Задание

Беспокойный и рваный сон не поспособствовал отдыху. Проснувшись, Мэй чувствовала усталость. Мышцы одеревенели. Холод и сырость пробирали до костей, убивая любое тепло. В горле колючим комом стоял кашель. Слабость давила не только на веки, но и на всё тело, болела голова. Волосы неопрятным клочком ниспадали на спину и плечи. Передние пряди прилипали к лицу. « Мне сегодня даже не придется притворяться слабее.. Я простужена. Чувствую себя отвратно.» В голове гудело, периодически бросало то в жар, то в холод. Во рту пересохло, а живот крутило от голода. От долгого пребывания в одном положении тело не слушалось. Содранная кожа саднила, а железо вновь и вновь её натирало. Кицунэ не знала сколько она спала. Просыпалась ли? Не помнит.. Тишину нарушало только тихое шипящее гудение магии на оковах и прутьях. Будто издеваясь, напоминая о незавидном положении девушки. В таком состоянии Мэй сидела долго. С правой стороны послышались шаги. Шли двое. Затуманенный болезнью разум кицунэ отреагировал медленно, отрешённо. «Это Тэкеши. А второй кто? Шаги легче. Женщина?» Чувствительное обоняние лисы уловил новый запах. Не человеческий. «Ёкай? Свободный? Здесь?» Мэй направила взор опухших глаз в сторону решётки. Вскоре в поле зрения появились колдун и девушка – ёкай. Чёрные одеяния напоминали доспехи, длинные волосы, такого же цвета, заплетённые в высокий хвост, блестели в свете факелов. На кочиках её ушей и на одежде были перья. За поясом висела катана, из-под рукава торчала рукоятка ножа. «Это Тэнгу! Ёкай – ворона. Воительница. Почему она здесь? Служит колдуну? Или рабыня?» – Ну, здравствуй, кицунэ. Как спалось? – издевательский голос мага резанул слух. Сил на ответ не было. Игнорируя злой взгляд Мэй, Тэкеши погладил волосы девушки. Та прильнула к его прикосновению. Кицунэ скривилась. «Как мерзко!» – Птичка моя, открой клетку. Ёкай открыла решётку и вошла к Мэй. Кицунэ настороженно наблюдала за происходящим. Колдун остался в коридоре и наблюдал за двумя ёкаями, улыбаясь. -– Кицунэ, плохо выглядишь! Неужто случилось чего? – наигранно обеспокоенно спросил мужчина. Девушка вновь промолчала, холодно взирая на него сквозь прутья. За что тут же поплатилась: болезненные, выворачивающие наизнанку разряды пробежали по телу. И снова кицунэ не закричала, до крови закусив губу, вытерпела очередную порцию боли, выгинаясь дугой. Гадкий смех Тэкеши эхом разнёсся по стенам, отбиваясь и прыгая дальше. – Ох, милая, маленькая кицунэ! Твоя выносливость забавляет меня. Но сейчас не об этом! – он воодушевленно хлопает в ладоши, будто хочет сообщить приятную новость. – Я привёл тебе компанию. Это Ясу. – его пальцы, поглаживая, ведут дорожку по руке ёкая. Та улыбнулась. Нежно и верно заглядывая в глаза колдуну. – Она побудет с тобой до вечера. – Зачем? – голос стал хриплым. – Я так хочу! – и развернувшись, Тэкеши ушёл. Кицунэ повернулась к ёкаю. Как только маг скрылся из виду та мгновенно поменялась. Верный щенячий взгляд исчез, томная поза тоже. Её рубиновые глаза внимательно осмотрели девушку, подмечая каждую мелочь. От её взгляда не было страшно.. Оба ёкая молчали, изучая друг друга. Одна настороженно, а вторая с любопытством. – Кицунэ такая редкость.. Последний раз я видела тебе подобных много десятилетий назад. Держи. – освободив от оков, Тэнгу подала кицунэ скудный завтрак. – Благодарю. Мэй снова принялась разминать затёкшие мышцы и лишь потом взялась за еду. «Зачем колдуну приставлять её ко мне? Ей приказано следить за мной? Но она не похожа на служащую магу..» – Я тоже не встречала Тэнгу. – Мы не любим быть на виду. – Понимаю.. – Как ты здесь оказалась, лисичка? – Тэнгу склонила голову набок. Перья на кончиках ушей тихо зашелестели, путаясь в волосах. – Долгая история. – Мэй недоверчиво следила за ёкаем. – Тэкеши послал тебя следить за мной? – Да. « Значит, она всё -таки служит ему.. Тогда к чему эти притворства? » Кицунэ отстраненно кивнула и замолчала. Призрачная надежда погасла. Эта девушка не станет помогать. – Ох, лисичка! Ты подумала, что я служу этому мерзкому человеку? – Разве нет? Ты пришла сюда с ним, ластишся к нему как кошка и верно выполняешь его поручения. Разве нет? – несколько лет назад Мэй бы ни за что в жизни не позволила себе такую грубость, но сейчас... « Госпожа Сумико не одобрила бы..» Эта мысль немножко согрела холодные дебри в душе кицунэ. – Умная лисичка! Да, это так, но я не служу ему. Кицунэ вопросительно подняла бровь, ожидая пояснений. – Этот человек недостоин моего служения. Он поймал меня когда я была ослаблена. Я была первым ёкаем, которого он поймал. Он хотел сломать мою волю, подчинить себе. И чем больше я сопротивлялась, тем сильнее он давил. Я решила подыграть ему, стать послушной. Я притворяюсь, чтобы отомстить! Я восстанавливала свои силы и ждала. Мои верные дай-тенгу поддерживают со мной связь и готовы действовать в любой момент! – глаза Ясу полыхали холодной яростью. « Что?! Такое возможно? Хмм.. А ведь это потрясающий план! Такая продуманная стратегия!» – И он ничего не заметил? За сколько лет? – За 24 года. Он тщеславен. Обмануть его легко, если делать это идеально. «24 года! Она была с ним столько времени. И каждый миг не прекращала бороться! Восстановила силы и связалась со своими солдатами.. Это невероятно!» – Как? – поражённая такими новостями спросила Мэй. – Тяжело, мерзко, но выполнимо. – Ответ истинной воительницы. Ясу улыбнулась. – Почему ты мне это рассказываешь? Я ведь не первая, кто оказывается здесь. – Верно. Но в тебе есть то, что у всех, кто бывал здесь ламалось – сила воли. Незгибаемый дух. Энергия жизни. От тебя веет силой и мудростью. Хоть ты и юна. «Веет силой и мудростью?!» – Сомневаюсь, что сейчас я воплощение силы и незгибаемости. – оба ёкая усмехнулись. – Ты мне напоминаешь кое-кого.. – ёкай задумчиво накрутила прядь волос на палец. Серьезно смотря на кицунэ, спокойно произнесла – Я предлагаю тебе сбежать. – Сбежать?! – Да. Мои дай-тенгу ждут моего призыва. Тэкеши так доволен тем, что поймал тебя, что совершенно расслабился. Когда он выведет тебя на проверку будет шанс сбежать. Слабый, но будет. – Почему? – На время проверок он снимает кандалы, блокирующие магию. «Это хорошо. Действительно шанс сбежать есть, но..» – Зачем тебе я? Ты ведь явно сильнее меня. Ты не в кандалах. У тебя есть твои воины. Что тебе нужно от меня? – Он всегда меня контролирует. Я не смогу бежать одна даже со своими воинами. Он отлично знает эту местность, а я не отсюда. Твои иллюзии помогут нам скрыться. «Это так. Но я слаба. Не уверена, что мне хватит сил даже на слабую иллюзию, не говоря уже о беге! Но ведь и я не простая девушка. Справлюсь!» – Я больна и ослаблена. Но если твои дай-тенгу смогут выиграть нам время, то я буду стараться изо всех сил. – Другого ответа я и не ожидала. Мы дадим тебе время. Сколько у тебя хвостов? – Три. Ясу присвистнула. – Такая молодая и уже три? – Я много тренировалась. – Хм, я восхищена. Тогда договорились? Поможем друг другу? – Поможем. И, возможно, не только в побеге.. Тэнгу одобрительно сверкнула глазами и улыбнулась, обнажая клыки. «Она жаждет мести. И я помогу ей в этом» – Тогда возьми это. – вынув из рукава нож, Ясу передала его Мэй. «Это же мой нож! Подарок Кадзу!» Аккуратно, даже трепетно взяв нож кицунэ произнесла шепотом: – Спасибо! Этот нож очень мне дорог. Откуда он у тебя? – поглаживая рукоять спросила Мэй. –Скажем так, у меня есть небольшие привилегии. Колдун позволяет брать что-то из отобранного. Подарок? – прямолинейный вопрос не удивляет девушку, напротив вызывает улыбку. – Да. Самый первый..