***
— Как далеко отряд? — поинтересовалась Злата. — Совсем близко. Я бы на месте девушки волновалась немного по другой причине — как объяснить гномам, на кой-фиг мы снова припёрлись. Над этим действительно стоило поразмышлять. И основательно. Слава богу, коридор, по которому мы шагали слишком медленно, чтобы сохранять незаметность, не кончался. В другой момент было бы полезно взвыть от долгого пути. Сейчас напротив не было желания увидеть гномов, как тогда, в Лихолесье. А вот данная тема волновала ещё больше. Эльфы так или иначе спохватились о нашей пропаже. Интересно, выкрутился ли Элестор или за него можно минуту помолчать? И что будет делать Трандуил? Уберёт ли оружие на подступах к горе или же нет? От вопросов в миг потяжелела и разболелась голова, потому я постаралась вернуться в реальность, чтобы слышать ответы Бильбо на наводящие вопросы Златы. — Так дракон ещё спит? — Да, — мельком глянул на неё хоббит. — Потому мы не шумим. Третий день сидим в том зале. Торин запретил выходить. — Ну, а ты тогда как? — Шуметь-то мы не шумим, но дозором не пренебрегаем. Эльфы всё ближе к нам. — И не мудрено. — Торин предполагает, что уже завтра утром они будут у горы. — Значит сегодня вечером мы спустимся к дракону. Это прозвучало настолько резко и решительно, что хоббит мгновенно затормозил, я запнулась о свою же ногу и не мягко врезалась в каменную стену плечом, а на лице Златы ни один мускул не дрогнул. — Что?! — офигел Бильбо. — Что ты такое говоришь! — Ну, а что? — Злата спокойно пожала плечами. — Другого выхода нет. А у нас есть план. И если его обоснованно преподнести Торину, то и он его, хоть и мало вероятно, одобрит. — Торин-то?! Сквозь ужас, сковавший моё лицо, я непроизвольно выдавила улыбку. Очень интересным голосом Бильбо произнёс имя гнома. Будто знал его так давно, что сразу мог ответить, что придётся королю по душе, а что получит от него надменный взгляд. — Торин, Торин, — вздохнула Злата. — Пойдём поскорее дальше. Есть хочется. — Сказала ты ему, когда они даже костёр не разводят, — шепнула Алекс задорно. — Ну, — Бильбо явно услышал её. — Это совсем не говорит о том, что мы сидим голодом.***
— Бильбо! Ты чего так долго?! Бильбо моментально оказался в центре внимания. Ему навстречу тут же с пола поднялся Бофур. Поднялся и остановился, выражая то ли недоумение, то ли ужас, то ли всё это сразу. — Роза? Алексия? Вы? — поочерёдно указал на нас пальцем гном. — Ну и я ещё, — подняла руку Злата и сразу отыскала глазами Торина. Немного оторопевшего Торина, но Торина, который взял себя в руки со скоростью гадюки, изготовившейся нанести удар. Удивление и смятение в его глазах обратились гневом и готовностью вспылить. И я испугалась за Злату, которая стремительно направилась прямиком к нему. Зал представлял собой небольшое помещение с ответвлением под балкон. Оттого здесь было прохладнее, чем на улице, ибо доступа солнцу не было никакого. Гномы разбросали пожитки и сидели преимущественно на куртках и на редких покрывалах. Здесь были не все, далеко не все. Я и Алекс всё ещё стояли у распахнутых больших дверей и не знали, куда себя деть. Особо сковывали нас хмурые взгляды гномов. Они глядели пристально, не спешили подниматься и даже не шевелились. Я посмотрела на стоявшего Бофура в надежде на то, что он как-нибудь умудрится развеять обстановку, но сам гном глядел на Торина и Злату. Король сложил руки на груди и привалился плечом к стене. Злата что-то говорила, тихо, но торопливо, судя по её волнительным жестам. Бофур вдруг развернулся к нам, пожал плечами и к моему вселенскому облегчению сказал: — Вот так дела, ребятки! Ну, чего вы там? Спать тоже в дверях будете? Он ответил мне улыбкой на улыбку. В последний момент я сдержалась, чтобы не обнять его в порыве возникнувших чувств. Алекс первая опустилась на пол, подогнув под себя ноги. И посмотрела по сторонам. — А где молодые? — Парни-то? — отозвался Бофур, вернувшись к своему месту. На секунду мне показалось, что он имеет в виду всех отсутствующих гномов. — На разведке. — Фили и Кили? — не удержалась от уточнения я. — Ну, а кто ж! — хохотнул гном. — Эй, Бомбур!.. Я посмотрела на Алекс. Не одну меня вдруг одолело нетерпение встретится с братьями. Я чуть склонила голову к блондинке, в этот миг от нас отвёл пристальный взгляд последний гном. — Как думаешь, Злата говорила всерьёз, когда сказала, что к дракону мы спустимся вечером? — Не знаю, — с честной неуверенностью ответила Алекс, прожигая спину Златы взглядом. — Не хочу признаваться, но надеюсь, что Торин запретит ей. — Это точно… Я обернулась на шум раньше, чем он зазвучал в полную силу. И округлила глаза, когда стена напротив шевельнулась. Или свет на неё от балкона так упал или крыша у меня решила съехать, но стена, вся эта массивная бандура, зашевелилась, затрещала. Я подскочила в ужасе, озираясь на потолок. Показалось, что рухнет сейчас именно он. — Вы чего? — спросил Бофур, даже не оглянувшись на стену, на которой проступили три трещины. Ровные, образовавшие прямоугольник. — Это двери. — Ч-что это? — пискнула Алекс. — Какие нахрен двери?! Ад! А «двери» тем временем выступили из стены полностью, словно стена — мокрый холст, который с той стороны хотят продырявить некой квадратной фигурой. И из образовавшегося прохода вышел сначала Фили, а затем и Кили. На них время не остановилось и за племянниками Торина показались ещё три гнома. С их появлением зал наполнился новыми шумными красками и редким смехом, будто эти создания совсем не парились от того, что прямо под ними спит огнедышащая тварь. — Ну что, что-нибудь заметили там? — наполовину обернулся к гномам Бофур. — Нет, всё по-прежнему… Роза! Я вздрогнула, поднимая взгляд на Кили, отрываясь от созерцания дверей, которые по той же магической формуле задвинулись на место и снова представляли собой обычную серую стену. Кили мгновенно сменил крайнюю степень удивления на безграничное веселье. Он оказался рядом с поразительной скоростью и в следующий миг я лихорадочно старалась выкрутится из объятий, на которые он явно не рассчитал силу. — Прости! — сожаления он никакого не выражал, однако всё же освободил меня. Я без слов хмыкнула и улыбнулась, мол, вот и встретились. — Как вы тут оказались? — Фили оказался чуточку серьёзнее. — Ну, мы вездесущие бабы, — подмигнула Алекс. — Мы спасатели. Организация лох. — Л.О.Х. Алекс от меня настырно отмахнулась. — Я не перестану считать это хренью.***
— Разве Торин не запретил уходить? — с настороженностью поинтересовалась я. — Он запретил уходить далеко, — беззаботно отозвался Кили, уводя меня от основного зала. — Но мы ведь не станем этого делать. Я просто покажу тебе кое-что. Не скажу, что это меня особо успокоило. С каждым шагом во мне возникало чувство странного трепета и почти детского ликования. Всё вокруг было не просто большим, не просто громадным… Очень жаль, что из всех известных мне слов, которые могут выразить масштаб того или иного предмета, не нашлось того самого, которым я смогла бы описать всё. И очень интересен тот факт, что гномы, такие невысокие создания, любят возводить вокруг себя такие громадины. — Не гора, а египетская пирамида, — ворчливо промямлила я, когда Кили потащил меня по лестнице. Ступени оказались невероятно широкими как в длину, так и в ширину и, чтобы ступить на следующую ступеньку, приходилось делать два шага по исходной. — Египетская пирамида? Что это за вещь? — Это, — я прервалась, когда гном особо сильно дёрнул меня наверх, чтобы я встала на одну ступень с ним. — Тоже что-то наподобие вашей горы. Только пирамида. Ты знаешь, что такое пирамида? — Я знаю, как выглядят пирамиды, — с укоризненным смешком ответил Кили. — Что такое египетская? Я тяжко вздохнула и последовала за ним дальше. — Египет — это страна, в которой… Ну, если рассматривать древность, жили фараоны. — Фараоны? Кто они? — Подожди, не перебивай. Очень сложно стараться подбирать для тебя понятные слова, чтобы у тебя не возникло ещё больше вопросов. — Ладно, хорошо. О! Вон! Нам туда! Я подняла палец, мол, я вижу, и собиралась продолжить рассказ. Гном перехватил меня за этот палец и потащил меня вперёд с ещё большей скоростью. — Куда ты так торопишься, ёлки-палки?! — возмутилась я, когда на повороте в какую-то комнату почти влетела в косяк. — Кили! — Смотри! — Чё тут смотреть, мать твою в зашей… О-о-о!.. — Я оправдал твои ожидания? — с гордостью упёр руки в бока гном. — Я честно ничего не ожидала, но… Да, это круто. Я чуть отошла назад, обратно к распахнутой двери, чтобы увидеть всё то, что оказалось перед. Это была библиотека. Да, это определённо была библиотека. Только больше. Такая, словно кто-то увеличил обычную библиотеку раз в десять. Здесь располагались такие же стеллажи с книгами, как и в любом другом месте такого же рода. Те же самые столы и стулья, не вписывающиеся в громаднейшую красоту. Они показались невероятно крошечными по сравнению с теми же стеллажами. И пыль. Откуда-то пробивались лучи утреннего солнца, из-за чего пыль, как стая мелких мошек, вилась под потолком. Я осторожно прошла вперёд, к книгам. Не скажу, что все они находились на своих местах. Большая часть манускриптов валялась именно на полу, словно столкнутая во время подземного толчка особой силы. Не пришлось долго гадать над происхождением такого «толчка». Присев на корточки, я не без труда подняла одну из толстенных книг. Страницы облупились, но это не расстроило меня нисколько, ибо всё равно буквы оказались совершенно незнакомы, как и тот язык, на котором книга была написана. — Это наш язык, кхуздул, — Кили присел на корточки рядом и осторожно перенял у меня книгу. — Мы с Фили отыскали эту комнату. Еле дверь открыли. — Да уж, двери у вас тут отпад просто. — Понимаю твоё неверие, — разулыбался гном. — Но не все наши двери открываются, как та, что в зале. Есть и обыкновенные. С замками и цепями. Всё, как полагается. — Что и как бы там у вас не полагалось, оно либо внеземных размеров, либо вне моего понимания, — нервно усмехнулась я, поднявшись. — И тем не менее это место превосходит все ожидания! — Рад, что удивил тебя. Так что там насчёт этих твоих… Фаронов, м? — Фараонов, — поправила я. — Они были, как бы сказать, богами в Египте. Царями. Да, царями. Так лучше. — И жили в пирамидах? — Ну… Пирамиды, скорее, выступила им в роли гробниц. — Жутко. — Разве?.. Ты чего? Гном потянул меня к стене и намеревался сесть на пол. И он сел, вытянув ноги и откинувшись спиной к стене, закрыл глаза, потому что один из пробивающихся лучей оказался устремлён прямо ему в глаза. — Эм, тебя тут оставить или одеялко принести? — Нет, спасибо, — промурлыкал Кили. — Присоединяйся, тут хорошо. — Да уж вижу по тебе, — хмыкнула я. — Тут вообще-то стулья есть. Чего на пол-то? Да и прохладно тут. Пойдём обратно. — Зачем? Они шумные, — гном приоткрыл один глаз. — И я шумная. Ты прогораешь в обоих случаях. Пойдём, а то Торин ругаться будет. Тебе влетит больше, ты его племянник. — Не влетит, — и он снова закрыл глаз, но не переставал улыбаться. — Садись давай. — Ну щас, ага. Короче, я пошла. И я действительно направилась к выходу, полная решимости найти дорогу обратно. Потом ощутила на ноге сильную хватку и чуть не опрокинулась вперёд. Благо, Кили вовремя отпустил меня, завалившись на бок, схватившись за живот и скорчившись от тихого смеха. — Сдурел?! — Прости меня, — выдавил он, предпринимая попытки подняться. Я упёрла руки в бока и смотрела настолько грозно, насколько могла. — Я не думал, что ты… Забыл, что ты всегда падаешь! Сжав зубы, я всё-таки села рядом с ним на пол и, как только гном выпрямился, отсмеявшись, пихнула его локтем под рёбра. — Чё вот делать тут? Сидеть просто? — рассерженно вопросила я. — Да, наслаждаться тишиной. Иди сюда. — А-а-а, вот сразу и надо было сказать, что ты задумал, — я остановила его руки. — Ну почему я сразу должен был что-то задумывать? Я шёл сюда с желанием показать тебе библиотеку. И был прав в своём предположении, что ничего подобного ты раньше не видела. — Это да. И что дальше? — Ну, а потом подумал, почему бы нам не побыть тут, не поговорить. Я бы многое хотел узнать. Про фаронов. — Фа-ра-о-ны они, а не фароны! Кили фыркнул и снова закрыл глаза. Я ещё с минуту зло глазела на него, потом тоже откинулась к стене и так же вытянула ноги. Два идиота. — Ну, я жду рассказа, Роза. Я менее сильно пихнулась, вызвав широкую улыбку. — Да мало я о них знаю! — Хочешь сказать, мир из твоего сна настолько скучен? — Он не скучен, просто я мало о нём знаю. — О, как про ту машинку! — резко вспомнил Кили. — Какую машинку? — приоткрыла глаза я и тут же сморщилась от света. — Чё курил? — Про швейную! — вредно отозвался Кили. — А про биологию тебе напомнить? — Нет, нет, нет! — и он театрально схватился за голову и сжал руки, закрывая уши. — Ну, а что? — я с увлечением села в позе лотоса и уставилась на него, готовая раскрывать таинства биологии. — Знаешь, что такое фотосинтез? — Не надо, Роза, это не интересно. — Почему? А я вот в школе такое по сорок минут слушаю! — Какой ужас! Мне жалко тебя. — Слушай сюда, сейчас такое расскажу, не поверишь! — Нет, не надо. — Растения питаются солнечным светом. — Это и так понятно. Я это знал. — Ты не мог этого знать, — я категорично покачала головой. Кили скептически поднял бровь. — Этого даже я не знала до пятого класса. — Да тут и догадаться можно! Если растения тянутся к солнцу и хорошеют рядом с теплом, то и так понятно, что солнце для них нечто вроде пищи. — Хорошо, в твоих словах есть логика. Но ты только вслушайся в это слово… Я подалась к гному, улыбаясь во все тридцать два. Кили глядел всё также скептически и слегка улыбался, заведя руки за голову. — Перестань, — фыркнул он. — Нет, ты послушай. Вслушайся. Фо-то-син-те-е-ез… Ай! Я упиралась руками в пол, чтобы не потерять равновесия. В миг гном схватил меня за руки, колени у меня поехали, я плюхнулась животом ему на ноги. — Ой! — коленка его особенно больно впилась в бок. — Ну ты скотина всё-таки! — Ну чего ты обзываешься? — тихо посмеивался гном. — Просто хватит мучить меня этим. Просто давай полежим в тишине. — Мы лежим на полу! На полу, мать твою! На пыльном полу доисторической библиотеки! Я не знала, каким голосом ещё произнести эти слова, чтобы они дошли до него самым коротким путём. — Мы можем поискать комнату, где есть кровать. — Какой ты пошлый, — проворчала я. — Какой я? — по-честному нахмурился он. — Нет-нет, ты договаривай! — У вас такого слова нет? Уже жалею, что ляпнула это. И сама же покраснела, чем, как видно по его хитрым заблестевшим глазам, навела его на те самые мысли, которыми я по началу без видимой причины окрестила пошлыми. — Как тебе не стыдно, — протянул Кили, сощурив карие глаза. Я не нашлась, что ответить. — Ты же маленькая. — В каком месте я маленькая?! — вскипятилась я и тут же снова покраснела. Захотелось самой себе треснуть. Я зажмурилась, надеясь взять себя в руки и сменить тему. Услышала, как Кили прыснул. — К твоему сведению, Роза, кхм, — Кили поёрзал, стремясь сесть поудобнее, — я не думаю о таких вещах. — Ну да, ну да, — против воли вырвалось у меня. — Откуда мне знать? — Я думал, честного слова тебе хватит. Особенно моего. — А чего это ты себя так выделяешь, м? Дядюшка бы твой слово давал, я бы и ему поверила. Да каждому из вас. — И противопоставить твоим словам нечего, — согласился Кили и, поймав мой прищуренный взгляд, ухмыльнулся. — Ты ещё не возжелал вернуться? — А ты чего туда так рвешься? Посмотри, как тут спокойно. И кстати, что это такое? Я действительно оглянулась ещё раз, но не для того, чтобы удостоверится в его словах. Просто с нашими разговорами мы очень не вписывались в кружащую тишь. Наши голоса, пускай мы и старались говорить не очень громко, уносились под потолок и гудели там, будто песни привидений. Когда я снова обернулась к Кили, он уже снова сидел с закрытыми глазами. Странно вздохнув, ещё не до конца убедившись, что поступаю правильно, я вернулась к стене, привалившись к ней. И очень долго смотрела вперёд, на стеллажи, следила за клубящейся пылью, за тем, как медленно, но верно, по часам, удлиняются тени и движутся солнечные лучи. И, видимо, в какой-то момент засмотрелась, уснув или просто задремав. Во всяком случае меня это перестало волновать сразу, как только я открыла глаза, поняв, что скатилась на бок, прямо на Кили и моя голова покоилась у него на животе. Я с тихим стоном приняла сидячее положение, поняв, что вся правая часть туловища затекла и совершенно отказывалась повиноваться. Кили заворочался в тот же момент и открыл глаза. — Всё-таки твоя взяла, мы посидели в тишине. Он слабо усмехнулся, как и я проснувшись не до конца. В этот миг послышались шаги со стороны распахнутой двери. Они дошли до помутнённого мозга не сразу. В дверях появилась Алекс. Появилось как нечто шумное и отчего-то чужое. Своим появлением она окончательно скинула гипнотическую магию библиотеки. — Злата поговорила с Торином, — сразу сказала Алекс. — Пора. Благо, я удержалась от вопроса: «Куда пора?!». Быстро кивнула Алекс. Та исчезла. Я стремительно поднялась, отряхивая штаны и ладони. — Что она имела в виду? — Кили тоже поднялся и выглядел не настолько весёлым, как до сна. — Что пора? — Пора воплощать план в жизнь, — я постаралась беззаботно потянуться, ощущая, как уже сейчас в груди зреет страх. — Всё будет чики-чики. Мы идём к дракону. — Что?! — Злата, пока мы тут с тобой дрыхли, наверное, очень долго убеждала Торина. Теперь главное не подвести ни его, ни вас всех. — Дядя не мог согласится на такое! — вдруг посуровел Кили, сведя брови к переносице. — Это же верная смерть! — Не для нас, — взглядом я постаралась убедить его. — Мы ведь… «Девушки из сна». Помнишь? — Это не смешно, Роза. Совсем не смешно. Я буду говорить с дядей. — Куда! — я успела схватить его за рукав, когда он действительно повернулся к выходу. — Стоп! Не надо ни с кем говорить! Кили, ты слышишь меня? Он перехватил мои ладони, когда я хотела дотронуться до его щек, чтобы лучше отвлечь внимание на себя. — Во всяком случае не одним же вам туда идти! — Ну и не с вами со всеми! Это будет очень громкий спуск! — я округлила глаза, придавая вес своим словам. — Ну не вам же туда идти! — упорствовал гном. — Вы же никакого отношения к дракону и иметь не можете! Вы вообще должны в Эсгароте быть! — Ну прости, не сложилось. — Роза, я говорю на полном серьёзе! Ты и впрямь, как ребёнок! Ты и твои подруги! — Считай меня, кем хочешь, — я улыбнулась гораздо напряжённей. Ссорится с ним не хотелось. — Когда что-то очень надо, ты же это делаешь? Ну вот. Нам это очень надо. Пойдём, Кили. Мы ещё поспим в этой библиотеке. Ты был прав, тут круто.