Поцелуй тьмы. Взгляд Дмитрия

      Я ждал других звуков. Что-нибудь. Что-то еще, чтобы подтвердить, что я не сошел с ума. Я только что услышал голос Мейсона, тихий, но ясный. Роза была права. Может, я его и не видел, но я его слышал. Однако в лесу было тихо, как в могиле. Даже звуки птиц или мелких животных не нарушали тишины вокруг нас. Это само по себе должно было стать предупреждением. — Дмитрий! Здесь Стриг…       Я услышал треск ветки всего за полсекунды до того, как увидел его. Бледное лицо, красные глаза и смертельная скорость… Он приближался к нам со скоростью молнии. К счастью, сначала он набросился на меня, а не на Роуз. Она осталась позади, вооруженная только ее тренировочным колом, в то время как я делал все возможное, чтобы сосредоточиться на враге передо мной. Поначалу это была трудная битва, но если я позволю себе хотя бы на мгновение вспомнить, что она была позади меня, что, если я потерплю неудачу, она, скорее всего, умрет…       Это была вся мотивация, в которой я нуждался. Мой кол быстро пронзил сердце существа, застав его врасплох, прежде чем я с силой толкнул его на землю.       Я повернулся, чтобы проверить ее, и увидел, что она молча оглядывает меня в поисках ран, которые я мог получить. Мы оба, казалось бы, были довольны, мы осматривали лес в поисках новых угроз. Было все еще слишком тихо, и я знал, что это еще не конец. Судя по выражению ее лица, она тоже так думала.       Время замедлилось, всего на мгновение, пока я взвешивал наши крайне ограниченные возможности. Один серебряный кол, неизвестное количество врагов, отсутствие рации для поддержки и мой телефон с севшей батареей, защитные кольца, которые явно были отключены, несмотря на неправдоподобность предыдущего предупреждения Роуз, и целая школа в опасности. Это больше касалось не только нас. — Роза. Послушай меня. Беги. Беги так быстро, как только можешь, обратно в кампус. Скажи стражам.       Она не сопротивлялась мне. Она не стала спорить. Она не задавала мне вопросов. Она просто кивнула. Я протянул руку, схватив ее за плечи, убедившись, что полностью завладел ее вниманием. — Не останавливайся. Что бы ты ни услышала, что бы ни увидела, не останавливайся. До тех пор, пока ты не предупредишь остальных. Не останавливайся, пока не увидишь остальных. Ты поняла?       Она снова кивнула, и я увидел в ее глазах понимание. Я не собирался идти с ней. — Скажи им «буря».       Последний кивок. Я услышал, как вдалеке позади меня сломалась еще одна ветка. Это было далеко, но недостаточно далеко. — Беги.       Она повернулась и побежала, как я ее учил. Никогда я не был так благодарен за каждую утреннюю тренировку, как в тот момент, когда увидел ее в последний раз. Однако не было времени зацикливаться на этом факте, не было времени жалеть, что я не сказал ей «прощай» или «Я люблю тебя», или даже жалеть, что я не поцеловал ее в последний раз.       Следующий нападавший был на мне мгновение спустя. Он сильно ударил меня по левому боку, и я знал, что скорость будет моим лучшим шансом. Не имея ни малейшего представления о том, как долго я буду сражаться и со сколькими я буду сражаться, мне нужно было уничтожить каждого как можно быстрее. Я уже мог видеть, как приближается другой стригой, когда мой кол вонзился в грудь женщины.       Она была немного быстрее, но в другой жизни она была человеком, и я был почти на два фута выше ее, так что дополнительная длина рук пришлась кстати.       Последовавшая за этим тишина действовала на нервы и длилась всего секунду или две, прежде чем я начал кричать, бить по ближайшим деревьям и делать все, что угодно, чтобы создать шум. Я хотел привлечь к себе как можно больше внимания. Чем больше стригоев попадалось на моем пути, тем меньше они следовали за Розой.       Она уже должна быть там. Она сделала это. Я знаю, что она это сделала. Мои мысли были моим единственным отчаянным утешением прямо сейчас. Она должна была это сделать.       Я наткнулся еще на нескольких нападавших, когда медленно возвращался в кампус, разрываясь между тем, чтобы пойти по стопам Розы, чтобы помочь ей, если я наткнусь на нее, и пойти другим путем, чтобы я мог продолжать отвлекать стригоев от Академии как можно дольше. В конце концов, я доверился способностям Розы и выбрал второй вариант, но к тому времени, когда я добрался до поляны, я понял, что это вообще не имеет значения. Академия была полностью атакована.       Однако мы были готовы к этому. После нападений на дома Бадика и Дроздовых школьные стражи начали рассматривать возможность внезапного нападения на Академию и ввели процедуру полной изоляции. Медленно в течение последних нескольких месяцев проводили учения по подготовке к крупномасштабной атаке. Мы никогда не проводили полномасштабный тестовый прогон со всеми стражами, и никогда в присутствии всех учеников, но мы проводили их небольшими группами.       Я был частью группы D, которая отвечала за обеспечение жильем персонала для моройских учителей и администраторов. Некоторые стражи были на месте, защищая учеников старших классов мороев, другие были в общежитиях новичков, и каждый вносил свой вклад, чтобы доставить всех в безопасное место, пытаясь остаться в живых самим. К сожалению, не всем это удавалось. Я уже мог видеть несколько узнаваемых лиц, смотрящих на меня с земли мертвыми глазами, но я не мог останавливаться. Они ушли, а у меня была работа, которую нужно было сделать.       Не следовать приказам, отклоняться от плана — это самый простой способ покончить с собой. Это не значит, что вы не могли сделать абсолютно все правильно и все равно умереть, но когда был план, придерживаться его было не только вашим лучшим шансом, но и лучшим шансом для других.       Это означало следовать протоколу…по крайней мере, сейчас, и верить, что тот, кто нашел Роуз, сделал то же самое и доставил ее в безопасное место с другими учениками. Я добрался до своего поста почти после всех остальных, обнаружив, что почти все остальные уже были на своих местах.       Они не ждали меня, не могли рассчитывать на то, жив я еще или нет. Стражи были на позициях и защищали нижние этажи, в то время как учителя и другой персонал были изолированы на верхних этажах. Пока мы могли удерживать их от захвата первого этажа, морои были бы в безопасности. Это была та же идея в общежитиях мороев и послушников. У нас даже были безопасные комнаты в учебных корпусах на случай, если мы не сможем вовремя доставить всех в общежития.       Однако не все стражи ограничивались зданиями. Многие были на территории, в идеале, не давая стригоям вообще добраться до зданий. В этом здании они работали идеально, без единой проблемы. На самом деле, я чувствовал напряжение других стражей рядом со мной, которые жаждали выйти и помочь в битве. Это действовало мне на нервы, особенно когда мы слушали звуки боя снаружи и новости по рации. — У нас была брешь в общежитиях моройских студентов, — голос был хриплым, но мой наушник был настроен на его знакомый ломающийся скрежет. В то время как любое обновление заставляло нас нервничать, это, в частности, нельзя было игнорировать. Этот вопрос требовал дальнейших действий.       С персоналом было относительно тихо, и потребовалось всего мгновение, чтобы согласиться отправить часть нашей группы на помощь. Я ушел с половиной нашей команды, пробежав короткое расстояние между двумя комплексами и остановившись только для того, чтобы убрать пару стригоев, которые пытались напасть на нас по пути.       Брешь пробила второй этаж общежитий, и в то время, как некоторые из нашей команды помогли обезопасить первый этаж общежитий мороев, я пошел с другой группой на второй, чтобы, надеюсь, не дать стригоям продвинуться дальше. К счастью, мы находились в единственном здании, где была целая дополнительная команда, которую мы не планировали, когда проводили все наши тренировочные заезды: почти окончившие школу новички.       Конечно, изначально они были вооружены только тренировочными кольями, но, похоже, к моему приезду они каким-то образом нашли серебряные колья. Независимо от того, были ли они предоставлены им стражами или они подобрали их у павших стражей (на первый взгляд, безразличная, но разумная необходимость в данный момент), теперь они защищали третий этаж сверху, в то время как мы защищали его снизу. Дополнительные силы были именно тем, что нам было нужно, чтобы победить большую группу, которая пыталась захватить здание.       Однако не все стригои были убиты. Несколько человек спаслись через разбитые окна, и через мгновение, чтобы убедиться, что мы достаточно надежно защитили общежитие, я был на поле боя, сражаясь с любым врагом, которого мог найти, помогая любому другу, которого мог спасти. Медленно, один за другим, их численность начала сокращаться быстрее, чем наша.       Я все еще был рядом с общежитием мороев, когда драка начала стихать настолько, что я почувствовал себя в безопасности, разыскивая Роуз. Я полагал, что Лисса будет первым человеком, которого она будет искать, чтобы защитить, так что принцесса тоже была моей первой целью. Несколько стражей уже проверяли учеников, когда я прибыл, и, хотя некоторые из старших послушников казались ранеными, большинство учеников выглядели просто хорошо. — Дмитрий! — я услышала, как Лисса зовет меня с дальнего конца гостиной. Это был первый раз, когда я услышал, как она назвала меня по имени, но я сразу узнал бы ее голос. — Принцесса, — мои шаги быстро достигли ее. — Ты в порядке? В безопасности? — Мы в порядке, Беликов, — Адриан, казалось, немного дрожал, но по тому, как он продолжал шарить по карманам, я не был уверен, было ли это больше связано с нападением или с тем фактом, что прошло несколько часов с тех пор, как он предавался каким-либо своим порокам. — Эдди все прикрывал, пока все не стало плохо, затем он повел новичков вниз, чтобы помочь стражам. С тех пор мы его не видели, но я думаю, что он все еще помогает.       Мои мысли снова на мгновение вспомнили Кастиля, благодаря его за преданность своему — нашему — подопечному. Хотя его назначение было лишь временным на время испытаний, он отнесся к нему серьезно, и я не сомневался, что он отдал бы свою жизнь сегодня вечером, если бы это было необходимо, так же, как это сделали бы Роуз или я. Соедините это с его дружбой с самой Розой, и я понял, что в большом долгу перед ним за благодарность и дружбу. Мне придется найти способ отплатить ему позже. — Где Роза? Она была с тобой? - тихо спросила Лисса       Я ответил в тот момент, глаза Лиссы расширились от удивления: — Нет… — Что ты имеешь в виду? — Адриан казался возмущенным. — Она была с тобой! — Я отправил ее обратно. Здесь она была в большей безопасности. — Хезевей? — я обернулся на ее имя, видя, как Страж Альто отвлекся от одной из ран ученицы. — Она была той, кто сообщил о Бури. Она нашла меня возле общежития для новичков, и я сразу же отправил ее внутрь на карантин. Она, наверное, все еще там.       Я кивнул ему в знак благодарности, кратко заверив Лиссу и Адриана, что с ней все будет в порядке, прежде чем быстро пройти мимо суматохи на первом этаже и направиться к общежитиям новичков.       Однако, похоже, моя удача иссякла в тот момент, когда мы вышли за пределы этих стен хижины. В то время как Альберта подтвердила, что видела Роуз (и, слава Богу, должным образом вооружила ее), никто не мог сказать мне, где она сейчас. Петрова послала ее присматривать за младшими учениками и успокаивать их. Другой страж попросил ее охранять небольшой коридор с окном на втором этаже; окно, которое сейчас было открыто. Мои нервы начали сдавать еще больше, когда я услышал, что начали поступать сообщения о том, что в то время, как некоторые стригои отступали, они забирали с собой пленников.       Наконец-то я услышал нужную мне информацию. Эмилю накладывали швы на рваный порез на грудной клетке, он слегка поморщился, когда другой страж стянул кожу, чтобы зашить рану. — Ты бы видел Хезевей и того парня Озера. Я никогда не видел ничего подобного. Я сам сказал ей, что она не имела права приводить его туда, но они держались лучше, чем любой другой страж. Даже когда меня тащили с поля боя, они все еще сражались со стригоями. Насколько я знаю, они все еще там. Кампус начальной школы был переполнен больше, чем основной кампус. Если бы не это…       Расстояние между двумя кампусами было невелико. Их разделял только спуск вниз по склону. Самая большая разница между двумя кампусами была связана скорее с возрастом и социальными проблемами, чем с чем-либо еще. В такие времена их легко было пересечь, не задумываясь, и когда я добрался до вершины холма, я смог увидеть последнее зрелище, о котором говорил Эмиль.       Роуз и Кристиан сражались бок о бок, работая в команде и защищая друг друга как партнеры. Юрий сражался со своими собственными стригоями поблизости, но даже его умелые боевые действия служили лишь контрастом тому, насколько эффективно Роуз и Кристиан работали вместе.       Короткие вспышки магии Кристиана отвлекали или быстро выводили из строя, как раз достаточно, чтобы дать Розе возможность нанести смертельный удар, прежде чем перейти к следующему. Прежде чем я успел добраться до подножия холма, она вонзила свой кол в последнее тело, и ее глаза широко раскрылись в поисках другой жертвы. — Других нет, — заверил я ее, все еще шокированный тем, чему я только что стал свидетелем, но больше всего на свете рад просто видеть ее живой. Ее лицо было покрыто грязью, одежда порвана и окровавлена, но она была жива и полна жизни. — Они либо мертвы, либо сбежали.       Роза повернулась, ее измученная битвой усталость растаяла в тот момент, когда она увидела меня. Я видел в ее глазах тот же взгляд, который ощущал каждой мышцей своего тела; страстное желание просто обнять ее и никогда не отпускать.       Когда я потерял ее из виду в лесу, я не был уверен, что когда-нибудь увижу ее снова. На самом деле, я был совершенно уверен, что не сделаю этого. Я был готов умереть, чтобы дать ей шанс выжить. Но теперь, когда солнце выглянуло из-за горизонта, мы оба дожили до следующего дня. — То, что вы двое сделали… — Было глупо?       Я покачал головой, быстро отвергая ее предложение. — Это одна из самых удивительных вещей, которые я когда-либо видел, — я снова огляделся, не только на ближайшее здание, но и на все видимое пространство кампуса вокруг нас. — Половина из них твоя.       Юрий молча кивнул в знак согласия. Быстро осмотрев Кристиана на предмет каких-либо видимых признаков травмы, он теперь осматривал синяк на его руке, вызванный, должно быть, падением. Он не выглядел серьезным, но, вероятно, завтра будет больно. Честно говоря, он, казалось, больше интересовался нашим разговором, чем чем-либо еще.       Это был мрачный шепот, чувство страха в голосе Розы, которое вернуло меня к ней и к обсуждаемой теме. — Там больше, чем просто тела стригоев, — она смотрела примерно в десяти ярдах от меня на тело упавшего стража с длинными темными волосами, спутанными от крови, и мне потребовалась каждая капля силы в моем теле, чтобы не схватить Роуз за руку, чтобы заверить меня, что она здесь, рядом со мной, а не лежит мертвая в траве.       Однако сейчас было не время. Надев маску стража, я снова заговорил: — Я знаю. Мы потеряли много людей, во всех смыслах этого слова. — Что вы имеете в виду? — Кристиан, который физически не сражался, но потратил значительную энергию на использование магии и выглядел довольно слабым, нахмурился, опираясь на Роуз для поддержки.       Я повернулся лицом к ним обоим, делясь теми же новостями, которые слышал ранее. — Стригои убили мороев и дампиров. А некоторых… некоторых они унесли с собой.       Иногда даже свет не может прогнать суровую реальность утра.