«Мы часто забываем почувствовать волшебство момента, однако именно на таких волшебных моментах строится сценарий нашей жизни»
Мишель Буто.
Следующие несколько дней прошли в уже привычном размеренном темпе для всех обитателей особняка Малфоев. По утрам Северус просыпался затемно и, после принятия нужных зелий, которых день ото дня становилось все меньше, упражнялся в чтении вслух газетных заметок или проговаривании рецептов зелий по памяти. Голос пока был чуть громче хриплого шепота, но боль он напряжения голосовых связок почти сошла на нет. По негласному правилу завтракали все вместе в общей столовой, после чего Нарцисса уходила в свою комнату, а Драко и Северус отправлялись в сад, где продолжали свои занятия. Северус был доволен успехами единственного ученика, хоть и не особо это демонстрировал. Драко схватывал новую информацию практически на лету, был неглупым, старательным и исполнительным. Он не спорил, не пререкался и терпел плохое настроение преподавателя, что было не редкостью. Северус подозревал, что тут крылось сильное желание реабилитировать семью в магическом сообществе Британии и вновь вернуть ей былое величие. Мальчишка тщеславен донельзя, но, как ни странно, этот его порыв Северус понимал. Они продвинулись уже довольно далеко за пределы школьной программы. Чаще всего он лишь задавал направление, демонстрировал новый прием и отправлялся в библиотеку, которую облюбовал с недавнего времени и проводил там время практически безвылазно. Остальная часть подготовки к новой должности для Драко проходила самостоятельно. Пару раз к ним выходила Нарцисса, изредка покидая свою комнату, в которой сама себя заточила. Она справлялась об успехах сына, затем он демонстрировал ей одно-два новых заклинания, которым успел выучиться, а после она уходила, вновь оставив их наедине. После таких ее визитов Драко обычно становился крайне рассеянным и задумчивым, и Северус, видя, что от него мало проку, давал ему перерыв, чтобы тот мог собраться с мыслями и сосредоточиться. В один из таких дней после ухода Нарциссы, которая наблюдала за их занятием с довольно приличного расстояния, словно не решалась подойти ближе, Северус сказал Драко, что на сегодня занятие окончено, и, оставив его в беседке, заменявшей им учебную комнату, быстрым шагом пошел к дому. Драко задумчиво смотрел ему вслед до тех пор, пока он не скрылся из виду среди лабиринта из высокой живой изгороди, а потом, перед тем как последовать за ним, убрал беспорядок после очередного урока по трансфигурации. Сегодня он пытался превратить мелкие камешки с подъездной дорожки в насекомых. Под крышей беседки, жужжа и переливаясь разными оттенками зеленого в лучах осеннего, тусклого, послеполуденного солнца, которое нет-нет выглядывало из-за нависших серых облаков, летали несколько майских жуков, которых следовало поймать и превратить обратно до того, как они разлетятся по саду, потому что Нарцисса насекомых не переносила на дух. Северус же, вернувшись к себе в комнату, схватил первый попавшийся газетный лист из подшивки, которая так и лежала на ночном столике у его кровати, и трансфигурировал его в мантию из плотной тяжелой ткани черного цвета, следующие два — стали соответственно белой рубашкой и брюками строгого классического покроя такого же черного в тон мантии цвета. Встав перед зеркалом, он примерил получившийся наряд и, явно оставшись довольным, быстрым шагом вышел из комнаты и спустился вниз. В гостиной он увидел Нарциссу, которая давала домовику распоряжения насчет обеда. Заметив его, она отправила эльфа восвояси и подошла ближе, удивленно изогнув бровь и с интересом разглядывая его. — Ты куда-то уходишь? — наконец спросила Нарцисса, вдоволь насмотревшись. — Да, не помешало бы приобрести что-то из одежды, раз уж в будущую пятницу у нас намечается бал, — в тон ей ответил Северус. — А что не так с одеждой? — искренне удивилась Нарцисса. — Ты выглядишь очень даже неплохо для человека, который меньше месяца назад очнулся после долгого забытья. — Казалось, этот разговор ее забавлял. Северус нахмурился, как делал всегда при упоминании о том, что он едва не умер, и ответил: — Я, конечно, ценю твою заботу и гостеприимство, но вкусовые предпочтения Люциуса в одежде слишком уж вычурны, извини. — И, сделав недолгую паузу, ядовито прошипел: — А чары трансфигурации, выполненные чужой палочкой, как ты знаешь, достаточно нестабильны. Ты ведь не хочешь, чтобы на глазах у всего магического сообщества Британии твой спутник предстал без одежды, прикрывая стратегически важные места клочками газеты? Нарцисса вмиг смутилась и поспешила отвести взгляд, посмотрев на стену. — Да, ты прав, — пробормотал она и, взяв себя в руки, добавила уже привычным тоном хозяйки положения: — Палочка тебе нужна в любом случае. Без нее ты не сможешь воспользоваться своим банковским счетом. Вот черт, об этом он как-то не подумал. Значит, для того чтобы купить новую палочку нужны деньги, а для того, чтобы снять их со счета — нужна палочка. Замкнутый круг получается. Что же делать? Не просить же у нее еще и денег, право слово. Неожиданно резные деревянные двери, ведущие в холл, распахнулись, и в гостиную вошел Драко, который, судя по всему, слышал конец их разговора и смог сложить два и два, чтобы понять, что к чему. Он сунул руку в карман серого пиджака, достал небольшой, но довольно увесистый бархатный мешочек, судя по всему, набитый галлеонами, и бросил его Снейпу. Не успев как следует подумать, зачем он это делает, Снейп налету поймал мешочек, хмуро зыркнув при этом в сторону Драко, но тот, развернувшись на пятках, покинул гостиную так же стремительно, как вошел сюда, бросив через плечо лишь: — Не люблю оставаться в долгу. Спустя несколько мгновений он уже несся вверх по лестнице, перепрыгивая через ступеньки. Нарцисса некоторое время смотрела на дверь, за которой только что скрылся ее сын, и на какой-то миг Северусу показалось, что глаза ее подозрительно блеснули. Но когда она снова обратила на него свой взор, это обманчивое впечатление прошло, потому что выражение ее лица вновь стало отрешенным, а в глубине серо-голубых глаз не было ни единой эмоции, которая бы выдавала то, что она чувствовала или, о чем думала в этот момент. Ничего. Поразительно, насколько леди Малфой владела собой, не показывая ни мимикой, ни жестом свои истинные чувства, мысли. Поразительно, насколько хорошо она пользовалась окклюменцией. Поразительно, что кроме него, Снейпа, никто не замечал, что это ее постепенно убивает. Не буквально, конечно, нет. Но уже сейчас при общении с ней можно было увидеть отрешенность, абсолютную апатию и незаинтересованность ни в чем. Даже об успехах собственного сына она спрашивала так, словно речь шла о погоде. Здесь для маггловского психолога работы непочатый край. Вот только вряд ли Нарцисса когда-нибудь к нему обратится. А среди магов эта область до сих пор была не востребована, да и не изучена. Хотя после войны она наверняка не единственная, кому нужна помощь подобного рода. А еще Северус неоднократно замечал, что она стала злоупотреблять успокоительными зельями и зельем сна без сновидений. Особенно с последним. И это был уже достаточно тревожный звоночек. Нужно будет при удобном случае поговорить об этом с Драко. Только аккуратно, чтобы и он с катушек не съехал, мало ли как война отразилась на его психике. Ему ведь тоже несладко пришлось. Задумавшись, Северус с первого раза и не услышал, что Нарцисса что-то ему говорит, как, впрочем, и со второго. Из своих мыслей он вынырнул лишь тогда, когда она громко назвала его имя и дважды хлопнула в ладоши перед его лицом. Моргнув несколько раз, он сфокусировал на ней свой взгляд, пытаясь понять, о чем она только что говорила. Но Нарцисса растянула губы в заученной до автоматизма и совершенно фальшивой улыбке и повторила: — Я сказала, спасибо тебе за то, что согласился давать Драко уроки. Для него это важно. — Северус хмуро свел брови к переносице, как делал всегда, когда кто-то благодарил его, и кивнул, ничего не ответив, а Нарцисса тем временем продолжила: — И спасибо за то, что согласился составить компанию на балу у Гринграссов. Для Драко это… — Да-да, знаю, тоже очень важно, — ворчливо перебил ее Северус, потому что совершенно не умел принимать благодарность. — До скорого. Он взмахнул мантией, в лучших традициях профессора Снейпа, и прошел мимо нее к выходу. Взявшись за ручку двери, он обернулся: она стояла в той же позе, не сдвинулись ни на миллиметр, будто он все еще стоял перед ней, и они вели непринужденную светскую беседу, что само было странным. Решив не зацикливаться на этом прямо сейчас, Северус дернул ручку двери на себя и вышел в холл, оставив Нарциссу наедине с ее депрессией. Не успел он отойти от дверей в гостиную, как услышал приглушенный звон разбивающегося стекла. Северус на миг замер и прислушался: все стихло, но пару мгновений спустя за дверью послышались мелодичная трель колокольчика, громкий хлопок, возвестивший о появлении домового эльфа, тихое: «Убери здесь все» и негромкие торопливые шаги, удаляющиеся в направлении столовой. Постояв так, прислушиваясь еще с минуту и не услышав больше никаких звуков, Северус развернулся и, стремительно пройдя через холл в облаке развевающейся черной мантии, вышел в сад. Проходя по подъездной гравийной дорожке мимо живой изгороди и розовых кустов к большим кованым воротам, Снейп на секунду задумался, как он попадет туда, куда ему надо, не имея четкого представления о том, где находится, чтобы использовать аппарацию. Но, стоило ему дотронуться ладонью до холодного металла ворот, как прямо перед ним с негромким хлопком появился домовой эльф, завернутый в полотенце с фамильным гербом Малфоев. Эльф посмотрел испуганными, размером с блюдца, глазами на суровое лицо Снейпа, низко поклонился и пролепетал: — Хозяин приказал сопровождать вас в волшебный переулок. Он выпрямился во весь свой крошечный рост, едва доставая ему до пояса, и неуверенно протянул свою дрожащую руку. Снейп смерил его взглядом, подумав, что так даже лучше, кивнул и сжал его маленькую теплую ладонь в своей. Тут же он почувствовал, как внутренности сдавило неведомой силой, и их затянуло в воронку аппарации. Спустя мгновение они исчезли с тихим хлопком, и сад снова опустел. Тишину узкой пустынной улочки, с двух сторон окруженной четырехэтажными домами из красного кирпича, нарушил треск аппарации, и в темной нише, образованной на стыке двух стен, появилось два силуэта. Зажмурив глаза, Северус оперся рукой о стену и сделал глубокий вдох, пытаясь справиться с головокружением и подступившей к горлу тошнотой. Да, он определенно теряет сноровку. Почувствовав, что неприятные ощущения от аппарации сходят на нет, он еще раз глубоко вздохнул и открыл глаза. Воздух был чистым, влажным и довольно прохладным, а в легком ветерке, что проникал даже в этот маленький проулок, чувствовалась настоящая альпийская свежесть. Где-то поблизости слышался плеск воды, перекрываемый приглушенными голосами. Сама улочка была чистой и ухоженной, но при этом совершенно, на первый взгляд, необитаемой. Эльф все это время с любопытством таращился на него во все свои глаза-блюдца. Северус медленно сделал шаг, выходя из их убежища, и, оглянувшись, вопросительно посмотрел на домовика, который, казалось, не замечал его немого вопроса, застывшего в глазах. Так и не дождавшись от него никакой реакции, Северус прошептал, стараясь вложить в свое шипение все то раздражение, что клокотало в нем сейчас: — Это и есть волшебный переулок Анси или нужно проделать какой-нибудь фокус, типа постучать палочкой по определенному кирпичу? Если так, то покажи мне его и можешь отправляться домой. Дальше я в состоянии справиться сам. От столь длинной тирады его горло вновь стало саднить и першить так, что он закашлялся, но на этот раз приступ закончился на удивление быстро. Видимо, зелья вкупе с его ночными тренировками по возвращению голоса, и правда дают положительный эффект. Когда кашель перестал его душить, он хмуро зыркнул на эльфа, тот поежился и двумя руками потянул за кончики своих ушей, вытянув их до самого подбородка, а затем резко их отпустил, отчего они несколько раз смешно подпрыгнули, вновь принимая исходное положение. — Никаких фокусов нет, сэр, — пролепетал он, обводя маленькими ручонками пространство вокруг себя. — Мы на месте. — Не дожидаясь ответа, эльф щелкнул пальцами и растворился в воздухе, будто его и не было. Оставшись один, Северус наконец вышел из ниши, в тени которой прятался до сих пор, сделал глубокий вдох, набирая в грудь побольше воздуха, и двинулся в ту сторону, где, по его мнению, должна была располагаться главная улица. По мере того как он медленно шел между домами, внимательно осматриваясь вокруг и стараясь подмечать все детали, улица становилась светлее и оживленнее. Мимо него то и дело проходили люди группами, парами или поодиночке, и ничто не выдавало в них магов, кроме, разве что, разговоров, обрывки которых улавливал чуткий слух бывшего шпиона. Одеты они были в самую обычную и ничем не примечательную одежду такую, какая подойдет скорее для магглов. И хотя Северус в своей трансфигурированной мантии несколько выделялся из общей толпы, внимания на него никто не обращал. Выйдя из переулка, он оказался на широкой мощеной мостовой. В лицо ему ударили лучи осеннего солнца и на миг ослепили. Северус остановился и сделал глубокий вдох, прикрыв глаза и наслаждаясь прохладной свежестью чистого воздуха, который словно был пропитан ароматами альпийских лугов и чистейших озер. Открыв глаза, он посмотрел по сторонам, стараясь прикинуть, где может находиться нужная ему лавка, и размеренным шагом двинулся вверх по мостовой, вдоль канала Тью, который рассекал город на две части. Кристальная проточная вода с тихим журчанием устремлялась в озеро в центральной части города. Шагая вдоль канала, он обводил внимательным взглядом множество магазинов для волшебников и маленькие кафе с круглыми аккуратными столиками, стоящими прямо на улице в тени белых зонтиков, в поисках нужного. Невольно он представил себе Хогсмид с его Сладким королевством и лавкой Ультрафокусов близнецов Уизли, где с утра и до позднего вечера собирались толпы ребятишек, создавая веселый гомон и столпотворение. Но вдруг картинка в подсознании сменилась полуразрушенными домиками, заколоченными окнами и группами людей в масках и черных мантиях с палочками наперевес, направо и налево бросающих заклинаниями, от которых небо то и дело озарялось разноцветными вспышками. Северус покачал головой, отгоняя наваждение, и ускорил шаг, сосредоточившись на окружающей обстановке. Война закончилась. Есть только здесь и сейчас. Наконец его цепкий взгляд выхватил нужную ему вывеску над большой дубовой дверью. Северус свернул в нужную сторону и через несколько мгновений оказался внутри просторного, светлого помещения. Он с интересом огляделся. По стенам были развешаны цветочные горшки, а цветы в них источали сладковатый, но не сильно навязчивый аромат, в правом углу располагался камин, в котором весело плясал огонь. Каминная полка была заставлена рамками с фотографиями и свечами в маленьких аккуратных подсвечниках. Северус с удивлением отметил про себя, что изображения на фотографиях не двигались, значит, фотографии были маггловскими. Интересно. На противоположной стене была дверь, которая, по всей видимости, вела в комнаты, расположенные на втором этаже. Прямо в центре возвышалась стойка для посетителей, за которой сейчас никого не было. Северус подошел к стойке и заметил маленький круглый звонок, какие в юности видел в маггловских фильмах. Он протянул руку и позвонил. Раздавшаяся трель была похожа на мелодичный перезвон колокольчиков. Тут же послышался звук легких, но быстрых шагов, и боковая дверь открылась, будто только и ждала звонка, чтобы явить посетителю хозяина лавки. Точнее, хозяйку. — Bonjour, — услышал Северус низкий приятный голос. Она подняла на посетителя ясные голубые глаза и застыла в дверях, будто не решаясь выйти из своего убежища. На короткий миг в ее глазах промелькнул испуг. Только на миг. В следующую секунду взгляд снова стал приветливым и внимательным, а губы сложились в вежливую улыбку. На вид ей с одинаковым успехом можно было дать как двадцать, так и сорок лет. Ее миловидное лицо украшал неброский легкий макияж и обрамляли прямые пряди длинных светлых волос пшеничного цвета. Необычайную взрослость ей придавал слишком серьезный и внимательный с оттенком настороженности взгляд голубых глаз. Хозяйка лавки — а то, что эта ведьма была хозяйкой лавки волшебных палочек, Северус не сомневался ни на минуту — была одета в блузку кремового цвета, застегнутую на все пуговицы, и темно-зеленую юбку в пол свободного покроя. На ногах были аккуратные, закрытые туфли с закругленными носами на низких устойчивых каблучках. Никаких украшений в виде колец, браслетов или кулонов на ней не было. Несмотря на показную безмятежность, в ее движениях, позе чувствовалось какое-то напряжение, будто она в любой момент готова была сорваться с места и бежать без оглядки. Еще раз окинув его изучающим взглядом, она продолжила на чистом английском: — Добрый день, меня зовут Вивиан. Я хозяйка этой лавки. Чем могу быть полезна? Удивленный таким поворотом, Северус заинтересованно приподнял одну бровь и, кашлянув, проговорил, стараясь, чтобы голос звучал уверенно, как в былые времена: — Добрый день. Я бы хотел приобрести новую палочку. — Голос по-прежнему звучал тихо, некоторую загадочность ему придавала хрипотца, ставшая теперь постоянным атрибутом его речи. Вот уже несколько дней он старался не прибегать к помощи зачарованной самопишущей ручки и листка бумаги, с тех пор как стал упражняться вечерами. Улыбка Вивиан стала шире, отчего ее лицо стало по-детски добродушным, несмотря на чрезмерную серьезность глаз. Она легкими шагами подошла к ближайшей стеклянной полке, что во множестве были развешаны по стенам вокруг, и поманила его рукой, сказав: — Прошу, пройдемте за мной. Мы обязательно вам что-нибудь подберем. Северус двинулся следом и встал за ее спиной, наблюдая, как ее ловкие пальцы начали перебирать содержимое узких продолговатых коробок с волшебными палочками внутри. Она быстро переходила от одной коробки к другой, пока не нашла то, что ее заинтересовало. Довольная собой, она улыбнулась и, резко развернувшись, практически уперлась носом в его грудь. Улыбка медленно сползла с ее лица, а щеки стали пунцовыми от смущения. Она подняла голову, заглядывая ему в глаза, и сделала неловкий шаг назад, задев плечом угол полки. Северус отошел от нее на пару шагов, с деланным интересом рассматривая коробки на ближайшей полке. Только после этого Вивиан, казалось, вновь начала дышать. Она протянула ему длинную картонную коробку черного цвета и тихо проговорила: — Думаю, это должно подойти. — В голосе слышалась едва заметная дрожь, которая выдавала ее волнение. У Снейпа вовсе не было никакого желания пугать или волновать молодых дев, поэтому он, стараясь лишний раз на нее не смотреть, кивнул и протянул руку к коробке. Вивиан, наконец вспомнив, что он просто посетитель, коих в течение дня заглядывает немало, опустила голову и обошла его по большой дуге, направляясь к стойке. Северус открыл коробку и заглянул внутрь. На мягкой бархатной подушке черного цвета, точно самая драгоценная вещь в мире, покоилась точная копия его утерянной палочки. Дыхание его вмиг сбилось. Ему вспомнилось, как впервые он вошел в лавку Олливандера вместе с матерью, с каким трепетом взял в руки свою первую в жизни волшебную палочку, как почувствовал ту непреодолимую силу, тот поток энергии, проходящий через все его тело и концентрирующийся в той точке, где пальцы соприкасались с древком. Казалось, эта сила только и ждала его команды, чтобы вырваться наружу. Дрожащими пальцами Северус дотронулся до нее и тут же отдернул руку, вновь ощутив тот неукротимый поток, сметающий все на своем пути. Подняв окклюментные щиты, чтобы лишние эмоции и нежелательные воспоминания не смогли его отвлечь, он взялся за рукоятку и вынул палочку из коробки, оставив ее на полке. Все это время Вивиан, делая вид, что заполняет кассовый журнал, украдкой наблюдала за своим необычным иностранным посетителем, чуть скосив глаза в его сторону. Но Северус не обращал на нее внимания. Его сейчас интересовала только палочка. Он прикрыл глаза и полностью отдался тому восторгу, что почувствовал, когда сквозь все его существо хлынул поток магии такой мощности, что, казалось, если на миг потерять контроль, город будет разрушен до основания. Сердце в груди бешено колотилось, а дыхание стало поверхностным и частым. На лбу выступили бисеринки пота. Вместе с биением сердца, в груди он почувствовал прилив того, что можно было в этот момент назвать счастьем. Он открыл глаза, стараясь дышать глубоко и размеренно. Ему нужно взять себя в руки. Не хватало еще расплакаться от счастья перед совершенно незнакомым человеком. Она и так думает, что ее первый за сегодня посетитель — весьма странный тип. Смотрит так, будто боится, а мысли все и страхи на лице написаны. Учись она в Хогвартсе, шляпа распределила бы ее на Хаффлпафф. Отвлекаясь от собственных мыслей, Северус поудобнее перехватил древко. С присущей ему точностью, он сделал пару пробных пассов, словно разминаясь, а затем направил палочку на кассовый журнал, и после невербального Акцио он медленно поплыл по воздуху прямо к нему в руки под удивленный от неожиданности взгляд Вивиан. Далее он опробовал еще несколько простейших заклинаний. Все это время Вивиан не сводила с него глаз, полных немого восхищения. Наконец она сказала: — Почему бы вам не попробовать что-то более сложное? Возможно, вызвать патронуса? Северус посмотрел на нее долгим серьезным взглядом, словно что-то прикидывая в уме, и ответил: — Это не обязательно. Я беру. — Он положил на стойку кассовый журнал и ухмыльнулся уголками губ. — Прошу прощения за доставленные неудобства. Все так же мило улыбаясь, Вивиан открыла журнал и принялась листать до нужной страницы. — С вас десять галеонов, — проговорила она нараспев приятным голосом и сделала запись в журнале. — 13.5 дюймов, палисандр, сердцевина из сердечной жилы дракона. Прекрасный экземпляр. С ее помощью можно творить сильнейшие заклинания, — продолжила она, понизив голос. — Эта палочка пролежала здесь так долго, словно ждала своего хозяина, того, кто сможет с ней совладать, того, кому она подчинится. А вы с ней чем-то похожи. От вас также веет опасностью, силой и… преданностью. Но есть и что-то еще, какое-то… разочарование, отсутствие цели в жизни, затаенное отсутствие желания жить, наслаждаясь каждым моментом. Северус полез в карман мантии и достал туго набитый галлеонами мешочек, что дал ему Драко в качестве оплаты индивидуальных занятий. Достав оттуда 10 галеонов, Северус небрежно бросил их на стойку. Монеты, звонко звякнув, покатились по гладкой поверхности. Вивиан замолчала, вынырнув из своих размышлений, и уставилась на стойку. Северус, безмерно довольный, что психологический анализ его личности наконец закончился, спрятал палочку в рукав мантии, туда же, где была спрятана палочка, одолженная у Нарциссы, молчаливым кивком поблагодарив хозяйку мастерской, развернулся и стремительным шагом зашагал к выходу. У двери он остановился, словно вспомнил что-то, и еще раз взглянул на Вивиан. — Я нездешний, — тихо начал Северус. — Мне нужно попасть в банк. Как я могу это сделать? Вивиан подняла взгляд от кассовой книги, что все еще раскрытая лежала перед ней, и моргнула, осмысливая вопрос. — О, это очень просто, — заговорила она наконец. — Вам нужно идти вдоль канала вверх по течению к центру города. Это так называемая граница, которая условно разделяет маггловскую часть города от магической, хотя, как вы могли заметить, четких границ здесь нет. В центре канала расположен Островной дворец, как его называют магглы. Одна из его построек зачарована и для них невидима. — Она сделала паузу и продолжила: — Как и вход в этот магазин. Но так как вы волшебник, то без труда сможете ее найти. Это и есть банк. — Вивиан потупила взгляд и, сделав глубокий вдох, тихо закончила: — Если позволите, я могла бы проводить вас, — и выжидающе подняла глаза на Снейпа. — Вы, кстати, так и не представились. Он, прищурившись, посмотрел в большое витражное окно на улицу. — Спасибо, в этом нет необходимости. И тихо бросив напоследок «Хорошего дня», вышел на улицу, вновь погружаясь в размеренный ритм жизни на улицах Анси. Вивиан какое-то время смотрела на дверь, за которой только что исчез ее необычный посетитель. Ее улыбка исчезла, будто ее и не было вовсе, а взгляд стал жестким и сосредоточенным. Она медленно, словно задумавшись над чем-то, вышла из-за стойки и вновь скрылась за дверью, из которой вышла ранее. Выйдя из лавки с незатейливым названием «Волшебная палочка», как гласила красочная вывеска над дверью, Северус подошел к перилам, обрамляющим канал Тью с двух сторон, и оперся руками, делая глубокий вдох. Он и не думал, что обычная покупка волшебной палочки вызовет в нем такой водоворот эмоций, и не поможет ни хваленый самоконтроль, ни мощный окклюментный щит. Там в лавке он на миг вновь почувствовал себя маленьким мальчиком, впервые открывшим в себе магию. Несколько минут Северус стоял, вдыхая влажный прохладный воздух, пропитанный терпким запахом мокрой древесины и сладковатым цветочным ароматом, витавшим повсюду и исходившим от множества цветочных клумб, что украшали палисадники вдоль всей улицы. Палочка приятно согревала его предплечье, соприкасаясь с кожей, и впервые за все время, что он очнулся, Снейп наконец почувствовал себя полноценным магом. Он влился в поток людей и пошел в направлении, указанном хозяйкой волшебной лавки. Как там ее? Ах да, Вивиан. Интересно, где она так хорошо выучила английский? И откуда узнала в нем англичанина? Он явно видел ее впервые и провалами в памяти не страдал. Да и в городке этом он раньше не бывал. Неужто в местные СМИ тоже просочились его фото и информация о героических подвигах британских магов? До Островного дворца было недалеко, поэтому уже через несколько минут Северус вошел в банк через массивные резные дубовые двустворчатые двери и, оглядевшись, направился к одному из свободных окошек. — Добрый день. Я хотел бы узнать о состоянии своего счета, — откашлявшись, тихо сказал Северус, заглянув в окошко. Оттуда на него смотрело существо с большой головой, длинным крючковатым носом, большими острыми ушами, бледной кожей на сморщенной лице и маленькими черными радужками, вокруг которых отсутствовала белочная оболочка. Гоблин. Он смерил посетителя не слишком дружелюбным взглядом и резко спросил: — Как ваше имя? — Меня зовут Северус Тобиас Снейп, — в тон ему ответил он и после недолгой паузы добавил: — Я из Британии. Гоблин принялся рыться в ящиках своего небольшого рабочего стола и наконец достал огромную книгу, страницы которой делились на графы и были исписаны мелким, убористым почерком. С трудом вытащив ее из нижнего ящика, он с грохотом опустил ее на крышку стола, ворча себе под нос что-то явно нелестное в адрес иностранцев, заполонивших их тихий маленький городок. Он открыл книгу и принялся перелистывать страницы длинными узловатыми пальцами. Листал он достаточно долго, но вот наконец, нашел нужную и стал водить пальцем по исписанным строкам, в поисках необходимой информации, а когда нашел, взял перо и переписал ее на отдельный пергамент. Закончив писать, гоблин снова исподлобья зыркнул на Снейпа и проговорил: — Вашу палочку. Снейп достал из рукава палочку, что дала ему Нарцисса, и протянул к окошку. Цепкие гоблинские пальцы, больше похожие на паучьи лапки, ухватились за древко, и она исчезла в окошке. Вытянув шею, Снейп увидел, как гоблин поместил ее в устройство, по виду напоминающее тиски. Затем, вытащив ее оттуда за рукоять, покрутил пальцами и поднес к самому носу, внимательно осматривая. Наконец закончив, он вернул Снейпу артефакт и спросил: — Это ваша палочка? Северус нервно сглотнул, глядя при этом все также невозмутимо на служащего банка. У него не было никакого желания демонстрировать ему купленную только что палочку. На мгновение заколебавшись, он ответил: — К сожалению, не так давно моя палочка была утеряна. А эту я приобрел около месяца назад в Лондоне. Какие-то проблемы? Гоблин посмотрел на него немигающим взглядом, а затем сказал: — Нет, но необходимо сделать запрос в Гринготс Магической Британии. А это займет какое-то время. Вы можете подождать вот там. Как только ответ будет получен, вас позовут. И он указал длинным крючковатым пальцем в сторону кожаных диванов и кресел, стоящих у левой стены вестибюля и частично скрытых от основной его части массивными столбами, украшенными лепкой. Проследив за направлением его пальца, Снейп с бесстрастным лицом прошествовал к мягкому креслу и уселся в него, дожидаясь, когда его позовут. Тем временем гоблин спрыгнул с высокого вертящегося стула и направился к ближайшей двери, за которой располагалось несколько каминов и небольшая совятня, где, сидя на жердочках, спали четыре совы, спрятав голову под крыло. Не обратив на них внимания, гоблин прошел к ближайшему камину и бросил в него горсть летучего пороха, назвав адрес. Когда полыхнуло зеленое пламя, он отправил туда же исписанный пергамент, что держал в руке. Несколько минут спустя из камина выпрыгнул и приземлился прямо в его раскрытую ладонь другой пергамент, по виду точно такой же, как тот, что незадолго до этого исчез в камине. Гоблин проворными движениями пальцев сорвал перевязь и внимательно прочитал написанное, затем кивнул и быстро пошел к своему рабочему месту. Северус сидел в кресле и лениво скользил взглядом, рассматривая помещение банка. Вестибюль несколько отличался от своего собрата в Косой аллее — выглядел более современным и местами каким-то даже маггловским. Пару раз Северусу доводилось бывать в маггловских банках, поэтому кое-какие представление о них он имел. Стены здесь были выкрашены в светлые тона, а с потолка струился чуть голубоватый свет от электрических ламп. Стойки и окошки для посетителей, за которыми сидели служащие, были сделаны из стекла, дерева и материала, по виду напоминающего пластик. Мраморный пол был до блеска начищен, а в воздухе витала искусственная свежесть, будто распылили какой-то химикат. Время от времени через большие двери в вестибюль банка входили и выходили клиенты — маги, которых с виду было не отличить от обычных магглов. В который раз Северус подивился тому, как здесь стало возможным мирное сосуществование магглов и магов без каких-либо четких разделительных границ двух миров. Задумчиво потирая подбородок, он вдруг услышал, как его окликнул чей-то хриплый и грубый голос: — Мистер Снейп, прошу подойти к окошку. Он поспешно поднялся с кресла и вновь подошел к уже знакомому окошку. — Мы получили информацию по вашему счету, — прохрипел гоблин, протягивая ему свиток. Развернув его, он чуть было не присвистнул от удивления, неожиданности и, кто бы мог подумать, радости. Полторы тысячи галеонов. Да это ведь целое состояние. Этих денег вполне должно хватить на первое время, пока он не придумает, что делать дальше. Он мог бы открыть небольшую аптеку, да хотя бы и здесь, в Анси. А в будущем он, возможно, обзавелся бы клиентами, которым будет варить зелья на заказ, что-нибудь из того, чем нельзя разжиться в обычных аптеках, за кругленькую сумму и тем самым быстро и с лихвой восполнит потраченные на открытие аптеки галеоны. От счастливых планов его отвлекло грубое покашливание. Северус вновь посмотрел на гоблина, вскинув бровь. — Вы не сможете снять все деньги с вашего счета прямо сейчас, — продолжил он. — Но если вы вознамеритесь это сделать, то вам либо нужно отправляться в Гринготс на Косой аллее в Лондоне и забрать их непосредственно из вашего хранилища, либо назвать мне точную дату вашего следующего посещения. Я снова свяжусь с лондонским банком, и к вашему приходу деньги уже будут здесь. Северус покачал головой, отвлекаясь от своих размышлений с явной неохотой. — Сколько галеонов я могу получить прямо сейчас? — спросил он. — Прямо сейчас вы можете получить до пятисот галеонов. — Это меня вполне устроит. Где я могу получить свои деньги? Гоблин указал пальцем в направлении окошка напротив и кивнул на свиток, что держал в руках Снейп. — Это информация по вашему счету. Постарайтесь не потерять. И когда придете в следующий раз, не забудьте взять свиток с собой, — сказал он напоследок вместо прощания и резким движением закрыл окошко, порывисто сев на свой стул и уткнувшись носом в какие-то бумаги. На этом разговор был окончен. Снейп смерил его еще одним суровым взглядом из-под бровей и, поджав губы, направился к окошку напротив. Там он увидел еще одного гоблина, полностью идентичного первому. И как их тут только различают? Молча протянув свиток, он приготовился ждать. Но гоблин, пробежавшись мышиными черными глазками по написанным строкам, лишь повторил вопрос своего коллеги: — Сколько галеонов вы хотите снять со счета? Не задумываясь, Снейп тихо ответил: — Пятьсот. Гоблин проворно спрыгнул со стула и отошел к дальней стене, в которой было множество самых разных на вид небольших дверок с разноцветными ключами, торчащими из замочных скважин. Открыв одну из них, гоблин достал из маленького сейфа два бархатных увесистых мешочка и протянул их посетителю. Снейп кивнул, принимая их из рук гоблина, и взвесил их на ладони, прежде чем достать палочку, уменьшить до приемлемого размера и положить в карман мантии. Туда же отправился и уменьшенный банковский свиток. Бросив напоследок «Всего доброго», Северус развернулся на каблуках и, не разбирая впереди себя дороги, стремительно зашагал в сторону выхода. Он совсем не ожидал, что в один день может случиться столько приятных неожиданностей, и ему срочно требовалось на воздух, чтобы хоть как-то привести мысли в порядок. На ходу расстегивая верхнюю пуговицу белоснежной рубашки, пытаясь ослабить давление и дышать полной грудью, он с силой толкнул двери и почувствовал, как в грудь ему уперлось что-то, напоминающее человеческую голову. Периферическим зрением он заметил копну волос пшеничного цвета, взметнувшуюся перед его лицом и окутавшую легким цветочным ароматом. Женщина резко отпрянула, и он вновь услышал ее низкий голос, извиняющийся на французском: — Désolé, je suis si maladroite. — Подняв на него свои ясные голубые глаза, она резко замолчала, а потом тихо пробормотала уже на английском: — Прошу прощения, я совсем вас не заметила, мистер… Но Снейп, казалось, совершенно не замечал ее неловкости. Возможно, виной всему были карман, набитый деньгами, приятно холодивший бок, да палочка в рукаве его мантии, от которой волнообразно разливалось тепло в том месте, где она касалась обнаженной кожи. Он лишь улыбнулся уголками губ и отошел в сторону, открывая перед ней дверь, чтобы она беспрепятственно смогла пройти внутрь. — Впредь будьте осторожнее, Вивиан, — добавил он и, отойдя от двери, вновь подошел к перилам канала, опершись о них и наконец вдыхая полной грудью прохладный альпийский воздух, пропитанный влажностью и цветочным ароматом, который почему-то ассоциировался сейчас с Вивиан. Снейп осмотрелся в поисках магазинов одежды, которых наверняка должно быть много на такой оживленной улице. Заприметив неподалеку пару вывесок, он пошел в том направлении. Впереди его ждал званный прием, а значит, нужно будет выглядеть соответственно. К тому же ему порядком надоело трансфигурировать себе новую одежду из старых газетных листов, учитывая, что чары трансфигурации обладают некоторой нестабильностью, даже несмотря на магический потенциал и мастерство накладывающего их волшебника. Спустя час Северус уже шел в сторону того самого переулка, куда его перенес домовик несколькими часами ранее. Другой карман его мантии теперь оттягивали уменьшенные пакеты с обновками. Дойдя до пустынной улочки и свернув в ту же затемненную и скрытую от посторонних глаз нишу, он достал из рукава палочку, теперь уже свою собственную, закрыл глаза и мысленно представил массивные кованые ворота, тенистый сад с розовыми кустами и дом в два этажа из красного кирпича в его центре. Северус взмахнул палочкой и бесшумно исчез.