Мир 9

Глава 2.

«Первая встреча»

В этот день все было как обычно. Разве что очень сыро. Стоял густой морской туман. Капли тумана скапливались и капали с подоконников на сырой камень улиц. На тротуарах птицы подбирали крошки, иногда уворачиваясь от драного бродячего кота. Крупные улицы шумели от машин, повозок и галдящего народа. Дети, сбежавшие из школы… а может и вовсе не школьники, сидели в подворотне и играли в «гвоздики*». *Сомнительная игра, суть которой в том, что бы кинуть гвоздь так, что бы тот воткнулся в старый деревянный забор. Не смотря на противную погоду - город жил своей жизнью. Эта история началась с портовой пристани. Резкий запах не всегда свежей рыбы, морской травы, пропитанной солью древесины и моря висел в воздухе. Недавно сюда прибыл корабль из дальней страны с грузом фруктов, тканей и удивительных диковинок. Груз достаточно дорогой и тяжелый. Еще до того, как груз начали разгружать, на пристань завалилась небольшая толпа желающих подработать. Так уж сложилось, что моряки совсем не против, что бы местные бедняки за небольшую плату разгружали корабли. Все знали, что за кражу могли и руку сломать, так что рисковали красть единицы. - Анчар, я тебе третий раз говорю, все уже занято. Мне нечем тебя занять. -Полный моряк с грубой щетиной расхаживал перед кораблем и периодически переводил глаза с книги в руках на корабли. - Да ладно тебе, наверняка есть какая-то работа. Если не с разгрузкой, то я могу борт почистить. Или паруса расстелить на сушку. - высокий молодой человек, худощавого телосложения и неряшливого вида по пятам следовал за моряком. - Брост, ты же знаешь меня, я все делаю на совесть! Моряк повернулся к собеседнику. Его толстый живот, выглядывающий из-под рубашки, оголился сильнее и незамедлительно был прикрыт. - Слушай, Чар, не мельтеши тут. Забот и без тебя хватает. – Брост оторвался от разглядывания цифр на страницах журнала, взглянул на карманные часы и раздосадовано проворчал - Опять эта пьяная морда Флин, запропастился где-то. Эх, толковый мужик, но пить не умеет. Да и... все, не мешай! В другой раз приходи раньше, – Моряк почесал грубой рукой своё продолговатое ухо. – Не мешай работать, малыш. Иди-иди. - Что ж… до встречи. – Протянул на выдохе Чар. Висячее собачье ухо выпало из-под повязки на голове и парень сразу заправил его обратно. Он немного ссутулился, поджал плечи от холодной сырости и побрел вдоль пристани в никуда. - Ну и дела. Опять неудача. – пробормотал Анчар. Куча ящиков и бочек, преградивших путь, стали местом для отдыха. Парень присел и подпер рукой подбородок. Мысли недовольства заполнили голову. Все планы о работе пошли насмарку. Чем дольше юноша сидел, тем оживленнее становилось в порту. Два парусных корабля отходили от пристани. Вода в заливе была спокойной. Моряки штиль совсем не любили. Конечно, это было из-за того, что приходилось своими силами затягивать к пристани парусные корабли и так же выводить их из порта. А ведь порт города Латель - это огромная бухта-полумесяц. В центре бухты красовалась огромная «статуя Единства», которую приходилось обходить. Славился этот порт очень большой глубиной, которая позволяла принимать большие корабли. Это и еще ряд причин сделали Латель один из крупнейших торговых городов королевства. Сквозь туман на водную гладь пробился солнечный луч. Это привлекло внимание Анчара. Красиво. Зрелище продлилось не больше минуты, прежде чем туман снова закрыл собой солнечные лучи. Где-то совсем близко раздался чих. Анчар оглянулся в поиске источника звука. Рядом он обнаружил только весьма наглую чайку. Белая птица туповатого вида сидела на расстоянии вытянутой рук и с любопытством смотрела на парня, водя головой из стороны в сторону. - Не болей, птица, - с иронией сказал парень на выдохе и снова вернул взгляд на море. «Апчхи!» Анчар удивился. Они с чайкой переглянулись и оба повернулись к источнику шума. Между сырых бочек и коробок шевелился кусок парусины. Анчар стал медленно двигать бочки. Парусина задвигалась активнее, в попытках вжаться в ящики. Спрятаться. Отодвинув очередной ящик, юноша увидел глаза. Из-под парусины торчала голова, покрытая капюшоном. А под капюшоном на него смотрели очень необычные глаза. Они были вытянутые в стороны, с заострёнными уголками, достаточно темные но с очень яркими зрачками. Сложно назвать их цвет. Зрачки будто имели несколько цветов. Голубые и зелёные. И эти необычные глаза испуганно смотрели на Анчара из под скрывающего капюшона. Яркая татуировка под левым глазом привлекла внимание. Моментная тишина. - Привет. – неуверенно поздоровался Анчар. В ответ на приветствие юноши, необычные глаза панически забегали, а само существо начало вытягивать ноги и пинаться. - Подожди! – Анчар увернулся от пинка парусины. – Не-не-не! Подожди! Парусина слетела с ноги. Оголилось… копыто. Обычное копыто парнокопытного животного. - Ого! Тише!… да ты же… Не успел юноша закончить фразу, ему тут же в голень прилетел очень жесткий пинок. Он согнулся, схватился одной рукой за ушибленное место. Парусина слетела и перестала прикрывать агрессора. Под парусиной оказалась юная девочка. Руками она хваталась за ящики, окружавшие ее. Из разрезов капюшона показались очень большие уши. Очень-очень большие уши. Раньше Анчару казалось, что у него большие уши, но эти могли дважды перекрыть его. Она продолжала попытки пнуть уже пострадавшего парня. - Подожди, - Анчар протянул руку в жесте «стоп». – Ты ведь Антила? Попытки запинать парня прекратились. Девушка все ещё громко дышала и бегала глазками в попытках найти пути отступления. Не увидев ничего угрожающего в человеке перед ней, она посмотрела на него и кивнула. Юноша потёр больную ногу и улыбнулся девочке. - Вау… Антила… - Анчар увидел, что девочка немного успокоилась, и медленно опустил руки, не сводя глаз. - Я тебе не наврежу. – Он сел поудобнее и обеими руками стал растирать ногу, пытаясь перекрыть боль. – Ты ведь меня понимаешь? Антилы ведь знают общий язык? Меня Анчар зовут. А тебя? Девушка поджала под себя ноги, ничего не ответила. Ящики и бочки все ещё служили ей своего рода защитой. - Ну да ладно. Откуда ты? Антилы у нас очень давно не появлялись. Прикрытому восхищению Анчара не было конца, хотя он честно старался быть спокойнее, что бы не испугать девушку. Она промолчала. Мельком она посмотрела на тот самый корабль, на котором парню не дали работу. Большой товарный корабль с белыми, сложенными парусами и незамысловатыми рисунками на флаге немного покачивался на стоячей воде. Сырые веревки бились о борт корабля. Чайки парили над реями. Анчар проследил за взглядом девушки. - Вот оно что. Зайцем прибыла? – со смешком протянул Анчар. Девушка оскалилась на него. – В смысле ты зайцем прибыла сюда… тайком... без билета. На корабле из Абидеми, судя по всему. Я слышал, что ваш народ из глубины того материка. Девочка все еще была напугана. Осторожно она осмотрелась по сторонам, а потом осмотрела парня перед ней. Он был совсем не примечателен. Кудрявые, каштановые волосы, темно-карие глаза. Голову перематывала тряпичная повязка, из-под которой вывалилось ухо, похожее на собачье. На его теле свисала серая рубашка, с одним оторванным рукавом. Ноги прикрывали короткие рваные штаны. Весь вид юноши говорил о том, что в довольствии он явно не живет. - О, еще я слышал, что у вас есть рога, огромные зубы и все тело покрывают демонические метки! А ещё я слышал, что вы едите два раза в месяц мясо свежепойманой жертвы, а в остальное время вы травоядные!... хотя это уже звучит как бред… - Голос Анчара воодушевился. С улыбкой он стал излагать факты о которых знал или хотел узнать. Минутная пауза. Девушка вопросительно, но без угрозы посмотрела на него. От удивления ее рот приоткрылся. Осмыслив его слова, она сдержано посмеялась. - Согласен, звучит как бред, - почесал затылок юноша. - Но спросить стоило. Мало ли что в мире бывает. - Эйо, – тихо подала голос девушка с легкой улыбкой. – Мня зовут Эйо. - Эйо значит. Юная гостья из-за моря впервые в нашем городе. Нужно представиться соответственно. Весьма наигранно Анчар встал на одно колено перед девушкой. Одну руку прижал к груди, а вторую протянул девушке. Она смотрела на него испуганно. - Уважаемая Эйо, я рад приветствовать вас в знаменитом городе Латель. Меня зовут Анчар Брандл. Я отношусь к расе под названием Добер. Позвольте показать вам наш славный город. - Интонация Анчара была очень театральной. Эйо замерла. Она решала для себя, стоит ли верить этому человеку-доберу. Она только что прибыла в совершенно не знакомое ей место. Она много чего слышала о людях в большом городе. Но этот человек… он совершенно не кажется злым. Да и на обманщика не очень… нет, в этом ещё можно усомниться. Хоть она и решила для себя, что Анчар не относится к плохим людям, все же стоит быть осторожнее. Не отводя взгляда от доброй улыбки Анчара, Эйо со вздохом улыбнулась. Она медленно подняла руки к капюшону и с легкостью сняла его. Из-под капюшона показалась совершенно лысая голова и два острых рога. Под левым глазом, между рогов и на шее виднелись синие татуировки замысловатых геометрических форм. Огромные уши, по виду чем-то напоминавшие крылья летучей мыши, чуть встрепенулись. Уши были действительно большими. При желании она могла бы спокойно положить их себе на плечи, не наклоняя головы. Не убирая улыбки с лица, Эйо протянула свою руку и положила ее на руку парня. - Я буду очень признателхна фам, Анчар Барандл, если вы покажихте мне город. В голосе девушки прослеживался очень сильный акцент. Про себя Анчар сравнил такой акцент с чавканьем. Некоторые слова даже было не просто разобрать. Анчар изменился в лице. Он взволновано осмотрелся, одобрительно пожал девушке руку. - Я безумно рад встречи, Эйо, но ЭТО мы пока спрячем. Анчар надел капюшон обратно на рога и голову девушки. И снова ничего не понятно. Эйо тоже осмотрелась. - А что случилось? – полушепотом спросила. Юноша снова с улыбкой посмотрел на неё и погладил по голове. - Просто ты слишком... Украдут ещё. Эйо с непониманием и подозрением осмотрела парня, который явно что-то недоговаривал.

***

Улица начиналась небольшой площадью возле моря и терялась за множеством домов. Солнце уже близилось к полудню. Чем глубже дорога уходила в город, тем больше и громче был шум пробудившегося города. С каждым новым домом места на дороге становилось все меньше и меньше от наплыва людей. - Знаешь, мне еще не доводилось видеть девушек Антил. Только пару раз видел каких-то послов. Я слышал, что они были из ваших земель… Абидеми, правильно? Но меня, эм... по ряду причин, не подпускали близко и даже не давали подойти, что бы узнать. А слухами сыт не будешь. Хотя и это не совсем так. Многие даже живут на одни только слухи. Но это... - Анчару не дали закончить мысль. - Ты общем много болтаешь. Ты многое знаешь? - Спросила Эйо, пытаясь выглянуть из-под капюшона и осмотреться. Сделать этого ей не дали. Капюшон тут же натянули обратно так, что кроме кривой брусчатой дороги из серого камня ничего небыли видно. Анчар не сразу понял ее слова и задумался. Эйо случайно наступила копытом ему на ногу. Будь на нем нормальная обувь, было бы лучше. Но на нем были лишь обмотки из плотной ткани, которые совершенно не спасли от плотных острых копыт. Он заскулил от неожиданности. Предавать этому большое значение времени не было, так что он осмотрелся, и продолжил вести девушку под руку по самому центру улицы, ловко обводя ее вокруг повозок и большого количества пешеходов. Среди таких манёвров девушка еще несколько раз наступила копытами на беззащитные ноги Анчара. Саму Эйо, как оказалось, ее неуклюжие шаги совсем не заботили. - А-а-а, ты имела в виду «очень»! Ну, вместо «общем». - Додумался парень и добавил себе под нос. - М-да, язык тебе еще нужно подтучить. Знаю я не так много. Просто люблю собирать слухи и книги читать. А главное я знаю, что окружающим не стоит знать, что ты Антила. Ваших тут редко видят. Можешь привлечь много ненужного внимания. И, будь добра, спрячь пока свой длинный нос под капюшон. Эйо недовольно фыркнула себе под нос. - Знаю я твое языкх. Двадцать лет заставляли учить. «Двадцать лет? Может она опять слова перепутала? Ей самой на вид больше пятнадцати не дашь» - подумал про себя парень – «Да, наверняка перепутала. Ну, или ее просто с рождения учили… позже узнаю» Сказать, что поведение нового знакомого Эйо было не подозрительным, было бы откровенным враньем. Но кроме него девушка пока никого не знала. Он может провести ее в город. Ну, а если будет угрожать – копыта явно будут побыстрее его неуклюжих обезьяньих ног. Незаметно для Анчара она ощупала предмет, висевший у неё на поясе под балахоном. Они быстро просачивались через толпу прохожих. Эйо видела, как мимо них проходят множество ног разного цвета и размеров. Большинство ног были как у Анчара: прямая голень и прямая стопа покрытая обувью. Но на глаза попадались и другие ноги. А порой даже целые лапы. Совсем рядом прошёл кто-то с 3 огромными когтистыми пальцами на ногах. А еще прошло нечто с такими же тремя пальцами на ногах, но в отличие от первых, лысых, следующие были полностью покрытые серыми перьями. Проходя мимо, это существо издавало пугающий гортанный звук, который Эйо сравнила с урчанием лягушек. Любопытные глаза девушки быстро бегали по всем проходящим мимо ногам стремясь увидеть как можно больше. Иногда она совершенно забывала о том, что сейчас ее под руку ведёт незнакомец в неизвестном направлении в неизвестном и очень большом городе. Краем глаза девушка заметила, что на краю дороги совсем не едут повозки. - А разве не лучше было бы идти по краю улицы? Там же гораздо меньше людей. - Несмотря на чавкающий акцент, вопрос Анчар разобрал. - Лапочка, мы сейчас тебя прячем. Сделать это посреди толпы гораздо проще, чем на обочине. Там всегда больше всевидящих глаз и вселышащих ушей. Анчар отвечал на вопросы девушки охотно и с энтузиазмом, он при этом с опаской осматривался по сторонам. Очередной раз Эйо наступила на ногу парню и на этот раз он не сдержался. - Лапочка, прекрати наступать мне на ноги, пожалуйста. Я так тебя никуда не приведу. - Что значит «лапочка»? - спросила Эйо. - Ты меня так уже несколько раз назвалч, но я не знаю этого слофа. - Ну... это значит, что ты человек, который меня заинтересовал. Примерно так. - Отмазался. - Ты много странный. А кудача мы идем? - Туда, где мы сможем спокойно поговорить. На этой фразе Эйо оторвала взгляд от дороги и десятков, проходящих мимо ног и вопросительно посмотрела на Анчара, который был ниже ее на полголовы. Это если не считать рогов. Если бы Эйо могла нормально осмотреться, то она заметила бы, что ее высокая фигура была значительно выше большинства людей. Но на данный момент это беспокоило только Анчара. - Мы идем в мое тайное темное и сырое местечко. Шутка не удалась…

***

На торговой площади было довольно людно. Для портового города, подобного городу Латель, было совершенно нормально то, что солнце выглядывало сквозь туман только к полудню. Жаркое летнее солнце очень быстро прогревало воздух в безветренную погоду. - Ох, какая же сегодня жара будет. Тебе бы поторопиться домой. Что бы тепловой удар не хватил. Ох-ох-ох, ты же такая худющая. Вот точно удар хватит. - Пухленькая продавщица за прилавком бережно и быстро складывала в тряпичную сумку хлеб, муку и прочие продукты. - Ох, ну честное слово, ну как можно быть такой худющей, Ева? Ох-ох-ох. - Полно Вам, Марта. Мы, эльфы, от природы крайне редко бываем упитанными. Все со мной будет хорошо. В меру стройная девушка протянула продавщице деньги и взяла покупки. Покупку она уложила в корзину. Тонкой светлой ручкой девушка очень женственно заправила прядь коротких золотистых волос за длинное острое ухо. Евангелина одарила продавщицу нежной улыбкой и легким реверансом. Сделала она это очень аккуратно на столько, что длинное платье не коснулось дороги. - Мне уже пора. Надо успеть подать обед госпоже. Я передам ей привет от вас. Хорошего Вам дня, Марта. - Практически пропела девушка слегка низким голосом. Девушка просто источала хорошее настроение и женственность всеми своими действиями. Она слегка задрала острый носик вверх, наслаждаясь лучами солнца. Даже в меру скромное платье служанки с плечами-фонариками ни сколько не умаляло ее грациозность. Про себя Ева часто задумывалась о том, как же сильно ей не нравятся эти плечи-фонарики. Но статус служанки знатного дома велел ей носить их почти во всех нарядах. Но даже это было такой ерундой в этот прекрасный солнечный день. Казалось что ничего, ни жара, ни толпы людей на улицах не смогут испортить ей настроения. Евангелина подошла к тому месту, где с улицы было видно море. На ярком солнце статуя в центре залива казалась белой. На минуту она остановилась, смотря на блестящую вдалеке воду. Чаек почти небыли видно. Действительно. Ведь ветра не было и эти ленивые птицы просто не хотели лишний раз махать крыльями. Так подумала про себя девушка за мгновение до того, как ей в лицо подул порыв горячего воздуха. Волосы растрепались а платье приподнялась. С людей на улице полетали шляпы. Ева весело посмеялась себе под нос. Погода была чудесной. Глубоко вздохнув, девушка развернулась на каблуках и пошла в сторону своего дома. На душе было спокойно и тихо. И так было до тех пор, пока мимо ее носа молниеносно не пронеслось нечто. Евангелина остановилась и посмотрела в сторону убегающей тени. - Что это сейчас было? - сама у себя спросила девушка. Высокая тень пробежала мимо и скрылась в закоулке между домов. Ева любопытно вытянулась, что бы заглянуть за поворот. Ничего не увидела. Тогда она сделала еще шаг, что бы как следует заглянуть вглубь закоулка. Но тут же он была сбита с ног кем-то, кто за секунду до столкновения закричал «берегись!». Корзинка с покупками упала на землю, как и сама Евангелина. Через мгновение на белом лице, которое некогда излучало женственность и безмятежность, появилась злость каких еще поискать. Между аккуратных бровей проявилась раздраженная морщинка. Девушка поднялась, отряхнула платье и принялась поднимать упавшие продукты. - «Какой идиот это сделал?! - Ругалась она молча. - Насколько нужно быть безмозглым, что бы так носиться по площади полной людей?!» Приведя себя в порядок, Ева раздраженно вздернула острый носик и пошла дальше. Остановил ее знакомый голос, доносившийся из того самого закоулка. - Уходи прочь! - послышался высокий женский голос. - Да постой же ты! Я же не хочу ничего плохого. Поверь, я твой друг. Иди ко-мне. Просто надень это! - растягивал слова мужской голос. - Не может этого быть, - раздражительно прошипела себе под нос эльфийка. - Ну, это просто невозможно! Средь белого дня! Евангелина спокойно завернула в закоулок между домов. После ярко освещённой солнцем площади в закоулке оказалось достаточно темно. Но этого было вполне достаточно, что бы разглядеть представившуюся картину. Девушка, полностью покрытая темным балахоном, стояла, прижавшись спиной к высокому деревянному забору, разграничивающему завалы старых бочек и мусора по обе стороны высоких двухэтажных домов. В нескольких метрах перед ней стоял парень в рваной одежде и протягивал к девушке какой-то предмет одежды, похожий не то на платье, не то на халат. Евангелина, уже не скрывая раздражения подошла сзади к нападавшему. Держа корзину с продуктами двумя руками, она сделала разворот всем телом и крепко ударила парня по голове корзиной. Юноша заскулил и отлетел в стену дома. Ева даже не смотрела в сторону юноши. Выпрямив спину и раздражительно задрав нос, она стояла на месте, не теряя гордого вида. - За все годы жизни в этом городе мне давно следовало усвоить, что если в этой части города происходит нечто глупое, нелепое, аморальное или воистину идиотское, то в этом непосредственно замешан ты! - Ева исподлобья посмотрела на осевшего у стены старого знакомого. - Анчар Брандл, ты опять пристаешь к несчастным девушкам на улице? Должен же быть край твоей немытой бессовестности! - Ева? - потер голову юноша и поднялся на ноги. - Что ты творишь? Что ты себе надумала тут? - Я надумала?! - потеряла всякую сдержанность девушка. - Это я то надумала!? А кто постоянно даёт поводы так думать? В прошлый раз я застала тебя, когда ты заставлял девушку-Серпину проглотить куриное яйцо! И это не повод? - Я же говорил, мы с ней поспорили. Это была ее идея! И это совсем не то… - Анчар тут же начал оправдываться, но его не слушали. - Да что ты? - не сдавалась Ева. Уперев руки в бока, она подошла вплотную к Анчару, и с яростной уверенностью продолжала нападать. - А та маленькая девочка-Добер? А та кошка Шарис и костюмы? И Хлоя? Алка? Фая? Бальт? - Бальт - парень! - только и успел парировать Анчар. - Лучше не стало! - Подожди-подожди! - мотая головой Чар выставил руки перед эльфийкой. - Тут совсем другое дело. Понимаешь, она...ааа... удрала. Анчар посмотрел в сторону, где должна была стоять Эйо. С ужасом он осмотрелся по сторонам и обнаружил, что беглянка в этот самый момент забирается по какой-то веревке на крышу дома. С ловкостью енота она чуть не сорвалась, пока пыталась взобраться на крышу. С ее головы слетел капюшон, оголив рога, уши и совершенно лысую голову. Эйо уперлась своим походным посохом в противоположный дом и все-таки взобралась на крышу, скрывшись с глаз. - Ой, нет... нет-нет-нет-не-нет. Только не это! - запаниковал парень. - Она что... - Ева, ты должна мне помочь! - Анчар схватил девушку за плечи и слегка потряс. - Помоги мне найти ее и спрятать! Она здесь первый день. Ты же знаешь, что будет если ее увидят сама знаешь кто! Ева словно онемела. Только после того как Чар потряс ее она посмотрела на него и закрыла рот. - А... а... а с чего я должна тебе помогать? У меня своих дел хватает, - уже более спокойно говорила девушка. - Ева, пожалуйста! - Анчар вздохнул и удрученно продолжил. - Сегодня Аша ведёт караул. И сегодня у них должен быть плановый обход Фармацевтического района. Ева, пожалуйста! - Анчар взмолился. Девушка еще раз обернулась в сторону, где только что она видела как тонкие копыта упирались в отвесную стену. - Будешь должен. Идём за мной.

***

- «Что здесь происходит? Что этот парень от меня хотел? Что-еще за переодевания посреди улицы?» - Эйо разрывало от возмущения и одновременного страха. Она карабкались с крыши на крышу ища место, откуда все будет лучше видно - «Не с того не с сего этот чудак велел мне раздеться! Мне!!! А говорил, что поможет мне! Что могу доверять ему! Да еще говорил это с такими честными глазами! Правду говорили про внешний мир. Здесь никому нельзя верить» Глиняная черепица на крышах была покрыта мхом и плесенью. А на деревянных крышах копыта так и скользили от сырости. Куда идет Эйо не знала. Просто старалась уйти подальше от преследователя. Впереди девушка увидела дом повыше. Этажей пять. Это явно более хорошая смотровая площадка. Преодолеть забор и небольшой сад не составило трудностей. - «Нужно найти убежище. Но какое? Может тот парень и оказался маньяком каким-то, но он точно прав в том, что Антилы редко приезжают на материк. И… возможно мне будут не рады здесь. Но я приехала с определенной целью, а значит мне нужно найти… Да уж!» Эйо забралась на крышу высокого дома, где перед ней открылся завораживающий вид. Домам вокруг не было конца. Они тянулись друг за другом. И чем дальше от моря, тем дома были выше и красивее. Где-то вдалеке виднелась огромная башня, над которой висел огромный кристалл. Он медленно вращался над башней, отбрасывая блики во все стороны. Но даже этот яркий свет от башни не смог затмить главный вид города. Примерно в центре возвышался огромный дворец. Даже издалека было видно, как его стены украшают огромные каменные колонны и фигурные изваяния. Они были похожи на все. На рога, на крылья, на перья, на панцири и лишь одному творцу известно на что еще. И этот дворец сиял своими белыми стенами. А его вершина касалась облаков, спускающихся туманом на город. Эйо заворожённо смотрела на вид города. Дома ей рассказывали о подобном. Но увидеть самой оказалось значительно лучше. - Вам чем-то помочь? – из-за спины послышался низкий, спокойный женский голос. Эйо вздрогнула и резко обернулась. Едва не поскользнулась, но удержалась за трубу каменного дома. Перед ней стояли трое. Все трое были примерно одного роста, одеты в одинаковые камзолы с плащами изумрудно-синего цвета. На лицах всех троих были серебряные маски в виде морды собаки. На шеях, длинных торчащих ушах, запястьях и груди красовались серебряные и металлические украшения. Стоящий ближе всех человек выделялся более узорной эмблемой на груди. - Вы знаете, что забрались на частную территорию? – заговорил мужской голос из-под маски стоящей немного позади. – Вам помочь? Первый голос был холодный, протяжный, пугающий. Эйо даже сквозь маску ощущала ее пристальный взгляд. - Уважаемая, я попрошу вас спуститься вместе с нами. – Заговорил второй голос, явно мужской, но менее пугающий. – Мы представители органов местного правосудия. Эмиральды. Стражи совета и короля. Вы проникли на частную территорию семьи совета. Прошу, спуститесь с нами. «Местные органы правосудия. Значит, они не должны мне угрожать. Хотя подкрались они слишком незаметно. Это пугает. Но стоит послушаться» - Эйо оценила обстановку. Она забралась на крышу высокого дома по оконным выступам и при помощи своей веревки и острых копыт. А как это сделали они? У них при себе только какие-то трости. Ноги у них были плоскими и обуты. Это бы им только помешало. - Вы пойдете с нами? – спросил мужской голос. Эйо кивнула и подошла ближе. Она поняла что ее рост для местных достаточно большой, поэтому шла она сутулясь и сгибаясь. Весь ее путь серебряные маски не сводили с нее глаз. Не дожидаясь пока Эйо подойдет, девушка в маске молча развернулась к краю крыши и начала спуск. Концом трости она зацепилась за карниз и трость разделилась на две части, соединенные тянущимся тросом, который медленно спускал девушку вниз. Эйо засмотрелась на спуск первого эмиральда и поздно заметила, как ее саму подхватили под талию и потянули вниз. Она только и успела что испугаться. Не прошло и мгновенья, как они миновали этажи и оказались на лужайке возле дома. Эмиральды снова встали таким образом, что девушка оказалась впереди. Она посмотрела на Эйо. - И так, юная леди, кто вы и что здесь делали? Вам вообще известно, что это за место? Эйо все так же старалась сутулиться и только молча подняла глаза из-под капюшона. Она осмотрела дом, с которого ее спустили. Это был высокий дом из темно-серого камня. На карнизах дома сидели черные птицы. Какие-то птицы сидели неподвижно. Видимо каменные. А какие-то шевелились и даже взлетали. Эйо узнала этих птиц и скривилась от неприязни. - Я жду ответ. – Девушка в изумрудно-зеленой форме теряла терпение. Она подошла еще ближе к Эйо, заставив последнюю сделать шаг назад. – Что ж, тогда начну я. – Эмиральд запустила руку за голову, отстегнула застежку и сняла собачью маску. Остальные двое повторили за ней. На лбу у девушки красовалось металлическое украшение с серебряными вставками. На фоне смуглой кожи оно выделялось особенно сильно. Оно было весьма грубым по сравнению с прочими и больше сочеталось с грубым ошейником на шее. Украшение закрывало часть лба и виски. Короткие белые волосы были уложены на одну сторону. Темные вертикальные уши тоже украшались каймой из смеси металла и серебра. Больше всего у девушки выделялись ярко-карие глаза. С некоторого ракурса даже казалось, будто в них блестит огонь. Стоящие позади мужчины тоже были светловолосые, но не такие белесые. Их волосы были зализаны назад и закреплены в небольшие хвосты серебряными украшениями. Такие же острые уши, такая же немного смуглая кожа. Для себя Эйо отметила, что у одного из мужчин были красивые глаза. На лице не было ни одной эмоции, но девушка готовы была поклясться, что взглядом он явно улыбался ей. – Вижу что вы не местная. Думаю, наш разговор пойдет быстрее, если мы представимся первыми.– Заговорила девушка. – Позади меня сержанты Джек Край и Рекс Раэльс. Я - капитан Аша… - Эйо-о-о! Приветствие перебил знакомый громкий голос, от которого по телу пробежали мурашки испуга. Эйо замерла в ступоре. Побег был бы сейчас очень не верным шагом, но так хотелось. Вдоль чугунного забора, по каменной тропе быстрым шагом шли двое. Парень неряшливого вида и невысокая девушка. На фоне лохмотьев юноши светловолосая эльфийка выделялась стройностью, чистотой и осанкой. - Добрый день. Какие-то проблемы, капитан? - маленькие ножки на широких каблучках элегантно принесли к собеседникам эльфийку. По одному взгляду главного эмиральда отряда было ясно, что они знакомы. Более того, когда, Аша пробежалась взглядом по Анчару, на её холодном лице пробежали ноты раздражения и даже агрессии, которые она так же мгновенно купировала в себе и перевела взгляд на Евангелину. - Мисс Скайларк. Какое совпадение. Я хотела задать то же вопрос. Во время патруля мы обнаружили, как неизвестная забирается на крышу поместья вашей госпожи. – Холодный взгляд перешел с Евангелины на Анчара. – Сразу решили, что это просто очень неуклюжий вор, решивший среди дня вломиться в дом знатных особ. Аша растягивала слова, не отводя взгляда с Анчара. Он же с неприкрытой злостью смотрел на нее. Взглядами эти двое явно передавали друг другу гораздо больше, чем видели окружающие. - Спасибо, капитан, за ваше беспокойство. Но все в полном порядке. Эта девушка моя подруга. – Ева сама осмотрела изорванный, грязный и грубый плащ девочки. Брезгливо фыркнула. – Она не из местных. Первый день в городе. Повели ее осмотреть город, а она потерялась. - Какая жалость. Вам стоит лучше смотреть за своими друзьями, мисс. Город у нас большой. Очень легко встретить не тех людей. – напряжение между молчащим и говорившим нарастало. Аша просто убивала Анчара взглядом. Он не уступал. Эйо стало страшно. Аша насторожила ее с самого начала, и это было понятно. Но Анчар совсем другое дело. От его ранее улыбчивого лица не осталось ничего. Только молчаливый убийственный взгляд темных глаз направленных на Ашу. Ей сейчас было некуда деваться. Возможно, сейчас стоило что-то сделать? Что-то сказать… - Чар – шёпотом пропела Евангелина. – Нам пора. - Да, спасибо, ка-пи-тан. Мы постараемся проследить за нашей гостьей. – Анчар отвлекся от переглядок с Ашей и подошел к Эйо,. – Прости, пожалуйста, что напугали. Пожалуйста, не беги, дай шанс объяснить. Но подальше отсюда. Анчар говорил с Эйо шепотом, поправляя на ней капюшон. Вокруг с шумом залетали вороны. Гостям пора было уходить. - Я пойду с тобой. Но только что бы без трудностей уйти отсюда. – Не громко ответила Эйо. – Если прикоснёшься ко мне как-то не так, проколю рогами на месте. - Понял, лапочка. – Анчар с улыбкой потрепал девочку по голове. Аша продолжала бурить спину Анчара. Хотя ее внимание привлекла настойчивый высокий голосок Евангелины. - Что-то еще, капитан? А то мне уже пора к моей госпоже. Не хочу заставлять ее ждать свой десерт. Заговорил эмиральд, которого Аша представила как Рекс Раэльс. - Вообще-то да, мисс Скайларк. В нашем районе участились случаи пропажи людей. Мы здесь еще и для того, что бы предупредить леди Рейвен о рекомендуемом соблюдении безопасности при перемещениях по улицам города. - Ого! Это ужасно. Но думаю вам не о чем беспокоиться в отношении жителей этого поместья и всем к нему прилагающимся. Вам хорошо известно, что по общим сведениям пропадают люди из низких социальных слоев. К таковым ни я, ни моя госпожа отношения не имеем. - Это уже не совсем так. – Не поворачивая головы, сказала Аша. – Детали рассказать не можем, но пропали два лорда из Механического района. Доказательств похищения пока нет, но в целях безопасности лучше бы Леди Рейвен все же выставить дополнительную охрану или стражу по периметру поместья. А то видите как легко ворам проникнуть сюда. Анчар через плечо посмотрел на Ашу. - Нам пора. Всего доброго. Аша и ее эмиральды синхронно надели собачьи маски и направились прочь. - Прощайте, лапочка! – не уверенно и с акцентом попрощалась Эйо. Ева и Анчар одновременно зажали ей рот от испуга. Эмиральды замерли и обернулись. - До-свидания. – женственно и с нервной улыбкой помахала свободной рукой Ева. - Добро пожаловать в город Латель, юная леди. Уверен, мы еще встретимся. – Отозвался Рекс и эмиральды ушли. Когда эмиральды скрылись за поворотом, Ева наконец перестала махать рукой. Она заметила, что ее рука лежит на руке Анчара. Он первый прикрыл Эйо рот. Ева отдернула руку и зафырчала на парня. - Что еще за «лапочка»?! Ты ее научил? – Ева оттряхнула руки, поправила свое платье и направилась прочь, ругаясь в воздух. – Даже не отвечай. Я и так знаю ответ. Ну как можно быть таким дураком?! Это же уже выходит за все рамки! Боже, с кем я общаюсь? Это же просто втаптывает мой авторитет в помои лицом!... Анчар вздохнул с облегчением и обратился к Эйо, игнорируя ругань удаляющейся Евы. - Ну что, пошли? Нам все-таки нужно тебя переодеть. На этот раз поможет эта ворчунья Эйо сопровождала Еву взглядом и в компании юноши неуверенно пошла следом. - Скаши, ты фсем женщинам в городе не нравишься? - Хотел бы я с тобой поспорить.