Лучи света Великого Круга появились из-за горизонта, когда он поднялся в небо, сияя через вход в пещеру, где спала группа детей.
Зубастик, что спал в обнимку с древесной звездой, медленно открыл глаза, щурясь, пока они привыкали к свету. Он медленно сел и мягко зевнул, потягивая конечности. Острозубик посмотрел на своих друзей, мирно спящих рядом с ним. Он счастливо улыбнулся, увидев, что все они в безопасности. Но потом он заметил, что Литтлфут пропал.
Зубастик посмотрел в сторону входа в пещеру, где увидел Литтлфута, стоящего снаружи на утёсе, возвышающегося над прудом внизу, греющегося на свежем утреннем свету.
"Вероятно, он думает о своей матери", - подумал красноглазый. Он не винил его, этого трудно было не делать.
Фиолетовый взял листик и тихонько подошëл к кареглазому. Он аккуратно положил древесную звëздочку и посмотрел туда же, куда и Литтлфут - на облака.
—Доброе утро, Литтлфут, — заговорил Зубастик, решив, наконец, нарушить молчание.
Литтлфут на мгновение моргнул, возвращаясь к реальности, прежде чем посмотреть на друга.
—Доброе утро, Зубастик, — улыбнулся он.— Хорошо ли спалось?
—Довольно хорошо, — ответил острозубик, улыбаясь в ответ.— А ты?
—Да, я тоже, — вздохнул кареглазый.
На какое-то мгновение между друзьями повисло молчание. За это короткое время Зубастик поразмыслил об их путешествии, о том, как всë началось, и как они вместе победили острозуба. Его давно не оставляло в покое кое-что с тех пор, как он впервые встретил Литтлфута.
—... мне нужно знать... почему?
—А?— длинношей в недоумении посмотрел на острозубика.
—Почему ты всë-таки принял меня? Разве ты не испугался, когда мы встретились? Ты же ведь тогда только что потерял свою мать из-за одного из моих сородичей, — спросил Зубастик.
—Ты был один, ты плакал, ты не пытался на нас напасть, и твои глаза... я был таким же несчастным, когда потерял мать. Я увидел себя в твоих глазах, — ответил Литтлфут, мягко улыбнувшись острозубику.
Зубастик улыбнулся ему и обнял длинношея.
После объятий, друзья снова посмотрели на небо. Какое-то время они с улыбкой разговаривали о том, в виде чего или кого они видели облака, пока Литтлфут не увидел одно большое облако, похожее на его мать.
Он слегка погрустнел и тяжело вздохнул.
—Как ты думаешь... она бы гордилась мной после всего того, что произошло?— тихо спросил длинношей, не отрывая взгляда от облака.
Красноглазый улыбнулся маленькой, успокаивающей улыбкой и мягко ответил:
—Я думаю... она гордилась бы тем, что тебе удалось пройти весь этот путь не одному. Она гордилась бы тобой за то, что тебе удалось сохранить это стадо.
—Не мне одному удалось его сохранить... не без твоей помощи, — повернувшись, сказал Литтлфут, одарив Зубастика мягкой улыбкой.
—Литтлфут...— внезапно прошептал чей-то ласковый женский голос.
Длинношей обернулся в сторону звука, посмотрев на то самое облако в виде его матери.
—Литтлфут, ты в порядке?— обеспокоенно спросил друга красноглазый.
—Ты это слышал?
—Что?
—Я слышал шëпот... это похоже на голос моей мамы, — сказал Литтлфут.
Зубастик собирался сказать, что он ничего не слышал, но остановился. Он вспомнил, как длинношей однажды рассказывал, что слышал голос матери, когда к нему прилетела та самая древесная звезда. Красноглазый не верил, что умершие могут разговаривать с живыми, но он решил, что Литтлфут должен разобраться с этим сам.
—Литтлфут...— снова прошептал голос.
—Мама, — тихо сказал молодой длинношей, слёзы текли из его глаз.— Я пытался сделать то, что ты мне сказала... но это слишком сложно. Я... я никогда не найду Великую Долину.
Но затем облако начало медленно отдаляться от детей.
—Мама, подожди!— воскликнул Литтлфут.— Не уходи, мама!
—Литтлфут!— воскликнул Зубастик, когда они вдвоём сбежали с холма и миновали большой пруд.
Двое друзей мчались вверх по склону на другом конце пруда, следуя за большим облаком - оно превратилось в тонкую струйку, тянущуюся через ближайшую пещеру. Не колеблясь, Литтлфут и Зубастик промчались через пещеру, следуя за облаком, прежде чем вынырнуть на другой стороне, остановившись на небольшом склоне. Затем облако поднялось в небо, снова приняв форму длинношея. Внезапно тонкий луч света от Великого Круга пролился сквозь облако через то место, где должно было быть её сердце. Затем свет начал распространяться по земле внизу, освещая её своими тёплыми лучами.
Литтлфут и Зубастик ахнули от удивления, увидев перед собой пейзаж. Под светом открывалась огромная красивая долина с сочными зелёными лугами и равнинами, десятками и сотнями деревьев всех форм и размеров, большими водопадами, стекающими с богатой водой в кристально чистые озёра и пруды. Они будто попали в рай.
—Великая Долина!— с благоговением прошептал кареглазый.
—Мы нашли еë, — не веря своим глазам, пробормотал острозубик, на его губах расцвела улыбка.— Мы действительно нашли еë.
—Литтлфут! Зубастик!— раздался громкий голос сзади, в котором они узнали Сэру.
—Сэра! Даки! Петри! Спайк! Сюда!— воскликнул Литтлфут, подпрыгивая от радости.
—Мы нашли еë! Мы нашли Великую Долину!— тоже закричал Зубастик.
Другие бросились через туннель и присоединились к двум друзьям. Увидев перед собой долину, их самих наполнила радость.
—Литтлфут! Зубастик! Вы нашли еë!— радостно завизжала голубоглазая.— Да, да, да!
—Мы сделали это! Мы действительно сделали это!— радостно закричал острозубик.
—Мы все сделали это!— закричал от счастья кареглазый.— Мы сделали это вместе!
Не в силах больше сдерживать своё волнение, маленькое стадо мчалось вниз по склону утёса так быстро, как только могло, смеясь от радости в своих сердцах. Литтлфут оглядел своих друзей и заметил, что кого-то не хватает. Он остановился, тем самым привлекая внимание остальных.
—Что случилось, Литтлфут?— обеспокоенно спросил Петри.
Когда остальные друзья остановились, они поняли, кого с ними нет... Зубастика. Оглядевшись по сторонам, они обернулись и увидели, что молодой острозуб остался позади них.
—Зубастик?— спросил Литтлфут, когда все поднялись обратно.
Зубастик отвёл взгляд от долины и посмотрел на своих друзей с натянутой улыбкой и недопониманием на лице.
—Почему это вы остановились? Вас там все ждут.
—А ты почему не идëшь?— спросила Сэра.
—Посмотрите на это место... мне здесь не место, — сказал красноглазый, чья улыбка стала кривой. Он не хотел, чтобы его друзья видели, как он грустит, потому продолжал улыбаться, хотя это давалось ему с трудом.
—Что?— с изумлением спросила Даки.— Конечно, ты наш друг, часть нашей семьи, да, да, да!
—Она права... почему ты думаешь, что тебе здесь не место?— спросил Литтлфут.
Зубастик оглянулся на долину.
—Посмотрите на них... как вы думаете, они приняли бы острозубого?
Длинношей посмотрел на стада внизу, он даже не подумал об этом.
—Они могут, когда узнают, какой ты хороший и сколько всего ты для нас сделал, — сказала голубоглазая.
Фиолетовый посмотрел на Даки, а затем печально посмотрел вниз. Его улыбка пропала.
—... я так не думаю, — сказал он, обернувшись в сторону туннеля.
—Зубастик... пожалуйста, не уходи, — сказал Литтлфут, обняв острозубика.—Ты мне стал братом, о котором я мог только мечтать.
Зубастик, не в силах больше сдерживать эмоции, обнял Литтлфута в ответ так крепко, как только мог. Все остальные подошли и тоже обняли молодого острозубого.
—Он прав, наши семьи не примут его... по крайней мере, не сразу, может быть, после того, как они услышат нашу историю...— грустно вздохнув, сказала трëхрогая.
—Это сработает, да, да, да! — сказала Даки.
Зубастик улыбнулся друзьям, сказав им, глядя вниз:
—Спасибо, ребята, но не беспокойтесь обо мне... просто идите к своим семьям.
Красноглазый давно не задумывался о своих родителях, он не знал, где они, что с ними случилось, и что они из себя представляют. Но он точно был уверен в том, что они бы никогда не одобрили того, что их сын дружит с листоедами. Да и зачем они ему, когда у него появились друзья, что стали его семьëй?
Остальные же не особо спешили. Они по-прежнему обнимали Зубастика.
—Ты часть нашей семьи, Зубастик, — сказала Даки.
—Она права, — согласился Петри.
Спайк и Сэра согласно кивнули.
—Спасибо... я не думал, что у меня когда-нибудь появится семья, — широко улыбнувшись друзьям, сказал красноглазый.
—Так ты придёшь?— спросила пловчиха.
Зубастик посмотрел на них, потом снова на долину. Он покачал головой и ответил:
—Нет, пока они не выслушают вашу историю и не скажут, что позволят мне остаться.
—Мы сделаем это, Зубастик, обещаю, — сказал Литтлфут, уткнувшись в него носом.
—Мы также будем к тебе приходить, да, да, да!— сказала Даки.
—Спасибо, вы можете найти меня здесь. Тут есть вода, жуки и рыба. Со мной всё будет в порядке, — сказал Зубастик и, войдя в режим взрослого, добавил:
—Только не делайте меня своим главным приоритетом, вы искали свои семьи... сначала найдите их и проведите с ними время. Несколько дней, даже неделю. Обещайте мне, что сделаете это.
После долгого группового объятия и последнего объятия между Литтлфутом и Зубастиком, они стали наблюдать, как тот медленно зашёл обратно в туннель и исчез из виду.
—Прощай, Зубастик, — попрощался летун.
—Пока, Зубастик, мы очень скоро увидимся, да, да, да, — добавила Даки.
—Мы убедим наши семьи принять его, — решительно сказал кареглазый.
—Мы будем, он тоже семья, — сказал Петри.
—Ладно, давайте, пошли, ребята!— крикнула Сэра, и все дети побежали в долину.
Оказавшись внизу, Литтлфут ещё раз взглянул на туннель.
—До скорой встречи, брат, — прошептал он, прежде чем побежать, чтобы найти своих бабушку и дедушку.
***
***
Смеясь, Даки и Спайк мчались сквозь деревья и кусты. Великая долина была всем, о чём они мечтали. Страна зелени, листьев и жизни. Здесь были водопады, травянистые луга, достаточно древесных звёзд, чтобы пировать вечно.
Добравшись до пруда, они прыгнули через водопад в прохладную чистую воду. Брат и сестра смеялись и плескались от радости.
—Даки, это ты?!
Пловчиха обернулась на источник голоса. И она была вне себя от радости, увидев своих родителей, братьев и сестёр на другом конце пруда. Даки сразу же бросилась к ним, прыгнув в объятия матери, прежде чем обнять своих братиков и сестричек. Еë семья тоже добралась до Великой Долины! Все еë родные были в безопасности!
Затем они обратили своё внимание на оливкового шипохвоста, что сидел перед воссоединившейся семьёй и улыбался.
—Это наш новый брат, Спайк! Он наш новый братик!— представила Даки Спайка с улыбкой. Она прыгнула ему на спину и радостно засмеялась.
Её братья и сёстры тоже смеялись и плавали вокруг шипохвоста, а родители уткнулись в него носом. Теперь Спайк действительно был частью их семьи.
***
***
Петри пролетел высоко над деревьями, осматривая ветки, прежде чем найти своих мать, братьев и сестёр в новом гнезде в целости и сохранности.
—Мама, я летаю!— закричал летун, приближаясь к распростëртым объятиям матери.
Мать Петри схватила его и держала так крепко, как могла. Она развернула сына и даже позволила ему попытаться поднять её в воздух. Затем она обняла его ещё крепче, чем раньше.
В это время братья и сёстры Петри столпились вокруг них, радуясь, что их брат в безопасности и теперь с ними.
***
***
Сэра перебежала через холм и остановилась. На её лице возбуждённая улыбка. Она увидела своего отца.
—Папочка!— воскликнула Сэра, пробежав по высокой траве к своему отцу, что стоял на вершине небольшого холма и ел траву.
—Сэра?!— Топпс с удивлением оторвался от пастбища, услышав голос своей дочери.
Зеленоглазая промчалась сквозь небольшой участок цветов, взбежала на холм и остановилась прямо перед отцом. Топпс посмотрел на неё с изумлением, прежде чем улыбнуться. Он наклонил голову, когда они любяще прижались друг к другу.
***
***
Литтлфут побежал через высокую равнину, чтобы найти свою семью.
—Бабушка! Дедушка!— радостно воскликнул он, быстро найдя двух длинношеев.
Бабушка и дедушка опустили головы и нежно прижались носом к своему внуку, когда тот приблизился к ним. Все они радостно засмеялись. Кареглазому хотелось рассказать им о Зубастике, но, поняв, что сейчас не самый подходящий момент, так как не только он и его друзья прошли через многое, но и их семьи, а потому придëтся немного подождать с этим.
"Надо потом обсудить с ним и остальными, когда можно будет рассказать им", - про себя подумал Литтлфут.
—Литтлфут!— раздался голос Сэры.
Длинношей обернулся и увидел своих друзей, что выглядели очень счастливыми. Поняв, что они нашли своих родных, он подошëл к ним. Они снова обнялись. Им оставалось только ждать того момента, когда они расскажут всем о Зубастике, и тогда у них будет полное воссоединение.
***
***
Фиолетовый острозубик наблюдал за своими друзьями из пещеры. В своих маленьких ручках он держал сильно помятую древесную звезду.
"Похоже, он совсем забыл про неë", - про себя сказал Зубастик, с улыбкой покачав головой.- "Может быть, я отдам ему звезду в следующий раз".
