Прошивающий время

— Нет, Шерлок. — Майкрофт, я должен его увидеть. — Ты не поедешь в Афганистан. Бегать за одним преступником и укрываться от шквального огня — совершенно разные умения, и во втором у тебя нет ни малейшего опыта. — Вот и приобрету. — Не будь идиотом. Ты даже не сумеешь добраться до своего Джона. А если и доберёшься, то ничего не добьёшься от него, потому что он тебя не знает! — Что?.. Майкрофт глубоко вздохнул. — По моему приказу Джону Ватсону устроили лёгкую проверку. С ним побеседовали, и как бы между прочим прозвучало твоё имя. Никакой реакции не последовало, даже минимальной. Джон никогда не слышал о тебе. — Возможно, при личной встрече... Майкрофт покачал головой. Шерлок разозлился. — Привези его сюда, если не хочешь, чтобы я отправился за ним! — Шерлок, я не стану по твоему желанию жонглировать людьми! — Майкрофт тоже начал выходить из себя. — Я соглашусь, что происходит нечто странное, связанное с Джоном Ватсоном, но тот Джон Ватсон, который в эту минуту оказывает медицинскую помощь раненым под Гератом, никак не сможет прояснить картину. Даже звонок в скорую, о котором я упоминал, отражён в вызовах медицинского центра, но отсутствует в операциях с его номера! Я изучил всё, касающееся доктора Ватсона, он абсолютно обычный, каких тысячи на планете. Нам остаётся только ждать, когда человек, похожий на него и представляющийся его именем, появится вновь. — Ты бесполезен! — надулся Шерлок. — Ну, извини. — Майкрофт встал. — В следующий раз постарайся задержать «Джона» подольше. И сразу сообщи мне. Он кивнул на прощание и, подхватив зонтик, вышел. Шерлок сердито посмотрел на захлопнувшуюся дверь. Прошла уже неделя, как его выписали из больницы; состояние постепенно нормализовалось, но приходилось соблюдать диету и вообще больше времени уделять «транспорту», как Шерлок называл собственное тело. Это было неприятно и скучно. Почему-то представилось, как Джон мог бы позаботиться о Шерлоке, если бы находился рядом. Не нужно было бы ездить на перевязки, Джон наверняка умел их делать аккуратнее и менее болезненно. А ещё он приносил бы чай... Допустим, миссис Хадсон тоже достаточно часто приносила Шерлоку чай (в виде исключения), но Джон превратил бы этот процесс в нечто не такое занудное, перемежая добродушное ворчание подколками. Шерлок снова открыл папку, оставленную Майкрофтом. Если тщательно приглядеться, то можно было заметить некоторые отличия этого Джона от того, что хранился в мобильнике Шерлока. В личном деле доктор казался немного моложе, с меньшим количеством седины и морщинок. Но ведь это фото было сделано в самом начале военной карьеры доктора Ватсона, ничего удивительного, что после десятков сражений, наверняка потеряв нескольких боевых товарищей, он выглядел старше. Тем не менее, все эти морщинки его абсолютно не портили. Шерлок задумчиво провёл подушечкой пальца по щеке военного врача, смело смотрящего на него с фотографии. «Что ты скрываешь, Джон Ватсон?..»

~ ~ ~

Дни сменяли друг друга, а загадочный Джон всё не появлялся. Проанализировав предыдущие встречи, Шерлок пришёл к выводу, что оба случая были связаны с опасностью для него: первый раз он мог сорваться, хотя перед этим был чист уже довольно долго (как ему вообще пришла в голову такая глупая идея? Едва не поставил под удар всё, чего сумел добиться к тому моменту!), второй раз угроза исходила от преступника. Так, может быть, стоило воссоздать подобные условия? Шерлок вообразил, как сидит, перетянув руку жгутом, готовый воткнуть в вену иглу, и тут входит Джон. Он смотрит с болью, гневом, осуждением, отчаянием... К горлу подступила тошнота. Нет, эта тема исключена. Наверное, лучше рассчитывать на криминал. Убийцы могут сослужить хорошую службу помимо расследований. Если говорить начистоту, Шерлок и ранее не слишком задумывался об осторожности, так что просто не будет изменять привычкам. Этот вариант тоже не сразу обернулся удачей. Дважды Шерлоку помешал Лестрейд, буквально силой задержав его и пригрозив приковать наручниками к машине, если «гениальный придурок» не прекратит рисковать головой. В третий раз повезло: Джон в самом деле внезапно возник, когда Шерлок ночью вскрывал замóк заброшенного дома. — Мне стоит спросить, поставил ли ты в известность полицию? — с безнадёжностью в голосе прошептал Джон. Шерлок только ухмыльнулся в ответ, и Джон возвёл очи горе. Они шагнули внутрь плечо к плечу, стараясь не шуметь и не наступать на разбросанный повсюду строительный мусор. Джон ощущался невероятно органично; чудилось, будто они постоянно действуют вдвоём. А потом впереди, в глубине тёмного коридора, что-то шевельнулось, Джон оттолкнул Шерлока, и прозвучал выстрел. Пуля лишь слегка задела кожу на виске Джона, но Шерлока прошил дикий ужас. Из-за своей безалаберности он подверг Джона смертельной опасности! Может быть, тот имел какие-то сверхъестественные способности; может быть, простая пуля не могла его убить, но Шерлок не хотел проверять. Джон представлял собой самое увлекательное явление в жизни. Рядом с ним было легко. Он разговаривал так, словно Шерлок не был фриком, помешанным на преступлениях, словно сам разделял азарт от погонь и разгадок... После того как они закатали убийцу в старый, проеденный молью палас и связали, Джон начал утверждать, что его царапина не заслуживает внимания, но Шерлок настаивал, что её необходимо обработать. Он скинул сообщение Лестрейду, чтобы тот забрал преступника, а сам отправился с Джоном домой. Мелькнула мысль написать и Майкрофту, но Шерлок отмахнулся от неё. Джон Ватсон принадлежал ему, со всеми своими тайнами. Они вместе приехали на такси. И Джон с той же естественностью поднялся в квартиру, как и в первый раз. Как к себе домой. Шерлок пошёл ва-банк: — Сколько времени мы уже живём вместе, Джон? Тот ненадолго задумался. — Чуть больше года. Неужели кто-то мог бы выдержать Шерлока целый год? — Ты помнишь, как мы познакомились? — Конечно. — Джон глянул с удивлением. — А ты что, забыл? Или стёр? Сказать «стёр»? Нет, Джон обидится, неприемлемо. — Я помню, что ты меня тогда спас, — попытался выкрутиться Шерлок. Ведь Джон действительно постоянно его спасает! Тот улыбнулся. — Ну, это случилось только на следующие сутки. Почти в точку. Так, нужно всё-таки заняться более насущным делом, а потом снова приступить к расспросам. — Ты позволишь мне промыть рану? — «Рану», бога ради. Это всего лишь ссадина. И я прекрасно справлюсь сам. — Пожалуйста? Чем реже произносишь это слово, тем чаще тебе идут навстречу, услышав его. — Ладно, — неохотно согласился Джон. Даже как будто смутился. Шерлок осторожно убрал кровь с повреждённой кожи и залил перекисью. Закончив, он вдруг подумал, что хорошо бы снова сфотографировать Джона. На поиски телефона ушли несколько секунд, но их хватило, чтобы Джон вновь исчез. Что ж, по крайней мере на этот раз Шерлок успел прикоснуться к нему. И на ощупь Джон был довольно приятным.

~ ~ ~

Через два дня Шерлок получил сообщение от Майкрофта, более подробное, чем обычно: «Джон Ватсон был ранен в плечо во время ожесточённой перестрелки. Он выжил, но состояние не позволит продолжать службу. Скорее всего, будет комиссован. М.Х.» Шерлока бросило в дрожь. Это ведь не его вина, что Джона подстрелили? Вдруг то, что происходит с двойником Джона рядом с Шерлоком, как-то отражается на том, другом Джоне?.. Шерлок отправил ответ: «Держи меня в курсе. Ш.Х.» Снова потекли серые будни. Джона так и не было. Возможно, причина состояла в плохом самочувствии после ранения? Майкрофт время от времени «отчитывался»: Джона Ватсона перевезли в Великобританию, сделали повторную операцию, поскольку началось нагноение тканей. После долгого периода лечения назначили физиопроцедуры. А ещё Джону предстояли сеансы у психотерапевта, так как у него отмечалась психосоматическая хромота. Может, надо было настоять, чтобы Майкрофт сразу вернул его на родину, как только нашёл?.. Шерлок отчаянно жаждал встретиться с Джоном. Но, во-первых, пугало возможное безразличие этого человека, если тот в самом деле не имеет понятия о Шерлоке, а во-вторых, гордый доктор наверняка не будет в восторге, если знакомство (или как его назвать) произойдёт, когда он даже не может ходить без трости. Однако терпение не входило в весьма длинный список достоинств Шерлока. Он пообещал себе только, что дождётся окончания курса психотерапии и обязательно отыщет способ как-нибудь «случайно» столкнуться с Джоном. Минутку. Джон подтвердил, что они живут вместе. Что, если распространить информацию, будто Шерлоку нужен сосед по квартире? Вряд ли Джон располагает огромными средствами. Он будет просматривать объявления в газетах, и... вуаля! А если он окажется совсем не тем, кто появлялся в нужную минуту, то всегда можно избавиться от него с помощью опытов, скрипки и ещё тысяч других возможностей — Шерлок был специалистом высочайшего класса в доведении окружающих до белого каления. Но всё вышло даже раньше и проще, чем он мог представить.

~ ~ ~

— Тут всё изменилось. Этот голос... Шерлок стиснул штатив микроскопа, безумно желая кинуть взгляд на вошедшего и одновременно боясь это сделать. Не может быть. Буквально сегодня утром Шерлок намекнул Майку Стэмфорду, что не против делить с кем-то квартплату, а сейчас тот привёл Джона Ватсона! Наконец Шерлок решился поднять голову. Джон смотрел на него с любопытством, но без узнавания. Шерлок изо всех сил постарался скрыть разочарование и обратился к Майку: — Можно твой мобильник? Мой сигнал не ловит. Ужасно глупо, но больше ничего в голову не пришло. Однако Джон немедленно полез за своим телефоном: — Возьмите мой. Шерлок подошёл ближе, на этот раз уже пристально разглядывая не-совсем-того-Джона. Или всё-таки того? Создать абсолютно идентичную внешность почти невозможно, какая-то мелочь да выдаст. Но сейчас перед Шерлоком стоял тот самый Джон, только опирающийся на трость... то есть нет, не опирающийся. Психосоматика. — После участия в боях вас наверняка мучают кошмары, зато со своей стороны могу предложить скрипку. Посмотрим, кто кого? — Что?.. — Джон нахмурился. — Откуда вы знаете, что я был на войне? Папка Майкрофта не сыграла никакой роли — армейское прошлое Джона было бы очевидным даже ребёнку. Шерлок озвучил свои выводы, получив в ответ не возмущённое сопение и ругань, что было бы ожидаемо (если бы перед ним стоял не Джон), а полный восхищения взгляд и возглас «Невероятно!». Это настолько окрылило Шерлока, что он едва не покраснел и даже хотел спешно покинуть лабораторию, назначив следующую встречу на завтра, но Джон спросил: — Скажите хотя бы, как вас зовут и где находится квартира? Значит, не тот. Или тот?.. Неважно, в домашних условиях будет проще разобраться. — Имя — Шерлок Холмс. Адрес — два-два-один бэ по Бейкер-стрит. Шерлок подмигнул, перед тем как скрыться за дверью, но ещё успел услышать немного растерянную реплику Джона: — Он потрясающий!.. Где я слышал его имя?..

~ ~ ~

Джон никак не показал, что квартира ему знакома. Миссис Хадсон, разумеется, узнала его, ведь Шерлок раньше показывал ей фото, и многозначительно закивала, а потом ещё и невинно поинтересовалась, нужны ли им две спальни. Джон слегка подвис на этом вопросе, и Шерлок не знал, хорошо это или плохо. Чуть позже случилась нечаянная радость — Лестрейд наконец-то сообразил, что пора обратиться за помощью в деле с серийным маньяком, и Шерлок устроил Джону тест, пригласив пробежаться по улицам и крышам Лондона вслед за подозрительным автомобилем. Итогом стал испуг какого-то туриста, удивительно приятное единение во время смеха над собственным поведением, а главное — избавление Джона от ненужной более трости. А ещё через пару часов Джон на самом деле спас Шерлока — пристрелил убийцу-таксиста. И мгновенно превратился в того-самого-Джона. Который, тем не менее, не помнил ничего из их совместных действий — тех, что были совершёны до встречи в Бартсе. И всё-таки Шерлок ощущал почти эйфорию. Джон оказался храбрым, заботливым, преданным, к тому же не уставал восторгаться дедукцией единственного в мире консультирующего детектива. Майкрофт попытался подкупить Джона, как делал со всеми, кого затягивало на орбиту Шерлока, но ничего не добился. Конечно, порой происходили ссоры. В основном из-за холодильника: продукты Джона не признавали суверенитет экспериментов Шерлока. В конце концов последнему пришлось сдаться и ограничиться нижней полкой. Джон умопомрачительно готовил, грех было ему мешать. Зато звуки скрипки в ночи одержали полную и безоговорочную победу над кошмарами Джона, за что тот был очень благодарен. Он по какой-то причине недолюбливал своё второе имя и не сообщал его никому, в том числе Шерлоку, не подозревая, что тот давно в курсе. Было весело иногда поддразнить: — Хамфри? — Отстань. — Хиггинс? — Отвали, я сказал! Джон с удовольствием участвовал во всех расследованиях. Лестрейд быстро привык видеть их вместе, хотя в первый раз чуть не выдал Шерлока, бестактно ляпнув: — А, вы тот самый Джон, чьё фото... Пришлось довольно грубо перебить его, велев показать дорогу к трупу. Лестрейд пожал плечами, но послушался, а Джон с удивлением тихо переспросил: — Моё фото?.. — Не обращай внимания, — торопливо бросил Шерлок, и, по счастью, Джон вскоре забыл об этом инциденте. Тайна Джона оставалась нераскрытой, но чем дальше, тем меньше Шерлок считал необходимым размышлять о ней. Джон был рядом, практически каждую минуту, и исчезать не собирался. До одного дня. Шерлок тогда расследовал череду убийств, совершаемых орденом каких-то сумасшедших женщин, считавших, что во всех их бедах виноваты непостоянные мужчины. Причём, как можно догадаться, чем чаще мужчина флиртовал с противоположным полом, тем больше его ненавидели чокнутые монашки. Они уже похитили и убили трёх мужчин — все жертвы вели свободный образ жизни и не состояли в браке. Устроившись на диване, Шерлок прикидывал, где эти не отягощённые разумом особи могли бы собираться, и лишь краем уха услышал слова Джона: — Я в магазин, не скучай. Скоро Шерлок остановился на самой убедительной версии. Он скинул адрес Лестрейду — участвовать в задержании десятка безумных девиц не особо хотелось. Спустя ещё полчаса инспектор ответил, что удалось схватить почти всех, но трое или четверо сумели удрать. — Для чего вообще нужна полиция, Джон? Ничего без меня сделать не могут! Ответа не последовало, и Шерлок вспомнил, что друг ушёл в магазин. Причём довольно давно. Почти два часа назад! За это время он мог пешком дойти до Скотланд-Ярда! Шерлок очень не любил звонить, предпочитал смс, но сейчас набрал номер Джона. Тот оказался вне зоны действия сети. Сердце Шерлока скакнуло к горлу. Три или четыре психопатки сбежали. Вдруг они напали на Джона? Он ведь красивый! Удивительный цвет глаз — светло-синий, не банальный голубой, а более глубокий, как ясное небо, предвещающее грозу... И мягкая улыбка... Шерлок поднял на уши всех, кого мог. Без конца звонил и писал Майкрофту, отправил десятки сообщений Лестрейду, требуя немедленно найти Джона. Он почти в панике мерил шагами гостиную, когда послышался щелчок задвижки ванной. Спокойный голос Джона произнёс: — Как ты умудрился повесить моё полотенце? Дверь же была заперта! Шерлок крутанулся вокруг своей оси. Джон невозмутимо стоял в коридоре, вытирая мокрые волосы. Потом склонил голову набок и добавил с упрёком: — Пари держу, что ты забыл про спагетти.