Время и терпение

Остаток марта прошел в хлопотах и приготовлениях. Даже в уединении своей комнаты и кабинета директора Гермиона чувствовала нарастающее напряжение в замке. Она провела полдня, наблюдая за перечным зельем и гадая, что чувствует директор, но время спросить так и не представилось — тем же вечером он вернулся с сообщением, что Драко попросил досрочно уйти на весенние каникулы, чтобы присутствовать на праздновании дня рождения своей матери; приглашение пришло Северусу позже тем же днем. — Я должен пойти, — сказал он, глядя на искусный каллиграфический почерк, — Вы останетесь одна, по крайней мере, на день, а, может быть, и дольше. — Как вы можете оставить школу на такой срок? — гриффиндорка, конечно, помнила, что Дамблдор оставлял школу и на дольше, но это были другие времена и обстоятельства. — Минерва останется за старшую. Школа будет в большей безопасности, так как я вынужден праздновать по правую руку от Темного Лорда, — его лицо выглядело одновременно мрачным и пустым. — Ей придется противостоять Кэрроу? — Если бы это была вечеринка Нарциссы, их бы не пригласили. Но я думаю, что ей не дадут большой свободы в выборе гостей. Гермиона хотела его ободрить, но лишь кивнула и сменила тему, наблюдая, как ослабевает напряжение, когда она спрашивает о способах добавления эссенции Мерцлапа в различные зелья. Гриффиндорка наслаждалась их разговорами и, к ее удивлению, Северус, похоже, ценил их не меньше. Поэтому, девушка изо всех сил старалась отвлечь его разговорами, понимая, что празднование и визит Волдеморта в Хогвартс не в ее власти, но дать ему хоть какое-то облегчение от стресса, который он испытывал — самое большее, чем она могла помочь. Когда Снейп уходил к Малфоям, одетый в свою лучшую официальную мантию, оставляя ее одну в комнатах, которые стали домом и убежищем, выглядел он глубоко несчастным. Как и раньше, когда директор отправлялся к Лорду, Гермиона занималась утренней йогой, вязанием и чтением. Она начала работать над одеялом, чтобы занять руки, читая; вязала и мурлыкала, изучая разницу в исцелении колющих проклятий и режущих заклинаний. Именно за этим занятием и застал ее мужчина вернувшись, тихо проскользнув в дверь. Гермиона подняла глаза — Северус все еще был в своей прекрасной парадной мантии, но теперь выглядел изможденным и помятым, его лицо было бледнее, чем обычно. Снейп, не встречаясь с ней взглядом и не приближаясь к ее месту у камина, пересек комнату, направляясь прямо к двери в свои личные покои. Однако, даже с другого конца комнаты девушка уловила запах алкоголя и… ну, она провела шесть месяцев в палатке с двумя мальчиками-подростками, и этот запах ей тоже был знаком; она сморщила нос. Если бы это был роман, а не реальная жизнь, можно было сказать, что от него пахло так, будто он провел неделю в борделе. Переведя взгляд с двери на книгу, висевшую перед ней, и на спицы, Гермиона решила, что не хочет знать — то, что он делает, добровольно или потому, что вынужден, это не ее дело. Если Снейп вернется в комнату, она решила не спрашивать об этом, а только убедиться, что с ним все в порядке. Поэтому, попросила Тилли принести чайник — чай с мятой показался ей очень кстати — и вернулась к вязанию и чтению. Прошло почти полчаса, когда Северус вернулся в кабинет, свежевымытый и одетый в более привычную черную одежду. Его волосы были еще влажными, а лицо — розоватым, от него исходил чистый, свежий аромат лимона. Это было значительное улучшение, хотя мужчина все еще выглядел изможденным. Гермиона отложила вязание и поставила ему чашку чая, пододвинув ее к креслу, куда он опустился, встретив наконец ее взгляд с благодарностью и каким-то глубоким чувством, которое она не могла определить, но которое заставило ее слегка покраснеть. — Спасибо, мисс Грейнджер, — длинные мужские пальцы обхватили чашку, и он вдохнул поднимающийся пар, прежде чем сделать глоток. Морщины на лице разгладились, и Северус стал выглядеть менее напряженным, хотя ничто не могло сразу стереть темные круги под его глазами. — Вы в порядке, сэр? — Физически я невредим, — мужчина сделал еще один глоток чая, закрыв глаза, словно пытаясь отгородиться от всех других способов, которыми можно было не быть в порядке. Гермиона хотела спросить, но прекрасно знала, что он не станет говорить об этом с ней. Придержав язык за зубами, она просто ответила: — Я рада. Северус пил свой чай без дальнейших комментариев, хотя она чувствовала, что он наблюдает за ней. Только после того, как чай был допит, директор заговорил: — Темный Лорд с нетерпением ждет своего визита сюда через два дня. — Школа чувствует… как будто знает или затаила дыхание в предвкушении. — Вы чувствуете школу? — директор с любопытством посмотрел на гриффиндорку. — Думаю, да, — она опустила глаза, поправляя шов на одеяле, и снова подняла на него взгляд, — С тех пор, как вы заставили меня прикоснуться к двери после того, как я изменила защиту. — Любопытно, — Снейп повертел пустую чашку в руках, как будто перебирая в голове эту информацию, а затем вернулся к предстоящему визиту, — Я встречусь с ним у ворот в два часа в четверг. Вам нужно будет спуститься в лабораторию до этого времени, на случай, если он прибудет раньше — я ничуть не удивлюсь, если так и будет. — Я могу спуститься в обычное время. Все в порядке, правда. Важно то, что он будет здесь, а не там — это поддерживает меня. Северус напряженно оглядел ее, но больше ничего не сказал, выпил вторую чашку чая и удалился, оставив Гермиону наедине с вязанием и чтением. На следующий вечер он вообще не пришел, хотя она слышала слабый, приглушенный шум через дверь кабинета. Ясно различались голоса профессоров МакГонагалл и Флитвика, резкие и сердитые, а также мягкие тона портрета Альбуса Дамблдора, произносящего свою речь. Гриффиндорка пожалела, что не смогла расслышать его лучше, но собрание, похоже, вскоре после этого прервалось. Не прошло и получаса, как из кабинета донеслись голоса Кэрроу, наглые и громкие. Это собрание, казалось, тянулось вечно, и она уже давно перестала слушать и сосредоточилась на чтении Трансфигурации; внезапная тишина в кабинете стала для нее неожиданностью. Но все продолжалось, и директор не присоединился к ней, хотя она читала почти до полуночи, прежде чем уйти на покой. Утром Северус ждал Гермиону в комнате, просматривая бумаги за столом, мрачный и суровый, каким она его никогда не видела. Он не поприветствовал ее, но встал и проводил до двери, не сказав ни слова. Но, прежде чем наложить чары, он остановился и посмотрел ей в лицо; после секундного колебания мужчина положил руки ей на плечи и посмотрел прямо в глаза. — Я надеюсь, что сегодняшний день пройдет так же, как и в первый раз, который вы пережили. Тем не менее, я не знаю, как долго вы пробудете в лаборатории, прежде чем я смогу вас забрать. Тилли позаботится о ваших нуждах сегодня, а если дела пойдут совсем плохо, принесет вам портключ. — Портключ? — Незарегистрированный. Он доставит вас в мой дом под Манчестером. Не задерживайтесь там, если вам придется бежать. — Понятно, сэр, — она резко кивнула и пожалела, что не может его успокоить или утешить. Когда руки мужчины соскользнули с ее плеч, девушка поймала его левую кисть в свою правую, в жесте почти рукопожатия, — Удачи. Увидимся позже в лаборатории. На секунду показалось, что он хочет сказать что-то еще, но он просто сжал ее руку, прежде чем отпустить, а затем наложил чары невидимости. Они молча спустились по лестнице, как делали это каждое утро; Снейп не остановился у двери в нишу. Гермиона оторвалась от него и постояла немного у двери, наблюдая, как он исчезает на повороте лестницы. Только после этого она открыла тяжелую дверь и прошла через появившийся архив в лабораторию. Девушка сделала все возможное, чтобы занять себя продуктивной работой в течение дня. Достаточное количество крововосстанавливающего помогло бы вылечить небольшую армию, что и требовалось сделать — она удивлялась, сидя у постели Северуса после битвы, как школьный лазарет смог вылечить стольких людей. В то время она полагала, что припасы прислали из больницы Святого Мунго, но теперь знала — все было готово и ждало. Что-то зловещее загрохотало, заставив гриффиндорку вздрогнуть. Она отступила от котлов и произнесла заклинание Темпуса. Почти два. Волдеморт только что прибыл и пересек границы Хогвартса. Замок был недоволен, и что-то подсказывало, что об этом узнают все, если он тут задержится. Однако то, что Лорд был приглашен нынешним директором, может осложнить ситуацию. Гермионе было очень любопытно, как пройдет вторая половина дня, но понимала, пройдет много долгих часов, прежде чем она сможет это узнать. Девушка вернулась к составленному ею списку, отметила «Крововосстанавливающие» и прикинула, какое зелье ей будет легче всего сварить, не отвлекаясь. Целебное зелье общего назначения было достаточно простым, и оно, конечно, понадобится. Выбрав медный котел номер 3, она начала собирать ингредиенты. Пока котелок нагревался, Гермиона измельчила в порошок сушеную печень дракона и предалась размышлениям. Сначала будет экскурсия по школе, потом встреча с директором — она содрогнулась при одной мысли о том, что он пройдет по лестнице прямо за дверью, где она работала, — потом дуэльный клуб в пять часов, а затем пир, назначенный на семь. Девушка знала, что они не успеют пройти так далеко по расписанию; было бы удивительно, если бы они успели провести больше одного раунда дуэли, прежде чем пришло известие о поимке троицы. Если ей повезет, Северус придет в этот момент и отведет ее в комнаты; если не повезет, Волдеморт заставит Северуса, Кэрроу и других своих сторонников в школе сопровождать его в Малфой-мэнор, и она останется здесь на несколько часов. Это казалось ей более вероятным сценарием, так как Волдеморт наверняка решил бы, что с захватом Гарри он победил, и захотел бы, чтобы все его сторонники присоединились к нему в его окончательной победе. Когда этого не произойдет, она боялась, какая ярость может вырваться наружу, и кто может стать ее мишенью. Хотя память подсказывала, что Северус Снейп дожил до финальной битвы и после нее, что означало, что это не может быть для него столь катастрофично, как она опасалась. С рациональной точки зрения, он не стал бы мишенью для гнева в связи с их побегом, но она знала, что Волдеморт мало в чем был рационален — и уж точно не в гневе. Только когда котел раскалился докрасна, готовый к добавлению ингредиентов, Гермиона смогла переключить внимание. Время прошло быстро, и она погрузилась в варку зелий, сварив не только целебное зелье, но и несколько баночек пасты от синяков, а также порцию перечного зелья, прежде чем Тилли принес ужин. Это была порция того, что подавали в Большом зале — говядина по-веллингтонски, жареный картофель и горох, на тарелке, достаточно большой, чтобы быть скорее сервировочным блюдом, чем обеденной тарелкой. Девушка могла только ковыряться в еде, заставляя себя съесть хотя бы весь горох, зная, что если она все еще здесь во время ужина, то все ушли в Малфой-мэнор. С другой стороны, это означало, что их план, вероятно, сработал — Волдеморт был здесь, а не там, что давало Гарри, Рону и Гермионе из настоящего время сбежать. Перекладывая картофелины, гриффиндорка задумалась о том, почему в замке сохраняется странное чувство: Волдеморт ушел, значит, школа больше не должна чувствовать себя так настороженно. Однако они были связаны не только с самой школой, но и с директором. Он отправился в Малфой-мэнор, и ему по-прежнему угрожает опасность, что бы там ни происходило. Это означало, что план сработал так, как было задумано; если бы среди Пожирателей смерти был праздник, а директору школы ничего не угрожало, это означало бы, что план провалился. Эта мысль почти заставила оттолкнуть недоеденное мясо, и она почувствовала облегчение. Да, он был в опасности, но все происходило так, как происходило в ее прошлом, а значит, все шло правильно, и она не вызвала аномалию. Допив тыквенный сок, Гермиона вернулась к варочному столу и принялась за уборку, чувствуя себя легче, чем когда-либо с тех пор, как они начали планировать визит Волдеморта в школу. Должно быть, что-то в системе защиты почувствовало ее облегчение, или же Северус был вне опасности, потому что томительное ощущение зловещей опасности тоже ослабло. К тому времени, когда Гермиона трансфигурировала одну из деревянных скамеек в кресло и устроилась за углубленной теорией арифмантики, она чувствовала себя почти нормально, если такое вообще возможно, прячась в секретной лаборатории Хогвартса. Ссутулившись в трансфигурированном кресле с соскользнувшей с колен на пол книгой, девушка заснула в ожидании возвращения Северуса Снейпа, чтобы узнать, как прошел день.