Тайны семьи Меруно. Книга 1: Любовь

Серый монолит небес — в нем нет цветов, в нем нет оттенков. Он равнодушен и глух даже к солнцу. Он — сон. Он — забытье. Глуха и равнодушна стоячая вода вулканического озера. Безразличие испускают и каменные хребты гор, что охраняют это зачарованное место. Вечность и флегматичность сошлись и образовали здесь этот удушающий мир ложной гармонии. Пучина пугающего постоянного спокойствия затягивает и медленно становится частью жизни, а при любой попытке отказаться от навязанной пассивности, это место испускает свои ядовитые пары, подавляет волю и поглощает навсегда. Привыкшая к современной жизни, полной эмоций и движения, Анаке быстро потерялась в пасмурной рутине старого поместья. Зажатая в бездействии, ее душа рвалась на волю, но расщелина гор стала тюрьмой для свободного духа девушки. Анаке не была одинока физически — вокруг нее были слуги, а самое главное — Никту была рядом. Сколько кинофильмов было посмотрено, сколько историй рассказано — точное число забыто, хотя никто из подруг в нем и не нуждался. Хрупкие моменты, восстанавливавшие атмосферу прекрасной эйренской жизни, темных вечеров истинного умиротворения, мимолетные секунды — вот что было ценно для Анаке. Создание таких ощущений стоило Никту очень многого, и Анаке будет вечно за них благодарна подруге, но, увы, даже они не подавляли мутного уныния ссылки. Глыба морального одиночества тяготила ликидианку. «Сейчас изменения нужнее воздуха. Хоть малейшие, они бы дали Анаке веру в жизнь. Они точно подарили бы движение и эмоции!» — думала уже много дней Никту. Гориканка, также как и ее подруга, уже не могла терпеть серых вязких дней. Но откуда взяться изменениям в старом поместье на Вирате? Ответ: изменения породит простая случайность. Это было очередное тусклое утро, ничем не отличающееся от других. Никту и Анаке еще не ложились спать — режим был неведом для подруг, когда они начинали обсуждать книги и кино.  — А все-таки, я не понимаю, зачем автор книги делает столько сюжетных поворотов в первой части, — высказывалась Никту, пролистывая страницы бестселлера «100 цветов акварели». — Это ведь сделает последующие события скучными.  — Он хочет сыграть на контрасте, вот и все, — монотонно отозвалась Анаке, откинувшись на мягкую спинку дивана.  — Кстати, Анаке, ты обратила внимание на странную тенденцию в описаниях интерьера?  — Какую? Чем тебе не угодили настенные светильники? — устало протянула Анаке, запрокинув голову и глядя на куполообразный потолок гостиной.  — Дело вовсе не в моих личных предпочтениях. Мне кажется, не очень реалистичны вручную расписанные потолки в домах, построенных по современным стандартам. Анаке слышала Никту лишь отдаленно. Она всматривалась в побеленный купол, прекрасный на архитектурных чертежах и так безвкусно воплощенный в реальности. И вдруг у девушки возникла идея.  — Никту, давай наймем художника, чтобы расписать купол гостиной! — восхищенно предложила ликидианка — Для старого дома это будет очень освежающе. Идея показалась подругам весьма абсурдной, но все же предложение Анаке зацепило их своей необычностью. Уже днем они просматривали списки художников по росписи, в данный момент принимающих заказы высокой сложности. Вечером Анаке определила идеального кандидата и, связавшись с ним при помощи переписки, назначила точное время встречи для обсуждения заказа. Конечно, возникли вопросы — как поступить с тем, что формально Анаке в ссылке. Решение было найдено быстро, во многом из-за отличной осведомленности ликидианки в области права: нужно лишь при встрече оформить заказ по другому типу и проблем с законом вполне можно избежать. Художника такой расклад устроил. Выбор Анаке пал на импрессиониста Ринака Эратоса. Девушке показалось странным, что в характеристике не было фотографий художника, но его работы поражали Анаке. Это было уникальным сочетанием хаоса и порядка на каждой картине и росписи. В переписке он смог войти в положение ликидианки и вел себя очень вежливо. Сомнений у Анаке не осталось, — она нашла правильного специалиста. Теперь пасмурные дни у стоячего озера окрасились ожиданием. Изменения произошли, а движение и чувства не заставят себя ждать. Так думала только что проснувшаяся Анаке. Встреча с художником уже завтра, но время кажется девушке слишком медленным, особенно если думать только о росписи потолка. Анаке решила немного развеяться и, переодевшись в купальный костюм, накинув широкое полотенце на плечи, девушка пошла к маняще-безмятежному озеру. Старые как само поместье тротуары обжигали ночным холодом теплые стопы Анаке. Нежный ветер обдувал одинокую девушку, спускавшуюся к воде, он подталкивал, заманивал ее ниже, на пляж. Анаке ловила последние моменты единения с вечностью и покоем, ее мысли были далеко. Они танцевали с ветром, поднимались по твердым хребтам, падали в глубины лиловой бездны озера. Но вот девушка уже на пляже, где мелкий песок, сохранивший тепло вчерашнего дня, соприкасается с мягкими фиолетовыми волнами. Во множестве прочитанных Анаке историй авторы романтизировали природу, делая ее либо союзником, либо врагом персонажа. И теперь, спустя два месяца ссылки, наблюдая за еле движимой водой, Анаке понимала, как писатели были неправы. Природа безразлична и во многом даже бесцельна, она просто есть. Девушке стало легче от настолько очевидной мысли, что весьма странно — безразличие раньше казалось ей непростительным пороком. Природа равнодушна, а значит свободна от ожиданий. Анаке откинула полотенце в сторону, глубоко вдохнула и подставила отдохнувшую ногу нежно-лиловой воде. Жидкость обвила стопу, подарив крупицу своего блаженства, будто дразня, отхлынула назад. Расслабленная девушка последовала зову озера и через несколько мгновений оказалась далеко от берега. Вот она уже в последний раз коснулась мутного дна, отдавшись плавным водам. Анаке на середине озера. Она в чертогах вечных гор, озера и свинцового небосвода. Анаке наполняет легкие воздухом и ныряет в фиолетовую пучину тайн. Девушка парит в толще воды, ни глубина, ни поверхность не притягивает. Неубранные волосы повсюду, они еле движутся широкими лентами, они даже отдаленно напоминают девушке змей. Кожа на глубине выглядит чужеродно, как-то по-мертвецки сияют тонкие пальцы в тусклом свете. — Анаке! Зов с поверхности пробудил ликидианку, разрушив мутный покой глубин. Девушка направилась к поверхности и оглянулась на далекую полоску пляжа. Никту стояла на берегу и, заметив Анаке в воде, жестами звала ликидианку. Чем ближе Анаке подплывала к пляжу, тем больше она недоумевала, — Никту выглядела невероятно обеспокоенной, хотя это было обычное, ничем не отличающиеся от других утро. Едва Анаке вышла на берег и поправила сбившиеся волосы, Никту отдала ей полотенце и повела в дом: — Почему ты пренебрегла нашим планом? Ты меня очень сильно подвела. И что мне теперь делать, когда он уже здесь? Переносить встречу? — раздраженно выговаривала гориканка. Анаке была в полном недоумении. Она остановилась, чтобы понять происходящие. — Встреча с художником завтра, и наш план расписан на то же самое время… — размышляла девушка в полголоса, — О какой встрече ты говоришь, Никту? — Анаке, встреча сегодня! Я больше тебе скажу, Ринак Эратос уже ожидает, а тебе потребуется, как минимум, час, чтобы привести себя в порядок. — Никту обернулась на подругу — Что ты делаешь?! За несколько мгновений Анаке превратила полотенце в некое подобие платья или юбки с очень высокой талией. Девушка выглядела очень странно — плотный купальный костюм молочного оттенка перекрыт махровым ярко-неоновым полотенцем. Расправив складку на своем новом наряде, Анаке высоко подняла голову. — Нет нужды отменять встречу — я приму Ринака Эратоса сейчас, — произнесла девушка и гордо направилась к дому. «Какой абсурд!» — вертелось в мыслях у обеих подруг, но так как это было единственное предложенное решение проблемы, они не препятствовали происходящим событиям. Встреча должна была пройти в гостиной. Анаке расположилась в глубоком кресле у панорамного окна, а Никту ушла в прихожую, чтобы пригласить художника войти. Несколько мгновений мимолетного одиночества для Анаке. «Какой же стыд — опоздать на встречу, прийти в купальном костюме и полотенце», — эта мысль вызывала у девушки страшную тревогу. Она суетливо осматривала помещение: взгляд скользил по чуть потрескавшимся стенам, по выцветшим коврам, по тяжелым гардинам и наконец взгляд Анаке остановился на горах и безмятежном озере. Природа будто бы наблюдает за ней, будто бы ждет чего-то. Дверь в гостиную открылась, и в помещение неуверенно вошел юноша, держащий руках несколько бумаг и старый переносной проектор. Едва переступив порог, он споткнулся о край ковра и упал, уронив и без того потрепанный «фильмоскоп». Анаке была в полном недоумении — никогда еще деловая встреча не начиналась так неловко. — Вам помочь? — девушка встала и подошла к гостю. Ринак Эратос быстро собрал вещи и выпрямился, немного боязливо смотря на Анаке. Его взгляд будто говорил: «Все хорошо, не обращайте внимания». Анаке слегка пожала плечами. — Присаживайтесь, — указала она на мягкий диван, что находился рядом с креслом, — Давайте обсудим предложенный вами проект. Юноша последовал указаниям, разложил бумаги и еще несколько минут пытался включить проектор. Анаке рассматривала Ринака Эратоса, пыталась уловить каждую деталь его внешности. С каждым мгновением ее посещало странное чувство, будто бы они уже виделись. Но где и как это произошло? Ринак Эратос обладал полноватым телосложением, лицо было круглым, а волосы опускались на плечи светлым водопадом кудрей. Неужели память Анаке так пострадала за два месяца? «Незнакомец из театра! Это точно он!» — открытие очень удивило девушку, она с трудом смогла удержать спокойное выражение лица. — К сожалению, я не могу продемонстрировать свой проект в виртуальном виде, только на бумаге, — произнес художник оправдывающимся тоном и отложил обтрепанный проектор. — Вы не против? — Нет, я не против, — нарочито безразличным тоном ответила Анаке. — Ваш заказ очень необычен, я редко работаю с куполообразными потолками, но у меня есть прекрасная идея, — о творчестве Ринак Эратос говорил с огромным энтузиазмом, — учитывая размеры, я предлагаю сделать художественную имитацию облаков в разное время суток. Анаке с интересом рассматривала его иллюстрацию, которая не смотря на плохое качество печати поражала девушку своей необычностью — облака, настолько обыденные, но так креативно выполненные. Художник долго говорил об образах росписи, средствах выражения образов, о задумке. Анаке слушала его очень невнимательно, она была зачарована иллюстрацией. Наконец, Ринак Эратос закончил свой рассказ. — Что вас вдохновило? — неожиданно спросила девушка. — Может быть какая-то вещь или событие? — Два месяца назад я посетил выставку эйренского театрального реквизита, мне запала в душу одна винтажная декорация, — слегка смутившись и вглядываясь в руки Анаке проговорил юноша.  — Хм… Я была в Эйрене 2 месяца назад, и никакие театральные выставки не проводились, — с ухмылкой произнесла Анаке. — Может быть вы путаете дату или вы смотрели реквизит без должного разрешения… Что скажете? — Откуда вы знаете? — тихо, почти шепотом проговорил юноша. Ринак Эратос явно занервничал, он сжался и начал нервно закручивать прядь волос. Ожидая продолжения разговора, Анаке поняла, что по спине, по щекам и по плечам у нее стекает вода, при чем довольно давно. Девушка посмотрела в окно — так вот, чего ожидала эта вечная природа. Она ожидала провала Анаке. Девушка смахнула прядь мокрых волос с плеча и решила увести тему разговора в более материальное русло. — Сколько времени вам потребуется на реализацию проекта? — обратилась она к художнику. — От 4 до 6 месяцев, — будто только что проснувшись ответил юноша. — Вы уже знаете, где остановитесь? — совершенно непринужденным тоном Анаке продолжила задавать вопросы. — Я не знаю, это очень пустынная местность, ближайший город находится очень далеко и, если я буду тратить столько времени на поездки работа сильно затянется, — растягивая слова говорил художник. — Да и так как заказ неофициальный, это может привлечь внимание, — он поднял глаза на Анаке. Девушка не знала, что ему ответить, мысли путались, сбиваясь в клубок. По спине текла вода, да и ноги уже мерзли после купания, но это не главное. Она почувствовала силу во взгляде Ринака Эратоса, или же природа решила заставить ее проиграть? Анаке слишком долго была в изоляции от общества. Девушка собралась с силами и мысленно произнесла, отчеканивая каждое слово: «Природа безразлична. Ничего страшного не произошло. В этой сделке нужен компромисс». Анаке встала и распрямилась, Ринак Эратос последовал ее примеру. Едва они установили зрительный контакт, девушка обратилась к художнику: — Для эффективности нашего сотрудничества я предлагаю вам разместиться в моем поместье, в гостевом доме на время выполнения заказа. Я временно перекрою купол для вашей работы. Оплата только после выполнения проекта. Выполнение проекта начнете завтра.У вас есть вопросы перед заключением сделки? — Какой у меня будет график работы? — юноша впервые за встречу задал вопрос материальной направленности. — Вы будете начинать работу за 2 часа до полудня, а заканчивать по установленному законом нормативу. Мне не зачем нарушать трудовое законодательство, — спокойно ответила Анаке. Они подписали неофициальные документы о сделке, и Ринак Эратос пошел собирать вещи. Анаке отошла к окну и через отражение наблюдала за уходящим художником. Дверь отворилась, и Никту уже почти проводила гостя, как вдруг он обернулся. — И еще вопрос. Раз уж мы встречаемся не впервой, то давайте называть друг друга по имени? — как показалось Анаке, юноша задал этот вопрос слишком провокационно. — Почему бы и нет, — с неподдельным любопытством ответила Анаке — Ринак. — Анаке — художник выдержал небольшую паузу — До завтра. Ринак ушел, оставив недоумевающую Никту в дверях. Озадаченная гориканка подошла к Анаке и задумчиво произнесла: — Я очень многое пропустила…