Девять жизней

Тони Старк знал, что ему следует прислушаться. Пепер читала вслух остальную часть сегодняшнего списка дел, но ее голос был для него не более чем белым шумом, как будто кто-то отключил прием слов в его мозг. Он чувствовал зуд ткани на своей коже, мягкость дивана под ним, отблеск света в глазах, но только как абстрактные вещи, которые, как говорил ему разум, должны существовать. Но куда бы он ни смотрел, закрывал он глаза или нет, Л… он был там, внутри всего. Это было несправедливо. Учитывая все обстоятельства, Тони знал, что у него нет права злиться на Локи, но он злился. Он не знал, чего он ожидал и даже чего хотел, но… Давай, Тони, сказал он себе, закрывая глаза и пытаясь сосредоточиться. Ты прожил большую часть дня, не думая об этом дерьме. «Я спал с ним». Белый шум сменился тишиной. Тони открыл глаза. Мир вернулся в фокус, и Тони понял, что, должно быть, сказал эти слова вслух. Рядом с ним Пепер положила планшет и глубоко вздохнула. «Хорошо, эм». Она прочистила горло. — С кем именно? Тони поднял глаза, и наконец встретился взглядом с Пепер, острым, вопросительным и обеспокоенным. Тони посмотрел вниз и сказал: «С Локи». Пепер еще раз вдохнула и выдохнула со стоном. «О Боже, Тони». Она поморщилась и потерла лоб. Тони сглотнул и собрал крошечные кусочки ворса на своем костюме. «Да. Да, я знаю». «О чем ты думал?» Взгляд Тони встретился с ее взглядом и устремился прочь. На ум пришло несколько ироничных ответов, которые у него не хватило духу сказать, поэтому он пожал плечами. — Ладно, — вздохнул Пепер. «Контроль последствий. Как Локи относится ко всему этому? Мне придется добавить его в список «Злобных Шлюх Которых Нужно Избегать Всегда», или все по-другому, когда на одну ночь ты встречаешься с парнем?» Тони пригвоздил Пепер взглядом, прежде чем та смогла остановиться. Она откинулась назад и пристально посмотрела на него, а Тони снова отвернулся с гримасой. — Подожди, — пробормотала она. «В этом было что-то другое, не так ли?» «Ну, — криво ответил Тони, — Локи парень, так что да, физика была немного другой…» — Я не это имела в виду, Тони. Слова были мягкими, но прозаичными. Ее взгляд пронзил его так же легко, как ее слова пронзили его, и на этот раз Тони поймал себя на желании, чтобы она была немного менее компетентной. «Неа!» — ответил он с фальшивой радостью, манипулируя выражением лица, как нитями марионетки. Улыбнись в камеру, Тони. «Одна ночь, как ты сказал. Одна ночь сумасшедшего секса», — отупляющий, меняющий жизнь секс, — «а потом мы с ним разошлись. Я потеряла свой любимый костюм, но — черт! — это случилось раньше, и Локи, казалось, был совершенно счастлив никогда больше не видеть моего лица!» Его голос определенно не поднялся на октаву выше, нет. Неловкое, молчание, а затем: «Тони, с тобой все в порядке?» Он чувствовал на себе взгляд Пепер, краем глаза можно было прочитать ее дискомфорт в том, как она напряженно держалась. Тони стиснул зубы в улыбке, которая не достигла его глаз. «Как нельзя лучше!» Он заставил себя подняться на ноги и направился к двери. «Отмени мои встречи на остаток дня, Пепер. Я собираюсь напиться до чертиков и напомнить себе, почему я предпочитаю женское тело». Он захлопнул за собой дверь прежде, чем Пепер успела ответить. ------------------------------------------------------ Локи отвлекся, спускаясь по ветвям Иггдрасиля в ледяную пустошь Нифльхейма. Виктор фон Дум просил его о помощи… в чем-то, связанном с альтернативными источниками энергии, и хотя Локи в своем нынешнем настроении был довольно неравнодушен к идее массового уничтожения, он все еще опасался находиться рядом с бронированным маньяком величия после того случая с клонами. Но больше всего бесило то, что Локи продолжал думать о Тони-тони — тони и о том единственном моменте, когда звезды сошлись и все было так идеально впервые за столетия. «Он смертен», — пришлось напомнить себе Локи. Смертный! Есть и исчез в мгновение ока, не стоит привязываться, не сейчас. Локи подозревал, что для этого уже слишком поздно, но отказывался признаться себе в этом. Его дыхание вырывалось перед ним клубами пара, и Локи шел дальше, отбрасывая все мысли о Тони и Викторе, насколько мог. Его ботинки хрустели снегом, а сторожевой пес Хельхейма Гарм наблюдал за Локи, когда он приближался к воротам во владения Хелы, и облизывал свою морду. Его шерсть была взлохмачена и перепачкана кровью. — Доброе утро, внук, — пробормотал Локи, мягко улыбаясь, зарывшись рукой в шерсть огромной собаки и почесывая приятное место прямо за ухом. Хвост Гарма ударился об пол, и он наклонился под прикосновения Локи. Он плюхнулся на бок, и Локи прошел в Хельхейм. Серые полупрозрачные духи проносились мимо, вокруг и сквозь него, а шаги Локи громко отдавались эхом в тишине смерти. Сводчатые коридоры были длинными и тихими, и Локи чувствовал, как за ним наблюдают бесчисленные глаза. Он дружелюбно улыбнулся, входя в тронный зал, многозначительно игнорируя пустой взгляд Всадника, скрывающегося в тени. «Приветствую, леди Хела», — сказал он, поднимаясь по ступенькам к трону своей дочери. Он сплел пальцы за спиной и наколдовал букет красных цветов, который протянул ей с неглубоким поклоном. Ухмылка Хелы была эхом ухмылки ее отца, когда она обвила стебли руками и поднесла лепестки к лицу. — Паучьи лилии, — пробормотала она, проводя пальцем по нежному лепестку. «Мои любимые.» Ее глаза метнулись к нему поверх букета. — Что ты сделал на этот раз, отец? Половина ее лица была скрыта маской, но Локи прочитал в ее улыбке искреннее веселье. «Это то, о чем я собирался тебя спросить». Она вопросительно наклонила голову, положив цветы на подлокотник своего белоснежного трона. «Объясни.» Локи сделал паузу, косясь на свою дочь взглядом. «Всадник?» — подсказал он, выгнув бровь. «Почему он преследует меня?» Хела взглянула на Всадника, прячущегося в тени, и нахмурилась, что выглядело как искреннее недоумение. У нее не было его страсти и интереса к двуличности, поэтому Локи поймал себя на том, что повторяет ее смущенное выражение лица. «Он не покидал меня, отец», сказала она. «Во что ты играешь?» Локи несколько раз открыл рот и закрыл его. «Ты уверена?» «Конечно.» Локи поджал губы, его разум кипел от вопросов и полуответов. — Прости меня, моя дорогая, — сказал он рассеянно. «Должно быть, я ошибся». Он поцеловал ей руку и улыбнулся. «Хорошего дня, Хела». «Хорошего дня, отец». Хела с изумлением наблюдала за ним, когда он повернулся, чтобы уйти. Сердце Локи колотилось в груди, кулаки сжались по бокам, пока он возвращался в Мидгард. Если только его дочь не лгала — зачем ей это? — был еще один Всадник, или что-то очень близкое. Он не знал, как и почему; все, что он знал, это то, что Хела не контролировала его, что делало его очень реальной опасностью. Где это было сейчас? Чего оно хотело и преследовало ли оно его? Хотя он старался не думать об этом, он вспомнил Тони, бледного как труп и умирающего, и знал, что беспокойство будет грызть его мысли, пока он не проверит идиота-человека. ---------------------------------------------- Тони понятия не имел, чья это вечеринка. Все, что он знал, это то, что напитки были хорошими и что он нашел длинноногую блондинку с зелеными глазами и кривой улыбкой, котороя чувствовала себя как дома. Уговоры были его второй натурой, но на самом деле он не обращал на это внимания и знал, что у него, вероятно, не хватит духу взять ее с собой домой, несмотря на все его усилия. К третьему глотку музыка звучала в его ушах ровным ритмом, достаточно громкая, чтобы оглушить даже его мысли. К четвёртой рюмке у Тони голова пульсировала в такт ритму, и он решил искать выход. Тони оглянулся через плечо, чтобы еще раз подмигнуть блондинке, прежде чем уйти. Он вышел через дверь, прохладный воздух омыл его лицо, и он закрыл глаза, чтобы вздохнуть с облегчением. «Ну, это не заняло много времени». Ровный, знакомый, сердитый, голос был единственным предупреждением Тони, прежде чем невидимая рука схватила его за лацканы и швырнула к стене. Он вскрикнул, когда кирпич ударился о его череп. Давление на его грудь сохранялось, прижимая его к стене, и Тони открыв глаза увидел Локи, стоящего перед ним, тени подчеркивали резкие контуры его лица и заставляли его глаза казаться черными. — П-привет, Локи, — сказал он так весело, как только мог. Он улыбнулся, но глаза его были настороженными. Честно говоря, он не ожидал увидеть Трикстера снова какое-то время, да и то только в бою или что-то в этом роде. Ох, черт, это была драка? Если так, то Тони облажался. Локи не ответил ни на улыбку, ни на приветствие. Его глаза были холодными и темными, когда он смотрел на Тони. Когда он, наконец, заговорил, его голос обладал теми же качествами. — Ты не теряешь время зря, не так ли? Сердце Тони колотилось в груди. «Что ты имеешь в виду?» «Не прошло и суток как ты выбрался из моей постели, а ты уже забираешься в чужую». Слова Локи были мягкими, но слишком произнесенными и слишком контролируемыми. «У тебя много наглости, человек». Мысли Тони резко остановились, а затем пошли назад с удвоенной скоростью. Локи был расстроен, потому что он подходил к кому-то другому? Даже после того, как Локи…? Что? «Подожди… ты ревнуешь?» — понял Тони, изо всех сил стараясь не ухмыльнуться. Гнев вспыхнул в зелено-черных глазах. — Я оскорблен, — прорычал Локи. Теперь рука Локи прижимала Тони к стене, не в стиле «мы сейчас поцелуемся», к большому разочарованию Тони. Это немного нервировало, так ясно напоминая о превосходящей силе Локи, магической и физической. Вчера вечером он мог сломать Тони, как ветку, и все же… «Я бог! Ты правда думаешь, что сможешь добиться большего?» Теперь настала очередь Тони чувствовать себя оскорбленным. — Ой, ну извините, Ваше Высочество! он усмехнулся. Так это или нет, но он не собирался терпеть это дерьмо. «Я не осознавал, что твой член — это то, о чем мечтали все смертные! Должен ли я удостоиться чести быть твоей игрушкой для траха? Должен ли я встать на колени и поклоняться?» Локи зарычал и отстранился, толчком оттолкнув Тони от себя. Давление исчезло, как физическое, так и магическое, и Тони снова смог стоять на ногах, напрягаясь, чтобы сражаться или бежать. « Я не это имел в виду!» проворчал Локи. Его глаза оторвались от Тони. «Я просто не думал, что ты отнесешься к этому как к очередной своей бессмысленной встрече на одну ночь». Одной из…? Вот черт. «Я думал, что это так». Он думал, что это то, чего хотел Локи. И тут он понял, что это было неправильно. Когда Локи снова поднял глаза, в его взгляде было нечто большее, кроме гнева. Тони увидел, что его глаза были слишком яркими от угрозы слез, и его сердце взлетело вверх, а затем разбилось и сгорело в одно мгновение прозрения. Тони закрыл глаза и стиснул зубы. Он мог бы упрекнуть себя за свою глупость! — Локи, — пробормотал он. Глаза Локи вспыхнули болью и яростью, и он так сильно сжал кулаки, что его затрясло. Он выглядел так, будто мог разорвать мир на части голыми руками, и ему было все равно. Тони подозревал, что он смотрит своей смерти в лицо. Он был не слишком удивлен, когда Локи ударил его по лицу. Ощущение было такое, будто его сбил грузовик, от удара он впечатался в стену, в результате чего оказался на полу переулка в недостойном виде. Он застонал и моргнул, ожидая, пока мир успокоится, а когда поднял голову, то увидел Локи, идущего обратно по переулку. Тони выругался и вскочил на ноги, врезавшись в ближайшую стену и используя ее как ориентир, пытаясь догнать бога. — Подожди, Локи! он крикнул. «Подожди, пожалуйста, поговори со мной минутку!» Он должен был понять. Он должен был знать. Локи продолжал идти, темный, жесткий силуэт в ночи. Тони потянулся к его руке, но Локи уклонился. «Ты хочешь, чтобы этого было больше?» Он не знал, на какой ответ надеялся. Локи остановился и развернулся так быстро, что Тони чуть не врезался в него. Глаза бога были свирепыми, когда они встретились с глазами Тони, а его руки снова были сжаты в кулаки с побелевшими костяшками, как будто он изо всех сил старался не использовать их. Тони старался не съеживаться. — Чего, по -твоему, я хотел? Локи едва не вскрикнул. Тони уставился на него широко раскрытыми умоляющими глазами. «Я не знаю», — пробормотал он. Он потянулся к лицу Локи, но в следующую минуту обнаружил, что его рука горит. «Не трогай меня!» Тони вскрикнул и замахал рукой в воздухе, прежде чем похлопать ею по костюму. Когда он поднял голову, Локи уже не было. — Черт возьми, — выругался он, сжимая пульсирующую руку. « Проклятье!» Сердце свинцовым грузом лежало в желудке. Он чувствовал себя мудаком мирового уровня. Тони снова опустился на землю. — Будь вы прокляты, сексуальные биполярные боги, и ваши смешанные сигналы, — пробормотал Тони, доставая телефон. Его лицо начало опухать в том месте, где рука Локи встретилась с его щекой, и он поморщился, поднеся телефон к уху. " Алло? " «Хей, привет, Пепер. Оказывается, тебе все-таки стоит добавить Локи в этот список. А еще меня нужно подвезти. И немного льда». ---------------------------------------------- Сапоги Локи эхом отдавались по камню, по которому он думал, что никогда больше не пройдет. Дум оторвался от чтения. — Локи, — почти промурлыкал он. — Что привело тебя в Латверию? — Избавь меня от объяснений, Виктор, — рявкнул Локи. Слуги отшатнулись от него. «Ты знаешь, почему я здесь». С железной маской было трудно что-то видеть, но Локи научился читать выражение лица Дума только по его глазам и знал, что латверианец улыбается.