Поцелуй тьмы. Взгляд Дмитрия

      К счастью, остальная часть поездки прошла без происшествий. Доктор Олендзки встретила нас на летном поле, и пока Альберта рассказывала ей о том, что произошло, я отнес все еще спящую Розу в ожидающий гольф-кар.       Ими пользовались не очень часто, но в академии было несколько таких тележек специально для чрезвычайных ситуаций.       Быстро проверив жизненные показатели Розы, доктор Олендзки заняла свое место рядом с сопровождавшим ее Стражем. Альберта положила руку мне на плечо, оттаскивая меня от места рядом с Розой, чтобы я мог поддержать ее по дороге. — Я могу взять это на себя, страж Беликов. Тебе, наверное, не помешало бы немного отдохнуть.       Моя голова затряслась еще до того, как она произнесла мое имя. Я ни за что не выпускал Роуз из виду, пока не убедился, что с ней все будет в порядке. — Я в порядке. Раньше я спал не дольше, чем сейчас.       Альберта нерешительно посмотрела на меня. Я знаю, что мое настойчивое желание остаться с Розой могло вызвать подозрения, но я прятался за тем фактом, что я, вероятно, был самым близким человеком к заботливому взрослому в ее жизни, кроме самой Альберты. Даже мать Розы все еще была почти чужой, хотя теперь они, по крайней мере, разговаривали. — Отлично. Ты можешь сопровождать ее в клинику. Я буду там через час, и мы там все обсудим.       Поездка в клинику прошла довольно гладко, учитывая ледяной дождь, и вскоре после этого Роуз была в своей постели, подключенная к кардиомонитору, а доктор Олендзки уже говорила о том, как скоро они смогут назначить МРТ. Роза по-прежнему не шевелилась, только корчилась во сне, и все, что я мог сделать, это беспомощно расхаживать взад и вперед и ждать, когда она проснется.       Ее дыхание и сердцебиение казались вполне нормальными, но большая часть меня беспокоилась о том, что произойдет, когда она проснется. Начнет ли она снова кричать? Будет ли ей все еще больно? Было так много вопросов без ответов, но, к сожалению, единственный способ получить эти ответы это ждать, когда она проснется. — Беликов, — позвала меня страж Петрова, как только она вошла в двери клиники. Я закрыл крышку на своей бутылке с водой и подождал, пока она подойдет к относительному уединению в смотровой Роуз. — Минутку, пожалуйста?       Я кивнул, еще не совсем доверяя своему пересохшему горлу, чтобы говорить. Ее голос понизился до шепота. — Что это было? Я никогда не видела ее, не видела, чтобы кто-то так себя вел. Очевидно, это было нечто большее, чем мигрень, но я не уверена, что именно. Ты что-нибудь узнал?       Я позволил себе вспомнить слово, которое, как я слышал, неосознанно пробормотал вслух, когда мы приехали сюда. — Доктор Олендзки упоминала что-то о припадках. Я знаю, что у нее нет такого в анамнезе, но…кто знает.       Альберта потерла лицо, со вздохом откинула челку назад, обдумывая эту информацию. — Ну, я думаю, это не самая лучшая новость в мире, но я знаю, что могло быть и хуже. С большинством приступов легко справиться с помощью лекарств. — Привет, Роза, — это имя привлекло наше внимание, и мы с Альбертой быстро повернулись к смотровому столу. Доктор Олендзки продолжила, — Как ты себя чувствуешь?       Лицо Розы на мгновение исказилось, и она стерла усталое замешательство тыльной стороной ладони. — Хорошо.       Она казалась немного неуверенной в этом комментарии, но в конце концов ее глаза на мгновение остановились на мне. Хотел бы я не видеть, как ее лицо немного вытянулось. Альберта прочистила горло рядом со мной. — Можно нам?       Кивнув доктору, я последовал за Альбертой в комнату. Роза выпрямилась, придав своему лицу храброе выражение. — Роза… — Альберта замолчала, явно не зная, как продолжить. Так что я взял все на себя. — Роуз, что там произошло? — я видел, как она открыла рот, поэтому быстро оборвал ее отрицание. — И не говори, что это было пустяком.       Роза поморщилась, но промолчала, больше не в силах даже смотреть на нас. Доктор положила руку на плечо Розы, предлагая слабое утешение, от которого я в настоящее время отказывался. — Мы только хотим тебе помочь. — Мне не нужна никакая помощь, — ответила она, даже не пытаясь звучать убедительно. — Я в порядке.       Скрежет зубов Альберты был почти так же слышен, как последовавший за ним вздох. — Ты была в порядке, когда мы были в воздухе. Когда мы приземлились…ты определенно была не в порядке. — Сейчас я в порядке, — настаивала она, упрямо отказываясь поднимать глаза. — Что случилось потом? — лицо Альберты потемнело одновременно от беспокойства и разочарования. Может быть, было даже немного злости, хотя я, честно говоря, не мог винить ее. Я тоже был немного расстроен из-за Розы. — К чему эти крики? Что ты имела в виду, когда сказала, что нам нужно заставить «их» уйти?       Роза высунула язык, медленно облизывая губы, обдумывая вопрос или, что более важно, свой ответ на вопрос. Я почти видел, как она напрягается, пытаясь вырваться, но она молчала, позволив вместо этого пролиться нескольким слезам.       Я не мог видеть ее в таком состоянии. Это было лучше, чем ее крики в страхе и агонии, но ненамного. Я шагнул вперед, нагнувшись до ее уровня так же, как я сделал с Лиссой, когда расспрашивал ее о череде убийств животных несколько месяцев назад. Было тяжело видеть Роуз такой же уязвимой и испуганной, но мне нужно было, чтобы она сказала мне правду. Не только ради нее, но и ради меня тоже. — Роза, — тихо умолял я ее. — Пожалуйста.       Ее голос мягко надломился из-за ее затрудненного дыхания, и она снова отвернулась от меня. На этот раз это было не упрямство, а стыд. — Призраки. Я видела призраков.       Тяжелая тишина воцарилась в нашей группе, никто не знал, как именно на это реагировать. Я был ошеломлен. Кусочки начали вставать на свои места. — Ч-что вы имеете в виду? — раздался прерывистый, нерешительный голос доктора Олендзки.       Она сглотнула, сдерживая слезы. — Он следил за мной последние пару недель, — прежде чем я успел спросить, она посмотрела на меня и уточнила. — Мейсон. В кампусе. Я знаю, это звучит безумно, но это он. Или его призрак. Вот что случилось со Стэном. Я застыла, потому что там был Мейсон, и я не знала, что делать. В самолете… Я думаю, он тоже был там… и другие. Но я не могла точно разглядеть их, когда мы были в воздухе. Просто проблески…и головная боль. Но когда мы приземлились в Мартинвилле, он был там. И… и он был не один. С ним были и другие. Другие призраки.       Она вытерла обидную слезу, нерешительно переводя взгляд с одного на другого, ожидая какого-то ответа. Я не знал, что ей сказать. Часть меня хотела заверить здесь, что все в порядке, но на самом деле это было не так. У нее были… видения. Галлюцинации. — Ты узнала их? — я не хотел проливать свет на ситуацию, но я хотел докопаться до сути.       Она встретилась со мной взглядом, почти сомневаясь в моих мотивах, прежде чем согласиться с тем, что я не собирался отправлять ее в какой-нибудь сумасшедший дом. — Да… Я видела некоторых стражей Виктора и людей из Спокана. Лисса… Семья Лиссы тоже была там.       Все люди из ее прошлого. Всех людей, которых она знала. Все люди, умершие относительно молодой и чрезвычайно насильственной смертью. Воспоминания преследовали ее.       Я перевел взгляд с Альберты на доктора Олендзки, которые оба делали то же самое. Очевидно, я был не единственным, кого потрясло это откровение. — Могу я поговорить с вами обоими наедине?       Мы последовали за доктором в коридор, хотя я колебался, не желая оставлять Роуз, которая явно смотрела на нас в поисках какой-то поддержки. В конце концов, однако, мне удалось отступить и пройти через закрывающуюся дверь смотровой Роуз. — Очевидно, — прошипела она, поворачиваясь к нам, как только мы оказались вне пределов слышимости. — Очевидно, что происходит, — она сочувственно посмотрела на дверь, прежде чем снова обратить свой пристальный взгляд на нас. — У нее посттравматическое стрессовое расстройство, и это неудивительно после всего, что произошло. — Вы уверены? Может быть, это что-то другое… — Альберта замолчала, даже не пытаясь найти подходящее оправдание.       ПТСР было довольно распространенным явлением среди стражей, но признать это — или, что еще хуже, правильно диагностировать его — было почти хуже смертного приговора. По крайней мере, со смертью тебе будут оказаны последние почести.       К такой медицинской инвалидности относились как к позорному увольнению. У вас не было других реальных вариантов трудоустройства в мире мороев, и поскольку это не было болезнью, видимой для других, на вас смотрели бы скорее с презрением, чем с жалостью. Хотя технически имелись некоторые доступные ресурсы и терапия, пользоваться этими услугами было все равно что признавать слабость или поражение. — Посмотрите на факты: девочка-подросток, которая стала свидетелем того, как убили одного из ее друзей, а затем ей пришлось убить его убийц. Вы не думаете, что это травмирует? Вы не думаете, что это могло бы воздействовать на нее? — доктор Олендски теперь практически кричала на нас, дико жестикулируя. — Трагедия — это то, с чем приходится сталкиваться всем стражам, — призналась Альберта почти с сожалением.       Однако доктор не стал принимать этот аргумент. — Может быть, для стражей в этой области мало что можно сделать, но Роуз все еще здесь учится. Есть ресурсы, которые могут ей помочь. — Например, что? — мне было все равно, чего это стоило, Роуз нуждалась в помощи, и я сделал бы все возможное, чтобы убедиться, что она ее получит. — Терапия. Разговор с кем-то о том, что произошло, может принести много пользы. Вы должны были сделать это, как только она вернулась. Вы должны сделать это для всех, кто был с ней, — она покачала головой, растирая место между глазами. — Почему никто не думает об этих вещах?       Мой разум уже работал. Доктор Олендзки была права. Розе нужно было с кем-нибудь поговорить. Я хотел, чтобы это был я, но мне было все равно, с кем она разговаривала, лишь бы это помогло ей. — Это хорошая идея. Она могла бы сделать это в свой выходной. — Выходной? — то, как она это сказала, прозвучало так, будто доктор не согласился. — Больше похоже на каждый день. Вы должны исключить ее из полевых испытаний. Поддельные атаки стригоев — это не способ оправиться от настоящих. — Нет!       Четвертое мнение ворвалось в дверь прежде, чем кто-либо из нас смог высказать свое. Моя голова повернулась к Розе, наблюдая, как она прижалась к стене, когда поняла, о чем мы говорили. Я не должен был удивляться, что она шпионила, и, честно говоря, ее, вероятно, следовало бы включить в разговор.       Господь свидетель, она достаточно взрослая, чтобы иметь выбор в этом вопросе. Однако, видя, что она выглядит такой слабой, когда борется с остатками успокоительного, и беспокойство, практически исходящее от нее, я не мог сдержать желания защитить ее от любых неприятностей.       Казалось, я был не единственным. Доктор Олендзки медленно подошла к ней, протянув руку, как будто она могла успокоить раненое животное, и голосом почти раздражающе мягким произнесла: — Роза. Тебе следует пойти прилечь. — Я в порядке, — настаивала она, глядя мимо нее, чтобы встретиться взглядом с Альбертой. — И вы не можете заставить меня отказаться от полевых испытаний. Я не закончу школу, если вы это сделаете. — Ты нездорова, Роза, и тебе нечего стыдиться после того, что с тобой случилось. Думать, что ты видишь призрак кого-то, кто умер, не слишком правдоподобно, если учесть обстоятельства.       Я не знаю, видели ли остальные аргумент, который она проглотила, но я знал, что она что-то скрывает. Но колесо все еще вращалось, и когда она наконец заговорила, то сделала это с удивительной ясностью. — Если вы не собираетесь отправлять меня на консультацию 24/7, вы только усугубите ситуацию. Мне нужно чем-то заняться. Большинство моих занятий сейчас приостановлены. Что я буду делать? Сидеть сложа руки? Думать все больше и больше о том, что произошло? Я сойду с ума — по-настоящему. Я не хочу вечно сидеть в прошлом. Мне нужно двигаться вперед за своим будущим. — Она права. Ей нужно закончить свои полевые испытания. Помимо ее последнего экзамена, это определит ее будущее больше, чем что-либо еще. Оставлять его незавершенным — просто не вариант. — Ее будущее будет бессмысленным, если она не будет достаточно психически здорова, чтобы быть допущенной к службе. — С Розой все в порядке. Очевидно, что были некоторые проблемы, но нет причин полностью разрушать ее образование и карьеру. Должен быть какой-то способ это исправить. — Что, если бы она продолжила, но только по частичному графику? Это позволит ей участвовать в тренинге, но также даст ей некоторую передышку, чтобы сосредоточиться на лечении. К тому же такой график менее напряженный, — все три женщины обдумали мое предложение с разной степенью энтузиазма. — Наполовину занята, наполовину свободна? Это могло бы быть… приемлемо. Достаточно ли этого, чтобы проверить ее навыки? — Возможно, — Альберта подтвердила. — Мне пришлось бы обсудить это с остальными членами комитета по тестированию, но, учитывая обстоятельства, я уверена, что они смогут что-нибудь придумать. — А как насчет новичка Кастиля? Может, нам его тоже вытащить? — я знал, что Роуз, казалось, испытывала наибольшие трудности со всем этим, но Эдди был далеко не застрахован от тех же проблем. — Я настаиваю на том, чтобы он, по крайней мере, прошел тестирование, а затем мы сможем решить в зависимости от того, что предложит консультант, — Альберта кивнула доктору в знак согласия.       На протяжении всего планирования и составления графика Роза хранила молчание. Я мог бы сказать, что она была не в восторге от того, что с ней обращались по-особому, но независимо от того, хотела она принять этот факт или нет, правда заключалась в том, что нужно было что-то сделать.       В конце концов, после проверки состояния здоровья… или, по крайней мере, физического здоровья… доктор Олендзки разрешила Розе вернуться в ее общежитие. Окончательное решение о том, что будет с ее испытаниями, будет принято завтра, но до дальнейшего уведомления она была свободна от дежурства.       Альберта ушла с доктором, обсуждая что-то о том, как облегчить Роуз возвращение к атакам стригоев, когда Роуз надела куртку и туфли. Я поднял ее брошенные перчатки со стула, моя рука коснулась ее руки, когда я возвращал их. Она слабо улыбнулась мне, но в остальном промолчала.       Мы вышли на солнце, ярко сиявшее над головой, чтобы отметить полдень. В это время в школе практически никого не было, но я знал, что Роза любила свет, когда могла насладиться им. Однако сегодня она, похоже, не купалась в нем. Ее тело сжалось в комок, несмотря на относительное тепло для этого времени года, и хотя она шла прямо рядом со мной, с таким же успехом она могла быть за миллион миль отсюда. Увернувшись от очередной лужи, она наконец нарушила молчание. — Спасибо, что подумал о перерыве, — я знал, что она предпочла бы работать полный рабочий день, но в ее голосе все еще звучала благодарность.       К сожалению, к этому времени я был не в самом благодушном настроении. Так же внезапно, как она заговорила, я встал перед ней, преграждая ей путь и заставляя ее чуть не врезаться в меня. Это не имело бы значения. К этому времени я уже держал ее за плечи и прижимал так близко, как только осмеливался, когда нас все еще могли видеть блуждающие глаза. — Роза, — я заставил ее встретиться со мной взглядом, нуждаясь в том, чтобы она поняла. — Я не должен был слышать об этом в первый раз! Почему ты мне не сказала? Ты знаешь, на что это было похоже? — я чувствовал, как у меня сжалось горло при одном воспоминании о том, как она металась в пустоте, крича от чистого ужаса. — Ты знаешь, каково мне было видеть тебя такой и не знать, что происходит? Ты знаешь, как я испугался?       На мгновение Роза ничего не сказала. Она просто уставилась на меня широко раскрытыми глазами, как будто не могла до конца поверить в то, что я говорю. Я наблюдал, как она вглядывалась в каждую деталь моего лица, запоминая полную и открытую озабоченность. — Ты ничего не боишься, — она казалась такой уверенной в этом, что, по крайней мере, на мгновение сомнение затуманило ее глаза. — Я боюсь многих вещей, — я покачал головой, слегка удивленный, но в основном обеспокоенный тем, насколько сильно она, казалось, верила в меня. — Я испугался за тебя. Я не идеален. Я не неуязвим. — Я знаю, это просто… — дело было не в том, чтобы не верить, что это правда, а в нежелании верить, что это правда.       Но ее фантазия о том, что я непобедим, что она слишком сильна, чтобы нуждаться в помощи, была просто фантазией. — И это тоже продолжается уже долгое время. Это происходило со Стэном, когда ты говорила с отцом Андреем о призраках…ты все это время имела с этим дело! — чем больше я думал об этом, тем больше понимал, как долго она притворялась. Возможно, я тоже притворялся, что все в порядке. Я видел все случаи, когда она отмахивалась от моего беспокойства, каждый раз, когда я принимал ее слова за чистую монету, когда она говорила мне, что с ней все в порядке или просто устала. Я должен был идти дальше. Я знал, что что-то не так, и, хотя она была упряма, мы перешли черту притворства, что этого не существует. — Почему ты никому не сказала? — потребовал я. — Почему ты не сказала Лиссе…или …мне?       Я встретился с ней взглядом, воспользовавшись моментом, чтобы умерить свой гнев, который был направлен больше на меня, чем на кого-либо другого. Я видел стыд и разбитое сердце в ее глазах, и горькая часть меня была рада, что она не была полностью равнодушна к ужасу, через который она заставила меня пройти сегодня, но большая часть меня хотела просто заключить ее в свои объятия и пообещать ей, что все будет хорошо. — А ты бы мне поверил?       Я покачал головой, не совсем понимая ее тихие слова. — Поверил во что? — Что я вижу призраков, — ее улыбка была сардонической, наполовину умоляющей, наполовину отстраненной. — Ну… — я ничего не мог сделать, кроме как моргать и бесполезно пытаться сформулировать слова на своем языке. — Они не призраки, Роза, — мягко настаивал я. — Ты думаешь, что это так только потому, что… — Вот почему! — я даже не успел закончить, как она вскинула руки, поправляя растрепанные волосы и глядя на все, кроме меня, чтобы я не прорвался сквозь ее стены. Однако у нее все еще есть несколько подходящих слов для меня. — Вот почему я не могла сказать ни тебе, ни кому-либо еще. Никто бы мне не поверил, не подумав, что я сумасшедшая.       Я протянул руку, чтобы успокоить ее беспорядочные движения, но отстранился. Очевидно, в этот момент она была так же расстроена, как и я, и была большая вероятность, что преступление моих границ только повредит нашему напряженному разговору прямо сейчас. — Я не думаю, что ты сумасшедшая, я думаю, что ты через многое прошла.       Я хотел, чтобы она знала, что я был рядом с ней, что я не брошу ее только потому, что она переживала трудные времена, но выражение предательства на ее лице было очевидным. Я не был уверен, что было хуже: наблюдать, как она страдает от галлюцинаций, или наблюдать, как она верит, что эти галлюцинации реальны. Я знал, что настаивание на том, что все это было у нее в голове, только усугубит ситуацию, так же, как и поощрение ее веры.       Ее лицо посуровело, как только она увидела, что я не собираюсь поддаваться иллюзиям. — Дело не только в этом.       Она повернулась, чтобы уйти, сделав всего один или два шага, прежде чем я схватил ее и притянул к себе. Ей было позволено злиться на меня. Ей разрешалось кричать, дуться, плакать или делать все, что ей было нужно, чтобы в конце концов открыться и поговорить со мной. Черт возьми, я бы позволил ей выместить это на мне в спортзале, если бы чувствовал, что это ей поможет. Единственное, что ей не разрешалось делать, это уходить; и если мне физически приходилось удерживать ее на месте, то так тому и быть. — Тогда скажи мне, — потребовал я. — Скажи мне, в чем дело. — Ты мне не поверишь! — она дико закричала, и я был благодарен, что Академия, по сути, спала в это время суток, потому что иначе сцена, которую мы устроили, наверняка не осталась бы незамеченно. — Неужели ты не понимаешь? Никто этого не сделает. Даже ты мне не веришь… из всех людей.       Ее голос застрял у нее в горле, потянув за собой струны моего сердца. Я видел, как отчаянно она хотела, чтобы кто–нибудь — нет, я — поверил ей. — Я… попробую, — пообещал я, задаваясь вопросом, было ли это ошибкой, даже когда слова слетели с моих губ. — Но я все еще не думаю, что ты действительно понимаешь, что с тобой происходит. — Я знаю, — заявила она. — Это то, чего никто не понимает. Послушай, ты должен решить раз и навсегда, действительно ли ты мне доверяешь. Если ты думаешь, что я ребенок, слишком наивный, чтобы понять, что происходит с моим хрупким разумом, тогда тебе следует продолжать идти без меня, — она сделала паузу, с вызовом глядя на меня сверху вниз, хотя я и не собирался уходить. — Но если ты доверяешь мне достаточно, чтобы помнить, что я видела ситуации и была в ситуациях, которые незнакомы другим людям моего возраста…что ж, тогда ты также должен понимать, что я, возможно, немного знаю о том, о чем говорю.       Она бросала мне в ответ мои слова о том, что она знает о вещах, которых не знали многие в ее возрасте. Я все еще искренне верил, что в чем-то она была более зрелой, чем многие женщины ее возраста или даже старше, но я сомневался, что это шло рука об руку с данной конкретной ситуацией. Однако она, без сомнения, должна была знать, что я доверил бы ей саму свою жизнь.       Ее руки в моих, я прижал их к груди, притягивая ее так близко, что наши тела были рядом — Я действительно доверяю тебе, Роза. Но… Я не верю в привидений.       Она нерешительно обдумывала мои слова, покусывая нижнюю губу, пока обдумывала их в уме.       В конце концов, она приняла их такими, какие они есть, и предложила компромисс между нами. — Ты попытаешься это сделать? Или, по крайней мере, ты постараешься не списывать это на какой-нибудь психоз?       Я кивнул еще до того, как она закончила свой вопрос. — Да. Это я могу сделать. — Я впервые увидела Мейсона в ту ночь, когда ты поймал меня возле общежития. Помнишь? Ты спрашивал меня о моем дне рождения. — Десять страниц, спереди и сзади, через один интервал, — вспомнил я, подводя ее к одной из скамеек во дворе, особенно к той, которая частично скрыта кустарником. — Да. Я думаю, я поняла, чего я хочу… не быть сумасшедшей, — мы оба рассмеялись, юмора не хватало, но мы все еще пытались. — В любом случае, сразу после того, как ты ушел с Альбертой, он просто стоял там.       Роуз продолжала рассказывать мне о том, как она пыталась выдать это за просто усталость, или стресс, или что-то более логичное. Она упомянула, как боялась, что ей не позволят быть стражем, если кто-нибудь подумает, что она действительно сумасшедшая, как она все еще беспокоилась об этом, и именно поэтому она солгала, когда ее привлекли к дисциплинарному слушанию. Для нее быть некомпетентной казалось лучше, чем быть сумасшедшей.       Все это время мы сидели там на скамейке, я обнимал ее за плечи, чтобы защитить от холода, а она прижимала голову к моей груди, дыша в такт со мной. Позиция была не слишком компрометирующей, если бы кто-нибудь нас поймал, но, честно говоря, мне было все равно, что подумают люди, если это то, что ей нужно, чтобы чувствовать себя утешенной прямо сейчас.       Когда она начала говорить о самолете — о боли, тенях и тьме, которая звала ее, — я притянул ее ближе. В глубине души я слышал предупреждение Адриана, но все еще не знал, как это остановить. — Разве это не кажется, гм, специфичным для случайной реакции на стресс? — Я не знаю, действительно ли мы можем ожидать, что «реакции на стресс» будут случайными или специфическими, — размышлял я, впервые заговорив с тех пор, как она начала рассказывать мне обо всем, с чем она имела дело с помощью. — Они непредсказуемы по своей природе.       Однако чем больше я думал о том, с чем она имела дело, тем больше и больше мне казалось, что это нечто большее, чем реакция на стресс. Насколько я знал, я никогда не слышал и не встречал стража, который имел бы дело с чем-то, хотя бы отдаленно напоминающим нечто подобное. Это правда, что каждый переживает горе по-своему; некоторые полностью закрываются, другие (как я) с головой погружаются в свою работу. Ситуация с Розой была настолько далека от типичной, что почти не имела смысла.       К сожалению, ничто другое больше не казалось логичным, и меньше всего призраки. — Почему ты так уверена, что это не просто то, что ты воображаешь? — я постарался задать вопрос как можно мягче, но я не думаю, что кто-то действительно мог бы добиться успеха, сказав что-то подобное. Быстрый взгляд, который она бросила на меня, когда отстранилась, казалось, подтвердил это, хотя мгновение спустя она, казалось, простила мое нарушение. — Ну, сначала я думала, что мне все это почудилось. Но сейчас… Я не знаю. В этом есть что-то такое, что кажется реальным… хотя я знаю, что на самом деле это не доказательство. Но ты слышал, что сказал отец Андрей — о призраках, которые остаются после того, как они умирают молодыми или насильственной смертью.       Я вспомнил, какой странной казались вопросы Розы в тот день в церкви, но теперь это имело гораздо больше смысла. Часть меня хотела сказать, что эти истории о привидениях были просто историями. Они должны были утешать и учить, а не восприниматься буквально. Однако я пообещал, что буду непредубежден, поэтому вместо этого спросил: — Ты думаешь, Мейсон вернулся, чтобы отомстить?       Она покачала головой, оглядывая видимое пространство двора. Было влажно от легкого теплого ветра, и звук тающего снега, капающего с деревьев, создавал необычный саундтрек к нашему разговору. — Сначала я так и думала, но теперь я не так уверена. Он никогда не пытался причинить мне боль. Просто кажется, что он чего-то хочет. И затем…все эти другие призраки, казалось, тоже чего–то хотели — даже те, которых я не знала. Почему?       Я мог сказать, что она уже придумывала объяснение, и хотя я немного нервничал, услышав это, я все равно надавил на нее: — У тебя есть теория? — Я думала. Я думала о том, что сказал Виктор. Он упомянул, что, поскольку я поцелованная тьмой — потому что я умерла — у меня есть связь с миром мертвых. Что я никогда полностью не оставлю это позади.       Моя спина напряглась, заставив меня насторожиться в тот момент, когда я услышал имя Виктора. — Я бы не придавал большого значения тому, что говорит Виктор Дашков. — Но он кое-что знает! Ты же знаешь, что он это делает, каким бы большим мудаком он ни был.       Как бы мне ни было противно слушать этого преступника о чем бы то ни было, ее отчаяние заставило меня, по крайней мере, принять во внимание тот факт, что до этого момента он был ее главным источником информации о ее состоянии, поцелованной тьмой. Кроме него, все, что у нас, казалось, было, это горстка древних книг с сомнительной историей переводов. — Хорошо, предположим, что это правда, что поцелуй тьмы позволяет тебе видеть призраков, почему это происходит сейчас? Почему это не произошло сразу после автомобильной аварии? — Я думала об этом, — Роуз, казалось, почти горела желанием обсудить это со мной сейчас, что было почти так же поразительно, как и тема разговора сама по себе. — Виктор сказал еще кое–что — что теперь, когда я имела дело со смертью, я была намного ближе к другой стороне. Что, если причинение чужой смерти укрепило мою связь и теперь делает это возможным? Я только что совершила свое первое настоящее убийство. Даже убийства. — Почему? — мой разум все еще не пришел в себя от этой идеи, но я, не задумываясь, высказал свой следующий камень преткновения. — Почему это происходит, когда это происходит? Почему самолет? Почему не при дворе? — Ты кто, адвокат? — ее гнев вспыхнул, когда она набросилась на меня. — Ты подвергаешь сомнению все, что я говорю. Я думала, у тебя будет непредубежденный взгляд. — Так и есть, — заверил я ее, снова взяв за руки и нежно поглаживая ладони, пока она снова не расслабилась. — Но тебе тоже нужно это узнать. Подумай об этом. Почему такая картина? — Я не знаю, — внезапно Роза сдулась, уставившись на наши руки, пойманные где-то в другом месте ее сознания. — Ты все еще думаешь, что я сумасшедшая.       Есть не так много вещей, которые заставили бы меня добровольно отпустить руку Розы Хезевей, но, оказывается, заверение этой красивой, сломленной, удивительной девушки в том, что с ней все будет в порядке, было одной из них. Я взял ее за подбородок, заставляя посмотреть на меня. — Нет. Никогда. Ни одна из этих теорий не заставляет меня думать, что ты сумасшедшая. Но я всегда верил, что самое простое объяснение имеет смысл. У доктора Олендзки так и есть. Но, если мы сможем узнать больше…тогда нам, возможно, будет с чем поработать.       Брови Розы приподнялись при одном слове. — Нам? — Конечно. Я не оставлю тебя в этом одну, несмотря ни на что. Ты же знаешь, я бы никогда тебя не бросил. — И я никогда не брошу тебя, ты же знаешь. Я серьезно, — ее ответ был быстрым, но не автоматическим, как будто она говорила это только для того, чтобы успокоить меня. Во всяком случае, она выглядела немного робкой, когда поняла, что неосознанно пообещала. — Не то, чтобы это когда-нибудь случалось с тобой, конечно, но если ты начнешь видеть призраков или что-то в этом роде, я помогу тебе пройти через это.       Улыбка, которую она мне подарила, искренняя, но все еще игривая, напомнила мне, как мне повезло, что она была в моей жизни. Я никогда не ожидал, что кто-то окажет на меня такое влияние, как Роза, и, если бы мне когда-нибудь пришлось гадать, в кого бы я в конце концов полностью и безнадежно влюбился, я не думаю, что смог бы даже представить такую дикую, красивую и совершенно несовершенную девушку, как она. И все же это была она. — Спасибо, — я снова потянулся к ее руке, нуждаясь в ней, чтобы убедиться, что этот момент реален.       Прямо сейчас все было слишком чудесно, чтобы поверить, что это не так. Весна была на горизонте, скоро должен был состояться выпускной, и, хотя мы не были бы полностью вне опасности, по крайней мере, у нас не было бы дополнительного давления ее возраста или Академии, давящей на нас. На нашем пути было только одно последнее препятствие, и пока я еще не знал, как его преодолеть, возможно, с Розой… вместе…мы могли бы.       Мы снова отошли в сторону, возвращаясь в открытый мир к ее общежитию, молча наслаждаясь обществом друг друга и относительным спокойствием момента. Я не знал о Розе, но я был совершенно измотан. Призраки, тьма, Двор… Не прошло и 24 часов с тех пор, как Виктору вынесли приговор, а казалось, что это было целую вечность назад.       Можно было бы подумать, что кто-то столь высокопоставленный, как страж Петрова, предпочла бы жить в доме на территории кампуса, но она жила в том же здании, что и многие другие стражи академии. У нее была одна из самых больших квартир, но она все равно предпочитала быть среди большинства своей команды.       К сожалению, в этот момент ее не было в своей квартире. Она была в вестибюле комплекса, ожидая меня. — Она добралась до своей комнаты в порядке? — Я проводил ее всего несколько минут назад.       Она кивнула, с небольшим трудом вставая со своего кресла. Это было скорее показателем дневного стресса, чем ее возраста. Я не сомневался, что Альберта все еще могла бы побороться со мной, если бы когда-нибудь решила проверить свои навыки. — Сорок пять минут. Я знаю, что Роза может быть медленной, но это новый рекорд. — Я заставил ее немного открыться, рассказать о том, через что ей пришлось пройти. — Для этого она пойдет к консультанту, — предупреждение в ее тоне выбило меня из колеи и заставило нервничать. Я предполагал, что она хотела бы, чтобы я был рядом с Розой, поддерживал ее, но то, как Альберта смотрела на меня сейчас… — И я ее наставник. — Ты? — спросила она, — Серьезно?       Я потер лоб, слишком уставший для начала спора, на котором едва мог сосредоточиться. — О чем ты говоришь? — Я говорю, что тебе нужно следить за своей задницей, Беликов! — я видел желание закричать, но ее слова прозвучали как жесткое шипение. — Ты был кем угодно, только не аккуратным в этом плане. — Она моя ученица, я забочусь о ней. — Она нечто большее, чем это. Ты это знаешь, я это знаю, и если ты не сможешь научиться держаться в тени, то об этом узнает вся школа. Ты едва выбрался из здания суда, не будучи арестованным, и тебе чертовски повезло, что люди увидели сумасшедшую сторону Виктора до того, как он бросил мяч.       Она вздохнула и расправила плечи: — А в самолете? То, как ты держал ее, было не так, как инструктор держит своего ученика, даже того, кто так страдал. Юрий задал несколько вопросов, но я думаю, что смогла остановить его до того, как все зашло слишком далеко.       Поскольку, каким бы осторожным я ни был при дворе, аккуратность была последней вещью, о которой я думал в тот момент, когда Роза начала кричать. Я знал, что Альберта справедливо беспокоилась и предупреждала меня, но, услышав это так скоро после того, как она наконец открылась мне, я ошибся. Я хотел разозлиться, но это была не ее вина. В этом не было ничьей вины, кроме судьбы. Я вздохнул, освобождаясь от разочарования, которое, казалось, никогда полностью не утихнет. — Ты права, я не подумал. Я обещаю, что буду более осторожен.       Она казалась несколько удовлетворенной моими слабыми извинениями, или, возможно, она была готова принять все, что угодно, лишь бы лечь спать в течение следующих получаса. — Просто пообещай мне одну вещь, — продолжил я, — Если что-нибудь когда-нибудь случится, если что-то пойдет не так, сохрани ее в безопасности. Меня не волнует, если тебе придется тащить ее, брыкающуюся и кричащую, просто держи ее в безопасности. Пожалуйста.       Альберта вздохнула, на мгновение смутившись, прежде чем кивнуть. — Конечно, Дмитрий. Я тоже ее люблю.       Наконец, после того, что легко могло бы стать самым длинным днем в истории, я смог лечь и заснуть прерывистым, но столь необходимым сном.