Я – не монстр

      — Ребекка! Испанка легко поднялась со своего кресла и прошла в светлый и просторный кабинет начальницы. Миранда стояла в окружении чемоданчиков с различными аксессуарами, которые лежали на полу. Сотрудники отдела красоты покорно стояли у стенки, а рядом с Пристли находился их руководитель. — Завтра вечером состоится приём, вы должны на нём присутствовать. Эмили расскажет вам детали, — махнув рукой в сторону подчинённой, она вновь обратила своё внимание на различные браслеты, ремешки, шляпки и заколки. Фернандес подняла бровь и молча вышла из комнаты. Чарлтон смотрела на неё недоумённо. — Обычно с ней хожу только я, — сообщила британка. — Я в курсе. Ну а теперь ей зачем-то понадобились две ассистентки, — приглушённым голосом ответила девушка и поправила очки. — К чему нужно подготовиться? Эмили встала из-за стола и подошла к одному из ящиков, достав оттуда два толстенных альбома. Нарочито громко бухнув их перед коллегой, она посмотрела на собеседницу. — Вот это тебе нужно выучить к завтрашнему вечеру. Тут все гости, их фото, имена и должности. — Она в своём уме? — Ты меня спрашиваешь? — огрызнулась первая помощница. — Я учила это две недели. Не знаю, как ты справишься за полтора дня. Ребекка забрала альбомы, отметив их тяжесть. Ну и что это значит? Она в очередной раз окунулась в опалу Ледяной Королевы? Эти вызовы уже начинают надоедать. Придя домой вечером, младшая ассистентка бросила пакет с альбомами на стол и прошла в глубь квартиры. — Иззи, я дома! — Тебя за километр слышно, — ответили ей. Брюнетка вышла из комнаты, чтобы поприветствовать сестру. — Чем ты там стучала? — Пойди взгляни, я умираю с голоду… Достав из пакета толстую папку, старшая Фернандес начала просматривать картинки с лицами и краткими ремарками насчёт личностей этих людей. Пройдя на кухню, Изабель остановилась в проходе, пока сотрудница «Подиума» разогревала еду в микроволновке. — Ну и что это? Список людей, которых Миранда поручила тебе «ликвидировать»? — Если бы, — кратко объяснив ситуацию, Ребекка села за стол и сняла очки. Её глаза уже устали смотреть на эти лица. Наверняка данные знания ей не пригодятся, ведь в первую очередь это обязанность Чарлтон. — Я тебе говорила, что она ненормальная, — хмыкнула брюнетка, откладывая альбом на край стола. После истории с «Гарри Поттером» её уже ничто не могло удивить. — Ну вот и я так подумала, — весело улыбнулась испанка, но затем посерьёзнела. — Мне кажется, что она специально бросает мне вызов, чтобы узнать, когда я сломаюсь. — Или она просто садистка. — Это тоже, — проглотив кусочек горячей пищи, согласилась рыжая девушка. — Вообще, у меня такое ощущение, что она со мной соперничает, понимаешь? Хотя это и странно. Такие мысли у неё появились сразу после того раза, когда они в первый раз сцепились в споре. Ледяная Королева намеренно, в этом не было сомнений, пыталась уколоть и вывести на эмоции свою подчинённую. Только в чём причина? Эмили тоже удивлена этими издёвками, обычно седовласая леди просто кривилась, и этого уже было достаточно. А Ребекке постоянно бросали в лицо перчатку и в фигуральном, и в буквальном смысле. Часто женщина намеренно провоцировала возмущение сотрудницы, чего в первый месяц замечено не было. — Может ей скучно? Чёрт разберёт этих элитных дамочек… — Изабель постучала пальцами по подбородку, задумчиво глядя в окно. — Не знаю, но выучить это мне всё равно надо. Настало время приёма. Поднявшись по ступенькам, испанка прошла в красиво украшенный зал. Её окружали шикарно одетые женщины и мужчины, все они принадлежали к одной из высших каст. Лёгкой поступью девушка направилась в глубину помещения. Как же прекрасно видеть весь мир чётким не через очки, а своими глазами! Всё-таки линзы очень выручают иногда. Найдя в толпе седую шевелюру с идеальной укладкой, Фернандес прошла прямо к ней. Пристли как раз давала какие-то указания Эмили. Невольно её коллега посмотрела за спину начальницы и расширила глаза, увидев младшую ассистентку. И, разумеется, Гроза «Подиума» обернулась. Удивлённо поднятая бровь и взгляд, странно похожий на одобрительный, заставили Ребекку самодовольно усмехнуться. Неужели главный редактор считала, что её подчинённая не имеет вкуса? — Надеюсь, вы изучили список гостей, — после недолгой паузы заметила Миранда, продолжая оценивать внешний вид помощницы. — Конечно. Женщина бросила на неё последний взгляд и начала снова что-то говорить британке. Какого бы мнения о ней не была Ледяная Королева, Ребекка умела носить платья и выглядеть подобающим образом. Другой вопрос, что тратить столько времени на «идеальность» каждый день казалось ей вопиющим. И не очень удобным. Вечер наконец начался, и к седовласой леди начали подходить гости, чтобы сказать пару слов. В общем, ничего особо интересного. Чарлтон легко справлялась со своей ролью советчицы при Императрице. Выдалась очередная передышка, пока присутствующие болтали друг с другом, и никто не подходил к Миранде. — Назовите мне имя того высокого мужчины у стола с напитками, — вдруг приказала главный редактор, повернувшись к младшей ассистентке. А вот и очередной вызов. Постаравшись вглядеться в далёкое лицо гостя, Фернандес вымолвила: — Роберт Денвер. — Чем занимается? — У него свой еженедельник «Файр Пост», — в данной ситуации бо́льшую роль сыграло не зазубривание списка, а общая информированность испанки. — Эмили? — ох, неужели седовласая леди собирается ещё и проверять её? — Это он, — кивнула Чарлтон. — А та женщина в блестящем платье? — Ребекка вопросительно посмотрела на начальницу. Гроза «Подиума» мотнула головой, поторопив подчинённую. Девушка едва удержалась от закатывания глаз. Женщина оказалась ей незнакома, всё-таки макияж делает своё дело, да и выучить столько людей за полутора суток невозможно. — Я не знаю. — Зачем мне нужна ассистентка, которая не может сделать элементарную вещь? — медленно и со вкусом протянула Пристли. Ну это уже слишком. Фернандес быстро бросила взгляд на коллегу, Чарлтон широко расширила глаза, собираясь жестами запретить второй помощнице что-либо предпринимать, но испанка уже повернулась обратно к довольной женщине. Ребекка сделала несколько коротких шагов и наклонилась к уху своего босса, чтобы Эмили не услышала её слова. Обещание есть обещание. — Если бы вы хотели, чтобы я выучила этот список, то не стали давать его за день до приёма. Зачем вы всё время бросаете мне вызов? Выпрямившись, сотрудница увидела всё тот же льдистый взгляд, в котором отражались огни зала. Ледяная Королева задрала подбородок, но всё равно оказалась ниже подчинённой. Тем не менее, её взгляд сверкал самодовольством. — Не справляетесь с ними? — ехидно спросила седовласая леди, тоже понизив голос. — Это детский сад, — возразила девушка. — Если вы не в состоянии принять правила игры, то можете уйти, — безразлично заметила Миранда и отвернулась, демонстрируя, что разговор окончен. Ребекка отошла, сжав челюсти. Эта женщина прекрасно знала, что сама она не уйдёт раньше срока. Как бы не было тяжело, как бы сильно не раздражали её эти глупые «игры». Увольнения не будет. Пристли хочет играть по правилам? Хорошо. Фернандес поиграет, но пусть тогда не жалуется, что её сотрудница тоже будет использовать некоторые вещи. Сама виновата.

***

      — Эмили, скажите Люсии, что сейчас будет примерка. Рыжая тут же подняла трубку, но испанка не дала ей позвонить. Старшая ассистентка смотрела на неё с удивлением и раздражением. — Они не готовы. — Миранде плевать, — тихо возразила Чарлтон, но не стала снова поднимать трубку телефона. — Эмили, вы сказали ей? — донеслось из кабинета. Первая помощница запаниковала, но Фернандес уже направилась в логово Дьявола-в-Прада. — Миранда, Люсия ещё не готова, они ждут курьеров… Эмили не слышала продолжения разговора, сев за свой стол. Она до сих пор, даже спустя почти два месяца, всё никак не могла привыкнуть к бесстрашию своей коллеги. Страх у этой особы явно атрофировался в далёком детстве. Спустя несколько минут Ребекка вышла из кабинета целая и невредимая, а следом за ней появилась и главный редактор. — Скажите ей, чтобы к завтрашнему дню всё было готово, — странно спокойно приказала седовласая леди. — Хорошо, — начальница вернулась обратно к себе. А коллега Эмили продолжила работу как ни в чём не бывало. Будто и не она сейчас убедила их требовательного босса ждать целые сутки. Испанка поправила очки и подняла трубку телефона, чтобы сделать звонок. Ледяная Королева, конечно, довольна промедлением не была, но услышав, что её подчинённая и так назначила примерку на день раньше, чем указала Пристли, смягчилась. А всего-то нужно было лишь подумать головой и постараться максимально подготовиться к внеочередной слишком ранней проверке. Именно в этом заключалась причина небольшого отклонения девушки от приказа. Лучше уж назначить дедлайн пораньше, так как Гроза «Подиума» часто грешила сдвигом сроков.

***

      Сотрудники одного из самых модных журналов Америки собрались в неком заведении с целью отпраздновать день рождения всеобщего любимца — Найджела Киплинга. Мужчина был в хороших отношениях со всеми, что позволяло ему подкалывать любого человека в «Подиуме». Кроме Миранды, разумеется. Испанка вошла в помещение и сразу услышала ритмичную и приятную музыку. В центре зала стоял креативный директор с гладкой лысиной, но в этот раз без своих вечных круглых очков. — Привет, мистер, говорят, у тебя сегодня праздник? — весело вопросила девушка, привлекая к себе внимание именинника. — Как мило, что ты вспомнила… — Ты мне все уши прожужжал! — тут же со смехом возразила ассистентка и протянула приятелю подарок в упаковке. — Держи, поздравляю с праздником. — Скоро будем пить за очередной год, который приближает меня к старости, я тут только закончу… — Принимать поздравления, хорошо, — сотрудница обменялась воздушным поцелуем с коллегой и быстро нашла столик, за которым сидела Эмили. — Опять ты. — Какое дружелюбие, — фыркнула Фернандес и села на соседний стул. Вопреки своим словам и тону старшая ассистентка улыбнулась и кивнула. — Привет, Серена. Как твои дела с Патриком? Вскоре вечер начался, к мужчине многие подходили поздравлять, хлопали его по плечу, подшучивали рассказывали разные истории с его участием и просто отдыхали. Затем, когда всем надоело сидеть, включилась музыка для более активного времяпрепровождения. Народ танцевал, веселился, кто-то уже выпил слишком много, а потому сидел за столом и рассуждал о вселенской философии заплетающимся языком. Ребекка и Найджел сдружились до странного быстро. Спокойный, слегка ехидный, но мудрый Киплинг ей понравился. С ним было интересно общаться, нет ничего удивительного в том, что он является любимцем публики. Креативный директор называл её и Чарлтон Рыжими Хранительницами. Эмили данное прозвище не нравилось, а испанка только смеялась с этого. Если быть честной, Фернандес не очень походила на Хранительницу… Когда в помещении стало совсем жарко, девушка вышла из зала на балкон, желая проветриться. Танцы разогнали кровь, и сейчас кислород пьянил её голову не меньше вина. Жаркая майская ночь светилась звёздами, но их было не так уж хорошо видно из-за огней города, которые пылали ярким мерцающим светом. Вдруг зазвонил телефон, и Ребекка не сразу поняла, что это её. Удивительно, но сказалась привычка везде таскать сотовый с собой. На экране высветился знакомый номер. Помощница тяжело вздохнула. — Да, Миранда? — обречённый тон скрывать она не собиралась. — Приезжайте в офис и захватите с собой документы насчёт моей встречи с Винтур. Ребекка едва не уронила телефон от такого заявления. Сейчас её часы показывают девять вечера. Неужели это так срочно? — Это не может подождать до завтра? — Что вы несёте? Конечно, нет. — Вы встречаетесь с ней через две недели, сейчас девять часов вечера… — Послушайте, — начала раздражаться главный редактор, — если я, ваш босс, сказала вам, что вы должны явиться на работу, то вы молча выполняете. Без вопросов и возражений. — Такое ощущение, что случится пожар, если я выполню ваш приказ завтра. В динамике послышался недовольный вздох. Пристли на другом конце провода злилась, потому что не терпела вот такого непослушания. — Думаете, мне доставляет удовольствие видеть вашу нелепую физиономию? Ребекка молчала. Ну правда, сколько можно оскорблять своих сотрудников? Какое это может вообще приносить удовольствие. — Документы для встречи в моём столе в первом ящике. Я скоро приеду, — устало вымолвила она и отключилась. Вздохнув, девушка похлопала себя по щекам, надеясь отогнать уныние, которое неизменно приносил с собой алкоголь. Глухое раздражение поселилось в её груди, пока она проходила по залу в поисках Найджела.