глядя ему в глаза, раздраженно прошипел: — Я не профессор, Драко, — интонацией делая акцент на его имени, и вновь закашлялся. — Так вот… Северус, — продолжил Драко, споткнувшись на его имени, и, опустив голову, зыркнул на Снейпа из-под бровей. Снейп вновь кивнул, словно давая разрешение продолжить, и он заговорил уже более уверенно: — Я боюсь не справиться. Я боюсь вновь не оправдать надежд, которые на меня возлагает отец. И в свете этого я хотел спросить, не мог бы ты дать мне несколько уроков по чарам и трансфигурации. На то время, что ты здесь, если это не слишком обременительно в твоем состоянии. Я имею в виду… — он вконец смутился и замолчал. Да, с мальчишки явно сбили всю спесь. А еще он определенно боится облажаться… Снова… Интересно, это Люциус ему чем-то пригрозил или дело в другом? Вновь послышался скрип стержня, и белый лист украсила еще одна фраза: «На то время пока я здесь — почему бы и нет. Ученик из тебя не самый глупый, скажем так. Позволь узнать, с чем связана твоя неуверенность в собственных знаниях и умениях, что ты решил обратиться ко мне?» Вопрос, видимо, попал в цель, потому что Драко тут же стушевался, взгляд нервно забегал по комнате, ни на чем подолгу не задерживаясь. Решив говорить начистоту, он выпалил: — Дело совершенно не в этом. Просто теперь Малфои для всех как бельмо на глазу. Я не хочу столкнуться с травлей. А если я буду лучшим в своем деле, то буду нужен им точно так же, как и они будут нужны мне. Я должен быть лучшим. Только так я смогу добиться хоть какого-то уважения. Только так я смогу хотя бы попытаться вернуть своему роду былую славу. Отец стал сам на себя непохож. Он стал призраком самого себя. Только и твердит, что помимо должности в министерстве неплохо бы удачно жениться. Даже жену уже нашел. — Драко скривился. — Ничего не имею против Астории Гринграсс, но я не хочу вечно прятаться за безупречной фамилией своей жены только потому, что ее отец успел вовремя выйти из игры до того, как все пошло прахом. Знания — это единственный на сегодня доступный способ вернуть хотя бы часть былого величия. Мне послышалось, или Малфой начал наконец здраво мыслить? Люциус действительно дурак, если решил всю жизнь скрываться за звучной и незапятнанной фамилией предполагаемых родственников. А юнец говорит дело. Сейчас, глядя на Драко, Северус видел другого мальчишку, который тоже хотел доказать всем, что фамилия и происхождение не играют роли для человека, наделенного истинными познаниями в какой-либо области. Снейп прикрыл глаза и покачал головой, отгоняя непрошеное воспоминание и скрывая его под щитом окклюменции, как и эмоции, что пробудило в нем это воспоминание. Мальчишку стоит поддержать, чтобы не направил свое рвение к знаниям в ненадлежащее русло. Ручка, так и застывшая над кроватью рядом с уже наполовину исписанным листком бумаги, вновь встрепенулись и как по команде принялась выводить буквы, сливающиеся в слова. «Уверен, твои родители будут тобой гордиться». Прочитав, Драко горько усмехнулся, но промолчал. Поняв, что ответа не будет, Снейп вновь бросил взгляд на ручку, и она заработала с новой силой. «Если у тебя ко мне все, то я бы хотел отдохнуть. Завтра можем начать наши занятия в помещении, более приемлемом для этих целей». — Хорошо. Я понял, — ответил Драко и, развернувшись на каблуках, зашагал к выходу. На пороге он остановился, неуверенно переминаясь с ноги на ногу, и, повернув голову, тихо проговорил: — Спасибо. Доброй ночи… Северус. — После чего тихо выскользнул в коридор, притворив за собой дверь. Северус лег, откинув голову на подушку. Нужно обработать рану, сменить повязку и принять необходимые зелья. Покрутив головой из стороны в сторону, он прислушался к своим ощущениям. Шею, в том месте, где была рана, покалывало, но огнем она больше не горела. Да, он определенно пошел на поправку. С этими мыслями Снейп поднялся с кровати и, не обращая внимания на вновь начавшееся головокружение и тошноту, отправился в ванную. «Надеюсь, на сегодня визитеров больше не предвидится», — подумал он, вернувшись в комнату и укладываясь на кровать. Сделав несколько глубоких вздохов, чтобы очистить перед сном сознание, он закрыл глаза и через несколько минут забылся глубоким сном.