Матпоэл

Приходи в любое время,

Просто так, случись что вдруг,

Приходи в любое время,

День и ночь тебя жду, друг.

Часы от «ТифКомпани» противно запищали три раза. Пииип! Пииип! Пииип! — Да как тебя заткнуть? — раздражённо пробубнил Рэй, тыкая на все кнопки. Поразительно то, как люди могут пользоваться одной и той же вещью годами, и всё равно иногда забывать, как ей пользоваться. Пииип! Пииип! Пииип! Солнце слепило глаза. Иногда Тиффер думал, что из-за отсутствия штор у него самая светлая комната во всём доме. Чаще всего эта особенность раздражала, хотя иногда и прибавляла особой атмосферы, но явно не сейчас. Попутно натягивая на ногу носок, Рэй долбанул рукой по полу, в надежде на то, что эта проклятая штука сломается и замолкнет. И плевать, что там скажет отец. Но «ТифКомпани» никогда не врёт насчёт качества — кажется, эти часы смогут пережить падение метеорита, наводнение, лесной пожар — да всё, что угодно. И наверное, когда люди говорят «ничто не вечно» они ошибаются: эта вещь никогда не умрёт. Солнечный свет освещал пылинки, летящие по комнате. Рэймонд надел чёрную футболку и чёрные порванные джинсы. В местном секонд-хенде порой продаются чудесного качества вещи. Проклятые часы, наконец, выключились. На завтрак было то, что осталось в холодильнике — 30 грамм кетчупа, украденных из какого-то ресторана быстрого питания. Грустно и не очень вкусно. День не задался с самого начала. Как и много дней до этого. Зато осталась пачка сигарет. Хоть что-то хорошее. На телефон пришло два сообщения. ЗАЙМЫ ОТ 500 ДОЛЛАРОВ! ВЫРУЧИМ В ТРУДНОЙ СИТУАЦИИ! — Задолбали. У них что, бомж-радар? — стирая сообщение, произнёс парень. Следующее было от отца, из-за чего настроение стремительней понизилось. Мысленно похоронив себя, Рэй принялся читать и его: Рэймонд, есть разговор. Сегодня в пять часов у меня в кабинете. Говард Тиффер И зачем в конце сообщения он всегда пишет своё имя? По названию контакта «великая заноза в жопе» адресант вполне узнаваем. И что ему надо? Опять за какой-то папкой бегать? У него же полно подчинённых, пусть привлекает к своим проблемам их. Так раздражало, что помогать этот дядька ничем не хочет, а как гнобить и давать какие-то странные команды — так он первый в очереди. Рэй вышел на улицу. На машине ехать не особо хотелось. Да и если честно, учитывая своё текущее состояние, Тиффер предпочёл бы на ней врезаться в дерево. Пешая прогулка пойдёт на пользу, так ведь? Свежий воздух и все дела. Достав свои наушники с одним работающим ухом, Рэй двинулся по уже знакомому маршруту. Людей на улице было много. Все спешили на работу. Дети. Дети с любящими отцами и матерями играли на площадке, надувая мыльные пузыри. — Мамя, папя, сматлити какой бальшой! — восторженно крикнул пузатый счастливый малыш. — Ты молодец, — потрепала его по светлой макушке мать. Так ласково и нежно. Рэй отвёл взгляд. Ну и пошли они нахер. И почему детская площадка находится рядом с его домом? Спасибо ещё, что окна на неё не выходят. Всё как назло. До дома Шона всего лишь пара кварталов. Наверное, нужно ускорить шаг. Тогда всё это быстрее закончится. Зря не сел в машину. Пройдя ещё сто метров, Рэй оказался рядом с «Централ-Моллом» — самым большим в Матпоэле торговым центром. У входа лежал какой-то худой бомж, с короткой бородой. И если приглядеться, можно было понять, что он достаточно молод. По спине пробежал холодок, когда Рэй понял, что лицо ему знакомо. Руки немного задрожали, когда вспомнил, откуда именно. Ничего. Нужно всего лишь пройти быстрым шагом метров десять. Давай, Рэй. — Рэ-э-эй! — как назло из-за спины послышался хрипловатый голос. Нужно сделать вид, будто не слышишь его. Чёрт, чёрт, чёрт. Зря толстовку не надел, можно было бы капюшон натянуть для анонимности. Но бомж не отставал. Он поплёлся прямо за Тиффером, и даже за два метра Рэймонд почувствовал тошнотворный запах перегара и вони. — Рэй, скотина, я, ик, знаю, что ты меня слышишь! — протянул пьяный парень. — Я не знаю, о ком вы, — торопливо бросил Рэй, в надежде что бездомный отцепится. — Зна-а-аешь прекрасно. Рэймонд остановился и обернулся. Парень стоял и неприятно ухмылялся. Нахмурившись, Рэй сердито произнёс: — Мужчина, я тебя не знаю, иди нахуй! И когда этот человек снова завёл свою шарманку «Рэ-э-эй», Тиффер не сдержался, поднял с земли пустую банку из-под газировки, лежавшую у помойки, и кинул её бомжу прямо в лицо. — Я ЖЕ СКАЗАЛ: ОТВАЛИ ОТ МЕНЯ! Люди, стоявшие рядом, удивлённо посмотрели на эту сцену, бросая комментарии вроде: «Как можно так с бездомным». Пусть говорят, что хотят. Очень легко критиковать человека, не вникая в историю. Бомж остановился, а Рэй поспешил смотаться оттуда как можно быстрее. Не хватало ему проблем. Поёжившись от неприязни, он продолжил свой путь. Глаза неприятно защипало. Наконец, он он увидел знакомую шестиэтажку. Будучи на работе, Рэй иногда ехал по этой улице, и она всегда казалась ему такой уютной. Дома, заросшие какими-то лианами, тротуар, покрытый брусчаткой и тихий джаз из кафе неподалёку были такими родными. Высок соблазн опять залезть на крышу и попасть в комнату Шона, но Рэй этого не сделает. Всё-таки, ему доверили ключи от квартиры, да и если он ворвётся в неё снова, Шон ему голову открутит. Может, хоть здесь ему будут рады, в этой квартире на последнем этаже? Хотя вряд ли. Рэй чувствовал, что надоел Шону. «Пампкин-стрит, 28» — значилось на табличке нужного дома. Поднимаясь по лестнице, Рэй остановился на третьем этаже. Ему доверили ключи? Ему доверили вход в дом в любое время? Тиффера это даже тронуло. И он улыбнулся, поднимаясь по лестнице. Немного волнительный момент наступил тогда, когда Тиффер уже стоял у двери с ключом в руках. Может, будет лучше, если Рэй уйдёт пока не поздно? Нет, раз уж затеял, надо продолжать. Он открыл дверь и вошёл внутрь. Его встретила самая обычная квартира, какая бывает у обычных людей. Оранжевый паркет, белые стены, обеденный стол слева, кухонная фурнитура с белыми шкафчиками, растения на тумбочке, диван и телевизор. Из дальнего коридора слышался недовольный женский голос: — Шон, сколько можно не спать до четырёх и просыпаться к обеду?! Ты себя видел в зеркало вообще? А затем послышался заспанный, уже знакомый: — Тётя Дебра, мне двадцать один год, а не пятнадцать. — А с тех времён ничего и не поменялось! Как был совёнком так и остался! Рэй в ступоре стоял у входной двери, не зная, что делать. Стоит ли как-то намекнуть на своё присутствие? Спор продолжался: — Это всё из-за компьютера твоего! Я читала про это статью. — Между прочим, в том же самом компьютере. — ШОН УИЛЛЬЯМ ДЖОШУА ОРИЁЖИК! ПО-МОЕМУ МЫ С ТОБОЙ УЖЕ ГОВОРИЛИ НА ЭТУ ТЕМУ. Ориёжик? Эту фамилию Шон скрывал? Такая странная. Теперь Рэй понял, почему Шон это делал. Он продолжал стоять как столб, неловко перебирая пальцами. Дверь в конце открылась, и оттуда вышел Шон в белой майке и серых штанах. По нему было видно, что он проснулся около пяти минут назад. Он пять секунд смотрел в стену, а затем перевёл взгляд на гостя. — Привет, — сказал он совершенно непринуждённо. Рэй ожидал от него другой реакции. — Привет. Пока Шон прошёл в, по всей видимости, ванную, из комнаты Ориёжика вышла женщина лет сорока с чёрными волосами, заплетёнными в пучок. На ней были чёрные очки и бордовая блузка в белый горошек. — С кем ты там… — не успела она задать вопрос, как её взгляд споткнулся о Рэя. Она удивлённо приоткрыла губы, приподняв одну бровь. — Шо-о-он? Спустя секунду из ванной донеслось: — Т-тётя Дебра, это мой друг. И снова «друг», как мило! — Друг?.. — её брови сложились домиком, и она тут же улыбнулась так радостно и доброжелательно, что Рэй сам невольно улыбнулся ей в ответ, даже не выдавливая улыбку. Тётя Дебра восторженно воскликнула: — У моего племяшки появился друг! Наконец-то! — Здравствуйте, меня зовут Рэй, — представился парень, на что женщина, умилившись, сложила руки и приставила к лицу: — Рэйчик, здравствуй! Меня зовут Дебра Уотсон, можно просто тётя Дебра!!! Проходи, чего как не родной? Она усадила нового знакомого за стол. — Твой друг как всегда засиделся допоздна, только что проснулся. Рэй, ты такой худой! Ты хоть кушал сегодня? Похоже, Дебру совсем не волновало то, как этот человек сюда попал. Эта женщина разговаривала с парнем так, как будто они знакомы долгое время, будто Рэй ей как родной. Тиффер никогда не чувствовал такой заботы, из-за чего чувствовал себя странно. — Я… — не успел Рэймонд что-либо сказать, как живот предательски заурчал, красноречиво сообщив обо всём за него. — Сейчас я вас накормлю, мальчики! — она принялась возиться у кухонных шкафчиков, что-то быстро готовя. Шон, уже переодетый в чёрные джинсы, белу футболку и коричневую толстовку на молнии, наконец, вышел из ванной. Он молча и тихо, словно призрак, сел рядом с Рэем. Он сверлил взглядом белую скатерть на столе, видимо, не до конца проснувшись. — Почему ты не сказал, что у тебя появился друг? — донёсся всё такой же радостный голос тёти Дебры. — Ты ещё скажи «поверить не могу», — выдал что-то похожее на усмешку Шон. — Пов… то есть, конечно могла я в это поверить! Но это же такое событие! Краем глазом Рэй заметил, как щёки Шона загорелись из-за смущения. Почти моментально перед ними оказались тарелки с горячими бутербродами. Следом за ними появились кружки с чаем. Рэй тут же забыл про своё неудачное начало дня, почувствовав вкусный запах еды. — Спасибо! — в один голос произнесли парни. Завтрак прошёл чудесно. Рэй почувствовал себя частью чего-то. Тётя Дебра спрашивала Рэя о его занятиях, жизни. Конечно, пришлось где-то приврать: не очень-то хотелось сообщать ей о том, что спишь на матрасе, а большая часть твоей зарплаты уходит на оплату аренды. Но ему было так хорошо. Лучше, чем за последнее время. Он даже перестал считать Шона простым помощником в деле, хотя ещё вчера представить себе не мог такого поворота событий. Спустя час тёплого разговора Дебра ушла на работу. Шон сидел в своей комнате с Рэем. Он даже не выглядел так, будто прибить хотел Тиффера. Честно говоря, по его лицу трудно иногда сказать, какие эмоции он испытывает. Но было видно, что напряжения Шон не чувствовал. — У тебя такая замечательная тётя, — улыбнувшись, сказал Рэй. — Да, — Шон достал из ящика стола какие-то таблетки и проглотил, не запивая. Когда он закончил, повернутый спиной к Рэю, его плечи вдруг опустились. Шон вздохнул: — Слушай, ты меня прости за то, как относился к тебе. Ты не такой уж и плохой человек. День стремительно налаживался. Возможно то, что Рэй не сел в машину к лучшему. — Всё в порядке, я тоже налажал. Было непривычно сидеть в такой непринуждённой обстановке, будто они старые друзья. Солнце тонкой струйкой проглядывало сквозь тёмные шторы. — Так что нам надо делать? — спросил Шон. — Вообще я хотел спуститься в этот его подвал. — А, точно, — с этими словами Шон привстал на своё кресло на колёсиках (довольно-таки рисковое решение), и достал какую-то белую коробку. Спустившись, он поставил её на стол, — Я тут копался в вещах брата, — его взгляд помрачнел, — И я… в общем, я нашёл два браслета, и я думаю, они нам могут пригодиться. JPS-трекеры. Вдруг что-то произойдёт и надо будет найти друг друга. Мало ли. Рэй улыбнулся. — Вполне пригодится. Но тут он понял, что что-то здесь не так. Брат? Но где он? Да и кровать в комнате одна. У Шона был очень мрачный взгляд. Брат умер? — Что? — спросил Шон, заметив недоумение Рэя. — А что…? — Что с ним случилось? Рэй молча и немного смущённо кивнул. — Я не знаю, — Шон неуверенно скрестил руки и отвернулся, — Он ушёл, когда мне было одиннадцать и так и не вернулся. Может, он уже… — Шон остановился. — Я сожалею. Извини, что спросил. — Всё нормально. Ладно, давай выдвигаться в тот подвал, — сказал Шон уже бодрее. Выдвигаться пришлось на общественном транспорте. Всё-таки на машине было бы быстрее, но не в этом суть. У Шона и Рэя оставался час на то, чтобы исследовать подвал: дальше младшему Тифферу придётся встретиться с отцом чтобы что-то обсудить. Жутко не хотелось, но что ж поделаешь. В отличие от Рэймонда, Шон плохо знал свой же город — сказывалось то, что на улицу он старался не выходить. Смысла особого не было. Поэтому когда Рэй вёл Ориёжика по извилистым улочкам, тот успел подумать, что сейчас они дойдут до другой страны. Но нет — спустя двадцать минут показалось здание «ТИФКОМПАНИ ОФИС», достаточно современное и по-скучному белое. Напротив него был какой-то магазин, у которого стояла красная машина. Из неё вышла девушка с чёрными волосами и синей чёлкой. Незнакомка была одета в красную в чёрную полоску длинную футболку и потёртые чёрные джинсы. Она зашла в магазин, заперев свою бордовую машину. — Слушай, а это не та официантка? — спросил Рэй, заметив девушку. — Видимо, она. И они даже не обратили на это особого внимания до поры до времени. В офис Рэя с Шоном пропустили без всяких вопросов: видимо, все знали сына главы компании, что неудивительно. А вот на Шона смотрели косо. Что тоже неудивительно. Из-за взглядов людей Шон боязливо съёжился. Кабинет Говарда Тиффера находился на втором этаже. Внутри здание было очень простое — белая и чёрная минималистичная мебель, неброские таблички на стенах. От такой простоты и стерильности даже тошнило. Было в этом что-то неестественное. В коридорах было очень пусто, да и звуков почти не было. Складывалось впечатление, будто Рэй и Шон — единственные живые люди в этом помещении. Наконец, Рэй достал из карманов брюк ключ и открыл кабинет. До отца час, можно успеть. Комната пустовала. На столе тихо гудел компьютер в спящем режиме. — Ты только воду из кувшинов не пей, мало ли, вдруг он туда спид добавил, — бросил Рэй, подходя к телевизору, — Та-ак, чё он там делал?.. — Набирал код на пульте, — Шон подошёл поближе к Рэю. — Каком именно?.. — растерянно произнёс Тиффер, глядя на стойку с телевизором, на которой лежало пять разных пультов. — Э-э, зачем ему столько пультов? — недоумённо пробормотал Шон, а затем быстро догадался: — Так проще пареной репы всё это! Смотри, — с этими словами он взял самый правый, — Вот, видишь? У него стёрто покрытие на цифрах «6», «0», «4» и «9», а на остальных нет. Значит код скорее всего состоит из этих цифр. — Отлично, — улыбнулся Рэй, — Теперь нужно подобрать код. «9640» — не вышло. «4096» — тоже нет. «0469» — снова нет. «0946» — отказ. Рэй уже хотел швырнуть этот долбанный пульт об стенку, Но Шон взял его у Тиффера из рук и ввёл правильный код. «0964» Стена сзади тут же отодвинулась с еле слышимым скрежетом. Рэй и Шон обернулись и разинули рты, не веря своим глазам. Да, они это уже видели, но узреть такое вживую — совсем другое. — …э-это что, тайный проход? — пробормотал Шон, ущипнув себя, — так он действительно есть?.. — Похоже на то. Идём, — Рэй прошёл к проходу, ведущему в пугающую темноту довольно-таки смело, в то время как Шон шёл туда немного с опаской. Шаги эхом раздавались по черноте. Дверь в кабинет почти так же бесшумно закрылась, лишив парней единственного источника света. Вокруг было тихо. — Где мы? — прошептал Шон. — Я не знаю, — Рэй пошёл к стене, пытаясь нащупать дверь. Шон учащённо дышал, пытаясь совладать с собой. Клаустрофобия давала о себе знать в такие моменты. — Мне кажется, мы застряли, — торопливо проговорил он, пытаясь найти выход. — Да не ссы, всё будет… — не успел Рэй закончить фразу, как пол, на котором они стояли, понёсся куда-то вниз. Вокруг них зажглись жёлтые лампы. Только сейчас Рэй с Шоном поняли, что они стояли на чём-то вроде лифта, на подвижной круглой платформе. — Ёб твою… — брякнул Рэй от неожиданности. — Здравствуйте, господин Тиффер! — раздался откуда ни возьмись женский механический голос. Ветер шевелил волосы парней. Они рефлекторно озирались по сторонам, но источник звука было невозможно определить. Всё выглядело несколько футуристично, — Вас приветствует голосовой помощник Эви. Как прошёл ваш день? А если у этой штуки есть распознавание голоса? Что делать тогда? Шон разглядывал этот тоннель, приоткрыв рот. Рэй откашлялся и попытался спародировать голос отца: — Я сегодня весь день был очень угрюмым и ненавидел своего тупого сына! — он выпятил грудь и нахмурил брови, поджав губы. — Позвонить контакту «Рэймонд»? — предложила Эви. Из платформы тут же высунулся экран на механической подвижной ножке. На нём высветилось фото Рэя трёхлетней давности, на котором он жутко бледный и худее килограмм на десять. Всё лицо было покрыто какими-то прыщами, взгляд отстранён. Внизу красовались варианты ответа «Да» и «Нет». — Это что, я? — тихо пробубнил Рэй, нахмурив брови, — Спасибо, отец, за это прекрасное фото. Идиот. И что так официально? «Рэймонд». Назвал бы «любимый сынуля». Когда Тиффер нажал на вариант «Нет», экран снова сложился в платформу. Наконец, парней плавно опустило. Впереди загорелся свет, показался коридор с дверьми, ведущими непонятно куда. Светлые железные стены и пол создавали очень неуютное впечатление, будто это какая-то тюрьма. Впереди был обычный белый стол. — Бутылочку «ДАЛМОР КИНГ АЛЕКСАНДР III ХАЙЛЭНД» или «ЧИВАС РИГАЛ АЛТИС»? — снова спросила Эви. — Э-э, нет, спасибо, — он наклонился к уху Шона и сказал уже тихо: — Я бы не отказался, но мне ещё за руль садиться. Обойдя стол, парни прошли к дверям. Их было три — две запертые и одна открытая. Тиффер и Ориёжик вошли в лабораторию. На потолке висело много чёрных труб, которые были похожи на змей. По бокам располагались странные пикающие приборы и большой стол в середине комнаты. Её освещал свет, исходящий из гудящих ламп по бокам. Вообще, здесь было много чего, поэтому парни в изумлении принялись всё рассматривать. — Офиге-е-еть, — протянул Рэй, нагнувшись к колбам, над которыми нависали длинные стеклянные трубки. Звук эхом расползался по лаборатории. В углу одного из стола стояла целая упаковка одноразовых перчаток, а в прозрачном шкафчике был виден нескромный запас медицинских халатов. — Это п-прямо как в фильмах! — воскликнул Шон, рассматривая помещение. Он увидел множество колб с красной жидкостью. И что это? На всякий случай он осторожно, очень осторожно (как будто лишнее движение, прикосновение к чему-либо взорвёт всё вокруг) взял одну колбу и заткнул её пробкой (тоже крайне аккуратно, он не мог знать, что это за за жидкость, вдруг, она расщиплет его на атомы если прольётся). Колбу он положил в карман толстовки. И тут же его внимание привлекла другая вещь. — Эй, Рэй. — А? — отвлёкся Тиффер от рассматривания выключенных мониторов. — Иди сюда. Рэй подошёл к Шону. Они стояли у чёрного большого железного шкафа, который выглядел так, будто способен пережить войну. На нём было выгравировано: «Костюм». — А я же говорил, что у него есть латексный костюм, — Шон поднял голову и почти улыбнулся. — Ха-ха! — рассмеялся Рэй, — Сто пудов жёлтый! Исследовав лабораторию ещё немного, парни поняли окончательно, что им есть за что переживать и они действительно не сошли с ума. Хотя, в данной ситуации «исследовав» — достаточно сильно сказано, так как к науке они никакого отношения не имели, и с химией всё было плохо как у Шона, так и у Рэя. Обратно они вернулись тем же способом, что и вошли. Когда стена задвинулась обратно, закрыв проход в подземелье Говарда, Рэй посмотрел на часы: до встречи оставалось ещё двадцать минут. Успеть можно. — Ладно, сейчас я тебя провожу, а потом мне надо говорить с этим чудиком, — как только Рэй сказал это, за дверью послышались шаги, — Ой-ой… — пробормотал он. — Что? Это ведь не обязательно он, — сказал Шон шёпотом. — Нет, его шаги я узнаю из тысячи, прячься!!! — скомандовал он. По Тифферу было видно, что он занервничал. Шон в панике осмотрел кабинет и, не теряя ни минуты, юркнул под стол с напитками, низ которого был загорожен деревянной панелью под цвет стола, которая всё же не могла скрыть его ботинок. Но времени на раздумия не было, да и к тому же, вряд ли нашлось бы убежище получше. Рэй попытался принять как можно более естественную позу, встав у того столика. Он принялся поспешно наливать воду в стакан. В кабинет зашёл Говард. Он был, как всегда угрюм. Заметив сына, он сказал вместо приветствия: — А, Рэймонд. На этот раз без опозданий? Как удивительно. — Всегда пожалуйста, — язвительно произнёс Рэй, добавляя в стакан дольку лимона. Говард поспешно снял с себя пиджак, повесив на свой стул. — Рэймонд, будь добр, открой окно, жара не щадящая. Вот чёрт! Придётся отойти от Шона. Как можно быстрее и естественнее, Рэй подошёл к окну, которое находилось в метре от стола и попытался приоткрыть его. — Открывай нараспашку, оно сломалось и по-другому не открывается, — сообщил Говард. Рэй послушался отца, а потом как ни в чём не бывало прошёл к столу, снова взявшись за стакан. Шон сидел, заткнув себе рот. Он старался не сдвигаться ни на миллиметр, и пытался дышать как можно тише. Как назло, к нему уже успела прокрасться паническая атака. Ориёжик чувствовал себя голым парнем старшеклассницы, который прячется в шкафу от её родителей. — Зачем ты позвал меня, отец? — спросил Рэй, пытаясь выглядеть нормально. Он пил эту воду даже несмотря на свою шутку о том, что Говард мог добавить туда спид. — Таша предложила мне создать подростковую линию часов. — А я здесь каким боком нужен? — Тиффер, либо ты говоришь со мной нормально, либо я тебя вышвырну в это окно, — Рэй понимал, что отец не стал бы такого делать, но злить его всё равно не стоило. — Ладно, — сказал Рэй, допив свою воду, и наливая себе второй стакан. Всё-аки нужна причина для того, чтобы тут стоять, иначе Говард подзовёт сына к себе. — Ты хоть и не подросток, но не далеко ушёл от этого возраста, — он брезгливо поморщился, но продолжил: — Как думаешь, какие часы надо производить, чтобы вся эта молодёжь клюнула? — А что мне за это будет? — спросил Рэй, решив для разнообразия налить себе огуречной воды. Говард смотрел на него очень странно, но решил промолчать. — Я тебе даже заплатить могу. — Ого, с чего такая щедрость? — искренне удивился Рэй. До этого Говард просто отвечал, что «быстрее отстанет». — Рэймонд, я же… — Ладно-ладно. Тогда по рукам. Подростки сейчас любят милые вещи. — Милые? — Говард снова брезгливо поморщился. — Ну да. С котиками там, собачками. — Для этого у нас есть детская коллекция. — Нет! Там всё по-другому! Стиль другой нужен. И реклама там… — сказал Рэй, выпивая уже свой четвёртый стакан. Говард не сдержался: — Тиффер, тебя что, диабет мучает? Это последствия от твоих развлекаловок или что? Водохлёб, ты скоро все кувшины выдуешь! Рэй чуть не поперхнулся своим пятым стаканом. — Да я…э-э, жарко же, да? Сейчас жарко. — Ты в футболке. Если бы ситуация позволяла, Шон бы обнял свои колени и раскачивался бы из стороны в сторону. Но сейчас ему оставалось лишь слушать своё учащённое сердцебиение, которое хотелось заткнуть. — И что? Жара африканская! — всплеснул руками Рэй и Говард, кажется, поверил. — Что с тебя взять… Ладно, сейчас я дам тебе бумагу, и ты нарисуешь мне своих паразитов так, как сейчас модно, — он встал, прошёл к принтеру, но обнаружил, что бумаги в нём нет, — Кончилась, — сообщил он и повернулся спиной к Рэймонду, ища бумагу в комоде, — Я потом тоже попью тогда. Вот чёрт! — А может, я тебе налью воду? — спросил Рэй, слегка коснувшись своей ногой Шона. — Рэймонд, ты свихнулся?! Что тебя так на воду тянет? Нет, с тебя хватит. Выхода не было. Рэй отошёл от стола подальше. — Да где же эти листы, — недовольно пробурчал Говард, и, как только он нагнулся, схватился за спину: — Да что ж такое! Шон дышал всё чаще и чаще. Что делать?! Тиффер-старший по-любому заметит незнакомца под столом! Страшно представить, что тогда будет! Взор Ориёжика пал на распахнутое окно. Второй этаж, не так уж и страшно! Здесь метра четыре от земли. Но как прыгать, если в кармане эта странная жидкость? Чёрт-чёрт-чёрт! Выходит, плохого конца Шону не избежать — либо столкновение с этим страшным дядькой, либо жидкость, разбившись, разъест Шона, либо парень упадёт головой вниз и умрёт. Была не была. Ориёжик как можно тише и быстрее прошмыгнул к окну и закинул ногу на подоконник, пока Говард ворошился в ящике, придерживаясь за спину и ворча себе под нос. Шон успел столкнуться взглядом с Рэем, по выражению лица которого читалась фраза «Ты что, сдурел?». Но выхода не было. Во всяком случае, теперь уж точно. Сгруппировавшись, зажмурив глаза, Шон спрыгнул с окна. Рэй, несмотря на своё желание вести себя нормально, быстрым шагом подошёл к окну, посмотрев вниз. — Что такое, Рэймонд? — этот холодный голос заставил парня отстраниться. — Птицы, отец. — Я думал, ты уже вышел из того возраста, когда птицы тебе были интересны. Ты сегодня странный. Ладно, рисуй мне своих кошек. Ветки деревьев, об которые парень бился в полёте, значительно смягчили удар. Шон приземлился на ноги. Он тут же повалился на левый бок. Он чувствовал траву у себя под головой. Фух, хотя бы не на асфальт упал. Хотя всё равно было больно. Шон, всё ещё в состоянии паники первым делом решил проверить колбу. Дрожащей рукой он дотянулся до кармана. Каким-то чудом колба уцелела. Ориёжик откинул руку на траву, учащённо дыша. Ноги дрожали. — Эй, парень! — послышался мужской голос вдалеке, — Парень! — голос приближался. Всё, чего сейчас хотел Шон — вечность лежать на этой траве. Наверное, он ничего не сломал, хотя левое плечо всё же болело. Нехотя, Ориёжик приоткрыл глаза — солнце принялось нещадно их резать своим светом. К нему подбежал чей-то силуэт. — Ты чем думаешь вообще? — Шон почувствовал, как его приподняли за плечи, — Больно? — Плечо, — ответил он незнакомцу. — То-то же. Балбес, ты зачем спрыгнул? — Шона подняли на ноги. Он мог на них стоять, хоть немного покачивался. Колено он, кажется, разбил. — А?.. — растерянно произнёс Ориёжик и увидел перед собой парня с чёрными кудрявыми волосами в серой майке. Своими татуированными руками он поворачивал голову Шона, видимо, осматривая на синяки. — Я говорю: нахер ты прыгнул? Жить надоело? — Со второго этажа-то? — Шон оттряхнул колени от земли. До свадьбы заживёт. — Ну я не знаю. Мало ли. — Н-нет, я сейчас не пытался убиться, — Шон смущённо оглянулся вокруг — кроме них двоих никого не было. Ну, почти. Разве что бабушка, сидящая спиной к ним, — Мне надо было спрятаться от мужика. — Какого мужика, что ты несёшь? — Он хотел налить себе водички, наверное, огуречной, вот я и сиганул, — Шон присел на землю. — Да у тебя сотряс похоже, чушь какую-то мелешь, — скептически посмотрел на парня незнакомец своими голубыми глазами через очки. У этого человека кожа была даже не просто бледной, а какой-то серой. Остальные пять минут оба парня провели в тишине. Шон всё пытался переварить то, что сегодня произошло. Незнакомец стоял и смотрел за Шоном. — Э-эй, Шон! — донёсся знакомый голос откуда-то слева. Парни повернули головы и увидели Рэя, который поспешно подходил к ним. Подойдя ближе, Рэй взял Шона за руку и поднял на ноги, — Сорян что так долго, после пяти стаканов водички в туалет захотелось. Хо-хо, вот это ты отчаянный! Ну ты как, ходить можешь? — Угу, — промычал Шон, поспешно нащупав у себя в кармане колбу. — Спасибо что присмотрел за ним, — обратился Рэй уже к незнакомцу. Тот ответил: — Он головой, похоже, стукнулся, какой-то бред про мужика с огуречной водой нёс. — А-а, так это не бред. Шон, ты прикинь, реально огуречную выбрал! Но мне она как-то не особо зашла. А ты что за бок держался? Как курочка, которая яйцо охраняет. Ориёжик выдал что-то похожее на ухмылку: — Ну, я спёр у твоего отца какое-то чудо-зелье. Может быть, это то, что мы ищем, — он вынул из кармана колбу, на которой виднелись его отпечатки пальцев. — Ого, а это что? — поинтересовался незнакомец. Не успели Шон и Рэй ему что-либо ответить, как кто-то крикнул: — Э-ЭЙ, РЭЙ! ДУМАЛ, СМОЖЕШЬ ТАК ПРОСТО СБЕЖАТЬ? — это был тот самый бомж, которого Рэймонд увидел в начале дня. Он шёл с какими-то двумя бомжами. В руках у них было что-то похожее на ножи. — Ой-ой. — Вот же блять. — Рэй, это вообще кто? — Я тебе потом всё объясню, а пока бежим нахуй! — троица дёрнулась подальше от мужчин. Незнакомец сам не знал, куда бежит и почему, но оставаться было точно небезопасно. Вдруг он крикнул парням: — Там моя тачка, садитесь, она открыта! — он указал пальцем на уже знакомую бордовую машину. Бездомные приближались. Рэй и Шон плюхнулись на пассажирские сидения, не пристегнувшись. Они пытались отдышаться. С водительского высунулась голова девушки. Той самое официантки. Она грозно спросила: — А вы вообще кто такие?! На соседнее с ней сиденье приземлился незнакомец и, громко заперев дверь, крикнул: — Шэрон, гони отсюда как можно дальше! Девушка послушалась, но вопросов у неё меньше не стало: — Итан, ты мне объяснишь, что происходит?! — Я сам не знаю! — И где я вас видела… — пробормотала она, свернув на другую улицу. — Отменный пирог у вас, — смущённо произнёс Шон. — Отлично, передам на кухню, а вы, чёрт возьми, кто? — Я Рэй, он Шон, вместе мы пытаемся остановить моего поехавшего отца, который создаёт зомбирующие вакцины, заставляющие убивать людей. — Итан, ты серьёзно пустил в машину каких-то идиотов? — рассерженно произнесла Шэрон. Он проигнорировал её вопрос. — А эти бомжи тут причём? — Они к бате никак не относятся, в этом замешено моё загадочное прошлое, — ухмыльнулся Рэй, — Вы, кстати, так и не представились. — Я Итан, этом моя девушка Шэрон, вместе мы.э-э… просто челы. — Класс, езжай на Блуморнинг-стрит, 18, — как ни в чём не бывало сказал Рэй. — Итан, ты посадил к нам каких-то обдолбышей, а теперь они ещё и мне командуют?! Итан, что происходит? — Обидно вообще-то. — Спокуха, Шэрри, то, что они говорят хоть и безумно, но похоже на правду, я тебе всё объясню. Итан действительно всё объяснил Шэрон. Затем все вкратце рассказал Рэй. Та поворчала, но всё же довезла парней до пункта назначения. Они остановились у обычного жилого дома. Рэй вышел из машины и сказал Шэрон в открытое окно: — Спасибо, что подвезла. Короче, будете нам помогать? — Да! — восторженно воскликнул Итан, словно ребёнок. — Не… Ладно, да. — Отлично, тогда подвезите Шона до Пампкин-стрит 28, а я пошёл.