Матпоэл

Прошло четыре дня. Никто в Матпоэле не знал, что происходит на самом деле. Люди шли по улицам, заходили в магазины «ТифКомпани», выбирали часы… — Мне кажется, маме стоит купить вот эти! Она очень любит «ТифКомпани»! — Ладно, а что насчёт Беллы? Скоро годовщина, а она давно о таких мечтала. …совершенно не подозревая того, что за их производством, за созданием дизайна, стоят смертники. Люди, что сходят с ума, убивают своих близких, друзей и обычных прохожих. Они рабы. Они рабы, на которых надет ошейник «Солдат», а Говард их держит в своей руке. И этот ошейник задушит насмерть. Они приговорены к смерти. Они больны страшной болезнью, от которой нет лекарства. Излечиться невозможно. Это билет в один конец. Нет ещё ни одного человека, что излечился от «Солдата».

***

Говард был в лаборатории. Нет. Он не сможет добить успеха. Не сможет. Ему в жизни не обогнать такого титана, как «Ролекс». Не обогнать, если он не начнёт делать часы лучше. А чтобы качество улучшилось, нужно… Руки затряслись. — Не так… Красная жидкость в колбе булькала. Пузырьки поднимались вверх и тут же исчезали. Говард выронил градусник из рук. Он со звоном разбился на полу. Не выдержав, Говард смёл со стола мензурки, бумаги, металлические держатели. — Всё не так! — прорычал Говард. Тиффер обернулся и увидел Стеллу, что смотрела на него… …с разочарованием. С презрением, и нескрываемым отвращением. — И это всё? — сухо спросила она. Её взгляд был настолько холодным, что у Говарда мурашки по коже прошлись. Что-то внутри него умерло. — Стелла, я всё налажу, обещаю, — в его взгляде читалась мольба. Говард никогда не смотрел так на кого-то. Почти никогда. — Не наладишь. Возьми себя в руки. — Но Стелла… — Заткнись! — её руки дрожали. Умершая жена закрыла лицо ладонями и прокричала: — Я ТЕБЯ НЕ ХОЧУ БОЛЬШЕ ВИДЕТЬ! ТЫ РАЗОЧАРОВЫВАЕШЬ! СКОЛЬКО РАЗ ТЫ ГОВОРИЛ МНЕ, ЧТО У НАС ВСЁ БУДЕТ ХОРОШО? СКОЛЬКО РАЗ ТЫ ОБЕЩАЛ ДОБИТЬСЯ УСПЕХА? ЧЕГО ТЫ ДОБИЛСЯ?! — Всё будет… — Хорошо?! ВСЁ БУДЕТ ХОРОШО?! Стелла начала стремительно рассеиваться. Говард торопливо подбежал к ней и попытался взять за неосязаемые руки. — Стелла, стой! Но она растворилась в воздухе. Говард медленно, выставив вперёд ладони, рухнул на колени. Так он просидел ещё двадцать минут, ни о чём не думая и не шевелясь. Можно было подумать, что это не живой человек, а каменная статуя. Он не может. Не может подвести свою жену. Тяжело дыша, Говард, наконец, встал. Он обернулся и с холодным безразличием в глазах посмотрел на разбитые приборы, которые сбросил на пол: потом уберёт. Говард вышел из лаборатории, попав в холодный коридор. Так пусто. В коридоре и в душе. Он открыл ключом дверь в комнату напротив и прошёл туда. Это было небольшое, душное помещение, в котором ещё и пахло пылью, из-за того, что комната редко использовалась. Говард подошёл к столу, нашёл наощупь пульт, нажал на кнопку посередине, и монитор на стене включился. На экране появился фиолетовый круг. Из колонок раздался знакомый механический голос. — Здравствуйте, господин Тиффер. Настало время проверки оборудования, я… — Я и так знаю, — перебил голосовую помощницу Тиффер. Эви помолчала несколько секунд, а затем продолжила: — С чего хотите начать? Говард каждый месяц проверял оборудование. Да, это нудно, и чаще всего никаких проблем не находится. Но чтобы избежать неожиданных неприятных ситуаций, надо всё обследовать. Всё, почти всё было в норме. Неприятность произошла тогда, когда Говард попросил озвучить историю посещений лаборатории. — Вторник 13:00, среда 16:06, четверг 16:34… Дальше Говард уже не слушал. Сердце ушло в пятки. — Четверг?.. — озадачено переспросил он. Ассистентка замолчала, — Но меня не было здесь в четверг. Я был только в кабинете. Кто это мог быть? Таша? Она бы не стала заходить без спросу, а если и зашла бы, то предупредила. Чанг? Этот тупица даже дверь закрыть не может, куда ему до угадывания кода от прохода. Появился ещё один вариант. …Рэймонд? Нет. Нет. Быть этого не может. Он же тоже тупица. Он не смог бы разгадать пароль. Говард издал нервный смешок. Затем ещё один. — Ххха-ха-ха… Нет, это не он. Точно не он. Рэй — идиот. Он же нищий неудачник, ни на что не способный. Стоп. Говарда словно током ударило. Тот день… когда Рэймонд вёл себя странно… откуда ни возьмись, без опозданий, появился в офисе… пил и пил… как будто тянул время, но зачем? Неужели он всё знает? Не знает. Не может знать. Не может. Нет. — Эви, покажи запись с камер от четверга 16:34, — почти дрожащим голосом велел Говард. На экране появилась загрузка, а затем и изображение. В лабораторию кто-то зашёл. Хоть изображение было нечётким, Говарду не составило труда узнать силуэт. — Нет. — Офиге-е-еть, — протянул Рэй, нагнувшись к колбам, над которыми нависали длинные стеклянные трубки. — Это п-прямо как в фильмах! — воскликнул Шон, рассматривая помещение. — Достаточно. Экран погас. Говард остался наедине со своими мыслями. Это был Рэй. Его тупоголовый сын. Какого чёрта он там делал? Как?! Зачем?! Руки снова задрожали. А кто с ним был? Неужто тот… …точно. Не надо было тогда посылать Рэя за папкой. Чёрт. Значит, Рэй всё знает. Пазл в голове Говарда складывался. Рэймонд всё знает, и готовится противостоять отцу. — Ха-ха-ха… ты думаешь, ты способен бороться со мной, идиот?! Ты думаешь, ты дочерта умный?! Думаешь, тебе поможет тот щенок, которого ты подобрал?! Ха-ха…нет. Идиот. Господи, какой же ты кретин. Решил бунтовать против отца. Как же это по-детски! Ты всегда был тупым идиотом, — его голос сорвался на крик: — ТЕБЕ ВСЕГДА НАДО БЫЛО ДОКАЗАТЬ, ЧТО ТЫ УМНЕЕ ВСЕХ. И ЛУЧШЕ ВСЕХ. КАК ЖЕ Я НЕНАВИЖУ ТВОЁ МНИМОЕ ПРЕВОСХОДСТВО! ТЫ ПОДОБРАЛ КАКОГО-ТО ОБОДРЫША, И РЕШИЛ БОРОТЬСЯ СО МНОЙ?! ХА-ХА-ХА! РЭЙМОНД, ТУПАЯ ТЫ СКОТИНА. НЕНАВИЖУ ТЕБЯ. Он смёл со стола какие-то бумаги и блокноты. — ХА…ХА…ХА… В глазах мутнело, руки тряслись. Безумие овладевало мужчиной. Говард пытался отдышаться. — Что ж… раз ты решил вступить в оппозицию… я позволю тебе думать, что ты здесь самый гениальный. Я буду делать вид, что ни о чём не догадываюсь. Давай, Рэймонд. Даже интересно, на что ты способен. Желаю тебе и твоему щенку победить. Ха-ха…ха-ха… Вот только один козырь я всё же использую... Оказывается, телефон Рэя был подключён к здешней сети вай-фай. Связавшись со знакомыми хакерами, Говард через час получил некоторые данные с его телефона. — Эви, позвони Лэнсу Гэнтону. Лэнс подъехал к «ТифКомпани» достаточно быстро, Говарду даже ждать особо не пришлось. Он сидел как ни в чём не бывало в своём кабинете. Говард попросил членов банды одеться как-то поофициальнее, чтобы у сотрудников не вызывало вопросов появление незнакомцев в спортивках. Плюс к тому же, кто-то мог узнать банду по соответствующим цветам и стилю, а лишний шум был абсолютно ни к чему. Лэнс развалистой походкой зашёл в кабинет Тиффера, не постучавшись. Говарда раздражал такой жест. но он решил на сей раз промолчать. Рядом с Гэнтоном шёл здоровый, хмурый и грозный лысый мужчина. Лэнс принялся рассматривать кабинет. — А вы серьёзный чувак, мистер Тиффер. Говард раздражённо выдохнул. — Значит так, «чувак», сядьте, пожалуйста. А вы…? — он посмотрел на здоровяка. — Том Поляк, — коротко ответил своим громовым басом лысый. — Понял. Сядьте. На самом деле Говард ничего не понял, но сейчас не особо хотелось разбираться в иерархии банды. — Мистер Тиффер, я хочу сообщить, что скоро ваша просьба придёт в исполнение, — улыбнулся уголком рта Гэнтон. Он поставил руки на стол, и Говард брезгливо поморщился. — Охотно верю, но сейчас не об этом. Я снова хочу попросить вас об услуге. Лицо Гэнтона приняло более серьёзный вид. Он принялся внимательно слушать. — Я хочу, чтобы в случае моей смерти вы убили нескольких людей. Неважно, отчего произойдёт смерть, при каких обстоятельствах — это совершенно неважно. Одного человека вы ЖЕЛЕЗНО должны убить, — он тыкнул в лист бумаги пальцем и показал бандитам фотографию Рэймонда, сделанную парнем не так уж и давно — всего лишь месяц назад (тогда мужчина понял, что Instagram — не такое уж и раздражающее приложение), — Это Рэймонд Тристан Тиффер, мой сын. Вот его адрес, — с этими словами он подчеркнул одну строку чёрным карандашом, — Дальше: Шэрон Изабелла Роксана Ривьера, — подчеркнул адрес синим карандашом, — и её муж Итан Нейт Джексон, — подчеркнул голубым. — Н-но мистер Тиффер, к чему всё это? — раскинул руки и нахмурился Лэнс. Том Поляк же сидел абсолютно молча, казалось, не моргая, смотрел на Говарда. — Я не закончил! — прорычал Говард, заставив Лэнса замолчать, — И ещё двоих: доктора Шарлотту Бэйкер, — подчеркнул адрес розовым, — И-и… Шона Уилльяма Джошуа Ориёжика, — подчеркнул адрес зелёным. Найти его фотографию было достаточно непросто, так как ни в одной соцсети не было фотографии парня, но просмотрев профили знакомых, хакерам всё-таки удалось найти фото с выпускного три года назад, на котором Шон, к своему несчастью, присутствовал. Лэнс неуверенно взял лист с фотографиями и адресами, и некоторой личной информацией, вроде возраста и рода занятий. — То есть, мы должны убить пять человек, в случае, э-э, вашей смерти? — Именно так. — Но какой в этом смысл? — озадаченно спросил Лэнс. — Я ТЕБЕ ПЛАЧУ НЕ ДЛЯ ТУПЫХ ВОПРОСОВ! НА, ДЕРЖИ, ЗАБИРАЙ, ПАЧКА ДЕНЕГ! ЗДЕСЬ ХВАТИТ НА ВСЁ! ТОЛЬКО ПРИВЕДИ В ИСПОЛЕНИЕ МОЙ УКАЗ! ДЕЛАЙ ЧТО ХОЧЕШЬ, НО УБЕЙ В СЛУЧАЕ МОЕЙ СМЕРТИ РЭЯ ТИФФЕРА! — с этими словами он резко положил на стол пачку купюр. Лэнс не понимал, для чего всё это Тифферу — зачем он убивает обычных людей? Ладно, если бы это были какие-то его заклятые враги, но… разве эта компания молодых людей могла ему чем-то сильно насолить? И ладно Рэймонд — судя по всему, у них действительно плохие отношения, всё-таки, его Говард должен знать не один десяток лет. Но чем ему помешала обычная пара из вполне себе благополучного района? Девушка вообще официанткой работает! А эта молодая учёная? С ней что не так? А одному парню совсем недавно стало разрешено покупать алкоголь! А чем ему насолила та несчастная беременная женщина?! У Лэнса было много вопросов. Да и сам Говард казался мутным типом. Но главное, что он дал деньги, не правда ли? А за такую сумму можно действительно умолкнуть и делать то, что велят. Правда, один вопрос Гэнтон решил не умалчивать: — Я не понимаю, почему вы обратились к Кавалерии? Вы влиятельный человек, вы… вы могли подкупить кого угодно, но обратились к уличной банде? Поляк ударил за такие слова Лэнса по плечу. Говард хмыкнул: — У меня есть на то причины личного характера. — Стой, — резко подал голос Том Поляк. Говард недоумённо посмотрел на него, — Мы не станем ничего выполнять просто так. — Что значит «просто так»?! — прорычал Говард, — Я же дал вам деньги! — Вы связываетесь с бандой, мистер Тиффер. Мы почтили ваш закон, надели эти костюмы, и помогаем вам с другим делом. Понимаете, деньги здесь играют не такую важную роль. Услуга за услугу, — с этими словами Том Поляк придвинул купюры обратно Тифферу. — К чему вы клоните? — Говард поправил очки. — Мы помогаем вам, а вы должны помочь нам. Таковы законы нашей семьи, и извольте его соблюсти, раз уж связались с нами. Не бойтесь, марать руки в крови не придётся. — Я слушаю. — Я отошлю вам координаты. Там целое поле канабиса. Дело в том, что травка принадлежит не нам. Это земля банды Безумцев. Они нас обманули с одной сделкой. И раз уж нам ничего не досталось, у них тоже ничего не должно быть. Я хочу, чтобы вы уничтожили это поле. Неважно, как — можете сжечь, взорвать или ещё что, тут зависит от вашей фантазии. Тогда мы поможем вам. Говарду не нравились сразу две вещи: то, в каком тоне этот здоровяк разговаривал (вот сволочь, возомнила себя главной, находясь в кабинете Тиффера), и само условие (Говард не идиот, чтобы заниматься подобной чушью и влезать в конфликты никчёмных грязных банд). Но если так подумать… ради своей победы Говард сделает всё, что угодно. — Хорошо. Меня устраивают условия, — он пожал руки обоим мужчинам. Из колонок тихо доносилась песня группы «twenty one pilots»: — I know it's hard to believe me, it's a good day! Вечерело. Количество посетителей постепенно редело. Всем нравилось это кафе. Здесь всегда очень уютно, вкусно, и музыка хорошая. Шон, Итан, Рэй и Шарлотта сидели за одним столом. — И всё же, я не понимаю песни Граймс, — прикрыл глаза Рэй, скрестив руки. — И что же в них непонятного? — спорил с ним Итан. Это продолжалось добрых десять минут. Шарлотта внимательно слушала ребят, иногда посмеиваясь, а Шон тихо смотрел в окно, стараясь не привлекать к себе внимания. — Ну возьмём к примеру «We Appreciate Power» — о чём там вообще поётся? — Об искусственном интеллекте! — А этого вообще непонятно! Бессмыслица какая-то! Я тоже могу сто раз повторить фразу «мы уважаем силу»! — Не, ну песня Бритни, где сто раз повторяется «Бабник, бабник, ты бабник, ты бабник» — это прям верх смысловой нагрузки! — Ты не понимаешь! Ты вообще в слова вслушивался? Итан устало вздохнул. — Шарлотта, а ты как думаешь? — И Граймс, и Бритни — довольно хорошие исполнительницы, просто поют в разных жанрах о разном, — она улыбнулась. Рэй легонько пихнул своего друга в плечо. — Шон, твоё мнение? Тот растерянно ответил: — А мне в-вообще «twenty one pilots» нравятся… — он указал ладонью на колонку в углу. В разговор вмешалась Шэрон. Шон с облегчением выдохнул. Ривьера подошла к друзьям с блокнотом в руке и поспешно произнесла: — Так, ребят, последний заказ, и моя смена кончится. Итан — тебе как обычно, Шарлотта — тебе салат «Цезарь» и апельсиновый сок, Шон — тебе две брускетты с лососем и колу, Рэй, ты хотел яблочный пирог и клубничный лимонад, всё верно? — Да. — Ага. — Всё верно. — Да. — Шэрри, — обратился Итан к жене, — Граймс или Бритни Спирс? — Как вообще их можно сравнивать? Это два разных жанра! А так «Bring Me The Horizon». Я пошла, — она поспешно удалилась. Через некоторое время Шэрон принесла заказ, а вскоре сняла фартук и присоединилась к друзьям. Вместе они обсуждали всякую всячину, словно ничего криминального вокруг них не происходит. Рэй и Шон так и не проследили за Грэем Белински — его сделка была перенесена. Когда пятеро выходили из кафе, у Рэя зазвонил телефон. Увидев номер звонящего, он сразу помрачнел. Отойдя в сторону, Рэй ответил на звонок. В трубке послышалось: — Приветик, Рэй. Ты всё ещё не передумал насчёт того, чтобы вернуться к нам? — Нет, иди нахуй. — Не груби мне, пожалуйста. Грэй Белински будет в лесу рядом с Матпоэлом, координаты я тебе скину. Твоя задача в том, чтобы подслушать всё, о чём они будут говорить. Лучше тебе выехать прямо сейчас. — Бля, ещё позже сказать не мог?! — недовольно пробурчал Рэй, жестом в это время подозвав Шона. — Я специально, чтоб тебя позлить. И помни, что если… Рэй перебил Джейсона: — Если я не сделаю то, что скажешь, наши мозги окажутся на стене, да-да, понял, очень интересно, болван. Пока! Рэймонд с нескрываемым раздражением повесил трубку. Ориёжик, подойдя к блондину спросил: — Что случилось? — Скажи тёте Дебре, что ты снова на ночёвку остаёшься. — Что? — Едем в лес. Грэй Белински, помнишь? К ним подошли остальные. — Ребята, что такое? — вид у Шарлотты был обеспокоенный. — В общем, нам всё никак не удаётся взять образец «Солдата», эти сволочи зовут нас с Шоном в лес. — Так может кто-то из нас проберётся в кабинет Говарда? Например, я могу, — предложила Шэрон. Рэй задумался. — Это можно провернуть. Итан, хочешь выкрасть у моего отца «Солдат»? — С радостью! — улыбнулся Джексон. — Супер. Шарлотта? — Я пойду с ними. — Класс, я вам дам карты и ключи. Не бойтесь, там никого нет, а охранник обычно спит в это время. Даже если не спит, если пройти уверенно, ему будет по барабану. Рэй дал троице карты, ключи, рассказал, как попасть в лабораторию. Друзья расходились по машинам. И перед тем, как разлучиться, Шон вдруг позвал: — Лотти! Блондинка обернулась и вопросительно посмотрела на парня. — Будь аккуратна. — И ты. Шарлотта улыбнулась и скрылась в машине. Рэй хлопнул дверью и завёл пикап. Когда он проехал сто метров, что-то под капотом снова загудело. Деньги на этот раз были, но Тиффер всё откладывал ремонт. — Когда ты её починишь? — обратил на это внимание Шон. — Не ссы, скоро. И всё же, я был прав. Рэй гордо задрал подбородок. Шон недоумённо спросил: — Насчёт чего был прав? — Она в тебя втюрилась! Шон покраснел сильнее обычного — это можно было понять даже находясь в темноте. — Господи, Рэй, да с чего ты взял… что ты говоришь вообще… Услышав реакцию друга, Рэй, немного побарабанив ладонями по рулю, протянул: — Хха, я же говорил что ты ей нра-авишься! — Г-глупости, — Шон потупил взгляд, — Простая вежливость, вот и всё. — Не скромничай, у вас всё очень даже взаимно! — Рэй запищал так, как это делают, когда чему-то умиляются: — Ты так за неё переживал! — П-потому что мы друзья. — А что ж ты Итану не сказал «будь аккуратен»? Шон промолчал, а затем придумал: — Потому что он парень, ему нечего бояться. А ещё Шэрон кому угодно за него голову откусит. И в-вообще, п-почему ты так реагируешь? — Лады-лады, не буду тебя смущать, — усмехнулся Рэй. Шон позвонил тёте Дебре и сказал, что снова будет на ночёвке. Та снова удивилась, но обрадовалась. Когда Шон повесил трубку, он спросил: — Эй, Рэй. А ты знаешь этого Грэя? И тут же начал корить себя за такой вопрос (вдруг он заставил Рэя снова вспоминать своё прошлое?). Но тот ответил вполне непринуждённо: — Лично не знакомы, но я знаю, что он не самый хороший человек. Немного о нём слышал. Вроде вступил в какую-то банду четыре года назад. Когда Шэрон, Итан и Шарлотта пробрались в кабинет Говарда, постепенно приближалась ночь. Свет фонарей за окном слабо освещал стены. Было темно, понятное дело, и пришлось включить фонарь на телефоне. — Просто включи свет, — сказала тихо Шэрон. Как только её ладонь дотянулась до включателя света, Итан тут же взял её руку и осторожно убрал. — Нет, не надо! Это будет слишком палевно. — Итан прав, — вмешалась Шарлотта, — Нам лучше обойтись фонариком. Шэрон фыркнула, но возражать не стала. Когда Джексон и Бэйкер рассматривали пульты, в её голову вдруг пришла идея: — Постойте! — прошептала она. Итан и Шарлотта обернулись и посмотрели на неё, — Помните, Рэй рассказывал, что отец заставил его украсть у Шона какую-то папку? Мне кажется, там по-любому должно быть что-то важное! — А ведь правда! — осенило Итана. — Вдруг там рецепт антидота или что-то типа того? — Вряд ли. Это было бы слишком удачно для нас, — подумала Шарлотта, — Да и как мы найдём эту папку? Как она выглядела? — Красная, — в один голос шёпотом ответили Шэрон и Итан. — Мы её будем искать до самого утра, ребят. — А я думаю, стоит попробовать. В конце концов, мне просто интересно, что там. Не знаю, почему Рэй и Шон не додумались её найти, — сказала Ривьера. В её словах определённо была правда. Решив, что время, во всяком случае, у них ещё есть, троица принялась искать предмет. Прошёл час. Рэй и Шон сидели за большой корягой дерева. Они настолько боялись пошевелиться и издать звук, который их рассекретит, что у них затекли ноги от сиденья на корточках. В самой беседе Грэя с человеком из Безумцев не было ничего примечательного. Добрых сорок минут мужики просто покрывали друг друга матом, чуть до перестрелки не дошло, как и до обещанной сделки. В итоге разъехались в разные стороны. Одно было непонятно — для чего нужно было назначать встречу в лесу? Для большей мрачности? Загадки? Для чего? Словом, ничего интересного и полезного. Рэй и Шон разочаровались. И когда бандиты отъехали, Рэй раздосадованно воскликнул: — Поверить не могу, что ради этого мы сюда припёрлись! — Да уж, хреновая выдалась поездка. — Ладно, сейчас поедем, я тебя кину Шэрон и Итану, поспишь у них для правдоподобности, ты всё же на ночёвку отпросился, — и тут в его глазах блеснул огонёк, видный даже в темноте: — Или тебя к Шарлотте довезти? — Да иди ты, — Шон нахмурился и легонько стукнул Тиффера по спине. Десять минут им понадобилось, чтобы дойти до спрятанной в кустах машины. Они сели в неё, Рэй вставил в замок ключ зажигания, и… … спустя несколько попыток ничего не получилось. Пикап лишь жалобно захрипел и продолжил стоять на месте. Рэй похлопал по рулю, воскликнув: — Да ёб твою мать! — А ты говорил всё нормально будет, — напомнил ему Шон. — Ой, да иди ты, — Рэй вышел из машины, поднял крышку капота. Шон пошёл следом. — Нда-а… придётся вызывать эвакуатор. — И за сколько времени он приедет? — робко поинтересовался Шон, оборачиваясь назад: не хотелось быть сожранным каким-нибудь зверем. — Где-то за час. Не бойся, зверей тут нет. Разве что кролики и мышки всякие. К всеобщему сожалению, Рэй обнаружил, что связи у них не было от слова «совсем». Движения уже выполнялись на автомате: найти красную папку — заглянуть внутрь. Каждый из них проверил, наверное, по десять таких папок, копаясь в шкафу Говарда. Все уже думали бросить эту затею, но Шарлотта прошептала: — Ребят, я нашла кое-что интересное. Она положила папку на стол. Итан и Шэрон мигом кинулись к ней. Посветив фонариком на телефоне, Шарлотта открыла её. Показались какие-то листы. На первом было написано. ДЕРЕК М. — Кто такой «Дерек М.»? — озадаченно спросил Итан. — А почему эта папка вообще была у Шона? — у Шэрон вопросов было не меньше. — Стойте. — А у тебя есть брат или сестра? — спросила Шарлотта, сидя на полу. Она всё так же обхватывала колени руками, но теперь ей не было грустно. — Есть, — улыбнулся ей мальчик, представившийся Шоном, — Дерек, он старше меня на семь лет, представляешь? Бэйкер не верила своим глазам. — Что такое? — спросил Итан, заметив замешательство на лице учёной. — Дерек — это старший брат Шона. Она нетерпеливо перелистнула страницу и принялась читать вслух: Пока это не коснулось моей семьи, я должен остановить Говарда Тиффера. Я работал над этим несколько лет, и, наконец, закончил работу. Антидот создан. Название не придумал, да это и неважно. — Что? — приоткрыла рот от удивления Лотти, — Он всё это время существовал? Рецепт антидота, он… Она перелистнула страницу. Перед ней оказался длинный список химических веществ и препаратов. — …существовал? — Но почему Шон нам ничего не сказал? — не понимал Итан, — Он должен был знать, что его брат работает над этим! Почему он решил отмолчаться? — Может, он не знал? — предположила Шэрон. — Давайте не делать поспешных выводов, — сказала Шарлотта. Она не верила в то, что Шон мог умолчать о таком. Не верила в то, что Шон мог оказаться предателем, — Нам нужно спросить у самого Шона, что вообще происходит. В это время Рэй и Шон шли по тёмному лесу. Они были одни в сопровождении криков совы и стрёкота кузнечиков. Рэю очень сильно хотелось спать. Он кое-как удержал себя от соблазна прилечь где-нибудь в траве на несколько часов. Вдали послышался какой-то скрежет. Затем ещё один. Шон испугано зажмурил глаза. — Успокойся, Шон-Шон, я же говорю, тут никого не водится, — беззаботно произнёс Рэй, поднимая руку с телефоном к верху, и вертясь в разные стороны, стараясь поймать сеть. Казалось, мрачная атмосфера леса его совсем не пугала. — Откуда знаешь? — недоверчиво спросил Ориёжик. — Мне бабулька рассказывала, которую я подвозил год назад. Она здесь часто грибы собирает. — И почему ты ей веришь? Ты её видел один раз, наверное. — Да, один раз! Грибы она тут собирает, не ссы! Сверху пролетела летучая мышь. — Смотри, и Бэтмен тут, — улыбнулся Рэй. Шон остановился, чтобы оглядеться. Рэй заприметил одно длинное чёрное дерево, и в его голове родилась гениальная, по его мнению, мысль. Он положил телефон в карман, а сам подтянулся на ветке и залез на неё. Затем он перелез на ветку повыше. Шон, увидев это зрелище, выпучил глаза: — Ты что творишь?! — Ща я связь поймаю, — донеслось сверху. Рэй карабкался выше и выше. — Слезай оттуда, т-ты же упадёшь! — Не упаду. Рэй в это время вытянул руку вверх и… — Эврика! — воскликнул он, когда появилась одна палка сети, — Я гений! — Ну конечно, — проворчал Шон и обернулся. К своему ужасу перед собой он увидел крупного волка, что смотрел прямо на него. Бока зверь расширялись и сжимались. Волк оскалил пасть, показав свои большие зубы. У Шона сердце ушло в пятки. В глазах помутнело, голова закружилась, а ноги стали ватными. — Рэй… — тихо пробормотал он. — Я тебя не слышу-у! — беззаботно протянул Тиффер сверху. Животное медленно приближался к парню. — РЭЙ, ТЫ ЕБЛАН! — крикнул Шон, пулей побежал к дереву, слыша как сзади бежит эта тварь. — ВОТ БЛЯТЬ. Ориёжик быстро подтянулся, залез на ветку, и принялся лезть к Рэю. — СУКА-СУКА-СУКА!!! — ЕБАТЬ ОН ЗДОРОВЫЙ! — крикнул Рэй и протянул руку Шону. Когда Шон, тяжело дыша, поднялся наверх, он посмотрел на Рэя со страхом в глазах. — РЭЙ, ЗНАЕШЬ, ПОЧЕМУ ТЫ ВИДЕЛ ТУ БАБКУ ТОЛЬКО ОДИН РАЗ?! — Что-то я сегодня часто ошибаюсь… — ДА ПОТОМУ ЧТО ЕЁ ВОЛКИ СОЖРАЛИ НАХУЙ! Животное смотрело вверх, рыча и явно выжидая того момента, когда люди каким-то образом попадут на землю. — У-успокойся, он здесь нас не достанет, — Рэю было страшно. Он вжался в ствол дерева. — МЫ ОДНИ НОЧЬЮ В ЛЕСУ НА ДЕРЕВЕ С ЗАГЛОХШЕЙ МАШИНОЙ, А ПОД НАМИ ЕБУЧИЙ ВОЛК! У Шона начали сдавать нервы. Он принялся часто дышать. — У ТЕБЯ ВООБЩЕ ЕСТЬ ВАРИАНТ РЕШЕНИЯ ЭТОЙ ПРОБЛЕМКИ? — Я поймал связь, немного, но поймал, у-успокойся, с-сейчас, я позвоню ребятам и попрошу их о помощи. Рэя трясло из-за осознания того, что не поднимись он на это дерево, волк мог растерзать его. Трясло из-за осознания того, что Шон чуть сам не оказался в пасти этой твари. Дрожащими пальцами он набрал первый попавшийся номер. — Алло? — послышался голос в трубке спустя пять секунд. — Итан, выручай, мы в лесу, у нас умерла машина, мы на дереве, а внизу волк. — ЧТО?! — Итан, пожалуйста, поторопись, я очень хочу спать. Без лишних слов Итан сбросил трубку и выдвинулся. — Ты хочешь спать? — переспросил Шон. Кажется, он немного успокоился. — Да, пиздец как. Рэй обхватил ногами ветвь, на которой сидел, обнял руками ствол, и закрыл глаза. Спустя двадцать минут Рэй задремал. Конечно, ему было очень страшно, сердце очень часто билось, но всё же у него получилось отправиться в царство Морфея. Шону оставалось смотреть за ним, чтобы Рэй не упал вниз во сне. Волк по-прежнему сидел внизу, выжидая падения. Шон смотрел ему прямо в глаза. И так они могли просидеть целую вечность, пока через сорок минут, казавшиеся вечностью, у Рэя не зазвонил телефон. На звонке стояла песня Леди Гаги. Рэй сонно потянулся к карману джинс, едва не свалившись, достал телефон, и тихо спросил: — Алло? — Приготовьтесь, сейчас буду стрелять, — послышался из трубки женский голос. — Чё? — проморгался Рэй, и, кажется, проснулся окончательно. Шон окинул его вопросительным взглядом. — Я говорю: стрелять буду, не упадите. Спросонья он подумал, что стрелять собираются в них, поэтому крикнул: — Шон, осторожно! Раздались два оглушающих выстрела снизу. БАХ! БАХ! Парни вцепились в ствол руками, зажмурив глаза. Волк испугался выстрелов и убежал вглубь леса. Пугливый какой. — Давайте, слезайте! — крикнула Шэрон с пистолетом в руках. О том, откуда у неё пистолет, Рэй и Шон даже не подумали. Парни, дрожа, кое-как спустились с дерева. Ноги были ватными. К ним подбежала Шарлотта и обняла обоих: — Мы так переживали! — Всё нормально, — натянуто улыбнулся ей Рэй. Лотти поняла, что разговор с Шоном придётся отложить. Они все сели в машину Шэрон и Итана и поехали к ним. А пикап Рэя эвакуировали на следующее утро.